Идема кашлянула и шустро вскочила с дивана, обитого пестрящей золотом парчой. Ее глаза мигом округлились от моей наглости, но рот продолжал улыбаться.
- Проходи, дорогая, присаживайся, - Идема ловко схватила меня за руку, с силой сжала, чуть не сломав пару пальцев и протащила по Златому залу.
- Добрый день, госпожа Азис! - промолвил Артус. В его глазах продолжали искриться смешинки, которые он и не пытался скрыть, протягивая мне небольшой букет из ирисов и анемон.
- Вот, это вам, под цвет ваших чудесных глаз!
И не успела я и рта раскрыть, как цветы оказались в моих руках, а я уже сидела на парчовом диване, вместе с разодетой в искрящее серебристыми переливами платье Идемой.
- Благодарю, - еле разжимая губы, выдала я, стараясь успокоить разошедшиеся нервы. Кое-как справившись с состоянием внутреннего бешенства и желания кинуть в лощеную физиономию букет, я изобразила на лице мнимое спокойствие. - Какими судьбами вы у нас?
Артус подобрался и с позволения Идемы, уселся напротив в кресло, именно в тот момент, когда сама леди Амелин, внесла в зал серебряный поднос с фарфоровым сервизом. Его обычно доставали, когда к нам приходила определенная категория гостей.
Видимо Артус Аксебрас, умудрился с первого раза попасть в эту категорию.
- На сама деле, я хотел передать вашему отцу, правителю Ринахону, свое почтение и поклон. Когда-то, уже с десятилетие назад, наши отцы были дружны, до момента отбытия нашей семьи сначала в земли Ванд, а потом и в Хрустальный город.
- Вы могли передать свое почтение в те недолгие разы, когда мы с вами встречались на помолвке Лины и вчера, случайно в сквере.
Артус кивнул.
- Согласен, но я был очарован вами и забыл про все на свете. Мысли просто испарились в неизвестном направлении.
Я подавила вдох. Идема миловидно улыбнулась, взяв предложенную чашечку с кавой из рук леди Амелин.
- Что заставило вас вернуться, господин Артус или вы с мимолетным визитом к нам? - поинтересовалась Идема, ненароком оглядывая внешний вид молодого человека, который в своей манере, вырядился в идеально пошитый сюртук цвета надвигающейся непогоды, такие же штаны и черные сапоги.
- Дела семьи, госпожа Идема, заставили вернуться. Отец дал строгий указ открыть мануфактуру в землях Веси и продолжить его дело. И помимо этого, семья настаивает на моей скорой женитьбе на представительнице родных весийских земель.
Мачеха кивнула, довольная ответом.
- Чем занимается мануфактура? - не удержалась от дополнительного вопроса Идема, не убирая взгляда от лица молодого человека.
- Это старинное дело. Из поколения в поколение, мы производим лучшие ткани для пошива и обивки. Отец сказал, что и в Веси нужно создать большой филиал, открыть цеха и запустить производство, помимо Хрустального города. Здесь у нас есть старое поместье, требующее ремонтных работ. Я потихоньку начал заниматься его преображением, чтобы проживать в своем доме, а не на постоялом дворе и не ездить с частыми визитами в Хрустальный город.
- Почему ваша семья покинула Веси в свое время? - спросила я.
-Хороший вопрос, - быстро ответил Артус, - отец решил, что в столице Аквии, у на будет больше возможностей. Сейчас он очень слаб и болен, поэтому вся ответственность легла на меня, и он не смог приехать поприветствовать правителя Ринахона, хотя вспоминал о нем с теплотой.
Я между делом нахмурила брови.
Не помню, чтобы кто-то вспоминал моего вечно сурового отца с теплотой.
Ринахон всегда имел привычку говорить что думает и не церемонился в общении с людьми.
- Пусть ваш отец выздоравливает. Правитель Ринахон, будет рад познакомиться с вами, ведь вы сын его...друга.
Я кашлянула. У моего отца, обычно не было друзей. Лишь старый Арибальдус, за долгие годы привыкший к строптивому характеру отца, по долгу службы.
