Глава 1
Ландариум
Мы с подругами спешили на первое занятие в этом учебном году. Впереди последний курс, после которого станем полноценными магами, и сможем сами выбирать свою судьбу. Но, если я торопилась потому, что была намерена взяться за учебу всерьез, то девчонки делали это отнюдь не из-за любви к знаниям. Все потому, что на уроке нас ожидало знакомство с новым деканом. Старый, внезапно для всех, ушел раньше срока на пенсию, и факультет артефакторики почти полгода обходился без руководства.
Сегодняшний день обещал быть теплым, несмотря на то, что наступила осень. Национальная академия магии и волшебства, где я училась, находилась на юго-западе королевства Ландариум, и климат здесь был благоприятный. Поэтому я все еще была одета по-летнему, в легкое длинное платье из шелка и удобные кожаные туфельки. Ветер, хоть и не холодный, но сильный, то и дело срывал шляпку с головы и раздувал подол, отчего приходилось его постоянно придерживать.
Лиса по этому поводу тихо злилась, ведь не пристало аристократке ее уровня показывать всем окружающим свои ноги. Зато Амели откровенно забавляла подружка, которая даже в таком настроении напоминала рассерженного котенка. Сама Амели ничуть не смущалась стройных ножек, выглядывающих из-под платья. Ну а мне же было все равно. Для всех я была простолюдинкой без рода, и моей репутации в этом отношении ничего не угрожало.
Неугомонная купеческая дочка всю дорогу болтала без умолку, обсуждая новую сплетню, а Лиса, борясь с ветром и собственным платьем, лишь изредка вставляла реплики. Ходили слухи, что новый декан просто красавчик, а еще, что он молод и не женат. Но кто он такой, и что забыл в нашем заведении, ни у кого догадок не было. Вот и несли скорые на выдумку студенты что попало. То он оказывался у них внебрачным сыном нашего короля, то становился шпионом из соседнего государства, за каким-то лешим засланным сюда. Только вот первое никак не могло быть правдой. Уж я-то знала наверняка.
Женская часть факультета предметной магии просто изнывала от любопытства, строя планы по соблазнению. Не отставали от них и мои подруги. Вот и сейчас, я в который раз закатывала глаза, молча слушая, как подруги обсуждают достоинства нашего будущего декана. Причем не моральные или умственные. Нет, их больше интересовала физическая сторона вопроса. Та, от которой у меня уши начинали гореть, стоило лишь представить.
Мы вошли в аудиторию, и, подобрав юбки, грациозно прошествовали на свое место. Наша академия славилась прогрессивностью, и, в отличие от остальных, девушки в ней учились наравне с парнями. И, как бы это неприемлемо не выглядело в глазах консервативной аристократии, академия принимала магов любого происхождения, пусть и неблагородного. Устав заведения давал всем равные права и жестко пресекал все притеснения.
Взять ту же Амели. Родом из небогатой купеческой семьи, она попала сюда благодаря сильному дару. Магия Лисы, доставшаяся ей по наследству, была куда сильней – сказывалась древность и чистота рода герцога Альманского. Мое же происхождение для всех оставалось тайной, раскрывать которую я не имела права. Но, как маг, я на голову превосходила даже Лису.
Все вокруг удивлялись, как мы вообще смогли сдружиться. Разное положение, непохожие характеры и взгляды на жизнь. Внешность, и та совершенно разная. Высокая и худая как щепка рыжеволосая Амели, стройная и миниатюрная светленькая Лиса, и я, ничем не примечательная – ни идеальной фигурой, ни смазливым личиком похвастать я не могла. Самая что ни на есть обычная. По крайней мере, мне самой так казалось.
Но когда на первом курсе нас поселили в одну комнату, мы как-то сразу нашли общий язык. С тех пор наша троица была не разлей вода.
Как обычно, пройдя на женскую половину, мы уселись на задний ряд, предпочитая его первому, где под пристальным взглядом преподавателя даже не пошушукаться с подругами. Дверь громко хлопнула, и шум, царящий в помещении, затих. Все обратили взгляды на вошедшего. И, как назло, именно в этот момент я уронила ручку. Пришлось лезть под парту. Ребята зашептались, а девчонки дружно издали тихий вздох, и мне даже стало интересно, кто же там пришел.
