- Или потерять дочь, - негромко добавил я, пристально глядя на брата.
Игры играми, но вот найти объяснение, почему разноцветные переживали свадьбу не более чем на несколько дней, пока не получалось. И что ещё подозрительнее, причины-то вроде естественные, не придраться. Дошло до того, что когда у одной или нескольких девушек в Мирано волосы меняли цвет, в семье чуть ли не траур объявляли, и барышни на Играх выглядели так, будто их в жертву принести собираются. Не могу их в этом винить, хотя постоянно ловить на себе испуганные, затравленные взгляды и видеть, как от меня шарахаются, будто я заразный какой, ужасно раздражало. И Лесные темнили, ничего не говорили, когда точно знак проклятия пропасть должен, как скоро после церемонии…
В общем, чем дальше, тем меньше хотелось участвовать в Играх и послушно выполнять указания шаманов Лесных. Но жениться на Ниалоне, или видеть её женой Оллера не хотелось вообще, в принципе. Поэтому приходилось терпеть и надеяться, что очередная женитьба поставит точку в затянувшейся истории. Тёмный посерьёзнел после моих слов.
- Они уже переехали?
- Да, неделю назад, - я всё-таки потянулся за пером. – И Эрианор ни разу не выходила из особняка.
Никуда не деться, надо подписывать и объявлять очередной сезон брачных Игр открытым. Предпоследний, кстати, для нас с братом, и это тоже не добавляло хорошего настроения. Оллер побарабанил пальцами по столу.
- Твоя контора ничего интересного не нашла, Йен? - Тёмный вопросительно глянул на меня. – По прошлым смертям разноцветных?
- Нет, - я посмотрел в окно, на темнеющее небо, и поставил размашистую подпись, подавив некстати мелькнувшую мысль, что невольно подписываю смертный приговор очередной ни в чём не повинной девушке. – Или Ниалона слишком хитрая, чтобы подставляться, или мы что-то не так делаем, что разноцветные мрут, или Лесные не так поняли своих шаманов, и что-то упустили в условиях. Олли, я не знаю, - я устало потёр лицо. – Только надоело уже всё это до ужаса! – со злостью вырвалось у меня.
Захотелось швырнуть что-нибудь тяжёлое в стену, а ещё лучше – придумать для Ниалоны особо изощрённый способ мести. Желательно со смертельным исходом… Подавил кровожадные мысли, всё равно ни к чему они не приведут. Причинять вред леди Тонвуд нам запрещено, и под соглашением с Лесными стоит наша подпись. Рисковать не стоило, мало ли что. Ладно, может, в этот раз всё получится. Не может не получиться, чтоб дражайшей Ниа захлебнуться собственной желчью! Я молча толкнул документ Тёмному, он также поставил витиеватую закорючку, едва заметно поморщившись.
- Если она опять заставит меня изображать шута на первом балу Игры, честное слово, пошлю к саррам, - буркнул он. – И буду действовать по старинке, без всяких Правил!
Я усмехнулся, немного грустно.
- А как решать, за кого она выйдет, монетку кидать? – беззлобно поддел брата. – Олли, мы не можем выбирать, помнишь, да? Ни мы, ни разноцветная, так Лесные сказали.
- Да, да, выбор без выбора, - Оллер раздражённо закатил глаза, потом встал. – Ладно, Йен, пошёл я, - он смачно зевнул. – День завтра хлопотный.
- Спокойной ночи, - кивнул ему и плеснул себе ещё вина.
Спать не хотелось, мысли крутились вокруг предстоящей Игры. Взгляд снова упал на отчёт. Интересно, какая она, лианоссе Эрианор? Прошлые девушки, которым не повезло с цветом волос, были разные. Симпатичные и не очень, тихие и застенчивые, и достаточно смелые в общении. Однако, как только прошли первые три Игры и случились три нелепые смерти, выбор магии уже не казался родителям таким уж подарком судьбы. Мда. Не скажу, что я или Олли горели желанием жениться, нам прекрасно жилось и управлялось Оймири вместе и без короны, но Ниа, увы, не оставила нам выбора. И как же повезло, что ни к одной из разноцветных ни я, ни Олли не испытывали сколько-нибудь сильных чувств! Да, грустно было, конечно, на очередных похоронах, и неприятно от косых взглядов жителей Мирано. Но сердце не болело – за неполных две недели Игр невозможно серьёзно привязаться к девушке, которую почти не знаешь. Я старался не думать, что будет, если не дай Иррох следующая избранница затронет мои или Олли чувства. Сначала надо дожить до конца Игры и попытаться сберечь приз. Как оно там будет дальше, посмотрим.
