- Знаешь, - задумчиво сказала Лора, - вид отсюда на океан несколько портят каменные сараи и душевая кабина.
- Сараи сносить не буду, - предупредил Лерой, предвидя, к чему ведёт Лору её энтузиазм.
- И не надо. Я закрою их стены вьющимся растением. А вот душевую с этой огромной бочкой наверху придётся переместить. Например, сюда, - Лора показала на место слева, между домом и сараями.
- Не подходит, - запротестовал Лерой, - Я привык видеть океан, когда моюсь после охоты. Для меня это как ритуал.
- Тогда туда, - махнула Лора рукой вправо.
- Ладно, посмотрим. Не сегодня и не в ближайшие дни, - ответил Лерой. Накануне охоты его всегда постепенно покидало состояние расслабленности и отвлечённости.
На следующий день, бродя по пустоши, Лерой взял с Лоры слово, что если сегодня из портала вновь вывалится снюсь или другая опасная тварь, она будет убегать. Лора бродила за охотником, нервно сжимая в руке пестик, который она называла "булава". Но ни применять пестик, ни убегать им сегодня не пришлось.
Из появившегося портала вывалилось покрытое бурой щетинкой существо в форме неровного эллипса и около одного метра в диаметре, усеянное кое-где белёсыми отростками. Это существо, которое буквально вкатилось в дверь портала, как только остановилось, тут же стало зарываться в песок, используя свои отростки. Лерой опустил арбалет, едва увидел сегодняшнюю добычу, а псевдосеть не дала ей скрыться в песке.
- Кто это? - поражённо спросила Лора, глядя в круглые будто бы удивлённые глазки, похожие на рыбьи.
- Это клубень. Безопасное полуживотное-полурастение. Он всегда зарывается в землю примерно на половину туловища, и если рядом с ним поливать почву, то он никуда не сдвинется, и амулет подчинения для этого не требуется. Их охотно покупают у меня богачи, сажают возле входов в свои дома, забавляя детей и гостей. В Дестре у меня уже три заказа на них. Жаль только, что они появляются редко.
- Давай пока "посадим" этот клубень возле твоего дома, а если захотим продать, пусть покупатель едет за ним сам, чтобы налог от сделки поступил нам, - практично предложила Лора.
- Ну давай, - усмехнулся Лерой, - Всё равно я обещал отцу приехать к нему после этой охоты.
Они заманили в короб ещё одну камнеедку, используя заштрихованные янтарём небольшие камни - псевдосеть была занята клубнем.
Так бунгало Обен обзавелось ещё одним украшением - торчащим из обильно политого песка клубнем. Домовой долго и возмущённо что-то ворчал по этому поводу, а Лора хихикала над его словами.
На следующий день Лерой повёз гостью в Ромул. На этот раз ему не пришлось заезжать по дороге к магам, потому что предложить им было нечего. Лора только напомнила охотнику, что им нужно приобрести строительный материал для возведения навеса над террасой, но Лерой решил отложить это на время возвращения в обратный путь.
Дома Лерой познакомил Лору с членами своей семьи, при этом предупредив их, что на расспросы о том, откуда она родом, ответа пока не будет. Густав Обен обращался к Лоре весьма радушно, что только добавило заинтригованности в переглядывания Веры и Мэри. Вера обратила внимание на амулет магии земли, который вновь надела Лора, но та пояснила, что маг она совершенно необученый, и поступать в университет в обозримом будущем не намеревается.
- У меня остался университетский учебник по началам магии земли, мы это проходили на втором курсе, как часть магии стихий. Мне он больше не нужен, могу вам отдать, - сказала Вера, - Только не всё вы сможете там понять, ведь основы магии надо изучать с первого курса.
- О, спасибо вам, а то Лерой привёз мне лишь детскую художественную книжку по этой теме... за которую я ему очень благодарна, - быстро добавила Лора, увидев, что Вера начала смеяться, а Лерой покраснел.
