Для начала старшеньким вашим покои оборудую. Я уж и места приглядел, где каждому из них хорошо будет.
Тьфу!
Вот кто бы мне сказал, почему у любой женщины новое жилье вызывает зуд в руках, голове и пятой точке?! Да еще при наличии весьма опытного в хозяйственных делах домового. Да еще при неограниченном бюджете. Да еще когда за ней по пятам бродит тот самый хозяин каменной громады и бурчит:
-Риночка, солнышко, ты только не переутомляйся. Ты мне говори, что и как хочешь переоборудовать, а уж я... И нет, эту комнату не трогай, пожалуйста, тут у меня оружейная... кабинет... каминная... выпивальня... едальня... альня... альня... альня...
В конце концов, я разозлилась.
-Значит, так, дорогой, - рычу я. - Или ты даешь мне возможность обустроить замок по моему вкусу и желанию, или я уезжаю к сестре в гости. А ты делаешь так, чтобы мне захотелось сюда вернуться.
Аншат тут же поднимает руки вверх и умоляющим тоном говорит:
-Милая, а давай, ты пока займешься своими покоями, а? А моими - когда мы из очередного квеста вернемся.
Я молча ухожу в другую комнату, по пути размышляя - а чего это я с таким рвением обустройством занялась? Ничего ведь пока не известно. Ни то, когда я человеком стану. Ни то, как при этом выглядеть буду. И вообще: у нас еще не меньше четырех этапов квеста. Может быть, к концу приключений Аншат меня возненавидит и сам прибьет. Или потеряет где - нибудь на просторах Вселенной.
В комнате мне почему - то сидеть скучно. Да и вообще - простора хочется. Эх, был бы здесь мой старшенький - он бы меня понял. Ойрик - шаман. Орк, выросший среди степей, и он тоже любит простор, чистое небо над головой и свободу. Он по - прежнему немногословен, решителен и абсолютно не сентиментален. А еще он умеет слушать мир, в котором обитает на данный момент. И мне это нравится гораздо больше трогательной и немного назойливой заботы Аншата...
Так, не будем об этом. Пойдем лучше в сад. Садом, конечно, это не назвать, так, нагромождение самых разных кустов, деревьев и цветов, которые могут расти сами по себе, не нуждаясь в заботе садовника. Они и растут - как им хочется. Вот, например, в глубине сада есть хорошее местечко, будто специально созданое для дикой кошки. Куча грубо обтесанных гранитных блоков, поросшая травой и увитая диким хмелем. Если пробраться сквозь заросли мелких кустарничков - попадешь прямиком в довольно просторную норку. Она сухая и теплая, так что я прячусь тут от Аншата и его слуг. Аншат все же усвоил, что меня лучше всего изредка оставлять в одиночестве - если не хочешь ходить с расцарапанной физиономией. Потому он терпеливо ждет, пока я успокоюсь и выйду к нему сама.
Кажется, я заснула, пригревшись на свежей траве. Заснула - то я пещерке, а открыла глаза...
1.2
Аншат вот уже второй час обшаривал свой сад в поисках своей дикой кошки. Обшаривал тщательно, попутно костеря себя на чем свет стоит. Надо же ему было возражать Марине! Да пусть бы она хоть весь замок по камешку разнесла и перестроила! Для чего ему теперь все эти "альни", если он собирается начать совершенно иную жизнь! Просто сыграл инстинкт мужика - хозяина - собственника. А Марина обиделась. И где её теперь искать, если следы маленьких лапок на каменистых дорожках сада никак не отпечатались?!
Он дошел почти до той самой кучи, под которой Марина устроила себе схрон, когда там что - то сверкнуло. У Аншата странно дрогнуло сердце - это открылся и схлопнулся портал, в котором мелькнул серый пушистый хвост. Аншат взвыл и треснул себя по голове: его кошка только что исчезла из его мира. И где теперь её искать? И что он скажет сыновьям, когда они вернутся из Эльфийского королевства?
