- Понравилось, - с удовлетворением заметила Лора, - А ещё больше понравится, когда мы её в большой аквариум жить пересадим.
Лерой укоризненно покачал головой.
- Что? Я ведь просто так говорю, в аквариуме её же выгоднее будет показать, даже если мы её продать решим.
Охотник ничего не ответил и вышел из сарая с вольерами.
"Наверное, я слишком напориста", вздохнула про себя Лора, "Надо быть как-то нежнее, что ли, уступчивее. А то король так может на всю жизнь от меня отвернуться. А мне ведь этого не хотелось бы? Не-ет!"
Мастерски ловя мушек в рыжих скалах по дороге в Синистру, Лора спросила:
- А на рекламе в этом мире можно заработать?
- Что именно ты имеешь в виду? - спросил, в свою очередь, Лерой, набивая мушками клетку.
- Ну, если, к примеру, популярная личность в интервью скажет, что дома она пользуется средством для мытья посуды только определённой марки, то производитель этого средства захочет заплатить за такую рекламу?
- У нас нет никаких средств для мытья посуды, и люди сами посуду не моют, как правило. Но я тебя понял. Да, производители платят печатным изданиям за рекламу. Но чтобы известные люди что-то так же явно и открыто рекламировали, не видел.
- Тогда давай попробуем?
- А это не будет выглядеть недостойным? - с сомнением сказал Лерой.
- Ну... Если это у вас пока не принято... Чтобы не выглядело, реклама должна быть скрытой. Не нарочитой, а так, как бы в обычном разговоре упомянуть товар - и всё.
Приехав домой, Лерой за обедом дал родным задачу подумать, какие товары они могли бы рекламировать и посодействовать им с Лорой в договорённостях с производителями этих товаров. О том, кто такая Лора, а также об их больших планах, отец рассказал своим детям Хьюго и Вере раньше, сразу после своего возвращения из Дестры. На это дети ему ответили, что они и раньше уже догадались, что Лора - иномирянка.
Густаву Обену понравилась идея Лоры о платном сафари в пустоши Бисти. Они решили тут же дать объявление в газетах для желающих принять участие в охоте на иномирных тварей под руководством Лероя. Было решено также, что жители Синистры должны для этого обратиться в дом Обенов, и господин Густав сам будет отправлять в долину Гофер туристов-охотников к вечеру накануне охоты.
Потом Густав Обен сообщил, что отправляется во дворец для согласования даты церемонии, которой, к счастью, больше ничто не мешает.
А Лерой вместе с Лорой отправились к портному забирать готовый заказ. Королевский костюм Лерою нравился - чёрные свободные бриджи с белой шёлковой рубашкой, поверх которой надевался тёмно-фиолетовый дублет с воротником-стойкой, небольшой подкладкой на груди и скрытой застёжкой спереди. Для торжественных церемоний сверху надевалась ещё и бордовая мантия с коротким рукавом, длиной до колена, без застёжек, с воротом из коричневого меха.
Лора сказала, что поверх мантии хорошо бы смотрелась крупная цепь с медальоном. Лерой тут же решил пойти к ювелиру и сделать заказ, за который расплатится сам. В центре медальона должен быть янтарь.
- Но почему именно янтарь? - удивился ювелир, - Ведь это не драгоценный камень. Я мог бы подобрать для этого медальона и что-то гораздо более существенное.
- Потому что янтарь будет одним из символов нашей страны, - ответила Лора, и Лерой с ней согласился.
После этого Лерой и Лора отправились в редакцию самой крупной газеты Ромула и всей Синистры с названием "Пополо". Там они сразу прошли к главному редактору, который, едва узнав от секретаря их имена, тут же их принял. Оказывается, в Синистре журналисты получили вчерашнюю прессу из Дестры и досадовали, что опоздали с такой сенсационной новостью.
