— Есть, у нас сдают комнаты, да, – кивнула я, берясь за рамку. – Здесь недалеко, могу адрес подсказать.
— Мне на будущее, потом, – пояснил Анджей. – Просто, чтобы знать.
— Хорошо, – покладисто согласилась я, и мы снова замолчали.
Так, в уютной тишине, и закончили с заготовками. Завтра уже можно будет выставить в лавке! Замечательно!
— Я уже начал делать шкатулку, – Анджей поднялся со стула. – Думаю, дня за четыре закончу, там резьбы много.
— Отлично! – с воодушевлением заявила я, бросила взгляд на часы и подавила желание пригласить плотника на ужин.
Не думаю, что это сейчас уместно, одно дело – обед, и совсем другое – ужин. Мы вышли из мастерской и неторопливо направились к дому, и я проводила Анджея до выхода.
— Ну, тогда до завтра? – остановилась, старательно не обращая внимания на шевелившееся в душе разочарование от того, что он уходит.
— Да, до завтра, – кивнул аррини и взялся за ручку двери.
— А, вот, забыла сказать, нас же завтра пригласили посмотреть дом! – осенило меня. – Заглядывала хозяйка, она такая же, как вы, сказала, что хочет кое-что из обстановки заказать!
— О, – брови Анджея поднялись, а уши заинтересованно шевельнулись. – Хорошо, а когда?
— Подходите к половине одиннадцатого, тут пешком недалеко, – предложила я.
— Договорились, – Анджей снова улыбнулся. – Хорошего вечера, Марика.
И он вышел. А я, подавив вздох, отправилась на кухню, ужинать. Кшыся, умница, не лезла с расспросами, видя моё задумчивое лицо, лишь осторожно уточнила, какие будут распоряжения на завтрашнее утро, когда нас с Анджеем не будет.
— Я принесу из мастерской готовые изделия, их можно уже продавать, – кивнула я. – К вечеру ещё будет. Мы постараемся не слишком задерживаться.
Мы. Сердце подозрительно дёрнулось от этого слова, но я приструнила эмоции, сосредоточившись на шоколадном кексе, который приготовила Кшыся на десерт. Закончив, мы вдвоём убрались на кухне и разошлись по своим комнатам, только меня ноги принесли почему-то в кабинет. А руки сами потянулись к ящику, где лежал дневник Гжита. «За последнюю неделю – аж две кражи, и ещё одна в соседнем квартале. Причём самое неприятное, в одном из домов стояло моё кресло, и, конечно, никто не предполагал, что тайник может находиться именно в нём, а не в столах, шкафах, полках. Потому, наверное, он и остался цел. По этому поводу со мной подробно беседовал следователь, но не нашёл ничего подозрительного в том, что мебель с моим секретом оказалась целой. Именно потому, что я ни с кем не делюсь, кроме Марики, ей, кстати, ничего не стал говорить, чтобы не волновать. Она хорошая девочка, незачем ей знать. Но такой всплеск очень странный, и воры по словам следователя не оставили следов».
Я откинулась на спинку, почувствовав смутное беспокойство. Значит, кражи начались давно, просто не только в нашем квартале. Тёплые слова Гжита обо мне согрели, губы тронула чуть грустная улыбка. Я вздохнула и закрыла дневник, спрятав его обратно. Ладно, я всего лишь владелица лавки, не следователь, пусть этим занимаются специалисты. После чего поднялась и удалилась к себе. Завтра ждёт новый день, и встреча с Барбарой! Надо настраиваться на хорошее.
Анджей
— Если вы с заказом, то это к ней, я в мастерской работаю и не люблю, когда меня отвлекают, – не поддался на провокацию Анджей.
Он примерно представлял, чего добивалась Беата этим замечанием. И не ошибся – блондинка дёрнула плечиком и с явным пренебрежением продолжила:
— Вы позволяете ей за вас решать, господин Анджей? А если у меня и правда заказ, и я хочу обсудить его с вами лично? – последнее слово она произнесла с придыханием, чуть подавшись вперёд и глядя ему в глаза.
