Крис прищурилась, но ни злости, ни раздражения не почувствовала.
- Ты следил за нами, да? – прямо спросила она.
Улыбка стала шире, но Стивен молчал, только поглаживал её растрёпанную шевелюру. Графиня вздохнула.
- Мне, конечно, уже всё равно, - пробормотала она, - но всё-таки жутко хочется узнать, почему так резко изменилось твоё отношение, ты ведь поначалу не выказывал ко мне никакого интереса.
- Как и ты ко мне, лапочка, - хмыкнул Стивен. – Знаешь, я даже не пытаюсь понять, с каких пор ты стала мне дорога настолько, что оставлять тебя с каждым разом всё труднее.
В комнате повисла тишина. Кристина боялась верить только что услышанному, ведь… ведь это звучало почти как признание. Она провела пальцами по его лицу, задержалась на губах, чем Уэйкерс и воспользовался, зная, какие чувствительные у неё подушечки. Она судорожно вздохнула, чувствуя, как моментально проснулось желание.
- Стив… - с трудом выговорила Крис, тая от прикосновений его языка, мысли начали путаться, вытесняемые восхитительными ощущениями.
- Дааа? – протянул он, сев и подтянув Кристину к себе.
- Я… я не хочу быть тебе обузой… - прошептала она, и снова запнулась – ладони Уэйкерса скользнули вдоль тела любовницы и остановились на упругой попке.
- Знаешь, а я просто хочу тебя, - вкрадчиво ответил Стивен, и резко придвинул её ещё ближе, отчего Крис тихо ахнула, и зрачки в потемневших глазах расширились. – И позволь мне решать, обуза ты для меня или нет, - горячий поцелуй обжёг губы графини, она послушно подалась вперёд, ответив, и легонько царапнула ноготками кожу на его груди. Уэйкерс тут же с довольным смехом перехватил её запястья. – Шалунья моя… - и уже тише, - Тина, я никому не позволю забрать тебя у меня, слышишь?
А ей больше и не надо, и Кристина не собиралась задавать дурацких «почему». Тем более, голову занимали мысли поинтереснее, например, собирается ли Стивен продолжить начатое. В очень скором времени леди Рейнбек убедилась, что собирается, и ещё как.
К утру Кристина окончательно уверилась: ни с каким Кимори ни на какой Айнор она не поедет. Как бы он ни уговаривал.
Аято смотрел на Кристину, и пытался справиться с сильнейшим приступом ревности: блестящие глаза, припухшие от поцелуев губы, и отсутствующее выражение лица слишком ясно говорили, как графиня провела весь предыдущий день и ночь. Они сидели в конторе, Кристина очень спокойно отказалась встречаться с Кимори где-то ещё.
- Я обдумала ваше предложение, - она улыбнулась, вежливо и отстранённо. – По словам ювелира, завтра он закончит, и вы можете забирать набор. Я не поеду с вами, Кимори, - закончила Кристина. – Даже в гости.
Он скрыл досаду и раздражение. «Эмоциональная привязка к этому пирату слишком сильная. Пока он в Свельте, я ничего не смогу сделать… Будем действовать по-другому».
- Кристина, я знаю, что вы встречаетесь с Уэйкерсом, - мягко произнёс Кимори, глядя прямо в зелёные глаза, в которых отразилась настороженность. – Но он пират, вы же понимаете.
- Простите… о чём вы? – переспросила Крис ровным голосом.
- Вы знаете, о чём, - Аято не собирался отступать. Если ему удастся посеять сомнения, хотя бы чуть-чуть… - Кристина, он вряд ли испытывает к вам какие-то серьёзные чувства, ему наверняка что-то надо от вас. Пожалуйста, подумайте, прошу!
- Знаете, - она прищурилась и встала. – Я как-нибудь сама разберусь со своей личной жизнью, господин Аято. И шпионить за мной с вашей стороны возмутительно! Всего хорошего, до завтра, - сухо попрощавшись, Кристина вышла из кабинета.