Аншат снова взвыл, падая на коленки перед входом в пещерку. Да, он не ошибся - Марина была тут, вон и клочок её шерсти на травяной подстилке остался. И след от портала все еще ощущается. Но вот куда он ведет, кто его открыл, и зачем этому кому - то дикая кошка?
-Я уже почти готов обругать богов самыми грязными словами! - прошипел он, задрав голову к небесам. - Хоть бы дали немного передохнуть!
-Обойдешься, - хмыкнул кто - то за его спиной. Аншат обернулся и тут же выдал матерную тираду на всех известных ему языках. Великий и Ужасный Золотой Змей грустно улыбнулся и помахал рукой.
-Отдыхать вам не придется, - сказал он. -Ты немало побегаешь, прежде чем отыщешь свою принцессу. Пойдем, за это надо выпить. Мальчишки появятся еще не скоро...
-А вот тут, дед, ты заблуждаешься, - пророкотал вышедший из портала Арсен. - У нас с матерью глубокий контакт, и если с кем-то из нас что-то происходит - мы все чувствуем. Так куда на этот раз вы отправили нашу любимую матушку?
Змея передернуло - таким угрожающе -спокойным был голос Арсена. А у него, как назло - никаких объяснений.
-Я не знаю, Арсен, - как можно уверенней сказал он. - Меня тоже дернуло по внутренней связи. Я как раз собирался обсудить с вами дальнейшие действия.
-Ты можешь не утруждать себя объяснениями, дед. Это уже второй раз, когда мать исчезает в неизвестном направлении. Что мы должны сделать на этот раз?
Змей только развел руками.
-Хор-р-рошо, -прорычал Аншат. - Арсен, сынок, где все остальные? Похоже, нам пора брать приключения в собственные руки, без божественных вмешательств. Змей, ты можешь пить в свое удовольствие - мой винный погреб к твоим услугам. А нам пора...
И он стремительно покинул сад. Вскоре началась суматоха: походную кибитку чистили, мыли, заново оборудовали кухню, заполнив провизией и посудой. Перетрясли спальные места, застелили пол толстым ковром, просушили подушки и одеяла, а для Марины Аншат собственноручно изготовил удобную и уютную лежанку. Ойрик и Яр старательно вычистили и осмотрели мохноногих коньков. Змея игнорировали все. В конце концов, повздыхав, он ушел.
-Слава русским березам! - картинно вздел руки к небу Аншат. - Что, сыны, готовы к новым неприятностям?
Сыны слаженно кивнули, а Ярик, подпрыгнув на месте, звонко выдал:
-Я знаю, где наша мамочка сейчас! Ойрик, ты же чувствуешь направление? Чувствуешь, да? А мы сами, без дедушки, сможем туда переместиться? И еще кибитку забрать?
-Без меня не переместитесь, - выглянул из кухонного закутка Дементий. -Ишь, собрались они Ма-Рину искать! А готовить вам кто будет? Кто за вами, оглоедами, присматривать будет? Ежели чего - что я матери вашей скажу?!
Аншат почесал буйную головушку и махнул рукой.
-Всё собрали? А братьев Леденевых ждать не будем?
-Нет, - тут же ответил Арсен, запихивая в кибитку Ярика. - Они откопали какое -то сложное пророчество, и теперь пытаются его разгадать. Ну что - едем?
-Едем, едем! -пропищал Ярик, выглядывая наружу из окошка. - Ойрик, иди скорей сюда - Дементий такой вкусный чок - агыз заварил! Тебе с маслом или со сметаной?
Спустя четверть часа замковый двор опустел. Слуги переглянулись, дружно перевели дыхание и отправились каждый по своим делам.
1.3
Да, закрывала я глазки в своей уютной пещерке, а открыла их... Что мы имеем? А имеем мы золотую клетку. Натуральная клетка, не золотая, правда, обычная - деревянная, с деревянной же дверцей, сейчас закрытой на странный замок. И что я тут делаю? Кому жить надоело? Ведь я буду мстить. Долго и со вкусом. А еще надо бы понять - я здесь как диковинное животное, или как хм... жена принца гоблинов. Хотя о нашей, так сказать, свадьбе, не знают даже наши дети.