Так, словно они не стояли на улице, а вокруг не шли по своим делам люди, однако Анджей то и дело ловил косые, любопытные взгляды.
— С заказами – к госпоже Марике, – твёрдо ответил он, не собираясь сдавать позиции. – В её ведении и материалы для заготовок, так что…
— Вы можете заняться моим заказом в нашей мастерской, – перебила Беата, совершенно не обращая внимания на прохожих. – Материалы, естественно, бесплатные, я предоставлю вам всё, что необходимо…
— Прошу извинить, но я не настолько увлечён своей профессией, чтобы тратить своё нерабочее время на сверхурочную работу, – не дал ей договорить Анджей. – По вечерам я предпочитаю отдыхать, а не выполнять частные заказы.
— Я хорошо заплачу, – предприняла Беата ещё одну попытку, впрочем, тоже безуспешную.
— Госпожа, я вам уже всё сказал, – Анджей коротко склонил голову. – Прошу простить, я устал и хотел бы отдохнуть после рабочего дня. Всего хорошего.
После чего развернулся и быстрым шагом направился к гостинице, мысленно скрестив пальцы, чтобы настырная Беата не последовала за ним со своими бессмысленными уговорами. И когда уже отстанет?!
Не последовала. Закрыв за собой дверь гостиницы, Анджей не удержался и тихо, с облегчением вздохнул, прикрыв на мгновение глаза. Лучше он будет вспоминать вечер с Марикой, чем думать о неприятной блондинке.
Марика
Пожалуй, впервые за очень долгое время меня серьёзно волновал вопрос, что надеть, и я зависла перед вешалками на долгие четверть часа. Даже себе не признавалась, зачем это делаю, но в глубине души прекрасно знала ответ: чтобы увидеть восхищение в глазах Анджея. Ох. Щёки потеплели, я тихонько фыркнула, разгоняя эмоции, и решительно протянула руку к платью сочного тёмно-оранжевого цвета, которое надевала едва ли пару раз. Когда мы с Гжитом куда-нибудь выходили в люди, как говорится. А вот сейчас хочу надеть просто в гости к будущей клиентке, вот!
Переодевшись, внимательно посмотрела на отражение, и решила волосы просто присобрать и сколоть на затылке, не мешаются, и шпильки голову не царапают. Прихватила неизменный блокнот, осталась довольна внешним видом и спустилась на кухню, откуда уже соблазнительно пахло чем-то печёным. Кшыся расстаралась на оладушки с мёдом и джемом, которые мы запивали ароматным чаем, где-то мелькнула вкрадчивая мысль, что Анджей смотрелся бы за этим столом, именно за завтраком, очень естественно… Хорошо, я уже проглотила чай, а то бы точно подавилась. И придёт же в голову… всякое!
— Всё, ты на хозяйстве, – я бросила взгляд на часы и поднялась. – А мы к Барбаре.
Плотник должен уже вот-вот появиться. И я поспешила вниз, в лавку. Как раз вовремя, потому что едва переступила порог, как дверь открылась, и вошёл Анджей. В штанах, непривычно белой рубашке, и удлинённом жилете, эта простая одежда ему очень шла, особенно учитывая, что я привыкла видеть его в рабочей одежде. Мы замерли на мгновение, и – да, это случилось! Я заметила мелькнувшее в глазах аррини неподдельное восхищение, но ужасно смутилась, вдруг опустив взгляд и переступив, как школьница.
— Вам очень идёт этот цвет, – отвесил комплимент Анджей, чем смутил ещё больше, я разве что ножкой не шаркнула.
— С-спасибо, – пробормотала, дав себе мысленного пинка, и подошла к нему, расправив плечи и подняв подбородок. – Пойдёмте, Барбара ждёт.
Передо мной ещё и галантно распахнули дверь, пропуская вперёд. Я едва успела отогнать бессознательный порыв подхватить его под руку, как всегда делала, если мы с Гжитом выходили куда-то вдвоём. Пришлось даже стиснуть кулаки, шагая рядом с Анджеем, и мимолётно пожалеть, что в платье нет карманов.
