ГЛАВА 1.
Поход в мебельный увенчался покупкой не только симпатичного туалетного столика, но и пуфика к нему и изящной кушетки. Причём обитой не пресловутым шёлком, на котором очень неудобно сидеть – соскальзываешь, - а плотным, бархатистым материалом приятного золотистого цвета. Как раз отлично будет сочетаться с остальной комнатой. Лор сказал, кровать там лишняя. Ну… Я с ним в общем не спорила. Даже если случится невероятное, и по каким-то причинам я жутко обижусь на Морвейнов, спать отдельно мне никто не даст. Это я тоже понимала. Значит, от лишней мебели следует избавиться. Ещё всё-таки поборола приступ застенчивости и озвучила ту самую мысль о шкуре вместо ковра. Судя по блеску в тёмно-голубых глазах и задумчивой улыбке, Лоресу пришли в голову крайне интересные мысли, как ещё можно её использовать, кроме украшения интерьера. М-м-м. Не буду уточнять, я всё ещё краснела от откровенных намёков и мыслей в отношении Морвейнов.
После Лорес завёл меня в очередной магазин женских безделушек. Шкатулок, вееров, книжечек для записи танцев, маникюрных наборов и прочей мелочёвки, призванной создавать уют. Ох… На моё искреннее недоумение, зачем нам сюда, младший лорд спокойно объяснил, что на моём туалетном столике скопилось слишком много заколок и украшений, и мне нужна тара под это всё богатство. Новый столик, кстати, с ящичками, в отличие от того, который стоял сейчас в почти уже бывшей моей спальне. Но в общем да, Лор прав, признала я. Пара шкатулок бы не помешала. Если честно, когда он открыл передо мной дверь магазина, перед глазами промелькнули воспоминания первой встречи с леди Грифлис, и я невольно замедлила шаг – а ну, как снова не повезёт?! Ладонь Лореса мягко подтолкнула вперёд, и пришлось шагнуть внутрь. Невольно сжала пальцы, взгляд пробежался по покупательницам… Слава местным богам, ни одной знакомой. Хотя, в нашу сторону некоторые покосились с явным интересом. Постаравшись сохранить невозмутимый вид и подавив порыв спрятать левую руку в складках платья, я постаралась побыстрее выбрать подходящие шкатулки. Лорес договорился, что их доставят с посыльным сразу домой.
Наконец, с очередными покупками на сегодня мы закончили к моей тихой радости.
- Не проголодалась ещё? – негромко спросил Лорес, отъехав от магазина.
- Ну, есть немного, - призналась я. – Но у нас же ещё дела? – вопросительно глянула на него и вдруг вспомнила о драконах. Мне же обещали показать! – А драконы далеко? – перескочила я на другую тему, нетерпение и любопытство защёлкали зубками, требуя удовлетворения.
Лор улыбнулся, и я привычно окунулась в волшебство нежности, светившейся в его улыбке.
- Сначала перекусим, - мягко, но непреклонно ответил он. – А потом и драконы будут, и лошади. Они, кстати, не так далеко друг от друга.
Пока ехали к ближайшему ресторану, я задумалась над ещё одной важной вещью.
- Так как мне теперь обращаться к вам? – покосилась на Лореса, немного волнуясь в ожидании ответа.
- На работе – официально, там даже Эрис по титулу величает, когда обращается ко мне или папе, если рядом посторонние, - отозвался младший Морвейн. – Сама понимаешь, мы большие начальники, - со смешком добавил он. – Но к тебе тоже, если заметила, обратились по всем правилам, - весело закончил Лорес. – Что касается общества, на «вы», но без милордов, - его палец коснулся кончика моего носа. – Тебя это радует?
- Несказанно, - усмехнулась я, довольная таким положением вещей.
Ведь могу забыться и по привычке ляпнуть по имени, конфуз вышел бы, если бы нельзя было. В департаменте понятное дело, серьёзное заведение, я и не собиралась там фамильярничать, даже несмотря на кольца на пальце. А вот возможность и на людях называть, как дома, действительно, радует.
- Поняла, - я кивнула и прижалась к Лоресу, рассеянно водя пальцами по ряду пуговиц на его рубашке.