Я обошла свое временное - надеюсь - жилище по периметру. Клетка -и клетка. В одном углу кормушка, в другом лоток с песком. В третьем - нагромождение камней, явно призванных изображать убежище для хищного зверя. А за пределами клетки - большая комната, обставленная если не с шиком, то явно с претензией на роскошь. Высокое окно за тяжелыми бархатными портьерами. Мебель тяжеловесная, темная, лишенная индивидуальности. Какие-то шкафы, тумбочки, диваны, кресла... Ни брошенной книги, ни забытого вязания, ни даже примитивной кружевной салфеточки на столике. Делаем вывод - комната практически нежилая. Интересно - а эта комната в каком месте находится? Я принюхалась. В комнате пахло запустением, пылью и еще чем-то знакомым, но определению неподдающимся. Так мог бы пахнуть раскаленный металл, но откуда металл, да еще раскаленный, в обычной комнате?
Где-то далеко послышались голоса и шаги. Интересно - и кто же приближается сюда? Хозяева?
-Надеюсь, он все же вернется сюда, - совсем близко произнес мужской голос. -Теперь, когда мы поймали - таки его любимицу, Ариесин вспомнит о своих обязанностях. Интересно, где принц отыскал такое забавное животное? И почему он так к нему привязался?
Я смотрела на вошедших сквозь щели в нагромождении камней и мысленно поминала всех богов и демиургов тихим ласковым словом: перед клеткой стоял человек с аурой дракона. Да, мои детки меня просвещали по возможности, а когда поняли, что я умею видеть ауры - объяснили, какими они бывают у разных существ. Так вот, у этого рослого и мощного мужика аура отливала красным золотом. А такой цвет присущ драконам. А еще я видела знакомые черты, и никак не могла вспомнить - почему они кажутся мне такими знакомыми. Вот свезло, так свезло. Кажется, я стала приманкой для кого - то. И мне не хочется, чтобы этот кто-то сюда пришел...
-Забавного в животине мало, - прозвучал другой голос. - Дикая кошка с Земли. Кажется, там таких называют манулами. В самый раз для дракона фамилиар. Прикажи принести сюда сырого мяса. Наверное, она хочет есть.
-Ты думаешь, дикая кошка выйдет из своего убежища?
Раздалось позвякивание стекла - видимо, второй разливал вино. Пряный аромат поплыл по комнате.
-Посмотрим. Когда-нибудь она захочет есть. А не захочет - выкинешь трупик на свалку. Мне важно, чтобы этот упрямец вернулся во дворец. Если тот маг не соврал, и кошка действительно фамилиар Ариесина - он не сможет не прийти за ней. Их жизни связаны.
-Может быть, тебе не стоило выкидывать его в тот дикий мир, лишать магии и имени? Чего ты добился этим?
Первый не ответил. А я все пыталась понять - кого же он мне напоминает. И почему мне кажется, что мы с этим драконом встречались когда - то, и даже были хорошо знакомы?
Мужчины еще какое -то время постояли у моего прибежища. Я не собиралась показываться им на глаза. Вскоре пришел кто - то, кого я не разглядела, но почуяла. Тот же запах раскаленного металла, но намного слабее. И запах свежего сырого мяса. Не люблю я сырое мясо. Но ведь придется оправдывать гордое звание животного. А не хочется... Какое - то время я смогу прожить на старом жиру, а что потом?
-Может быть, стоит предложить ей что-то еще? - спросил второй. -Фамилиары ведь не всегда питаются как животные.
-Предложи, - равнодушно ответил второй. - В конце концов, это не проблема. Все равно нам приходится кормить целую стаю прихвостней. Пойдем, нам еще нужно отправить отряд на поиски...
Мужчины ушли, а я осторожно высунула нос из укрытия. Так. Что мы имеем? А имеем мы полную ж... Кажется, занесло меня в мир Арсена. И я почти вспомнила одно из своих бредовых видений, в котором был тот самый дракон, мои попытки сбежать из мрачного дворца... Вот хотела бы я понять - то был бред, или воспоминание о предыдущей жизни? Где там Госпожа, по воле которой я шарахаюсь по мирам? Ау-у! Госпожа-а! Что на этот раз я должна сделать? И - тишина... Как всегда, впрочем... Может быть, Светозара позвать? Нет, обойдемся пока. Как жаль, что маг из меня, как и балерина - никудышний. А до мальчишек я смогу дотянуться?