- Зато вы получите наше эксклюзивное интервью, где мы ответим на многие вопросы вашего журналиста, - сказал Лерой, - если мы сейчас договоримся о нашем гонораре, конечно.
- Я могу предложить вам восемьсот крон! - с пафосом ответил редактор.
- Три тысячи, - тут же сориентировался Лерой.
- Но позвольте, мы даже членам монаршей семьи платим за интервью лишь по полторы тысячи!
- Ну вот видите, какая экономия выходит. Перед вами целых два члена будущей монаршей семьи, вдобавок к этому, один из них - человек из Первомира.
- Пожалуй, мы продешевили... - покачала головой Лора.
- Хорошо, хорошо, три тысячи, - мгновенно согласился редактор, - сейчас я приглашу лучшего журналиста, а пока он готовит вопросы, пройдите, пожалуйста, к нашему магу иллюзий для запечатления.
Интервью длилось долго, около двух часов. Лора рассказала подробности того, как она попала в портал, а Лерой - как именно он встретил Лору, не скрывая, что сначала принял за монстра белую кружевную шляпу.
- Наши читатели будут в восторге, - довольно комментировал журналист.
Лора рассказала об основных отличиях своего родного мира от этого, в частности о том, что в Первомире нет магии, в результате чего Первомир много дальше продвинулся в науке и технике. Лерой упомянул о том, что пустошь Бисти, как уникальное природное место, будет закрыта для посещений, но он согласен сопровождать в неё научных работников, а также желающих поохотиться вместе с ним на тварей. Лора сообщила, что они будут давать гражданство королевства долины Гофер тем, кого они с Лероем пригласят лично и кто лишён другого гражданства по распоряжению короля своей родной страны. Впрочем, и граждане других стран тоже могут проживать на территории новой страны, для них скоро будут построены дома.
- Однако я сразу хочу предупредить, что в долине Гофер не будет домов привычной архитектуры. И ни один дом не будет похож на другой. Я сразу заявляю о планах сделать наше королевство туристической меккой. Мекка... это такое место в Первомире, куда стремится попасть много людей. И если в Синистре или Дестре есть архитекторы с очень необычными идеями зданий и сооружений, я с радостью ознакомлюсь с их проектами, и помогу с воплощением тех, которые мне понравятся.
- Вы сказали "очень необычными". Что вы имеете в виду?
- К примеру, сейчас я планирую начать строить жилой дом, который будет врезан в холм, уходить в него по спирали на три этажа.
- Так строят в Первомире?
- Нет, во всяком случае, мало. Для Первомира это тоже необычная архитектура. В моём родном мире существуют и здания в форме комка мятой бумаги, кусочка сыра, улитки, парусника, ботинка, и тому подобное. Это всё новейшая архитектура, которая привлекает туристов своей необычной эстетикой.
- Да, планы у вас грандиозные. Но, простите, где вы будете брать средства для их выполнения? Ведь это всё стоит немалых денег, - спросил журналист, обращаясь к Лерою, - я понимаю, род Обен не беден, но вряд ли он сможет оплачивать воплощение всех этих идей.
- Ларен имеет дар магии земли, - ответил охотник, - Кроме того, мы нашли совершенно бесплатных работников, которые очень помогают нам.
- Уверен, наши читатели тоже захотят узнать, что же это за работники и где их взять.
- Все их и так знают. Это камнеедки.
- Что? Это же совершенно бесполезные животные, которые могут только навредить каменным постройкам.
- А если бы вы могли заставить их срезать камень только по тем линиям, которые вы им покажете? Ларен совершенно случайно обнаружила такой способ. И пара камнеедок уже трудится возле нашего дома, делая гладкие каменные плиты, столбы, фигурные стойки и прочее.
- Это ведь прорыв в строительстве... - поражённо сказал журналист, - А ведь мы ещё до домовых не дошли.
