Но исследования в этом направлении зашли в тупик, потому что домовые не желают обучать людей этой своей "речи", а записи, которые делали за ними исследователи, не дали никакой возможности её расшифровать. Поэтому сложилось господствующее мнение, что их ворчание - это просто набор звуков, только лишь похожих на осмысленную речь.
- А если бы нашёлся такой человек, который может понять и перевести их речь?
- Вы питаете надежду на ту женщину, о которой упомянули? Честно признаюсь, для меня всё это выглядит очень сомнительным. Но если удастся достоверно доказать хотя бы сам факт того, что ворчание домовых - это осмысленная речь, это уже будет огромным прорывом в науке и в представлении об этих существах, за это гарантированно можно рассчитывать получить международную премию Пороха.
- И каков размер у этой премии?
- Около одного миллиона крон, - торжественно ответил Кучка.
После магистратуры Лерой отправился в книжный магазин. Там он купил детскую азбуку, прописи и чистые тетради. После этого он спросил у продавца, есть ли у него что-то о магии земли, но тот мог предложить только художественную книгу для подростков о приключениях юного мага земли по имени Хэрри.
- Серьёзные учебники по этой теме можно взять только в университете магии, или купить на соответствующей кафедре в этом университете, - сказал продавец.
Поблагодарив, Лерой всё-таки купил эту книжку, и наконец-то направил мириапода к своему отчему дому.
- Значит, ты поселил её на чердаке? - пыхнув трубкой, спросил Густав Обен, - Это хорошо. Возьмёшь сегодня одного нашего мириапода, нагрузим его вещами для обустройства жилой комнаты.
Лерой рассказал отцу о своих сегодняшних изысканиях в магистратуре и о причинах к ним. Глаза Обена-старшего загорелись.
- Это очень перспективно, и если ты всё правильно понял, есть над чем подумать. Но я тут поспрашивал как бы анекдотом - что будет, если человек родится в дороге между Дестрой и Синистрой, какое гражданство он получит. И знаешь, что мне ответили? Что в таких исключительно редких случаях, с разрешения чиновника, местом рождения указывают страну проживания родителей ребёнка.
- То есть открыто вносят ложные сведения в метрику? - спросил Лерой.
- Да. И тогда я спросил, а что если баба, родившая в пути, будет настаивать на своём указании места? Мне сказали, что тогда ребёнок не получит никакого гражданства вообще. Поэтому настолько дурных баб в истории ещё не было, - господин Густав вновь попыхтел трубкой, - Так что если эта Ларен вознамерится замахнуться на получение премии Пороха, ей просто будет невозможно получить её, ввиду отсутствия денежного амулета. Поэтому, если она захочет как-то заработать, ей придётся действовать через нашу семью и наши денежники.
- Боюсь, ей это не понравится, - нахмурился Лерой, - А ты знаешь, как активируются денежники, отец? Нет, я знаю, где и кем, но я не знаю, какой там магический принцип закладывается. Почему денежники, властью какой бы из стран они ни были выданы, снимают процент от всех сделок, совершённых именно на территории этой страны и перечисляют его в казну именно этого короля?
- Там какая-то геополитическая привязка вплетается, точнее я и сам не знаю.
- Ладно, - вздохнул Обен-младший, - поеду, мне нужно ещё купить обувь для Лоры и продуктов, как обычно.
- А ты привези-ка её сюда. Если, как говоришь, она уже сносно говорит по-нашему, я бы сам хотел с ней познакомиться.
- Следующий портал откроется уже через три дня, после этого я, возможно, приеду с ней.
Обратный путь Лерой проделал, ведя привязанным второго мириапода, нагруженного небольшим количеством мебели.
После заявления Лоры о том, что долина Гофер будет объявлена новым государством, Лерой рассмеялся.
- Кто может этому помешать? - спросила Лора, - Мне что, объявят войну?
- Что объявят? - не понял Лерой.
- Войну. Это когда одна страна вооружённой армией захватывает территорию другой, а её граждан силой делает своими подданными.