Я выбралась наружу, устроилась поудобнее. Так, чтобы перед моими глазами было окно. А за окном были горы. Серые горы с острыми вершинами, без намека на растительность. Самый унылый пейзаж, который я когда - либо видела. А еще там шел дождь. Серый, унылый, нудный дождь. И он, кажется, глушил все мои попытки дотянуться до сыновей... Я задумчиво рассматривала свои лапки. На левой под шерстью прятался тот самый обручальный браслет. Наверное, меня никто пристально не рассматривал, зашвырнули в клетку и закрыли дверцу. И хорошо, а то бы еще лапки оторвали. Так, а что там о парных браслетах в разных романах писали? Вспомнить бы... Может, я с Аншатом связаться смогу? Сдается мне - Арсену не нужно появляться здесь, кем бы он не доводился хозяину этого дома. А предупредить я его сама никак не могу...
-Мать?!
Голос Ойрика донесся как сквозь вату. Я встрепенулась, прислушиваясь.
-Мать? Ты здесь?
-Ойрик? Сынок, это ты?
-Да. Мы переместились по следу портала, но не можем пробиться к тебе. Ты где сейчас? Тебя не обижают?
-Пока нет, сынок. Я где-то в горах, в драконьем замке. Арсен с тобой?
-И Арсен, и отец, и Ярик. Я так понял, это мир Арсена?
-Кажется, да. Ему ни в коем случае нельзя сюда, сынок. Я пока не очень хорошо поняла, что происходит, но его хотят заманить сюда, а я - приманка. Меня считают фамилиаром Арса. А вы где сейчас?
-Мы где-то у большой реки. Здесь живут люди, а горы почти не видны. Арсен говорит - далеко добираться. И ему нежелательно пока использовать свою магию. Ты сможешь заблокировать свое сознание так, чтобы не опознали в тебе человека?
-Не знаю, сынок, но попытаюсь. Если меня не будет слышно - используй лилию. Тот самый кулон, который ты носишь. Просто положи на него руку и вспомни меня - человека...
-Король империи Перу
Точнее - император,
В делах знал толк и меру
Ума имел палату... (А. Милн Королевская считалка)
Что за чушь лезет в голову, когда ты сама лезешь по каменной стене неизвестно куда. Стена покрыта цепкими ветками какого-то не то плюща, не то еще какой-то ползучей и цепкой растительности. И это здорово облегчает мне задачу. Я смылась из клетки посреди ночи. Запор оказался рассчитан на животное, а я все же не совсем оно. Так что попыхтела, подергала, поцарапала и открыла, а потом и закрыла замочек. Авось, не сразу поймут, что птичка улетела. На мое счастье створка окна была чуть приоткрыта, и этого мне хватило, чтобы выбраться из комнаты. Ползу это я по стене мимо окна, из которого тянет запахом больного существа. Даже не больного. Кого-то тут старательно травят, и, похоже - не один день. Все же нюх животного способен многое распознать. Вот и решила я заглянуть на огонек, посмотреть - кого тут на тот свет усиленно спроваживают.
В комнате было достаточно темно, чтобы я смогла пробраться незамеченной. Впрочем, замечать меня было некому. Единственное существо - истощавший до состояния "кожа да кости» человек. Хотя какие человеки в логове драконов?! Скорее всего - такой же дракон, как и все остальные, тут шатающиеся. Был он в беспамятстве. Я ткнулась носом в сведенные пальцы -они чуть заметно подрагивали и были прохладны. Дыхание прерывистое, но агонии пока не наблюдается. Ладно, пусть пока полежит, авось не помрет сию минуту, а я посмотрю - что такое на подносе лежит. Ага... Мясо жареное. Какие-то фрукты - овощи, хлеб. В этих блюдах отравы не ощущается. А тут у нас что? Вино. Красное. С терпким запахом. Вот в него - то отраву подмешать - как нечего делать.
