Глава 1
Что-то брякнуло в темноте, Катя взвизгнула. Свеча, которую зажгли, погасла.
— Не верещи. Кот, наверное, пробрался в комнату, — хохотнула смелая подруга.
— Наташечка, а давай не будем этого делать, а? Бабушка говорила, что это очень опасно. Тебя демоны могут в зеркало утащить, — дрожащим голосом сказала Катя.
— Будем-будем, я хочу своего жениха увидеть. С Витькой расстались, да и надоел он мне хуже горькой редьки. Родители мне сватают сынка какого-то папиного партнёра по бизнесу. Давай всего пять минуточек. Если никто не придёт, тогда это всё враки, — Наташа включила фонарик. — Иди в коридор, сначала я погадаю, а потом ты.
Катя вышла и поёжилась. Подружка всегда была смелой, её мама вообще говорила, что она без башки. Так и было, Наталья влезала во всякие авантюры и умудрялась не навредить себе.
Вот и сейчас, пока родителей нет дома, ей приспичило погадать на суженого. Зачем? Ей поклонников мало? Им по девятнадцать лет, Наташа уже не девственница. Уж сколько парней увивается за ней в институте, помани любого пальцем, и он побежит. Это её почему-то не очень жалуют, некоторые даже с презрением относятся.
Кате не повезло, она родилась низенького роста, большой груди как у Наташи нет. Девушка поёжилась, в подвале было как-то жутковато, но гадание предписывало: пустое помещение, стол и два зеркала.
— Ну вот, обломимбо. Никто не пришёл, — сказала Ната, когда вышла из комнаты. — Зря только столик и зеркала сюда тащили. А может, не зря? Вдруг к тебе придёт, невинная овечка.
— Пожалуй, я не буду в этом участвовать, — сказала Катя решительно и замахала руками.
— Ещё как будешь, — подруга тряхнула чёрными локонами. — И вообще, так нечестно, Кать. Уговор был, что мы оба попробуем на суженого погадать, а ты меня бросаешь. Это совсем нестрашно. Стоишь со свечой, говоришь слова, а никого нет.
Катя всегда была немного пугливой, но когда её брали на слабо, тоже не любила. Наташа права, она согласилась разделить с ней гадание и посмотреть, что получится.
— Ладно, но не дольше трёх минут, даже двух.
— Я жду здесь, если что, кричи, — улыбнулась подруга во весь рот.
Катя сжала в руках свою свечу, почему-то она была красная, они нашли в доме только две. Наташа сразу облюбовала себе белую с золотистыми блёстками.
Было страшно до обморока, колени подгибались. Бабушка была ведуньей и говорила, что с зеркалами в шутки не играют, а ещё она сетовала, что её дар перешёл Эле, двоюродной сестре Кати.
На столе горел фонарик, освещая полоску бетонного пола. Девушка подошла, поставила свечу на столешницу и зажгла. Сзади у стены была большая рама на ножках с зеркалом.
Руки дрогнули, когда Катя щёлкнула кнопкой фонарика, выключая его. На поверхности стекла образовался коридор, свеча отражалась там много раз, освещая неведомый путь. Девушка нервно сглотнула и начала шептать:
— Суженый-ряженый, приходи со мной ужинать. Суженый-ряженый, приходи со мной ужинать. Только пусть это будет Владик, мне имя очень нравится.
Голос дрожал, было действительно жутко. В комнате будто ветерок прошёлся, а ведь тут нет окон.
— Здравствуй, Катарина, — сказал бархатный голос.
Девушка увидела, что сзади стоит мужчина в белом костюме. Нужно было сказать: чур меня, но слова не хотели слетать с языка. Мужчина приближался, Катя запаниковала и крикнула заветные слова. Видение исчезло, но что-то звякнуло об пол.
Девушка завизжала, в комнату тут же вбежала Наташа и включила свет.
— Пришёл? Какой он? — затараторила подруга.
Катя посмотрела на пол и увидела кольцо. Она подняла его и нахмурилась. Кроваво-красный камень окружал китайский дракон, и даже ей, девушке из бедной семьи, было понятно, что это золото.
— Наташечка, признавайся, ты какую-то голограмму включила или видео с мини-камеры? У вас богатеньких много денег на всякие навороченные штучки. И кольцо ты подкинула, — возмущённо сказала Катя.
