Я нахмурила брови, припоминая парня, с вечно розовыми щеками, прической с ровным пробором на бок и развязанными шнурками.
Арагва случайно наступила на шнурки этому Арчибальду в кондитерской, с очаровательным названием «Кексик». По ее рассказам, это была любовь с первого взгляда. Правда, словесного знакомства не случилось, так как парень смутившись, просто покинул сие заведение, скорее всего перепугавшись непослушных кудрей Арагвы и плотоядной улыбки.
- Мне кажется, ты утрируешь, - постаралась я успокоить подругу, - Арчибальд меланхоличный молодой человек со скромной натурой. Его сложно обаять, я так предполагаю.
- Я, конечно, знаю, что ты разбираешься в людях, - начала подруга, а я поперхнулась шампанем, припомнив Нестора и мои умелые разборы в людях, под стуки колотящегося сердца. Нет, теперь только холодный рассудок. – Но я уверена, что у него есть кто-то, к кому он неравнодушен. За скромностью, скорее всего скрывается страсть.
Арагва, на долю секунды замолчала, продолжая крутить головой в разные стороны, ища молодого человека.
- Кстати, как тебе нравится больше, Арчибальд или Арчи? Вот думаю, как буду его называть, когда мы обменяемся чашами.
Я хлопнула глазами, засовывая в рот мизерного размера канапе, для тех, кто боится набрать лишние калории. Огурец громко хрустнул на зубах, как и морковь.
- Ладно, я подумаю об этом чуть позже, - задумчиво проговорила Арагва, разглядывая макушки и спины приглашенных гостей.
- Ты уверена, что он именно тот, с которым ты хотела бы обменяться брачными чашами? – поинтересовалась я, засовывая в рот еще одно канапе, которыми было сложно наесться. – Он кажется мне скучным и правильным.
- Мы притянемся как плюс к минусу, я уверена.
Арагва прищурилась.
- А вот и он, я пойду покружусь возле него, специально надушилась благовонием «зов желания», чтобы вскружить ему голову.
Подруга ловко оставила меня одну, с моим феминистским настроем.
Вздохнув, я оглядела овощной стол с закусками, размечтавшись о куске мяса и узрев блюдо со сладкими корзиночками, разрешила себе полакомиться, раз ничего существенного больше не было.
- Гори синем пламенем, эта помолвка! – выругалась я, засовывая в рот целую корзиночку, - скуднее трапезы не видела.
- Предпочитаете трапезничать сытно?
Вздрогнув, я оглянулась на голос с набитым ртом.
Передо мной стоял молодой человек, возраста не более двадцати пяти, двадцати семи лет и улыбался. Волосы были светлыми, но не серебристыми, больше отливали пшеничным отливом. Костюм молочного оттенка, пошитый с иголочки, выделялся интересной парчовой окантовкой и мелким рисунком.
Глаза серо-голубого цвета, насмешливо и нагловато осматривали мое лицо.
Парень был интересным, но не таким красавцем, от которого можно было потерять голову и сойти с ума.
Проглотив пирожное, я стрельнула на молодого хлыща глазами.
- Кто вас так научил подкрадываться? Так и до приступа недалеко, - прошипела я.
- Я подошел в своей обычной манере, вы просто были увлечены этими чудесными пироженками, да так, что пролети над головой дирижабль, вы бы не обратили бы внимание.
- Вы простом мастер каламбура, только почему-то никто не смеется вашим остротам, - я вздохнула и сложила руки на груди.
Что еще надо этому хлыщу, разодетому в пух и прах?
- Постараюсь научиться искрометному юмору к следующему разу!
- О, оставьте эту идею, - я махнула рукой, - не тратьте ни мое время ни свое. Меня не интересуют ухаживания.
У молодого человека на лице отобразилось легкое удивление, с которым он мастерски справился.
- С чего вы взяли, что понравились мне? Я может имел в виду, что был бы не прочь просто провести время с вами, в качестве нового знакомого, не более.
Я прищурилась, как разгневанная кеди, которую погладили вдоль шерстки.