Тьфу!
Вот кто бы мне сказал, почему у любой женщины новое жилье вызывает зуд в руках, голове и пятой точке?! Да еще при наличии весьма опытного в хозяйственных делах домового. Да еще при неограниченном бюджете. Да еще когда за ней по пятам бродит тот самый хозяин каменной громады и бурчит:
-Риночка, солнышко, ты только не переутомляйся. Ты мне говори, что и как хочешь переоборудовать, а уж я... И нет, эту комнату не трогай, пожалуйста, тут у меня оружейная... кабинет... каминная... выпивальня... едальня... альня... альня... альня...
В конце концов, я разозлилась.
-Значит, так, дорогой, - рычу я. - Или ты даешь мне возможность обустроить замок по моему вкусу и желанию, или я уезжаю к сестре в гости. А ты делаешь так, чтобы мне захотелось сюда вернуться.
Аншат тут же поднимает руки вверх и умоляющим тоном говорит:
-Милая, а давай, ты пока займешься своими покоями, а? А моими - когда мы из очередного квеста вернемся.
Я молча ухожу в другую комнату, по пути размышляя - а чего это я с таким рвением обустройством занялась? Ничего ведь пока не известно. Ни то, когда я человеком стану. Ни то, как при этом выглядеть буду. И вообще: у нас еще не меньше четырех этапов квеста. Может быть, к концу приключений Аншат меня возненавидит и сам прибьет. Или потеряет где - нибудь на просторах Вселенной.
В комнате мне почему - то сидеть скучно. Да и вообще - простора хочется. Эх, был бы здесь мой старшенький - он бы меня понял. Ойрик - шаман. Орк, выросший среди степей, и он тоже любит простор, чистое небо над головой и свободу. Он по - прежнему немногословен, решителен и абсолютно не сентиментален. А еще он умеет слушать мир, в котором обитает на данный момент. И мне это нравится гораздо больше трогательной и немного назойливой заботы Аншата...
Так, не будем об этом. Пойдем лучше в сад. Садом, конечно, это не назвать, так, нагромождение самых разных кустов, деревьев и цветов, которые могут расти сами по себе, не нуждаясь в заботе садовника. Они и растут - как им хочется. Вот, например, в глубине сада есть хорошее местечко, будто специально созданое для дикой кошки. Куча грубо обтесанных гранитных блоков, поросшая травой и увитая диким хмелем. Если пробраться сквозь заросли мелких кустарничков - попадешь прямиком в довольно просторную норку. Она сухая и теплая, так что я прячусь тут от Аншата и его слуг. Аншат все же усвоил, что меня лучше всего изредка оставлять в одиночестве - если не хочешь ходить с расцарапанной физиономией. Потому он терпеливо ждет, пока я успокоюсь и выйду к нему сама.
Кажется, я заснула, пригревшись на свежей траве. Заснула - то я пещерке, а открыла глаза...
1.2
Аншат вот уже второй час обшаривал свой сад в поисках своей дикой кошки. Обшаривал тщательно, попутно костеря себя на чем свет стоит. Надо же ему было возражать Марине! Да пусть бы она хоть весь замок по камешку разнесла и перестроила! Для чего ему теперь все эти "альни", если он собирается начать совершенно иную жизнь! Просто сыграл инстинкт мужика - хозяина - собственника. А Марина обиделась. И где её теперь искать, если следы маленьких лапок на каменистых дорожках сада никак не отпечатались?!
Он дошел почти до той самой кучи, под которой Марина устроила себе схрон, когда там что - то сверкнуло. У Аншата странно дрогнуло сердце - это открылся и схлопнулся портал, в котором мелькнул серый пушистый хвост. Аншат взвыл и треснул себя по голове: его кошка только что исчезла из его мира. И где теперь её искать? И что он скажет сыновьям, когда они вернутся из Эльфийского королевства?
Аншат снова взвыл, падая на коленки перед входом в пещерку. Да, он не ошибся - Марина была тут, вон и клочок её шерсти на травяной подстилке остался. И след от портала все еще ощущается. Но вот куда он ведет, кто его открыл, и зачем этому кому - то дикая кошка?
