202121:05 10.07.2021
На трон взобраться может каждый…
или Путешествие по Темным Мирам.
Ночь. Луны на небе сегодня нет, и потому ночь непроглядна и темна. На расстоянии вытянутой руки не видно ничего, даже собственных пальцев. Только проблесками световых вспышек проносятся светляки. Здесь они крупные, яркие, разноцветные….
Впрочем, ночь темна для простых смертных. Людям ночное зрение не дано, да и не нужно. Если не сказать, что вредно. Людям полагается ночами спать, а не соваться в…. Никуда не соваться, одним словом.
Путник, в это время входивший в двери небольшого двухэтажного дома, человеком не был.
Шаг его был легок и неслышен, движения экономные, точно выверенные. Рост весьма высок. Черная дорожная одежда не подчеркивала ни широких плеч, ни узкой талии, ни длинных ног. Впрочем, и не скрывала особенно.
Путник взбежал на высокое крыльцо, пошарил над дверью.
-Хм, - пробормотал себе под нос. –И кто у нас там? Алишшш? Нет, вряд ли. Они с Дамирой собирались в морское путешествие. Мама? Разве что опять с папой поссорилась. Хотя….
Он помедлил секунду, окидывая настороженным взглядом крыльцо и дорожку перед ним. А потом мотнул головой, скидывая капюшон. Светлая коса упала ему на спину.
-Как же давно я не был здесь!
С этими словами путник толкнул чуть слышно скрипнувшую дверь – замок послушно щелкнул, открываясь. Помедлил, вновь оглядывая сонный дворик, и вошел, плотно притворив за собой двери.
-Рэм! Рэм, проснись! Рэм!
-У-у-а-а-ау! Фэль? Чего тебе? Только задремал…
-Дело есть. На сто тыщ мильенов.
-Опять какой-нибудь кубок искать?
-Да ты не понимаешь…. Я в Хранилище у дяди…. Ну, ты же помнишь…. Пока вы Звезду Вечности собирали….
-Засиделся, что ли?
-Рэм, ты не понимаешь…. Это вы все по мирам шляетесь, а я, как примерный сын и старший брат, Вилку караулю.
-Ну-ну…. Считай, я тебе уже верю.
Рука в неверном свете луны казалась черной. Длинные пальцы дернули витой шнурок, и небольшую комнату залил неяркий свет ночника.
Комната была самая обычная, квадратная, обставлена просто и без особых изысков. Достаточно широкая кровать, шифоньер с антресолями, на дверцах которого красовались серебристые фигурки фей и цветы. Напротив кровати –компьютерный стол, занятый достаточно большим монитором и прочими нужными гаджетами. Где-то под столом прятался мощный процессор, мигая зеленым огоньком.
На полу, от двери и до самого окна – темный ковер. Кресло, в котором валялась сброшенная одежда. У кровати стояли тапки весьма немаленького размера.
Ах, да! Еще большое пластиковое окно, затянутое легкой дымкой тюля, которым играл легкий ветерок.
-Тебе хорошо говорить, -пробурчал тот, кого назвали Фэлем. –Только и знаешь, что путешествовать. Даже на свадьбу Алишшша и Дамиры опоздал. А мне пришлось за двоих отдуваться.
-Отдулся же, - хмыкнул Рэм. –Я всегда в тебя верил, брат.
Да, эти двое были братьями, хотя и отцы, и матери у них были разными. Да что там родители – братья принадлежали к разным расам. Фэль, он же Фэллиандриэль, пятый наследный принц, по крови чистокровный эльф, племянник короля.
Рэм, его младший брат – на одну половину демон, сын лорда Эллохара, магистра Смерти. На другую – человек. Наверное. Потому что ни в чем нельзя быть уверенным, когда дело касается Иных Миров.
Кроме того, в Семье был еще один брат, Алишшш, нааганит. В данный момент вместе с юной супругой отправившийся в свадебное путешествие по Средиземному морю.
Так уж получилось – все три парня однажды оказались на Земле, в доме Таши - самой обычной женщины, заменившей мальчишкам мать.
Потом в семью влился отец Фэллиандриэля, став мужем матери и отцом остальным мальчишкам. А спустя какое-то время в семье появилась и дочь. Будущая Повелительница фей.
Еще в Семье был дед. Он же – Золотой Змей.