- Что за глупость! У нас не бывает никаких войн и нет армий. Да и территория эта никому не нужна, чтобы её захватывать. А от гражданства ты и сама бы не отказалась, и силой тебя никто принять его заставлять не станет. "Наверное", прибавил Лерой уже мысленно.
- Ну вот видишь!
- Вижу, - кивнул Лерой, - Я вижу, что тут нет никакого населения, кроме нас с тобой, домового и сусликов. Причём я являюсь гражданином Синистры, а домовой и суслики никакого гражданства не имеют в принципе. Государство - это общественное установление, институт, а не географическое.
- А мы объявим, что приглашаем людей к нам на поселение и приобретение нашего гражданства.
- Ну допустим, - Лерой понял, что его увлекла эта гипотетическая игра, - желающие могут и найтись. А что ты им предложишь? Где их поселишь? Что они будут здесь есть, где и чем зарабатывать на жизнь?
- А у нас будет малонаселённая страна, - нашлась Лора после некоторого раздумья, - живущая в основном за счёт туристического бизнеса.
- Туризм? И что, как ты думаешь, жители других стран захотят тут посетить за деньги? Если они даже бесплатно тут ни на что не смотрят.
- Ну сейчас пока здесь смотреть не на что, - согласилась Лора, - за исключением пустоши Бисти, пожалуй.
- Да в пустошь Бисти никто из людей не сунется, даже если им за это приплачивать, - потешался Лерой.
Лора в ответ загадочно покивала головой.
- Это сейчас не сунется. А вот если запретить людям её посещать и разрешать доступ только за деньги - желающие обязательно появятся.
Лерой с улыбкой обдумал ситуацию и решил, что, возможно, в этом что-то есть.
- А ещё, - вдохновенно продолжила Лора, - ты можешь иногда устраивать платное сафари на тварей.
- Сафари?
- Ну, охоту. В которой туристам тоже разрешается принять участие, под твоим руководством. И, кстати, ты говорил, что иногда продаёшь живых тварей в зверинцы богачам?
Лерой кивнул.
- Всё, теперь мы будем создавать свой зверинец. С платным посещением.
- Вообще-то это составляет мой заработок - продажа тварей, живых и мёртвых.
- Мёртвых и неинтересных можешь продавать, как прежде, - милостиво разрешила Лора, - Но живых и зрелищных будем оставлять у нас. Вот кстати, а ты никогда не пытался поймать снюся живьём?
- Это невозможно. К нему нельзя прикасаться, пока он жив. Да и после смерти тоже рискованно, если ещё надеешься избежать его эманаций. Магистр Мирче Палме, которому я продаю его останки, трогает их только в перчатках.
- А если, скажем, накрыть его каким-нибудь стеклянным или железным колпаком?
- Он протянет свои туманные щупальца в любую щель на расстоянии до полутора метров. А если щелей не будет, он задохнётся, - ответил Лерой, а сам начал думать о том, что мёртвого, но целого телесно снюся он может продать гораздо дороже, чем раздробленного, как обычно. За каждый уцелевший глаз твари магистр платит по тысяче крон.
- Это решаемо, - между тем, ответила Лора, - просто щель для его дыхания сделать в виде длинного воздухоотвода, а со стороны зрителей стеклянную витрину плотно закупорить. Как ты думаешь, найдутся ли желающие заплатить деньги, чтобы безопасно посмотреть вблизи на источник всеобщих кошмаров - живого снюся?
- Думаю, таких надётся немало, - задумчиво кивнул Лерой, - Ладно, я буду думать над новыми ловушками для тварей, а сейчас давай занесём к тебе в комнату мебель, что я привёз от отца. Или тебе понравилось спать на матрасе, лежащем на полу?
Они занесли и разместили на чердаке деревянную кровать, небольшой столик, стул, вешалку и комод для одежды. Ворчащий домовой вдобавок по своей инициативе смазал маслом петли в двери, ведущей на чердак, и она больше не скрипела.
