- Ма-ам! А, ма-ам!- похоже, что сыну опять не сидится одному.
Вероника подняла голову от кипы документов, разложенных на столе. Вгляделась в темный угол комнаты, пытаясь сфокусировать зрение. Все чаще и чаще стала замечать, что четкость картинки возвращается не сразу. Надо идти на прием к врачу офтальмологу. А когда? Всегда бегом, бегом. Лишь бы успеть за двадцать четыре часа сделать то, на что другим надо в два раза больше времени. А откуда взять эти лишние часы? Ясное дело, из сна. Вот и опять часовая стрелка показывает уже десять часов вечера, а столько всего еще нужно успеть. Отчет не доделан, обед на завтра не сварен, белье не поглажено. И если она сегодня это не сделает, то, значит, завтра сын останется без еды и чистой глаженной рубахи.
И все будет по закону подлости.
Одно радует. Скоро зимние каникулы, когда не надо будет никуда бежать, спешить, а можно спать до обеда, смотреть фильмы до полночи, читать до утра.
- Ну, ма-а-м?
«Вот ленивец» - подумала Вероника. Вместо того, чтобы прийти к ней сын будет кричать через две комнаты, разрывая напополам ночную тишину квартиры.
- Чего тебе, котенок?- Веронике тоже было лень вставать и идти в соседнюю комнату. Все же ему что-то надо, а не ей, вот пусть Кирилл сам сподобится и подойдет к матери.
- Ма-ам, как ты думаешь, я уже слишком большой, чтобы писать письмо Деду Морозу?
Наверное, сын посчитал, что вопрос не достаточно серьезен, чтобы произвести передислокацию в другую комнату. Хотя нет. Просто он стесняется того, что спросил. Все же уже почти взрослый мальчик - десять лет, как ни как. Да и считает себя ее защитником, единственным помощником.
«Эх, Леша! Мне без тебя так плохо» - мысли получились созвучными одному старому музыкальному хиту.
Слез уже не было давно. Вероника отучила себя плакать почти сразу же после того, как пропал Алексей и навалились проблемы. Их семью можно было считать образцово-показательной. Оба рано потеряли родителей, не имели близких родственников, лишь друзей. Нашли друг друга на одной из студенческих вечеринок, понравились, ушли из гостей парой, да так и остались вместе. Спустя год сыграли небольшую, но очень веселую свадьбу в кругу самых близких людей. А через два года родился долгожданный ребенок — Кирюшка. И все было бы хорошо, не начни Алексей новый бизнес. Для налаживания контактов, подписания договоров, муж поехал на машине в Москву. И где-то там пропал. Последний звонок поступил из гостиницы, в которой он остановился на ночевку. Больше о нем не было ни слуху, ни духу. Розыскные мероприятия не дали никаких результатов. Вердикт был страшный — пропал без вести при не выясненных обстоятельствах.
Вначале были слезы, заламывание рук, взывания к Богу «за что?», не прекращающаяся истерика, из которой Веронику вывели слова сына: «Мама, я хочу кушать. Очень-очень сильно». И когда она сказала, что он может пойти на кухню и сделать себе бутерброд, то получила ответ: «Колбаса кончилась три дня назад, хлеб вчера утром, а больше в холодильнике ничего нет. И не только в холодильнике». Действительно, кроме сухой крупы, побитой шашелем, в ящиках шкафов ничего не оказалось. Только тогда, глядя в голодные глаза сына, Вероника пообещала себе, что никогда не допустит повторения подобного.
Она взяла себя в руки и первым делом провела ревизию имеющийся наличности. Все оказалось донельзя плачевно. Ей удалось наскрести по всем копилкам около трех тысяч рублей. И эти деньги были последними. Еще имелся неприкосновенный запас, про который благополучно забыли, когда Алексей собирался в поездку и складывал все деньги воедино, но его надолго не хватит. Веронику уволили за прогулы. Никому служащая в депрессии не нужна.
