Глава первая..
Я попала.
Я стояла на краю скалистого обрыва. Бой барабанов за моей спиной просто оглушал, и если бы не веревка, которой были связаны мои руки, вернее столб, к которому мы с моими руками были привязаны этой веревкой.
В общем, вы поняли. Что дела мои как бы были плохи.
А нет, подождите, это поняла я, а вам то еще не рассказала, что прямо под моими ногами клубилась черная едкая тьма, из которой выползали какие-то покрытые слизью корни, не понятного болотного оттенка.
Кстати, пахло тоже не очень. То ли серой, то ли тухлыми яйцами. Чем они там в этой преисподней своей питаются, что потом вот такое. Это во мне на минуту проснулся неудавшийся нутрицитолог, с неоконченным он лайн курсом, глядя как щупальце подбирается к моим ногам, которыми я обхватила столб, чтобы не висеть на нем безвольной тряпкой, а все таки сохранять хоть какое-то подобие достоинства.
Барабаны взвыли сильнее.
Чел в странном шлеме с перьями то ли запел, то ли за молился под песню, забился в диком припадке. Нет, подождите, это танец, точно. Краем глаза, на который и так скатывается мой хорошо вырабатывающийся от ужаса и напряжения пот, я рассмотрела его весьма неудачные па.
Чертов синекожий упырь. Чтоб тебе жилось хорошо, после того, как меня съедят.
Потому что, если меня не съедят, тебе кранты. Я до тебя доберусь. Не знаю как, но я свои обещания держу. Они мне сил придают, чтобы не сдаваться в ситуации, в которой я оказалась.
Кстати, вот вам ситуация.
Чудесный солнечный день, я возвращаюсь домой с очередного экзамена по чертовой юриспруденции. Иду себе ни о чем не думаю. Потому что экзамены затратное мыслительное дело. О чем тут думать, когда в зачетке твердая петярочка, да ещё и полученная путем тотального везения.
Но везение на этом не закончилось. Или набирало обороты лучше сказать.
Черт меня дернул свернуть с привычной аллеи в темную увитую цветами жасмина арку. И мысль такая промелькнула, что мол, какая красота. Откуда она здесь. Никогда раньше не было
Угу, не было. Я сдула прядь длинной челки со лба и посильнее вцепилась босыми пальцами ног в столб. Благо сучков в нем много.
Отросток невидяще потыкался в то место, где совсем недавно были мои ноги и не найдя добычи по всей видимости подал сигнал своему хозяину прямо в мозг, что здесь как бы все чисто. Еды нет.
Еда, это я если что.
Так вот, жасминовая арка, чтоб ей не ладно было, оказалась подземным туннелем, похожем на дорогу в рай. По крайней мере, мне так казалось, пока я не попала прямиком в лапы банде непонятных синих упырей с маленькими аккуратными рожками и бесцветными глазами, которые не предвещали мне ничего хорошего.
Правда, это я почувствовала интуитивно.
Обращались то они со мной достаточно не плохо. Усадили в шатер, украшенный цветами. Обмыли в каком-то подземном искрящемся источнике. Накормили вкусными фруктами и вообще вели себя, как прекрасные дружелюбные создания.
Я совсем не понимала ничего из того, что они говорили на своем языке.
А когда обернулась, арка за моей спиной уже пропала, сложившись и исчезнув, словно подзорная складная труба в пустоте.
Переход в другой мир, это наверно здорово. Порталы, чудеса и все прочие плюшки.
Здорово… но не для меня, вашу ж налево
Ну почему я. Я хочу доучиться, я хочу быть адвокатом, я хочу защищать невинных граждан своей страны, ну и не своей тоже. Я люблю пиццу, он-лайн магазины и комфортабельные санузлы.
А вот эта вся чертовщина, она не для меня.