- Это какой-то новый способ знакомств, господин? Не слышала, что вышли новые книги по технологиям завоевания сердец глупых дурочек.
Хлыщ заливисто рассмеялся. Улыбка делала лицо приятным, но серо-голубой оттенок глаз, создавал образ легкой холодности.
- В доме благородного воспитания, вы были непослушной и вам ставили низкие баллы по поведению?
- Проницательность не ваш конек, - я наигранно улыбнулась, - я была отличным примером воспитанницы.
- Удивительно это слышать! – в моей же манере ответил хлыщ, складывая руки на груди. – Кстати, я совсем забыл представиться, меня зовут Артус из семейства Аксебрас.
Мне это имя ничего не говорило.
- Мое почтение, Артус Аксебрас, - моя улыбка вышла кривоватой, - думаю, мне пора. За всей этой болтовней, мы совсем забыли о причине нашего сбора. Не могу пропустить помолвку дорогой Лины.
Обойдя молодого человека, я прошла мимо, радуясь про себя, что не нанесла на кожу какие-нибудь благовония с афродизиаком, как это сделала Арагва, а то бы не отделалась от этого наглого хвоста, в виде Артуса.
- Не скажите свое имя? – бросил он мне через плечо.
- Не стоит, господин Артус.
Затерявшись между большого скопления людей, ожидающих церемонии, я направилась в сторону Арагвы, топчущейся в своем монстроузном одеянии недалеко от Арчибальда.
Парень, похоже нервничал и чувствовал себя не на своем месте. Рядом с ним важно задирали подбородки его родители, рассматривая толпу и выискивая подходящую пару для своего скромного сына.
Арагвы, явно в этом списке не было.
Я предположила, что родители Арчи, выбирали что-то худосочное, скромное и под стать их семейству. Моя подруга была явно ниже их желаемого статуса, крупнее и ярче.
Я пришла к выводу, что Арагве не подходит Арчибальд и уже направилась огорошить девушку своим исключительно правильным мнением, как была остановлена прислужником, шепнувшем мне на ухо, что меня за столиком ожидает Идема.
За какие грехи мне досталась такая мачеха и что отец нашел в ней?
Два вопроса без ответа крутились в моей голове, пока я думала, что лучше сделать, насолить или смиренно усесться на стул подле нее?
Решение пришлось принять быстро.
Из толпы плавной поступью тихой дикой кеди, в мою сторону приближался Артус. Сделав вид, что я совершенно не вижу боковым зрением, я устремилась к Идеме и уселась рядом.
За этим же столом сидела чета Лины и ее будущего супруга, ожидающая выхода молодых, которые должны были обменяться помолвочными кольцами и обвязать руки голубыми лентами.
Прислужник принес новые порции шампаня и профессионально расставил все на столе, где помимо бокалов расположились несколько блюд с мизерными канапе с морскими гадами и какой-то овощной бурдой.
Гости расселись на свои места, ожидая начала церемонии.
Жених Лины, высокий и худой Тразул, с таким же скверным характером, как и Лина, топтался с наклеенной на лице улыбкой возле арки с цветами, где должна была состояться церемония.
Рассматривая лицо Тразула, я между делом поняла, что тут притяжение между молодыми случилось само собой и два минуса просто притянулись друг другу как магниты. Он так же язвил и бросался колкостями как острыми ножами.
Я сделала глоток шампаня и потянувшись, положила себе на тарелку несколько тарталеток с моллюсками.
- Видела как ты налегала на сладости, Азис, - не убирая с лица дежурную улыбку, мне на ухо прошептала Идема. – Бескультурно запихивала в рот, позабыв о приличиях и калориях.
- У меня отменный метаболизм и растущий организм.
- С возрастом все может измениться.
Идема блеснула сапфировым перстнем, крутя ножку от хрустального бокала.
- Лучше посмотри на Амброуза из достопочтенного семейства Ашхер.
Мачеха еле заметно показала на другой столик, где расположилось несколько гостей, среди которых находилось и семейство Ашхер с их чадом с серебристыми волосами, сидевшем ко мне в половину оборота.