Перед сном Лерой рассказал Лоре о загадке ворчания домовых и о премии Пороха, которую могут присудить только за доказательство факта, что это не ворчание, а осмысленная речь.
- Но это действительно ворчание, только осмысленное.
- Не понял.
- Речь, на которой говорит наш домовой, является очень древней разновидностью одного из видов речи в моём родном мире. А я говорю на той же самой речи, только в её современном состоянии. Но Фаня обычно не говорит прямо, он как бы делает замечания, говоря о людях в третьем лице - мол, они такие-сякие...
- Интересно. А почему ты уверенно называешь его по имени? Откуда ты узнала его имя?
- Фаня - это короткое имя от Феофан. Просто спросила, и он ответил. Ты и сам можешь это сделать.
- Как тебя зовут? - спросил Лерой, выйдя на кухню к домовому, и чувствуя себя при этом как дурак.
Домовой вопрос проигнорировал.
- А ты попробуй мою речь использовать, - посоветовала Лора, - Вот, запиши на бумаге своими буквами мою фразу, а потом прочитай её домовому.
Она сказала ему по буквам нужную фразу на русском языке, и Лерой, морщась, зачитал её перед домовым.
- Феофан, - буркнул тот в ответ.
- Лора, - обалдело сказал Лерой, выйдя в гостиную, - считай, миллион крон у нас в кармане.
- Угу. Осталось придумать, как всё оформить, чтобы его получить.
Следующим утром Лора проснулась оттого, что её рука, которую она хотела сунуть под подушку, наткнулась на какой-то твёрдый предмет. Она открыла глаза и стала рассматривать серебряный кружок амулета подчинения, который за время сна открепился у неё со лба. С одной стороны кружок был абсолюбно гладким, а с другой - той, которую Лора и раньше видела в своём зеркальном отражении, был усеян мельчайшей спиральной гравировкой каких-то значков, петелек и закорючек. В одном месте возле ободка амулета была сквозная дырочка, достаточного размера, чтобы вдеть в неё звено цепочки.
- Вот, отвалился, - показала Лора амулет, когда увидела Лероя, выходящего из своей части дома.
Лерой взял, коснулся каких-то точек и сказал:
- Разрядился. Видимо, он не был рассчитан на столь интенсивное использование, как в твоём случае. К счастью, тебе он больше не нужен, судя по всему. Ты ведь понимаешь всё, что я сейчас говорю?
Лора кивнула.
- Придётся мне сегодня ехать в Дестру, подзаряжать. Через два дня снова откроется портал, и амулет мне может понадобиться на охоте.
- Я тоже еду! - обрадовалась Лора, - Как раз хотела посмотреть, как живут люди в этом мире. Ну, помимо тебя.
- Тогда советую тебе надеть платье, чтобы привлекать меньше внимания. В штанах наши женщины ходят редко, ну да ты сама это скоро увидишь. И, кстати, амулет магии земли, который у тебя сработал, тоже возьми на всякий случай.
Для поездки Лора выбрала закрытое платье из тёмно-коричневого бархата. Амулет магии земли, который представлял собой позолоченный ромб с тёмным кругом посередине, крепившийся на цепочку, она надела на шею поверх платья. Лерой счёл её внешний вид вполне подходящим для поездки. Сам он надел дополнительно рыжий замшевый жилет поверх своей обычной рубашки.
- Фаня, тебе привезти что-нибудь из города? - спросила Лора.
Домовой удивился, потом обежал по периметру кухни, остановился и, ковырнув ногой пол, сказал:
- Мед-самотек с княжьей борти.
- Мёд? Ты хочешь мёда? Жидкого, текучего?
Домовой кивнул.
- Хорошо, - улыбнулась Лора.