На ужин найденных денег хватило, даже на завтрак осталось. Но так дальше жить было нельзя. И Вероника это прекрасно понимала. На следующий день она занялась поиском работы. Хоть с этим ей повезло. Новый работодатель не обратил внимания на «волчий билет», лишь предупредил, что характер работы у нее разъездной и либо придется добираться все время на общественном транспорте, либо приобретать автомобиль. Благо водить она любила и умела. Но с покупкой второй машины в семью решили подождать, пока Алексей наладит новый бизнес. А с пропажей мужа, пропала и единственная машина.
Приняв решение начать новую жизнь, Вероника стала действовать. Первое время пришлось побегать на своих двоих, но потом она продала большую квартиру, оставшуюся ей от родителей, и купила поменьше, а на вырученные деньги приобрела небольшой, почти новый, автомобиль. С этого момента стало жить легче. Да и Кирилл ей во всем помогал. Она все время удивлялась как такой маленький мальчик смог стать поддержкой и опорой ей в трудную минуту. Должно же было все быть не так. Иначе. Это она должна была утешать сына, а не наоборот.
Вот теперь, спустя почти два года, Вероника старалась подготовить отчет за прошедший год о проделанной работе. Если она его закончит сегодня, то завтра можно будет лечь спать пораньше, а это само по себе уже праздник. И, значит, на выходных можно будет не думать о работе, а посвятить сыну и поискам подарков на Новый год, который уже не за горами. Осталось всего две недели.
- Нет, сынок. Думаю, что ты можешь ему написать, - ответила Вероника на вопрос сына.
- А у нас есть конверт?
- Конверта нет, но я завтра обязательно заеду на почту и куплю. Раз тебе надо.
- А ты будешь писать письмо Деду Морозу?
- Я?! - Вероника удивилась. - Нет, сынок. Мне некогда. У меня до конца отчет еще не сделан.
- Ну, ладно, - раздалось из комнаты сына.
Еще полчаса пробежали незаметно и Вероника увидела, что еще чуть-чуть и она выйдет на финишную прямую. Надо максимум час-полтора и все будет готово. Вот только мысли расползались, как тараканы, в разные стороны. Передохнуть бы. А чем смена работы не отдых? Потому женщина направилась на кухню варить на завтра овощной суп, кашу, чтобы сын смог, по приходу из школы, все разогреть в микроволновке. Спасибо, что еще осталось тушеное мясо и не надо ничего дополнительно готовить.
- Сынок, уже почти одиннадцать. Тебе пора ложиться спать. Завтра в школу.
- Иду мам, - подал голос Кирилл.
Пережарка подрумянивалась на сковороде, каша закипала, еще минут двадцать и с этим делом она закончит. Останется только небольшая глажка. И можно будет спокойно добить отчет.
- Мам, я тут написал письмо. Ты отправишь вот по этому адресу? -Кирилл протянул клочок бумаги.- Только не читай. Ладно? - сын склонил вихрастую голову на плечо Веронике.
- Хорошо. Положи мне на стол. Обязательно отправлю. Не переживай.
- Тогда я пошел спать, -мальчик поцеловал маму в щеку.- Спокойной ночи. Ты у меня самая красивая. Я тебя очень сильно люблю.
- Я тебя тоже люблю. Сладких снов, - Вероника обняла сына и чмокнула в макушку.
Кирилл закончил свои дела в ванной комнате и ушел спать, а Вероника приступила к глажке. Часы показывали почти двенадцать.
На краешке стола, рядом с отчетом, лежало письмо сына к Деду Морозу. Вероника покрутила сложенный лист. Нет. Она не собиралась заглядывать и узнавать что там внутри. Она раздумывала над вопросом, а когда перестала верить в Деда Мороза? В детстве? Или позже? А может быть надо во что-то верить? И тогда жизнь будет легче.
И повинуясь какому-то импульсу взяла чистый лист бумаги и написала на нем свое самое заветное желание. Часы на кухне пропикали ровно полночь.
К половине второго отчет все же был закончен, а бумаги сложены в портфель, туда же опущены письма Деду Морозу.
Утром первым делом надо было собрать в школу сына, да и себя не забыть привести в порядок. И почему утренние часы такие быстротекущие?
