Пролог
Крутящиеся двери в вестибюле отеля никак не желали поворачиваться. Видимо, их заклинило. Невысокий мужчина в изрядно потрепанном пиджаке непрерывно толкал створку, пока она, наконец, не поехала со скрипом, с натугой проворачиваясь вокруг оси.
- Что за черт, вечно я выгляжу посмешищем. И почему постоянно со мной что-то происходит? - проворчал мужчина, находясь в стеклянной ловушке.
Иван Сергеевич Перетятькин, а это был именно он, оглядывался по сторонам в надежде, что никто из окружающих не заметил комичности сложившейся ситуации. Мужчина привык попадать в них изо дня в день. Коллеги в отделе по этому поводу постоянно подшучивали, говоря о симбиозе Перетятькина и разного рода недоразумений. Если за день он чудным способом кого-нибудь не рассмешит, то этот день можно считать прожитым зря. Судя по всему, сегодняшний обещал быть прожитым с пользой.
Вот только с какой стороны на все это посмотреть? Можно ли считать обнаружение трупа пользой? И если да, то для кого?
Иван Сергеевич подумал на эту тему и решил, что выгода будет лишь у гробовщиков, копачей на кладбище и трупных червей. Но это случится чуть позже, когда он осмотрит труп, составит протокол и разрешит забрать тело в морг, а затем передаст его родственникам, если такие вдруг обнаружатся.
И почему он не поехал вместе со следственной бригадой?
У мужчины аж зубы свело от негодования на собственную судьбу. Надо же было выйти из отдела и, переходя через дорогу, вступить в одну единственную лужу на всю улицу. Естественно, его “везение” и тут не подвело, а позволило благополучно промочить ноги. Ивану Сергеевичу, в дальнейшем, следовало ожидать как минимум простуды, а как максимум воспаления легких. После случившейся неприятности пришлось ему бежать в ближайший магазин за новой парой носков. Покуда он совершал марш-бросок до супермаркета и обратно бригада оперативников уехала, оставив его без средства передвижения. Вот и пришлось Ивану Сергеевичу до места преступления добирался своим ходом.
«Наверное, уже все следы затоптали»-, подумал он.
У мужчины аж зубы заскрипели от вселенской несправедливости. И почему он надумал сократить путь и встрял в злосчастную лужу? Не иначе происки демонов.
Мужчина тяжело вздохнул, усмехнувшись собственным мыслям. Огляделся по сторонам, оказавшись, наконец, в вестибюле отеля.
«Богато»,- единственно возможное слово приходило на ум после осмотра окружающего великолепия.
Вымощенный огромными плитами пол сиял, словно лысина короля Виссариона Пятого на солнце, а количеству зеленых растений в холле мог позавидовать ботанический сад королевы.
- Сколько ж сюда бабок вгрохали? Тьма-тьмущу,- произнес мужчина себе под нос.
Лучше бы налоги платили исправно, да по-белому. А-то вон ему, Ивану Сергеевичу, уже второй месяц зарплату задерживали, объясняя, что в казначействе денег нет.
Брешут небось.
Наверняка, кто-то из высших эшелонов власти деньги положил в банк под проценты. Жалованье то сотрудникам отдадут, а вот прибыль положат себе в карман. Ворюги, жаль, что за руку не поймаешь. Да такие и не ловятся. Разве ж потомков Древних застукаешь на горячем? Вряд ли. Они из другого мира, недосягаемого для такого простолюдина как следователь.
И почему он не родился в привилегированной семье?
Всю жизнь проработал за гроши. Ни семьи, ни жены, ни детей, только служба и ничего больше.
- Вам помочь? - к Ивану Сергеевичу подскочил паренек в униформе с логотипом отеля «Оазис» на фирменном камзоле.
- Помоги, - без лишних слов следователь перешел прямо к делу. - В каком номере остановился труп?
Иван Сергеевич с удовольствием наблюдал за вытягивающимся лицом служащего, проступающим на нем страхом, вперемешку с отвращением.
Похоже, что парень уже побывал на месте преступления. Хотя этого и следовало ожидать. Еще с давних времен площади, на которых проводились казни, были самыми посещаемыми местами, не считая рынков.