Лерой тем временем запряг своего мириапода, насыпал корм оставшимся, и они отправились с Лорой по дороге, ведущей в "правую" страну, в Дестру. Лора захватила с собой в поездку детскую азбуку, чтобы научиться буквам, но быстро поняла, что ей тут и учить практически нечего - алфавит в этом мире состоял из знакомой ей латиницы с добавлением нескольких других букв. Она быстро заучила эти новые буквы и достаточно бегло прочитала вслух последние страницы азбуки, чем очень удивила Лероя.
- Ты всё правильно прочитала, только выговор у тебя был такой... будто ты жила на отдалённой окраине.
- Я, наверное, невольно добавляла при чтении английское произношение. Это такая речь, не моя родная, которую я привыкла видеть написанной такими же буквами, - пояснила она Лерою.
По дороге Лерой один раз загонял мириапода на отдых и перекус к стоянке с кострищами, возле которой бил небольшой ключ, и Лора могла попить чистой холодной воды.
- Я видела такую же стоянку на дороге в Синистру, недалеко от нашей долины, - сказала Лора, - Только не заметила - там тоже есть ключ?
- Да, немного подальше от дороги.
- Ясно, - задумчиво сказала Лора, и весь дальнейший путь осматривала хозяйским взглядом владения своего будущего королевства.
Столица Дестры, город Пловдив, как рассказал Лерой, располагался слишком далеко от границы, поэтому они поехали в другой крупный город этой страны, Фивы. Лора с любопытством рассматривала первый увиденный ею город в этом мире. Почти весь транспорт в нём был на "мириаподовом" ходу. Ходили здесь, однако, и трамваи, двигателем которых, как пояснил Лерой, служили специальные артефакты. Люди были одеты довольно просто, женщины носили платья с подолами, полностью закрывающими ноги, а мужчины штаны и рубашки навыпуск разных фасонов. У всех женщин были длинные волосы, которые они собирали в разные причёски. Никаких особых отличий в архитектуре от знакомых ей старинных городов Лора не нашла, разве что часто попадались отдельно стоящие четырёхугольные башни. Лерой объяснил ей, что в башнях принято селиться именитым магам. К одной из таких башен они сейчас и направились.
Им пришлось подождать, когда маг-артефактор Джованни Бигелоу освободится от работы, которой сейчас занят и которую нельзя прерывать, как им пояснил один из нескольких учеников магистра. Лора осматривала внутреннее убранство нижнего этажа башни. Ей понравились картины, висящие на стенах, в основном это были морские пейзажи. На одной из стен крепился плоский механизм, напомнивший Лоре наручные часы со снятой крышкой, где каждую секунду немного поворачивались большие шестерёнки. Она спросила ученика, что это за механизм, и ей ответили, что это сделано магистром просто для красоты. Лора сразу почувствовала в пока незнакомом ей маге родственную душу.
Магистр Бигелоу имел небольшой рост, лысину, обрамлённую по кругу головы длинными аккуратно расчёсанными седыми волосами, и тонкие пальцы художника или музыканта. За ним следовали два ученика - юноша и девушка, глядящие на мага с искренним почтением.
- Простите, магистр, что отрываем вас от дел, - сказал Лерой.
- Пустяки. Так что за надобность привела вас ко мне сегодня, господин Обен?
- Вот, этому вашему амулету требуется подзарядка - показал охотник.
- Но вы могли бы попросить об этом моего дежурного ученика, - разочарованно ответил маг.
- Видите ли, ещё нам нужна консультация, которую можете дать только вы. Только, боюсь, этот вопрос нужно обсудить приватно.
Маг попросил учеников выйти, а заодно зарядить амулет подчинения, а сам, присев на угол стола, повернулся к посетителям, демонстрируя готовность слушать.
- Магистр, примите моё восхищение вашей работой, - не утерпела Лора, показывая на инсталляцию с механизмом, - только...
- Спасибо, госпожа...
- Позвольте представить, это госпожа Ларен, - сказал Лерой.
- Какое необычное имя. Что вы хотели добавить, госпожа Ларен?