— Может, на обратном пути заглянем в столярные лавки? Они есть где-нибудь поблизости? – спросил Анджей, пока мы шли мимо витрин лавок, магазинов, булочных и кофеен.
— Да, парочка точно есть, – подхватила я нейтральный тон разговора. – Конечно, можем заглянуть.
Очень захотелось спросить, не хочет ли он прогуляться по городу, ведь скоро выходные, но я прикусила язычок. Нечего навязываться, может, у Анджея свои планы, или он хочет один посмотреть Аргунд на досуге. Однако аррини словно подслушал мои мысли, и от его следующего вопроса я едва не вздрогнула.
— А что здесь вообще есть интересного? В городе, я имею в виду, – поинтересовался он, и я поймала на себе его косой, слишком уж задумчивый взгляд.
Ой. Ой-ой. Только не краснеть, Рика, не краснеть!
— Ну, в центре красиво, – заговорила я, тщательно следя за голосом. – Королевский парк тоже стоит посмотреть, там здорово гулять. Ещё, ярмарки регулярно проводятся за городом, – я замолчала, напряжённо размышляя, что ещё есть такого в Аргунде.
Внезапно осознала, что крайне редко выбиралась вообще за пределы собственного квартала, не до прогулок особо было. Так, пару раз с Гжитом выбирались разве что, к тому же дворцовому парку.
— Я редко куда выбираюсь, – всё же призналась, глядя под ноги. – Всё время то в лавке дела, то как-то некогда…
— Понятно, – спокойно отозвался Анджей, никак не комментируя моё заявление.
А я шла и с досадой думала, зачем призналась, ведь можно было потом как-нибудь невзначай предложить показать город! У Кшыси вон расспросить, куда кроме королевского парка и дворца можно поехать, и вообще. Нет, не умею я флиртовать, как та же Беата, не наделила богиня таким умением. Мысль о блондинке усилила досаду, и даже некоторую злость на себя: с чего вообще о флирте-то думаю! Вроде же договорились, что никому не навязываемся! Дальше путь мы проделали в тишине, совсем чуточку напряжённой, и хорошо, что вскоре показался дом Барбары. Сама хозяйка открыла сразу, как Анджей постучал, радостно улыбнулась и посторонилась.
— Привет, привет! Заходите! – она махнула в сторону приоткрытой двери около лестницы. – Идёмте сразу на кухню, там хотя бы есть стол, за который можно сесть без опаски, – весело добавила Барбара, скользнув по Анджею любопытным взглядом.
Я подавила мимолётное недовольство, совершенно неуместное сейчас. Ну да, хозяйка дома всяко очень красивая, как и все посланницы богини, тут не поспоришь. И, наверное, они с Анджеем быстрее найдут общий язык, может, даже когда-то жили в одном мире. А я просто не буду думать о том, что Барбара может так же понравиться моему плотнику, ведь он просто работает в моей мастерской, не больше. Так что молча пошла за дымчатой аррини, предпочитая рассматривать пустой холл и прикидывая, что может ей понадобиться из мебели. Кухня представляла собой просторное помещение, совмещённое со столовой, у большого окна, выходившего на задний двор, в слегка запущенный сад, стоял овальный стол с накрытым чаепитием.
— Предлагаю угоститься, а потом я покажу дом, – предложила Барбара. – Заодно познакомимся поближе, – она снова приветливо улыбнулась.
Несмотря на завтрак, отказываться я не стала, очень уж аппетитно выглядели сдобные булочки в корзинке, и присела на стул. Хозяйка заговорила первой, рассказав, что приехала из небольшого города недалеко от Аргунда, и собирается открыть… свою частную школу! Признаться, я не ожидала, что аррини – учительница, ну не походила она на неё.
— Я выяснила, что здесь совсем нет централизованного образования, – продолжила рассказывать Барбара. – Вот и решила начать со столицы, разузнать тут всё и попробовать договориться с открытием первой школы. Начальное образование очень нужно и важно, – она подняла палец. – Все говорят, что король – мудрый и справедливый правитель, попробую попасть на аудиенцию и обсудить этот вопрос.
