Пролог
Рина
Я опять блуждала в темноте. Страх и предвкушение смешались воедино.
Он где-то здесь.
Я чувствую.
Уже рядом.
Пытаюсь бежать, хотя знаю, что все бесполезно. Мне не уйти.
Касание его рук заставляют вздрогнуть. Я не вижу его, но ощущаю теплое дыхание на своей шее.
- Ты пришла,…я заждался, - хрипло шепчет, прижимая к себе.
Хочу оттолкнуть, но руки не слушаются.
- Почему я не вижу тебя? - в который раз задаю этот вопрос. - Кто ты?
Он тяжело вздыхает, ловит мои губы и жадно целует. Я уступаю, позволяю подхватить себя на руки и опустить на мягкий матрас.
- Только не исчезай, - просит он, все больше распаляясь.
Одежда растворяется сама по себе. Так далеко мы еще не заходили.
- Это не правильно, - бормочу, обнимая его.
- Знаю, но иначе нельзя, - чувствую, как его губы опускаются все ниже, лаская меня.
- Тогда остановись.
- Нет, пока хватит моих сил, ты будешь со мной.
Больше он не произносит ни слова, полностью погружаясь в изучение моего тела. Мне становится так хорошо, что в голове мелькает мысль, что лучше уступить,… сдаться.
Нет, только не так.
Из последних сил пытаюсь оттолкнуть его, но он только крепче сжимает меня. Это помогает скинуть дурман окутавших ласк. В груди крепнет сопротивление, которое перерастает в уже знакомое покалывание.
Значит скоро.
Он замирает. Все понял.
- Подожди, прости меня, - умоляюще произносит, продолжая удерживать в объятиях.
Он начинает говорить что-то еще, но я не слышу. Мое тело будто поднимается на поверхность. Я делаю вдох и открываю глаза.
С облегчением понимаю, что все это сон, вот только подойдя к зеркалу, замечаю следы от поцелуев на шее и груди. С каждым разом невидимый незнакомец становится все несдержанней.
Моя сила даже подсознательно смогла прийти на помощь, но что, если в следующий раз у меня не получится достучаться до нее?
Эти страхи и сомнения терзали уже несколько месяцев, с тех пор, как он впервые стал приходить ко мне во сне. Хотела рассказать наставнице, но каждый раз откладывала разговор. Сама не знаю почему.
Но после сегодняшней ночи, поняла, что своих сил может не хватить, чтобы справиться.
Он может оказаться кем угодно. С каждым разом я все больше подчиняюсь ему и это становиться опасно. Что если через меня он хочет добраться до моих родных и близких? Этого я не могу допустить.
Глава 1.
Рина
Было еще рано, когда я встала и покинула свою комнату. Замок еще только просыпался. В коридорах было тихо, лишь несущие караул стражники неподвижно стояли у дверей королевских спален и в холле у входных дверей.
Я беспрепятственно миновала их и вышла в сад. Нужно было обдумать, что говорить королеве, а лучшего места, чем прекрасные сады королевского замка в Морелии, для меня не существовало.
- Рина? – послышался знакомый голос и я обернулась.
- Отец, ты так рано встал.
- Захотелось прогуляться перед малым советом. Твоя сестра еще спит?
- Конечно, - улыбнулась, представив какое выражение лица будет у Мии, если разбудить ее с рассветом. – Тетушка тоже не покидала комнату.
- Сегодня должна прибыть Теана с мужем, король меларинов будет участвовать в обсуждении наших дел с колдунами.
Эта новость обрадовала.
Теана была дочерью короля Морелии и моей лучшей подругой. Несколько лет назад она спасла мою младшую сестру, Мию, когда ее ведьмовская магия вышла из-под контроля, а потом уже мы помогли вылечить ее учителя и советника короля, мэтра Гура.
Советник, узнав, что мы с сестрой сироты и живем с тетей, удочерил нас и поселил в королевском замке.
С тех пор прошло восемь лет.
Моя магия ведьмы под присмотром наставницы, роль которой взяла на себя Илана, королева Морелии, разрослась и окрепла.