Айнорец упрямо сжал губы. Раз она так реагирует, значит, её чувства к капитану серьёзнее, чем просто симпатия. А значит, разочарование будет сильнее, в случае подтверждения его слов, и убедить Кристину уехать станет проще. Осталось только придумать, что же может очернить пирата в глазах графини, и как это устроить. Кимори опасался, что за оставшееся время ему ничего не удастся сделать, но он не привык сдаваться. Ничто не мешает приехать ещё раз через какое-то время, и снова попытаться завоевать внимание Кристины Рейнбек. Только тогда Аято подготовится как следует.
Крис почти бежала по улице, сердито хмурясь, и то и дело возвращалась в мыслях к короткому диалогу с Кимори. Нет, ну каков наглец, а! А она ещё считала его привлекательным! Как он вообще смеет так думать про Стивена! Да, Уэйкерс пират, но он никогда не обманет её, в этом графиня была уверена. Может, Стивен что-то и не договаривал, например, причину, по которой появился в её жизни, однако Кристина и не проявляла интереса к этой теме. Какая разница, главное, они вместе. Захочет, расскажет, объяснил же про «Рассветную радугу».
- Тоже мне, моралист чёртов, - пробормотала Кристина, стремительно поднявлась по ступенькам на крыльцо и открыла дверь.
Ну в самом деле, какая ему разница, с кем она встречается. Всё равно он уезжает, и ничего Кимори не светит с Кристиной. Обед уже был готов, и едва графиня появилась дома, Анита начала накрывать в гостиной.
- Вам тут записку передали, - сказала она, поставив приборы. – Я отнесла в спальню.
- Спасибо, а от кого? – полюбопытствовала Кристина.
- Без подписи, миледи, - невозмутимо ответила Анита. – Не могу сказать. Кто-то просто подсунул под дверь.
Крис хмыкнула. Ну кто ещё мог оставить послание без подписи, да ещё таким оригинальным способом. Закончив с обедом, она поднялась в спальню. «Тина, я уеду на несколько дней, когда вернусь, нам надо серьёзно поговорить». Сердце Кристины забилось сильнее: о чём Стив хочет с ней говорить?.. Что-то подсказывало, он принял какое-то решение, и собирается обсудить его. Волнение и смутная тревога не давали покоя до самого вечера, и хотя Крис занималась обычными делами, мысли нет-нет да возвращались к записке Стивена. Эти несколько дней будут тянуться невыносимо медленно…
Она поужинала и только собралась подняться к себе и почитать немного, как неожиданно в дверь раздался звонок. Нахмурившись, Кристина открыла. Это оказался посыльный.
- Леди Рейнбек? – она кивнула. – Вам просили передать, - он протянул сложенный вчетверо листок бумаги.
Кристина раздражённо вздохнула. Конечно, снова без подписи. Одарив посыльного парой медяков, она забрала послание и направилась к лестнице, на ходу разворачивая бумагу. «Стивен Уэйкерс был на шхуне, потопившей судно ваших родителей. Доброжелатель». Листок выпал у Кристины из рук, она застыла посреди лестницы, пытаясь собрать разлетевшиеся осенними листьями мысли. Кимори? Но он не знает ни о том, что Крис сирота, ни о судьбе её родителей. И не мог узнать. Дядя? Тогда откуда ему известно имя Стивена, они ведь виделись всего один раз, в Аллифире, и то, было темно. Нет, это не может быть правдой. Уэйкерс не мог… Или мог? Он ведь действительно пират, и нападает на суда, как все остальные. Но убивает ли?.. Кристина сильно прикусила губу, на глаза вдруг навернулись слёзы.
«Я тебе кое-что должен, Тина». «Не доверяй мужчинам. Особенно мне». «Нам надо серьёзно поговорить». Эти фразы всплыли в памяти, едва она снова вспомнила строчку из записки. Сердце заныло, стало больно так, что дыхание перехватило. Кимори прав, и Стивену что-то надо от неё?
- Нет, нет!.. – она зажмурилась, отчаянно не желая верить собственным догадкам.
В дверь снова кто-то позвонил, и Кристина направилась к выходу, подумав, что если это очередная записка неизвестно от кого, она просто выкинет бумажку, не читая. «Дождусь Стивена, и спрошу прямо», - решение далось с трудом, сомнения почему-то не желали выходить из головы. Открыв дверь, Крис уставилась на айнорца. «Нет, нет, только его не хватало!!» Предчувствие взвыло дурным голосом, но порыв сквозняка донёс до графини необычный аромат, сладко-свежий, яркий, на сей раз сильнее, чем обычно.