Какая смелая кошка, однако, сразу к королю решила обратиться. Хотя это вполне возможно, его величество Казимир действительно раз в неделю встречался во дворце с подданными. Другое дело, что попасть туда – большая удача, там наверняка очередь из желающих на год вперёд. Но я не стала разочаровывать Барбару, вообще, лезть в её дела. Решила – и решила, хорошее дело. Учили у нас и правда кто как, простым людям проще было самим научить своих детей читать и писать, ну а дальше либо продолжали семейное дело, либо шли в помощники-подмастерья к кому-либо.
— Ну, а вы что о себе скажете? – Барбара посмотрела почему-то на меня, а не на Анджея. – Ты владелица лавки, я уже знаю.
— Вообще она принадлежала мужу, но его убили месяц назад, – пояснила я. – Он работал в мастерской, делал товары и заказы для клиентов. Теперь там работает Анджей, – не стала вдаваться в подробности, решив, что они вряд ли будут интересны Барбаре.
А она вдруг чуть прищурилась, поставила локти на стол, положив подбородок на переплетённые пальцы, и негромко спросила, всё так же глядя мне в глаза:
— А что ты можешь сказать о Лешеке Слоденском, Марика? У него, говорят, целая сеть столярных мастерских?
Ну вот. Значит, Лешек всё же опередил меня и уже побывал у Барбары. Кто бы сомневался. Наверняка предлагал свои услуги и расписывал, как сделает всё по высшему разряду и в кратчайшие сроки, у меня ведь только Анджей, а у него – десятки мастеров. Зачем тогда было приглашать к себе и обнадёживать заказом?!
Я подавила желание поджать губы, справилась с красноречивым вздохом и как можно спокойнее ответила:
— Да, у пана Слоденского несколько мастерских, он делает большие заказы для больших домов, – следующие слова пришлось заставить себя сказать. – Может даже, вам лучше обратиться к нему…
— Ты хочешь сказать, что у тебя в мастерской изделия хуже? – выгнула бровь Барбара, не дав мне договорить, а в уголках губ мелькнула усмешка.
От её слов я слегка озадаченно моргнула, запнувшись на полуслове, и пробормотала, покачав головой:
— Н-нет… Наверное… Никто не жаловался… Но там вам действительно сделают быстрее, – попыталась я быть честной.
Возможно, зря, но вот такая я, совестливая.
— Дело в том, что этот пан пришёл сам и очень настойчиво предлагал сам себя, – Барбара откинулась на спинку стула и чуть прищурилась. – А у меня пунктик, не люблю тех, кто слишком навязчивый. Как показывает мой опыт, у таких обычно имеется подвох, и чутью своему я доверяю, – взгляд Барбары переместился на молчаливого Анджея. – Поэтому и хочу договориться с вами.
— Но я всего один, госпожа, и помимо остального делаю заказы для лавки, – негромко произнёс вдруг Анджей. – Боюсь, в краткие сроки не смогу сделать тот объём, что вам требуется.
— А мне не к спеху, могу и подождать, – пожала плечами Барбара и поднялась. – Ну что, идём смотреть поле деятельности?
И мы отправились в экскурсию по особняку. Он оказался вполне уютным и милым, и не такой уж заброшенный, как мне казалось. Действительно, большая часть мебели сохранилась вполне прилично, только кое-где подшлифовать да заново лаком покрыть. Договорились с Барбарой, что Анджей на час раньше уйдёт из лавки и сделает, тем более, по его словам, это быстро и легко. Я составила список того, что хотела Барбара, прикинула, и ориентировочно наметила, что за месяц примерно Анджей должен успеть со всем справиться. С дизайном аррини сказала, что доверяет мне полностью, и бегать согласовывать каждый стул или дверцу совершенно не надо.
— Возможно, я ещё просто так зайду, по мелочи докупить что-то в лавке, – заверила Барбара, провожая нас спустя час с небольшим. – Буду потихоньку обустраиваться, создавать уют.
— Конечно, приходите, госпожа, всегда рады вам, – отозвалась я, довольная визитом.
Теперь мастерская отлично загружена, есть и заказы, и деньги тоже – условились с хозяйкой дома по оплате за каждую готовую ведь по отдельности. Так что распрощались, вполне довольные друг другом.