- Отец на охоте и неизвестно, когда вернется. Вы прождете зря, - добавила я, наплевав на церемониал и этикет. - Приходите в другой день, возможно, вы застанете его и выразите свое почтение.
Идема сделала вид, что случайно задела меня локтем.
- Правитель Ринахон такой же занятой, как и вы, госпожа Азис, но уверен, мы еще познакомимся с вашим отцом.
Поддел, мерзавец!
- Конечно, - закивала мачеха, всем видом показывая свое расположение к незваному гостю, - может быть, у вас есть какие-нибудь просьбы и пожелания? Не так просто одному контролировать ремонтные работы особняка и искать помещения для предприятия. Мы можем помочь с этим.
- Вы так любезны, госпожа Идема! Мне помогают мои друзья, с которыми я довольно-таки давно знаком в Веси, но если что-то понадобится я сообщу, тем более, я заинтересован влиться в жизнь весийцев и уверен, что вы сможете мне с этим помочь.
Идема радостно закивала.
- Не желаете ли отобедать с нами? У нас сейчас гостит моя сестра и вы составите нам чудесную компанию.
- Уверена, Идема, господин Артус очень занятой и сильно торопиться искать помещения для своих цехов.
Артус улыбнулся.
- На самом деле, я хотел бы пригласить госпожу Азис, отобедать в каком-нибудь заведении в Весоне, если не против госпожа Идема.
Я напряженно уставилась в лицо молодого хлыща.
Ведет себя как наглая дворовая кутья, которую выгоняют из дома, а она продолжает снова лезть не в дверь, так в окно!
- У меня много домашних занятий. Я не до конца повторила фолиант по всевозможному благородству, Идема, - я поднялась с дивана и напряженно уставилась в лицо мачехи.
- Дорогая, - величественно произнесла молодая женщина, - погода так чудесна. Не стоит проводить ее взаперти, для этого хорошо подходят плохие месяцы, когда льют дожди и дуют сильные ветра. Я позволяю вам, господин Аксебрас, пригласить мою падчерицу на обедню, но как обязывают приличия, с вами поедет дуэнья.
Артус встал, склоняясь в идеальном поклоне.
- Вы столь великодушны, госпожа Идема, что благодарю вас со всей сердечностью. Я верну Азис, в целостности и сохранности через несколько часов.
Идема кивнула.
- Я планировала отобедать дома и показать Ирвину...клумбы с петуньями.
- Покажем позже, Азис. Племянник занят с гувернером изучением изобретений Гелы. Мальчик подкован в...механизмах.
«Что за бред она несет?» - подумала я, - «да этот малолетний мерзавец, ленивый как его мать!»
- Азис, почему ты не говорила мне, что познакомилась с господином Аксебрасом? - поинтересовалась Идема, вечно мнящая себя не весть кем.
- Наши случайные встречи, не отложились чем-то важным в моей памяти, дорогая Идема. Раз вы настаиваете на обедне в городе, ожидайте. Мне нужно переодеться.
И слегка сделав поклон головой, я вышла из Златого зала. Глаза заслезились, то ли из переизбытка золотой парчи, то ли от бешенства, вызванного наглостью этого Артуса.
Самоуверенный хлыщ!
Ну я тебе устрою обед, не выйдешь из отхожего места с седмицу!
Прислужница Адимель, в своей неизменной торопящейся манере, копошилась в моих сундуках, в поисках красивого наряда для моего свидания с Артусом, пока я жевала голубое яблоко, никуда не торопясь.
- Достань самое простое, к черту изыски, - скомандовала я, настроенная решительно, обгладывая огрызок.
- Но это же рандеву, - уставилась на меня Адимель, - вы должны быть великолепны во всем, госпожа. Как же?
- Я не на бал иду Адимель и тем более, мне он не нравится, этот напыщенный хлыщ!
- По мне, он очень красив, богат и обладает хорошими манерами, а еще и серьезен. Просто так, никто не пришел бы в особняк правителя Ринахона, не имея конкретной цели.
Я прищурилась. Прислужница права. Наглости Артусу не занимать. Другой бы перепугался, а этот нарисовался, не побоявшись и показывая свою напористость.