- Я бы посоветовала перевесить эту инсталляцию на другую стену. На противоположную от окна. Тогда гладкие металлические детали будут отсвечивать на солнце и давать красивые блики при движении, а сейчас они находятся в затенённом месте комнаты.
- А если бы нашёлся такой человек, который может понять и перевести их речь?
- Вы питаете надежду на ту женщину, о которой упомянули? Честно признаюсь, для меня всё это выглядит очень сомнительным. Но если удастся достоверно доказать хотя бы сам факт того, что ворчание домовых - это осмысленная речь, это уже будет огромным прорывом в науке и в представлении об этих существах, за это гарантированно можно рассчитывать получить международную премию Пороха.
- И каков размер у этой премии?
- Около одного миллиона крон, - торжественно ответил Кучка.
После магистратуры Лерой отправился в книжный магазин. Там он купил детскую азбуку, прописи и чистые тетради. После этого он спросил у продавца, есть ли у него что-то о магии земли, но тот мог предложить только художественную книгу для подростков о приключениях юного мага земли по имени Хэрри.
- Серьёзные учебники по этой теме можно взять только в университете магии, или купить на соответствующей кафедре в этом университете, - сказал продавец.
Поблагодарив, Лерой всё-таки купил эту книжку, и наконец-то направил мириапода к своему отчему дому.
- Значит, ты поселил её на чердаке? - пыхнув трубкой, спросил Густав Обен, - Это хорошо. Возьмёшь сегодня одного нашего мириапода, нагрузим его вещами для обустройства жилой комнаты.
Лерой рассказал отцу о своих сегодняшних изысканиях в магистратуре и о причинах к ним. Глаза Обена-старшего загорелись.
- Это очень перспективно, и если ты всё правильно понял, есть над чем подумать. Но я тут поспрашивал как бы анекдотом - что будет, если человек родится в дороге между Дестрой и Синистрой, какое гражданство он получит. И знаешь, что мне ответили? Что в таких исключительно редких случаях, с разрешения чиновника, местом рождения указывают страну проживания родителей ребёнка.
- То есть открыто вносят ложные сведения в метрику? - спросил Лерой.
- Да. И тогда я спросил, а что если баба, родившая в пути, будет настаивать на своём указании места? Мне сказали, что тогда ребёнок не получит никакого гражданства вообще. Поэтому настолько дурных баб в истории ещё не было, - господин Густав вновь попыхтел трубкой, - Так что если эта Ларен вознамерится замахнуться на получение премии Пороха, ей просто будет невозможно получить её, ввиду отсутствия денежного амулета. Поэтому, если она захочет как-то заработать, ей придётся действовать через нашу семью и наши денежники.
- Боюсь, ей это не понравится, - нахмурился Лерой, - А ты знаешь, как активируются денежники, отец? Нет, я знаю, где и кем, но я не знаю, какой там магический принцип закладывается. Почему денежники, властью какой бы из стран они ни были выданы, снимают процент от всех сделок, совершённых именно на территории этой страны и перечисляют его в казну именно этого короля?
- Там какая-то геополитическая привязка вплетается, точнее я и сам не знаю.
- Ладно, - вздохнул Обен-младший, - поеду, мне нужно ещё купить обувь для Лоры и продуктов, как обычно.
- А ты привези-ка её сюда. Если, как говоришь, она уже сносно говорит по-нашему, я бы сам хотел с ней познакомиться.
- Следующий портал откроется уже через три дня, после этого я, возможно, приеду с ней.
Обратный путь Лерой проделал, ведя привязанным второго мириапода, нагруженного небольшим количеством мебели.
После заявления Лоры о том, что долина Гофер будет объявлена новым государством, Лерой рассмеялся.
- Кто может этому помешать? - спросила Лора, - Мне что, объявят войну?
- Что объявят? - не понял Лерой.
- Войну. Это когда одна страна вооружённой армией захватывает территорию другой, а её граждан силой делает своими подданными.
