Хроника одного эксперимента
Прошло уже несколько лет, и все вспоминается, будто это было не со мной. И если б не записи того времени, зашифрованные на далеком сервере, я и сам бы, пожалуй, не поверил, что это произошло. Моя жена, друзья - они ничего не знают. Дневник никто не видел, кроме моей сестры. Только она и понимает меня, только ей я могу доверить такое.
Мы изучали миграцию мышей-полевок в степях Краснодара. Уже пару месяцев я находился в экспедиции, когда позвонил мой старый приятель. Его предложение звучало достаточно странно, даже авантюрно. Хотя он знал мои обстоятельства, и в этом свете оно не было таким уж диким. Биологическая специальность, к сожалению, не приносила мне нужного дохода, и едва ли могла принести его в будущем. К своим двадцати пяти годам я уже понял, что и ученая карьера мне едва ли улыбнется. А деньги были очень нужны, как раз в тот момент. Предстояло дорогостоящее лечение моей старшей сестры, и помочь нам было некому.
Он где-то прослышал про лабораторию по изучению дельфинов, которая располагалась на берегу моря, всего в нескольких часах езды от нашей экспедиции. И там, по его словам, нужен сотрудник на хорошо оплачиваемую должность.
Я от души поблагодарил его за заботу, и сказал, что непременно разузнаю об этом. Ни секунды не сомневался в том, что дело это пустое, поскольку специалистов по дельфинам сколько угодно, а я, хотя бы по моей специальности, подойти не могу. И потом, не слыхивал я, чтобы на таких местах бывали какие-то деньги. Бедствовали они также, как и другие их коллеги-зоологи. Мне ли не знать за какие гроши они все работают!
И только обязательство перед моим доброжелателем, да и просто скука в своей пыльной экспедиционной палатке заставили меня отправиться по указанному мне адресу.
День первый
Здание лаборатории прилепилось к склону холма. Оно было приземистым, с несколькими корпусами, теснящимися друг к другу. Спускались сумерки. На воротах дежурил темнолицый старик в синей форме. Он указал мне, как пройти к заведующей. Я шел по плохо освещенному коридору со многими закрытыми дверями без надписей, и меня охватывало странное чувство нереальности происходящего. Хотя все, вроде бы, было обычно: лаборатория как лаборатория. Но нет, не все обычно. Помещения были новые, они резко отличались от ветхих обшарпанных стен типичных наших заведений. И потом, полное отсутствие людей. Все двери закрыты, полная гулкая тишина, кроме моих шагов.
Я остановился перед табличкой заведующей. «Кандидат биологических наук С.В.К......ова.» Это была единственная дверь, из-под которой пробивался слабый свет. Но ни звука не доносилось до меня. Я постучал.
- Войдите, - услышал я через дверь
- Светлана Владимировна?
- Это я.
Из-за письменного стола в углу просторной комнаты поднялась женщина в белом халате. Лет на десять постарше меня. Если бы надо было представить себе типичную биологиню-кандидатку наук, наверное, у меня бы такая именно и получилась. Светлые коротко стриженые волосы, светлые голубоватые глаза за золотой оправой очков, тонкие губы на узком лице, нос с небольшой горбинкой, узкие кисти рук с тонкими пальцами, без каких либо украшений. Она была не слишком высока и, наверное, поэтому остановилась за несколько шагов передо мной, чтобы не смотреть совсем уж снизу вверх.
- Меня зовут Игорь Алексеевич, можно просто Игорь. Я по рекомендации .... ,- и я назвал имя, какое уже не помню, потому что это человека в глаза не видел, а о его существовании только слышал от своего приятеля. - Ищу работу.
- Да, я знаю про вас от него.
Вот это да! А мне приятель даже не сказал, что развел такую бурную деятельность .
- Вы, ведь, заканчивали биофак?
- Да, я биолог. Но, конечно, моя специальность не совсем совпадает с профилем вашей лаборатории.