- Кимори… - она попыталась сказать, что никого не хочет видеть, ей надо побыть одной, и пусть приходит завтра, но Аято не дал ей продолжить.
- Кристина, послушайте меня, пожалуйста, - он сделал шаг вперёд, и Крис вынуждена была отступить, пустив его в дом. – Прошу вас, я беспокоюсь за вас, действительно, - синие глаза с мольбой смотрели на неё, и в них плескалась неподдельная тревога. – Уэйкерс пират, а пираты просто так ничего не делают, для них выгода важнее всего. Вы наследница внушительного состояния, Кристина, лакомый кусочек для любого, кто ищет достатка и денег. Не поддавайтесь его обаянию, пожалуйста, - голос Кимори упал почти до шёпота.
Графиня зажмурилась и поднесла ладони к щекам.
- Не говорите ничего, не надо! – простонала она, чувствуя растерянность и отчаяние.
«Стивен Уэйкерс был на шхуне, потопившей судно ваших родителей. Доброжелатель». «Не доверяй мужчинам, а особенно мне». «Я кое-что должен тебе, Тина».
- Поехали со мной, Кристина, пусть он потеряет ваш след, - руки Аято обняли и прижали крепко, голос обволакивал, проникал сквозь туман, окутавший сознание графини. – Побудете немного на Айноре, чтобы Уэйкерс забыл про вас, вот увидите, через несколько недель он и не вспомнит о вашем существовании, занявшись другими, возможно, более лёгкими целями!
Она смутно слышала его тихий шёпот, давясь рыданиями, тело сотрясала крупная дрожь, и Кристина понимала, что согласится. Согласится уехать с Шоалы, только бы не находиться на этом острове, в этом городе, в этом доме, полном воспоминаний. Грудь словно сдавили железные когти, думалось с трудом, и больше всего хотелось оказаться как можно дальше отсюда, в тишине и спокойствии… Слёзы лились и лились, не желая прекращаться, графиня всхлипывала, отметив краем сознания, что они с Кимори переместились в гостиную. Кажется, он ходил за чаем, и Кристина послушно выпила сразу половину кружки, вняв негромким словам, что это поможет успокоиться. У чая оказался приятный привкус, и Крис подумала, что повар добавил что-то, чтобы прекратить истерику. Она правильно поняла, только вот не знала, что добавил не повар…
- Вы поедете со мной, Кристина?
- Д-да, - с запинкой пробормотала она, чувствуя, что истерика потихоньку отступает, и от пережитого взрыва эмоций клонит в сон. – Поеду… Только надо сначала дела с Генрихом уладить…
- Конечно, - ладонь Кимори провела по её волосам. – Я заеду за вами утром, от ювелира, и вы посетите вашего управляющего. А потом мы уплывём, и всё будет хорошо, вот увидите.
- Всё будет хорошо… - эхом повторила Кристина, чувствуя опустошение. В душе словно что-то умерло, и оставшаяся яма пугала своей глубиной.
Она не помнила, как поднялась в спальню, и переоделась, как уснула. Утром проснулась в таком же оцепенении, и когда спустилась к завтраку, там уже сидел Кимори. Встревоженные взгляды Аниты оставили Кристину равнодушной. В её голове осталась только одна мысль: уехать. Уехать, и забыть всё, что здесь было, потому что иначе слишком больно. Всё это время Крис спала с возможным виновником гибели родителей… «Я не буду об этом думать. Не буду!!»
- Вы не передумали? – Аято заглянул в потухшие, безжизненные глаза.
- Нет, - Кристина покачала головой. – Я хочу уехать, мне… мне надо покинуть Шоалу, - произнесла она слабым голосом.
- Вот и отлично, - он улыбнулся и осторожно взял её безвольную ладонь в свои руки. – Поживёте на Айноре недельку-другую, придёте в себя, и вернётесь обратно к делам. Если захотите, - чуть тише добавил Кимори.
- Я соберу необходимые вещи, - ровным голосом ответила Крис, и допила чай. С тем же привкусом, что и вчера.
- Конечно. Я подожду вас здесь, Кристина.