Мия пока только обучалась контролю, ей было только тринадцать лет, и она мечтала быстрее вырасти, чтобы наконец-то начать колдовать. До восемнадцати лет ведьмам это запрещено, чтобы магический резерв не пострадал.
Если прибудет Теана, то лучше посоветуюсь по поводу моих снов сначала с ней.
Мы не спеша прогуливались по саду. Пусть мэтр Гур не был мне родным отцом, но с ним я всегда чувствовала себя его дочерью. Добрее и мудрее человека мне не приходилось встречать. Он любил нас с Мией, а мы отвечали ему взаимностью.
- Последнее время ты стала слишком задумчивой, - прервал мои размышления отец.
- Прости, приходится много заниматься магией. Илана очень строгий учитель.
- Дело только в этом? – мэтр проницательно посмотрел на меня.
- Разумеется, - постаралась непринужденно улыбнуться.
Чтобы отвлечь отца от вопросов, начала задавать свои. Особенно меня интересовали последние новости из Террамора. Ходили слухи, что нескольким чудовищам, обитающим там, удалось преодолеть ущелье Смерти и проникнуть в Соленсию, но король чародеев все отрицал.
- Для этого пригласили короля меларинов? – спросила я.
- Муж Теана довольно часто бывает здесь.
- Но не посещает королевские советы. Последний раз он был здесь по официальному поводу восемь лет назад, когда передавал Лунный меч принцу чародеев.
- Тебе не о чем волноваться, - отец улыбнулся. – Чудовища под контролем, а посещение совета главным меларином нужно для обсуждения последних событий в Неберии. Их принц собирается выбрать невесту, и мы опасаемся, чтобы ею не стала одна из милианских принцесс. Союзы мелианцев с колдунами слишком опасны.
- Бедный принц, из-за того, что его отец и старший брат оказались негодяями и убийцами, чуть не погубившие две страны, ему теперь придется считаться с другими в выборе будущей жены.
- Такое часто встречается в королевских семьях. Кстати, наш король не прочь сосватать ему тебя или твою сестру, - произнес мэтр Гур и выжидающе посмотрел на меня.
- Что?!
- Не волнуйся, - рассмеялся он над моей реакцией. – Никто не будет вас заставлять, просто Арвид предположил, что это может тебя заинтересовать.
- Нет, спасибо, стать королевой колдунов, последнее, о чем я мечтала, - произнесла резче, чем собиралась. – Они более десяти лет держали сотни ведьм в рабстве, забирая их силы. Я не смогу полюбить таких подданных, которые издевались над моей расой.
- Я слышал, что принц не так плох…
- Отец, давай не будем больше об этом, тем более меня сейчас заботит совсем другое.
- Вот как? И что же это, если не секрет? Или кто?
- Я имела в виду, усовершенствование боевой магии, - ответила абсолютно искренне, во всяком случае, попыталась. О ночном госте ему лучше не знать.
За разговором мы незаметно дошли до главного входа в королевский замок, где нам на встречу выбежала взволнованная служанка моей сестры.
- Мэтр Гур! - вскричала она.- Ваша младшая дочь!
- Что случилось? – перепугался отец и я вместе с ним.
- С ней что-то не так.
- Говори толком! – вскричал мэтр.
- Никто не может ее разбудить, - ответила девушка и заплакала.
***
Когда мы с отцом оказались в спальне у Мии, там уже находилась Илана и Арвид, король и королева Морелии.
С виду сестра как будто спала, только под глазами появились темные синяки.
- Что с ней? – спросил мэтр, обращаясь к королеве.
Илана напряженно вглядывалась в лицо сестры, положив на ее лоб свою руку.
- Точно не могу сказать, - обреченно произнесла она. – Я чувствую в девочке большое количество темной магии, она будто поглощает ее.
- Может это проклятие? – предположила я.
- Не знаю, возможно.
- Думаю лучше нам обратиться к той, кто больше всех разбирается в темной силе во всей Морелии, - подал голос король.