- Их род древний и как показывает родовое древо, очень крепкий. Обрати внимание на количество их детей. Наследственность прекрасная!
Я раздраженно сжала салфетку на коленях, закусив язык чтобы не чертыхнуться при достопочтенных дамах и господах.
- Амброуз третий сын, старшие дочь и сын, уже создали семейные союзы, теперь на очереди он. Остальным трем еще надо подрасти.
- Мне этот не нравится, подожду вон того, - махнула я в сторону подростка лет двенадцати, - мне он больше приглянулся.
- Ты невыносима, - прошипела Идема. – К твоему сведению, их семья владеет рудниками по добыче кристаллов и сколотила на этом огромное состояние. Их мануфактуры славятся по всей Аквии.
- Чудесно, то есть если я обручусь с ним, то буду рожать как кеди и согреваться тепловыми кристаллами до самой старости.
Идема проигнорировал мое ехидство.
- Амброуз одаренный молодой человек, очень начитанный. Вам будет чем заняться.
- Помимо ежегодных родов наследников? Нет, спасибо!
- Он скромен, воспитан и вежлив. Симпатичен!
Последнее Идема проговорила явно с натягом, не особо поверив сказанному.
Амброуза немного сложно было назвать симпатичным, скорее внешность была примитивна и ничем не примечательна.
Он казался усталым и замученным и на его лице блуждало желание как можно быстрее скрыться в какое-нибудь тихое место, где бы не было его братьев и сестер и матушки, выискивающей ему хорошую партию.
- Кстати, что за молодой человек, крутился рядом с тобой у столов с закусками? – поинтересовалась Идема. Церемония как раз начиналась и по проходу, устланному лепестками цветов, прошла Лина, держа в руке голубую ленту.
- Даже не имею представления, это вы всех знаете Идема. Он любопытничал, касаемо закусок с морскими водорослями.
Мачеха задумчиво замолчала, делая вид, что очень заинтересована разворачивающейся картиной церемонии.
Как раз Тразул обвязывал руку своей будущей суженой лентой и надевал на ее палец тонкое кольцо с дорожкой камней.
Лина раскраснелась от восторга, радуясь скорой церемонии обмена чаш.
Гости рьяно захлопали и подняли бокалы с напитками.
Ощущая на своем затылке какое-то надоедливое сверление, я обернулась.
Артус Аксебрас, устроившись на одном из дальних столиков с парочкой каких-то незнакомых молодых людей, рассматривал мой затылок, словно скульптуру какой-то богини.
Я шустро отвернулась, искусно сделав вид, что оправила прядь волос, выбившуюся из прически.
Что за наглый тип?
Стуча каблуками по земле, я не могла дождаться, когда эта нудная церемония закончиться, чтобы уже покинуть это торжество, где все глазели друг на друга.
Обычно серию церемоний обмена чашами проводили с июля по сентябрь, считая это пору самой благодатной для создания семьи.
Я мечтала, чтобы она быстрее закончилась и прекратился этот период безумств из желающих, успеть в последний дирижабль в этом году. Хотя, обменяться чашами можно было в любое время года, но опять же традиции, не желали покидать рассудки местных жителей.
После завершения церемонии, многие еще остались доедать скромные убранства столов, но мы с Идемой устремились к карете.
Мачеха сослалась на ворох дел и встреч.
Я-то знала, что никакого вороха дел у нее не было, так она просто создавала видимость.
Плетясь за ней в сторону кареты, прямо перед моим носом материализовался замученный прислужник и шустро сунул мне в руку записку.
Я даже рта не успела открыть, чтобы возмутиться.
Шустро развернув послание, я кое-как разобрала общий диалект.
Казалось, что отправитель писал левой ногой и то, дерганой в судорогах.
« Как на счет сочного мясного стейка? Не откажите в милости разделить трапезу в полдень, в трактире «Озерная гряда»?»
Артус Аксебрас, будь он неладен!