Я пожевала губу, вставая со стула. Адимель схватила меня за завязки корсета и стала ловко стягивать. Проскрежетав зубами, я подавила желание вдохнуть или выдохнуть.
Кто придумал эти корсеты?
Пусть они стали более удобными и гибкими, но все равно дышать особо не давали.
Решив не торопиться, я не спеша, надела бледно-голубое платье, из самого простого хлопка с белым воротником и чуть подкрасила губы розоватой мазилкой.
Идема, увидев меня, будет недовольна простотой одеяния. Конечно, это же не шелка и не парча и даже не кринолин, созданный в лучших тканевых мануфактурах, типа семейства Аксебрасов, черт бы их побрал!
Распустив волосы, я надела на голову небольшую шляпку с еле заметной тонкой сеточкой вуали и еще минут пятнадцать ходила по покоям. Разминалась и делала на зло. Пусть ждут, помучаются, поговорят о житейских делах. Пусть этот Артус поймет, что я птица не его полета.
Вредность захлестнула меня волной, в которой не было тормозов и в холл особняка, я спустилась медленной поступью, держа в руках небольшую сумочку.
Идема, увидев мой простой наряд, моментально скривилась. Обычно в таких видах платьев, я посещала нашу опушку, где собирала ягоды или предавалась чтению на одном из озер, а тут свидание с самим Артусом Аксебрасом, текстильным магнатом из самой столицы!
- Ты долго дорогая, - сквозь зубы процедила Идема, - наш гость заждался.
- Ну что вы? Ваша компания так хороша, госпожа Идема, что минуты пролетели незаметно.
Артус поклонился мачехе и прошел следом за мной.
В карете ожидала леди Амелин, чем очень удивила меня своим присутствием.
Идема решила выделить мне в сопровождение тяжелую артиллерию, в лице главной управляющей особняка. Вдруг я решу вести себя неучтиво или сбегу, пока Арабелла сладко прикорнет в уголочке? Или начудю что похуже?
Карета вместе с нашим трио, шустро выехала с территории родового гнезда.
Кучер, не сдерживая эмоции, гнал хорсов, словно мы опаздывали на последний дирижабль и несколько раз на крутых поворотах, леди Амелин зависала на моем плече, либо я на нее, пока Артус Аксебрас, ловко держался за поручни внутри кареты, учтиво улыбаясь.
- Вы уже решили, где будет трапеза? - заикнулся Артус, когда наш возница угомонился и карета спокойно поехала по одной из центральных улиц Весона.
Я кивнула.
- Уверена, что в «Рыбьих хвостах», вам понравится, - довольно улыбнулась я, - если, конечно, вы не хотите предложить другую таверну или место для обедни.
- Я доверяю вашему вкусу, госпожа Азис, ведь за столько лет, пока меня не было в Веси, все могло измениться.
- Я буду вашим сопровождающим сегодня, - моего рта коснулась улыбка, а леди Амелин как-то изрядно напряглась. Видимо пыталась вспомнить о каком месте трапезы я говорю.
Проехав самый центр города, карета устремилась в его южную часть, как раз туда, где находилось несколько благородных домов для юношей и девушек, большая лекарская, исправительный дом и академия наук, где пыхтели мужи и учились студенты, помешанные на изучении всего подряд. А также, дом мадам Жу, где предавались разврату.
Тут же находилось несколько простых едален, где можно было недорого и не плохо отобедать.
Как раз в «Рыбьи хвосты», мы иногда ходили с Арагвой и другими послушницами, когда учились несколько лет в доме благородного воспитания.
Здание едальни, притаилось рядом с небольшим прудиком и постоялым двором, где истошно орали петухи и курицы. Видно чувствовали, что их готовят на убой, чтобы накормить ими посетителей.
Ощутив боковым зрением, окаменелые лица леди Амелин и Артуса, я уверенно вошла в зал едальни, внутри смотрящейся куда лучше, чем снаружи.
Если господин Аксебрас, привык обедать в дорогих ресторациях с идеальным обслуживанием, то сегодня ему придется спуститься с небес на землю.