Кардея - мать Иланы, была сильной темной ведьмой и главой ковена. В прошлом они плохо ладили и не общались, но после того, как Кардея помогла дочери победить колдунов восемь лет назад, они смогли наладить не простое общение.
Ведьма прибыла через час.
Осмотрев Мию, она влила ей в рот несколько капель какого-то снадобья, по запаху я поняла, что укрепляющее зелье, и отошла в сторону.
- Девочка под сильнейшим воздействием черной магии, - произнесла Кардея.
- Это мы уже поняли, - ответила Илана. – Как ее вылечить?
- Чтобы вылечить, нужно понять, откуда она взялась в ней.
- Ты сможешь?
- Она не из ковена, поэтому ее сила не позволит мне увидеть, что с ней случилось. Можно было бы попробовать через кровные узы, - ведьма посмотрела на меня. – Только сомневаюсь, что у нее хватит сил для обряда.
- Хватит, - отозвалась я.
Кардея усмехнулась.
- Посмотрим.
Для обряда требовалось смешать нашу кровь и магию.
Я села рядом с сестрой и взяла ее за руку. Достала кинжал и сделала небольшие разрезы у нас обеих на запястьях. Кровь сразу закапала, наполняя подставленную чашу.
Илана подала мне цветок синеуса, который имел свойство вытягивать и впитывать магию. Я поднесла его к нашим ранам и теперь вместо крови в чаши потекла золотистая сила, вот только вместе с магией сестры просачивались черные пятна.
- Будь осторожна, - посоветовала Кардея. – У тебя будет только один шанс проникнуть в ее прошлое.
Я опустила вторую руку в наполнившуюся чашу и закрыла глаза. Мне нужно было узнать, что вчера произошло с сестрой. Стоило подумать об этом, как передо мной замелькали картинки. Попыталась сосредоточиться, но изображение смазывалось.
Ну, нет, я не сдамся. Потянулась к своему внутреннему источнику.
Картинка начала замедляться, пока не стала разборчивой. Рука в чаше заметно нагрелась.
Теперь я видела глазами сестры все, что с ней было. Она шла по улице на окраине города, пройдя немного, свернула в переулок и постучала в малозаметную дверь в обветшалом доме. Кто-то отварил ей, и Мия прошла в темную комнату.
Она села за стол напротив женщины в черном балахоне, лицо которой было скрыто под капюшоном.
- Рада, что ты решилась прийти, - прошелестела незнакомка.
- Вы действительно можете мне помочь? – спросила сестра, и мое сердце сжалось от звука родного голоса.
- Конечно, дитя. Ты сможешь уже сегодня начать колдовать без всякой опасности для себя.
- Что я должна сделать?
- Ничего особенного, просто одень этот кулон, - женщина протянула светящийся камень, держа его за веревку.
Мия уже протянула руку, чтобы взять, но внезапно одернула.
- А что взамен?
- Бери просто так, это подарок. Обидно, когда такая сильная ведьма вынуждена ждать совершеннолетие, чтобы заниматься волшебством.
- Моя наставница говорит, что иначе повредится мой магический резерв.
- Этот кулон поможет тебе.
Я чувствовала, как слова этой женщины обволакивают сестру, заставляя подчиниться, но Мия все равно медлила, сомневаясь.
- Нет, - наконец произнесла она и встала. – Я передумала. Лучше подожду…
Женщина вскинула руки и сестра замерла.
- Не так быстро, - грозно произнесла она. - Не хочешь брать добровольно, придется применить силу.
Кулон уже коснулся Мии, когда ее сила всколыхнулась, противясь чужеродной магии и выставляя защиту. Все это сестра проделала не осознанно, доверившись инстинкту сохранения.
Женщина, не ожидавшая отпора, отшатнулась в сторону. Мия кинулась к двери, воспользовавшись моментом, но не успела. Ее дернули за руку и развернули. Алые глаза опалили ненавистью и злостью, сверкнув из-под капюшона.
- Сильная девочка, но пока не настолько, чтобы тягаться со мной.
- Кто ты такая?
- Тебе лучше не знать, - послышался смешок, - хотя рассказать об этом все равно не сможешь.