Вероника по пути на работу забросила Кирилла в школу. Была рада, что для этого не надо было делать крюк по городу. Пробки на дорогах вымораживали сами по себе. Прямой путь несказанно радовал.
- Мам, не забудь про письмо, - Кирилл решил напомнить на всякий случай Веронике об обещании.
- Не забуду. Иди с Богом, сынок, - Вероника помахала рукой сыну на прощанье.
Рабочий день прошел на удивление очень быстро. Несколько поездок «съели» время с аппетитом голодного волкодава. Уже перед самым отъездом домой женщина вспомнила о своем обещании. Пришлось изменить обычный маршрут движения и заехать на почту, где она купила конверты. Долго не могла найти клочок бумаги с адресом куда надо отправить письма и уже отчаялась, что потеряла, но в последний миг откопала пропажу в своих бумагах.
Вероника уже не помнила когда последний раз заполняла конверты, потому ей пришлось поинтересоваться у соседа по очереди как это делать. Совместными усилиями им удалось подписать конверты, затем они были отправлены в почтовый ящик.
- Сынок, ты дома? - с порога прокричала Вероника.
- Да, мам. Я здесь, - раздался голос из кухни.
- Как дела? Дневники выдали?
- Ага.
- И как успехи?
- Сильно ругать будешь? - из кухни показалась голова Кирилла.
- Четверка?
- Угу.
- По чем?
- Опять по русскому языку. Мамочка, я обещаю, что исправлю ее в следующей четверти. Честное слово.
- Эх. Попытка номер...Какая по счету?
- Мам, но я же стараюсь. Я правда стараюсь.
- Надо больше стараться. Наверное, я найму тебе репетитора, - сокрушенно покачала головой Вероника.
- Не надо, мам. Он же дорого стоит. А мы не можем себе это позволить. Я сам.
- Последняя попытка.
- Мам, а я елку нарядил. Сам, - с гордостью выдал Кирилл.
- Да ты что? - Вероника зашла в комнату, что была и залом, и ее кабинетом, и ее спальней одновременно.
И правда, в углу стояла наряженная ель, горевшая десятками огоньков, отражающимися в блестящей мишуре.
- Я все сделал как мы с тобой делали в прошлом году. Вначале повесил электрические гирлянды, потом елочные украшения и только затем нацепил дождик.
- Ты у меня умница, - Вероника обняла сына и поцеловала. - Я сейчас на кухню, а ты ставь стол и расставляй приборы, а то время позднее и кушать очень сильно хочется.
У них было принято на Новый год садиться за стол около девяти часов вечера и основательно ужинать, а непосредственно в двенадцать часов открывать только шампанское. Так желудок не перегружался и на утро все чувствовали себя прекрасно. Это было заведено давно, когда еще Леша был с ними.
Вероника вспомнила о муже и чуть было не расплакалась. Кирилл все сильнее и сильнее напоминал его с каждым годом.
Чтобы на расстраиваться на глазах у сына Вероника решила выйти из квартиры под благовидным предлогом.
- Котенок, я пойду схожу за почтой. По-моему что-то в почтовом ящике есть, - ключ от ящика хранился дома, так как кроме счетов другой корреспонденции они не получали.
- Хорошо, мам.
Вероника спустилась на первый этаж, встретивший ее практически полным мраком. Как всегда в этом месте, не горел свет. Кто-то из жильцов лестничной клетки повадился воровать общественные лампочки. Как будто трудно купить себе? Хоть помещай светильник под замок, от загребущих рук любителей дармовщины.
В почтовом ящике отыскались пара писем.
«Надо же? И кто нам прислал под Новый год послания? Вроде как все счета уже давно разосланы» -подумала Вероника.
Света со второго этажа не хватало рассмотреть отправителя. Женщина решила, что вскроет их дома. Слава Богу, что за обычной заботой печальные мысли о муже отошли немного в сторону. Новый год уже скоро. Надо будет достать с полки коробку с планшетом, Вероника давно обещала сыну подарок, да все денег не хватало. А тут к Новому году дали премию и ее как раз можно было безболезненно потратить на покупку для ребенка.