Кстати, о времени…. Уж такое это Время…. Странное, непонятное и непредсказуемое. Идет себе, идет, так, как ему желается и угодно. В одном мире так, в другом этак. А то и вовсе – не идет, спрятав нужных ему существ в Безвременьи.
Наверное, именно поэтому Семья Леденевых живет в своем собственном времени, по необходимости перемещаясь в другие временные отрезки.
Этому немало поспособствовал Золотой Змей, некогда бывший (да и сейчас остающийся) близким другом Светозара, Творца и Повелителя Вселенной.
Кроме того, в Семью входит лорд Аншат – бывший ненаследный принц гоблинов, а ныне вождь небольшого, но крайне сплоченного клана Манулов.
У Вождя и его супруги, леди Ма-Рины, родной сестры леди Таши, тоже три сына. Дракон Арсен, Великий шаман орков, Ойрик и Яриэл – Солнечный эльф.
(Трое мелких котят не в счет пока что. Слишком малы).
-Ты ж должен был там порядок навести, а не рыться, - сонный голос Рэма звучал глухо, потому что лежал он на животе, уткнувшись лицом в маленькую вышитую подушечку.
-Я и наводил, пока вы по другим мирам за тетушкой гонялись. Еще и Вилка на моей шее….
-Мы не гонялись, мы, если помнишь, Звезду Вечности собирали.
-Да-да, не важно. Я нашел…. О, если б ты знал, что я там нашел, Рэм!
-Догадываюсь,- все так же сонно ответил Рэм, натягивая на себя одеяло. –Очередное приключение на наши… э-э-э… седалища. Ложись спать, брат.
-Рэм! –возмутился Фэль, пытаясь отобрать у брата одеяло и заставить его проснуться.
-Если хочешь есть – на кухонном столе пирожки под полотенцем. Чайник сам включишь.
-Мамины?
-Что?
-Пирожки мамины?
-А то ж…. В бойлере вода должна быть еще горячей. Это я к чему – помыться тебе не мешало бы, а то пылью пахнешь. Архивной.
-Тебе не интересно? –обиженно выдохнул Фэль. Рэм слегка приподнялся, всматриваясь в лицо склонившегося к нему родственника.
-Интересно. Но в данный момент, если нет ничего смертельно опасного, я бы предпочел уснуть. Устал, как собака. Почти неделю на автопилоте.
-Рэм!
-Иди, Фэль. Думаю, твоя находка потерпит до утра. А там, на свежую голову….
Договаривал фразу он уже практически уснувшим. Даже слегка всхрапнул в конце.
-Засоня, - буркнул Фэль, покидая комнату младшего брата. – Мог бы и…. а он…. Эх-х!
Однако спорить со спящим демоном не самое лучшее, что есть в жизни. А потому Фэль со спокойной совестью сбросил одежду на то же кресло, выдернул из шкафа махровый халат, и отправился в ванную.
Утро встретило братьев радостным дождем, который барабанил по крыше и стучал в окна – будто звал их побегать по мокрой траве, искупаться в теплых струях, впитать кожей животворную влагу….
Фэль, который в любое время года просыпался с первым лучом солнца, успел еще раз сходить в душ, вскипятить чай, разогреть в микроволновке пироги, и даже сбегать до соседки, прикупить свежей сметаны и молока, терпеливо ждал, когда Рэм соизволит продрать глаза.
-Ну, слава кому-нибудь, ты встал, -сказал он, глядя, как младший брат сползает по ступеням, волоча за собой простынку. –Я там и полотенце тебе приготовил, и халат повесил. Иди, ополоснись. Авось, проснешься, наконец.
-Умгум, - буркнул все еще сонный демон, открывая дверь в ванную. Постоял на пороге, упершись лбом в косяк. Добирал еще капельку сна. Потом с силой потер лицо и развернулся к брату.
-Я на озеро, -сказал он. –Ты со мной?
-С тобой. Если ты утонешь –я сообщу об этом Семье и мы бросим пару сорняков вместо венка.
Рэм только хмыкнул, открывая переход в Лес. Туда, где вот уже много лет весело поблескивал окнами деревянный теремок. Когда-то на его месте стояла избушка об одну комнату. В ней когда-то пыталась найти смысл жизни их любимая матушка, леди Таша. Сейчас избушка превратилась в двухэтажный теремок. Большое Семейство часто наведывалось сюда. И чтобы отдохнуть, и чтобы поразмыслить, и чтобы в который раз убедиться – они Семья. Со всеми вытекающими.