- Да, это правда.- Она задумалась, глядя куда-то мимо меня. - Ну, давайте сядем, - и указала мне на конторское кресло рядом с ее столом.
- Вы работаете над диссертацией?
- Да, конечно.
- А почему же — сюда? Ведь здесь вы для своей темы ничего не найдете. Только время потеряете.
- Светлана Владимировна, позвольте начистоту. В своем будущем, как успешного ученого, я совсем не уверен. А мне нужно содержать больную сестру. Мне сказали, что здесь очень хорошо платят.
- Да, платят хорошо, - она помедлила, - но и работа сложная.- Мы идем первыми, по целине, так сказать. Вы в каком объеме биологию дельфинидов изучали? - Не дожидаясь ответа, она устало повела рукой. - Ну, в общем, понятно, что ни в каком.
Еще пауза, узкие ее ладони перебирали какие-то распечатки на столе. - Но наша эээ… тематика может быть очень интересной... Вам, может быть, еще не поздно перестроиться. - Она выпрямилась в кресле. - Надо только увлечься, увлечься по-настоящему. У нас уже материалов на десятки серьезных работ. Вы тут защититесь гораздо быстрее, чем в своей области.
- А что вы изучаете? Лаборатория впечатляет: здесь все с иголочки, кажется.
- Лаборатория занимается сексуальным поведением дельфинов.
- Размножением?
- Нет, именно сексуальными отношениями... этих животных. - Она помедлила в конце фразы. - У нас, в самом деле, хорошее оборудование. Такого пока нет у коллег. Вы знаете, конечно, что оборудование может очень сильно помочь. Если знать, как его применять, разумеется. И если есть идеи. У меня они есть.
- И вам дали такую станцию?
- Да, дали. Именно мне. - Она подняла на меня глаза, которые теперь показались мне серыми.- Эти исследования очень важны. Не только для биологии. Вы же слышали, конечно, что дельфинами интересуются военные...
- Да, доставка мин, кажется, или что-то в этом роде. Но я слышал также, что они давным-давно это забросили.
- Мины — да, их конечно, забросили. Но есть и другое... Вы ведь не ждете, что я вам сейчас все расскажу?
- Чем меньше я знаю чужих секретов, тем лучше.
- Это и мне нравится. - Она опять внимательно посмотрела мне в глаза. - Вы видите, я не отказываю вам с порога. Мне нужно подумать. Я вам сейчас покажу кое-что из нашей лаборатории и объясню в общих чертах характер работы. А там уж и вы тоже будете решать так сказать с открытыми глазами.
Мы вновь оказались в длинном полутемном коридоре. Он был по-прежнему совершенно пуст.
- У нас четыре бассейна с полупроточной водой, подающейся из моря, – объясняла она. - То есть, это и частичная подмена и фильтрация. Температура в них тоже регулируется. В них содержатся животные, как правило, раздельно - самки и самцы. Два основных бассейна, где проводятся эксперименты, и два резервных. В настоящее время здесь живут два самца и три самки. Самцов мы пока держим раздельно. Так надежнее, потому что они бывают агрессивны.
В просторном зале, освещенном через прозрачные окна в крыше, располагались два больших овальных бассейна. В них, лениво шевеля плавниками, плавали два дельфина. Один самец и одна самка, как пояснила мне Светлана Владимировна.
- Их зовут Актеон и Диана. Вообще, мы обычно называем своих дельфинов именами античных божеств или героев. Такая у нас традиция.
Дельфины были некрупные. Кажется, этот вид называется пятнистый дельфин, - припомнил я, что изучал когда-то по курсу зоологии морских млекопитающих. Самец, с узкой заостренной головой и вытянутым телом серого с синим отливом цвета сразу подплыл к кромке бассейна и высунул морду на бортик. Его блестящая кожа была усеяна мелкими темными крапинками. Она присела у воды и ласково погладила его блестящую голову.
- Это мой Актеон, - сказала она, - мой друг любимый. А вон там Диана скучает... Я вас позже познакомлю.