Письма бросила на тумбочку у входа, а сама достала из антресолей шкафа подарок. Пора вручать. Пусть ребенок порадуется.
- Кирилл, иди сюда, - позвала мальчика.
- Да, мам.
- Держи. Это тебе от меня, - протянула заветную коробку.
- Ух, ты!- возглас ребенка огласил всю квартиру. - Мамочка, спасибо. Спасибо. Спасибо. Именно такой я хотел. Ты самая лучшая, - Кирилл чмокнул в щеку и ускакал в свою комнату.
А Вероника взяла оставленные письма и только тут обратила внимание на лицевую часть конвертов. Письма были теми же самыми, что она отправляла на адрес Деда Мороза. Оказывается она перепутала размещение адресов получателя и отправителя. Потому письма и возвратились по адресу. Вот только несколько задержались в предновогодней суете.
У женщины непроизвольно потекли слезы. Она прошмыгнула в ванную комнату и закрыла за собой дверь, включила воду, чтобы сын не услышал ее рыданий.
Вроде бы мелочь, а как больно. Вероника сидела на краешке ванной и старалась плакать как можно тише. Дрожащей рукой вскрыла один конверт, это оказалось ее письмо. Она порвала его на маленькие-маленькие кусочки. Чудес не бывает. Давно пора в это поверить.
Долго не могла решиться открыть второе письмо. Думала. Будет ли это честно по отношению к сыну? Потом все же вскрыла. Она мать, ей должны быть известны желания сына. Никак не могла справиться с дрожанием рук, пока разворачивала листок бумаги, а когда увидела, что там написано, то зарыдала еще громче.
«Дорогой, Дед Мороз! Я знаю, что ты очень занятой чел и у тебя очень много дел, и к тебе все обращаются со своими желаниями. Я бы не стал беспокоить тебя попусту, если бы не нужда. Прошу тебя, если ты настоящий волшебник, то верни мне назад папу. Я без него не могу, а мама так, вообще, с ума сходит. Я тебя очень прошу выполнить мою просьбу. С уважением, Кирилл Сидорцов».
Письмо выпало из рук расстроенной женщины.
- Мам, мам, уже президент речь толкает. Ты где? Иди сюда, - раздались крики Кирилла.
- Сейчас. Сейчас, - засуетилась Вероника, пытаясь одновременно подавить рыдания и привести себя в порядок, что у нее плохо получалось.
Уже на выходе из ванной, ее застал звонок в дверь. И кого это принесло под Новый год? Звонок звенел настойчиво и долго. «Видимо, кто-то напился и ошибся дверью», - подумала Вероника. А звонок все звенел и звенел.
Вероника в раздражении подошла к двери и открыла замок, рванула дверь на себя. На пороге стоял смутно знакомый мужчина.
- Мам, ты где? Уже часы бьют. Надо загадывать желания, - выскочил из комнаты Кирилл со стаканом кока-колы в руке.
- С Новым годом!- произнес мужчина, увешанный с ног до головы пакетами.
- Ура! Папа вернулся! Не даром я писал письмо Деду Морозу, - вскричал Кирилл, кидаясь на шею Алексею.
Вероника в онемении стояла и не могла поверить в то, что видит. Этого не могло быть!
Алексей, ее Алексей, худой донельзя, повзрослевший на десяток лет, стоял на пороге квартиры.
- Наверное, надо было предварительно позвонить, - сказал Леша, не решаясь зайти в дом.
- Ты что, папа, говоришь? Мам, отмирай быстрее. Это же мой папка, а ты его в дверях держишь.
И только тут до Вероники стало доходить, что это все не сон и Алексей на самом деле стоит на пороге. Она кинулась на встречу мужу, плача, теперь уже от радости.
Чуть позже, сидя на кухне, с чашкой горячего чая в руках, она узнала что случилось с мужем и каким чудом он оказался в Новый год на пороге их квартиры.
Алексея встретили на стоянке возле гостиницы, ударили битой по голове, забрали документы, деньги и вывезли в другой город, где бросили умирать. Его нашли прохожие совершенно случайно. Отправили в больницу. Там выяснилось, что у него перелом свода черепа и полная потеря памяти.