Разлапистый кедр, под лапами которого и прятался теремок, встретил их приветливыми кивками - в Лесу гулял озорной летний ветерок. Он качался в траве на опушке, сдувал с цветов прозрачные росинки, теребил ветви могучих деревьев, разомлевших в солнечных лучах.
-Сколько лет уже я прихожу сюда, и никак не могу привыкнуть, - сказал Фэль брату. – Кажется, само Время здесь остановилось, прилегло на бережке и дремлет. Счастливое.
Рэм не ответил. Неспешно пробежал по неширокой тропинке до прозрачного озера. Выпустил крылья и взмыл в небо, чтобы секунду спустя бесшумно уйти в воду. Фэль только завистливо вздохнул – летать он так и не выучился. Нет, левитировать умел, как же без этого, но вот так, как младший брат – нет. Не умел. Да и то сказать – чай, не демон. Крылатые эльфы принцу пока что не встречались, а жаль.
Эх, ну и ладно! Зато он умеет много такого, чему Рэм никогда не научится. Например, Фэль прекрасно разбирается в древних архивах, умеет выискивать и вытаскивать на белый свет тайны. И на древней арфе играть умеет. И вообще – это он отыскал старинный волшебный кубок….
Тут Фэль хмыкнул, представив себе лицо матери с укоризненной улыбкой.
-Да ладно, мамочка, - пробормотал он. –Это я так…. И впрямь, засиделся в дядюшкином архиве. Зато теперь! Теперь-то я оторвусь за все годы сразу.
Сбросил с себя одежду и нырнул в озеро.
Наплескались братья очень и очень не скоро. Солнце стояло в зените, когда Рэм, в очередной раз вынырнув из толщи прозрачной воды, сгреб в охапку брата и взмыл в небо. Громадные кожистые крылья распахнулись, стряхивая с себя излишки воды. Капли озерной воды тут же заиграли, заискрились в солнечных лучах, добавив радости в летний день.
-Так что ты нашел, мой любознательный старший брат? –спросил Рэм, опускаясь на траву перед теремком, и небрежным движением отправляя туда же брата.
-Упоминание о некоем Амулете Предков, брат, - задумчиво ответил Фэль. –Амулет утерян в незапамятные времена, еще до Великого Исхода. Найдем?
Рэм взмахнул крыльями еще раз, поднял ветер и сшиб брата с ног. Хмыкнул каким-то своим мыслям, явно прикидывая что-то. Пожал плечами, еще раз хмыкнул, убрал крылья и протянул брату ладонь.
-Поищем, -сказал он, рывком понимая Фэля с земли. – Что ты про чай говорил?
Заключив союз, братья вернулись домой, в четыре руки накрыли стол к позднему завтраку – или к раннему обеду, тут уж кому как на сердце легло – и только приготовились со всем усердием налечь на матушкины пироги и горячий борщ, как в сенях кто-то робко поскребся в двери.
-И кто бы это мог быть? –выгнул светлую бровь Фэль.
Соседи у них, конечно, были, как не быть. И общались жители этого немного странного дома со всеми так, будто и не исчезали время от времени в другие Миры. Уж так было нужно – не привлекать к себе излишнего внимания. Ни к чему оно.
Так вот –соседи, если и приходили в гости, то уверенно, лишь для приличия обозначив стук в двери. А тут кто-то именно скребся, осторожно и неуверенно.
-Кто там, такой робкий? –недовольно вопросил Рэм. – Входи, проверено – тигров нет.
-Катюша, доченька….
Голос отца еле уловим –будто и не говорит он вовсе, а передает что-то мысленно. Я даже и не понимаю –как мне удается разобрать хоть что-то.
-Доченька, мне так жаль, что приходится оставлять тебя одну….
Я пытаюсь справиться со слезами, что комом стоят в горле. Такие вот слезы – без слез. Глаза сухие, только в горле ком. Я их из глаз уже все выплакала. За эти страшные полгода, когда папе впервые стало плохо, и его увезли в больницу. Потом была операция, облучение, химиотерапия. Короткий перерыв, встрепенувшаяся было надежда – мой папочка сильный, крепкий, мы справимся. Обязательно справимся!