Ей казалось, всё происходит словно во сне, в тумане. Эмоций не было, она все действия совершала машинально.
- Анита, я уезжаю, на пару недель, - Крис посмотрела на горничную. – Ваше постоянное присутствие в доме не требуется. Можно просто раз в неделю убирать и всё. Деньги будет выдавать Гильмо, я оставлю управляющему Шееру необходимые инструкции по этому вопросу.
- Миледи, с вами всё в порядке? – девушка окинула госпожу встревоженным взглядом. – Куда вы едете?
- Неважно, - графиня даже смогла улыбнуться. – Просто отдохнуть, развеяться. До свидания.
В контору Кимори не стал заходить, и Кристина разговаривала с Генрихом сама.
- Я продлила вашу доверенность на год, - Крис достала из кармана печатку. – Оставляю это, потому что не знаю, когда вернусь. Дела пока остаются на вас. Занесёте Гильмо зарплату слугам, хорошо?
- Леди Рейнбек, что случилось? – прямо спросил Генрих. – На вас лица нет. И куда вы столь поспешно собрались?
Кристина посмотрела на него долгим взглядом.
- Я не скажу, Генрих, - тихо ответила она. – Я… мне надо побыть одной. Обдумать всё…
- Что всё? – управляющий встревожился ещё больше. – Кристина, да что с вами?! Где капитан?
Она вздрогнула, как от удара.
- До свидания, Генрих, - поспешно попрощавшись, графиня встала. – Не провожайте, не надо.
Почти выбежав из кабинета, Кристина вышла на улицу, чувствуя, как глаза снова увлажнились при упоминании имени Стивена. Его кулон с браслетом она оставила в спальне, как и записку от неизвестного.
- Я договорился, насчёт места на шхуне, - Кимори, ждавший её у конторы, положил изящную руку Кристины себе на локоть. – Они отплывают через пятнадцать минут. Если погода будет благоприятная, мы будем на месте дней через пять. Самое большее, через неделю.
- Это хорошо, - Кристина смогла улыбнуться.
«Касатки» в порту, конечно же, не было. Крис поднялась на борт судна, должного отвезти в новую жизнь, и обернулась, бросив последний взгляд на Свельту. Здесь оставалось её сердце, её любовь, её прошлое. Здесь оставалась графиня Кристина Рейнбек, наследница ювелирных шахт. Сильно прикусив губу, она отвернулась, запретив себе думать о прошлом. Впереди ждал Айнор, а рядом стоял Кимори Аято, не оставивший в трудную минуту. Шхуна подняла якорь, расправила паруса, и вышла из порта в открытое море, взяв курс на юг. Крис остановилась у фальшборта, вглядываясь в морскую гладь того же цвета, что и камни в наборе айнорца.
- Кристина, я вылечу вас от этой любви, - его тихий, журчащий голос заставил немного утихнуть боль, терзавшую грудь, а аромат духов приглушил отчаяние, царившее в мыслях. – Вы снова будете улыбаться, жемчужина моя.
…Осторожно обняв изящную талию, Аято улыбнулся, всё ещё не решаясь поверить в случившееся. По какому-то невероятному стечению обстоятельств Кристина оказалась в тот вечер в расстроенных чувствах, и судя по всему, из-за Уэйкерса. Ему осталось сделать только самую малость, чтобы подтолкнуть графиню к нужному решению. Кимори сжал губы и прищурился. Если понадобится, у него достаточный запас травяной настойки, чтобы до прибытия на Айнор Кристина перестала думать о прошлом, и забыла наконец Шоалу. «Ты станешь моей женой, счастье моё, и будешь счастлива со мной». Кимори знал, он приложит все усилия, чтобы добиться именно этого.
Стивен решил сначала проверить наиболее вероятную догадку, по которой к встрече Кимори и Кристины приложил руку Артур Кроссели. Капитан не верил в случайности, а особенно связанные с Кристиной. Ведь их знакомство тоже не стало таковым… Уэйкерс тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли: все объяснения потом, разговор с Тиной назревал уже давно. И Стив надеялся, она всё поймёт правильно. Но сначала – обезопасить по возможности от ушлого дяди, до совершеннолетия осталось всего ничего, и Кроссели будет действовать решительно и наверняка, не как в прошлые разы.