- Я читала эту книжку, там про Хэрри Техаса, - авторитетно заявила Селеста, - знаете, как интересно!
- Скоро узнаю, - серьёзно кивнула в ответ Лора, чем купила Селесту с потрохами.
После обеда Густав Обен пригласил Лору и Лероя к себе в кабинет. Лерой сразу рассказал отцу про то, что происходило у дестрийского мага Джованни Бигелоу, а также без утайки высказал свои тревоги. Патриарх надолго задумался, а потом сказал:
- Едем сейчас к магистру Туллиану.
- Но он берёт бешеные деньги за свои услуги, - осторожно возразил Лерой.
- Наши вопросы стоят гораздо дороже! - рявкнул Обен-старший.
По дороге, сидя рядом с Лорой на мириаподе, охотник рассказал ей, что господин Туллиан - магистр вероятностей. На основании расчётов и магии он может предсказать, каковы вероятности будущего в отношении того, о чём у него спрашивают.
- Что-то вроде пророка или провидца? - спросила Лора.
- Вовсе нет. Если тем, чем занимаются прочие маги, может, при желании и по мере способностей, заниматься любой человек - к примеру, алхимией или изготовлением артефактов - то магия вероятностей находится под строгим надзором и подлежит обязательному лицензированию. В нашем мире запрещены пророчества, гадания и любые предсказания будущего за материальное вознаграждение, кроме тех, которые исходят от дипломированных магов вероятностей. А этот дар встречается очень и очень редко.
- Но почему возникли такие запреты?
- Это будоражит людей и порождает мошенничество и шарлатанство, - ответил, обернувшись, Густав Обен, который прислушивался к разговору.
Башня магистра Туллиана возвышалась рядом с королевским дворцом, лишь немногим уступая ему в высоте. Фабио Туллиан был явным сибаритом. Всё убранство башни буквально кричало о богатстве её хозяина, начиная от позолоты ручек на инкрустированной входной двери, и кончая сверкающим драгоценностями ошейником маленькой хохлатой собачки на руках магистра.
Густав Обен сразу приступил к делу, пояснив, что им срочно требуется предсказание вероятностей по одному вопросу.
- Если вопрос один, то десять тысяч крон, пожалуйста. Предоплатой, - жеманно уточнил магистр, - а то знаете, иногда люди бывают недовольны предсказанием, и отказываются платить оговоренную сумму.
Обен-старший без возражений достал денежник и перевёл магистру всю сумму и уточнил, что обсуждаемая тема должна являться тайной для всех, кроме присутствующих. Магистр заверил, что он не собирается рисковать своей лицензией, которую отберут, если он когда-нибудь разгласит тайну вопросов своих клиентов. После того, как выслушал вопрос, магистр подошёл к большой подставке-кульману и стал что-то чертить на натянутом там плотном листе бумаги, шепча заклинания. Гости сидели тихо и почти не двигаясь. Лора с особенным интересом следила за действиями магистра. Лишь по прошествии не менее полутора часов магистр снял свой чертёж и устало рухнул с ним в кресло.
- Вероятностей три, - объявил Туллиан результат своих лицензированных научно-магических изысканий, - Первая: Вся незанятая сейчас территория между Синистрой и Дестрой через восемь дней станет королевством долины Гофер, возглавляемой королевой Ларен. Её правление продлится недолго, около полугода, потом она будет убита. Кем, как и прочее - не спрашивайте, это не входит в оплаченный вами вопрос и я это не рассчитывал. Вторая вероятность: В случае отказа Ларен от основания своего королевства, вся указанная территория через три месяца от нынешней даты будет объявлена королевством Бигелоу во главе с королём Джованни Первым. Он сможет надолго сохранить свою власть и передаст её по наследству. Земли королевства долго будут оставаться пустынными. И третья вероятность: территория станет королевством долины Гофер во главе с королём Лероем Обеном и королевой Ларен Обен. Прогноз самый благоприятный, королевство будет процветать, а власть переходить в дальнейших поколениях Обен. Это всё.