Мы заняли отдельный столик в углу зала, где все стены были исписаны мелкими рыбешками и рыбьими хвостами, а посередине висела здоровенная картина, изображающая Хрустальное море и рыбаков с уловом.
Леди Амелин уселась за соседний столик, позабыв поднять темную вуаль с маленькой шляпки.
В едальне было многолюдно. В основном, посетителями были учащиеся благородных домов и жители, работающие на соседних улицах в мануфактурах.
К нам шустро подошел уставший прислужник в накрахмаленном переднике.
- Добро пожаловать, гости дорогие! Могу ознакомить с нашим меню и чудесными блюдами, достойными ваших желудков.
- Я буду взвар из айвы, а молодому человеку принесите из вишнэ первого сбора. Знаю, какой он у вас востребованный, потому что полезный, - улыбнулась я, - вы же не против, господин Артус, что помогаю вам с выбором?
- Я только за, - молвил Аксебрас, - я доверяю вам, как себе.
«И зря!» - подумала я, продолжая изображать ангела.
- На закуску принесите нам общее блюдо, шарики из тертых овощей с зеленью и специями. Господину тушеные потроха с овощами в горшочке и не забудьте сдобрить хорошенько подливой и зеленью, а также вашего знаменитого леща на травяной подушке. Я же, предпочту в это время отобедать чечевичным бульоном с клецками и обжаренными куриными ножки.
- Чудесный выбор, госпожа!
Прислужник слегка поклонился и убежал. Я посмотрела на Артуса.
- Поверьте, едальня хоть и выглядит просто, но кормят пальчики оближешь.
Вы же не расстроились, что мой выбор пал на это место?
- Главное, чтобы вам нравилось, - сдержанно ответил Артус, откинулся на спинку стула и посмотрел по сторонам, убирая руки с замусоленной скатерти, на которой были видны разводы и желтые пятна, которые невозможно было отстирать.
- Смотрю, вы чрезмерно настойчивы, господин Аксебрас.
- Вы против?
- А как вы восприняли мой вчерашний ответ? Что надо брать каюна за рога?
- Я люблю трудности, госпожа Азис, - просто ответил Артус. В его глазах вспыхнул еле заметный огонек, - я предположил, что вы любите настойчивость и только так можно добиться вашего расположения.
- Вы плохо разбираетесь в людях, - я смело посмотрела в серо-голубые глаза молодого человека. Он усмехнулся и взгляда не отвел, продолжил уверенно смотреть.
Не сдержавшись, я отвернулась.
Природа создала Артуса симпатичным, с красивой, стройной и высокой фигурой. У него была харизма и он чувствовал себя вполне уверенно и нагло и если бы я дала бы ему хоть какой-нибудь повод, он не стал бы терять времени.
Я понимала, что мое поведение неприступной дочери правителя, еще больше раззадоривает его и заставляет наступать, чтобы доказать самому себе, что он еще тот завоеватель.
Прислужник принес напитки и поставил на стол.
- Ну что же, - взял в руки большой стакан Артус, - выпьем за нашу первую полноценную встречу.
- Вы всегда так упрямы? - спросила я, когда мы чокнулись стаканами.
Артус сделал большой глоток кислого как не весть что взвара из вишнэ и кашлянул, на мое удивление, не скривившись.
В этой едальне, все было не плохо, кроме того, что здесь готовили...специфически и на любителя.
То, что заказала я себе, было съедобным, а вот Артусу, нет. Если конечно, у них не сменился стряпчий.
Сделав глоток напитка из айвы, я отставила стакан в сторону. Терпимо. Главное, чтобы потом живот не разболелся.
- Вкусно? - поинтересовалась я.
- Вяжущий вкус, - промямлил Аксебрас, отставив стакан в сторону, с мыслями больше не притрагиваться к этому яду, - но не плохо.
- Я рада, что вам понравилось, - с ноткой иронии, добавила я, - так вы к нам, насовсем? Весон, не Хрустальный город.
- Как я уже сказал, здесь у меня свои планы, дорогая Азис, посмотрим, сколько времени они отнимут. Возможно, окончательно обоснуюсь тут, либо наладив производство, вернусь. Что вы еще хотите обо мне узнать? Я как открытая книга, готов поделиться с вами, даже сокровенным.
