Воздух в лёгких закончился внезапно, и пришлось с судорожным вздохом откинуть голову, уставившись шальным взглядом в глубокие, фиолетовые глаза напротив, в которых не виделось ни грамма сожаления или замешательства. О, господин некромант прекрасно осознавал, что делает и зачем, и судя по лёгкой, довольной улыбке, блуждавшей по этим наглым губам, был очень доволен случившимся. Как и я… Но падать к его ногам, как переспелый плод, не собиралась! Однако мне ничего не дали сказать, приложив палец к рту.
— Ни слова, – своим хриплым, низким голосом произнёс Грай, и улыбка стала шире. – Иди домой и отдыхай, завтра всё обсудим.
И ещё один поцелуй, на этот раз лёгкий, едва коснувшийся моих губ, после чего лорд Хроф разжал руки, отпуская. Я поспешно выбралась из тёплого экипажа, кутаясь в плащ и пытаясь собрать обрывки мыслей, и заторопилась к дому, спиной остро ощущая взгляд Грайвена. И вот что это было, скажите на милость?! Перед глазами на мгновение вспыхнуло видение, уже однажды посещавшее меня: спальня в полумраке, кровать, переплетённые тела… Щёки обдало жаром, я сердито тряхнула головой, тихо фыркнув, и зашла наконец домой, закрыв дверь. Меня никто не встретил, полагаю, девушки уже легли спать, тоже утомлённые вечерними приключениями, поэтому я сразу поднялась к себе, с большим удовольствием избавившись от откровенного наряда и запихав его поглубже на полку в гардеробной. Потом долго плескалась под горячими струями, согреваясь и невольно вспоминая поцелуй в экипаже, и дыхание сбивалось от вновь вспыхнувших эмоций, никак не желавших успокаиваться. Хотелось повторить…
Наконец я забралась в постель, свернувшись клубочком, и была уверена, что уснуть не получится долго. Однако утомлённый переживаниями организм поступил по-своему, почти сразу погрузив меня в бархатную темноту крепкого сна до самого утра.
Грайвен Хроф
Он не удержался, облизнулся, смакуя ещё оставшийся на губах вкус её поцелуя. Слегка терпкий, сладковатый, как вишня с корицей, он растекался по языку, и стоило больших трудов отпустить Бри и дать ей уйти. В душе поселилась удивительная лёгкость несмотря на предстоящий нелёгкий разговор с лордом Зоритом. Откинувшись на спинку, Грай, прикрыв глаза, снова и снова вспоминал ощущение мягкого, податливого тела, послушно льнувшего к нему. Нежных губ, покорно раскрывавшихся навстречу. Горло перехватило, огненная волна прокатилась по спине и свернулась жаркой змеёй в паху, и пришлось делать глубокие вдохи, успокаивая взбунтовавшееся желание. Давно с ним такого не было, очень давно. Услужливые дамы в борделе удовлетворяли физиологию, но не затрагивали душу, а она, похоже, истосковалась по настоящим эмоциям, чистым, ярким, притягательным.
Грайвен словно оказался на свежем воздухе после затхлого помещения, в крови бурлила сила и воодушевление, казалось, он сейчас может горы свернуть. Тихо хмыкнув, некромант выпрямился и переплёл пальцы, хрустнув ими и предвкушая предстоящий разговор с Талвином Зоритом. Прихватить записывающий кристалл он не забыл, собираясь вытрясти из заговорщика как можно больше информации. Теперь у Грая имелись целых два козыря: Кирелия и проколовшийся Сильван, которого ждёт тюрьма, стоит только девушке написать заявление.
— Поговорим, приятель, – прошептал Грайвен, и его улыбка не предвещала главному поставщику королевского двора ничего хорошего.