Ныне казни отменили, а вот стремление людей, особенно простолюдинов, посмотреть на смерть осталось. Осталось только выяснить каким образом он там оказался?
- В двес-с-сти с-с-семьдесят пят-том, - произнес парнишка, заикаясь, имея зеленоватый цвет лица.
- Рвало? - со знанием дела спросил следователь.
- Да, - последовало в ответ. В глазах паренька читался вопрос. Как тот узнал?
- В первый раз всех рвет, - Иван Сергеевич похлопал его по спине. - Привыкай.
- З-зачем?
- Мало ли? - глубокомысленно протянул мужчина. - Может пригодится. Вдруг у вас постояльцы начнут помирать как мухи, вот и пригодится.
Бедный малый попятился от страха и уперся спиною в колонну.
- Да не дрейфь ты. Я же пошутил. Веди меня, болезный. А то еще заблужусь, - произнес Иван Сергеевич, втайне боясь действительно именно этого, с его-то “везением”.
Парнишка направился в один из коридоров, выходящих из холла отеля и повел за собой по лестничным маршам. В скором времени Иван Сергеевич стоял перед закрытой дверью.
- Здесь, - произнес парень, указывая на двери с табличкой с номером двести семьдесят пять.
- А ты?
- А я пошел. У меня дела. Дальше сами, - и парня как ветром сдуло.
Вот не понравилась Ивану Сергеевичу подобная самодеятельность. Ох и не понравилась. Он положил руку на ручку двери и повернул, запоздало подумав где же все его сослуживцы. Почему никого нет? Где все?
Ответ на вопрос выяснился чуть позднее, когда мужчина оказался внутри номера... с трупом.
В просторной светлой комнате, выходящей окнами на центральную улицу города Калиран, была обстановка, присущая всем подобным номерам: большая кровать под балдахином, трюмо со стулом, пара кресел возле небольшого круглого столика. Где-то за ширмой, наверняка, была дверь, ведущая в ванную комнату, которую с порога не было видно.
Однако не это в первую очередь заинтересовало мужчину, а полное отсутствие полицейских и присутствие в комнате постороннего человека.
- Вы собственно кто, господин? - с порога заявил Иван Сергеевич за долю секунды оценив ситуацию. - И что вы делаете в комнате рядом с трупом?
- Это я бы хотел спросить у вас, господин, - поднялся с одного колена сероглазый шатен с цепким взглядом кобры перед броском, делая ударение на обращении, особо выделяя его.
Возле его ног в неестественной позе, свойственной только неживым людям, лежал полуголый мужчина. Халат, видимо надетый еще при жизни, теперь практически ничего не скрывал, больше оголяя, чем пряча. В тоже время порядок в комнате был практически не нарушен, насколько мог судить мужчина, обведя все за долю секунды глазами.
- Я, собственно говоря, полицейский следователь Иван Сергеевич Перетятькин, - представился мужчина. - А я с кем имею честь разговаривать?
Шатен отряхнул одну руку о другую и произнес.
- А ваши уже все уехали.
- Как уехали? Кто? Куда? - не понял сообщения Иван Сергеевич, забывая сразу же, что незнакомец так и не представился.
- В полицейский участок, - холодно произнес мужчина.
- Не может быть. А труп? А почему труп не забрали? И не осмотрели толком вокруг...
- Труп осмотрят и заберут. Не переживайте.
- А вы кто? Представьтесь, - требовательно произнес Иван Сергеевич, наконец, придя в себя.
- А я… я бывший начальник этого трупа, - криво усмехнулся мужчина. - Герцог Бесстужев Будимир Савельевич.
«О черт! - про себя выругался Перетятькин. - Еще этого не хватало, связаться с потомками Древних, чтоб им пусто было!»
Все кланы ныне живущие потомков были известны чуть ли не каждому человеку. К ним хотели примкнуть, влиться, сиятельных боялись, сторонились... и ненавидели, той застарелой ненавистью, которая передается из поколения в поколение. Пусть в них уже не было прежней сияющей силы Древних, но способностями обладали все потомки. У кого-то они были сильнее развиты, у кого-то лишь отголоски.