- Добрый день, - услышала я бархатный голос, от которого вдруг екнуло сердце. – Позвольте представиться. Я ваш новый декан…
Схватив ручку, вылезла обратно, ударившись при этом головой. Выругавшись шепотом, потерла затылок и уставилась на объект всеобщего внимания.
Да, декан и правда, был хорош собой. Лет на десять старше меня, он выглядел серьезным и уверенным в себе мужчиной. Черные, как смоль, волосы, небрежно спадающая на глаза челка, аристократические черты лица, и подтянутая атлетическая фигура. Его темно-синий камзол, который он успел снять, был аккуратно развешан на стуле. Оставшись в белоснежной рубашке, декан расстегнул несколько пуговиц, становясь от этого еще более привлекательным. Его губы изогнулись в легкой улыбке, показавшейся мне невероятно соблазнительной, и я поймала себя на мысли, что невольно любуюсь им.
Мужчина сделал паузу и оглядел притихших студентов. Его взгляд остановился на мне, и голова внезапно взорвалась болью. Неясные образы, смутные воспоминания, чужие, и в то же время бывшие моими собственными, лавиной ворвались в мозг, затопив сознание. Не выдержав, я обхватила голову руками и тихо застонала. Подруги тут же повернулись ко мне.
- Что с тобой? - участливо поинтересовалась Лиса, но ее перебила Амели.
– Смотри, смотри, с деканом творится то же самое! Что происходит?
Студенты загалдели, кто-то поинтересовался у преподавателя, все ли с ним в порядке. Но я их уже не слышала. Мыслями я была совершенно в другом месте, глядя на себя словно со стороны.
Я стою на краю обрыва, балансируя над раскинувшейся внизу пропастью. Ветер дует в лицо и развевает полы длинного платья. Позади меня человек в сером плаще, и его лицо до боли знакомо. Я боюсь его и ненавижу. Он что-то говорит, но я не хочу его слушать. Делаю шаг в пропасть, и он в ужасе бросается ко мне, но не успевает. Я падаю в бездну.
Я вздрагиваю от страха, глаза наполняются слезами, и воспоминание обрывается. А следом сразу приходит другое.
Тот же мужчина, только без плаща, в брюках и расстегнутой рубашке. И я в его объятиях, полураздетая, прижатая горячим телом к стене. Только вот чувства совсем другие.
Страсть, влечение, желание. Я таю от этой близости, а внизу живота разгорается огонь. Мужчина скользит рукой по моей талии и опускается ниже, а потом еще сильней вжимает мое тело в себя, и я физически ощущаю, как он меня хочет.
Мое лицо запылало от стыда, и видения развеялись. Я снова была в аудитории, а на меня в упор, схватившись за голову, смотрел он. Тот самый мужчина. Мой новый декан.
Глава 2
Ландариум
Теперь я знала, как его зовут. Как звали в прошлой жизни. Я знала о нем почти все, и от этого в душу закрался липкий страх. Ведь это были не просто видения. В тот момент, когда наши взгляды встретились, я отчего-то вспомнила всю свою прошлую жизнь. В подробностях, будто прожила ее снова, словно «я» настоящая и та Оливия, что мне привиделась, стали единым целым. Даже эмоции были те же. Сердце болезненно сжалось от двойственности чувств – я смотрела на чужака и понимала, что он мне не безразличен.
Я ведь не сошла с ума? Все так реально, что просто не может быть неправдой. И... Неужели он тоже все вспомнил?
Никогда не верила в реинкарнацию, но напротив меня стояло живое тому подтверждение. Мой бывший враг, и бывшая любовь всей жизни.
- Ты что-нибудь понимаешь? – недоуменно спросила Амели у Лисы, и я, вздрогнув, пришла в себя.
Наскоро утерев слезы, отвернулась от подруг, не желая объяснять им сейчас что-либо.