Следующий день прошёл, как всегда, хлопотно и суетливо, весь в делах, и государственных, и Службы Надзора, которую я возглавлял. Это помогло отвлечься от гнетущих мыслей и посылания молчаливых проклятий на голову Ниалоны. Жаль, они так и останутся всего лишь мыслями… Между делом отправил королевского лекаря к лиа Эрианор, проверить её здоровье. С тех пор, как моя предпоследняя жена скончалась от острых желудочных колик – кажется, это была четвёртая попытка, - перед Играми теперь всех разноцветных, которые принимают участие, - осматривал наш с Оллером личный врач. На всякий случай.
Ближе к вечеру пришёл посыльный от Ниалоны, с обязательным приглашением и Правилами для нас с Тёмным. Я решил отложить изучение на ужин, ну и заодно обсудить, что там приготовила бывшая любовница. У госпожи Распорядительницы нездоровое чувство юмора, и она частенько выбирала для нас с Оллером – и не только – совершенно нелепые Правила. Хорошо, Ниалона всё же не переходила границ, но вот остальным придворным доставалось сполна. Увы и ах… Она могла не пустить того, кто не выполнил рекомендации, на бал, а это считалось чем-то вроде несмываемого позорного пятна на репутации, поэтому все неукоснительно соблюдали очередной регламент, каким бы нелепым он ни казался. Слава Ирроху, нам с братом запрещать что-либо Ниалона не имела права. Всё-таки принцы. Я забрал тиснёные золотом и серебром картонки и отправился в наши с Оллером апартаменты, ужинать.
Мы в молчании поели, и я потянулся к приглашениям, отдав Оллеру то, что с золотым узором.
- Нет, ну это уже никуда не годится! – возмутился Тёмный, едва пробежав взглядом строчки, и швырнул послание от Ниалоны на стол. – Что за ерунда, в самом деле?! По-моему она уже победительницей себя чувствует!
Изучив рекомендацию надеть тёмно-фиолетовый камзол и серую с серебром рубашку, я чуть не сплюнул с досады на ковёр. Сие означало, приглашать на танец дам только старше тридцати. Эрианор явно моложе, волосы меняли цвет, только когда девушкам исполнялось восемнадцать, и обычно после замужества большинство возвращало свой природный. То есть, нам предлагалось на первой Игре любоваться разноцветной только издалека. Я уже молчу о том, что сочетание цветов просто ужасное… И тут у меня впервые мелькнула мысль, а если я всё-таки не послушаюсь Распорядительницу? Раньше она придерживалась хоть каких-то рамок, но вот это… Я прищурил глаза и пристально посмотрел на Тёмного. Тот хмурился и громко, с раздражением, сопел.
- Если она думает, что я буду флиртовать с леди Эйстон полвечера, а потом только поцелую Эрианор руку, - Олли замолчал и поднял на меня взгляд. – То глубоко ошибается. Всему есть предел, и моему терпению тоже!
Мы пару минут смотрели друг на друга, а потом мои губы растянула предвкушающая улыбка. Я уловил в глубине глаз брата знакомый огонёк и понял, что наши мысли сходятся.
- Тёмныыыый, - вкрадчиво позвал я. – По-моему, ты думаешь о том же, о чём я, хулиган рыжий.
- А? – он непонимающе моргнул, потом замер и ухмыльнулся в ответ. – Да неужели? – Оллер заломил бровь. – Тебе тоже надоело быть хорошим мальчиком?