Мысль снова скакнула, теперь уже на новую работу.
- И всё-таки, как вы связываетесь со своими людьми? – спросила, приподняв голову и глянув на Лора.
- Те, кто занимает ключевые должности, имеют артефакты для связи, - ответил он. – За остальными посыльного отправляем. Он в приёмной будет сидеть.
- Понятно, - протянула я и нахмурилась. – То есть, кого-то вы сами вызываете, а кого-то через посыльного, так?
- Так, - снова кивнул Лор и остановился около вывески с аппетитной поджаренной птицей – у меня аж слюнки потекли, и я поняла, что готова даже не на лёгкий перекус, а на полноценный обед
Всё же утро выдалось волнительным во всех смыслах. Лорес спрыгнул и протянул руки, помогая спешиться.
- М-м-м, а что конкретно вы с Эрсанном хотите, чтобы я делала? – осторожно поинтересовалась – ведь круг обязанностей мне так и не озвучили.
- Начать, наверное, следует с организации расписания встреч, - Лорес придержал передо мной дверь. – Слишком много народа жаждет лицезреть меня или папу, и все по ну очень важным делам, - он тихо рассмеялся. – Сама видела, сколько их в приёмной. А зачастую вопрос или просьба пустяковые и их вполне может решить непосредственный начальник или сам посетитель. Так что твоей задачей будет узнавать, по какому вопросу хотят видеть меня или папу, и если таковой действительно требует обсуждения с нами, то назначить ему время и день. Ну или если мы свободны и дело важное, то сразу впускать.
Ой. С одной стороны, понятно, с другой…
- А откуда я узнаю, серьёзный вопрос или нет и нужно с вами его обсуждать или перебьются? – с лёгким беспокойством спросила Лореса, пока мы шли к столику у дальнего окна.
- Постепенно разберёшься и научишься понимать, - успокоил Лор, отодвинув стул для меня. – Садись. Пока, конечно, лучше уточнять и спрашивать.
- Так, ладно с этим ясно, - данный пункт работы личного помощника был знаком, в своё время календарь встреч начальника я тоже вела. – Ещё что?
- Ещё, много бумаг приносят, и с ними тоже надо разбираться, что важно, что неважно, что требует подписи сразу, а что можно и потом, - Лорес сел напротив и поставил локти на стол, подперев ладонями подбородок. Его задумчивый взгляд не отрывался от меня. – Ты же и таким занималась, да?
- Занималась, - подтвердила я и улыбнулась, откинувшись на спинку стула. – Не поверишь, но мне даже нравилось наводить порядок в бумагах.
- Вот и хорошо, - Лор перевёл взгляд на подошедшую служанку и на некоторое время мы отвлеклись от обсуждения наших дел.
Сделав заказ и подождав, пока девушка отойдёт, я продолжила расспросы.
- Ладно, а что насчёт выполнения моих просьб? – я постучала пальцами по столешнице. – Примут ли нововведения? И до какой степени я могу настаивать на выполнении?
- Вопрос интересный, - протянул Лорес и тоже откинулся на спинку. – Твои предложения, Ян?
Я озадаченно покосилась на него. Что, неужели этот момент не продумали их светлости? Или специально оставили возможность мне самой придумать способ призвать к порядку высокородных лордов? Судя по притаившейся в уголках губ Лореса улыбке – второе вернее. Так, ладно, включаем голову. Я чуть прищурилась и спросила:
- Указы по департаменту же Эрсанн пишет, да?
- В основном да, - согласился Лорес, в его взгляде мелькнул интерес. – По целому департаменту, в отделах начальники руководят сами, и внутренние распоряжения издают они, папа только подписывает, что согласен. Если его устраивает, конечно, - добавил младший Морвейн.
- В таком случае, хотелось бы официальную бумагу, под которой подписался бы, допустим, каждый начальник отдела, где говорится о моих обязанностях и том, что меня надо слушаться, - кое-как обрисовала я сумбурную мысль. – Кстати, ещё мне не очень понятно, насколько выше или ниже я стою по должности к остальным, - добавила важную деталь.