Я скомкала и незаметно выкинула послание.
Написанное там, почему-то показалось вульгарной писюлькой недалекого хлыща, возомнившего себя не весть кем.
Я ловко запрыгнула в карету и выдохнула, когда кучер закрыл за нами с Идемой дверь.
Арагва умудрилась свои беснующиеся в разные стороны кудри, заколоть несколькими шпильками и создать на своей голове подобие гладкой аккуратной прически, которая распушалась снизу упрямыми прядями.
Платье подруги, в этот солнечный летний день, имело оттенок насыщенного лимона, да и походило на этот кислый цитрус формой.
Порой, Арагва, выглядела очень странной, но я предполагала, что другой подруги у меня просто не могло быть, потому что себя я считала также экстраординарной натурой.
Мой наряд был не таким бросающимся в глаза, но тоже желтый, оттенком похожий на недоспелую кукурузу. На голову я водрузила одну из своих шляпок с белой лентой и шла практически бегом, потому что Арагва просто тащила меня в кондитерскую, с милым названием «Кексик» не для того, чтобы угомонить свой гормональный фон сладким, а чтобы следить за Арчибальдом, любившем каву со сливками и миниатюрные трубочки с ягодами. Так сказала Арагва, уже успевшая определить вкусы молодого человека.
- Да не тащи ты меня! – взбрыкнула я и остановилась на широкой дороге, между массивными деревьями с темно-синей листвой, укрывающими наш путь от жарких лучей Сувара.
Карета остановилась недалеко от парка и выпустила на свободу трио – меня, Арагву и еле волочащую ноги дуэнью Арабеллу.
Дуэнья обязана была ходить за мною следом в людные места, чтобы я не натворила глупостей и следить за моим поведением.
Это было сомнительным занятием, так как старая Арабелла, уже как несколько лет была глуховатой на оба уха и подслеповатой на один глаз, так еще и еле ходила, тяжело опираясь на трость.
Я предложила ей остаться в карете, но она, собрав все свои силы и подобрав юбки, поплелась следом за нами и спустя пару минут сильно отстала.
- Зачем Арабелла постоянно таскается за нами?
От возмущения Арагва пошла розовыми пятнами.
- Мы так упустим Арчибальда.
Я закусила язык, чтобы промолчать.
Я мирно и тихо спала в своей постели, но моя подруга просто как космическое светило влетела в мои покои и вытолкала из дома.
- Ты предлагаешь гоняться за ним по всему Весону? – раздражаясь спросила я, пока девушка, достав из маленькой сумочки зеркальце, решила осмотреть свое лицо. Губы она накрасила перламутровой мазилкой, а глаза подвела голубой подводкой для яркости лица.
- Я пробую различные варианты для знакомства.
- По-моему ты только его пугаешь, Арагва. Скоро он поймет, что ты следишь за ним и будет прятаться. Еще никому не нравилась такая настойчивость. Ты проявляешь насилие к его личным границам.
- О, перестань выдавать эти свои умные реплики, Азис. Я даю ему шанс познакомиться со мной, хочу примелькаться, скажем так. Арчи должен принять мои появления в тех же местах, куда он ходит, как знаки судьбы.
- Главное, чтобы он не понял, что ты помешанная, которая преследует его.
Арагва хотела возразить, но над нашими головами громко заорал целый выводок крякв, летевший прямо к Аквамариновому озеру, где местные любили кататься на лодках, наслаждаясь компанией и пейзажами, открывающимися с воды на большой лесопарк.
Наконец, Арабелла практически нагнала нас, и мы двинулись дальше по небольшой аллее.
- Я не поняла, зачем мы сделали круг мимо озера, Арагва, если можно было доехать на карете прямо к центру города?
- Арчибальд любит проводить время на аллее секвой. Я наслышана о их лечебных свойствах. Я решила, что стоит пройти недалеко от аллеи, так на всякий случай, вдруг он насыщает свои внутренние органы этими самыми свойствами секвой.
- Если Арабелла решит отойти к богам именно сейчас, после спринтерского марафона по парку, ты будешь виновата, Арагва.