Вероника подняла голову от кипы документов, разложенных на столе. Вгляделась в темный угол комнаты, пытаясь сфокусировать зрение. Все чаще и чаще стала замечать, что четкость картинки возвращается не сразу. Надо идти на прием к врачу офтальмологу. А когда? Всегда бегом, бегом. Лишь бы успеть за двадцать четыре часа сделать то, на что другим надо в два раза больше времени. А откуда взять эти лишние часы? Ясное дело, из сна. Вот и опять часовая стрелка показывает уже десять часов вечера, а столько всего еще нужно успеть. Отчет не доделан, обед на завтра не сварен, белье не поглажено. И если она сегодня это не сделает, то, значит, завтра сын останется без еды и чистой глаженной рубахи.
И все будет по закону подлости.
Одно радует. Скоро зимние каникулы, когда не надо будет никуда бежать, спешить, а можно спать до обеда, смотреть фильмы до полночи, читать до утра.
- Ну, ма-а-м?
«Вот ленивец» - подумала Вероника. Вместо того, чтобы прийти к ней сын будет кричать через две комнаты, разрывая напополам ночную тишину квартиры.
- Чего тебе, котенок?- Веронике тоже было лень вставать и идти в соседнюю комнату. Все же ему что-то надо, а не ей, вот пусть Кирилл сам сподобится и подойдет к матери.
- Ма-ам, как ты думаешь, я уже слишком большой, чтобы писать письмо Деду Морозу?
Наверное, сын посчитал, что вопрос не достаточно серьезен, чтобы произвести передислокацию в другую комнату. Хотя нет. Просто он стесняется того, что спросил. Все же уже почти взрослый мальчик - десять лет, как ни как. Да и считает себя ее защитником, единственным помощником.
«Эх, Леша! Мне без тебя так плохо» - мысли получились созвучными одному старому музыкальному хиту.
Слез уже не было давно. Вероника отучила себя плакать почти сразу же после того, как пропал Алексей и навалились проблемы. Их семью можно было считать образцово-показательной. Оба рано потеряли родителей, не имели близких родственников, лишь друзей. Нашли друг друга на одной из студенческих вечеринок, понравились, ушли из гостей парой, да так и остались вместе. Спустя год сыграли небольшую, но очень веселую свадьбу в кругу самых близких людей. А через два года родился долгожданный ребенок — Кирюшка. И все было бы хорошо, не начни Алексей новый бизнес. Для налаживания контактов, подписания договоров, муж поехал на машине в Москву. И где-то там пропал. Последний звонок поступил из гостиницы, в которой он остановился на ночевку. Больше о нем не было ни слуху, ни духу. Розыскные мероприятия не дали никаких результатов. Вердикт был страшный — пропал без вести при не выясненных обстоятельствах.
Вначале были слезы, заламывание рук, взывания к Богу «за что?», не прекращающаяся истерика, из которой Веронику вывели слова сына: «Мама, я хочу кушать. Очень-очень сильно». И когда она сказала, что он может пойти на кухню и сделать себе бутерброд, то получила ответ: «Колбаса кончилась три дня назад, хлеб вчера утром, а больше в холодильнике ничего нет. И не только в холодильнике». Действительно, кроме сухой крупы, побитой шашелем, в ящиках шкафов ничего не оказалось. Только тогда, глядя в голодные глаза сына, Вероника пообещала себе, что никогда не допустит повторения подобного.
Она взяла себя в руки и первым делом провела ревизию имеющийся наличности. Все оказалось донельзя плачевно. Ей удалось наскрести по всем копилкам около трех тысяч рублей. И эти деньги были последними. Еще имелся неприкосновенный запас, про который благополучно забыли, когда Алексей собирался в поездку и складывал все деньги воедино, но его надолго не хватит. Веронику уволили за прогулы. Никому служащая в депрессии не нужна.