- Ты, скажем так, отдельно, - Лорес положил руки на стол и соединил кончики пальцев. – Да, мысль насчёт бумаги дельная. Только в таком случае, должен прилагаться и перечень твоих обязанностей, - младший лорд изогнул бровь, улыбка стала заметнее. – Нашим сотрудникам не понравится, что ими командует женщина, да ещё и без родословной, - в его словах проскользнула ирония, но мягкая, необидная.
Чуть-чуть кольнуло, конечно, но Лорес прав. Да, я никто, да, я женщина, сунувшаяся в мужское дело. Однако… Я покачала головой, усмехнувшись в ответ.
- Лор, командовать ими будете вы с Эрсанном, - спокойно возразила, с удивлением почувствовав, что неуверенность схлынула, растворилась, как и не было. – А я всего лишь упрощаю вашу и их работу. Но или они слушаются меня, и принимают мои нововведения, причём без того, чтобы каждый раз дёргать тебя или Эрсанна. Или мне там делать нечего, - закончила, взглянув в глаза лорду следователю. – Много требовать не собираюсь, - на всякий случай добавила. – Просто организую чётче порядок работы с бумагами и посещениями тебя и Эрсанна.
Лорес тихо хмыкнул, и теперь уже в его взгляде мелькнула искорка удивления.
- Мне ужасно интересно, как ты будешь дрессировать наших людей, - мурлыкнул он, и так это получилось у него… ну… не знаю, в общем, от тона Лореса меня дрожь пробрала.
Я почему-то покраснела и отвела взгляд, переплела пальцы, чтобы не теребить оборку на корсаже от вспыхнувшего волнения.
- Вот перечнем обязанностей и займёмся завтра утром, - немного резко ответила я, не до конца справившись с волнением.
- С удовольствием, - и снова, снова эти странные, переливчатые нотки, словно Лор имел в виду нечто совсем отличное от составления списка моих дел.
Вскинула на него подозрительный взгляд, наткнулась на безмятежную улыбку и вопросительно поднятые брови – мол, что? – и решила не уточнять. От греха подальше. Правду вряд ли скажет, а от намёков я ещё больше разволнуюсь. Мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к переменам в моих отношениях с Морвейнами, в том числе и к тому, что теперь в них присутствуют не только поцелуи.
- Кстати, Яна, помнишь, что у нас ещё посещение театра скоро? – произнёс Лорес, резко сменив тему разговора.
Ну и правильно, ещё успеется о работе. Театр… Ой. Тоже не слишком спокойный предмет обсуждения. Мой первый выход в свет, да ещё и в официальном статусе не просто попаданки-собственности, а невесты! Оххх.
- Помню, - не слишком довольно ответила я, рассеянно водя пальцем по узорам деревянной столешницы.
Всплыли прежние страхи: а как посмотрят, а что подумают, а что скажут. В школе ужасно не любила выходить к доске, на меня нападал ступор, даже если знала урок. Потому что одноклассники смотрели… Только вот в школе – всего тридцать пар глаз. В театре – раз в десять больше будет. И самое ужасное, я их не знаю, а они меня – по крайней мере, по слухам, благодаря леди Грифлис и Аллалии, - точно да. Да я завтрашнего первого рабочего дня в департаменте Эрсанна так не боялась, как этого театра.
- Когда он? – постаралась, чтобы голос не дрожал, но всё же нотки раздражения в нём проскочили.
- Завтра вечером, - последовал ответ, вогнавший в лёгкую дрожь.
Так скоро! Чёрт. И судя по взгляду Лореса, который я отлично чувствовала, он уловил моё состояние. Очень вовремя пришла официантка и принесла наш обед, так что несколько десятков минут я выгадала. Не сомневаюсь, вредный младший лорд прицепится, как пиявка, вызнавая, что опять мне не нравится. Но ведь мои страхи ничего не изменят – придётся идти, придётся улыбаться и придётся терпеть любопытные, неприязненные, злобные и так далее взгляды. Положение обязывает, милочка, ты теперь не просто попаданка, да ещё и собственность. Ты теперь невеста. От произнесённого мысленно моего нового статуса тело облило жаром, а потом как морозным воздухом окутало. Непривычно. И взгляд то и дело цепляется за крупный радужный сапфир на пальце. Пока ещё я могу его снять. Вопрос в том, хочу ли?.. Ха, вопрос. Какой тут вопрос, даже спрашивать нечего. Конечно, не сниму. Куда я теперь от моих лордов – никуда.