- Проходи, дорогая, присаживайся, - Идема ловко схватила меня за руку, с силой сжала, чуть не сломав пару пальцев и протащила по Златому залу.
- Добрый день, госпожа Азис! - промолвил Артус. В его глазах продолжали искриться смешинки, которые он и не пытался скрыть, протягивая мне небольшой букет из ирисов и анемон.
- Вот, это вам, под цвет ваших чудесных глаз!
И не успела я и рта раскрыть, как цветы оказались в моих руках, а я уже сидела на парчовом диване, вместе с разодетой в искрящее серебристыми переливами платье Идемой.
- Благодарю, - еле разжимая губы, выдала я, стараясь успокоить разошедшиеся нервы. Кое-как справившись с состоянием внутреннего бешенства и желания кинуть в лощеную физиономию букет, я изобразила на лице мнимое спокойствие. - Какими судьбами вы у нас?
Артус подобрался и с позволения Идемы, уселся напротив в кресло, именно в тот момент, когда сама леди Амелин, внесла в зал серебряный поднос с фарфоровым сервизом. Его обычно доставали, когда к нам приходила определенная категория гостей.
Видимо Артус Аксебрас, умудрился с первого раза попасть в эту категорию.
- На сама деле, я хотел передать вашему отцу, правителю Ринахону, свое почтение и поклон. Когда-то, уже с десятилетие назад, наши отцы были дружны, до момента отбытия нашей семьи сначала в земли Ванд, а потом и в Хрустальный город.
- Вы могли передать свое почтение в те недолгие разы, когда мы с вами встречались на помолвке Лины и вчера, случайно в сквере.
Артус кивнул.
- Согласен, но я был очарован вами и забыл про все на свете. Мысли просто испарились в неизвестном направлении.
Я подавила вдох. Идема миловидно улыбнулась, взяв предложенную чашечку с кавой из рук леди Амелин.
- Что заставило вас вернуться, господин Артус или вы с мимолетным визитом к нам? - поинтересовалась Идема, ненароком оглядывая внешний вид молодого человека, который в своей манере, вырядился в идеально пошитый сюртук цвета надвигающейся непогоды, такие же штаны и черные сапоги.
- Дела семьи, госпожа Идема, заставили вернуться. Отец дал строгий указ открыть мануфактуру в землях Веси и продолжить его дело. И помимо этого, семья настаивает на моей скорой женитьбе на представительнице родных весийских земель.
Мачеха кивнула, довольная ответом.
- Чем занимается мануфактура? - не удержалась от дополнительного вопроса Идема, не убирая взгляда от лица молодого человека.
- Это старинное дело. Из поколения в поколение, мы производим лучшие ткани для пошива и обивки. Отец сказал, что и в Веси нужно создать большой филиал, открыть цеха и запустить производство, помимо Хрустального города. Здесь у нас есть старое поместье, требующее ремонтных работ. Я потихоньку начал заниматься его преображением, чтобы проживать в своем доме, а не на постоялом дворе и не ездить с частыми визитами в Хрустальный город.
- Почему ваша семья покинула Веси в свое время? - спросила я.
-Хороший вопрос, - быстро ответил Артус, - отец решил, что в столице Аквии, у на будет больше возможностей. Сейчас он очень слаб и болен, поэтому вся ответственность легла на меня, и он не смог приехать поприветствовать правителя Ринахона, хотя вспоминал о нем с теплотой.
Я между делом нахмурила брови.
Не помню, чтобы кто-то вспоминал моего вечно сурового отца с теплотой.
Ринахон всегда имел привычку говорить что думает и не церемонился в общении с людьми.
- Пусть ваш отец выздоравливает. Правитель Ринахон, будет рад познакомиться с вами, ведь вы сын его...друга.
Я кашлянула. У моего отца, обычно не было друзей. Лишь старый Арибальдус, за долгие годы привыкший к строптивому характеру отца, по долгу службы.
- Отец на охоте и неизвестно, когда вернется. Вы прождете зря, - добавила я, наплевав на церемониал и этикет. - Приходите в другой день, возможно, вы застанете его и выразите свое почтение.