Не справились. Не смогли, не успели.
Врачи разводят руками – если бы раньше хватились. Хотя бы на год раньше, а еще лучше –лет на пять….
-Катюша, ты не плачь, доченька. Что уж теперь…. Дядя Артем тебе поможет, когда…. А потом уезжай. К тете Таше. Она тебя приютит на какое-то время.
Он замолкает, судорожно сглатывая – губы сухие, потрескавшиеся. И ведь не помочь – папа уже ни пить, ни есть не может. Только и всего – смочить ваткой иссохшие губы.
-Доченька, все бумаги – в секретере, –вновь шелестит голос папы. – Как все закончится – уезжай. Таша не даст тебя в обиду. Побудь с ней в деревне. Там Душа отдыхает…. Лена? Леночка, я уже иду, иду, родная моя…. Сейчас, только с дочкой попрощаюсь….
И это было последние папины слова.
А потом "Скорая", полиция, дядя Артем, какие-то люди, бумаги, подписи, люди в черном, женщины в черных платках, тяжкий дух от сгорающих свечей, отпевание. Поминки в каком-то кафе.
Я ничего не помню толком. Ничего из того, что черным пятном пронеслось сквозь меня. Ни слов сострадания, ни траурных лент на венках –помню, что их было много. Когда на девятый день мы с дядей Артемом приехали на кладбище – могилы из-за них видно не было.
-Что думаешь делать дальше, Катенок? –спросил дядя, когда все закончилось, и мы остались в нашей квартире вдвоем. –Может быть, к нам переберешься на время?
Я только отрицательно мотнула головой. Папа велел ехать к Таше. Таша – его добрая знакомая. Она всегда меня любила. И когда мамы не стало – именно она со мной нянчилась. Занималась, уроки помогала учить, учила всему, что должна знать принцесса.
Принцессой меня звала мама когда-то давно.
Если честно, живой маму я уже и не помню – только по портрету. Она ушла из жизни, когда мне только-только исполнилось восемь.
А теперь и папы нет. И никого больше нет из близких. Как-то так сложилось, что ни у мамы, ни у папы не было ни братьев, ни сестер, а родители ушли рано….
-Папа велел ехать к тете Таше, - повторила я вслух. – Я сделаю как велел папа. А потом посмотрю…. Дядя Тема, я сейчас ничего не соображаю. Я просто хочу уехать отсюда. Туда, где меня никто не знает. Пожить в глуши, разобраться – что делать со своей жизнью. Посоветоваться с кем-то, кто может объяснить – как жить дальше….
Дядя Артем только погладил меня по голове. Вздохнул.
-Да. Таша тебе поможет, -сказал задумчиво. –Таша – она такая. Что ж, езжай, девочка. За квартиру не переживай – присмотрю. Может, квартирантов пустить? Все денежка тебе на житье. Когда ты еще работу найдешь, а отцовских сбережений надолго ли хватит….
Я промолчала. Папины сбережения все растаяли, как дым. И с работой все не просто. Диплом у меня есть, да толку с него. Куда ни ткнись – везде практика нужна. А в магазин я не хочу. Пока не хочу. Было – подрабатывала летом. Не хочу больше.
-Я все самое ценное уберу, - тихо говорю. – Закрою в дальней комнате. Ключи у тебя есть. Когда соберусь – пустишь кого-нибудь.
Собиралась я быстро. Да и что там собирать – побросала в чемодан какие-то тряпки, документы и прочее. Положила фотоальбом. Тот в котором наши фото с мамой и папой.
Убрала то, что хотелось сберечь на память. Закрыла дальнюю комнату на замки. Огляделась.
Все. Надо ехать.
Попрощалась с семьей дяди Артема. Его сын Витька, мой приятель еще с детсада, проводил на вокзал и посадил в поезд.
-Станет скучно – возвращайся, - сказал он, чмокнув в нос и взъерошив мои короткие волосы. –Как-нибудь устроимся. Замуж тебя пристроим. А что – ты у нас невеста с жилплощадью. Уже плюс, можно сказать.
Я только вздохнула.
-Будет тебе, Катюха! –серьезно сказал он. –Что ж теперь! Их нет, а ты-то есть. Тебе жить надо.