Экипаж остановился около особняка, сейчас тихого и тёмного, только на втором этажи виднелось одно слегка светившееся окно. Скорее всего, хозяин дома не спал. Сильван уже должен был доложиться о фальшивом успехе мероприятия, усыпив бдительность. Для Грайвена и его магии запертая калитка в ограде и замок в двери, как и охранная сеть вокруг самого дома, не представляли проблемы, и он, поднявшись на крыльцо, без единого звука открыл створку, скользнув в тёмный холл. Хорошо иметь силу, которую никто не ощущает, и от которой никто не может защититься. Неслышно хмыкнув, Грайвен поднялся на второй этаж, в крыло, где находились личные покои Талвина Зорита, в том числе и кабинет. Именно из-под его двери выбивалась неяркая полоска света, говоря о том, что внутри кто-то есть.
Грайвен толкнул створку без стука, переступив порог, и негромко произнёс, не скрывая издёвки в голосе:
— Что, милорд, не спится?
Зорит, сидевший за столом, вздрогнул и уставился на позднего гостя, как на привидение. Его глаза округлились, на лице отчётливо мелькнул страх, а пальцы с силой стиснули стакан с тёмной жидкостью явно алкогольного толка, что Грай всерьёз обеспокоился, что тот треснет.
— Л-лорд Хроф?.. – выдавил Талвин из себя, заикаясь. – А… а что вы тут делаете?! И до бала же ещё один день! – в его словах отчётливо слышалась паника.
— Да вот, решил зайти, проведать, как у вас дела, – непринуждённо отозвался Грай, придвинув ногой стул для посетителей и усевшись на него в расслабленной позе, положив стопу на колено. – А то случилась тут маленькая неприятность, вдруг вы не знаете, – Грайвен чуть прищурился. – Ваш сын ввязался в одну сомнительную историю, вот, зашёл поговорить, прийти к соглашению.
Глазки Зорита забегали, пальцы передвинули бокал.
— Ч-что за история? – откашлявшись, спросил он, снова запнувшись. – Знаете, мальчишки такие мальчишки, тем более юность, всякое бывает…
— Талвин, ты зачем задумал Кирелию похитить, а, паршивец этакий? – обманчиво ласковым голосом перебил его Грайвен, не желая затягивать объяснение. – Да ещё подстроить, будто она сбежать решила с мужчиной?
Талвин явно не ожидал такой осведомлённости от некроманта, поэтому замешкался с ответом, чем и выдал себя с головой. Нет, не умел он плести интриги, совершенно не умел, особенно если рядом не было никого, кто бы, так сказать, направил и подсказал, как действовать и что говорить. Но он всё-таки попытался.
— Я?! – фальшиво удивился лорд Зорит. – Я ничего не подстраивал, милорд, что вы! Я вообще весь вечер провёл дома, занимался делами и бумагами!
— Ну да, занимался твой сын, на чём и попался, – кивнул невозмутимо Грай. – Его показания записаны на кристалл и хранятся в управлении. Стоит Кирелии написать заявление, что её пытались шантажировать с помощью похищения подруги из пансиона, и в этом принимал самое активное участие твой наследник, и Сильвану грозит темница. А то и высылка. Мы ведь оба знаем, что Кирелия – аристократка по рождению, – вкрадчиво добавил он, не сводя с побледневшего Талвина пристального, немигающего взгляда. – И то, что чуть не совершил твой сын, кстати, по твоей просьбе, о чём он любезно сообщил, тянет на полноценное нарушение закона. Думал, что, устранив девушку, уберёшь и инструмент давления с моей стороны, Талвин? – Грай выгнул бровь и лениво усмехнулся, любуясь перекошенной от страха физиономией лорда Зорита.
Тот молчал, и некромант продолжил давить:
— Так что, дорогой мой лорд, в твоих же интересах сотрудничать со мной как можно усерднее, иначе останешься и без наследника, и без жены, и без положения, – жёстко закончил Грай.
Хозяин дома вдруг криво усмехнулся, видимо, признав поражение, и буркнул:
— Хотите сказать, что у меня есть шанс сохранить всё?
— Хотя бы не отправиться в темницу и, возможно, на эшафот за измену короне точно, – невозмутимо ответил Грайвен.
В кабинете повисла плотная тишина. Некромант терпеливо ждал, пока до Зорита в полной мере дойдёт, как сильно он вляпался, поддавшись соблазну и присоединившись к заговору. А чтобы быстрее соображал, Грай достал из кармана записывающий кристалл и поставил на стол, выразительно постучав пальцем. Из Зорита будто воздух выпустили, он сгорбился, опустил голову и глухо произнёс:
— Что от меня требуется?