- Ты следил за нами, да? – прямо спросила она.
Улыбка стала шире, но Стивен молчал, только поглаживал её растрёпанную шевелюру. Графиня вздохнула.
- Мне, конечно, уже всё равно, - пробормотала она, - но всё-таки жутко хочется узнать, почему так резко изменилось твоё отношение, ты ведь поначалу не выказывал ко мне никакого интереса.
- Как и ты ко мне, лапочка, - хмыкнул Стивен. – Знаешь, я даже не пытаюсь понять, с каких пор ты стала мне дорога настолько, что оставлять тебя с каждым разом всё труднее.
В комнате повисла тишина. Кристина боялась верить только что услышанному, ведь… ведь это звучало почти как признание. Она провела пальцами по его лицу, задержалась на губах, чем Уэйкерс и воспользовался, зная, какие чувствительные у неё подушечки. Она судорожно вздохнула, чувствуя, как моментально проснулось желание.
- Стив… - с трудом выговорила Крис, тая от прикосновений его языка, мысли начали путаться, вытесняемые восхитительными ощущениями.
- Дааа? – протянул он, сев и подтянув Кристину к себе.
- Я… я не хочу быть тебе обузой… - прошептала она, и снова запнулась – ладони Уэйкерса скользнули вдоль тела любовницы и остановились на упругой попке.
- Знаешь, а я просто хочу тебя, - вкрадчиво ответил Стивен, и резко придвинул её ещё ближе, отчего Крис тихо ахнула, и зрачки в потемневших глазах расширились. – И позволь мне решать, обуза ты для меня или нет, - горячий поцелуй обжёг губы графини, она послушно подалась вперёд, ответив, и легонько царапнула ноготками кожу на его груди. Уэйкерс тут же с довольным смехом перехватил её запястья. – Шалунья моя… - и уже тише, - Тина, я никому не позволю забрать тебя у меня, слышишь?
А ей больше и не надо, и Кристина не собиралась задавать дурацких «почему». Тем более, голову занимали мысли поинтереснее, например, собирается ли Стивен продолжить начатое. В очень скором времени леди Рейнбек убедилась, что собирается, и ещё как.
К утру Кристина окончательно уверилась: ни с каким Кимори ни на какой Айнор она не поедет. Как бы он ни уговаривал.
ГЛАВА 16.
Аято смотрел на Кристину, и пытался справиться с сильнейшим приступом ревности: блестящие глаза, припухшие от поцелуев губы, и отсутствующее выражение лица слишком ясно говорили, как графиня провела весь предыдущий день и ночь. Они сидели в конторе, Кристина очень спокойно отказалась встречаться с Кимори где-то ещё.
- Я обдумала ваше предложение, - она улыбнулась, вежливо и отстранённо. – По словам ювелира, завтра он закончит, и вы можете забирать набор. Я не поеду с вами, Кимори, - закончила Кристина. – Даже в гости.
Он скрыл досаду и раздражение. «Эмоциональная привязка к этому пирату слишком сильная. Пока он в Свельте, я ничего не смогу сделать… Будем действовать по-другому».
- Кристина, я знаю, что вы встречаетесь с Уэйкерсом, - мягко произнёс Кимори, глядя прямо в зелёные глаза, в которых отразилась настороженность. – Но он пират, вы же понимаете.
- Простите… о чём вы? – переспросила Крис ровным голосом.
- Вы знаете, о чём, - Аято не собирался отступать. Если ему удастся посеять сомнения, хотя бы чуть-чуть… - Кристина, он вряд ли испытывает к вам какие-то серьёзные чувства, ему наверняка что-то надо от вас. Пожалуйста, подумайте, прошу!
- Знаете, - она прищурилась и встала. – Я как-нибудь сама разберусь со своей личной жизнью, господин Аято. И шпионить за мной с вашей стороны возмутительно! Всего хорошего, до завтра, - сухо попрощавшись, Кристина вышла из кабинета.