На трон взобраться может каждый…
или Путешествие по Темным Мирам.
Пролог
Ночь. Луны на небе сегодня нет, и потому ночь непроглядна и темна. На расстоянии вытянутой руки не видно ничего, даже собственных пальцев. Только проблесками световых вспышек проносятся светляки. Здесь они крупные, яркие, разноцветные….
Впрочем, ночь темна для простых смертных. Людям ночное зрение не дано, да и не нужно. Если не сказать, что вредно. Людям полагается ночами спать, а не соваться в…. Никуда не соваться, одним словом.
Путник, в это время входивший в двери небольшого двухэтажного дома, человеком не был.
Шаг его был легок и неслышен, движения экономные, точно выверенные. Рост весьма высок. Черная дорожная одежда не подчеркивала ни широких плеч, ни узкой талии, ни длинных ног. Впрочем, и не скрывала особенно.
Путник взбежал на высокое крыльцо, пошарил над дверью.
-Хм, - пробормотал себе под нос. –И кто у нас там? Алишшш? Нет, вряд ли. Они с Дамирой собирались в морское путешествие. Мама? Разве что опять с папой поссорилась. Хотя….
Он помедлил секунду, окидывая настороженным взглядом крыльцо и дорожку перед ним. А потом мотнул головой, скидывая капюшон. Светлая коса упала ему на спину.
-Как же давно я не был здесь!
С этими словами путник толкнул чуть слышно скрипнувшую дверь – замок послушно щелкнул, открываясь. Помедлил, вновь оглядывая сонный дворик, и вошел, плотно притворив за собой двери.
Глава первая
-Рэм! Рэм, проснись! Рэм!
-У-у-а-а-ау! Фэль? Чего тебе? Только задремал…
-Дело есть. На сто тыщ мильенов.
-Опять какой-нибудь кубок искать?
-Да ты не понимаешь…. Я в Хранилище у дяди…. Ну, ты же помнишь…. Пока вы Звезду Вечности собирали….
-Засиделся, что ли?
-Рэм, ты не понимаешь…. Это вы все по мирам шляетесь, а я, как примерный сын и старший брат, Вилку караулю.
-Ну-ну…. Считай, я тебе уже верю.
Рука в неверном свете луны казалась черной. Длинные пальцы дернули витой шнурок, и небольшую комнату залил неяркий свет ночника.
Комната была самая обычная, квадратная, обставлена просто и без особых изысков. Достаточно широкая кровать, шифоньер с антресолями, на дверцах которого красовались серебристые фигурки фей и цветы. Напротив кровати –компьютерный стол, занятый достаточно большим монитором и прочими нужными гаджетами. Где-то под столом прятался мощный процессор, мигая зеленым огоньком.
На полу, от двери и до самого окна – темный ковер. Кресло, в котором валялась сброшенная одежда. У кровати стояли тапки весьма немаленького размера.
Ах, да! Еще большое пластиковое окно, затянутое легкой дымкой тюля, которым играл легкий ветерок.
-Тебе хорошо говорить, -пробурчал тот, кого назвали Фэлем. –Только и знаешь, что путешествовать. Даже на свадьбу Алишшша и Дамиры опоздал. А мне пришлось за двоих отдуваться.
-Отдулся же, - хмыкнул Рэм. –Я всегда в тебя верил, брат.
Да, эти двое были братьями, хотя и отцы, и матери у них были разными. Да что там родители – братья принадлежали к разным расам. Фэль, он же Фэллиандриэль, пятый наследный принц, по крови чистокровный эльф, племянник короля.
Рэм, его младший брат – на одну половину демон, сын лорда Эллохара, магистра Смерти. На другую – человек. Наверное. Потому что ни в чем нельзя быть уверенным, когда дело касается Иных Миров.
Кроме того, в Семье был еще один брат, Алишшш, нааганит. В данный момент вместе с юной супругой отправившийся в свадебное путешествие по Средиземному морю.
Так уж получилось – все три парня однажды оказались на Земле, в доме Таши - самой обычной женщины, заменившей мальчишкам мать.
Потом в семью влился отец Фэллиандриэля, став мужем матери и отцом остальным мальчишкам. А спустя какое-то время в семье появилась и дочь. Будущая Повелительница фей.
Еще в Семье был дед. Он же – Золотой Змей.