Мы прошли в еще один зал с двумя бассейнами, тоже овальной формы, где содержались резервные животные. Затем спустились в галерею, которая шла ниже уровня воды. Как она мне объяснила, через ее просторные окна можно было наблюдать все, что происходило внутри довольного глубоких бассейнов. Нам по-прежнему не встретилось ни единой живой души.
- А сколько человек здесь работает? - спросил я. - Никого кроме вас я здесь не заметил.
- Всего несколько, включая нашего сторожа - вы его видели у ворот. У нас много автоматики, так что нужно только убирать за животными и кормить их. На это у меня есть технический персонал.
- А где же они сейчас?
- Им не нужно находиться в лаборатории постоянно, они бывают здесь по расписанию. А живут в поселке в нескольких километрах, в том самом, который вы проезжали на пути сюда,.
- А научные сотрудники, исследователи?
- Я здесь одна, пока.
- Одна?
- Да, - она, казалось, немного смутилась, - видите ли, мы только еще начинаем работу. Пока мне нужен только помошник, а остальное я могу делать и сама.
Мы вновь вернулись в первый зал. Она опустилась на просторную кушетку, напоминающую диван, которая стояла между двумя большими бассейнами, рядом со столом, загруженным двумя компьютерами и еще какой-то неизвестной измерительной электроникой. Жестом она пригласила меня присесть напротив.
- Так в чем же будет заключаться моя работа? - спросил я после некоторого молчания.
- Мы, как я уже говорила, изучаем сексуальные контакты дельфинов, - она еще помедлила. - Вы у меня вызываете доверие почему-то,- продолжила она, нервно усмехнувшись. Словно преодолев что-то внутри, добавила. - Мне кажется поэтому, что если я вас попрошу ничего и никому потом не рассказывать, то вы это, пожалуй, сделаете.
- Да, сделаю так, если вы просите об этом.
- Прошу. Это даже условие нашего дальнейшего разговора. Так я могу рассчитывать на ваше слово?
- Да, конечно. Можете рассчитывать.
Она вновь замялась, и видно было, как нелегко даются ей слова.
- Дело в том, что мы изучаем сексуальные контакты дельфинов на себе.
- На себе?! - я не верил своим ушам.
Она на мгновение опустила глаза, но потом снова выпрямилась и ее серые глаза бесстрашно встретились с моими.
- Да, мы вступаем с ними в половой контакт, чтобы изучить их реакции и детально узнать их поведение. Разумеется, кое-что можно сделать и изучая сексуальное поведение внутри их вида, просто наблюдая стаю. Но, поверьте, это уже давно делается, а хороших результатов пока нет. Моя идея - это новая методика, о которой я сказала, и она даст очень быстрые и очень ценные данные для науки, да и для моих заказчиков тоже.
- А это что, технически, то есть физически возможно? То есть, я хочу сказать, мы реально можем совокупляться? Простите, не могу верного слова подобрать
- Да, и с этим видом, который у нас есть в бассейнах, это возможно. Размеры и строение половых органов у нас с ними приблизительно совпадают. Есть уже некоторые наработки, - она вновь отвела взгляд и нервно провела рукой по карману халата.
- То есть, вы хотите сказать, что в этой лаборатории?!
- Да.
- Вы?!
- Да, я первая провела этот эксперимент. И он удался! – она откинулась на спинку дивана и впервые за нашу встречу рассмеялась. - Вот вам еще одна Мария Кюри: эксперимент на себе!
- Теперь я, кажется, понимаю, в чем же будет моя задача.
- Не только в этом, не обольщайтесь. Будет еще обработка научных данных. Но здесь все пока идет по известным моделям, так что много не придется сидеть за компьютером. В вашем ведении будет пока Диана. Надеюсь, вы друг другу понравитесь.
- Скажите, Светлана Владимировна, а как все это выглядит? Это похоже чем-то на то, что делают между собой люди?
- Да, - ответила она серьезно, - очень даже похоже.
- Но ведь все происходит в воде, даже под водой? Насколько я представляю, именно там все происходит у дельфинов, так?