- Нет, - задумчиво произнесла Лиса, - но мне кажется, они с деканом знают друг друга. Гляди, как он на нее смотрит.
- А ну, подруга, - насела на меня Амели. - рассказывай, давай, что у тебя с ним? Вы что, и правда, знакомы? А говорила, парня никогда не было, скромница ты наша.
- Хватит! – я вскочила и гневно уставилась на бесцеремонных подруг.
Похоже, я сказала это слишком громко, потому как в аудитории снова повисла тишина, и практически все, обернувшись, посмотрели в мою сторону. Опомнившись, быстро села обратно и попыталась стать как можно незаметней. Но это не помогло.
- Студентка! – услышала я, и похолодела. – Встаньте и назовитесь!
На негнущихся ногах поднялась, и, стараясь не смотреть на декана, ответила ему как можно спокойней.
- Оливия Вьен.
Мужчина поменялся в лице, но быстро взял себя в руки, вновь принимая невозмутимый вид. Ну, еще бы, в прошлой жизни, как бы это ни было странно, меня звали точно так же. Оливия.
- Что же, вы, Оливия, нарушаете дисциплину? Я даже представиться не успел, как вы меня прервали. За это останетесь после занятия, поговорим о вашем поведении.
Я мгновенно поняла, о чем он собирается поговорить. Уж точно не о поведении. Похоже, я права, он тоже меня помнит. И это пугало. Оставаться с ним наедине я боялась до дрожи в коленках, потому что знала его, и знала, чего именно он от меня хочет.
- Простите, - выдавила через силу, и села обратно.
Декан не сразу оторвал от меня взгляд. Лишь спустя несколько секунд он переключил внимание на остальных студентов.
- Итак, меня зовут Фэрион Кейдж. И я буду вести у вас теорию по созданию артефактов. Тема сегодняшней лекции...
Все занятие я просидела как на иголках, глядя большую часть времени в тетрадь. Но взгляд то и дело невольно соскальзывал на Фэриона. В этой жизни он был таким же, каким я его помнила. От него все так же исходила аура уверенности в себе и какой-то непоколебимости. И еще он был чертовски красив, буквально источая флюиды мужественности. Почти вся женская аудитория не сводила с него глаз. Впрочем, как и я, хоть и была ужасно зла на себя из-за этого. Я кожей чувствовала - он тоже смотрит на меня, когда не вижу этого.
Через некоторое время, показавшееся мне вечностью, прозвенел звонок, и студенты сразу зашевелились и засобирались. Я в спешке запихала в сумку тетрадь с ручкой, и незаметно двинулась к выходу, надеясь проскочить с остальными.
- К следующему занятию прошу вас прочитать параграфы один и два основного учебника по артефакторике, - услышала за спиной, стоя уже на пороге.
«Вроде пронесло», - выдохнула я и сделала шаг вперед.
Только для того, чтобы упереться в чью-то широкую грудь.
- Далеко собрались, Вьен? - усмехнулся мужчина, появившись будто из ниоткуда.
«Телепортировался что ли?» - успела подумать я, прежде чем меня буквально втолкнули обратно в аудиторию.
Проходящие мимо однокурсники глядели на меня сочувственно, спеша побыстрее убраться из аудитории, дабы не попасть декану под горячую руку.
Дождавшись, пока выйдет последний студент, Фэрион закрыл дверь, и я услышала, как щелкнул замок. По спине пробежал холодок, ведь я осталась наедине с личным проклятием.
- Что вы себе позволяете?! - возмутилась больше для вида, прекрасно понимая, что его мои претензии совершенно не волнуют. - Если вы декан, это не дает вам права делать все, что угодно.
Мужчина повернулся, и угрожающе надвинулся на меня. Его глаза приобрели странный желтый оттенок. Из-за своего немалого роста он навис надо мной, и мне невольно захотелось съежиться.
- Хватит этих игр, Лив, - произнес декан, и от холодной ярости в его голосе мне стало не по себе. - Признайся, ты ведь тоже узнала меня?
Я, крепко сжала лямку сумки и глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях.
- Не понимаю, о чем вы? Я вас впервые вижу.