-Я уже почти готов обругать богов самыми грязными словами! - прошипел он, задрав голову к небесам. - Хоть бы дали немного передохнуть!
-Обойдешься, - хмыкнул кто - то за его спиной. Аншат обернулся и тут же выдал матерную тираду на всех известных ему языках. Великий и Ужасный Золотой Змей грустно улыбнулся и помахал рукой.
-Отдыхать вам не придется, - сказал он. -Ты немало побегаешь, прежде чем отыщешь свою принцессу. Пойдем, за это надо выпить. Мальчишки появятся еще не скоро...
-А вот тут, дед, ты заблуждаешься, - пророкотал вышедший из портала Арсен. - У нас с матерью глубокий контакт, и если с кем-то из нас что-то происходит - мы все чувствуем. Так куда на этот раз вы отправили нашу любимую матушку?
Змея передернуло - таким угрожающе -спокойным был голос Арсена. А у него, как назло - никаких объяснений.
-Я не знаю, Арсен, - как можно уверенней сказал он. - Меня тоже дернуло по внутренней связи. Я как раз собирался обсудить с вами дальнейшие действия.
-Ты можешь не утруждать себя объяснениями, дед. Это уже второй раз, когда мать исчезает в неизвестном направлении. Что мы должны сделать на этот раз?
Змей только развел руками.
-Хор-р-рошо, -прорычал Аншат. - Арсен, сынок, где все остальные? Похоже, нам пора брать приключения в собственные руки, без божественных вмешательств. Змей, ты можешь пить в свое удовольствие - мой винный погреб к твоим услугам. А нам пора...
И он стремительно покинул сад. Вскоре началась суматоха: походную кибитку чистили, мыли, заново оборудовали кухню, заполнив провизией и посудой. Перетрясли спальные места, застелили пол толстым ковром, просушили подушки и одеяла, а для Марины Аншат собственноручно изготовил удобную и уютную лежанку. Ойрик и Яр старательно вычистили и осмотрели мохноногих коньков. Змея игнорировали все. В конце концов, повздыхав, он ушел.
-Слава русским березам! - картинно вздел руки к небу Аншат. - Что, сыны, готовы к новым неприятностям?
Сыны слаженно кивнули, а Ярик, подпрыгнув на месте, звонко выдал:
-Я знаю, где наша мамочка сейчас! Ойрик, ты же чувствуешь направление? Чувствуешь, да? А мы сами, без дедушки, сможем туда переместиться? И еще кибитку забрать?
-Без меня не переместитесь, - выглянул из кухонного закутка Дементий. -Ишь, собрались они Ма-Рину искать! А готовить вам кто будет? Кто за вами, оглоедами, присматривать будет? Ежели чего - что я матери вашей скажу?!
Аншат почесал буйную головушку и махнул рукой.
-Всё собрали? А братьев Леденевых ждать не будем?
-Нет, - тут же ответил Арсен, запихивая в кибитку Ярика. - Они откопали какое -то сложное пророчество, и теперь пытаются его разгадать. Ну что - едем?
-Едем, едем! -пропищал Ярик, выглядывая наружу из окошка. - Ойрик, иди скорей сюда - Дементий такой вкусный чок - агыз заварил! Тебе с маслом или со сметаной?
Спустя четверть часа замковый двор опустел. Слуги переглянулись, дружно перевели дыхание и отправились каждый по своим делам.
1.3
Да, закрывала я глазки в своей уютной пещерке, а открыла их... Что мы имеем? А имеем мы золотую клетку. Натуральная клетка, не золотая, правда, обычная - деревянная, с деревянной же дверцей, сейчас закрытой на странный замок. И что я тут делаю? Кому жить надоело? Ведь я буду мстить. Долго и со вкусом. А еще надо бы понять - я здесь как диковинное животное, или как хм... жена принца гоблинов. Хотя о нашей, так сказать, свадьбе, не знают даже наши дети.