Ведь не могла такая драгоценность появиться из ниоткуда? Тут явный обман. Подруга решила её разыграть, прицепила к чему-то перстень, и он упал в нужный момент. Мужчина — явно голограмма.
— Это не моё, у тебя пальцы тоньше. Мне только на мизинец налезет, — Ната выпучила глаза, казалось, она действительно в шоке. — Хорошенький подарочек тебе жених подарил.
— Ага, а потом твоя мама скажет, что я его у вас украла. Забери.
Катя схватила руку подруги и вложила в ладонь кольцо.
— Ай, что это?! — взвизгнула Ната и отскочила, перстень упал на пол.
Катя с ужасом наблюдала, как на коже подруги остался круглый след от ожога. Когда она держала кольцо в руках, оно не приносило даже малейшего дискомфорта.
— Блин, теперь и мне страшно. Надо рану обработать, идём наверх. Зеркала с собой захватим, приберёмся тут. Родители приедут, втык дадут. Ты права, Кать, не стоило колдовать.
— Поздно ты спохватилась, а я дура, пошла у тебя на поводу. Видела мужчину, красивый блондин, но от него чем-то страшным веет. А ещё он сказал: «Здравствуй, Катарина». Голос у него с приятным акцентом. Потом кольцо откуда-то упало, когда я прогнала его. Надо было раньше «чур» сказать, но у меня язык к зубам прилип, стояла и пялилась на него как идиотка.
Катя решилась рассказать, что с ней случилось. До конца не верилось, что это произошло не понарошку, но в кармане джинсов лежал перстень и жутко хотелось его надеть.
***
Владо приехал домой поздно, он недавно заключил новый контракт, и теперь было много работы. Впрочем, он ни о чём не жалел, фирма — всё, что у него есть.
Давно пора завести семью, но Вранич с этим тянул. Ни одна девушка, с которой он встречался, не приглянулась настолько, чтобы жениться.
Мать оставила попытки направить его на путь истинный, передала кольцо, которое обычно надевали невестам во время помолвки, и уехала к дочери, чтобы возиться с внуками.
Владо прошёл в гостиную. На диване спал Рэйв, он поднял голову, сказал «Ау» грубым голосом и снова прикрыл глаза.
— И тебе привет, — улыбнулся Владо.
Он не стал переодеваться. Налил себе бокал вина, взял кольцо из шкатулки и сел в кресло. Силой мысли включил музыку, в динамиках заиграл Шопен.
Вранич любил классику, под неё хорошо думалось. У него подходящий возраст для того, чтобы завести наследника, нужно лишь найти суженую. В их семье все нашли пару, с которой готовы прожить жизнь. Разводиться не принято, да и зачем, если рядом истинная. Правда, был случай, один дракон влюбился в его двоюродную сестру и сказал, что они пара, но та сбежала с русским и вышла за него замуж.
Неожиданно Рейв встрепенулся и зарычал. Владо увидел, что поверхность старинного зеркала в чёрной кованой раме пошла рябью, там отразилась красивая девушка с чёрными волнистыми волосами. На ней была синяя футболка и джинсы, в руках она держала свечу. Мужчина сразу увидел, что её имя Катя, она человек из России.
— Суженый-ряженый, приходи со мной ужинать. Суженый-ряженый, приходи со мной ужинать. Только пусть это будет Владик. Мне имя очень нравится.
— Владик? Ну пусть будет, — захохотал Вранич.
Он прикрыл глаза и вошёл мысленно в коридор. Девушка должна увидеть его. Магия, которой обладала их семья, может, и не такое.
— Здравствуй, Катарина, — сказал Владо на манер их страны.
Девушка молчала, пялилась на его изображение в зеркале. Вранич сделал несколько шагов, приближаясь к ней.
— Чур меня, чур! — крикнула Катя и заверещала.
Владо успел кинуть в портал кольцо. На перстне была особая магия, его никто не может украсть, оно обжигает кожу у всех, кроме избранной. В том, что Катя его пара, Вранич не сомневался, от неё ещё так сладко пахло девственностью.
Теперь стоило надеяться, что девушка наденет кольцо на пальчик, а уж оно защитит от любых посягательств мужчин на её тело.