Арагва случайно наступила на шнурки этому Арчибальду в кондитерской, с очаровательным названием «Кексик». По ее рассказам, это была любовь с первого взгляда. Правда, словесного знакомства не случилось, так как парень смутившись, просто покинул сие заведение, скорее всего перепугавшись непослушных кудрей Арагвы и плотоядной улыбки.
- Мне кажется, ты утрируешь, - постаралась я успокоить подругу, - Арчибальд меланхоличный молодой человек со скромной натурой. Его сложно обаять, я так предполагаю.
- Я, конечно, знаю, что ты разбираешься в людях, - начала подруга, а я поперхнулась шампанем, припомнив Нестора и мои умелые разборы в людях, под стуки колотящегося сердца. Нет, теперь только холодный рассудок. – Но я уверена, что у него есть кто-то, к кому он неравнодушен. За скромностью, скорее всего скрывается страсть.
Арагва, на долю секунды замолчала, продолжая крутить головой в разные стороны, ища молодого человека.
- Кстати, как тебе нравится больше, Арчибальд или Арчи? Вот думаю, как буду его называть, когда мы обменяемся чашами.
Я хлопнула глазами, засовывая в рот мизерного размера канапе, для тех, кто боится набрать лишние калории. Огурец громко хрустнул на зубах, как и морковь.
- Ладно, я подумаю об этом чуть позже, - задумчиво проговорила Арагва, разглядывая макушки и спины приглашенных гостей.
- Ты уверена, что он именно тот, с которым ты хотела бы обменяться брачными чашами? – поинтересовалась я, засовывая в рот еще одно канапе, которыми было сложно наесться. – Он кажется мне скучным и правильным.
- Мы притянемся как плюс к минусу, я уверена.
Арагва прищурилась.
- А вот и он, я пойду покружусь возле него, специально надушилась благовонием «зов желания», чтобы вскружить ему голову.
Подруга ловко оставила меня одну, с моим феминистским настроем.
Вздохнув, я оглядела овощной стол с закусками, размечтавшись о куске мяса и узрев блюдо со сладкими корзиночками, разрешила себе полакомиться, раз ничего существенного больше не было.
- Гори синем пламенем, эта помолвка! – выругалась я, засовывая в рот целую корзиночку, - скуднее трапезы не видела.
- Предпочитаете трапезничать сытно?
Вздрогнув, я оглянулась на голос с набитым ртом.
Передо мной стоял молодой человек, возраста не более двадцати пяти, двадцати семи лет и улыбался. Волосы были светлыми, но не серебристыми, больше отливали пшеничным отливом. Костюм молочного оттенка, пошитый с иголочки, выделялся интересной парчовой окантовкой и мелким рисунком.
Глаза серо-голубого цвета, насмешливо и нагловато осматривали мое лицо.
Парень был интересным, но не таким красавцем, от которого можно было потерять голову и сойти с ума.
Проглотив пирожное, я стрельнула на молодого хлыща глазами.
- Кто вас так научил подкрадываться? Так и до приступа недалеко, - прошипела я.
- Я подошел в своей обычной манере, вы просто были увлечены этими чудесными пироженками, да так, что пролети над головой дирижабль, вы бы не обратили бы внимание.
- Вы простом мастер каламбура, только почему-то никто не смеется вашим остротам, - я вздохнула и сложила руки на груди.
Что еще надо этому хлыщу, разодетому в пух и прах?
- Постараюсь научиться искрометному юмору к следующему разу!
- О, оставьте эту идею, - я махнула рукой, - не тратьте ни мое время ни свое. Меня не интересуют ухаживания.
У молодого человека на лице отобразилось легкое удивление, с которым он мастерски справился.
- С чего вы взяли, что понравились мне? Я может имел в виду, что был бы не прочь просто провести время с вами, в качестве нового знакомого, не более.
Я прищурилась, как разгневанная кеди, которую погладили вдоль шерстки.