- Про домовых я могу сказать пока только то, - улыбнулась Лора, - что я уже пишу доклад в научное общество, рассчитывая на присуждение мне премии Пороха. Впрочем... сейчас я скажу вам фразу на своей родной речи, которую каждый из вас может прочитать своему домовому. В ответ тот может назвать вам своё имя. Только прошу вас, не доводите своих домовых постоянным чтением этой фразы. Они - разумные существа, и имеют свой характер.
Лора сказала нужную фразу на русском языке. Донельзя довольный журналист её старательно записал, отметив, что звучит она как тарабарщина.
- Значит ли это, что домовые пришли к нам из Первомира?
- Не берусь утверждать это с уверенностью, но у меня есть такая версия. Домовые в моём родном мире - это сказка, никто не видел их, чтобы утверждать это с достоверностью, но тем не менее, все о них знают. И я думаю, что в нашем мире их не видели потому, что у нас нет магии. Или она исчезла. То есть домовые были для нас невидимыми, потому что, как я думаю, домовые - магически созданные существа. А вы, в связи с присутствием здесь магии, не только видите их, но и сумели приспособиться к жизни с ними, надевая на них ментальные амулеты.
Когда они вышли из здания редакции газеты, довольные полученным гонораром, Лора осторожно спросила:
- Может, всё-таки посмотрим аквариумы?
Лерой рассмеялся.
- Хитрюшка. Ладно, пошли.
К дому Обенов они привели мириапода, нагруженного листами небьющегося стекла для двух больших аквариумов, бумажным кулем с саженцами разных травянистых растений и тюком парусины.
За ужином Густав Обен обрадовал всех известием, что дата коронации и бракосочетания согласована с Его Величеством и состоится через пять дней.
Хьюго Обен сказал брату, что он уже договорился с руководителем завода по изготовлению оружия о рекламе их марки и её оплате.
- Спасибо, это хорошая тема. Не то, что средства для мытья посуды, - с улыбкой покосился Лерой в сторону Лоры.
На недоумевающие взгляды Обенов Лора вынуждена была пояснить:
- В моём мире ведь нет домовых. Поэтому люди придумывают разные средства, облегчающие им работу по дому, в том числе для мытья посуды. И постоянно их рекламируют.
Лора попросила Веру привезти к ним перед церемонией побольше крупных цветов для украшения беседки. Остальные хлопоты взял на себя господин Густав.
Утром Лерой забрал изготовленный ювелиром медальон, остаток вчерашнего гонорара отдал отцу, и они с Лорой попрощались с родными до дня накануне церемонии.
Дома Лерой собрал два аквариума, установив их у подножия одного из холмов метрах в пятидесяти справа от бунгало Обенов. Оба аквариума он наполнил водой из океана. В один из них он выплеснул из бочки вуалевую неонку, как назвала её Лора, а за населением второй они отправились поутру охотиться на рифы. Эта охота отняла у них почти целый день. Фаня долго ворчал на хозяев, подавая обед, совмещённый с ужином, зато потом они почти весь вечер любовались стоящими рядом аквариумами. в одном из которых трепыхало плавниками прекрасное с виду существо, светя и пытаясь приманить к себе жителей второго. На дно обоих аквариумов были положены чистые морские камни, ракушки и водоросли. Во втором аквариуме плавали большие и средние рыбы, которые, на свою беду, отличались красивым или экзотическим внешним видом.
На следующий день Лерой с Лорой вдвоём нагородили по двум сторонам от аквариумов стены-завалы из больших камней, над формой которых Лора планировала ещё поработать. Поверху они натянули временный "потолок" из парусины. Так аквариумы были открыты только с одной стороны, и прямые лучи солнца почти не попадали в них.
Саженцы вьюнков Лора рассадила вокруг каменных сараев во дворе, остальные растения она поместила на огороженные камнями грядки, которые назвала своим экспериментальным хозяйством для практики по магии земли.