— Мне на будущее, потом, – пояснил Анджей. – Просто, чтобы знать.
— Хорошо, – покладисто согласилась я, и мы снова замолчали.
Так, в уютной тишине, и закончили с заготовками. Завтра уже можно будет выставить в лавке! Замечательно!
— Я уже начал делать шкатулку, – Анджей поднялся со стула. – Думаю, дня за четыре закончу, там резьбы много.
— Отлично! – с воодушевлением заявила я, бросила взгляд на часы и подавила желание пригласить плотника на ужин.
Не думаю, что это сейчас уместно, одно дело – обед, и совсем другое – ужин. Мы вышли из мастерской и неторопливо направились к дому, и я проводила Анджея до выхода.
— Ну, тогда до завтра? – остановилась, старательно не обращая внимания на шевелившееся в душе разочарование от того, что он уходит.
— Да, до завтра, – кивнул аррини и взялся за ручку двери.
— А, вот, забыла сказать, нас же завтра пригласили посмотреть дом! – осенило меня. – Заглядывала хозяйка, она такая же, как вы, сказала, что хочет кое-что из обстановки заказать!
— О, – брови Анджея поднялись, а уши заинтересованно шевельнулись. – Хорошо, а когда?
— Подходите к половине одиннадцатого, тут пешком недалеко, – предложила я.
— Договорились, – Анджей снова улыбнулся. – Хорошего вечера, Марика.
И он вышел. А я, подавив вздох, отправилась на кухню, ужинать. Кшыся, умница, не лезла с расспросами, видя моё задумчивое лицо, лишь осторожно уточнила, какие будут распоряжения на завтрашнее утро, когда нас с Анджеем не будет.
— Я принесу из мастерской готовые изделия, их можно уже продавать, – кивнула я. – К вечеру ещё будет. Мы постараемся не слишком задерживаться.
Мы. Сердце подозрительно дёрнулось от этого слова, но я приструнила эмоции, сосредоточившись на шоколадном кексе, который приготовила Кшыся на десерт. Закончив, мы вдвоём убрались на кухне и разошлись по своим комнатам, только меня ноги принесли почему-то в кабинет. А руки сами потянулись к ящику, где лежал дневник Гжита. «За последнюю неделю – аж две кражи, и ещё одна в соседнем квартале. Причём самое неприятное, в одном из домов стояло моё кресло, и, конечно, никто не предполагал, что тайник может находиться именно в нём, а не в столах, шкафах, полках. Потому, наверное, он и остался цел. По этому поводу со мной подробно беседовал следователь, но не нашёл ничего подозрительного в том, что мебель с моим секретом оказалась целой. Именно потому, что я ни с кем не делюсь, кроме Марики, ей, кстати, ничего не стал говорить, чтобы не волновать. Она хорошая девочка, незачем ей знать. Но такой всплеск очень странный, и воры по словам следователя не оставили следов».
Я откинулась на спинку, почувствовав смутное беспокойство. Значит, кражи начались давно, просто не только в нашем квартале. Тёплые слова Гжита обо мне согрели, губы тронула чуть грустная улыбка. Я вздохнула и закрыла дневник, спрятав его обратно. Ладно, я всего лишь владелица лавки, не следователь, пусть этим занимаются специалисты. После чего поднялась и удалилась к себе. Завтра ждёт новый день, и встреча с Барбарой! Надо настраиваться на хорошее.
Анджей
— Если вы с заказом, то это к ней, я в мастерской работаю и не люблю, когда меня отвлекают, – не поддался на провокацию Анджей.
Он примерно представлял, чего добивалась Беата этим замечанием. И не ошибся – блондинка дёрнула плечиком и с явным пренебрежением продолжила:
— Вы позволяете ей за вас решать, господин Анджей? А если у меня и правда заказ, и я хочу обсудить его с вами лично? – последнее слово она произнесла с придыханием, чуть подавшись вперёд и глядя ему в глаза.
Так, словно они не стояли на улице, а вокруг не шли по своим делам люди, однако Анджей то и дело ловил косые, любопытные взгляды.