Айнорец упрямо сжал губы. Раз она так реагирует, значит, её чувства к капитану серьёзнее, чем просто симпатия. А значит, разочарование будет сильнее, в случае подтверждения его слов, и убедить Кристину уехать станет проще. Осталось только придумать, что же может очернить пирата в глазах графини, и как это устроить. Кимори опасался, что за оставшееся время ему ничего не удастся сделать, но он не привык сдаваться. Ничто не мешает приехать ещё раз через какое-то время, и снова попытаться завоевать внимание Кристины Рейнбек. Только тогда Аято подготовится как следует.
Крис почти бежала по улице, сердито хмурясь, и то и дело возвращалась в мыслях к короткому диалогу с Кимори. Нет, ну каков наглец, а! А она ещё считала его привлекательным! Как он вообще смеет так думать про Стивена! Да, Уэйкерс пират, но он никогда не обманет её, в этом графиня была уверена. Может, Стивен что-то и не договаривал, например, причину, по которой появился в её жизни, однако Кристина и не проявляла интереса к этой теме. Какая разница, главное, они вместе. Захочет, расскажет, объяснил же про «Рассветную радугу».
- Тоже мне, моралист чёртов, - пробормотала Кристина, стремительно поднявлась по ступенькам на крыльцо и открыла дверь.
Ну в самом деле, какая ему разница, с кем она встречается. Всё равно он уезжает, и ничего Кимори не светит с Кристиной. Обед уже был готов, и едва графиня появилась дома, Анита начала накрывать в гостиной.
- Вам тут записку передали, - сказала она, поставив приборы. – Я отнесла в спальню.
- Спасибо, а от кого? – полюбопытствовала Кристина.
- Без подписи, миледи, - невозмутимо ответила Анита. – Не могу сказать. Кто-то просто подсунул под дверь.
Крис хмыкнула. Ну кто ещё мог оставить послание без подписи, да ещё таким оригинальным способом. Закончив с обедом, она поднялась в спальню. «Тина, я уеду на несколько дней, когда вернусь, нам надо серьёзно поговорить». Сердце Кристины забилось сильнее: о чём Стив хочет с ней говорить?.. Что-то подсказывало, он принял какое-то решение, и собирается обсудить его. Волнение и смутная тревога не давали покоя до самого вечера, и хотя Крис занималась обычными делами, мысли нет-нет да возвращались к записке Стивена. Эти несколько дней будут тянуться невыносимо медленно…
Она поужинала и только собралась подняться к себе и почитать немного, как неожиданно в дверь раздался звонок. Нахмурившись, Кристина открыла. Это оказался посыльный.
- Леди Рейнбек? – она кивнула. – Вам просили передать, - он протянул сложенный вчетверо листок бумаги.
Кристина раздражённо вздохнула. Конечно, снова без подписи. Одарив посыльного парой медяков, она забрала послание и направилась к лестнице, на ходу разворачивая бумагу. «Стивен Уэйкерс был на шхуне, потопившей судно ваших родителей. Доброжелатель». Листок выпал у Кристины из рук, она застыла посреди лестницы, пытаясь собрать разлетевшиеся осенними листьями мысли. Кимори? Но он не знает ни о том, что Крис сирота, ни о судьбе её родителей. И не мог узнать. Дядя? Тогда откуда ему известно имя Стивена, они ведь виделись всего один раз, в Аллифире, и то, было темно. Нет, это не может быть правдой. Уэйкерс не мог… Или мог? Он ведь действительно пират, и нападает на суда, как все остальные. Но убивает ли?.. Кристина сильно прикусила губу, на глаза вдруг навернулись слёзы.
«Я тебе кое-что должен, Тина». «Не доверяй мужчинам. Особенно мне». «Нам надо серьёзно поговорить». Эти фразы всплыли в памяти, едва она снова вспомнила строчку из записки. Сердце заныло, стало больно так, что дыхание перехватило. Кимори прав, и Стивену что-то надо от неё?
- Нет, нет!.. – она зажмурилась, отчаянно не желая верить собственным догадкам.
В дверь снова кто-то позвонил, и Кристина направилась к выходу, подумав, что если это очередная записка неизвестно от кого, она просто выкинет бумажку, не читая. «Дождусь Стивена, и спрошу прямо», - решение далось с трудом, сомнения почему-то не желали выходить из головы. Открыв дверь, Крис уставилась на айнорца. «Нет, нет, только его не хватало!!» Предчувствие взвыло дурным голосом, но порыв сквозняка донёс до графини необычный аромат, сладко-свежий, яркий, на сей раз сильнее, чем обычно.