А Лерой думал о том, что у него сильно прибавилось хлопот по хозяйству. Если раньше он заботился только о мириаподах и домовом, то теперь плюсом к тому надо было поить клубня, кормить вуалевую неонку и рыбу в аквариумах, и нет-нет, да и подкидывать овощей сусликам, которые первыми встречали обитателей бунгало, возвращающихся из поездок и пустоши.
Не говоря уж о рыжей и голубоглазой первопричине увеличения всех этих хлопот, которая сейчас в коротких шортах на берегу в лучах закатного солнца делает какие-то свои гимнастические упражнения. А красиво делает...
По-хозяйски оглядев бригаду неустанных тружениц-камнеедок, в которой уже насчитывалось четыре особи, Лора решила, что одной, ещё не полученной, премии Пороха ей мало. Две будет в самый раз. Для начала. Как там журналист сказал - это прорыв в строительстве? Молодец, хорошо сказал. Значит, нужно скорее подарить миру этот прорыв. А вернее, продать. Лора обчертила янтарём камни с прицелом наделать из них прямоугольные блоки, и отправилась писать новый доклад в научное общество о ценности уникальных животных, способных гладко стёсывать камни всего-то за небольшую приправу к их пище.
К обеду к ним в бунгало явился неожиданный гость.
- Хосе Мендис, доноситель из Дестры, собственной персоной, - саркастически приветствовал его Лерой.
- Здравствуйте, - невозмутимо сказал Хосе, - Могу ли я увидеть госпожу Ларен?
- Можете, можете, - ответила Лора, выходя из дома. Она раньше услышала шум шагов подходящего к ним мириапода и спустилась посмотреть, кто это приехал.
Хосе повернулся к ней и густо покраснел.
- Ох, - поняла Лора причину его смущения, - простите, я одета в сарафан, который носила в своём мире. Там такая одежда на женщинах считается вполне приличной.
- У меня к вам дело, госпожа Ларен, - взял себя в руки бывший ученик магистра Бигелоу.
- Присаживайтесь, прошу вас, - Лора указала на одно из кресел, стоящее на террасе. Сама она заняла кресло напротив, а Лерой остался стоять рядом.
- Я прошу вас помочь мне устроиться в жизни, - не стал тянуть Мендис.
Лерой насмешливо присвистнул.
- Понимаете, ваш визит к магистру за денежным амулетом стал для меня роковым, - продолжил парень, - Я написал донос, выполняя свой гражданский долг, а меня оштрафовали на крупную сумму, да ещё магистр из учеников выгнал. Другой маг меня теперь тоже не возьмёт к себе, чтобы не портить отношений с магистром Бигелоу и вообще...
- Потому что уже ты подвёл одного своего учителя? - закончил за него Лерой.
- Да, - опустил глаза Хосе.
Лора задумалась. Похоже, судьба намеревается всё время предъявлять ей счёт за перенос в этот мир, подсовывая всех несправедливо уволенных, как когда-то она сама.
- Но что я могу сделать? У тебя самого есть какие-нибудь мысли об этом?
- Здесь же будет новое королевство? Значит, понадобится и маг-артефактор. Я мог бы стать им.
- Но нам не нужен артефактор... - растерянно ответила Лора. По правде сказать, она просто имела лишь общее представление о том, что именно делают артефакторы, - да и платить нам пока нечем.
- Я и сам заработаю, когда здесь появится больше людей, - махнул рукой Хосе, - А пока мне необходимо хотя бы формально продолжать практику, чтобы получить диплом в университете.
- Но какая же формальная практика без научного руководителя? - со знанием дела спросила Лора.
- А у меня есть формальный научный руководитель. Наш преподаватель на кафедре согласился поставить своё имя на моей дипломной работе, если она будет хорошо написана. Вот только на практику он меня взять к себе не может, поскольку сам теоретик.
- Ну допустим, - сказал Лерой, - мы тебя примем. Но где ты будешь жить? У нас пока только один дом.