— С заказами – к госпоже Марике, – твёрдо ответил он, не собираясь сдавать позиции. – В её ведении и материалы для заготовок, так что…
— Вы можете заняться моим заказом в нашей мастерской, – перебила Беата, совершенно не обращая внимания на прохожих. – Материалы, естественно, бесплатные, я предоставлю вам всё, что необходимо…
— Прошу извинить, но я не настолько увлечён своей профессией, чтобы тратить своё нерабочее время на сверхурочную работу, – не дал ей договорить Анджей. – По вечерам я предпочитаю отдыхать, а не выполнять частные заказы.
— Я хорошо заплачу, – предприняла Беата ещё одну попытку, впрочем, тоже безуспешную.
— Госпожа, я вам уже всё сказал, – Анджей коротко склонил голову. – Прошу простить, я устал и хотел бы отдохнуть после рабочего дня. Всего хорошего.
После чего развернулся и быстрым шагом направился к гостинице, мысленно скрестив пальцы, чтобы настырная Беата не последовала за ним со своими бессмысленными уговорами. И когда уже отстанет?!
Не последовала. Закрыв за собой дверь гостиницы, Анджей не удержался и тихо, с облегчением вздохнул, прикрыв на мгновение глаза. Лучше он будет вспоминать вечер с Марикой, чем думать о неприятной блондинке.
Марика
Пожалуй, впервые за очень долгое время меня серьёзно волновал вопрос, что надеть, и я зависла перед вешалками на долгие четверть часа. Даже себе не признавалась, зачем это делаю, но в глубине души прекрасно знала ответ: чтобы увидеть восхищение в глазах Анджея. Ох. Щёки потеплели, я тихонько фыркнула, разгоняя эмоции, и решительно протянула руку к платью сочного тёмно-оранжевого цвета, которое надевала едва ли пару раз. Когда мы с Гжитом куда-нибудь выходили в люди, как говорится. А вот сейчас хочу надеть просто в гости к будущей клиентке, вот!
Переодевшись, внимательно посмотрела на отражение, и решила волосы просто присобрать и сколоть на затылке, не мешаются, и шпильки голову не царапают. Прихватила неизменный блокнот, осталась довольна внешним видом и спустилась на кухню, откуда уже соблазнительно пахло чем-то печёным. Кшыся расстаралась на оладушки с мёдом и джемом, которые мы запивали ароматным чаем, где-то мелькнула вкрадчивая мысль, что Анджей смотрелся бы за этим столом, именно за завтраком, очень естественно… Хорошо, я уже проглотила чай, а то бы точно подавилась. И придёт же в голову… всякое!
— Всё, ты на хозяйстве, – я бросила взгляд на часы и поднялась. – А мы к Барбаре.
Плотник должен уже вот-вот появиться. И я поспешила вниз, в лавку. Как раз вовремя, потому что едва переступила порог, как дверь открылась, и вошёл Анджей. В штанах, непривычно белой рубашке, и удлинённом жилете, эта простая одежда ему очень шла, особенно учитывая, что я привыкла видеть его в рабочей одежде. Мы замерли на мгновение, и – да, это случилось! Я заметила мелькнувшее в глазах аррини неподдельное восхищение, но ужасно смутилась, вдруг опустив взгляд и переступив, как школьница.
— Вам очень идёт этот цвет, – отвесил комплимент Анджей, чем смутил ещё больше, я разве что ножкой не шаркнула.
— С-спасибо, – пробормотала, дав себе мысленного пинка, и подошла к нему, расправив плечи и подняв подбородок. – Пойдёмте, Барбара ждёт.
Передо мной ещё и галантно распахнули дверь, пропуская вперёд. Я едва успела отогнать бессознательный порыв подхватить его под руку, как всегда делала, если мы с Гжитом выходили куда-то вдвоём. Пришлось даже стиснуть кулаки, шагая рядом с Анджеем, и мимолётно пожалеть, что в платье нет карманов.
— Может, на обратном пути заглянем в столярные лавки? Они есть где-нибудь поблизости? – спросил Анджей, пока мы шли мимо витрин лавок, магазинов, булочных и кофеен.