Три человека вышли из башни мага вероятностей и остановились неподалёку. Лора посмотрела на спутников. Густав Обен довольно щурил глаза, словно сытый кот, поймавший и слопавший мышку. Лерой с виду был словно стукнутый пыльным мешком из-за угла, и Лора подумала, что у неё сейчас наверняка вид не лучше.
- Я как-то не собиралась замуж в обозримом будущем, - сказала она, - И вообще, судя по предсказанию, эта затея со своим королевством для меня опасна.
- Вероятность оказаться на территории короля - бывшего дестрийского мага, для нас совершенно неприемлема, - отрезал патриарх рода Обен.
- Но я тоже не хочу жениться, - проговорил Лерой, - тем более, что Лора прошла на моих глазах через портал, вот я и смотрел на неё как на...
- Тварь? - продолжила Лора и обиделась.
- Нет конечно! Но и не как на простую нормальную женщину. Ты же иномирянка всё-таки. В этом будто бы есть какая-то... чуждость.
- Так, дети мои, ваши будущие величества, - ухмыльнулся Густав Обен, - вы тут разбирайтесь каждый в себе и друг с другом, пока мы идём до королевского дворца и до приёма у нашего короля. Я думаю, этого времени вам вполне хватит. И главное, что вы должны осознать: Туллиан не давал вам никаких советов. Он просто сказал, что будет, в трёх вариантах. И выбор из них, по-моему, очевиден. Ступайте за мной.
"Нет, конечно я не против того, чтобы когда-нибудь выйти замуж на понравившегося мне мужчину", думала Лора, шагая рядом с Лероем на пару шагов позади Обена-старшего. "Но вот так, за человека, которого посреди всего этого незнакомого мира я не то что полюбить, но и узнать-то ещё толком не успела?" Она скосила взгляд на Лероя, которого, судя по выражению лица, одолевали схожие мысли. В этот момент он тоже посмотрел на неё и оба испуганно, словно их застигли на чём-то неприличном, отвели взгляды.
"Я ведь могу отказаться?", продолжала размышлять Лора, "Могу. Поживу пока без гражданства. А где я поживу? Обены рассердятся и больше помогать мне не будут. Я останусь где-то тут, под наблюдением местных чиновников и учёных. Без прав. Без своих денег. И - прощайте, великие планы, Лерой Обен, домик в океанской долине с недостроенной террасой, загадочная пустошь Бисти и заботливый домовой по имени Фаня". Лора почувствовала, что в носу у неё защипало и на глаза навернулись слёзы. "Это что же получается, всё это мне уже дорого? Включая Лероя? А ведь похоже на то..."
Лора шмыгнула носом, повернулась к Лерою и тихо, чтобы не слышал его отец, сказала:
- Я согласна.
Лерой тут же тихо ответил:
- И я. Стать королём и твоим мужем - гораздо лучше, чем жить на птичьих правах в пустынном королевстве Джованни Первого. При всём моём к нему уважении как к магистру-атрефактору.
Только тут Лора огляделась. Они, оказывается, уже миновали первый пост гвардейцев перед королевским дворцом и поднимались по ступеням к его широким дверям. Густав Обен, словно ледокол, прокладывал им путь дальше через препоны, состоявшие из гвардейцев, дворцовых служащих и запутанных коридоров. Наконец, они остановились в каком-то зале перед высокой дверью, из который вышел человек в красном мундире с кожаной папкой в руке.
- Вы понимаете, господин Обен, что вам грозит серьёзное взыскание, если вы сейчас обращаетесь вне графика приёмов к Его Величеству по вопросам менее важным и безотлагательным, чем государственная важность? - обратился он к патриарху рода Обен.
- Вполне понимаю, господин секретарь.
- Что ж, Его Величество примет вас. Входите, - с этими словами секретарь открыл дверь в кабинет главы государства.