- А что, у вас не найдётся для меня одного спального места? - наивно выпучился Хосе.
Лерой укоризненно покачал головой.
- Что? Я ведь просто так говорю, в аквариуме её же выгоднее будет показать, даже если мы её продать решим.
Охотник ничего не ответил и вышел из сарая с вольерами.
"Наверное, я слишком напориста", вздохнула про себя Лора, "Надо быть как-то нежнее, что ли, уступчивее. А то король так может на всю жизнь от меня отвернуться. А мне ведь этого не хотелось бы? Не-ет!"
Глава 16
Мастерски ловя мушек в рыжих скалах по дороге в Синистру, Лора спросила:
- А на рекламе в этом мире можно заработать?
- Что именно ты имеешь в виду? - спросил, в свою очередь, Лерой, набивая мушками клетку.
- Ну, если, к примеру, популярная личность в интервью скажет, что дома она пользуется средством для мытья посуды только определённой марки, то производитель этого средства захочет заплатить за такую рекламу?
- У нас нет никаких средств для мытья посуды, и люди сами посуду не моют, как правило. Но я тебя понял. Да, производители платят печатным изданиям за рекламу. Но чтобы известные люди что-то так же явно и открыто рекламировали, не видел.
- Тогда давай попробуем?
- А это не будет выглядеть недостойным? - с сомнением сказал Лерой.
- Ну... Если это у вас пока не принято... Чтобы не выглядело, реклама должна быть скрытой. Не нарочитой, а так, как бы в обычном разговоре упомянуть товар - и всё.
Приехав домой, Лерой за обедом дал родным задачу подумать, какие товары они могли бы рекламировать и посодействовать им с Лорой в договорённостях с производителями этих товаров. О том, кто такая Лора, а также об их больших планах, отец рассказал своим детям Хьюго и Вере раньше, сразу после своего возвращения из Дестры. На это дети ему ответили, что они и раньше уже догадались, что Лора - иномирянка.
Густаву Обену понравилась идея Лоры о платном сафари в пустоши Бисти. Они решили тут же дать объявление в газетах для желающих принять участие в охоте на иномирных тварей под руководством Лероя. Было решено также, что жители Синистры должны для этого обратиться в дом Обенов, и господин Густав сам будет отправлять в долину Гофер туристов-охотников к вечеру накануне охоты.
Потом Густав Обен сообщил, что отправляется во дворец для согласования даты церемонии, которой, к счастью, больше ничто не мешает.
А Лерой вместе с Лорой отправились к портному забирать готовый заказ. Королевский костюм Лерою нравился - чёрные свободные бриджи с белой шёлковой рубашкой, поверх которой надевался тёмно-фиолетовый дублет с воротником-стойкой, небольшой подкладкой на груди и скрытой застёжкой спереди. Для торжественных церемоний сверху надевалась ещё и бордовая мантия с коротким рукавом, длиной до колена, без застёжек, с воротом из коричневого меха.
Лора сказала, что поверх мантии хорошо бы смотрелась крупная цепь с медальоном. Лерой тут же решил пойти к ювелиру и сделать заказ, за который расплатится сам. В центре медальона должен быть янтарь.
- Но почему именно янтарь? - удивился ювелир, - Ведь это не драгоценный камень. Я мог бы подобрать для этого медальона и что-то гораздо более существенное.
- Потому что янтарь будет одним из символов нашей страны, - ответила Лора, и Лерой с ней согласился.
После этого Лерой и Лора отправились в редакцию самой крупной газеты Ромула и всей Синистры с названием "Пополо". Там они сразу прошли к главному редактору, который, едва узнав от секретаря их имена, тут же их принял. Оказывается, в Синистре журналисты получили вчерашнюю прессу из Дестры и досадовали, что опоздали с такой сенсационной новостью.
- Зато вы получите наше эксклюзивное интервью, где мы ответим на многие вопросы вашего журналиста, - сказал Лерой, - если мы сейчас договоримся о нашем гонораре, конечно.