- Да, конечно, половой акт проистекает в воде, под водой. Но это не проблема - у нас есть специальное оборудование, вы его возможно скоро увидите. Скорее, температура воды может быть проблемой. Для дельфина диапазон комфортной температуры гораздо шире, чем у человека, который не слишком устойчив к холоду. А костюм мы предпочитаем не использовать.
- Почему же?
- Человека в костюме дельфин плохо воспринимает, как сексуального партнера. Ему нужна поверхность кожи близкая к той, что у него самого. Неопрен костюма слишком изолирует наше тело от среды. Они, как и мы, люди, реагируют на запахи, на феромоны, например. По некоторым данным у женщин и мужчин они близки к тем, что выделяют самки и самцы.
- А что, человек может вызывать у дельфина сексуальные эмоции?
- Вы сами в этом можете убедиться, - она опять улыбнулась, - если захотите. Вы где-то договорились остановиться в поселке? - сменила она тему. - Потому что уже вам поздно ехать к себе, на дворе стемнело. Если нет, можете оставаться здесь, у нас много места.
- Да, большое спасибо! А где же живете вы?
- Тоже здесь, в соседнем корпусе.
- Так у вас и гостиница?
- Что вы! Просто комната отдыха. Никакой роскоши мне не требуется. Главное, что здесь есть все необходимое для работы, а пищу мне приносят. Не люблю людскую толчею. Я покажу вам комнату, там есть все нужное для вас, даже чай и печенье, кажется.
На пороге комнаты мы расстались, и она повторила, что подумает о моем назначении, если у нее утром будет мое согласие.
День второй
И я согласился. Безумие, конечно, - уговаривал я себя, - но есть и положительное: материальная сторона. Нет, не только. А вдруг это будет интересно? Даже, наверное, это должно быть интересно. Это наука? Конечно - это наука.
Когда мы встретились со Светланой Владимировной за утренним чаем у нее в кабинете, я сказал, что готов рискнуть собой ради науки. Она была теперь уже не в лабораторном халате, а в светлом в мелких цветочках платье до полу, и можно было разглядеть ее узкую стройную фигуру.
- Очень рада, - сказала она. - Я тоже все взвесила, и решила, что вы мне подходите как помошник. Надеюсь, что вы будете серьезно относиться к своим обязанностям, как это делаю и я, и у нас тогда все получится. Вам сколько времени нужно, чтоб уладить все в своей экспедиции?
- Я думаю, почти нисколько. Несколько телефонных звонков. Мои личные вещи я вожу с собой.
- Прекрасно. Тогда можно было бы приступать уже сегодня.
- Так с чего же мне начинать?
- Вам нужно будет познакомиться с Дианой. Поплавать с ней, погладить, просто побыть с ней какое-то время, чтобы она привыкла. Я научу, как это нужно делать. За день-другой она освоится, и тогда можно будет переходить к... более близкому знакомству. Начнем с измерительной аппаратуры, я покажу, как с ней обращаться. Многое, вам, вероятно, не придется объяснять.
Затем, вы будете меня страховать, когда у меня будут сеансы с Актеоном. Пока я работала без страховки, но это неправильно. Если возникнет какая-то неожиданная ситуация, вы сможете сразу среагировать.
- А что это может быть такое?
- Ну, все что угодно: отказ оборудования, агрессивное поведение, да просто свет погаснет. Я тоже буду вас страховать, когда вы будете в воде. Все сеансы мы будем проводить вечером, когда уходят уборщики и заканчивается кормление. Нужно еще два часа фильтрации, чтобы придать воде нужную чистоту и выровнять температуру до более комфортной для нас.
Вечером я пришел в большой зал для своего первого погружения в бассейн к Диане. Здесь я впервые увидел аппарат для подводного плавания. Мне не приходилось такое видеть ранее. Думаю, это была какая-то часть военного снаряжения. Баллон в форме фляжки был очень мал, всего на литр-полтора, шланг, загубник - все миниатюрное.