- Что за глупость! У нас не бывает никаких войн и нет армий. Да и территория эта никому не нужна, чтобы её захватывать. А от гражданства ты и сама бы не отказалась, и силой тебя никто принять его заставлять не станет. "Наверное", прибавил Лерой уже мысленно.
- Ну вот видишь!
- Вижу, - кивнул Лерой, - Я вижу, что тут нет никакого населения, кроме нас с тобой, домового и сусликов. Причём я являюсь гражданином Синистры, а домовой и суслики никакого гражданства не имеют в принципе. Государство - это общественное установление, институт, а не географическое.
- А мы объявим, что приглашаем людей к нам на поселение и приобретение нашего гражданства.
- Ну допустим, - Лерой понял, что его увлекла эта гипотетическая игра, - желающие могут и найтись. А что ты им предложишь? Где их поселишь? Что они будут здесь есть, где и чем зарабатывать на жизнь?
- А у нас будет малонаселённая страна, - нашлась Лора после некоторого раздумья, - живущая в основном за счёт туристического бизнеса.
- Туризм? И что, как ты думаешь, жители других стран захотят тут посетить за деньги? Если они даже бесплатно тут ни на что не смотрят.
- Ну сейчас пока здесь смотреть не на что, - согласилась Лора, - за исключением пустоши Бисти, пожалуй.
- Да в пустошь Бисти никто из людей не сунется, даже если им за это приплачивать, - потешался Лерой.
Лора в ответ загадочно покивала головой.
- Это сейчас не сунется. А вот если запретить людям её посещать и разрешать доступ только за деньги - желающие обязательно появятся.
Лерой с улыбкой обдумал ситуацию и решил, что, возможно, в этом что-то есть.
- А ещё, - вдохновенно продолжила Лора, - ты можешь иногда устраивать платное сафари на тварей.
- Сафари?
- Ну, охоту. В которой туристам тоже разрешается принять участие, под твоим руководством. И, кстати, ты говорил, что иногда продаёшь живых тварей в зверинцы богачам?
Лерой кивнул.
- Всё, теперь мы будем создавать свой зверинец. С платным посещением.
- Вообще-то это составляет мой заработок - продажа тварей, живых и мёртвых.
- Мёртвых и неинтересных можешь продавать, как прежде, - милостиво разрешила Лора, - Но живых и зрелищных будем оставлять у нас. Вот кстати, а ты никогда не пытался поймать снюся живьём?
- Это невозможно. К нему нельзя прикасаться, пока он жив. Да и после смерти тоже рискованно, если ещё надеешься избежать его эманаций. Магистр Мирче Палме, которому я продаю его останки, трогает их только в перчатках.
- А если, скажем, накрыть его каким-нибудь стеклянным или железным колпаком?
- Он протянет свои туманные щупальца в любую щель на расстоянии до полутора метров. А если щелей не будет, он задохнётся, - ответил Лерой, а сам начал думать о том, что мёртвого, но целого телесно снюся он может продать гораздо дороже, чем раздробленного, как обычно. За каждый уцелевший глаз твари магистр платит по тысяче крон.
- Это решаемо, - между тем, ответила Лора, - просто щель для его дыхания сделать в виде длинного воздухоотвода, а со стороны зрителей стеклянную витрину плотно закупорить. Как ты думаешь, найдутся ли желающие заплатить деньги, чтобы безопасно посмотреть вблизи на источник всеобщих кошмаров - живого снюся?
- Думаю, таких надётся немало, - задумчиво кивнул Лерой, - Ладно, я буду думать над новыми ловушками для тварей, а сейчас давай занесём к тебе в комнату мебель, что я привёз от отца. Или тебе понравилось спать на матрасе, лежащем на полу?
Они занесли и разместили на чердаке деревянную кровать, небольшой столик, стул, вешалку и комод для одежды. Ворчащий домовой вдобавок по своей инициативе смазал маслом петли в двери, ведущей на чердак, и она больше не скрипела.
Перед сном Лерой рассказал Лоре о загадке ворчания домовых и о премии Пороха, которую могут присудить только за доказательство факта, что это не ворчание, а осмысленная речь.