- Это какой-то новый способ знакомств, господин? Не слышала, что вышли новые книги по технологиям завоевания сердец глупых дурочек.
Хлыщ заливисто рассмеялся. Улыбка делала лицо приятным, но серо-голубой оттенок глаз, создавал образ легкой холодности.
- В доме благородного воспитания, вы были непослушной и вам ставили низкие баллы по поведению?
- Проницательность не ваш конек, - я наигранно улыбнулась, - я была отличным примером воспитанницы.
- Удивительно это слышать! – в моей же манере ответил хлыщ, складывая руки на груди. – Кстати, я совсем забыл представиться, меня зовут Артус из семейства Аксебрас.
Мне это имя ничего не говорило.
- Мое почтение, Артус Аксебрас, - моя улыбка вышла кривоватой, - думаю, мне пора. За всей этой болтовней, мы совсем забыли о причине нашего сбора. Не могу пропустить помолвку дорогой Лины.
Обойдя молодого человека, я прошла мимо, радуясь про себя, что не нанесла на кожу какие-нибудь благовония с афродизиаком, как это сделала Арагва, а то бы не отделалась от этого наглого хвоста, в виде Артуса.
- Не скажите свое имя? – бросил он мне через плечо.
- Не стоит, господин Артус.
Затерявшись между большого скопления людей, ожидающих церемонии, я направилась в сторону Арагвы, топчущейся в своем монстроузном одеянии недалеко от Арчибальда.
Парень, похоже нервничал и чувствовал себя не на своем месте. Рядом с ним важно задирали подбородки его родители, рассматривая толпу и выискивая подходящую пару для своего скромного сына.
Арагвы, явно в этом списке не было.
Я предположила, что родители Арчи, выбирали что-то худосочное, скромное и под стать их семейству. Моя подруга была явно ниже их желаемого статуса, крупнее и ярче.
Я пришла к выводу, что Арагве не подходит Арчибальд и уже направилась огорошить девушку своим исключительно правильным мнением, как была остановлена прислужником, шепнувшем мне на ухо, что меня за столиком ожидает Идема.
За какие грехи мне досталась такая мачеха и что отец нашел в ней?
Два вопроса без ответа крутились в моей голове, пока я думала, что лучше сделать, насолить или смиренно усесться на стул подле нее?
Решение пришлось принять быстро.
Из толпы плавной поступью тихой дикой кеди, в мою сторону приближался Артус. Сделав вид, что я совершенно не вижу боковым зрением, я устремилась к Идеме и уселась рядом.
За этим же столом сидела чета Лины и ее будущего супруга, ожидающая выхода молодых, которые должны были обменяться помолвочными кольцами и обвязать руки голубыми лентами.
Прислужник принес новые порции шампаня и профессионально расставил все на столе, где помимо бокалов расположились несколько блюд с мизерными канапе с морскими гадами и какой-то овощной бурдой.
Гости расселись на свои места, ожидая начала церемонии.
Жених Лины, высокий и худой Тразул, с таким же скверным характером, как и Лина, топтался с наклеенной на лице улыбкой возле арки с цветами, где должна была состояться церемония.
Рассматривая лицо Тразула, я между делом поняла, что тут притяжение между молодыми случилось само собой и два минуса просто притянулись друг другу как магниты. Он так же язвил и бросался колкостями как острыми ножами.
Я сделала глоток шампаня и потянувшись, положила себе на тарелку несколько тарталеток с моллюсками.
- Видела как ты налегала на сладости, Азис, - не убирая с лица дежурную улыбку, мне на ухо прошептала Идема. – Бескультурно запихивала в рот, позабыв о приличиях и калориях.
- У меня отменный метаболизм и растущий организм.
- С возрастом все может измениться.
Идема блеснула сапфировым перстнем, крутя ножку от хрустального бокала.
- Лучше посмотри на Амброуза из достопочтенного семейства Ашхер.
Мачеха еле заметно показала на другой столик, где расположилось несколько гостей, среди которых находилось и семейство Ашхер с их чадом с серебристыми волосами, сидевшем ко мне в половину оборота.