Кстати, о времени…. Уж такое это Время…. Странное, непонятное и непредсказуемое. Идет себе, идет, так, как ему желается и угодно. В одном мире так, в другом этак. А то и вовсе – не идет, спрятав нужных ему существ в Безвременьи.
Наверное, именно поэтому Семья Леденевых живет в своем собственном времени, по необходимости перемещаясь в другие временные отрезки.
Этому немало поспособствовал Золотой Змей, некогда бывший (да и сейчас остающийся) близким другом Светозара, Творца и Повелителя Вселенной.
Кроме того, в Семью входит лорд Аншат – бывший ненаследный принц гоблинов, а ныне вождь небольшого, но крайне сплоченного клана Манулов.
У Вождя и его супруги, леди Ма-Рины, родной сестры леди Таши, тоже три сына. Дракон Арсен, Великий шаман орков, Ойрик и Яриэл – Солнечный эльф.
(Трое мелких котят не в счет пока что. Слишком малы).
-Ты ж должен был там порядок навести, а не рыться, - сонный голос Рэма звучал глухо, потому что лежал он на животе, уткнувшись лицом в маленькую вышитую подушечку.
-Я и наводил, пока вы по другим мирам за тетушкой гонялись. Еще и Вилка на моей шее….
-Мы не гонялись, мы, если помнишь, Звезду Вечности собирали.
-Да-да, не важно. Я нашел…. О, если б ты знал, что я там нашел, Рэм!
-Догадываюсь,- все так же сонно ответил Рэм, натягивая на себя одеяло. –Очередное приключение на наши… э-э-э… седалища. Ложись спать, брат.
-Рэм! –возмутился Фэль, пытаясь отобрать у брата одеяло и заставить его проснуться.
-Если хочешь есть – на кухонном столе пирожки под полотенцем. Чайник сам включишь.
-Мамины?
-Что?
-Пирожки мамины?
-А то ж…. В бойлере вода должна быть еще горячей. Это я к чему – помыться тебе не мешало бы, а то пылью пахнешь. Архивной.
-Тебе не интересно? –обиженно выдохнул Фэль. Рэм слегка приподнялся, всматриваясь в лицо склонившегося к нему родственника.
-Интересно. Но в данный момент, если нет ничего смертельно опасного, я бы предпочел уснуть. Устал, как собака. Почти неделю на автопилоте.
-Рэм!
-Иди, Фэль. Думаю, твоя находка потерпит до утра. А там, на свежую голову….
Договаривал фразу он уже практически уснувшим. Даже слегка всхрапнул в конце.
-Засоня, - буркнул Фэль, покидая комнату младшего брата. – Мог бы и…. а он…. Эх-х!
Однако спорить со спящим демоном не самое лучшее, что есть в жизни. А потому Фэль со спокойной совестью сбросил одежду на то же кресло, выдернул из шкафа махровый халат, и отправился в ванную.
Утро встретило братьев радостным дождем, который барабанил по крыше и стучал в окна – будто звал их побегать по мокрой траве, искупаться в теплых струях, впитать кожей животворную влагу….
Фэль, который в любое время года просыпался с первым лучом солнца, успел еще раз сходить в душ, вскипятить чай, разогреть в микроволновке пироги, и даже сбегать до соседки, прикупить свежей сметаны и молока, терпеливо ждал, когда Рэм соизволит продрать глаза.
-Ну, слава кому-нибудь, ты встал, -сказал он, глядя, как младший брат сползает по ступеням, волоча за собой простынку. –Я там и полотенце тебе приготовил, и халат повесил. Иди, ополоснись. Авось, проснешься, наконец.
-Умгум, - буркнул все еще сонный демон, открывая дверь в ванную. Постоял на пороге, упершись лбом в косяк. Добирал еще капельку сна. Потом с силой потер лицо и развернулся к брату.
-Я на озеро, -сказал он. –Ты со мной?
-С тобой. Если ты утонешь –я сообщу об этом Семье и мы бросим пару сорняков вместо венка.
Рэм только хмыкнул, открывая переход в Лес. Туда, где вот уже много лет весело поблескивал окнами деревянный теремок. Когда-то на его месте стояла избушка об одну комнату. В ней когда-то пыталась найти смысл жизни их любимая матушка, леди Таша. Сейчас избушка превратилась в двухэтажный теремок. Большое Семейство часто наведывалось сюда. И чтобы отдохнуть, и чтобы поразмыслить, и чтобы в который раз убедиться – они Семья. Со всеми вытекающими.