Рев, донесшийся до меня, пока я рассказывала вам тут свою историю, заглушил бой сумасшедших барабанов. Шаман или кто он там у них, упал на землю и мелко затрясся. На поверхность из глубины обрыва вынырнуло что-то непонятное без глаз и с присоской на месте рта. Хотя, где там у него место рта неизвестно. Сплошная голова со ртом.
Я подобралась внутренне, пообещав чертовому жрецу медленную смерть.
Раздался чей-то крик, свист разрывающей пространство летящей стрелы и я упала, больно ударив колени.
Поняли, гады, что запахло жаренным и перерезали мне веревку.
Я не растерялась и, не смотря на адскую боль в коленях сорвалась на бег, срывая с головы попутно дурацкий церемониальный венок. Адреналин бурлил во мне через край и просто так я сдаваться не собиралась.
Правда далеко я не успела убежать. Гадская махина из преисподней со своими чертовыми намерениями плотно закусить, догнала меня в три счета. С башкой на поверхности она ориентировалась во много раз лучше, чем без нее, хотя где логика, если глаз все равно нет.
Липкий щупалец ухватил меня за ногу, опрокинув на землю. Я успела схватить обломанную ветку. Весьма увесистую. Не знаю зачем, но что еще делать.
Дать себя сожрать? Да я даже нашему декану на первом курсе этого не позволила, хотя знание его предмета у меня было на два с жирным плюсом.
Но госпожа удача, мой бесконечный оптимизм и желание получить свое во что бы то ни стало выручают меня во всех жизненных неурядицах.
Какая разница. Декан или монстр с присоской.
Не догадываясь о моих мяслях, щупальце поднесло меня к присосочной голове. И я с удивлением обнаружила на ней мааааленький, очень маленький, светящийся радостным предвкушением глазик.
В ответ мои глаза зажглись огнем предвкушения, и я с неимоверным удовольствием залепила этой махине своим оружием прямо в поганое око.
Чудовище взвыло, взмахнуло отростком, в котором была как бы я, и со всей дури отбросило меня прямиком на голову чертового жреца.
Бедняга забарахтался подо мной пытаясь выбраться, но я не растерялась и как следует вмазала и ему по голове дубиной. Пусть отдохнет, красавец. Без него все его синенькие солдатики ничего сделать не смогут. Им нужен управляющий. Это я уже просекла.
Меня и правда никто не стал трогать, но несколько по другой причине. На выступе появились новые действующие лица. Верней, я заметила только одно, потому что хорошо приложилась при падении головой, хоть его и смягчил синий жрец. Картинка передо мной периодически расплывалась, а затылок побаливал. Но я как будто знала, что рановато еще мне уходить в не сознанку.
Над всем этим грохотом барабанов, криками синеньких и смрадным дыханием недовольного чудища, поплыл чарующий голос человека с копной золотых волос, плотно укрывающих его спину.
Он что-то пел и мне казалось, что я ничего прекрасней в своей жизни не слышала. Чудовищу видимо тоже, потому что она начало убаюканно опускаться в ту тьму из которой выползло. Из середины груди незнакомца лился белоснежный мерцающий свет, который заставлял существо отступать назад. Но не зря я не спешила падать в обморок.
Человек оступился. Голос прервался, маг упал, свет медальона погас, я огорчилась.
Чертово средневековье.
На батарейках, уверена, все работало бы надежней.
Щупальце подхватило незадачливого деятеля и понесло прямиком к присоске.
Я двигалась на ощущениях. Враг моего врага мой друг. Ну, по крайней мере, пока не докажет обратное.
С этими мыслями, я подхватила с земли медальон, собираясь..
Да фиг его знает, что я там собиралась сделать.Тяжелый светящийся диск в моей руке с изображением плодоносящего дерева, вдруг вспыхнул ослепительным светом. И я против своей воли поднесла его к груди. Эта чертова дрянь въелась мне прямо в кожу, напрочь выбивая дыхание из легких. Золотой шнурок, обхватил шею, защелкиваясь, как будто бы навсегда.