Я обошла свое временное - надеюсь - жилище по периметру. Клетка -и клетка. В одном углу кормушка, в другом лоток с песком. В третьем - нагромождение камней, явно призванных изображать убежище для хищного зверя. А за пределами клетки - большая комната, обставленная если не с шиком, то явно с претензией на роскошь. Высокое окно за тяжелыми бархатными портьерами. Мебель тяжеловесная, темная, лишенная индивидуальности. Какие-то шкафы, тумбочки, диваны, кресла... Ни брошенной книги, ни забытого вязания, ни даже примитивной кружевной салфеточки на столике. Делаем вывод - комната практически нежилая. Интересно - а эта комната в каком месте находится? Я принюхалась. В комнате пахло запустением, пылью и еще чем-то знакомым, но определению неподдающимся. Так мог бы пахнуть раскаленный металл, но откуда металл, да еще раскаленный, в обычной комнате?
Где-то далеко послышались голоса и шаги. Интересно - и кто же приближается сюда? Хозяева?
-Надеюсь, он все же вернется сюда, - совсем близко произнес мужской голос. -Теперь, когда мы поймали - таки его любимицу, Ариесин вспомнит о своих обязанностях. Интересно, где принц отыскал такое забавное животное? И почему он так к нему привязался?
Я смотрела на вошедших сквозь щели в нагромождении камней и мысленно поминала всех богов и демиургов тихим ласковым словом: перед клеткой стоял человек с аурой дракона. Да, мои детки меня просвещали по возможности, а когда поняли, что я умею видеть ауры - объяснили, какими они бывают у разных существ. Так вот, у этого рослого и мощного мужика аура отливала красным золотом. А такой цвет присущ драконам. А еще я видела знакомые черты, и никак не могла вспомнить - почему они кажутся мне такими знакомыми. Вот свезло, так свезло. Кажется, я стала приманкой для кого - то. И мне не хочется, чтобы этот кто-то сюда пришел...
-Забавного в животине мало, - прозвучал другой голос. - Дикая кошка с Земли. Кажется, там таких называют манулами. В самый раз для дракона фамилиар. Прикажи принести сюда сырого мяса. Наверное, она хочет есть.
-Ты думаешь, дикая кошка выйдет из своего убежища?
Раздалось позвякивание стекла - видимо, второй разливал вино. Пряный аромат поплыл по комнате.
-Посмотрим. Когда-нибудь она захочет есть. А не захочет - выкинешь трупик на свалку. Мне важно, чтобы этот упрямец вернулся во дворец. Если тот маг не соврал, и кошка действительно фамилиар Ариесина - он не сможет не прийти за ней. Их жизни связаны.
-Может быть, тебе не стоило выкидывать его в тот дикий мир, лишать магии и имени? Чего ты добился этим?
Первый не ответил. А я все пыталась понять - кого же он мне напоминает. И почему мне кажется, что мы с этим драконом встречались когда - то, и даже были хорошо знакомы?
Мужчины еще какое -то время постояли у моего прибежища. Я не собиралась показываться им на глаза. Вскоре пришел кто - то, кого я не разглядела, но почуяла. Тот же запах раскаленного металла, но намного слабее. И запах свежего сырого мяса. Не люблю я сырое мясо. Но ведь придется оправдывать гордое звание животного. А не хочется... Какое - то время я смогу прожить на старом жиру, а что потом?
-Может быть, стоит предложить ей что-то еще? - спросил второй. -Фамилиары ведь не всегда питаются как животные.
-Предложи, - равнодушно ответил второй. - В конце концов, это не проблема. Все равно нам приходится кормить целую стаю прихвостней. Пойдем, нам еще нужно отправить отряд на поиски...
Мужчины ушли, а я осторожно высунула нос из укрытия. Так. Что мы имеем? А имеем мы полную ж... Кажется, занесло меня в мир Арсена. И я почти вспомнила одно из своих бредовых видений, в котором был тот самый дракон, мои попытки сбежать из мрачного дворца... Вот хотела бы я понять - то был бред, или воспоминание о предыдущей жизни? Где там Госпожа, по воле которой я шарахаюсь по мирам? Ау-у! Госпожа-а! Что на этот раз я должна сделать? И - тишина... Как всегда, впрочем... Может быть, Светозара позвать? Нет, обойдемся пока. Как жаль, что маг из меня, как и балерина - никудышний. А до мальчишек я смогу дотянуться?