Лора, продолжая следовать за спиной Густава Обена, остановилась, когда эта спина согнулась в поклоне. Рядом склонился Лерой. Лора повторила такой же поклон. Местным реверансам её никто не учил, главное, почтение она выразила, и ладно.
- Что-то случилось в пустоши, господин Обен? И что это за девушка с вами? Я её не помню.
- Да собственно, именно эта девушка и случилась в пустоши, Ваше Величество, - ответил Густав Обен и повернулся к Лоре.
Король, обыкновенный пухлый мужчина лет пятидесяти, одетый, видимо, по случаю неприёмного времени в синий вязаный жилет, и сидевший за резным письменным столом, приподняв бровь, смотрел на Лору.
- Объяснитесь, - потребовал король.
- Около трёх недель назад я попала сюда из другого мира через портал в пустоши Бисти, - сказала Лора, - Господин Лерой Обен обучил меня вашей речи, используя амулет подчинения.
- Это правда? - обратился король к Густаву Обену.
- Абсолютная, Ваше Величество, - ответил тот, - Вот, если изволите, можете взглянуть, эта книга была при Ларен.
- При королеве? - непонимающе переспросил Его Величество.
- Ларен - это просто собственное имя этой девушки.
- Поразительно, - пробормотал король, разглядывая картинки в книге, - Но если она здесь уже столько времени, что за срочность привела вас сюда именно сейчас?
Густав Обен рассказал королю обо всех основных прошедших событиях, включая состоявшийся визит к магу вероятностей.
- Как вы понимаете, Ваше Величество, услышав эти предсказания, я не счёл себя вправе медлить и решил сразу известить Вас обо всём.
- Значит, говорите, вероятности всего три? - задумчиво спросил король, - Первая - это неясное положение с наследуемой властью в объявленном королевстве, вторая - с королём-дестрийцем и пустынными землями, и третья - процветающее королевство с королём Обеном и королевой-иномирянкой?
- Вы всё поняли правильно, Ваше Величество.
Король нажал на кнопку в крышке стола, и появился секретарь.
- Срочно доставьте сюда магистра Туллиана, - приказал Его Величество.
- Прошу заметить, Ваше Величество, - продолжил после этого господин Густав, - что у возможного будущего короля Обена в Синистре живёт семья, и сам он отсюда родом.
Король усмехнулся.
- Вы словно уговариваете меня, только непонятно в чём. Я просто не вижу, какова моя роль в этих вероятностях. По-моему, любой вариант будущего этих земель случится и без моего участия.
- Не любой, Ваше Величество, только первые два.
- И как же я могу помешать или посодействовать третьему, явно самому желанному для вас варианту?
- Ваше Величество, сейчас мой сын, Лерой Обен, является гражданином Синистры. Он не может жениться на женщине, не имеющей гражданства этой же страны.
- Нет-нет, если вы клоните к тому, чтобы я предоставил гражданство Синистры этой девушке, то я сразу говорю, что не стану этого делать без согласования с королём Дестры, дабы не создавать конфликта с этой страной. Это же будет грубое нарушение международного Закона о миграции. Даже пусть мне сто раз будет выгоден этот ваш третий вариант, конфликт с Дестрой и дестабилизация международных отношений обойдутся гораздо дороже.
- Но в упомянутом Законе не запрещается лишать человека гражданства, - вкрадчиво заметил Густав Обен, сделав акцент на слове "лишать".
- То есть... хм... - задумался король.
- Допустим, если гражданин сам подаст заявление об отказе от гражданства, будет вполне логично удовлетворить это заявление, - продолжил свою мысль господин Густав.
- Возможно, - задумчиво протянул Его Величество, - Но что дальше? Как человек без гражданства станет гражданином другой страны?
- Но ведь эта новая страна пока не присоединилась к Закону о миграции, - влезла в разговор Лора, - и не станет присоединяться ещё некоторое время, пока формируется структура управления, по меньшей мере. Значит, король этой страны сможет давать гражданство и самому себе, и другим людям, не имеющим другого гражданства.