- Я могу предложить вам восемьсот крон! - с пафосом ответил редактор.
- Три тысячи, - тут же сориентировался Лерой.
- Но позвольте, мы даже членам монаршей семьи платим за интервью лишь по полторы тысячи!
- Ну вот видите, какая экономия выходит. Перед вами целых два члена будущей монаршей семьи, вдобавок к этому, один из них - человек из Первомира.
- Пожалуй, мы продешевили... - покачала головой Лора.
- Хорошо, хорошо, три тысячи, - мгновенно согласился редактор, - сейчас я приглашу лучшего журналиста, а пока он готовит вопросы, пройдите, пожалуйста, к нашему магу иллюзий для запечатления.
Интервью длилось долго, около двух часов. Лора рассказала подробности того, как она попала в портал, а Лерой - как именно он встретил Лору, не скрывая, что сначала принял за монстра белую кружевную шляпу.
- Наши читатели будут в восторге, - довольно комментировал журналист.
Лора рассказала об основных отличиях своего родного мира от этого, в частности о том, что в Первомире нет магии, в результате чего Первомир много дальше продвинулся в науке и технике. Лерой упомянул о том, что пустошь Бисти, как уникальное природное место, будет закрыта для посещений, но он согласен сопровождать в неё научных работников, а также желающих поохотиться вместе с ним на тварей. Лора сообщила, что они будут давать гражданство королевства долины Гофер тем, кого они с Лероем пригласят лично и кто лишён другого гражданства по распоряжению короля своей родной страны. Впрочем, и граждане других стран тоже могут проживать на территории новой страны, для них скоро будут построены дома.
- Однако я сразу хочу предупредить, что в долине Гофер не будет домов привычной архитектуры. И ни один дом не будет похож на другой. Я сразу заявляю о планах сделать наше королевство туристической меккой. Мекка... это такое место в Первомире, куда стремится попасть много людей. И если в Синистре или Дестре есть архитекторы с очень необычными идеями зданий и сооружений, я с радостью ознакомлюсь с их проектами, и помогу с воплощением тех, которые мне понравятся.
- Вы сказали "очень необычными". Что вы имеете в виду?
- К примеру, сейчас я планирую начать строить жилой дом, который будет врезан в холм, уходить в него по спирали на три этажа.
- Так строят в Первомире?
- Нет, во всяком случае, мало. Для Первомира это тоже необычная архитектура. В моём родном мире существуют и здания в форме комка мятой бумаги, кусочка сыра, улитки, парусника, ботинка, и тому подобное. Это всё новейшая архитектура, которая привлекает туристов своей необычной эстетикой.
- Да, планы у вас грандиозные. Но, простите, где вы будете брать средства для их выполнения? Ведь это всё стоит немалых денег, - спросил журналист, обращаясь к Лерою, - я понимаю, род Обен не беден, но вряд ли он сможет оплачивать воплощение всех этих идей.
- Ларен имеет дар магии земли, - ответил охотник, - Кроме того, мы нашли совершенно бесплатных работников, которые очень помогают нам.
- Уверен, наши читатели тоже захотят узнать, что же это за работники и где их взять.
- Все их и так знают. Это камнеедки.
- Что? Это же совершенно бесполезные животные, которые могут только навредить каменным постройкам.
- А если бы вы могли заставить их срезать камень только по тем линиям, которые вы им покажете? Ларен совершенно случайно обнаружила такой способ. И пара камнеедок уже трудится возле нашего дома, делая гладкие каменные плиты, столбы, фигурные стойки и прочее.
- Это ведь прорыв в строительстве... - поражённо сказал журналист, - А ведь мы ещё до домовых не дошли.
