Пролог
- Алиса, обслужи клиента, - в подсобке появилась Оленька. Наша “Мисс розницы”.
Ну вот, опять не дали нормально поесть. Только успела поднести ложку ко рту.
- У меня обед, - макаронина сорвалась и шмякнулась в пластмассовый лоток. Едва успела отвести руку с посудиной в сторону от себя. Бросила взгляд на блузу. Вроде бы по-прежнему белая. С облегчением выдохнула. Сменной в шкафчике нет, а до конца рабочей смены еще три часа, в течение которых надо выглядеть на все сто.
- Ну, Алиса, пожалуйста, - начала клянчить подруга. - Я сказала что ты сейчас подойдешь. На лице появилось просительное выражение: бровки домиком, губки бантиком. В глазах вселенская скорбь и печаль.
- А что случилось? - поинтересовалась, ставя на полочку свой недоеденный суп. Когда вернусь он уже остынет. Опять придется есть холодным. - Клиент с бородавкой на носу или дедушка со вставной челюстью?
Оленька перебирала клиентами, словно бусинками в бабушкиной шкатулке.
- Да мужик приставучий попался. Все ему не так. Все не нравится. Достал уже. Сил моих нет. Ненавижу эту бедноту подзаборную, у которых за душой два косаря, а гонору на десять миллионов зеленых, - легкое пренебрежение скользило в каждом слове.
- Оль, и такие покупатели выручку делают, - напомнила. Наш ювелирный салон продавал не только эксклюзивные вещички от дорогих брендов, но и вполне доступные украшения для среднего обывателя.
- Лучше я одно колечко продам за дорого, чем сотню за дешево, - возмутилась подруга.
Ну да, будь клиент перспективный, Ольга вряд ли бы ушла из торгового зала. Предпочла бы сама обслужить. И получить не маленькие комиссионные.
- Алис, так ты идешь или нет? Клиент ждет. Вот уйдет сейчас, останешься без зарплаты, - припугнула.
Знала чем меня подстегнуть.
- Иду я, иду. Деньги мне не лишние будут. Как раз хотела помочь маме купить стиральную машинку,- Оля прижалась к стене, пропуская. В подсобке тесно. Мы вдвоем с Ольгой едва помещались.
- Дура, ты, Алиска. Лучше бы себе на машинку копила, а она все маме шлет, - завела старую песню Ольга. - А сама в штопаных колготках ходит.
- Это мое дело куда деньги девать и в чем ходить, я же тебе не указываю куда свои тугрики тратить,- огрызнулась.
На что тратит деньги Оленька я прекрасно знала. На красоту. Тайную и явную. Она считала, что чем больше вложит в себя, тем богаче найдет мужика, который на ее прелести поведется.
Пока велись либо женатики, либо разведенные. На своих ровесников Оленька внимание не обращала. Считала, что априори у них нет денег в силу возраста, а потому нечего спускать лучшие годы своей жизни на всяких недостойных ее особей в штанах.
Мужчина, по мнению Оленьки, должен быть созревший во всех отношениях. Особенно в денежных. Ей требовался мужчина успешный. Богатый. Со счетом в Швейцарском банке. Ну или на худой конец - генерал. Ради генеральских погон она готова ему простить даже худой конец. Ибо в мужчине главное кошелек, а не все эти вторичные половые признаки, на которые иной раз без слез не взглянешь.
- Иди ты уже быстрее, а то клиент сбежит. Останется твоя мама без стиральной машинки, - махнула рукой Оля, кривясь.
Давя вздох двинулась к двери. Подарила коллеге перед уходом суровый взгляд, мол, поговори мне тут. И выпорхнула в торговый зал.
Клиент дисциплинированно ждал у витрины. Но разглядывал не украшения, а буравил взглядом дверь в подсобку.
- Добрый вечер, - поздоровалась, помня, что после восемнадцати ноль-ноль день клонится к ночи. - Чем вам могу помочь? - для меня клиенты не делились по социальному статусу и количеству денег в кошельке. Я со всеми была вежлива и приветлива.