Я соединил кончики пальцев и откинулся в кресле. Меланхоличное настроение отступило, и в крови зажёгся азарт. А почему бы нет, в конце концов? Надоело следовать чужим правилам, и если в общем я не могу повлиять на ситуацию, так хоть в мелочах позлю Ниалону.
- Поиграем, братец? – усмехнулся я.
- Мммм, будет весело… - мечтательно протянул Олли и уставился в потолок.
А у меня мелькнула ещё одна интересная мысль. По правилам полагалось, мы увидим разноцветную только на первом балу Игры. Но ведь никто не следит за нами, верно? И никто не знает, что у меня, например, есть Камень Перехода? Что ж, ещё три дня в запасе, успею осуществить то, что задумал. Посмотреть на Эрин хотелось, чтобы знать, к чему приготовиться. Играть вслепую тоже надоело.
Эрианор
Автопилот включён, пять секунд полёт нормальный… Обычный рабочий день, я в толпе таких же зомби поднимаюсь по лестнице в метро. Боже, зачем ты придумал работу, которая начинается в девять утра! Каждый раз, бродя по кухне с полузакрытыми глазами и натыкаясь на мебель, даю себе слово найти что-нибудь поближе, но останавливает как всегда одно – деньги. Там платят хорошо, а в моей деревне Валенково, на отшибе города, фиг что-то приличное найдёшь. Вот и приходится тратить почти два часа туда и столько же обратно. В наушниках приятно мурлыкает бодренький музончик, я пытаюсь встряхнуться и выудить спящее сознание на поверхность, но получается плохо. Совершаю машинальные действия – открыть сумку, достать кошелёк, приложить к турникету, пройти, спрятать кошелёк, закрыть сумку, остановиться на платформе, - и стараюсь не думать, что завтра ещё один такой же день. И послезавтра. И через день. А потом выходные, и спааааать…. От смачного зевка чуть не свело скулы, я ввалилась вместе с толпой в вагон и ловко проскользнув под рукой дородной бабищи, плюхнулась на сиденье. Отлично, сорок минут сна, можно расслабиться. Автопилот разбудит точно к нужной остановке. Прислонившись затылком к стене, я закрыла глаза и погрузилась в непонятное состояние между явью и сном, в какой-то момент просто выключившись.
…Рабочий день прошёл как обычно, по приборам, то есть – осознанных действий совершала мало, мысли почему-то занимало странное предчувствие. Чего – не пойму. Ну не сильна я в интуиции, не сильна. Звонил муж, осведомлялся о планах на выходные, на что получил невразумительный ответ «не знаю, ещё не думала, спать наверное буду». Он такой, старается меня радовать, сюрпризы маленькие устраивает, но… последние месяцы мной овладела тотальная усталость и апатия. Может, конец зимы сказывался, может, отсутствие впечатлений, не знаю. Чаще всего мои вечера, да и выходные, проходили одинаково: на диване, в обнимку с любимым ноутом и выученным наизусть плейлистом. Скажете, не похоже на семейную жизнь? А как же плита, уборка, стирка, глажка? Ну не домохозяйка я, вот так получилось. Готовил муж, убирались мы по очереди, стирала стиральная машинка. А я убегала от серой реальности, за яркими эмоциями и впечатлениями, в книжки и интернет. Да, когда-то было по-другому, жизнь била ключом: я куда-то ходила, где-то с кем-то тусила, концерты, квартирники, прогулки толпой по городу, походы… Был обширный круг друзей и знакомых, которые постоянно куда-то приглашали и что-то праздновали. Иногда по несколько дней дома не появлялась, кочуя из тусовки в тусовку.