На ужин найденных денег хватило, даже на завтрак осталось. Но так дальше жить было нельзя. И Вероника это прекрасно понимала. На следующий день она занялась поиском работы. Хоть с этим ей повезло. Новый работодатель не обратил внимания на «волчий билет», лишь предупредил, что характер работы у нее разъездной и либо придется добираться все время на общественном транспорте, либо приобретать автомобиль. Благо водить она любила и умела. Но с покупкой второй машины в семью решили подождать, пока Алексей наладит новый бизнес. А с пропажей мужа, пропала и единственная машина.
Приняв решение начать новую жизнь, Вероника стала действовать. Первое время пришлось побегать на своих двоих, но потом она продала большую квартиру, оставшуюся ей от родителей, и купила поменьше, а на вырученные деньги приобрела небольшой, почти новый, автомобиль. С этого момента стало жить легче. Да и Кирилл ей во всем помогал. Она все время удивлялась как такой маленький мальчик смог стать поддержкой и опорой ей в трудную минуту. Должно же было все быть не так. Иначе. Это она должна была утешать сына, а не наоборот.
Вот теперь, спустя почти два года, Вероника старалась подготовить отчет за прошедший год о проделанной работе. Если она его закончит сегодня, то завтра можно будет лечь спать пораньше, а это само по себе уже праздник. И, значит, на выходных можно будет не думать о работе, а посвятить сыну и поискам подарков на Новый год, который уже не за горами. Осталось всего две недели.
- Нет, сынок. Думаю, что ты можешь ему написать, - ответила Вероника на вопрос сына.
- А у нас есть конверт?
- Конверта нет, но я завтра обязательно заеду на почту и куплю. Раз тебе надо.
- А ты будешь писать письмо Деду Морозу?
- Я?! - Вероника удивилась. - Нет, сынок. Мне некогда. У меня до конца отчет еще не сделан.
- Ну, ладно, - раздалось из комнаты сына.
Еще полчаса пробежали незаметно и Вероника увидела, что еще чуть-чуть и она выйдет на финишную прямую. Надо максимум час-полтора и все будет готово. Вот только мысли расползались, как тараканы, в разные стороны. Передохнуть бы. А чем смена работы не отдых? Потому женщина направилась на кухню варить на завтра овощной суп, кашу, чтобы сын смог, по приходу из школы, все разогреть в микроволновке. Спасибо, что еще осталось тушеное мясо и не надо ничего дополнительно готовить.
- Сынок, уже почти одиннадцать. Тебе пора ложиться спать. Завтра в школу.
- Иду мам, - подал голос Кирилл.
Пережарка подрумянивалась на сковороде, каша закипала, еще минут двадцать и с этим делом она закончит. Останется только небольшая глажка. И можно будет спокойно добить отчет.
- Мам, я тут написал письмо. Ты отправишь вот по этому адресу? -Кирилл протянул клочок бумаги.- Только не читай. Ладно? - сын склонил вихрастую голову на плечо Веронике.
- Хорошо. Положи мне на стол. Обязательно отправлю. Не переживай.
- Тогда я пошел спать, -мальчик поцеловал маму в щеку.- Спокойной ночи. Ты у меня самая красивая. Я тебя очень сильно люблю.
- Я тебя тоже люблю. Сладких снов, - Вероника обняла сына и чмокнула в макушку.
Кирилл закончил свои дела в ванной комнате и ушел спать, а Вероника приступила к глажке. Часы показывали почти двенадцать.
На краешке стола, рядом с отчетом, лежало письмо сына к Деду Морозу. Вероника покрутила сложенный лист. Нет. Она не собиралась заглядывать и узнавать что там внутри. Она раздумывала над вопросом, а когда перестала верить в Деда Мороза? В детстве? Или позже? А может быть надо во что-то верить? И тогда жизнь будет легче.
И повинуясь какому-то импульсу взяла чистый лист бумаги и написала на нем свое самое заветное желание. Часы на кухне пропикали ровно полночь.
К половине второго отчет все же был закончен, а бумаги сложены в портфель, туда же опущены письма Деду Морозу.
Утром первым делом надо было собрать в школу сына, да и себя не забыть привести в порядок. И почему утренние часы такие быстротекущие?