- Их род древний и как показывает родовое древо, очень крепкий. Обрати внимание на количество их детей. Наследственность прекрасная!
Я раздраженно сжала салфетку на коленях, закусив язык чтобы не чертыхнуться при достопочтенных дамах и господах.
- Амброуз третий сын, старшие дочь и сын, уже создали семейные союзы, теперь на очереди он. Остальным трем еще надо подрасти.
- Мне этот не нравится, подожду вон того, - махнула я в сторону подростка лет двенадцати, - мне он больше приглянулся.
- Ты невыносима, - прошипела Идема. – К твоему сведению, их семья владеет рудниками по добыче кристаллов и сколотила на этом огромное состояние. Их мануфактуры славятся по всей Аквии.
- Чудесно, то есть если я обручусь с ним, то буду рожать как кеди и согреваться тепловыми кристаллами до самой старости.
Идема проигнорировал мое ехидство.
- Амброуз одаренный молодой человек, очень начитанный. Вам будет чем заняться.
- Помимо ежегодных родов наследников? Нет, спасибо!
- Он скромен, воспитан и вежлив. Симпатичен!
Последнее Идема проговорила явно с натягом, не особо поверив сказанному.
Амброуза немного сложно было назвать симпатичным, скорее внешность была примитивна и ничем не примечательна.
Он казался усталым и замученным и на его лице блуждало желание как можно быстрее скрыться в какое-нибудь тихое место, где бы не было его братьев и сестер и матушки, выискивающей ему хорошую партию.
- Кстати, что за молодой человек, крутился рядом с тобой у столов с закусками? – поинтересовалась Идема. Церемония как раз начиналась и по проходу, устланному лепестками цветов, прошла Лина, держа в руке голубую ленту.
- Даже не имею представления, это вы всех знаете Идема. Он любопытничал, касаемо закусок с морскими водорослями.
Мачеха задумчиво замолчала, делая вид, что очень заинтересована разворачивающейся картиной церемонии.
Как раз Тразул обвязывал руку своей будущей суженой лентой и надевал на ее палец тонкое кольцо с дорожкой камней.
Лина раскраснелась от восторга, радуясь скорой церемонии обмена чаш.
Гости рьяно захлопали и подняли бокалы с напитками.
Ощущая на своем затылке какое-то надоедливое сверление, я обернулась.
Артус Аксебрас, устроившись на одном из дальних столиков с парочкой каких-то незнакомых молодых людей, рассматривал мой затылок, словно скульптуру какой-то богини.
Я шустро отвернулась, искусно сделав вид, что оправила прядь волос, выбившуюся из прически.
Что за наглый тип?
Стуча каблуками по земле, я не могла дождаться, когда эта нудная церемония закончиться, чтобы уже покинуть это торжество, где все глазели друг на друга.
Обычно серию церемоний обмена чашами проводили с июля по сентябрь, считая это пору самой благодатной для создания семьи.
Я мечтала, чтобы она быстрее закончилась и прекратился этот период безумств из желающих, успеть в последний дирижабль в этом году. Хотя, обменяться чашами можно было в любое время года, но опять же традиции, не желали покидать рассудки местных жителей.
После завершения церемонии, многие еще остались доедать скромные убранства столов, но мы с Идемой устремились к карете.
Мачеха сослалась на ворох дел и встреч.
Я-то знала, что никакого вороха дел у нее не было, так она просто создавала видимость.
Плетясь за ней в сторону кареты, прямо перед моим носом материализовался замученный прислужник и шустро сунул мне в руку записку.
Я даже рта не успела открыть, чтобы возмутиться.
Шустро развернув послание, я кое-как разобрала общий диалект.
Казалось, что отправитель писал левой ногой и то, дерганой в судорогах.
« Как на счет сочного мясного стейка? Не откажите в милости разделить трапезу в полдень, в трактире «Озерная гряда»?»
Артус Аксебрас, будь он неладен!
Я скомкала и незаметно выкинула послание.