Капюшон соскользнул с головы, открыв красивое, но очень бледное лицо, в обрамлении выцветших седых волос.
Темная вспышка, слетевшая с руки женщины, приблизилась и ударилась о вылетевшую навстречу золотую, а дальше все померкло.
Я открыла глаза.
- Нужно признать, ты отлично справилась, - заговорила Кардея. – Даже смогла создать туманное зеркало и показать нам воспоминание, а такое под силу не каждой ведьме.
Подняла голову и увидела, как рассеивается серебристый дым.
- Вы знаете, кто была это женщина? – спросила я с надеждой.
- Это нэрида, - ответила за мать Илана. – Очень давно, такие существа населяли наше королевство, пока не были изгнаны и заперты в Терраморе.
- Получается одна осталась?
- Или смогла проникнуть обратно.
- Что она сделала с моей дочерью? – вмешался отец.
- Раньше нэриды питались жизненной силой людей, через подобные кулоны, вычерпывая ее, но если человек плохо поддавался внушению и отказывался от подарка, то они могли вселиться в него и выпить изнутри, - ответила старшая ведьма.
- Значит эта тварь внутри Мии? – спросил король.
- Да. Видимо, она очень голодна, раз решилась напасть на ведьму.
- Неокрепшую ведьму, - поправила Илана. – Сколько у нас времени?
- Может день, а может месяц, трудно сказать, - задумчиво ответила Кардея.
- Мию можно спасти? – задала мучивший меня вопрос.
- Можно, но это очень опасно, - раздался знакомый мужской голос и я обернулась.
В комнату, как обычно держась за руки, вошли Теана и ее муж.
- Ты сможешь спасти сестру, если отправишься в Террамор, - произнес король меларинов.
Глава 2
Лонсо
Очнулся ото сна уже с привычным чувством разочарования и облегчения одновременно. Она вновь смогла ускользнуть. Каждый раз я боролся с желанием признаться, кто я или позволить ей назвать свое имя.
Все осложнялось тем, что я впервые не могу контролировать свою силу, дающую возможность входить в чужие сны. Она сама заносит меня к этой неизвестной девушке, стоит только уснуть.
Самое удивительное - это возникающее непреодолимое желание обладания, охватывающее меня, как только начинаю чувствовать эту незнакомку в мире грез.
Как бы мне хотелось, чтобы все было иначе.
Несколько мгновений разрешил себе помечтать о том, что узнаю ее имя, найду и сделаю своей навсегда. Вот только счастливый конец не для меня, поэтому лучше нам не знать друг друга, а для этого нужно прекратить встречи. Но как это сделать?
Одно я знал точно, что сил противиться, чтобы увидеть ее у меня все меньше.
Утро началось как обычно.
Выслушав отчет командира отряда, несшего сегодня ночью дежурство у перехода через ущелье Смерти, я отпустил его и сразу спустился в общий зал, где обычно отдыхали после службы все чародеи.
Не смотря, на высокое положение, я предпочитал не выделяться, насколько это было возможно, и предпочитал завтракать вместе со всеми. Командиры тоже ели здесь, беря с меня пример.
- Что-то вы сегодня рано, ваше высочество, – раздался сзади насмешливый голос, а через секунду напротив меня, опустился на стул, Дарен, мой друг и заместитель, по охране границы с Террамором. – Плохо спалось ночью?
Внезапно в голову пришла одна идея.
С тех пор, как я стал навещать ту девушку во сне, у меня ни разу не было другой женщины в реальном мире. Что если попробовать отвлечься таким способом?
- Помнишь, ты рассказывал, что у тебя есть пара знакомых девушек, готовых доставить удовольствие мужчине в любое время дня и ночи? – спросил я Дарена.
Друг с подозрением посмотрел на меня.
- Помню, но раньше ты и слышать про них не хотел.
- Я передумал. Пришли мне кого-нибудь на свой вкус.
- Хорошо, только не сегодня. Завтра буду в городе, заодно и тебе захвачу. Есть там одна, глаз не оторвать, - мечтательно произнес Дарен.