- Я вот не могу понять, сиятельный Бесстужев, почему вы возле трупа, а бригады нет …, - Иван Сергеевич приблизился к трупу, чтобы получше осмотреть его и место преступления.
Жертва оказалась шатеном, достаточно высокого роста, правильного телосложения. Мужчина, даже будучи мертвым выглядел неплохо, если это можно сказать о трупе. Внешность его была не обезображена, и видимых следов, свидетельствующих о ножевых или пулевых ранениях, не усматривалось. Правда, может быть, они были на спине мертвеца. Взглянув в лицо покойника Иван Сергеевич сразу же заподозрил его принадлежность к потомкам Древних, очень правильные черты лица, хотя это его уже и не удивило. Рядом с ним находился еще один из них, вполне себе живой и здоровый.
- Будет, - лаконично ответил Бесстужев. А потом добавил: - Но другая, господин следователь.
- Какая еще другая? - Перетятькин присел на корточки, дабы достать заинтересовавший его предмет, торчащий из кармана халата убитого. - И как звали...вашего подчиненного, сиятельный?
- Граф Полоцкий Брячислав Изяславович...
- Я так и знал, - вполголоса произнес Иван Сергеевич, выуживая золотую карточку из кармана халата убитого.
- Вы что-то сказали, господин Перетятькин? - переспросил Бесстужев.
- А?! Это я не вам, герцог, - мужчина покрутил золотой прямоугольник, где была лишь аббревиатура ИБД ССС.- А это что такое? - сам себе под нос произнес Иван Сергеевич, пытаясь понять, откуда визитка.
- Может быть вы лучше не будете ничего трогать? - с угрозой произнес герцог. - Все же сейчас появится бригада.
- Какая бригада? И, вообще, что вы тут мне указываете, сиятельный? Я следователь, - поднял голову мужчина.
- Может вы и следователь, но расследованием смертей потомков Древних не занимаются простые, - с легким пренебрежением произнес Будимир Савельевич, и от него повеяло предупреждающим холодом, напоминание простолюдину, кто перед ним.
Все в его позе, его выражении лица говорило о высокомерии и превосходстве.
«Сноб и позер» - подумал про себя Перетятькин, подавив в себе впитанное с молоком матери раболепство перед господином. - «Ты от меня ничем не отличаешься. У тебя такие же руки и ноги, голова и туловище, даже количество зубов одинаковое. А туда же. Дай показать свою значимость. Подумаешь, потомок Древнего. Закисшая кровь и протухшая плоть, вот у тебя что есть. От собственной значимости не знаешь, куда ногу поставить, чтобы не приведи Избранный, наступить на то место, где ступала нога простых. Сколько можно кичиться своей принадлежностью? Уже столько лет прошло, а они туда же. Мы — такие. Мы — сякие. Сиятельные! Дерьмо вы. Пусть дерьмо у вас и элитное. А помираете и гниете в гробах так же, как и простые смертные. Совершенно ничем не отличаетесь для трупных червей. Если только апломба больше, так это при жизни, а за чертой смерти все равны».
- Но пока я не вижу никакой следственной бригады,- Перетятькин склонился над трупом. - Одну вы благополучно вытурили прочь.
- Нечего ей тут делать, господин следователь. И вам тоже, - герцог в открытую намекал, что мужчине следует удалиться восвояси.
- А у вас труп разлагается, сиятельный герцог, - спокойно произнес следователь.
- Что? -удивился Бесстужев.
- Труп, говорю, разлагается, - повторил Иван Сергеевич, внимательно следя за процессом.
- Не может быть! - склонился герцог над мертвый графом. - Ему еще рано.
- Вот еще. Яд сиреневого ящера, попав в тело жертвы, начинает действовать практически молниеносно. И скоро здесь будет лишь мокрая лужица дурно пахнущей субстанции, бывшей когда-то вашим подчиненным, сиятельный, - Перетятькин запрыгнул на своего конька, именуемого знаниями и опытом, и чувствовал себя при этом крайне великолепно.