Владо хотел посмотреть, где живёт его пара, но решил оставить это до завтра. Сейчас душ и спать, уже ночь, а он до сих пор не лёг. Хорошо, что завтра суббота и можно поспать подольше.
Через несколько минут Вранич стоял под струями тёплой воды и намыливал себя. Его ладони ласковыми движениями размазывали по коже гель для душа с ароматом лаванды. Пальцы скользнули по груди, потом спустились ниже. Владо прикрыл глаза, погружаясь в ощущения, его дыхание стало тяжёлым и неровным. Он представил черноволосую красавицу перед собой, это она сейчас осторожно трогает руками кубики пресса на его животе.
— Ты будешь моя, Катарина, хочешь этого или нет, но будешь, — прошептал мужчина.
***
Бабушка воспитывала Катю с четырёх лет, родители разбились на самолёте.
Любимая бабулечка ворожила и гадала, могла убирать порчу и сглаз. Она всегда говорила, что деньги берут только шарлатаны, дар исчезнет, если это делать, поэтому несли продуктами и вещами.
У одного предпринимателя пропал ребёнок, бабушка помогла его найти, за это мужчина оплатил Кате учёбу в престижной школе. Так, она и познакомилась с Натальей. Бедняков в классе не было, кроме неё, никто не обижал, но и дружить не спешили. Лишь Наташа стала настоящей и преданной подругой.
Тётя Лара и дядя Иван Берестовы были не против, что их дочь завела дружбу с девочкой из простой семьи. Катя часто у них гостила.
Жаль, что бабулечка умерла шесть месяцев назад, а за тот дом, в котором она жила, стали драться алчные родственники. Никого не волновало, что Катя там прописана. Раз Мария Петровна не оставила завещание, значит, не грех и за наследство побороться.
Они с Наташей поставили вещи на свои места, обработали ей руку. Чета Берестовых должна была вернуться с благотворительной вечеринки. Уже ночь, а их всё нет, подруги решили попить чай и подождать их ещё немного.
Наташа налила чай и поставила на стол вазочку с конфетами, Катя плюхнулась на стул. Кухня в доме была уютная с бежевой мебелью, ей тут нравилось больше, чем в столовой.
— Вы почему не спите? — в комнату заглянула тётя Лара.
— Не спится. Лето же. Завтра можно подольше в кровати поваляться, — улыбнулась Наталья.
— Это ваше? — Катя вынула перстень из кармана и протянула женщине на ладони.
— Не моё, — резко ответила Лара, но было видно, что она в шоке. — Где ты взяла?
— Зачем ты? Теперь рассказывать придётся, — шикнула Наталья.
— Та-ак, — Лара упёрла руки в бока, — Давай, доча, поведай маме, в какую авантюру ты втянула нашу скромняжку?
— И ничего не втянула, мы просто хотели на суженых поворожить. Ну, то гадание, где два зеркала, свеча и всё такое. Я никого не увидела, к Кате пришёл мужчина и оставил кольцо. Она мне не верит, думает, я её разыграла, перстень специально подкинула. Я же говорила, Катюша, что он не наш.
— По-моему, кому-то пора надрать задницу. Такие гадания опасны, вам ещё повезло, что ничего не случилось, — Лара всё же взяла кольцо.
Удивительно, но ничего не произошло. Женщина спокойно его рассмотрела.
— Старинный золотой перстень. Камень — настоящий рубин. Я сейчас его верну, — женщина унеслась прочь.
Лара давно жила в России, сбежала из дома с русским предпринимателем. Они с Иваном поженились, родилось двое детей. Наталье было девятнадцать лет, Паше пятнадцать, и сейчас он находился в спортивном лагере. Естественно, дети были полукровки и оборачиваться не умели. Они и не знали, что мать на самом деле оборотень.
Семья почти перестала общаться с Ларой, только родители и Владо Вранич, двоюродный брат, иногда звонили.
Женщина не спешила знакомить детей со всей семьёй. Они знали лишь дедушку и бабушку, ездили к ним в гости, и те приезжали в Россию. Каково же совпадение, что Наташа уговорила подругу погадать на суженого, а той досталось одно из старинных колец рода Вранич. Возможно, это и не оно, но Лара не могла ошибиться.