— Что ты планировал сделать с Кирелией, зачем похитил её, – Грайвен выпрямился, подобравшись.
— Использовать в ритуале. Ведь вы того парнишку специально арестовали, да? – Зорит бросил на гостя быстрый взгляд.
— Здесь я спрашиваю. Когда этот ритуал? – не дал сбить себя с толку Грай.
— На следующий день после Весеннего бала, – послушно ответил Талвин.
— Кто будет проводить? – продолжил допрос некромант.
— Арен Люнар, полагаю, – Талвин чуть поморщился.
— Хорошо, – Грайвен кивнул. – Полагаю, спрашивать, чем вы его завлекли, бесполезно? Ты не знаешь.
— Н-нет, – лорд Зорит покачал головой. – Не знаю, что ему обещали.
— Ладно, – некромант вдруг резко сменил тему, и не думая убирать кристалл со стола. – Тогда расскажи-ка мне, друг любезный, зачем ты двадцать с лишним лет назад лжесвидетельствовал против лорда Верлана Энгеррама, наследника серебряного клана?
Талвин моргнул, растерявшись, с недоумением покосился на некроманта.
— А… при чём тут эта история? – пробормотал он и поспешно добавил: – И почему вы утверждаете, что я лжесвидетельствовал?
Грайвен покачал головой, хмыкнув.
— При том, что у меня особое распоряжение о повторном расследовании этой истории, – снизошёл до пояснения он. – И ты подозрительно быстро тогда получил должность главного поставщика королевского двора. Ведь ты знаешь, зачем лорд Верлан собирался в закрытую часть библиотеки и зачем ему нужны были чертежи запретных ритуалов, – негромко добавил Грайвен. – Он рассказывал тебе, Талвин.
Тот снова побледнел и сглотнул.
— Откуда ты знаешь, о чём мы с ним говорили? – хрипло выдохнул лорд. – Тебя тогда вообще в столице ещё не было!
На губах некроманта появилась кривая усмешка.
— Мне по должности положено знать, – бросил он. – Так почему ты переврал то, что сказал тебе лорд Верлан?
Талвин прекрасно понимал, что отпираться бесполезно, у Грайвена все козыри на руках, но и признаваться тому очень не хотелось, и Грай по лицу собеседника видел борьбу эмоций.
— Кседрик обещал, что если я скажу то, что ему надо, должность главного поставщика будет моя, – наконец произнёс Талвин то, что Грайвену и хотелось услышать. – Он и его отец устроят мне место.
Вот и первое признание в копилке, самое простое. Остальные будет получить не так легко… Особенно главного виновника. Но теперь у Грая на руках гораздо больше ниточек, за которые можно дёргать, пусть даже первоначальная идея подловить Кседрика на нарушении закона уже не пройдёт.
— Значит, сообщаешь своим заговорщикам, что жертва готова и в назначенный срок будет на месте, – Грайвен поднялся и шагнул к столу, отчего Талвин испуганно вздрогнул и вжался в спинку стула. – И постарайся, чтобы они ни о чём не догадались, держи свои эмоции в узде, – добавил некромант многозначительно и вдруг быстрым движением схватил Талвина за руку, дёрнув к себе и заставив вытянуть. – А это, чтобы лишнего не сболтнул, если вдруг одолеет тяжёлый приступ откровенности.
Грай проделал с ним то же, что и с Сильваном, оставив метку тёмной магии, и небрежно добавил, пока лорд Зорит, тихо шипя, потирал запястье без всяких следов невидимой метки:
— Так что в твоих интересах, чтобы все поверили тебе и не задавали лишних расспросов, – Хроф широко улыбнулся. – И даже не пытайся под каким-нибудь предлогом сбежать из Элиндора, приятель. Метка убьёт точно так же, едва пересечёшь границу города. Спокойной ночи, лорд Зорит, – преувеличенно учтиво закончил он и изобразил небрежный поклон.