- Кимори… - она попыталась сказать, что никого не хочет видеть, ей надо побыть одной, и пусть приходит завтра, но Аято не дал ей продолжить.
- Кристина, послушайте меня, пожалуйста, - он сделал шаг вперёд, и Крис вынуждена была отступить, пустив его в дом. – Прошу вас, я беспокоюсь за вас, действительно, - синие глаза с мольбой смотрели на неё, и в них плескалась неподдельная тревога. – Уэйкерс пират, а пираты просто так ничего не делают, для них выгода важнее всего. Вы наследница внушительного состояния, Кристина, лакомый кусочек для любого, кто ищет достатка и денег. Не поддавайтесь его обаянию, пожалуйста, - голос Кимори упал почти до шёпота.
Графиня зажмурилась и поднесла ладони к щекам.
- Не говорите ничего, не надо! – простонала она, чувствуя растерянность и отчаяние.
«Стивен Уэйкерс был на шхуне, потопившей судно ваших родителей. Доброжелатель». «Не доверяй мужчинам, а особенно мне». «Я кое-что должен тебе, Тина».
- Поехали со мной, Кристина, пусть он потеряет ваш след, - руки Аято обняли и прижали крепко, голос обволакивал, проникал сквозь туман, окутавший сознание графини. – Побудете немного на Айноре, чтобы Уэйкерс забыл про вас, вот увидите, через несколько недель он и не вспомнит о вашем существовании, занявшись другими, возможно, более лёгкими целями!
Она смутно слышала его тихий шёпот, давясь рыданиями, тело сотрясала крупная дрожь, и Кристина понимала, что согласится. Согласится уехать с Шоалы, только бы не находиться на этом острове, в этом городе, в этом доме, полном воспоминаний. Грудь словно сдавили железные когти, думалось с трудом, и больше всего хотелось оказаться как можно дальше отсюда, в тишине и спокойствии… Слёзы лились и лились, не желая прекращаться, графиня всхлипывала, отметив краем сознания, что они с Кимори переместились в гостиную. Кажется, он ходил за чаем, и Кристина послушно выпила сразу половину кружки, вняв негромким словам, что это поможет успокоиться. У чая оказался приятный привкус, и Крис подумала, что повар добавил что-то, чтобы прекратить истерику. Она правильно поняла, только вот не знала, что добавил не повар…
- Вы поедете со мной, Кристина?
- Д-да, - с запинкой пробормотала она, чувствуя, что истерика потихоньку отступает, и от пережитого взрыва эмоций клонит в сон. – Поеду… Только надо сначала дела с Генрихом уладить…
- Конечно, - ладонь Кимори провела по её волосам. – Я заеду за вами утром, от ювелира, и вы посетите вашего управляющего. А потом мы уплывём, и всё будет хорошо, вот увидите.
- Всё будет хорошо… - эхом повторила Кристина, чувствуя опустошение. В душе словно что-то умерло, и оставшаяся яма пугала своей глубиной.
Она не помнила, как поднялась в спальню, и переоделась, как уснула. Утром проснулась в таком же оцепенении, и когда спустилась к завтраку, там уже сидел Кимори. Встревоженные взгляды Аниты оставили Кристину равнодушной. В её голове осталась только одна мысль: уехать. Уехать, и забыть всё, что здесь было, потому что иначе слишком больно. Всё это время Крис спала с возможным виновником гибели родителей… «Я не буду об этом думать. Не буду!!»
- Вы не передумали? – Аято заглянул в потухшие, безжизненные глаза.
- Нет, - Кристина покачала головой. – Я хочу уехать, мне… мне надо покинуть Шоалу, - произнесла она слабым голосом.
- Вот и отлично, - он улыбнулся и осторожно взял её безвольную ладонь в свои руки. – Поживёте на Айноре недельку-другую, придёте в себя, и вернётесь обратно к делам. Если захотите, - чуть тише добавил Кимори.
- Я соберу необходимые вещи, - ровным голосом ответила Крис, и допила чай. С тем же привкусом, что и вчера.
- Конечно. Я подожду вас здесь, Кристина.