Однако время шло, народ постепенно отваливался, обзаводясь семьями и детьми, и… в один прекрасный день я вдруг осознала, что осталась совершенно одна. Все перешли на формат семейных посиделок, где разговоры вертелись вокруг детей, пелёнок, колясок, а позже и школы, работы мужей, своей работы, куда бы съездить так, чтобы дешевле обошлось для всей семьи, ну и так далее. Меня перестали приглашать, ибо я оставалась единственной незамужней, а незанятых знакомых мужского пола у подруг-друзей тоже к тому времени не осталось. Да, я откровенно скучала на таких встречах. С личной жизнью как-то не складывалось. Меня всё время что-то не устраивало в кавалерах: то много требует, пытаясь сделать из меня образцовую домохозяйку, то скучный, хотя по первым свиданиям вроде и ничего показался, то мешает заниматься своими делами за ноутом, нудя над ухом, что я мало внимания ему уделяю, то сопротивляется попыткам куда-то вытащить, развеяться, прилипнув к дивану и телевизору. Подружки называли привередой и пугали, что так и останусь одна, без мужа и без детей. Мда… дети – это больное, но вот рожать от кого попало, я не хотела. Чтобы потом остаться одной с ребёнком на руках, нет уж, увольте. Сначала найду того, кто будет меня полностью устраивать, и потом уже о детях. Такой уж у меня характер, ненавижу, когда ограничивают мою свободу и принуждают делать то, что мне не нравится.
Я держалась, пока мне не стукнуло тридцать. Делала вид, что всё хорошо, упорно находила варианты развлечения в одиночку, улыбалась, хотя внутри… внутри что-то потихоньку засыпало, словно моторчик, который двигал меня по жизни, начал замедляться. А в свою днюху, которую праздновала одна, в баре, в окружении полузнакомых полупьяных личностей, что-то щёлкнуло внутри, и осознание, что вокруг меня уже давно образовался вакуум, накатило с такой силой, что я еле успела добраться до дома. И вот там прорвало: я проревела полночи, умирая от жалости к себе и замирая от ужаса, что действительно останусь старой девой. Потом успокоилась, проспалась, и придя в себя, составила программу-минимум на ближайшее время. Найти удобного мужчину, выйти за него замуж и наконец родить уже. Материнский инстинкт настолько срывал крышу, что я не могла нормально смотреть на беременных на улице…
Сказано – сделано. Я упорная, и если что-то решила, то выполняю задуманное. Написала требования к тому, кого согласна терпеть рядом, встретилась с единственной на тот момент подружкой, с которой более-менее регулярно виделись, несмотря на её супруга и двоих девочек-близняшек, и обрисовала ей задачу. Она сначала ржала, потом погрустнела и спросила, а как же чувства. Признаться, с чувствами загвоздочка вышла: я могла на короткое время поддаться страсти, которая быстро проходила при более близком знакомстве, а серьёзно меня ещё никто не смог зацепить, так, чтобы думать по ночам и сердце замирало при воспоминании. В общем, получилось так, что где-то через полгода после моего дня рождения на моём пальце появилось кольцо, в паспорте поменялась фамилия, а рядом появился человек, который был для меня удобен во всех отношениях. В первую очередь тем, что ухитрился влюбиться в меня – по крайней мере, он так говорил, - и как следствие, терпел все мои закидоны. Не настаивал на обязательном ведении домашнего хозяйства и готовке, не требовал уделять ему всё моё свободное время, и мог весь вечер просидеть, уткнувшись в комп – он айтишником был, и постоянно варганил какие-то проги и ковырялся в сети. Нет, иногда мы конечно же вместе куда-то ходили, с друзьями встречались, и с ним даже бывало забавно и весело.
И вроде бы наладилось всё, старые друзья снова стали приглашать, потому как я теперь была с мужем и не отсвечивала на семейных посиделках одиноким видом и тоской в глазах. Но… Не то, всё не то. В глубине души я понимала, что возврата к старой весёлой жизни не будет, что надо самой меняться и успокаиваться, в конце концов, я же о ребёнке мечтала! Однако время шло, а я не решалась отказаться от средств защиты и попробовать забеременеть. Такой вот парадокс, очень хотелось, и всё-таки что-то останавливало. Жизнь превратилась в череду дней, похожих друг на друга, и только иногда бывали всплески, когда я себя за шкирку куда-нибудь вытаскивала. В последние несколько месяцев опять одна, муж отрываться от компа категорически не желал. Мой внутренний моторчик заглох окончательно, и я ощутила себя мухой в янтаре. Вроде что-то делаю, куда-то хожу, с кем-то общаюсь, но… без толку, будто и не я это. Рутина серых будней засасывала почище трясины.