После чего, довольный собой и тем, как завершился день, вышел из кабинета, неслышно прикрыв дверь. Несмотря на выходку Илитрис, поцелуй с Бриэлью стоил всего пережитого. Осталось только утром отправить ей обещанные артефакты, чтобы обеспечить связь и безопасность госпожи Лорвин. Но это завтра, а сейчас – отдыхать. Предстояло множество дел, и все безотлагательные, следовало как следует выспаться и набраться сил.
Бриэль Лорвин
Утром я чувствовала себя отлично, будто и не было вчера никакого отравления. Всё-таки из Кирелии получится отличная целительница. А ещё с губ не сходила дурацкая, мечтательная улыбка, стоило вспомнить вчерашний поцелуй с лордом Хрофом в экипаже. И я ничего не могла с этим поделать, не помогало даже упорное напоминание самой себе, что у него есть почти официальная невеста. Пусть даже карты показали, что у Илитрис ничего не выйдет, вряд ли король позволит единственному некроманту в королевстве жениться абы на ком, особенно если в родословной потоптались демоны. Да и кто вообще говорит о женитьбе…
Так, ладно, дела не ждут. Сегодня ещё встречи с клиентами и посещение модистки для финальной примерки – через два дня уже Весенний бал во дворце, время пролетело совершенно незаметно с той памятной прогулки в парке. Сколько всего случилось за это время, и как стремительно изменились события! И наши отношения с Грайвеном, да. Опять я об этом! Хватит, Бри, приди уже в себя и усмири эмоции. Приведя себя в порядок и одевшись, я спустилась в столовую, где уже ждали Кирелия и Элвина, непривычно притихшие и серьёзные. Едва я появилась на пороге, обе разом уставились на меня внимательными взглядами.
— Госпожа Лорвин, что вчера такое было? – тихо спросила Элвина, в её глазах блеснул огонёк беспокойства. – Зачем тем людям нужна Кирелия? Кто вам помог?
Я мысленно вздохнула, присев на свободный стул.
— От неё пытался избавиться её родной отец, – тихо ответила, не видя больше причин скрывать от Кирелии правду. – Руками законного сына.
Осторожно покосилась на девушку, лишь слегка побледневшую, но больше ничем не показавшую эмоций. Элвина изменилась в лице, коснулась руки Кирелии, лежавшей на столе.
— О, – только и произнесла она. – Прости, Лия…
— Ничего, – та почти спокойно улыбнулась. – Я знала, что ничего хорошего от драконов, бросивших меня сразу после рождения, ждать не приходится.
— Однако, дорогая моя, по происхождению ты леди, – я пристально посмотрела на Кирелию. – Потому что твои родители оба аристократы. Думаю, лорд Грай поможет с этим деликатным вопросом, когда придёт время.
— Это он спас её, да? – Элвина улыбнулась. – И лорд Рорик, я слышала?
— Они, – я тоже улыбнулась, подметив, как порозовели щёки Кирелии и она опустила взгляд. – Девочки, я ещё поговорю с лордом Хрофом, но ближайшее время вам лучше посидеть дома и никуда не выходить, – снова стала серьёзной. – Если он разрешит, я расскажу вам, но пока не могу.
— Что-то серьёзное затевается, да? – Кирелия внимательно посмотрела на меня.
— Да, затевается, – не стала отрицать я. – Но без вашего ведома никто вас использовать не собирается, – заверила девушек и твёрдо добавила: – Я за этим прослежу, не переживайте. Так, теперь завтракать, пусть вы и дома, уроки никто не отменял, – я решила закрыть тему вчерашнего.
Конечно, они слегка расстроились, что придётся коротать время дома, но понимали, что без особого распоряжения лорда Хрофа действительно лучше не действовать. Пусть враги думают, что их интрига удалась. Я также заметила, что Элвина непривычно задумчива за завтраком, но не стала приставать с расспросами к девушке. Потом мы разошлись, каждая по своим делам. Однако до кабинета дойти не успела, в холле раздался мелодичный звонок. Сердце невольно дёрнулось, я поморщилась, надеясь, что это не лорд Кседрик нагло заявился ко мне справиться о самочувствии. Обошлось – с той стороны стоял курьер в форменной одежде и держал в руках коробку, перевязанную лентой.