- Сараи сносить не буду, - предупредил Лерой, предвидя, к чему ведёт Лору её энтузиазм.
- И не надо. Я закрою их стены вьющимся растением. А вот душевую с этой огромной бочкой наверху придётся переместить. Например, сюда, - Лора показала на место слева, между домом и сараями.
- Не подходит, - запротестовал Лерой, - Я привык видеть океан, когда моюсь после охоты. Для меня это как ритуал.
- Тогда туда, - махнула Лора рукой вправо.
- Ладно, посмотрим. Не сегодня и не в ближайшие дни, - ответил Лерой. Накануне охоты его всегда постепенно покидало состояние расслабленности и отвлечённости.
На следующий день, бродя по пустоши, Лерой взял с Лоры слово, что если сегодня из портала вновь вывалится снюсь или другая опасная тварь, она будет убегать. Лора бродила за охотником, нервно сжимая в руке пестик, который она называла "булава". Но ни применять пестик, ни убегать им сегодня не пришлось.
Из появившегося портала вывалилось покрытое бурой щетинкой существо в форме неровного эллипса и около одного метра в диаметре, усеянное кое-где белёсыми отростками. Это существо, которое буквально вкатилось в дверь портала, как только остановилось, тут же стало зарываться в песок, используя свои отростки. Лерой опустил арбалет, едва увидел сегодняшнюю добычу, а псевдосеть не дала ей скрыться в песке.
- Кто это? - поражённо спросила Лора, глядя в круглые будто бы удивлённые глазки, похожие на рыбьи.
- Это клубень. Безопасное полуживотное-полурастение. Он всегда зарывается в землю примерно на половину туловища, и если рядом с ним поливать почву, то он никуда не сдвинется, и амулет подчинения для этого не требуется. Их охотно покупают у меня богачи, сажают возле входов в свои дома, забавляя детей и гостей. В Дестре у меня уже три заказа на них. Жаль только, что они появляются редко.
- Давай пока "посадим" этот клубень возле твоего дома, а если захотим продать, пусть покупатель едет за ним сам, чтобы налог от сделки поступил нам, - практично предложила Лора.
- Ну давай, - усмехнулся Лерой, - Всё равно я обещал отцу приехать к нему после этой охоты.
Они заманили в короб ещё одну камнеедку, используя заштрихованные янтарём небольшие камни - псевдосеть была занята клубнем.
Так бунгало Обен обзавелось ещё одним украшением - торчащим из обильно политого песка клубнем. Домовой долго и возмущённо что-то ворчал по этому поводу, а Лора хихикала над его словами.
На следующий день Лерой повёз гостью в Ромул. На этот раз ему не пришлось заезжать по дороге к магам, потому что предложить им было нечего. Лора только напомнила охотнику, что им нужно приобрести строительный материал для возведения навеса над террасой, но Лерой решил отложить это на время возвращения в обратный путь.
Дома Лерой познакомил Лору с членами своей семьи, при этом предупредив их, что на расспросы о том, откуда она родом, ответа пока не будет. Густав Обен обращался к Лоре весьма радушно, что только добавило заинтригованности в переглядывания Веры и Мэри. Вера обратила внимание на амулет магии земли, который вновь надела Лора, но та пояснила, что маг она совершенно необученый, и поступать в университет в обозримом будущем не намеревается.
- У меня остался университетский учебник по началам магии земли, мы это проходили на втором курсе, как часть магии стихий. Мне он больше не нужен, могу вам отдать, - сказала Вера, - Только не всё вы сможете там понять, ведь основы магии надо изучать с первого курса.
- О, спасибо вам, а то Лерой привёз мне лишь детскую художественную книжку по этой теме... за которую я ему очень благодарна, - быстро добавила Лора, увидев, что Вера начала смеяться, а Лерой покраснел.
- Я читала эту книжку, там про Хэрри Техаса, - авторитетно заявила Селеста, - знаете, как интересно!