Игры играми, но вот найти объяснение, почему разноцветные переживали свадьбу не более чем на несколько дней, пока не получалось. И что ещё подозрительнее, причины-то вроде естественные, не придраться. Дошло до того, что когда у одной или нескольких девушек в Мирано волосы меняли цвет, в семье чуть ли не траур объявляли, и барышни на Играх выглядели так, будто их в жертву принести собираются. Не могу их в этом винить, хотя постоянно ловить на себе испуганные, затравленные взгляды и видеть, как от меня шарахаются, будто я заразный какой, ужасно раздражало. И Лесные темнили, ничего не говорили, когда точно знак проклятия пропасть должен, как скоро после церемонии…
В общем, чем дальше, тем меньше хотелось участвовать в Играх и послушно выполнять указания шаманов Лесных. Но жениться на Ниалоне, или видеть её женой Оллера не хотелось вообще, в принципе. Поэтому приходилось терпеть и надеяться, что очередная женитьба поставит точку в затянувшейся истории. Тёмный посерьёзнел после моих слов.
- Они уже переехали?
- Да, неделю назад, - я всё-таки потянулся за пером. – И Эрианор ни разу не выходила из особняка.
Никуда не деться, надо подписывать и объявлять очередной сезон брачных Игр открытым. Предпоследний, кстати, для нас с братом, и это тоже не добавляло хорошего настроения. Оллер побарабанил пальцами по столу.
- Твоя контора ничего интересного не нашла, Йен? - Тёмный вопросительно глянул на меня. – По прошлым смертям разноцветных?
- Нет, - я посмотрел в окно, на темнеющее небо, и поставил размашистую подпись, подавив некстати мелькнувшую мысль, что невольно подписываю смертный приговор очередной ни в чём не повинной девушке. – Или Ниалона слишком хитрая, чтобы подставляться, или мы что-то не так делаем, что разноцветные мрут, или Лесные не так поняли своих шаманов, и что-то упустили в условиях. Олли, я не знаю, - я устало потёр лицо. – Только надоело уже всё это до ужаса! – со злостью вырвалось у меня.
Захотелось швырнуть что-нибудь тяжёлое в стену, а ещё лучше – придумать для Ниалоны особо изощрённый способ мести. Желательно со смертельным исходом… Подавил кровожадные мысли, всё равно ни к чему они не приведут. Причинять вред леди Тонвуд нам запрещено, и под соглашением с Лесными стоит наша подпись. Рисковать не стоило, мало ли что. Ладно, может, в этот раз всё получится. Не может не получиться, чтоб дражайшей Ниа захлебнуться собственной желчью! Я молча толкнул документ Тёмному, он также поставил витиеватую закорючку, едва заметно поморщившись.
- Если она опять заставит меня изображать шута на первом балу Игры, честное слово, пошлю к саррам, - буркнул он. – И буду действовать по старинке, без всяких Правил!
Я усмехнулся, немного грустно.
- А как решать, за кого она выйдет, монетку кидать? – беззлобно поддел брата. – Олли, мы не можем выбирать, помнишь, да? Ни мы, ни разноцветная, так Лесные сказали.
- Да, да, выбор без выбора, - Оллер раздражённо закатил глаза, потом встал. – Ладно, Йен, пошёл я, - он смачно зевнул. – День завтра хлопотный.
- Спокойной ночи, - кивнул ему и плеснул себе ещё вина.
Спать не хотелось, мысли крутились вокруг предстоящей Игры. Взгляд снова упал на отчёт. Интересно, какая она, лианоссе Эрианор? Прошлые девушки, которым не повезло с цветом волос, были разные. Симпатичные и не очень, тихие и застенчивые, и достаточно смелые в общении. Однако, как только прошли первые три Игры и случились три нелепые смерти, выбор магии уже не казался родителям таким уж подарком судьбы. Мда. Не скажу, что я или Олли горели желанием жениться, нам прекрасно жилось и управлялось Оймири вместе и без короны, но Ниа, увы, не оставила нам выбора. И как же повезло, что ни к одной из разноцветных ни я, ни Олли не испытывали сколько-нибудь сильных чувств! Да, грустно было, конечно, на очередных похоронах, и неприятно от косых взглядов жителей Мирано. Но сердце не болело – за неполных две недели Игр невозможно серьёзно привязаться к девушке, которую почти не знаешь. Я старался не думать, что будет, если не дай Иррох следующая избранница затронет мои или Олли чувства. Сначала надо дожить до конца Игры и попытаться сберечь приз. Как оно там будет дальше, посмотрим.