Еще моя бабушка говорила, что от сумы да от тюрьмы зарекаются только идиоты. В жизни может случиться всякое. А культура в человеке либо есть, либо ее давно проели. По жизни чаще встречались последние.
- А куда ушла другая девушка? Ольга, - недовольным тоном спросил у меня мужчина.
Обежала его взглядом с головы до … нет не ног, а пояса. Дальше не было видно из-за витрины.
Самый обыкновенный на вид. Среднестатистический. Такой, на которого взглянешь и забудешь. Серый. Невзрачный. Какой-то вымаранный. Возможно, он и не так беден, как показалось Ольге. Часы на запястье, хоть и незаметные, но из лимитированной коллекции одного крайне дорогого часового завода. В нашу страну товары бренда никогда не привозили. Разве что на руках владельцев.
Я ответственно подходила к работе и на память могла перечислить все торговые марки, продаваемых в сети товаров.
- Где она? - потенциальный покупатель настаивал. Зацепила его наша Оленька.
Ну, вот. Начинается, - пропел внутренний голос. - И этому подавай супермодель в продавщицы.
Конечно, после яркой, броской, запоминающейся Ольгой я выглядела несколько иначе. Волосы гладко зачесаны и собраны в пучок. На лице минимум косметики, ресницы не накрашены и не отбрасывают тень на розовые щечки. Да и сами щеки скорее напоминают бледный персик, нежели цветущий бутон. Это подруга ходила на работу, как на праздник. Я же предпочитала деловой стиль и униформу. В ней меня вряд ли кто узнает.
- Ольга, к сожалению, не может подойти, - ответила нейтрально, изображая максимальную степень доброжелательности. - Я помогу вам с выбором. Вам что-то уже приглянулось? - постаралась направить разговор в нужное русло.
- Да. Мне понравилась другая продавщица. Я хочу разговаривать только с ней,- клиент оказался непреклонен.
Не раз и не два сталкивалась с грубостью клиентов. За время работы в салоне успела отрастить броню.
- Мне очень жаль, но в данный момент у нас нет других продавцов, только я. Я не менее квалифицирована и смогу помочь при выборе украшения. Что вас интересует? - чуть улыбнулась. Обычно это срабатывало.
- Вы некрасивая. Вы мне неприятны, - стегнул словами мужчина.
В лоб мне еще никто не говорил подобные гадости.
Если мужчина думал, что тем самым меня обидит, то зря. На правду не обижаются.
Только если самую малость.
- Да. Вы правы,- согласилась и улыбнулась чуть шире, подспудно ожидая следующую мерзость. Те, кто любят унижать, одной фразой не обходятся.
В глазах мужчины промелькнуло удивление и тут же пропало, как будто кто-то задернул шторку на взгляде.
У кого-то сегодня был плохой день. А красоты в общепринятом смысле во мне не наблюдалось на самом деле. Так что смысла спорить не видела. Клиент всегда прав. Слова управляющего выучила наизусть. Пара штрафов прекрасно с этим справились.
- А я хочу кр-р-расивую, - прорычал мужчина. Продолжая гнуть свою линию.
- Красивых на всех не хватает,- вырвалось помимо воли. Но тут же исправила положение.- Чем я могу вам помочь? - вставила заученную фразу.
У мужчины затрепетали ноздри.
А он злится, - отметила про себя. Хотя, странно. Это я должна раздражаться, а не он. Это он же мне нахамил.
- Ольгу позови, - произнес панибратски, повышая голос.
В другом месте я обязательно бы указала на его недостойное поведение, но на работе, под камерами… Рязанов обязательно оштрафует, если узнает, что я вела себя недостойно.
- Прошу прощения, что вынуждена сообщить вам неприятную новость, в настоящее время Ольги нет в магазине. Я, конечно, не имею права разглашать подобного рода информацию, но вам скажу по секрету, ей стало плохо. И она ушла домой. Беременность просто так не проходит, - произнесла с сожалением. - Еще раз прошу прощения, - фантазировала на ходу.
А что мне еще оставалось делать? Надо же было как-то охлаждать пыл внезапно запавшего на Оленьку мужика. А беременная от другого девушка сразу утрачивала свое очарование.