- Скоро узнаю, - серьёзно кивнула в ответ Лора, чем купила Селесту с потрохами.
После обеда Густав Обен пригласил Лору и Лероя к себе в кабинет. Лерой сразу рассказал отцу про то, что происходило у дестрийского мага Джованни Бигелоу, а также без утайки высказал свои тревоги. Патриарх надолго задумался, а потом сказал:
- Едем сейчас к магистру Туллиану.
- Но он берёт бешеные деньги за свои услуги, - осторожно возразил Лерой.
- Наши вопросы стоят гораздо дороже! - рявкнул Обен-старший.
По дороге, сидя рядом с Лорой на мириаподе, охотник рассказал ей, что господин Туллиан - магистр вероятностей. На основании расчётов и магии он может предсказать, каковы вероятности будущего в отношении того, о чём у него спрашивают.
- Что-то вроде пророка или провидца? - спросила Лора.
- Вовсе нет. Если тем, чем занимаются прочие маги, может, при желании и по мере способностей, заниматься любой человек - к примеру, алхимией или изготовлением артефактов - то магия вероятностей находится под строгим надзором и подлежит обязательному лицензированию. В нашем мире запрещены пророчества, гадания и любые предсказания будущего за материальное вознаграждение, кроме тех, которые исходят от дипломированных магов вероятностей. А этот дар встречается очень и очень редко.
- Но почему возникли такие запреты?
- Это будоражит людей и порождает мошенничество и шарлатанство, - ответил, обернувшись, Густав Обен, который прислушивался к разговору.
Башня магистра Туллиана возвышалась рядом с королевским дворцом, лишь немногим уступая ему в высоте. Фабио Туллиан был явным сибаритом. Всё убранство башни буквально кричало о богатстве её хозяина, начиная от позолоты ручек на инкрустированной входной двери, и кончая сверкающим драгоценностями ошейником маленькой хохлатой собачки на руках магистра.
Густав Обен сразу приступил к делу, пояснив, что им срочно требуется предсказание вероятностей по одному вопросу.
- Если вопрос один, то десять тысяч крон, пожалуйста. Предоплатой, - жеманно уточнил магистр, - а то знаете, иногда люди бывают недовольны предсказанием, и отказываются платить оговоренную сумму.
Обен-старший без возражений достал денежник и перевёл магистру всю сумму и уточнил, что обсуждаемая тема должна являться тайной для всех, кроме присутствующих. Магистр заверил, что он не собирается рисковать своей лицензией, которую отберут, если он когда-нибудь разгласит тайну вопросов своих клиентов. После того, как выслушал вопрос, магистр подошёл к большой подставке-кульману и стал что-то чертить на натянутом там плотном листе бумаги, шепча заклинания. Гости сидели тихо и почти не двигаясь. Лора с особенным интересом следила за действиями магистра. Лишь по прошествии не менее полутора часов магистр снял свой чертёж и устало рухнул с ним в кресло.
- Вероятностей три, - объявил Туллиан результат своих лицензированных научно-магических изысканий, - Первая: Вся незанятая сейчас территория между Синистрой и Дестрой через восемь дней станет королевством долины Гофер, возглавляемой королевой Ларен. Её правление продлится недолго, около полугода, потом она будет убита. Кем, как и прочее - не спрашивайте, это не входит в оплаченный вами вопрос и я это не рассчитывал. Вторая вероятность: В случае отказа Ларен от основания своего королевства, вся указанная территория через три месяца от нынешней даты будет объявлена королевством Бигелоу во главе с королём Джованни Первым. Он сможет надолго сохранить свою власть и передаст её по наследству. Земли королевства долго будут оставаться пустынными. И третья вероятность: территория станет королевством долины Гофер во главе с королём Лероем Обеном и королевой Ларен Обен. Прогноз самый благоприятный, королевство будет процветать, а власть переходить в дальнейших поколениях Обен. Это всё.