Я выбралась наружу, устроилась поудобнее. Так, чтобы перед моими глазами было окно. А за окном были горы. Серые горы с острыми вершинами, без намека на растительность. Самый унылый пейзаж, который я когда - либо видела. А еще там шел дождь. Серый, унылый, нудный дождь. И он, кажется, глушил все мои попытки дотянуться до сыновей... Я задумчиво рассматривала свои лапки. На левой под шерстью прятался тот самый обручальный браслет. Наверное, меня никто пристально не рассматривал, зашвырнули в клетку и закрыли дверцу. И хорошо, а то бы еще лапки оторвали. Так, а что там о парных браслетах в разных романах писали? Вспомнить бы... Может, я с Аншатом связаться смогу? Сдается мне - Арсену не нужно появляться здесь, кем бы он не доводился хозяину этого дома. А предупредить я его сама никак не могу...
-Мать?!
Голос Ойрика донесся как сквозь вату. Я встрепенулась, прислушиваясь.
-Мать? Ты здесь?
-Ойрик? Сынок, это ты?
-Да. Мы переместились по следу портала, но не можем пробиться к тебе. Ты где сейчас? Тебя не обижают?
-Пока нет, сынок. Я где-то в горах, в драконьем замке. Арсен с тобой?
-И Арсен, и отец, и Ярик. Я так понял, это мир Арсена?
-Кажется, да. Ему ни в коем случае нельзя сюда, сынок. Я пока не очень хорошо поняла, что происходит, но его хотят заманить сюда, а я - приманка. Меня считают фамилиаром Арса. А вы где сейчас?
-Мы где-то у большой реки. Здесь живут люди, а горы почти не видны. Арсен говорит - далеко добираться. И ему нежелательно пока использовать свою магию. Ты сможешь заблокировать свое сознание так, чтобы не опознали в тебе человека?
-Не знаю, сынок, но попытаюсь. Если меня не будет слышно - используй лилию. Тот самый кулон, который ты носишь. Просто положи на него руку и вспомни меня - человека...
-Король империи Перу
Точнее - император,
В делах знал толк и меру
Ума имел палату... (А. Милн Королевская считалка)
Что за чушь лезет в голову, когда ты сама лезешь по каменной стене неизвестно куда. Стена покрыта цепкими ветками какого-то не то плюща, не то еще какой-то ползучей и цепкой растительности. И это здорово облегчает мне задачу. Я смылась из клетки посреди ночи. Запор оказался рассчитан на животное, а я все же не совсем оно. Так что попыхтела, подергала, поцарапала и открыла, а потом и закрыла замочек. Авось, не сразу поймут, что птичка улетела. На мое счастье створка окна была чуть приоткрыта, и этого мне хватило, чтобы выбраться из комнаты. Ползу это я по стене мимо окна, из которого тянет запахом больного существа. Даже не больного. Кого-то тут старательно травят, и, похоже - не один день. Все же нюх животного способен многое распознать. Вот и решила я заглянуть на огонек, посмотреть - кого тут на тот свет усиленно спроваживают.
В комнате было достаточно темно, чтобы я смогла пробраться незамеченной. Впрочем, замечать меня было некому. Единственное существо - истощавший до состояния "кожа да кости» человек. Хотя какие человеки в логове драконов?! Скорее всего - такой же дракон, как и все остальные, тут шатающиеся. Был он в беспамятстве. Я ткнулась носом в сведенные пальцы -они чуть заметно подрагивали и были прохладны. Дыхание прерывистое, но агонии пока не наблюдается. Ладно, пусть пока полежит, авось не помрет сию минуту, а я посмотрю - что такое на подносе лежит. Ага... Мясо жареное. Какие-то фрукты - овощи, хлеб. В этих блюдах отравы не ощущается. А тут у нас что? Вино. Красное. С терпким запахом. Вот в него - то отраву подмешать - как нечего делать.