Ей казалось, всё происходит словно во сне, в тумане. Эмоций не было, она все действия совершала машинально.
- Анита, я уезжаю, на пару недель, - Крис посмотрела на горничную. – Ваше постоянное присутствие в доме не требуется. Можно просто раз в неделю убирать и всё. Деньги будет выдавать Гильмо, я оставлю управляющему Шееру необходимые инструкции по этому вопросу.
- Миледи, с вами всё в порядке? – девушка окинула госпожу встревоженным взглядом. – Куда вы едете?
- Неважно, - графиня даже смогла улыбнуться. – Просто отдохнуть, развеяться. До свидания.
В контору Кимори не стал заходить, и Кристина разговаривала с Генрихом сама.
- Я продлила вашу доверенность на год, - Крис достала из кармана печатку. – Оставляю это, потому что не знаю, когда вернусь. Дела пока остаются на вас. Занесёте Гильмо зарплату слугам, хорошо?
- Леди Рейнбек, что случилось? – прямо спросил Генрих. – На вас лица нет. И куда вы столь поспешно собрались?
Кристина посмотрела на него долгим взглядом.
- Я не скажу, Генрих, - тихо ответила она. – Я… мне надо побыть одной. Обдумать всё…
- Что всё? – управляющий встревожился ещё больше. – Кристина, да что с вами?! Где капитан?
Она вздрогнула, как от удара.
- До свидания, Генрих, - поспешно попрощавшись, графиня встала. – Не провожайте, не надо.
Почти выбежав из кабинета, Кристина вышла на улицу, чувствуя, как глаза снова увлажнились при упоминании имени Стивена. Его кулон с браслетом она оставила в спальне, как и записку от неизвестного.
- Я договорился, насчёт места на шхуне, - Кимори, ждавший её у конторы, положил изящную руку Кристины себе на локоть. – Они отплывают через пятнадцать минут. Если погода будет благоприятная, мы будем на месте дней через пять. Самое большее, через неделю.
- Это хорошо, - Кристина смогла улыбнуться.
«Касатки» в порту, конечно же, не было. Крис поднялась на борт судна, должного отвезти в новую жизнь, и обернулась, бросив последний взгляд на Свельту. Здесь оставалось её сердце, её любовь, её прошлое. Здесь оставалась графиня Кристина Рейнбек, наследница ювелирных шахт. Сильно прикусив губу, она отвернулась, запретив себе думать о прошлом. Впереди ждал Айнор, а рядом стоял Кимори Аято, не оставивший в трудную минуту. Шхуна подняла якорь, расправила паруса, и вышла из порта в открытое море, взяв курс на юг. Крис остановилась у фальшборта, вглядываясь в морскую гладь того же цвета, что и камни в наборе айнорца.
- Кристина, я вылечу вас от этой любви, - его тихий, журчащий голос заставил немного утихнуть боль, терзавшую грудь, а аромат духов приглушил отчаяние, царившее в мыслях. – Вы снова будете улыбаться, жемчужина моя.
…Осторожно обняв изящную талию, Аято улыбнулся, всё ещё не решаясь поверить в случившееся. По какому-то невероятному стечению обстоятельств Кристина оказалась в тот вечер в расстроенных чувствах, и судя по всему, из-за Уэйкерса. Ему осталось сделать только самую малость, чтобы подтолкнуть графиню к нужному решению. Кимори сжал губы и прищурился. Если понадобится, у него достаточный запас травяной настойки, чтобы до прибытия на Айнор Кристина перестала думать о прошлом, и забыла наконец Шоалу. «Ты станешь моей женой, счастье моё, и будешь счастлива со мной». Кимори знал, он приложит все усилия, чтобы добиться именно этого.
Стивен решил сначала проверить наиболее вероятную догадку, по которой к встрече Кимори и Кристины приложил руку Артур Кроссели. Капитан не верил в случайности, а особенно связанные с Кристиной. Ведь их знакомство тоже не стало таковым… Уэйкерс тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли: все объяснения потом, разговор с Тиной назревал уже давно. И Стив надеялся, она всё поймёт правильно. Но сначала – обезопасить по возможности от ушлого дяди, до совершеннолетия осталось всего ничего, и Кроссели будет действовать решительно и наверняка, не как в прошлые разы.