Написанное там, почему-то показалось вульгарной писюлькой недалекого хлыща, возомнившего себя не весть кем.
Я ловко запрыгнула в карету и выдохнула, когда кучер закрыл за нами с Идемой дверь.
Глава 2
Арагва умудрилась свои беснующиеся в разные стороны кудри, заколоть несколькими шпильками и создать на своей голове подобие гладкой аккуратной прически, которая распушалась снизу упрямыми прядями.
Платье подруги, в этот солнечный летний день, имело оттенок насыщенного лимона, да и походило на этот кислый цитрус формой.
Порой, Арагва, выглядела очень странной, но я предполагала, что другой подруги у меня просто не могло быть, потому что себя я считала также экстраординарной натурой.
Мой наряд был не таким бросающимся в глаза, но тоже желтый, оттенком похожий на недоспелую кукурузу. На голову я водрузила одну из своих шляпок с белой лентой и шла практически бегом, потому что Арагва просто тащила меня в кондитерскую, с милым названием «Кексик» не для того, чтобы угомонить свой гормональный фон сладким, а чтобы следить за Арчибальдом, любившем каву со сливками и миниатюрные трубочки с ягодами. Так сказала Арагва, уже успевшая определить вкусы молодого человека.
- Да не тащи ты меня! – взбрыкнула я и остановилась на широкой дороге, между массивными деревьями с темно-синей листвой, укрывающими наш путь от жарких лучей Сувара.
Карета остановилась недалеко от парка и выпустила на свободу трио – меня, Арагву и еле волочащую ноги дуэнью Арабеллу.
Дуэнья обязана была ходить за мною следом в людные места, чтобы я не натворила глупостей и следить за моим поведением.
Это было сомнительным занятием, так как старая Арабелла, уже как несколько лет была глуховатой на оба уха и подслеповатой на один глаз, так еще и еле ходила, тяжело опираясь на трость.
Я предложила ей остаться в карете, но она, собрав все свои силы и подобрав юбки, поплелась следом за нами и спустя пару минут сильно отстала.
- Зачем Арабелла постоянно таскается за нами?
От возмущения Арагва пошла розовыми пятнами.
- Мы так упустим Арчибальда.
Я закусила язык, чтобы промолчать.
Я мирно и тихо спала в своей постели, но моя подруга просто как космическое светило влетела в мои покои и вытолкала из дома.
- Ты предлагаешь гоняться за ним по всему Весону? – раздражаясь спросила я, пока девушка, достав из маленькой сумочки зеркальце, решила осмотреть свое лицо. Губы она накрасила перламутровой мазилкой, а глаза подвела голубой подводкой для яркости лица.
- Я пробую различные варианты для знакомства.
- По-моему ты только его пугаешь, Арагва. Скоро он поймет, что ты следишь за ним и будет прятаться. Еще никому не нравилась такая настойчивость. Ты проявляешь насилие к его личным границам.
- О, перестань выдавать эти свои умные реплики, Азис. Я даю ему шанс познакомиться со мной, хочу примелькаться, скажем так. Арчи должен принять мои появления в тех же местах, куда он ходит, как знаки судьбы.
- Главное, чтобы он не понял, что ты помешанная, которая преследует его.
Арагва хотела возразить, но над нашими головами громко заорал целый выводок крякв, летевший прямо к Аквамариновому озеру, где местные любили кататься на лодках, наслаждаясь компанией и пейзажами, открывающимися с воды на большой лесопарк.
Наконец, Арабелла практически нагнала нас, и мы двинулись дальше по небольшой аллее.
- Я не поняла, зачем мы сделали круг мимо озера, Арагва, если можно было доехать на карете прямо к центру города?
- Арчибальд любит проводить время на аллее секвой. Я наслышана о их лечебных свойствах. Я решила, что стоит пройти недалеко от аллеи, так на всякий случай, вдруг он насыщает свои внутренние органы этими самыми свойствами секвой.
- Если Арабелла решит отойти к богам именно сейчас, после спринтерского марафона по парку, ты будешь виновата, Арагва.