— Госпожа Лорвин? Вам просили передать, – коротко произнёс он.
— Ни слова, – своим хриплым, низким голосом произнёс Грай, и улыбка стала шире. – Иди домой и отдыхай, завтра всё обсудим.
И ещё один поцелуй, на этот раз лёгкий, едва коснувшийся моих губ, после чего лорд Хроф разжал руки, отпуская. Я поспешно выбралась из тёплого экипажа, кутаясь в плащ и пытаясь собрать обрывки мыслей, и заторопилась к дому, спиной остро ощущая взгляд Грайвена. И вот что это было, скажите на милость?! Перед глазами на мгновение вспыхнуло видение, уже однажды посещавшее меня: спальня в полумраке, кровать, переплетённые тела… Щёки обдало жаром, я сердито тряхнула головой, тихо фыркнув, и зашла наконец домой, закрыв дверь. Меня никто не встретил, полагаю, девушки уже легли спать, тоже утомлённые вечерними приключениями, поэтому я сразу поднялась к себе, с большим удовольствием избавившись от откровенного наряда и запихав его поглубже на полку в гардеробной. Потом долго плескалась под горячими струями, согреваясь и невольно вспоминая поцелуй в экипаже, и дыхание сбивалось от вновь вспыхнувших эмоций, никак не желавших успокаиваться. Хотелось повторить…
Наконец я забралась в постель, свернувшись клубочком, и была уверена, что уснуть не получится долго. Однако утомлённый переживаниями организм поступил по-своему, почти сразу погрузив меня в бархатную темноту крепкого сна до самого утра.
Грайвен Хроф
Он не удержался, облизнулся, смакуя ещё оставшийся на губах вкус её поцелуя. Слегка терпкий, сладковатый, как вишня с корицей, он растекался по языку, и стоило больших трудов отпустить Бри и дать ей уйти. В душе поселилась удивительная лёгкость несмотря на предстоящий нелёгкий разговор с лордом Зоритом. Откинувшись на спинку, Грай, прикрыв глаза, снова и снова вспоминал ощущение мягкого, податливого тела, послушно льнувшего к нему. Нежных губ, покорно раскрывавшихся навстречу. Горло перехватило, огненная волна прокатилась по спине и свернулась жаркой змеёй в паху, и пришлось делать глубокие вдохи, успокаивая взбунтовавшееся желание. Давно с ним такого не было, очень давно. Услужливые дамы в борделе удовлетворяли физиологию, но не затрагивали душу, а она, похоже, истосковалась по настоящим эмоциям, чистым, ярким, притягательным.
Грайвен словно оказался на свежем воздухе после затхлого помещения, в крови бурлила сила и воодушевление, казалось, он сейчас может горы свернуть. Тихо хмыкнув, некромант выпрямился и переплёл пальцы, хрустнув ими и предвкушая предстоящий разговор с Талвином Зоритом. Прихватить записывающий кристалл он не забыл, собираясь вытрясти из заговорщика как можно больше информации. Теперь у Грая имелись целых два козыря: Кирелия и проколовшийся Сильван, которого ждёт тюрьма, стоит только девушке написать заявление.
— Поговорим, приятель, – прошептал Грайвен, и его улыбка не предвещала главному поставщику королевского двора ничего хорошего.
Экипаж остановился около особняка, сейчас тихого и тёмного, только на втором этажи виднелось одно слегка светившееся окно. Скорее всего, хозяин дома не спал. Сильван уже должен был доложиться о фальшивом успехе мероприятия, усыпив бдительность. Для Грайвена и его магии запертая калитка в ограде и замок в двери, как и охранная сеть вокруг самого дома, не представляли проблемы, и он, поднявшись на крыльцо, без единого звука открыл створку, скользнув в тёмный холл. Хорошо иметь силу, которую никто не ощущает, и от которой никто не может защититься. Неслышно хмыкнув, Грайвен поднялся на второй этаж, в крыло, где находились личные покои Талвина Зорита, в том числе и кабинет. Именно из-под его двери выбивалась неяркая полоска света, говоря о том, что внутри кто-то есть.