Вероника по пути на работу забросила Кирилла в школу. Была рада, что для этого не надо было делать крюк по городу. Пробки на дорогах вымораживали сами по себе. Прямой путь несказанно радовал.
- Мам, не забудь про письмо, - Кирилл решил напомнить на всякий случай Веронике об обещании.
- Не забуду. Иди с Богом, сынок, - Вероника помахала рукой сыну на прощанье.
Рабочий день прошел на удивление очень быстро. Несколько поездок «съели» время с аппетитом голодного волкодава. Уже перед самым отъездом домой женщина вспомнила о своем обещании. Пришлось изменить обычный маршрут движения и заехать на почту, где она купила конверты. Долго не могла найти клочок бумаги с адресом куда надо отправить письма и уже отчаялась, что потеряла, но в последний миг откопала пропажу в своих бумагах.
Вероника уже не помнила когда последний раз заполняла конверты, потому ей пришлось поинтересоваться у соседа по очереди как это делать. Совместными усилиями им удалось подписать конверты, затем они были отправлены в почтовый ящик.
***
- Сынок, ты дома? - с порога прокричала Вероника.
- Да, мам. Я здесь, - раздался голос из кухни.
- Как дела? Дневники выдали?
- Ага.
- И как успехи?
- Сильно ругать будешь? - из кухни показалась голова Кирилла.
- Четверка?
- Угу.
- По чем?
- Опять по русскому языку. Мамочка, я обещаю, что исправлю ее в следующей четверти. Честное слово.
- Эх. Попытка номер...Какая по счету?
- Мам, но я же стараюсь. Я правда стараюсь.
- Надо больше стараться. Наверное, я найму тебе репетитора, - сокрушенно покачала головой Вероника.
- Не надо, мам. Он же дорого стоит. А мы не можем себе это позволить. Я сам.
- Последняя попытка.
- Мам, а я елку нарядил. Сам, - с гордостью выдал Кирилл.
- Да ты что? - Вероника зашла в комнату, что была и залом, и ее кабинетом, и ее спальней одновременно.
И правда, в углу стояла наряженная ель, горевшая десятками огоньков, отражающимися в блестящей мишуре.
- Я все сделал как мы с тобой делали в прошлом году. Вначале повесил электрические гирлянды, потом елочные украшения и только затем нацепил дождик.
- Ты у меня умница, - Вероника обняла сына и поцеловала. - Я сейчас на кухню, а ты ставь стол и расставляй приборы, а то время позднее и кушать очень сильно хочется.
У них было принято на Новый год садиться за стол около девяти часов вечера и основательно ужинать, а непосредственно в двенадцать часов открывать только шампанское. Так желудок не перегружался и на утро все чувствовали себя прекрасно. Это было заведено давно, когда еще Леша был с ними.
Вероника вспомнила о муже и чуть было не расплакалась. Кирилл все сильнее и сильнее напоминал его с каждым годом.
Чтобы на расстраиваться на глазах у сына Вероника решила выйти из квартиры под благовидным предлогом.
- Котенок, я пойду схожу за почтой. По-моему что-то в почтовом ящике есть, - ключ от ящика хранился дома, так как кроме счетов другой корреспонденции они не получали.
- Хорошо, мам.
Вероника спустилась на первый этаж, встретивший ее практически полным мраком. Как всегда в этом месте, не горел свет. Кто-то из жильцов лестничной клетки повадился воровать общественные лампочки. Как будто трудно купить себе? Хоть помещай светильник под замок, от загребущих рук любителей дармовщины.
В почтовом ящике отыскались пара писем.
«Надо же? И кто нам прислал под Новый год послания? Вроде как все счета уже давно разосланы» -подумала Вероника.
Света со второго этажа не хватало рассмотреть отправителя. Женщина решила, что вскроет их дома. Слава Богу, что за обычной заботой печальные мысли о муже отошли немного в сторону. Новый год уже скоро. Надо будет достать с полки коробку с планшетом, Вероника давно обещала сыну подарок, да все денег не хватало. А тут к Новому году дали премию и ее как раз можно было безболезненно потратить на покупку для ребенка.
Письма бросила на тумбочку у входа, а сама достала из антресолей шкафа подарок. Пора вручать. Пусть ребенок порадуется.