Теряя сознание, посреди всего этого хаоса, я почему-то теперь оставалась спокойной как никогда. Если выживу, то будет весьма интересно узнать, что вообще происходит и почему со мной.. и что там за средство для укладки волос у этого мага.
Глава 2 Пробуждение
Мне было хорошо. Тепло, светло и безопасно. Казалось, я куда-то плыву. Медленно так, на большом корабле с огромными белыми парусами, плотно натянутыми попутным ветром.
И волны плещутся о прочные деревянные борта. И борта эти такие мягкие, будто обиты бархатом. И вкусно пахнут какими-то орехами и зелеными дубовыми листьями и жарким полуденным солнцем.
Что я мелю?
Я резко встала, вернее, попыталась это сделать, совершенно искренне полагая, что я дома, в своей кровати и просто слегка переборщила с домашней настойкой на дружеских посиделках.
Правда я не пью и с друзьями у меня не очень.. но сознание милостиво подкидывало всевозможные отговорки, лишь бы я подольше не возвращалась к кошмарной реальности. Которую я резко и обрывочно вспомнила, тут же задохнувшись от накатившего ужаса и посильнее вцепилась в те самые борта корабля, разлепив глаза, явно полные паники.
Надо мной неспешно плыли густые разноцветные ветки неизвестных деревьев, через которые редко пробивалось яркое солнце. А еще я увидела чей-то упрямый подбородок и те самые, словно политые медом золотистые волосы. А через секунду, мои карие глаза встретились с охровыми очами самого настоящего эльфа.
Мой шестнадцатилетний брат, читающий взахлеб фэнтази уже несколько лет, отдал бы свой драгоценный акк в одной известной он-лайн игре, лишь бы подышать воздухом рядом с подобным персонажем. А что касается меня, то я просто хочу свой красный диплом и юридическую практику у самого виртуозного адвоката нашего города.
Ну почему мне достался чертов эльф?!
Я раздраженно сдула челку со лба.
В это время мой спаситель что-то спросил, но даже если бы я понимала, что он говорит, то не смогла бы сосредоточится на смысле. Я рассматривала его острые уши и осознавала, что все это время спала у него на руках, уткнувшись носом прямо в грудь. Понятно теперь, что это были за бархатные борта корабля.
Тут же пришло запоздалое чувство стыда, потому что вспомнила, в чем вообще была одета в тот момент, когда мы с ним встретились. Тогда я еще думала, что он человек.
Кстати, про тот момент.. очень интересно, что стало с чудовищем..
Но это все потом, а сейчас разберусь с внешним видом.
На мне был плащ, ярко-алого цвета, который надежно скрывал меня с головы до ног. И то непотребство, что было надето под ним.
Даже вспоминать не хочу. И не спрашивайте, как я согласилась это надеть. Подозреваю, что синие упыри мне что-то подмешали в еду, потому что пришла я окончательно в себя уже висящей на столбе.
Злая, расстроенная и готовая биться до последнего.
- Kae de mino? То tesso?
Эльф по-прежнему смотрел на меня, ожидая ответа на свои предыдущие вопросы.
Я сильнее запахнулась в плащ и попыталась отодвинуться. Хотя сделать это было проблематично. Так как была тесно прижата к нему в каком-то подобии весьма изящно выполненного седла в окружении перьев.
Перья, кстати, подали голос, и я поняла, что это какое-то существо, которое выступает в этом мире, как средство передвижения.
Чем им лошади не угодили?
Я тяжело вздохнула. Надеюсь, хотя бы у этой штуки вместо рта не присоска.
Меня коснулось тепло чужих пальцев, потому что эльф аккуратно поймал мой подбородок, заставляя посмотреть на него.
- Tare?
Мурашки волной прокатились по всему телу. Я была в его руках бабочкой, пойманной в странную волшебную клетку из чарующих звуков, золотистых волос, охровых глаз и орехового запаха.
- Я не понимаю вас, - выдохнула я в ответ.
И ту же нечто, про что я уже успела забыть, жарко запульсировало у меня в груди.