Грайвен толкнул створку без стука, переступив порог, и негромко произнёс, не скрывая издёвки в голосе:
— Что, милорд, не спится?
Зорит, сидевший за столом, вздрогнул и уставился на позднего гостя, как на привидение. Его глаза округлились, на лице отчётливо мелькнул страх, а пальцы с силой стиснули стакан с тёмной жидкостью явно алкогольного толка, что Грай всерьёз обеспокоился, что тот треснет.
— Л-лорд Хроф?.. – выдавил Талвин из себя, заикаясь. – А… а что вы тут делаете?! И до бала же ещё один день! – в его словах отчётливо слышалась паника.
— Да вот, решил зайти, проведать, как у вас дела, – непринуждённо отозвался Грай, придвинув ногой стул для посетителей и усевшись на него в расслабленной позе, положив стопу на колено. – А то случилась тут маленькая неприятность, вдруг вы не знаете, – Грайвен чуть прищурился. – Ваш сын ввязался в одну сомнительную историю, вот, зашёл поговорить, прийти к соглашению.
Глазки Зорита забегали, пальцы передвинули бокал.
— Ч-что за история? – откашлявшись, спросил он, снова запнувшись. – Знаете, мальчишки такие мальчишки, тем более юность, всякое бывает…
— Талвин, ты зачем задумал Кирелию похитить, а, паршивец этакий? – обманчиво ласковым голосом перебил его Грайвен, не желая затягивать объяснение. – Да ещё подстроить, будто она сбежать решила с мужчиной?
Талвин явно не ожидал такой осведомлённости от некроманта, поэтому замешкался с ответом, чем и выдал себя с головой. Нет, не умел он плести интриги, совершенно не умел, особенно если рядом не было никого, кто бы, так сказать, направил и подсказал, как действовать и что говорить. Но он всё-таки попытался.
— Я?! – фальшиво удивился лорд Зорит. – Я ничего не подстраивал, милорд, что вы! Я вообще весь вечер провёл дома, занимался делами и бумагами!
— Ну да, занимался твой сын, на чём и попался, – кивнул невозмутимо Грай. – Его показания записаны на кристалл и хранятся в управлении. Стоит Кирелии написать заявление, что её пытались шантажировать с помощью похищения подруги из пансиона, и в этом принимал самое активное участие твой наследник, и Сильвану грозит темница. А то и высылка. Мы ведь оба знаем, что Кирелия – аристократка по рождению, – вкрадчиво добавил он, не сводя с побледневшего Талвина пристального, немигающего взгляда. – И то, что чуть не совершил твой сын, кстати, по твоей просьбе, о чём он любезно сообщил, тянет на полноценное нарушение закона. Думал, что, устранив девушку, уберёшь и инструмент давления с моей стороны, Талвин? – Грай выгнул бровь и лениво усмехнулся, любуясь перекошенной от страха физиономией лорда Зорита.
Тот молчал, и некромант продолжил давить:
— Так что, дорогой мой лорд, в твоих же интересах сотрудничать со мной как можно усерднее, иначе останешься и без наследника, и без жены, и без положения, – жёстко закончил Грай.
Хозяин дома вдруг криво усмехнулся, видимо, признав поражение, и буркнул:
— Хотите сказать, что у меня есть шанс сохранить всё?
— Хотя бы не отправиться в темницу и, возможно, на эшафот за измену короне точно, – невозмутимо ответил Грайвен.
В кабинете повисла плотная тишина. Некромант терпеливо ждал, пока до Зорита в полной мере дойдёт, как сильно он вляпался, поддавшись соблазну и присоединившись к заговору. А чтобы быстрее соображал, Грай достал из кармана записывающий кристалл и поставил на стол, выразительно постучав пальцем. Из Зорита будто воздух выпустили, он сгорбился, опустил голову и глухо произнёс:
— Что от меня требуется?