Идема сделала вид, что случайно задела меня локтем.
- Правитель Ринахон такой же занятой, как и вы, госпожа Азис, но уверен, мы еще познакомимся с вашим отцом.
Поддел, мерзавец!
- Конечно, - закивала мачеха, всем видом показывая свое расположение к незваному гостю, - может быть, у вас есть какие-нибудь просьбы и пожелания? Не так просто одному контролировать ремонтные работы особняка и искать помещения для предприятия. Мы можем помочь с этим.
- Вы так любезны, госпожа Идема! Мне помогают мои друзья, с которыми я довольно-таки давно знаком в Веси, но если что-то понадобится я сообщу, тем более, я заинтересован влиться в жизнь весийцев и уверен, что вы сможете мне с этим помочь.
Идема радостно закивала.
- Не желаете ли отобедать с нами? У нас сейчас гостит моя сестра и вы составите нам чудесную компанию.
- Уверена, Идема, господин Артус очень занятой и сильно торопиться искать помещения для своих цехов.
Артус улыбнулся.
- На самом деле, я хотел бы пригласить госпожу Азис, отобедать в каком-нибудь заведении в Весоне, если не против госпожа Идема.
Я напряженно уставилась в лицо молодого хлыща.
Ведет себя как наглая дворовая кутья, которую выгоняют из дома, а она продолжает снова лезть не в дверь, так в окно!
- У меня много домашних занятий. Я не до конца повторила фолиант по всевозможному благородству, Идема, - я поднялась с дивана и напряженно уставилась в лицо мачехи.
- Дорогая, - величественно произнесла молодая женщина, - погода так чудесна. Не стоит проводить ее взаперти, для этого хорошо подходят плохие месяцы, когда льют дожди и дуют сильные ветра. Я позволяю вам, господин Аксебрас, пригласить мою падчерицу на обедню, но как обязывают приличия, с вами поедет дуэнья.
Артус встал, склоняясь в идеальном поклоне.
- Вы столь великодушны, госпожа Идема, что благодарю вас со всей сердечностью. Я верну Азис, в целостности и сохранности через несколько часов.
Идема кивнула.
- Я планировала отобедать дома и показать Ирвину...клумбы с петуньями.
- Покажем позже, Азис. Племянник занят с гувернером изучением изобретений Гелы. Мальчик подкован в...механизмах.
«Что за бред она несет?» - подумала я, - «да этот малолетний мерзавец, ленивый как его мать!»
- Азис, почему ты не говорила мне, что познакомилась с господином Аксебрасом? - поинтересовалась Идема, вечно мнящая себя не весть кем.
- Наши случайные встречи, не отложились чем-то важным в моей памяти, дорогая Идема. Раз вы настаиваете на обедне в городе, ожидайте. Мне нужно переодеться.
И слегка сделав поклон головой, я вышла из Златого зала. Глаза заслезились, то ли из переизбытка золотой парчи, то ли от бешенства, вызванного наглостью этого Артуса.
Самоуверенный хлыщ!
Ну я тебе устрою обед, не выйдешь из отхожего места с седмицу!
Прислужница Адимель, в своей неизменной торопящейся манере, копошилась в моих сундуках, в поисках красивого наряда для моего свидания с Артусом, пока я жевала голубое яблоко, никуда не торопясь.
- Достань самое простое, к черту изыски, - скомандовала я, настроенная решительно, обгладывая огрызок.
- Но это же рандеву, - уставилась на меня Адимель, - вы должны быть великолепны во всем, госпожа. Как же?
- Я не на бал иду Адимель и тем более, мне он не нравится, этот напыщенный хлыщ!
- По мне, он очень красив, богат и обладает хорошими манерами, а еще и серьезен. Просто так, никто не пришел бы в особняк правителя Ринахона, не имея конкретной цели.
Я прищурилась. Прислужница права. Наглости Артусу не занимать. Другой бы перепугался, а этот нарисовался, не побоявшись и показывая свою напористость.