Бесстужев отпрянул немного назад. Иван Сергеевич улыбнулся. Все же он смог пронять этого немного Древнего. На душе мужчины сразу стало тепло и радостно.
- А он каким образом передается? - опасливо поинтересовался Будимир Савельевич.
- Кто? Ящер? Он яйцекладущий, вот и передается яйцами, сиятельный Бесстужев.
- Я не про яйца вас спрашиваю, а про яд, господин. Можно ли заразиться от контакта с покойным?
- Можно, - спокойно сообщил следователь, в то же время беззастенчиво трогая одежду покойника, заглядывая под нее. Он даже оттянул веко у трупа, желая посмотреть в уснувшее вечным сном око. Попытался заглянуть в рот, но только ему это не удалось — тело слегка закоченело.
Бесстужев, доставший из кармана белоснежный носовой платок, с остервенением вытирал руки, стараясь, по-видимому, избавиться от микробов. Правда, через несколько секунд, подумав над словами следователя, спросил с подозрением:
- А вы почему не боитесь к нему прикасаться, раз можно заразиться от прямого контакта?
- Ну если отведать плоти или крови покойного, то можно умереть от отравления.
- Вы издеваетесь надо мной? - в номере вдруг стало тяжело дышать, и следователь понял, что разозлил сиятельного. Как бы это не было опасно, но следовало подразнить потомка, щелкнуть по его сиятельному носу, вернуть с небес на землю.
- Нет. С чего вы взяли? Вот был у меня в практике случай, когда один мужичок решил отведать человечинки, а та была отравлена...
- Избавьте меня от таких подробностей, - нетерпеливым тоном сказал Бесстужев. - И отойдите от трупа! Бригада будет с минуты на минуту.
- Вот когда будет, тогда и посмотрим. А пока мне не мешайте. Вы тут, вообще, никто. Покойнику начальник уже ни к чему. Совершенно. Приказать ему вы не сможете, отчитать тоже, впрочем, как и уволить. Так что отойдите подальше и не мешайте мне делать свою работу. Вам ясно? - Перетятькин желая заглянуть под труп, старался его перевернуть, при этом не поменяв положения частей тела. Немыслимая задача.
- А на каком собственно праве вы тут приказы отдаете, господин? - завозмущался Бесстужев, поостерегаясь подходить вплотную к покойнику.
- Вот вы мне, сиятельный, скажите, а каким образом оказались на месте преступления?
- Это допрос? - мужчина напрягся.
- Нет. Что вы?! Это не в моей компетенции, судя по вашим словам. Просто праздное любопытство.
Перетятькин поднял глаза на Бесстужева, ожидая ответа. Тот же помолчал некоторое время, следователь было подумал, что так и не дождется разъяснения, но когда уже потерял всякую надежду на это, услышал:
- Он позвонил.
- Кто? - удивился мужчина. - Портье? - наобум бросил Перетятькин.
- Какой еще портье? Граф Полоцкий и позвонил. Кто же еще?- раздраженно ответил Будимир Савельевич.
- Труп? - велико же было удивление следователя. Он явно не ожидал подобного поворота событий.
- Тогда он еще был вполне жив,- мужчина скривился, будто увидел что-то противное.
- А зачем позвонил? - поинтересовался следователь.
Бесстужев вначале надумал больше ничего не говорить, но заметив, как споро, между делом, Перетятькин осматривал труп и, понимая, что перед ним специалист своего дела, решил все же сообщить информацию, от разглашения которой ничего не изменится.
- Просил помочь из-за плохого самочувствия. Он даже хрипел в трубку.
Последнее очень даже заинтересовало следователя, и он закрутил головой вокруг, явно что-то выискивая.
- Кстати, а ну-ка отойдите в сторону, - Перетятькин протянул руку и постарался отстранить Бесстужева. - А что это у нас такое?
- А я откуда знаю? - Будимир Савельевич вначале не понял что желает следователь, а тот уже лез под кровать и спустя несколько секунд с победным криком извлек оттуда пустой бокал для вина. Герцог удивительно смотрел на белоснежный платок в руках следователя. И когда только успел достать?