Яркий свет начал пробиваться из под плаща, в который я была закутана. И мне показалось, что меня сейчас разорвет на миллионы частей.
Открыла рот, чтобы закричать, но тут же успела об этом забыть, потому что эльф накрыл мои губы поцелуем. И то, что чуть во мне не взорвалось, постепенно, перешло к нему, словно перетекло из одного сосуда в другой.
Не было больше сил ни чтобы вырываться, ни чтобы обдумывать то, что произошло. Вопросов в моей голове прибавилось, и моя внутренняя система жизнеобеспечения, решила отключить меня от этой непонятной реальности, то ли не способная переварить все за раз, то ли потому что этот золотоволосый вампир выпил меня подчистую.
Кажется мой список существ, которым надо отомстить, пополнился на одну остроухую единицу.
Глава 3 Послание
Тельнирин из рода Анарион*, главный анимант и Шепчущий с тьмой ненавидел, когда его дела прерывались внезапными сообщениями об открытии порталов на территории королевства высших эльфов. Это всегда сулило неприятности и очередные попытки адских сущностей вырваться из преисподней. Чтоб им пусто было.
Гонец, с сумкой на перевес, наполненной свитками разной длины и величины, вежливо склонился перед ним в почтительном поклоне, протягивая один из них с королевской печатью дома Солнечных сынов. Легко узнаваемый дымок темно-фиолетового цвета, окружавший свиток говорил сам за себя о еще не прочитанной информации: мроки на границе эльфийского корлевства. И никому, кроме Тельнирина это дело не по силе, если уж оторвали его от исследований в самой глуши Ясного леса.
- "Таre," ** - маг поблагодарил посыльного, беря у него послание из рук.
- "Aure de miora na," ** - прозвучало мелодично в ответ и юный эльф, резко развернувшись на пятках, сорвался на бег. В сумке у него были еще свитки, которые требовали срочной доставки. А порталом он мог воспользоваться в этой отсеченной от магии местности только через два километра от камня преткновения.
Сбив магическую печать, Тельнирин развернул послание, где его старший брат, повелитель высокорожденных Дайнаэль* Анарион и правитель солнечных земель, приказывал ему немедленно отправляться на границу, чтобы разобраться с неизвестным открытием портала, которое зафиксировали придворные маги в башне Прозрения.
Портал имел необычные магические и энергетические параметры, и возможно был выстроен с другой стороны мира. И, так как никто в здравом уме не посмел бы ступить на территорию эльфийского королевства без приглашения, предполагалось, что всему виной их неугомонные соседи – модраки, живущие на границах с высокорожденными и постоянно желающие оттяпать себе кусок зачарованной и вечно зеленой плодоносящей эльфийской земли. А это значит, что готовятся темные ритуалы, с которыми по силам справится лишь Шепчущему с тьмой и его зачарованному светлому амулету.
Тельнирин прикрыл глаза, погружаясь во внутрь себя, в темноту и тишину своего внутреннего я. Он слышал как бьются волны о выступ скалы на которой он стоял, чувствовал шепот ветра в волосах, как разговаривают травы и деревья за его спиной, как его кожа превращается в песок, в невидимю пыль, сливается с пространством, становится всем тем неосязаемым, что сотворило этот мир и переносит вместе с солнечным светом его сознание туда, где он хочет быть и показывает то, что он хочет узнать.
Где-то там, далеко за морем, на большом королевском острове, выстроеном как идеальное убежище для правящей династии на случай внезапного вторжения, его младший брат Амаэль сейчас был занят тем, что сосредоточенно читал в огромной библиотеке какой-то старинный трактат, медленно и аккуратно переворачивая заговоренными щипцами пыльные страницы.
-Ястреб, - ласково прошептали солнечные лучи, пробежав по лицу младшего принца и запутались в белых, словно первый снег, которого никогда не видел зачарованный лес, волосах.
Очнувшийся от своих мыслей Амаэль, улыбнулся.