- Кирилл, иди сюда, - позвала мальчика.
- Да, мам.
- Держи. Это тебе от меня, - протянула заветную коробку.
- Ух, ты!- возглас ребенка огласил всю квартиру. - Мамочка, спасибо. Спасибо. Спасибо. Именно такой я хотел. Ты самая лучшая, - Кирилл чмокнул в щеку и ускакал в свою комнату.
А Вероника взяла оставленные письма и только тут обратила внимание на лицевую часть конвертов. Письма были теми же самыми, что она отправляла на адрес Деда Мороза. Оказывается она перепутала размещение адресов получателя и отправителя. Потому письма и возвратились по адресу. Вот только несколько задержались в предновогодней суете.
У женщины непроизвольно потекли слезы. Она прошмыгнула в ванную комнату и закрыла за собой дверь, включила воду, чтобы сын не услышал ее рыданий.
Вроде бы мелочь, а как больно. Вероника сидела на краешке ванной и старалась плакать как можно тише. Дрожащей рукой вскрыла один конверт, это оказалось ее письмо. Она порвала его на маленькие-маленькие кусочки. Чудес не бывает. Давно пора в это поверить.
Долго не могла решиться открыть второе письмо. Думала. Будет ли это честно по отношению к сыну? Потом все же вскрыла. Она мать, ей должны быть известны желания сына. Никак не могла справиться с дрожанием рук, пока разворачивала листок бумаги, а когда увидела, что там написано, то зарыдала еще громче.
«Дорогой, Дед Мороз! Я знаю, что ты очень занятой чел и у тебя очень много дел, и к тебе все обращаются со своими желаниями. Я бы не стал беспокоить тебя попусту, если бы не нужда. Прошу тебя, если ты настоящий волшебник, то верни мне назад папу. Я без него не могу, а мама так, вообще, с ума сходит. Я тебя очень прошу выполнить мою просьбу. С уважением, Кирилл Сидорцов».
Письмо выпало из рук расстроенной женщины.
- Мам, мам, уже президент речь толкает. Ты где? Иди сюда, - раздались крики Кирилла.
- Сейчас. Сейчас, - засуетилась Вероника, пытаясь одновременно подавить рыдания и привести себя в порядок, что у нее плохо получалось.
Уже на выходе из ванной, ее застал звонок в дверь. И кого это принесло под Новый год? Звонок звенел настойчиво и долго. «Видимо, кто-то напился и ошибся дверью», - подумала Вероника. А звонок все звенел и звенел.
Вероника в раздражении подошла к двери и открыла замок, рванула дверь на себя. На пороге стоял смутно знакомый мужчина.
- Мам, ты где? Уже часы бьют. Надо загадывать желания, - выскочил из комнаты Кирилл со стаканом кока-колы в руке.
- С Новым годом!- произнес мужчина, увешанный с ног до головы пакетами.
- Ура! Папа вернулся! Не даром я писал письмо Деду Морозу, - вскричал Кирилл, кидаясь на шею Алексею.
Вероника в онемении стояла и не могла поверить в то, что видит. Этого не могло быть!
Алексей, ее Алексей, худой донельзя, повзрослевший на десяток лет, стоял на пороге квартиры.
- Наверное, надо было предварительно позвонить, - сказал Леша, не решаясь зайти в дом.
- Ты что, папа, говоришь? Мам, отмирай быстрее. Это же мой папка, а ты его в дверях держишь.
И только тут до Вероники стало доходить, что это все не сон и Алексей на самом деле стоит на пороге. Она кинулась на встречу мужу, плача, теперь уже от радости.
Чуть позже, сидя на кухне, с чашкой горячего чая в руках, она узнала что случилось с мужем и каким чудом он оказался в Новый год на пороге их квартиры.
Алексея встретили на стоянке возле гостиницы, ударили битой по голове, забрали документы, деньги и вывезли в другой город, где бросили умирать. Его нашли прохожие совершенно случайно. Отправили в больницу. Там выяснилось, что у него перелом свода черепа и полная потеря памяти.