Она выбежала из дома, вынула телефон из сумочки, висевшей на плече, быстро отыскала номер брата. Удивительно, но тот поздоровался почти бодрым голосом.
— Ты не спишь ещё? — спросила Лара удивлённо.
— Собирался, только вышел из душа. У тебя что-то срочное, сестрёнка?
— Владо, это ты подарил черноволосой девушке по имени Катя перстень с драконом?
— Вау, ты её знаешь? Какая удача, — рассмеялся брат.
— Это подруга моей дочери. Владо, ей всего девятнадцать. Катя и моя дочь просто гадали. Брат, не надо, прошу тебя. Она человек и может не выдержать ритуала, — взмолилась Лара.
— Она просто гадала, а моё сердце выбрало её парой. Катя надела украшение?
— Нет, я забрала его. Решила уточнить у тебя, что произошло.
— Сходи и надень ей на палец, ты прекрасно знаешь, перстень будет охранять девушку от всех. Она моя, Лара, я не собираюсь её ни с кем делить, — произнёс Владо спокойно. — Сделай так, чтобы Катя приехала ко мне.
— Ты с ума сошёл, брат?! Я не собираюсь её красть?! Приезжай сюда, познакомитесь, если ты ей понравишься… — начала Лара, но её резко перебили.
— Ты знаешь правила, Лара! Не смей говорить, что забыла об этом! Девушка должна приехать в город дьявола и станцевать со мной при свете луны, она обычный человек, что не имеет уже никакого значения. Как хочешь её уговаривай, купи туристическую путёвку им с Натой, если надо, я дам денег.
— А если я не сделаю, что тогда? — дрожащим голосом спросила Лара.
— Отец, умирая, передал мне твой долг. Услуга за услугу. Ты же с ним так и не расплатилась, поэтому отдавай должок, милая сестричка. Жду мою Катю на «Литу». Тут я всё сам устрою, — на последнем слове Владо расхохотался и отклонил вызов.
Лара смотрела на экран несколько секунд, потом будто вышла из ступора. Договор был написан кровью, и отказать без вреда себе она не могла. Обещала ответную услугу, значит, должна вернуть. Дядя Свияж имел право передать её долг по наследству.
Никто о договоре, кроме них двоих, не знал. Если сейчас об этом напомнил Владо, значит, он у него. Как только Лара выполнит просьбу брата, бумага сама превратится в пепел.
Лара мысленно приободрила себя, зашла в дом, по дороге встретила мужа, тот посетовал, что она пропала.
— Скажу девчатам, чтобы шли спать, потом приду к тебе. Катя кольцо нашла. Ты мне ничего не покупал? Может, обронил? — Лара показала мужу драгоценность.
— Нет. Это твои подружки забыли, — развёл руками Иван и пошёл в спальню.
Дочь и Катя допивали чай на кухне. Лара приказала им идти спать, потом взяла руку девушки и надела кольцо на палец.
— Я спросила у Вани, он ничего подобного мне в подарок не покупал. Думала, что обронил случайно, но нет. Перстень точно не наш. Носи его, Катя. Спокойной ночи.
Девчонки пожелали сладких снов и пошли спать. Лара внутренне содрогнулась. Если дракон дарит кольцо через гадание на суженого, то невеста не должна его видеть до ночи двадцать первого июня. Как сделать, чтобы Катя с Натальей поехали в другую страну? Сейчас летняя сессия, разве что дать взятку и договориться, чтобы сдали всё экстерном.
***
Катя зашла в спальню, она была рядом с Наташиной. Тётя Лара говорила: кроме неё тут никто не спал. Дом большой, даже если приедут гости, места всем хватит.
Иван как-то посетовал: дочь с её характером не завела себе настоящих подруг, кроме Кати. Поэтому её в семье Берестовых считали почти за родню.
На кровати лежала красивая пижама бирюзового цвета, её на день рождения подарила Лара. Катя держала вещь здесь, чтобы было в чём спать. Переодевшись, она легла и посмотрела на перстень. Камень блеснул в лунном свете, лившемся из окна. Жаль, что бабушки нет, она бы объяснила всё. Обращаться к двоюродной сестре с этим вопросом не хотелось.