Как правило это работало безотказно.
Мужчина замер.
Я внимательно смотрела на него, желая насладиться произведенным впечатлением от моих слов.
На какой-то краткий миг мне показалось, что лицо мужчины начало меняться. Поползло, пошло рябью. Из под серой невзрачной личины начало проступать совершенно другой нос, глаза, губы.
Я моргнула. Едва заметно тряхнула головой, отгоняя наваждение.
Рябь повторилась.
Показалось?
Ерунда какая-то. Лицо мужчины менялось. То одно, то другое.
Моргнула еще раз.
Всмотрелась еще сильнее, желая убедиться, что мне не почудилось.
- Чего таращишься? Лучше на себя в зеркало посмотри. Вся блуза заляпана супом,- нагло ткнул в меня пальцем.
Автоматически кинула взгляд на грудь.
Вот же засада.
Все таки ляпнула.
А как старалась есть аккуратно.
- Спасибо, что обратили внимание, - автоматически поблагодарила, мысленно представляя как переворачиваю на голову судок с недоеденным супом проблемному покупателю. Жидкость выливается, течет по волосам, макароны повисают на ушах, жир оставляет некрасивые пятна на пиджаке.
И сразу стало легче.
И не обидно вовсе. Чего бы там не говорил клиент.
Он, может быть, и прав, а мне никто не может помешать в воображении. Там я хозяйка.
Мысленная картинка подняла настроение сразу на несколько пунктов вверх. Искренняя улыбка наползла на губы.
Она не осталась незамеченной зловредным покупателем.
- Чего ты улыбаешься? - подозрительно спросил мужчина.
Вот и что ему сказать по этому поводу?
Правду нельзя. С работы выгонят. Ну тогда хотя бы ее часть.
- Я всем клиентам улыбаюсь, особенно тем, кто ничего не покупает.
Однозначно, клиент нулевой. Права была Ольга. Нищеброд и хам в одном флаконе. Пожалела, что согласилась его обслуживать вместо напарницы.
С таким типом даже моего хваленого терпения не хватает.
Громкий удар по витрине заставил вздрогнуть.
- Я беру вот этот браслет, - рука мужчины лежала напротив одной из самых дорогих вещиц в салоне.
Кажется, я все же зацепила Невзрачного, как мысленно окрестила мужчину.
- Отличный выбор, - даже на миг не позволила выказать удивление от поведения незнакомца. - Ваша избранница оценит, - добавила мысленно. - Даже ваша серость поблекнет по сравнению с блеском золота и камней.
Как по мановению волшебной палочки в руке мужчины появилась бриллиантовая карта забугорного банка.
Пара секунд и баснословная сумма перекочевала на счет магазина.
Должна была радоваться, что провела выгодную сделку, от которой мне к зарплате добавятся неплохие проценты, но внутри чувствовала какой-то подвох.
- Передайте браслет Оленьке. Я буду ждать ее в Парадизе в семь часов вечера в ресторане, чтобы услышать слова благодарности за свой подарок,- на лице мужчины мелькнула хищная ухмылка. Он не сомневался в том, что я передам браслет по назначению, как и в том, что Ольга придет. - Красавицам всегда достается все самое лучшее, - добавил исключительно для меня. - И смените, наконец, рубашку. Смотреть противно. Дешевая лапша вас совершенно не красит.
Глава 1
- Урод. Какой же он урод, - я швырнула коробку с браслетом в руки ничего не понимающей Ольге.
Наедине с коллегой не сдержала эмоции. Они били через край, вытаскивая изнутри все самое темное.
- Что это? - она отбросила в сторону коробочку, словно гремучую змею.
- Это тебе подарок,- произнесла сквозь зубы.
Будь моя воля, я бы выбросила браслет в урну, а лучше на дно самой глубокой реки. Или того хуже. В ущелье, с высокой горы. Даже на миг представила с какой, не особо задумываясь с чего бы вдруг меня посетили такие мысли
Ольга подозрительно покосилась на бархатный прямоугольник.
- Зачем мне пустая коробка, даже если она высококлассная. Чего я в ней не видела?