— Что ты планировал сделать с Кирелией, зачем похитил её, – Грайвен выпрямился, подобравшись.
— Использовать в ритуале. Ведь вы того парнишку специально арестовали, да? – Зорит бросил на гостя быстрый взгляд.
— Здесь я спрашиваю. Когда этот ритуал? – не дал сбить себя с толку Грай.
— На следующий день после Весеннего бала, – послушно ответил Талвин.
— Кто будет проводить? – продолжил допрос некромант.
— Арен Люнар, полагаю, – Талвин чуть поморщился.
— Хорошо, – Грайвен кивнул. – Полагаю, спрашивать, чем вы его завлекли, бесполезно? Ты не знаешь.
— Н-нет, – лорд Зорит покачал головой. – Не знаю, что ему обещали.
— Ладно, – некромант вдруг резко сменил тему, и не думая убирать кристалл со стола. – Тогда расскажи-ка мне, друг любезный, зачем ты двадцать с лишним лет назад лжесвидетельствовал против лорда Верлана Энгеррама, наследника серебряного клана?
Талвин моргнул, растерявшись, с недоумением покосился на некроманта.
— А… при чём тут эта история? – пробормотал он и поспешно добавил: – И почему вы утверждаете, что я лжесвидетельствовал?
Грайвен покачал головой, хмыкнув.
— При том, что у меня особое распоряжение о повторном расследовании этой истории, – снизошёл до пояснения он. – И ты подозрительно быстро тогда получил должность главного поставщика королевского двора. Ведь ты знаешь, зачем лорд Верлан собирался в закрытую часть библиотеки и зачем ему нужны были чертежи запретных ритуалов, – негромко добавил Грайвен. – Он рассказывал тебе, Талвин.
Тот снова побледнел и сглотнул.
— Откуда ты знаешь, о чём мы с ним говорили? – хрипло выдохнул лорд. – Тебя тогда вообще в столице ещё не было!
На губах некроманта появилась кривая усмешка.
— Мне по должности положено знать, – бросил он. – Так почему ты переврал то, что сказал тебе лорд Верлан?
Талвин прекрасно понимал, что отпираться бесполезно, у Грайвена все козыри на руках, но и признаваться тому очень не хотелось, и Грай по лицу собеседника видел борьбу эмоций.
— Кседрик обещал, что если я скажу то, что ему надо, должность главного поставщика будет моя, – наконец произнёс Талвин то, что Грайвену и хотелось услышать. – Он и его отец устроят мне место.
Вот и первое признание в копилке, самое простое. Остальные будет получить не так легко… Особенно главного виновника. Но теперь у Грая на руках гораздо больше ниточек, за которые можно дёргать, пусть даже первоначальная идея подловить Кседрика на нарушении закона уже не пройдёт.
— Значит, сообщаешь своим заговорщикам, что жертва готова и в назначенный срок будет на месте, – Грайвен поднялся и шагнул к столу, отчего Талвин испуганно вздрогнул и вжался в спинку стула. – И постарайся, чтобы они ни о чём не догадались, держи свои эмоции в узде, – добавил некромант многозначительно и вдруг быстрым движением схватил Талвина за руку, дёрнув к себе и заставив вытянуть. – А это, чтобы лишнего не сболтнул, если вдруг одолеет тяжёлый приступ откровенности.
Грай проделал с ним то же, что и с Сильваном, оставив метку тёмной магии, и небрежно добавил, пока лорд Зорит, тихо шипя, потирал запястье без всяких следов невидимой метки:
— Так что в твоих интересах, чтобы все поверили тебе и не задавали лишних расспросов, – Хроф широко улыбнулся. – И даже не пытайся под каким-нибудь предлогом сбежать из Элиндора, приятель. Метка убьёт точно так же, едва пересечёшь границу города. Спокойной ночи, лорд Зорит, – преувеличенно учтиво закончил он и изобразил небрежный поклон.
После чего, довольный собой и тем, как завершился день, вышел из кабинета, неслышно прикрыв дверь. Несмотря на выходку Илитрис, поцелуй с Бриэлью стоил всего пережитого. Осталось только утром отправить ей обещанные артефакты, чтобы обеспечить связь и безопасность госпожи Лорвин. Но это завтра, а сейчас – отдыхать. Предстояло множество дел, и все безотлагательные, следовало как следует выспаться и набраться сил.