Разлапистый кедр, под лапами которого и прятался теремок, встретил их приветливыми кивками - в Лесу гулял озорной летний ветерок. Он качался в траве на опушке, сдувал с цветов прозрачные росинки, теребил ветви могучих деревьев, разомлевших в солнечных лучах.
-Сколько лет уже я прихожу сюда, и никак не могу привыкнуть, - сказал Фэль брату. – Кажется, само Время здесь остановилось, прилегло на бережке и дремлет. Счастливое.
Рэм не ответил. Неспешно пробежал по неширокой тропинке до прозрачного озера. Выпустил крылья и взмыл в небо, чтобы секунду спустя бесшумно уйти в воду. Фэль только завистливо вздохнул – летать он так и не выучился. Нет, левитировать умел, как же без этого, но вот так, как младший брат – нет. Не умел. Да и то сказать – чай, не демон. Крылатые эльфы принцу пока что не встречались, а жаль.
Эх, ну и ладно! Зато он умеет много такого, чему Рэм никогда не научится. Например, Фэль прекрасно разбирается в древних архивах, умеет выискивать и вытаскивать на белый свет тайны. И на древней арфе играть умеет. И вообще – это он отыскал старинный волшебный кубок….
Тут Фэль хмыкнул, представив себе лицо матери с укоризненной улыбкой.
-Да ладно, мамочка, - пробормотал он. –Это я так…. И впрямь, засиделся в дядюшкином архиве. Зато теперь! Теперь-то я оторвусь за все годы сразу.
Сбросил с себя одежду и нырнул в озеро.
Наплескались братья очень и очень не скоро. Солнце стояло в зените, когда Рэм, в очередной раз вынырнув из толщи прозрачной воды, сгреб в охапку брата и взмыл в небо. Громадные кожистые крылья распахнулись, стряхивая с себя излишки воды. Капли озерной воды тут же заиграли, заискрились в солнечных лучах, добавив радости в летний день.
-Так что ты нашел, мой любознательный старший брат? –спросил Рэм, опускаясь на траву перед теремком, и небрежным движением отправляя туда же брата.
-Упоминание о некоем Амулете Предков, брат, - задумчиво ответил Фэль. –Амулет утерян в незапамятные времена, еще до Великого Исхода. Найдем?
Рэм взмахнул крыльями еще раз, поднял ветер и сшиб брата с ног. Хмыкнул каким-то своим мыслям, явно прикидывая что-то. Пожал плечами, еще раз хмыкнул, убрал крылья и протянул брату ладонь.
-Поищем, -сказал он, рывком понимая Фэля с земли. – Что ты про чай говорил?
Заключив союз, братья вернулись домой, в четыре руки накрыли стол к позднему завтраку – или к раннему обеду, тут уж кому как на сердце легло – и только приготовились со всем усердием налечь на матушкины пироги и горячий борщ, как в сенях кто-то робко поскребся в двери.
-И кто бы это мог быть? –выгнул светлую бровь Фэль.
Соседи у них, конечно, были, как не быть. И общались жители этого немного странного дома со всеми так, будто и не исчезали время от времени в другие Миры. Уж так было нужно – не привлекать к себе излишнего внимания. Ни к чему оно.
Так вот –соседи, если и приходили в гости, то уверенно, лишь для приличия обозначив стук в двери. А тут кто-то именно скребся, осторожно и неуверенно.
-Кто там, такой робкий? –недовольно вопросил Рэм. – Входи, проверено – тигров нет.
Глава вторая
-Катюша, доченька….
Голос отца еле уловим –будто и не говорит он вовсе, а передает что-то мысленно. Я даже и не понимаю –как мне удается разобрать хоть что-то.
-Доченька, мне так жаль, что приходится оставлять тебя одну….
Я пытаюсь справиться со слезами, что комом стоят в горле. Такие вот слезы – без слез. Глаза сухие, только в горле ком. Я их из глаз уже все выплакала. За эти страшные полгода, когда папе впервые стало плохо, и его увезли в больницу. Потом была операция, облучение, химиотерапия. Короткий перерыв, встрепенувшаяся было надежда – мой папочка сильный, крепкий, мы справимся. Обязательно справимся!