Она не спешила разглядывать дорогую вещицу.
- Это тебе тот урод подарил, - дернула носом, вспоминая, какой бунт поднялся внутри меня, стоило клиенту произнести последние слова.
Унизил, так унизил. По полной программе.
И выбросить подарок я не могла. Совесть не позволяла. Да и вещица дорогая. Не дай волшебные тараканчики пропадет. Мне за браслет вовек не рассчитаться.
Оля подняла коробочку и раскрыла.
- Да ты гонишь! Это же из последней коллекции. Мы же его недавно получили, - у Ольги загорелись глаза от восторга. - Это правда мне? Ты не шутишь? - она до конца не верила.
- Зачем мне шутить? Больно надо. Мужик сказал, что ждет тебя в “Парадизе”.
- В смысле? - она переспросила. - Он его не просто так подарил? - спросила, туго соображая, трогая пальчиками камушки на браслете.
- Ты, дура, что ли? Тебе его еще отрабатывать придется. На спине. Неужели не понятно? - выдала в сердцах, не обращая внимания на грубость.
Развлекательный комплекс “Парадиз” славился тем, что мог удовлетворить любые потребности самых взыскательных гостей. Особо гремели в народе номера со специальными диванчиками для любовных развлечений в форме запятой. Даже самые зачуханные домохозяйки мечтали на один день оказаться в номере “Парадиза”, хоть на несколько часов.
- Да ладно! Не может такого быть. Он не это имел в виду, - надула губы Оленька.
- Мне все равно что он имел, или не имел. Урод напыщенный. Рабочий день кончился. Я домой, - закинула сумочку на плечо. - И да, спасибо за клиента. Комиссионные классные, - я не собиралась и дальше тратить свое время на обсуждение того урода.
Не знаю почему, но меня внутри так не и не отпускало чувство неудовольствия появившееся сразу при общении с хамом.
- Может быть, мне все же сходить в “Парадиз”? А мужик не такой уж страшный. Душа у него щедрая. Богатая. Да и браслет классный. Не убудет же с меня? - рассуждала вслух Оля, задумчиво вытаскивая украшение из футляра.
Покосилась в ее сторону.
- Я бы с таким уродом не пошла, - ответила.
- А тебя никто и не зовет. Никогда, - огрызнулась Ольга, цепляя на руку браслет. Разноцветные огоньки поползли по стенам магазина. Переливаясь. Догоняя друг друга.
Не в бровь, а в глаз.
Больно. Хоть и сделала вид, что не обратила внимание.
Настроение вконец испортилось.
Мечтала как можно быстрее оказаться дома, набрать полную ванну воды и расслабиться, сибаритствую с бокалом красного вина.
Однако судьба решила совершенно иначе. Визг тормозов, раздавшийся откуда-то сбоку, стоило оказаться на проезжей части, заставил вздрогнуть. Я из последних сил, прежде чем упасть от неудачно подвернувшейся ноги, посмотрела на впереди стоявший светофор. Зеленый.
Я ни в чем не виновата.
Эта мысль была последней перед соприкосновением ни в чем не повинной головы с асфальтом. От страха, что увижу свои мозги, вылетающие из черепной коробки, раньше, чем закончится короткая и ничем особо не примечательная жизнь, прикрыла глаза.
И пропустила тот миг, когда меня подхватили на руки и не дали завершить эпический полет на землю.
В первый миг даже опешила. Не твердый асфальт встретил меня с неизбежностью столкновения двух поездов на одинокой узкоколейке, а сильные, но такие надежные чужие руки. В нос ударил запах дорогого парфюма, закружившего голову шальной юлою. Под моими ладошками оказался твидовый пиджак из тончайшей английской шерсти, в который вцепилась, словно клещ, желающий напоследок перед встречей с дезинсектором насосаться человеческой крови.
- Девушка, вы не ушиблись? - мягкий баритон, проникший ласковой кошечкой в мои уши, заставил резко распахнуть глаза.
Чтобы в следующий миг швырнуть меня в голубой омут утреннего неба. Настолько прекрасен был взгляд незнакомца, в чьих руках оказалась словно по мановению волшебной палочки.