- Про домовых я могу сказать пока только то, - улыбнулась Лора, - что я уже пишу доклад в научное общество, рассчитывая на присуждение мне премии Пороха. Впрочем... сейчас я скажу вам фразу на своей родной речи, которую каждый из вас может прочитать своему домовому. В ответ тот может назвать вам своё имя. Только прошу вас, не доводите своих домовых постоянным чтением этой фразы. Они - разумные существа, и имеют свой характер.
Лора сказала нужную фразу на русском языке. Донельзя довольный журналист её старательно записал, отметив, что звучит она как тарабарщина.
- Значит ли это, что домовые пришли к нам из Первомира?
- Не берусь утверждать это с уверенностью, но у меня есть такая версия. Домовые в моём родном мире - это сказка, никто не видел их, чтобы утверждать это с достоверностью, но тем не менее, все о них знают. И я думаю, что в нашем мире их не видели потому, что у нас нет магии. Или она исчезла. То есть домовые были для нас невидимыми, потому что, как я думаю, домовые - магически созданные существа. А вы, в связи с присутствием здесь магии, не только видите их, но и сумели приспособиться к жизни с ними, надевая на них ментальные амулеты.
Когда они вышли из здания редакции газеты, довольные полученным гонораром, Лора осторожно спросила:
- Может, всё-таки посмотрим аквариумы?
Лерой рассмеялся.
- Хитрюшка. Ладно, пошли.
К дому Обенов они привели мириапода, нагруженного листами небьющегося стекла для двух больших аквариумов, бумажным кулем с саженцами разных травянистых растений и тюком парусины.
За ужином Густав Обен обрадовал всех известием, что дата коронации и бракосочетания согласована с Его Величеством и состоится через пять дней.
Хьюго Обен сказал брату, что он уже договорился с руководителем завода по изготовлению оружия о рекламе их марки и её оплате.
- Спасибо, это хорошая тема. Не то, что средства для мытья посуды, - с улыбкой покосился Лерой в сторону Лоры.
На недоумевающие взгляды Обенов Лора вынуждена была пояснить:
- В моём мире ведь нет домовых. Поэтому люди придумывают разные средства, облегчающие им работу по дому, в том числе для мытья посуды. И постоянно их рекламируют.
Лора попросила Веру привезти к ним перед церемонией побольше крупных цветов для украшения беседки. Остальные хлопоты взял на себя господин Густав.
Утром Лерой забрал изготовленный ювелиром медальон, остаток вчерашнего гонорара отдал отцу, и они с Лорой попрощались с родными до дня накануне церемонии.
Дома Лерой собрал два аквариума, установив их у подножия одного из холмов метрах в пятидесяти справа от бунгало Обенов. Оба аквариума он наполнил водой из океана. В один из них он выплеснул из бочки вуалевую неонку, как назвала её Лора, а за населением второй они отправились поутру охотиться на рифы. Эта охота отняла у них почти целый день. Фаня долго ворчал на хозяев, подавая обед, совмещённый с ужином, зато потом они почти весь вечер любовались стоящими рядом аквариумами. в одном из которых трепыхало плавниками прекрасное с виду существо, светя и пытаясь приманить к себе жителей второго. На дно обоих аквариумов были положены чистые морские камни, ракушки и водоросли. Во втором аквариуме плавали большие и средние рыбы, которые, на свою беду, отличались красивым или экзотическим внешним видом.
На следующий день Лерой с Лорой вдвоём нагородили по двум сторонам от аквариумов стены-завалы из больших камней, над формой которых Лора планировала ещё поработать. Поверху они натянули временный "потолок" из парусины. Так аквариумы были открыты только с одной стороны, и прямые лучи солнца почти не попадали в них.
Саженцы вьюнков Лора рассадила вокруг каменных сараев во дворе, остальные растения она поместила на огороженные камнями грядки, которые назвала своим экспериментальным хозяйством для практики по магии земли.