- Но это действительно ворчание, только осмысленное.
- Не понял.
- Речь, на которой говорит наш домовой, является очень древней разновидностью одного из видов речи в моём родном мире. А я говорю на той же самой речи, только в её современном состоянии. Но Фаня обычно не говорит прямо, он как бы делает замечания, говоря о людях в третьем лице - мол, они такие-сякие...
- Интересно. А почему ты уверенно называешь его по имени? Откуда ты узнала его имя?
- Фаня - это короткое имя от Феофан. Просто спросила, и он ответил. Ты и сам можешь это сделать.
- Как тебя зовут? - спросил Лерой, выйдя на кухню к домовому, и чувствуя себя при этом как дурак.
Домовой вопрос проигнорировал.
- А ты попробуй мою речь использовать, - посоветовала Лора, - Вот, запиши на бумаге своими буквами мою фразу, а потом прочитай её домовому.
Она сказала ему по буквам нужную фразу на русском языке, и Лерой, морщась, зачитал её перед домовым.
- Феофан, - буркнул тот в ответ.
- Лора, - обалдело сказал Лерой, выйдя в гостиную, - считай, миллион крон у нас в кармане.
- Угу. Осталось придумать, как всё оформить, чтобы его получить.
Глава 8
Следующим утром Лора проснулась оттого, что её рука, которую она хотела сунуть под подушку, наткнулась на какой-то твёрдый предмет. Она открыла глаза и стала рассматривать серебряный кружок амулета подчинения, который за время сна открепился у неё со лба. С одной стороны кружок был абсолюбно гладким, а с другой - той, которую Лора и раньше видела в своём зеркальном отражении, был усеян мельчайшей спиральной гравировкой каких-то значков, петелек и закорючек. В одном месте возле ободка амулета была сквозная дырочка, достаточного размера, чтобы вдеть в неё звено цепочки.
- Вот, отвалился, - показала Лора амулет, когда увидела Лероя, выходящего из своей части дома.
Лерой взял, коснулся каких-то точек и сказал:
- Разрядился. Видимо, он не был рассчитан на столь интенсивное использование, как в твоём случае. К счастью, тебе он больше не нужен, судя по всему. Ты ведь понимаешь всё, что я сейчас говорю?
Лора кивнула.
- Придётся мне сегодня ехать в Дестру, подзаряжать. Через два дня снова откроется портал, и амулет мне может понадобиться на охоте.
- Я тоже еду! - обрадовалась Лора, - Как раз хотела посмотреть, как живут люди в этом мире. Ну, помимо тебя.
- Тогда советую тебе надеть платье, чтобы привлекать меньше внимания. В штанах наши женщины ходят редко, ну да ты сама это скоро увидишь. И, кстати, амулет магии земли, который у тебя сработал, тоже возьми на всякий случай.
Для поездки Лора выбрала закрытое платье из тёмно-коричневого бархата. Амулет магии земли, который представлял собой позолоченный ромб с тёмным кругом посередине, крепившийся на цепочку, она надела на шею поверх платья. Лерой счёл её внешний вид вполне подходящим для поездки. Сам он надел дополнительно рыжий замшевый жилет поверх своей обычной рубашки.
- Фаня, тебе привезти что-нибудь из города? - спросила Лора.
Домовой удивился, потом обежал по периметру кухни, остановился и, ковырнув ногой пол, сказал:
- Мед-самотек с княжьей борти.
- Мёд? Ты хочешь мёда? Жидкого, текучего?
Домовой кивнул.
- Хорошо, - улыбнулась Лора.
Лерой тем временем запряг своего мириапода, насыпал корм оставшимся, и они отправились с Лорой по дороге, ведущей в "правую" страну, в Дестру. Лора захватила с собой в поездку детскую азбуку, чтобы научиться буквам, но быстро поняла, что ей тут и учить практически нечего - алфавит в этом мире состоял из знакомой ей латиницы с добавлением нескольких других букв. Она быстро заучила эти новые буквы и достаточно бегло прочитала вслух последние страницы азбуки, чем очень удивила Лероя.