Следующий день прошёл, как всегда, хлопотно и суетливо, весь в делах, и государственных, и Службы Надзора, которую я возглавлял. Это помогло отвлечься от гнетущих мыслей и посылания молчаливых проклятий на голову Ниалоны. Жаль, они так и останутся всего лишь мыслями… Между делом отправил королевского лекаря к лиа Эрианор, проверить её здоровье. С тех пор, как моя предпоследняя жена скончалась от острых желудочных колик – кажется, это была четвёртая попытка, - перед Играми теперь всех разноцветных, которые принимают участие, - осматривал наш с Оллером личный врач. На всякий случай.
Ближе к вечеру пришёл посыльный от Ниалоны, с обязательным приглашением и Правилами для нас с Тёмным. Я решил отложить изучение на ужин, ну и заодно обсудить, что там приготовила бывшая любовница. У госпожи Распорядительницы нездоровое чувство юмора, и она частенько выбирала для нас с Оллером – и не только – совершенно нелепые Правила. Хорошо, Ниалона всё же не переходила границ, но вот остальным придворным доставалось сполна. Увы и ах… Она могла не пустить того, кто не выполнил рекомендации, на бал, а это считалось чем-то вроде несмываемого позорного пятна на репутации, поэтому все неукоснительно соблюдали очередной регламент, каким бы нелепым он ни казался. Слава Ирроху, нам с братом запрещать что-либо Ниалона не имела права. Всё-таки принцы. Я забрал тиснёные золотом и серебром картонки и отправился в наши с Оллером апартаменты, ужинать.
Мы в молчании поели, и я потянулся к приглашениям, отдав Оллеру то, что с золотым узором.
- Нет, ну это уже никуда не годится! – возмутился Тёмный, едва пробежав взглядом строчки, и швырнул послание от Ниалоны на стол. – Что за ерунда, в самом деле?! По-моему она уже победительницей себя чувствует!
Изучив рекомендацию надеть тёмно-фиолетовый камзол и серую с серебром рубашку, я чуть не сплюнул с досады на ковёр. Сие означало, приглашать на танец дам только старше тридцати. Эрианор явно моложе, волосы меняли цвет, только когда девушкам исполнялось восемнадцать, и обычно после замужества большинство возвращало свой природный. То есть, нам предлагалось на первой Игре любоваться разноцветной только издалека. Я уже молчу о том, что сочетание цветов просто ужасное… И тут у меня впервые мелькнула мысль, а если я всё-таки не послушаюсь Распорядительницу? Раньше она придерживалась хоть каких-то рамок, но вот это… Я прищурил глаза и пристально посмотрел на Тёмного. Тот хмурился и громко, с раздражением, сопел.
- Если она думает, что я буду флиртовать с леди Эйстон полвечера, а потом только поцелую Эрианор руку, - Олли замолчал и поднял на меня взгляд. – То глубоко ошибается. Всему есть предел, и моему терпению тоже!
Мы пару минут смотрели друг на друга, а потом мои губы растянула предвкушающая улыбка. Я уловил в глубине глаз брата знакомый огонёк и понял, что наши мысли сходятся.
- Тёмныыыый, - вкрадчиво позвал я. – По-моему, ты думаешь о том же, о чём я, хулиган рыжий.
- А? – он непонимающе моргнул, потом замер и ухмыльнулся в ответ. – Да неужели? – Оллер заломил бровь. – Тебе тоже надоело быть хорошим мальчиком?
Я соединил кончики пальцев и откинулся в кресле. Меланхоличное настроение отступило, и в крови зажёгся азарт. А почему бы нет, в конце концов? Надоело следовать чужим правилам, и если в общем я не могу повлиять на ситуацию, так хоть в мелочах позлю Ниалону.