— Да, парочка точно есть, – подхватила я нейтральный тон разговора. – Конечно, можем заглянуть.
Очень захотелось спросить, не хочет ли он прогуляться по городу, ведь скоро выходные, но я прикусила язычок. Нечего навязываться, может, у Анджея свои планы, или он хочет один посмотреть Аргунд на досуге. Однако аррини словно подслушал мои мысли, и от его следующего вопроса я едва не вздрогнула.
— А что здесь вообще есть интересного? В городе, я имею в виду, – поинтересовался он, и я поймала на себе его косой, слишком уж задумчивый взгляд.
Ой. Ой-ой. Только не краснеть, Рика, не краснеть!
— Ну, в центре красиво, – заговорила я, тщательно следя за голосом. – Королевский парк тоже стоит посмотреть, там здорово гулять. Ещё, ярмарки регулярно проводятся за городом, – я замолчала, напряжённо размышляя, что ещё есть такого в Аргунде.
Внезапно осознала, что крайне редко выбиралась вообще за пределы собственного квартала, не до прогулок особо было. Так, пару раз с Гжитом выбирались разве что, к тому же дворцовому парку.
— Я редко куда выбираюсь, – всё же призналась, глядя под ноги. – Всё время то в лавке дела, то как-то некогда…
— Понятно, – спокойно отозвался Анджей, никак не комментируя моё заявление.
А я шла и с досадой думала, зачем призналась, ведь можно было потом как-нибудь невзначай предложить показать город! У Кшыси вон расспросить, куда кроме королевского парка и дворца можно поехать, и вообще. Нет, не умею я флиртовать, как та же Беата, не наделила богиня таким умением. Мысль о блондинке усилила досаду, и даже некоторую злость на себя: с чего вообще о флирте-то думаю! Вроде же договорились, что никому не навязываемся! Дальше путь мы проделали в тишине, совсем чуточку напряжённой, и хорошо, что вскоре показался дом Барбары. Сама хозяйка открыла сразу, как Анджей постучал, радостно улыбнулась и посторонилась.
— Привет, привет! Заходите! – она махнула в сторону приоткрытой двери около лестницы. – Идёмте сразу на кухню, там хотя бы есть стол, за который можно сесть без опаски, – весело добавила Барбара, скользнув по Анджею любопытным взглядом.
Я подавила мимолётное недовольство, совершенно неуместное сейчас. Ну да, хозяйка дома всяко очень красивая, как и все посланницы богини, тут не поспоришь. И, наверное, они с Анджеем быстрее найдут общий язык, может, даже когда-то жили в одном мире. А я просто не буду думать о том, что Барбара может так же понравиться моему плотнику, ведь он просто работает в моей мастерской, не больше. Так что молча пошла за дымчатой аррини, предпочитая рассматривать пустой холл и прикидывая, что может ей понадобиться из мебели. Кухня представляла собой просторное помещение, совмещённое со столовой, у большого окна, выходившего на задний двор, в слегка запущенный сад, стоял овальный стол с накрытым чаепитием.
— Предлагаю угоститься, а потом я покажу дом, – предложила Барбара. – Заодно познакомимся поближе, – она снова приветливо улыбнулась.
Несмотря на завтрак, отказываться я не стала, очень уж аппетитно выглядели сдобные булочки в корзинке, и присела на стул. Хозяйка заговорила первой, рассказав, что приехала из небольшого города недалеко от Аргунда, и собирается открыть… свою частную школу! Признаться, я не ожидала, что аррини – учительница, ну не походила она на неё.
— Я выяснила, что здесь совсем нет централизованного образования, – продолжила рассказывать Барбара. – Вот и решила начать со столицы, разузнать тут всё и попробовать договориться с открытием первой школы. Начальное образование очень нужно и важно, – она подняла палец. – Все говорят, что король – мудрый и справедливый правитель, попробую попасть на аудиенцию и обсудить этот вопрос.