Взгляд мужчины потемнел, и я поняла, что мой ответ ему явно не понравился.
«Да плевать! Пусть держится от меня подальше! В его играх я тоже больше не собираюсь участвовать!»
- Прекрати паясничать! - закипел он.
- А то что? А, Фэр? Снова похитишь и запрешь в своем замке? - сама не знаю, откуда взяла смелости высказать это ему.
Наверное, потому что в этот момент вспомнила, с чего началось наше с ним знакомство.
Декан побледнел, но почти сразу взял себя в руки.
- Значит, помнишь все-таки? – зло бросил он мне, встав почти вплотную.
- Если и так, что с того? – вжимаясь в стену, спросила я его. - Кинуться к тебе на шею с радостными криками?
Фэрион мрачно глянул на меня, но промолчал. Было видно, что он едва держит себя в руках.
- Так к чему все это? – горько усмехнулась я. - Единственное, что мне сейчас хочется, это оказаться от тебя как можно дальше. Ты и сам должен это понимать.
Декан сжал кулаки, и мне почудилось, что он сейчас на меня набросится.
Быстро прошептав заклинание, я заставила замок открыться, и, не дав мужчине опомниться, проскользнула мимо, сбежав от него, как от огня.
И что же теперь делать? Прогуливать каждый раз важный для меня предмет? Или вообще сменить академию?
Глава 3
Эйдория
Карета дернулась так, что мы с тетушкой чуть не попадали на пол, а потом наш экипаж остановился. Герцогиня Взвольская взволнованно посмотрела на меня, и я ответила ей тем же. Похоже, что-то случилось.
Мы не успели доехать до монастыря всего каких-то несколько километров. Его зачарованные стены надежно укрыли бы от любых опасностей. Как и планировал отец, отправляя нас с герцогиней туда.
Наше королевство находилось в состоянии войны с Империей, и король небезосновательно полагал, что мне будет лучше уехать из столицы. Я, в общем-то, не возражала. Трудно жить в постоянном страхе, каждую минуту ожидая, что бесчисленная армия жестокого императора, захватившего почти все соседние страны, нагрянет и сюда. О кровожадности тамошнего правителя ходили легенды, и потому ни у кого из нас не было иллюзий относительно того, что ждет весь королевский род во главе с моим отцом.
Снаружи раздались ужасные крики, что-то затрещало, а потом наступила тишина. Мы с тетушкой обмерли, и я дрожащими руками потянулась к занавеске. Но тут дверца кареты резко распахнулась, и в проеме показался мужчина. Довольно молодой, он был одет в серый плащ с капюшоном, отчего напомнил мне монаха.
- Вы... пришли за нами? - настороженно поинтересовалась я. - Вас послали из монастыря? А где те, кто напал на нас?
Незнакомец усмехнулся, его серые глаза недобро сверкнули, и я невольно отпрянула назад.
- Да, ты права, я пришел за тобой.
Схватив за руку, он бесцеремонно выволок меня наружу.
- Сейчас же отпусти! - я попыталась вырваться, но он держал слишком крепко. - Да ты хоть знаешь, кто я такая? И что с тобой сделает мой отец?
Мужчина хмыкнул и выпустил мою руку. Оперся спиной о карету, и презрительно оглядел с ног до головы, будто был уверен, что мне все равно не убежать.
- Прекрасно знаю. Именно поэтому я здесь.
- Оливия, - сдавленным голосом окликнула меня герцогиня.
Я обернулась. Тетушка в ужасе уставилась на незнакомца, и мне показалось, что она сейчас потеряет сознание.
- Оливия, - повторила она так тихо, что я едва расслышала. - Это он...
- Кто? - переспросила я в недоумении, и снова посмотрела на мужчину.
Не то, что бы у меня была плохая память на лица, но его я точно ни разу не встречала.
- Это император!
Ландариум
Фэрион посмотрел вслед убегающей девушке, и ему захотелось догнать ее, и утащить к себе в кабинет. А там... От картинки, что нарисовала ему фантазия, кровь прилила не только к голове.