- Поиграем, братец? – усмехнулся я.
- Мммм, будет весело… - мечтательно протянул Олли и уставился в потолок.
А у меня мелькнула ещё одна интересная мысль. По правилам полагалось, мы увидим разноцветную только на первом балу Игры. Но ведь никто не следит за нами, верно? И никто не знает, что у меня, например, есть Камень Перехода? Что ж, ещё три дня в запасе, успею осуществить то, что задумал. Посмотреть на Эрин хотелось, чтобы знать, к чему приготовиться. Играть вслепую тоже надоело.
Эрианор
Автопилот включён, пять секунд полёт нормальный… Обычный рабочий день, я в толпе таких же зомби поднимаюсь по лестнице в метро. Боже, зачем ты придумал работу, которая начинается в девять утра! Каждый раз, бродя по кухне с полузакрытыми глазами и натыкаясь на мебель, даю себе слово найти что-нибудь поближе, но останавливает как всегда одно – деньги. Там платят хорошо, а в моей деревне Валенково, на отшибе города, фиг что-то приличное найдёшь. Вот и приходится тратить почти два часа туда и столько же обратно. В наушниках приятно мурлыкает бодренький музончик, я пытаюсь встряхнуться и выудить спящее сознание на поверхность, но получается плохо. Совершаю машинальные действия – открыть сумку, достать кошелёк, приложить к турникету, пройти, спрятать кошелёк, закрыть сумку, остановиться на платформе, - и стараюсь не думать, что завтра ещё один такой же день. И послезавтра. И через день. А потом выходные, и спааааать…. От смачного зевка чуть не свело скулы, я ввалилась вместе с толпой в вагон и ловко проскользнув под рукой дородной бабищи, плюхнулась на сиденье. Отлично, сорок минут сна, можно расслабиться. Автопилот разбудит точно к нужной остановке. Прислонившись затылком к стене, я закрыла глаза и погрузилась в непонятное состояние между явью и сном, в какой-то момент просто выключившись.
…Рабочий день прошёл как обычно, по приборам, то есть – осознанных действий совершала мало, мысли почему-то занимало странное предчувствие. Чего – не пойму. Ну не сильна я в интуиции, не сильна. Звонил муж, осведомлялся о планах на выходные, на что получил невразумительный ответ «не знаю, ещё не думала, спать наверное буду». Он такой, старается меня радовать, сюрпризы маленькие устраивает, но… последние месяцы мной овладела тотальная усталость и апатия. Может, конец зимы сказывался, может, отсутствие впечатлений, не знаю. Чаще всего мои вечера, да и выходные, проходили одинаково: на диване, в обнимку с любимым ноутом и выученным наизусть плейлистом. Скажете, не похоже на семейную жизнь? А как же плита, уборка, стирка, глажка? Ну не домохозяйка я, вот так получилось. Готовил муж, убирались мы по очереди, стирала стиральная машинка. А я убегала от серой реальности, за яркими эмоциями и впечатлениями, в книжки и интернет. Да, когда-то было по-другому, жизнь била ключом: я куда-то ходила, где-то с кем-то тусила, концерты, квартирники, прогулки толпой по городу, походы… Был обширный круг друзей и знакомых, которые постоянно куда-то приглашали и что-то праздновали. Иногда по несколько дней дома не появлялась, кочуя из тусовки в тусовку.