Бриэль Лорвин
Утром я чувствовала себя отлично, будто и не было вчера никакого отравления. Всё-таки из Кирелии получится отличная целительница. А ещё с губ не сходила дурацкая, мечтательная улыбка, стоило вспомнить вчерашний поцелуй с лордом Хрофом в экипаже. И я ничего не могла с этим поделать, не помогало даже упорное напоминание самой себе, что у него есть почти официальная невеста. Пусть даже карты показали, что у Илитрис ничего не выйдет, вряд ли король позволит единственному некроманту в королевстве жениться абы на ком, особенно если в родословной потоптались демоны. Да и кто вообще говорит о женитьбе…
Так, ладно, дела не ждут. Сегодня ещё встречи с клиентами и посещение модистки для финальной примерки – через два дня уже Весенний бал во дворце, время пролетело совершенно незаметно с той памятной прогулки в парке. Сколько всего случилось за это время, и как стремительно изменились события! И наши отношения с Грайвеном, да. Опять я об этом! Хватит, Бри, приди уже в себя и усмири эмоции. Приведя себя в порядок и одевшись, я спустилась в столовую, где уже ждали Кирелия и Элвина, непривычно притихшие и серьёзные. Едва я появилась на пороге, обе разом уставились на меня внимательными взглядами.
— Госпожа Лорвин, что вчера такое было? – тихо спросила Элвина, в её глазах блеснул огонёк беспокойства. – Зачем тем людям нужна Кирелия? Кто вам помог?
Я мысленно вздохнула, присев на свободный стул.
— От неё пытался избавиться её родной отец, – тихо ответила, не видя больше причин скрывать от Кирелии правду. – Руками законного сына.
Осторожно покосилась на девушку, лишь слегка побледневшую, но больше ничем не показавшую эмоций. Элвина изменилась в лице, коснулась руки Кирелии, лежавшей на столе.
— О, – только и произнесла она. – Прости, Лия…
— Ничего, – та почти спокойно улыбнулась. – Я знала, что ничего хорошего от драконов, бросивших меня сразу после рождения, ждать не приходится.
— Однако, дорогая моя, по происхождению ты леди, – я пристально посмотрела на Кирелию. – Потому что твои родители оба аристократы. Думаю, лорд Грай поможет с этим деликатным вопросом, когда придёт время.
— Это он спас её, да? – Элвина улыбнулась. – И лорд Рорик, я слышала?
— Они, – я тоже улыбнулась, подметив, как порозовели щёки Кирелии и она опустила взгляд. – Девочки, я ещё поговорю с лордом Хрофом, но ближайшее время вам лучше посидеть дома и никуда не выходить, – снова стала серьёзной. – Если он разрешит, я расскажу вам, но пока не могу.
— Что-то серьёзное затевается, да? – Кирелия внимательно посмотрела на меня.
— Да, затевается, – не стала отрицать я. – Но без вашего ведома никто вас использовать не собирается, – заверила девушек и твёрдо добавила: – Я за этим прослежу, не переживайте. Так, теперь завтракать, пусть вы и дома, уроки никто не отменял, – я решила закрыть тему вчерашнего.
Конечно, они слегка расстроились, что придётся коротать время дома, но понимали, что без особого распоряжения лорда Хрофа действительно лучше не действовать. Пусть враги думают, что их интрига удалась. Я также заметила, что Элвина непривычно задумчива за завтраком, но не стала приставать с расспросами к девушке. Потом мы разошлись, каждая по своим делам. Однако до кабинета дойти не успела, в холле раздался мелодичный звонок. Сердце невольно дёрнулось, я поморщилась, надеясь, что это не лорд Кседрик нагло заявился ко мне справиться о самочувствии. Обошлось – с той стороны стоял курьер в форменной одежде и держал в руках коробку, перевязанную лентой.
— Госпожа Лорвин? Вам просили передать, – коротко произнёс он.