Какая смелая кошка, однако, сразу к королю решила обратиться. Хотя это вполне возможно, его величество Казимир действительно раз в неделю встречался во дворце с подданными. Другое дело, что попасть туда – большая удача, там наверняка очередь из желающих на год вперёд. Но я не стала разочаровывать Барбару, вообще, лезть в её дела. Решила – и решила, хорошее дело. Учили у нас и правда кто как, простым людям проще было самим научить своих детей читать и писать, ну а дальше либо продолжали семейное дело, либо шли в помощники-подмастерья к кому-либо.
— Ну, а вы что о себе скажете? – Барбара посмотрела почему-то на меня, а не на Анджея. – Ты владелица лавки, я уже знаю.
— Вообще она принадлежала мужу, но его убили месяц назад, – пояснила я. – Он работал в мастерской, делал товары и заказы для клиентов. Теперь там работает Анджей, – не стала вдаваться в подробности, решив, что они вряд ли будут интересны Барбаре.
А она вдруг чуть прищурилась, поставила локти на стол, положив подбородок на переплетённые пальцы, и негромко спросила, всё так же глядя мне в глаза:
— А что ты можешь сказать о Лешеке Слоденском, Марика? У него, говорят, целая сеть столярных мастерских?
Ну вот. Значит, Лешек всё же опередил меня и уже побывал у Барбары. Кто бы сомневался. Наверняка предлагал свои услуги и расписывал, как сделает всё по высшему разряду и в кратчайшие сроки, у меня ведь только Анджей, а у него – десятки мастеров. Зачем тогда было приглашать к себе и обнадёживать заказом?!
ГЛАВА 6
Я подавила желание поджать губы, справилась с красноречивым вздохом и как можно спокойнее ответила:
— Да, у пана Слоденского несколько мастерских, он делает большие заказы для больших домов, – следующие слова пришлось заставить себя сказать. – Может даже, вам лучше обратиться к нему…
— Ты хочешь сказать, что у тебя в мастерской изделия хуже? – выгнула бровь Барбара, не дав мне договорить, а в уголках губ мелькнула усмешка.
От её слов я слегка озадаченно моргнула, запнувшись на полуслове, и пробормотала, покачав головой:
— Н-нет… Наверное… Никто не жаловался… Но там вам действительно сделают быстрее, – попыталась я быть честной.
Возможно, зря, но вот такая я, совестливая.
— Дело в том, что этот пан пришёл сам и очень настойчиво предлагал сам себя, – Барбара откинулась на спинку стула и чуть прищурилась. – А у меня пунктик, не люблю тех, кто слишком навязчивый. Как показывает мой опыт, у таких обычно имеется подвох, и чутью своему я доверяю, – взгляд Барбары переместился на молчаливого Анджея. – Поэтому и хочу договориться с вами.
— Но я всего один, госпожа, и помимо остального делаю заказы для лавки, – негромко произнёс вдруг Анджей. – Боюсь, в краткие сроки не смогу сделать тот объём, что вам требуется.
— А мне не к спеху, могу и подождать, – пожала плечами Барбара и поднялась. – Ну что, идём смотреть поле деятельности?
И мы отправились в экскурсию по особняку. Он оказался вполне уютным и милым, и не такой уж заброшенный, как мне казалось. Действительно, большая часть мебели сохранилась вполне прилично, только кое-где подшлифовать да заново лаком покрыть. Договорились с Барбарой, что Анджей на час раньше уйдёт из лавки и сделает, тем более, по его словам, это быстро и легко. Я составила список того, что хотела Барбара, прикинула, и ориентировочно наметила, что за месяц примерно Анджей должен успеть со всем справиться. С дизайном аррини сказала, что доверяет мне полностью, и бегать согласовывать каждый стул или дверцу совершенно не надо.
— Возможно, я ещё просто так зайду, по мелочи докупить что-то в лавке, – заверила Барбара, провожая нас спустя час с небольшим. – Буду потихоньку обустраиваться, создавать уют.
— Конечно, приходите, госпожа, всегда рады вам, – отозвалась я, довольная визитом.
Теперь мастерская отлично загружена, есть и заказы, и деньги тоже – условились с хозяйкой дома по оплате за каждую готовую ведь по отдельности. Так что распрощались, вполне довольные друг другом.