- Ян, - тихо позвал Лорес, и я встрепенулась, вынырнула из рассеянных размышлений. Его глаза поймали мои, и пришлось отложить вилку из дрогнувших пальцев. Смотрел младший Морвейн пристально, без тени улыбки, чуть прищурившись. – Чего ты боишься? Сплетен? – я молча покачала головой, понимая, к чему он ведёт. Снова придётся откровенничать о своём прошлом. – Пересудов? Попыток оскорбить?
- Последнего, наверное, - пробормотала я, воспользовавшись паузой в его словах. – Думаю, леди Грифлис провела серьёзную работу среди подружек, на тему отношения ко мне.
- И что? – Лор изогнул бровь и насмешливо хмыкнул. – Ну провела, да. А тебя должно волновать мнение завистливых кумушек, которым не досталось ничего кроме нескольких ночей в нашей с отцом постели? – его голос стал жёстким. – И которые не могут похвастаться ничем, кроме изворотливого ума, и умения строить интриги, как заполучить мужа или любовника поперспективнее? Ну и ещё кое-какими достоинствами исключительно неприличного свойства, - и улыбка его вышла пренебрежительной, только глаза остались холодными. – Я тебе говорил, среди леди есть и те, с кем приятно общаться, кого не особенно волнует положение и категория магии собеседника. Вот на них и ориентируйся, они с такими, как леди Грифлис и её подружки, всего лишь вежливо здороваются. Ты на порядок лучше и привлекательнее этих фарфоровых куколок, Яна, и они тоже это прекрасно понимают. Сильных и тех, кто отличается, не любят, милая, и в нашем мире тоже, - уже гораздо мягче продолжил Лорес, снова подавшись вперёд и взяв мою прохладную ладонь. – Почему ты не боишься идти завтра в департамент, где полно незнакомых мужчин, которые будут смотреть на тебя, как на пустое место, пока не проявишь себя, а мнение пустышек с накрашенными ресницами и губками бантиком пугает до нервной дрожи?
Ох. Мои пальцы коснулись запотевшей кружки с холодным морсом, я перевела взгляд на жидкость внутри. Попробую ответить, что ж.
- Потому что в школе надо мной издевались именно девочки, - немного сухо ответила, водя пальцами свободной руки по боку кружки. – И я не могла им дать отпор, потому что не знала, как, - продолжала я очередную исповедь. –Третья их подружка поссорилась с ними и стала дружить со мной, демонстративно их игнорируя. Эти только издалека фыркали да мрачно поглядывали, - вдруг события двадцатилетней давности показались смешными и наивными.
Боже, сцепиться только из-за того, что кто-то с кем-то неправильным дружит! Было мне на тот момент лет десять, пятый класс, кажется. Давно… В прошлой жизни. Мои губы тронула задумчивая улыбка, я вся ушла в воспоминания, уже не казавшиеся такими болезненными. Вот и ещё одна заноза благополучно вытащена благодаря Морвейнам.
- Потом Светка перешла в другую школу, а её бывшие подружки начали отыгрываться на мне. Унижали, обзывали, высмеивали, - я снова помолчала. – Знаешь, теперь это таким нелепым кажется, - тихо-тихо заговорила дальше, и пальцы уже были не такими холодными – может, ладонь Лореса согрела, может, я сама перестала нервничать. – Глупые девчонки, которые невзлюбили меня просто потому, что кто-то выбрал не их.
- Я-а-а-а-ан, - протянул Лорес, погладив мои пальцы, и я подняла взгляд на него. Теперь моя младшая светлость улыбалась, довольно так, прикрыв глаза. – Поняла, да? Ты справишься, я знаю, - уверенно заявил он, отпустив мою ладонь и снова откинувшись на спинку. – Потому что тебя на самом деле не волнует, что про тебя говорят завистники. Ведь так, Яна?