Я пожевала губу, вставая со стула. Адимель схватила меня за завязки корсета и стала ловко стягивать. Проскрежетав зубами, я подавила желание вдохнуть или выдохнуть.
Кто придумал эти корсеты?
Пусть они стали более удобными и гибкими, но все равно дышать особо не давали.
Решив не торопиться, я не спеша, надела бледно-голубое платье, из самого простого хлопка с белым воротником и чуть подкрасила губы розоватой мазилкой.
Идема, увидев меня, будет недовольна простотой одеяния. Конечно, это же не шелка и не парча и даже не кринолин, созданный в лучших тканевых мануфактурах, типа семейства Аксебрасов, черт бы их побрал!
Распустив волосы, я надела на голову небольшую шляпку с еле заметной тонкой сеточкой вуали и еще минут пятнадцать ходила по покоям. Разминалась и делала на зло. Пусть ждут, помучаются, поговорят о житейских делах. Пусть этот Артус поймет, что я птица не его полета.
Вредность захлестнула меня волной, в которой не было тормозов и в холл особняка, я спустилась медленной поступью, держа в руках небольшую сумочку.
Идема, увидев мой простой наряд, моментально скривилась. Обычно в таких видах платьев, я посещала нашу опушку, где собирала ягоды или предавалась чтению на одном из озер, а тут свидание с самим Артусом Аксебрасом, текстильным магнатом из самой столицы!
- Ты долго дорогая, - сквозь зубы процедила Идема, - наш гость заждался.
- Ну что вы? Ваша компания так хороша, госпожа Идема, что минуты пролетели незаметно.
Артус поклонился мачехе и прошел следом за мной.
В карете ожидала леди Амелин, чем очень удивила меня своим присутствием.
Идема решила выделить мне в сопровождение тяжелую артиллерию, в лице главной управляющей особняка. Вдруг я решу вести себя неучтиво или сбегу, пока Арабелла сладко прикорнет в уголочке? Или начудю что похуже?
Карета вместе с нашим трио, шустро выехала с территории родового гнезда.
Кучер, не сдерживая эмоции, гнал хорсов, словно мы опаздывали на последний дирижабль и несколько раз на крутых поворотах, леди Амелин зависала на моем плече, либо я на нее, пока Артус Аксебрас, ловко держался за поручни внутри кареты, учтиво улыбаясь.
- Вы уже решили, где будет трапеза? - заикнулся Артус, когда наш возница угомонился и карета спокойно поехала по одной из центральных улиц Весона.
Я кивнула.
- Уверена, что в «Рыбьих хвостах», вам понравится, - довольно улыбнулась я, - если, конечно, вы не хотите предложить другую таверну или место для обедни.
- Я доверяю вашему вкусу, госпожа Азис, ведь за столько лет, пока меня не было в Веси, все могло измениться.
- Я буду вашим сопровождающим сегодня, - моего рта коснулась улыбка, а леди Амелин как-то изрядно напряглась. Видимо пыталась вспомнить о каком месте трапезы я говорю.
Проехав самый центр города, карета устремилась в его южную часть, как раз туда, где находилось несколько благородных домов для юношей и девушек, большая лекарская, исправительный дом и академия наук, где пыхтели мужи и учились студенты, помешанные на изучении всего подряд. А также, дом мадам Жу, где предавались разврату.
Тут же находилось несколько простых едален, где можно было недорого и не плохо отобедать.
Как раз в «Рыбьи хвосты», мы иногда ходили с Арагвой и другими послушницами, когда учились несколько лет в доме благородного воспитания.
Здание едальни, притаилось рядом с небольшим прудиком и постоялым двором, где истошно орали петухи и курицы. Видно чувствовали, что их готовят на убой, чтобы накормить ими посетителей.
Ощутив боковым зрением, окаменелые лица леди Амелин и Артуса, я уверенно вошла в зал едальни, внутри смотрящейся куда лучше, чем снаружи.
Если господин Аксебрас, привык обедать в дорогих ресторациях с идеальным обслуживанием, то сегодня ему придется спуститься с небес на землю.
Мы заняли отдельный столик в углу зала, где все стены были исписаны мелкими рыбешками и рыбьими хвостами, а посередине висела здоровенная картина, изображающая Хрустальное море и рыбаков с уловом.