Однако время шло, народ постепенно отваливался, обзаводясь семьями и детьми, и… в один прекрасный день я вдруг осознала, что осталась совершенно одна. Все перешли на формат семейных посиделок, где разговоры вертелись вокруг детей, пелёнок, колясок, а позже и школы, работы мужей, своей работы, куда бы съездить так, чтобы дешевле обошлось для всей семьи, ну и так далее. Меня перестали приглашать, ибо я оставалась единственной незамужней, а незанятых знакомых мужского пола у подруг-друзей тоже к тому времени не осталось. Да, я откровенно скучала на таких встречах. С личной жизнью как-то не складывалось. Меня всё время что-то не устраивало в кавалерах: то много требует, пытаясь сделать из меня образцовую домохозяйку, то скучный, хотя по первым свиданиям вроде и ничего показался, то мешает заниматься своими делами за ноутом, нудя над ухом, что я мало внимания ему уделяю, то сопротивляется попыткам куда-то вытащить, развеяться, прилипнув к дивану и телевизору. Подружки называли привередой и пугали, что так и останусь одна, без мужа и без детей. Мда… дети – это больное, но вот рожать от кого попало, я не хотела. Чтобы потом остаться одной с ребёнком на руках, нет уж, увольте. Сначала найду того, кто будет меня полностью устраивать, и потом уже о детях. Такой уж у меня характер, ненавижу, когда ограничивают мою свободу и принуждают делать то, что мне не нравится.
Я держалась, пока мне не стукнуло тридцать. Делала вид, что всё хорошо, упорно находила варианты развлечения в одиночку, улыбалась, хотя внутри… внутри что-то потихоньку засыпало, словно моторчик, который двигал меня по жизни, начал замедляться. А в свою днюху, которую праздновала одна, в баре, в окружении полузнакомых полупьяных личностей, что-то щёлкнуло внутри, и осознание, что вокруг меня уже давно образовался вакуум, накатило с такой силой, что я еле успела добраться до дома. И вот там прорвало: я проревела полночи, умирая от жалости к себе и замирая от ужаса, что действительно останусь старой девой. Потом успокоилась, проспалась, и придя в себя, составила программу-минимум на ближайшее время. Найти удобного мужчину, выйти за него замуж и наконец родить уже. Материнский инстинкт настолько срывал крышу, что я не могла нормально смотреть на беременных на улице…
Сказано – сделано. Я упорная, и если что-то решила, то выполняю задуманное. Написала требования к тому, кого согласна терпеть рядом, встретилась с единственной на тот момент подружкой, с которой более-менее регулярно виделись, несмотря на её супруга и двоих девочек-близняшек, и обрисовала ей задачу. Она сначала ржала, потом погрустнела и спросила, а как же чувства. Признаться, с чувствами загвоздочка вышла: я могла на короткое время поддаться страсти, которая быстро проходила при более близком знакомстве, а серьёзно меня ещё никто не смог зацепить, так, чтобы думать по ночам и сердце замирало при воспоминании. В общем, получилось так, что где-то через полгода после моего дня рождения на моём пальце появилось кольцо, в паспорте поменялась фамилия, а рядом появился человек, который был для меня удобен во всех отношениях. В первую очередь тем, что ухитрился влюбиться в меня – по крайней мере, он так говорил, - и как следствие, терпел все мои закидоны. Не настаивал на обязательном ведении домашнего хозяйства и готовке, не требовал уделять ему всё моё свободное время, и мог весь вечер просидеть, уткнувшись в комп – он айтишником был, и постоянно варганил какие-то проги и ковырялся в сети. Нет, иногда мы конечно же вместе куда-то ходили, с друзьями встречались, и с ним даже бывало забавно и весело.
И вроде бы наладилось всё, старые друзья снова стали приглашать, потому как я теперь была с мужем и не отсвечивала на семейных посиделках одиноким видом и тоской в глазах. Но… Не то, всё не то. В глубине души я понимала, что возврата к старой весёлой жизни не будет, что надо самой меняться и успокаиваться, в конце концов, я же о ребёнке мечтала! Однако время шло, а я не решалась отказаться от средств защиты и попробовать забеременеть. Такой вот парадокс, очень хотелось, и всё-таки что-то останавливало. Жизнь превратилась в череду дней, похожих друг на друга, и только иногда бывали всплески, когда я себя за шкирку куда-нибудь вытаскивала. В последние несколько месяцев опять одна, муж отрываться от компа категорически не желал. Мой внутренний моторчик заглох окончательно, и я ощутила себя мухой в янтаре. Вроде что-то делаю, куда-то хожу, с кем-то общаюсь, но… без толку, будто и не я это. Рутина серых будней засасывала почище трясины.