Не справились. Не смогли, не успели.
Врачи разводят руками – если бы раньше хватились. Хотя бы на год раньше, а еще лучше –лет на пять….
-Катюша, ты не плачь, доченька. Что уж теперь…. Дядя Артем тебе поможет, когда…. А потом уезжай. К тете Таше. Она тебя приютит на какое-то время.
Он замолкает, судорожно сглатывая – губы сухие, потрескавшиеся. И ведь не помочь – папа уже ни пить, ни есть не может. Только и всего – смочить ваткой иссохшие губы.
-Доченька, все бумаги – в секретере, –вновь шелестит голос папы. – Как все закончится – уезжай. Таша не даст тебя в обиду. Побудь с ней в деревне. Там Душа отдыхает…. Лена? Леночка, я уже иду, иду, родная моя…. Сейчас, только с дочкой попрощаюсь….
И это было последние папины слова.
А потом "Скорая", полиция, дядя Артем, какие-то люди, бумаги, подписи, люди в черном, женщины в черных платках, тяжкий дух от сгорающих свечей, отпевание. Поминки в каком-то кафе.
Я ничего не помню толком. Ничего из того, что черным пятном пронеслось сквозь меня. Ни слов сострадания, ни траурных лент на венках –помню, что их было много. Когда на девятый день мы с дядей Артемом приехали на кладбище – могилы из-за них видно не было.
-Что думаешь делать дальше, Катенок? –спросил дядя, когда все закончилось, и мы остались в нашей квартире вдвоем. –Может быть, к нам переберешься на время?
Я только отрицательно мотнула головой. Папа велел ехать к Таше. Таша – его добрая знакомая. Она всегда меня любила. И когда мамы не стало – именно она со мной нянчилась. Занималась, уроки помогала учить, учила всему, что должна знать принцесса.
Принцессой меня звала мама когда-то давно.
Если честно, живой маму я уже и не помню – только по портрету. Она ушла из жизни, когда мне только-только исполнилось восемь.
А теперь и папы нет. И никого больше нет из близких. Как-то так сложилось, что ни у мамы, ни у папы не было ни братьев, ни сестер, а родители ушли рано….
-Папа велел ехать к тете Таше, - повторила я вслух. – Я сделаю как велел папа. А потом посмотрю…. Дядя Тема, я сейчас ничего не соображаю. Я просто хочу уехать отсюда. Туда, где меня никто не знает. Пожить в глуши, разобраться – что делать со своей жизнью. Посоветоваться с кем-то, кто может объяснить – как жить дальше….
Дядя Артем только погладил меня по голове. Вздохнул.
-Да. Таша тебе поможет, -сказал задумчиво. –Таша – она такая. Что ж, езжай, девочка. За квартиру не переживай – присмотрю. Может, квартирантов пустить? Все денежка тебе на житье. Когда ты еще работу найдешь, а отцовских сбережений надолго ли хватит….
Я промолчала. Папины сбережения все растаяли, как дым. И с работой все не просто. Диплом у меня есть, да толку с него. Куда ни ткнись – везде практика нужна. А в магазин я не хочу. Пока не хочу. Было – подрабатывала летом. Не хочу больше.
-Я все самое ценное уберу, - тихо говорю. – Закрою в дальней комнате. Ключи у тебя есть. Когда соберусь – пустишь кого-нибудь.
Собиралась я быстро. Да и что там собирать – побросала в чемодан какие-то тряпки, документы и прочее. Положила фотоальбом. Тот в котором наши фото с мамой и папой.
Убрала то, что хотелось сберечь на память. Закрыла дальнюю комнату на замки. Огляделась.
Все. Надо ехать.
Попрощалась с семьей дяди Артема. Его сын Витька, мой приятель еще с детсада, проводил на вокзал и посадил в поезд.
-Станет скучно – возвращайся, - сказал он, чмокнув в нос и взъерошив мои короткие волосы. –Как-нибудь устроимся. Замуж тебя пристроим. А что – ты у нас невеста с жилплощадью. Уже плюс, можно сказать.
Я только вздохнула.
-Будет тебе, Катюха! –серьезно сказал он. –Что ж теперь! Их нет, а ты-то есть. Тебе жить надо.