Леди Амелин уселась за соседний столик, позабыв поднять темную вуаль с маленькой шляпки.
В едальне было многолюдно. В основном, посетителями были учащиеся благородных домов и жители, работающие на соседних улицах в мануфактурах.
К нам шустро подошел уставший прислужник в накрахмаленном переднике.
- Добро пожаловать, гости дорогие! Могу ознакомить с нашим меню и чудесными блюдами, достойными ваших желудков.
- Я буду взвар из айвы, а молодому человеку принесите из вишнэ первого сбора. Знаю, какой он у вас востребованный, потому что полезный, - улыбнулась я, - вы же не против, господин Артус, что помогаю вам с выбором?
- Я только за, - молвил Аксебрас, - я доверяю вам, как себе.
«И зря!» - подумала я, продолжая изображать ангела.
- На закуску принесите нам общее блюдо, шарики из тертых овощей с зеленью и специями. Господину тушеные потроха с овощами в горшочке и не забудьте сдобрить хорошенько подливой и зеленью, а также вашего знаменитого леща на травяной подушке. Я же, предпочту в это время отобедать чечевичным бульоном с клецками и обжаренными куриными ножки.
- Чудесный выбор, госпожа!
Прислужник слегка поклонился и убежал. Я посмотрела на Артуса.
- Поверьте, едальня хоть и выглядит просто, но кормят пальчики оближешь.
Вы же не расстроились, что мой выбор пал на это место?
- Главное, чтобы вам нравилось, - сдержанно ответил Артус, откинулся на спинку стула и посмотрел по сторонам, убирая руки с замусоленной скатерти, на которой были видны разводы и желтые пятна, которые невозможно было отстирать.
- Смотрю, вы чрезмерно настойчивы, господин Аксебрас.
- Вы против?
- А как вы восприняли мой вчерашний ответ? Что надо брать каюна за рога?
- Я люблю трудности, госпожа Азис, - просто ответил Артус. В его глазах вспыхнул еле заметный огонек, - я предположил, что вы любите настойчивость и только так можно добиться вашего расположения.
- Вы плохо разбираетесь в людях, - я смело посмотрела в серо-голубые глаза молодого человека. Он усмехнулся и взгляда не отвел, продолжил уверенно смотреть.
Не сдержавшись, я отвернулась.
Природа создала Артуса симпатичным, с красивой, стройной и высокой фигурой. У него была харизма и он чувствовал себя вполне уверенно и нагло и если бы я дала бы ему хоть какой-нибудь повод, он не стал бы терять времени.
Я понимала, что мое поведение неприступной дочери правителя, еще больше раззадоривает его и заставляет наступать, чтобы доказать самому себе, что он еще тот завоеватель.
Прислужник принес напитки и поставил на стол.
- Ну что же, - взял в руки большой стакан Артус, - выпьем за нашу первую полноценную встречу.
- Вы всегда так упрямы? - спросила я, когда мы чокнулись стаканами.
Артус сделал большой глоток кислого как не весть что взвара из вишнэ и кашлянул, на мое удивление, не скривившись.
В этой едальне, все было не плохо, кроме того, что здесь готовили...специфически и на любителя.
То, что заказала я себе, было съедобным, а вот Артусу, нет. Если конечно, у них не сменился стряпчий.
Сделав глоток напитка из айвы, я отставила стакан в сторону. Терпимо. Главное, чтобы потом живот не разболелся.
- Вкусно? - поинтересовалась я.
- Вяжущий вкус, - промямлил Аксебрас, отставив стакан в сторону, с мыслями больше не притрагиваться к этому яду, - но не плохо.
- Я рада, что вам понравилось, - с ноткой иронии, добавила я, - так вы к нам, насовсем? Весон, не Хрустальный город.
- Как я уже сказал, здесь у меня свои планы, дорогая Азис, посмотрим, сколько времени они отнимут. Возможно, окончательно обоснуюсь тут, либо наладив производство, вернусь. Что вы еще хотите обо мне узнать? Я как открытая книга, готов поделиться с вами, даже сокровенным.