А Лерой думал о том, что у него сильно прибавилось хлопот по хозяйству. Если раньше он заботился только о мириаподах и домовом, то теперь плюсом к тому надо было поить клубня, кормить вуалевую неонку и рыбу в аквариумах, и нет-нет, да и подкидывать овощей сусликам, которые первыми встречали обитателей бунгало, возвращающихся из поездок и пустоши.
Не говоря уж о рыжей и голубоглазой первопричине увеличения всех этих хлопот, которая сейчас в коротких шортах на берегу в лучах закатного солнца делает какие-то свои гимнастические упражнения. А красиво делает...
Глава 17
По-хозяйски оглядев бригаду неустанных тружениц-камнеедок, в которой уже насчитывалось четыре особи, Лора решила, что одной, ещё не полученной, премии Пороха ей мало. Две будет в самый раз. Для начала. Как там журналист сказал - это прорыв в строительстве? Молодец, хорошо сказал. Значит, нужно скорее подарить миру этот прорыв. А вернее, продать. Лора обчертила янтарём камни с прицелом наделать из них прямоугольные блоки, и отправилась писать новый доклад в научное общество о ценности уникальных животных, способных гладко стёсывать камни всего-то за небольшую приправу к их пище.
К обеду к ним в бунгало явился неожиданный гость.
- Хосе Мендис, доноситель из Дестры, собственной персоной, - саркастически приветствовал его Лерой.
- Здравствуйте, - невозмутимо сказал Хосе, - Могу ли я увидеть госпожу Ларен?
- Можете, можете, - ответила Лора, выходя из дома. Она раньше услышала шум шагов подходящего к ним мириапода и спустилась посмотреть, кто это приехал.
Хосе повернулся к ней и густо покраснел.
- Ох, - поняла Лора причину его смущения, - простите, я одета в сарафан, который носила в своём мире. Там такая одежда на женщинах считается вполне приличной.
- У меня к вам дело, госпожа Ларен, - взял себя в руки бывший ученик магистра Бигелоу.
- Присаживайтесь, прошу вас, - Лора указала на одно из кресел, стоящее на террасе. Сама она заняла кресло напротив, а Лерой остался стоять рядом.
- Я прошу вас помочь мне устроиться в жизни, - не стал тянуть Мендис.
Лерой насмешливо присвистнул.
- Понимаете, ваш визит к магистру за денежным амулетом стал для меня роковым, - продолжил парень, - Я написал донос, выполняя свой гражданский долг, а меня оштрафовали на крупную сумму, да ещё магистр из учеников выгнал. Другой маг меня теперь тоже не возьмёт к себе, чтобы не портить отношений с магистром Бигелоу и вообще...
- Потому что уже ты подвёл одного своего учителя? - закончил за него Лерой.
- Да, - опустил глаза Хосе.
Лора задумалась. Похоже, судьба намеревается всё время предъявлять ей счёт за перенос в этот мир, подсовывая всех несправедливо уволенных, как когда-то она сама.
- Но что я могу сделать? У тебя самого есть какие-нибудь мысли об этом?
- Здесь же будет новое королевство? Значит, понадобится и маг-артефактор. Я мог бы стать им.
- Но нам не нужен артефактор... - растерянно ответила Лора. По правде сказать, она просто имела лишь общее представление о том, что именно делают артефакторы, - да и платить нам пока нечем.
- Я и сам заработаю, когда здесь появится больше людей, - махнул рукой Хосе, - А пока мне необходимо хотя бы формально продолжать практику, чтобы получить диплом в университете.
- Но какая же формальная практика без научного руководителя? - со знанием дела спросила Лора.
- А у меня есть формальный научный руководитель. Наш преподаватель на кафедре согласился поставить своё имя на моей дипломной работе, если она будет хорошо написана. Вот только на практику он меня взять к себе не может, поскольку сам теоретик.
- Ну допустим, - сказал Лерой, - мы тебя примем. Но где ты будешь жить? У нас пока только один дом.
- А что, у вас не найдётся для меня одного спального места? - наивно выпучился Хосе.