Глава 10
Три человека вышли из башни мага вероятностей и остановились неподалёку. Лора посмотрела на спутников. Густав Обен довольно щурил глаза, словно сытый кот, поймавший и слопавший мышку. Лерой с виду был словно стукнутый пыльным мешком из-за угла, и Лора подумала, что у неё сейчас наверняка вид не лучше.
- Я как-то не собиралась замуж в обозримом будущем, - сказала она, - И вообще, судя по предсказанию, эта затея со своим королевством для меня опасна.
- Вероятность оказаться на территории короля - бывшего дестрийского мага, для нас совершенно неприемлема, - отрезал патриарх рода Обен.
- Но я тоже не хочу жениться, - проговорил Лерой, - тем более, что Лора прошла на моих глазах через портал, вот я и смотрел на неё как на...
- Тварь? - продолжила Лора и обиделась.
- Нет конечно! Но и не как на простую нормальную женщину. Ты же иномирянка всё-таки. В этом будто бы есть какая-то... чуждость.
- Так, дети мои, ваши будущие величества, - ухмыльнулся Густав Обен, - вы тут разбирайтесь каждый в себе и друг с другом, пока мы идём до королевского дворца и до приёма у нашего короля. Я думаю, этого времени вам вполне хватит. И главное, что вы должны осознать: Туллиан не давал вам никаких советов. Он просто сказал, что будет, в трёх вариантах. И выбор из них, по-моему, очевиден. Ступайте за мной.
"Нет, конечно я не против того, чтобы когда-нибудь выйти замуж на понравившегося мне мужчину", думала Лора, шагая рядом с Лероем на пару шагов позади Обена-старшего. "Но вот так, за человека, которого посреди всего этого незнакомого мира я не то что полюбить, но и узнать-то ещё толком не успела?" Она скосила взгляд на Лероя, которого, судя по выражению лица, одолевали схожие мысли. В этот момент он тоже посмотрел на неё и оба испуганно, словно их застигли на чём-то неприличном, отвели взгляды.
"Я ведь могу отказаться?", продолжала размышлять Лора, "Могу. Поживу пока без гражданства. А где я поживу? Обены рассердятся и больше помогать мне не будут. Я останусь где-то тут, под наблюдением местных чиновников и учёных. Без прав. Без своих денег. И - прощайте, великие планы, Лерой Обен, домик в океанской долине с недостроенной террасой, загадочная пустошь Бисти и заботливый домовой по имени Фаня". Лора почувствовала, что в носу у неё защипало и на глаза навернулись слёзы. "Это что же получается, всё это мне уже дорого? Включая Лероя? А ведь похоже на то..."
Лора шмыгнула носом, повернулась к Лерою и тихо, чтобы не слышал его отец, сказала:
- Я согласна.
Лерой тут же тихо ответил:
- И я. Стать королём и твоим мужем - гораздо лучше, чем жить на птичьих правах в пустынном королевстве Джованни Первого. При всём моём к нему уважении как к магистру-атрефактору.
Только тут Лора огляделась. Они, оказывается, уже миновали первый пост гвардейцев перед королевским дворцом и поднимались по ступеням к его широким дверям. Густав Обен, словно ледокол, прокладывал им путь дальше через препоны, состоявшие из гвардейцев, дворцовых служащих и запутанных коридоров. Наконец, они остановились в каком-то зале перед высокой дверью, из который вышел человек в красном мундире с кожаной папкой в руке.
- Вы понимаете, господин Обен, что вам грозит серьёзное взыскание, если вы сейчас обращаетесь вне графика приёмов к Его Величеству по вопросам менее важным и безотлагательным, чем государственная важность? - обратился он к патриарху рода Обен.
- Вполне понимаю, господин секретарь.
- Что ж, Его Величество примет вас. Входите, - с этими словами секретарь открыл дверь в кабинет главы государства.