- Ты всё правильно прочитала, только выговор у тебя был такой... будто ты жила на отдалённой окраине.
- Я, наверное, невольно добавляла при чтении английское произношение. Это такая речь, не моя родная, которую я привыкла видеть написанной такими же буквами, - пояснила она Лерою.
По дороге Лерой один раз загонял мириапода на отдых и перекус к стоянке с кострищами, возле которой бил небольшой ключ, и Лора могла попить чистой холодной воды.
- Я видела такую же стоянку на дороге в Синистру, недалеко от нашей долины, - сказала Лора, - Только не заметила - там тоже есть ключ?
- Да, немного подальше от дороги.
- Ясно, - задумчиво сказала Лора, и весь дальнейший путь осматривала хозяйским взглядом владения своего будущего королевства.
Столица Дестры, город Пловдив, как рассказал Лерой, располагался слишком далеко от границы, поэтому они поехали в другой крупный город этой страны, Фивы. Лора с любопытством рассматривала первый увиденный ею город в этом мире. Почти весь транспорт в нём был на "мириаподовом" ходу. Ходили здесь, однако, и трамваи, двигателем которых, как пояснил Лерой, служили специальные артефакты. Люди были одеты довольно просто, женщины носили платья с подолами, полностью закрывающими ноги, а мужчины штаны и рубашки навыпуск разных фасонов. У всех женщин были длинные волосы, которые они собирали в разные причёски. Никаких особых отличий в архитектуре от знакомых ей старинных городов Лора не нашла, разве что часто попадались отдельно стоящие четырёхугольные башни. Лерой объяснил ей, что в башнях принято селиться именитым магам. К одной из таких башен они сейчас и направились.
Им пришлось подождать, когда маг-артефактор Джованни Бигелоу освободится от работы, которой сейчас занят и которую нельзя прерывать, как им пояснил один из нескольких учеников магистра. Лора осматривала внутреннее убранство нижнего этажа башни. Ей понравились картины, висящие на стенах, в основном это были морские пейзажи. На одной из стен крепился плоский механизм, напомнивший Лоре наручные часы со снятой крышкой, где каждую секунду немного поворачивались большие шестерёнки. Она спросила ученика, что это за механизм, и ей ответили, что это сделано магистром просто для красоты. Лора сразу почувствовала в пока незнакомом ей маге родственную душу.
Магистр Бигелоу имел небольшой рост, лысину, обрамлённую по кругу головы длинными аккуратно расчёсанными седыми волосами, и тонкие пальцы художника или музыканта. За ним следовали два ученика - юноша и девушка, глядящие на мага с искренним почтением.
- Простите, магистр, что отрываем вас от дел, - сказал Лерой.
- Пустяки. Так что за надобность привела вас ко мне сегодня, господин Обен?
- Вот, этому вашему амулету требуется подзарядка - показал охотник.
- Но вы могли бы попросить об этом моего дежурного ученика, - разочарованно ответил маг.
- Видите ли, ещё нам нужна консультация, которую можете дать только вы. Только, боюсь, этот вопрос нужно обсудить приватно.
Маг попросил учеников выйти, а заодно зарядить амулет подчинения, а сам, присев на угол стола, повернулся к посетителям, демонстрируя готовность слушать.
- Магистр, примите моё восхищение вашей работой, - не утерпела Лора, показывая на инсталляцию с механизмом, - только...
- Спасибо, госпожа...
- Позвольте представить, это госпожа Ларен, - сказал Лерой.
- Какое необычное имя. Что вы хотели добавить, госпожа Ларен?
- Я бы посоветовала перевесить эту инсталляцию на другую стену. На противоположную от окна. Тогда гладкие металлические детали будут отсвечивать на солнце и давать красивые блики при движении, а сейчас они находятся в затенённом месте комнаты.