Лора, продолжая следовать за спиной Густава Обена, остановилась, когда эта спина согнулась в поклоне. Рядом склонился Лерой. Лора повторила такой же поклон. Местным реверансам её никто не учил, главное, почтение она выразила, и ладно.
- Что-то случилось в пустоши, господин Обен? И что это за девушка с вами? Я её не помню.
- Да собственно, именно эта девушка и случилась в пустоши, Ваше Величество, - ответил Густав Обен и повернулся к Лоре.
Король, обыкновенный пухлый мужчина лет пятидесяти, одетый, видимо, по случаю неприёмного времени в синий вязаный жилет, и сидевший за резным письменным столом, приподняв бровь, смотрел на Лору.
- Объяснитесь, - потребовал король.
- Около трёх недель назад я попала сюда из другого мира через портал в пустоши Бисти, - сказала Лора, - Господин Лерой Обен обучил меня вашей речи, используя амулет подчинения.
- Это правда? - обратился король к Густаву Обену.
- Абсолютная, Ваше Величество, - ответил тот, - Вот, если изволите, можете взглянуть, эта книга была при Ларен.
- При королеве? - непонимающе переспросил Его Величество.
- Ларен - это просто собственное имя этой девушки.
- Поразительно, - пробормотал король, разглядывая картинки в книге, - Но если она здесь уже столько времени, что за срочность привела вас сюда именно сейчас?
Густав Обен рассказал королю обо всех основных прошедших событиях, включая состоявшийся визит к магу вероятностей.
- Как вы понимаете, Ваше Величество, услышав эти предсказания, я не счёл себя вправе медлить и решил сразу известить Вас обо всём.
- Значит, говорите, вероятности всего три? - задумчиво спросил король, - Первая - это неясное положение с наследуемой властью в объявленном королевстве, вторая - с королём-дестрийцем и пустынными землями, и третья - процветающее королевство с королём Обеном и королевой-иномирянкой?
- Вы всё поняли правильно, Ваше Величество.
Король нажал на кнопку в крышке стола, и появился секретарь.
- Срочно доставьте сюда магистра Туллиана, - приказал Его Величество.
- Прошу заметить, Ваше Величество, - продолжил после этого господин Густав, - что у возможного будущего короля Обена в Синистре живёт семья, и сам он отсюда родом.
Король усмехнулся.
- Вы словно уговариваете меня, только непонятно в чём. Я просто не вижу, какова моя роль в этих вероятностях. По-моему, любой вариант будущего этих земель случится и без моего участия.
- Не любой, Ваше Величество, только первые два.
- И как же я могу помешать или посодействовать третьему, явно самому желанному для вас варианту?
- Ваше Величество, сейчас мой сын, Лерой Обен, является гражданином Синистры. Он не может жениться на женщине, не имеющей гражданства этой же страны.
- Нет-нет, если вы клоните к тому, чтобы я предоставил гражданство Синистры этой девушке, то я сразу говорю, что не стану этого делать без согласования с королём Дестры, дабы не создавать конфликта с этой страной. Это же будет грубое нарушение международного Закона о миграции. Даже пусть мне сто раз будет выгоден этот ваш третий вариант, конфликт с Дестрой и дестабилизация международных отношений обойдутся гораздо дороже.
- Но в упомянутом Законе не запрещается лишать человека гражданства, - вкрадчиво заметил Густав Обен, сделав акцент на слове "лишать".
- То есть... хм... - задумался король.
- Допустим, если гражданин сам подаст заявление об отказе от гражданства, будет вполне логично удовлетворить это заявление, - продолжил свою мысль господин Густав.
- Возможно, - задумчиво протянул Его Величество, - Но что дальше? Как человек без гражданства станет гражданином другой страны?
- Но ведь эта новая страна пока не присоединилась к Закону о миграции, - влезла в разговор Лора, - и не станет присоединяться ещё некоторое время, пока формируется структура управления, по меньшей мере. Значит, король этой страны сможет давать гражданство и самому себе, и другим людям, не имеющим другого гражданства.
