- А мне интереснее посмотреть на парней, которых агентство предназначило нам в мужья, - саркастически улыбнулась Ирис, - Я лично говорю сразу: замуж выйду только за красивого парня с приличным месячным доходом и уже полностью всем обеспеченного. Если здесь такого не будет - легко найду его и самостоятельно, вокруг меня много парней вертится.
- А я выйду за того, которого полюблю, - сказала Элли, чем вызвала смешок у обеих соседок, - Что?
- Да ничего, просто это так романтично прозвучало, - ответила Залина и покрутила рукой в воздухе, - при том, что мы в этот круиз приглашены самым прагматичным образом с определённой целью.
- Мне госпожа Коулман обещала лично проследить за тем, чтобы не было никакого давления в этом вопросе, - несколько нервно сказала Элли.
- Конечно, она проследит, - усмехнулась Ирис, - но не забывай, что её интерес в этой поездке строго определённый.
- Да ну, какое может быть давление в наше время, - отмахнулась Залина, - Это только двадцать лет назад могло быть что-то такое, когда всё начиналось.
В каюту к девушкам постучались, и после крика Ирис о разрешении войти, показалась молодая женщина в строгом деловом костюме.
- Здравствуйте, меня зовут Марина Гао, я секретарь госпожи Тильды Коулман, - представилась она, слегка поклонившись, - Как вы устроились, всё в порядке?
После заверения от девушек, что проблем нет, секретарь продолжила:
- Мы здесь отдыхаем группой и вам настоятельно не рекомендуется искать развлечений на судне в одиночестве. Поверьте, этих развлечений у вас будет вполне достаточно, мы об этом позаботились. Скоро вся группа соберётся в холле нашего отсека, а потом мы пройдём в столовую, и там уже познакомитесь со всеми остальными участниками... группы, - перед последним словом Марина Гао споткнулась, словно собиралась сказать какое-то другое слово, - Сейчас я обойду все каюты, а потом приглашу вас. Пожалуйста, будьте готовы к выходу для первого знакомства с мужчинами, и помните, что первое впечатление - самое яркое.
В деловой части каюты госпожи Тильды Коулман царил полумрак из-за задвинутых штор. За большим прямоугольным столом, стоящим посередине каюты, сидели трое. Сама госпожа Коулман стояла возле стола напротив тусклого света от окна, поэтому видела своих собеседников только как тёмные силуэты.
- Я не буду говорить вам, насколько важен именно этот круиз. Вы и сами можете об этом догадаться уже потому, что были приглашены мною в частном порядке и оплата ваших услуг проходит не по ведомству Министерства социального развития и даже не по ведомству Первого брачного агентства. Двое из вас специализируются на моделировании и создании нужных жизненных ситуаций. Один из вас имеет свои функции и будет действовать изнутри группы. Наша общая задача - к концу круиза у нас должно сложиться шесть супружеских пар, причём именно таких, как нами задумано. Эти пары проверены на оптимальную генетическую совместимость и должны дать нашей стране то потомство, которое она ожидает, тратя баснословные суммы на образование. Повторяю ещё раз: все наши гости должны быть готовыми вступить в брак по окончании этой поездки. Провал этой задачи будет означать увольнение для меня, возможные изменения в брачном законодательстве, и очень - подчёркиваю: очень - плохие отзывы о вашей работе.
- Насчёт очень плохих отзывов нас раньше не предупреждали - заметил один из собеседников мужским голосом, - иначе я бы ещё подумал, стоит ли браться за такое поручение.
- А чего же вы ожидали? - гневно ответила госпожа Коулман, - Что, получив такие деньги, сможете вдобавок приятно провести время на круизном лайнере, ни за что не отвечая? У вас у всех было время на тщательную подготовку. Вы имеете опыт в подстраивании нужных знакомств и завязывании связей. Вот и работайте в соответствии со своими навыками!
- Должна заметить, госпожа директор, - что эта ситуация несколько отличается от того, что мы обычно делаем, - сказала одна из собеседниц, - Ведь у нас всегда один из участников такого знакомства являлся нашим клиентом и знал, как надо действовать по плану. А здесь в группе никто ничего знать не будет. Работа многократно усложняется. Вернее, её результат становится не настолько предсказуем, как обычно.
Тильда Коулман промолчала несколько секунд, а потом ответила:
- Я сказала вам, что будет в случае провала. Но также я хочу сказать и о том, что вас ждёт в случае успеха. А в этом случае вас ждут премиальные в том же размере, что и оплата по вашему контракту.
Госпожа Коулман понаблюдала за оживлённым переглядыванием собеседников и скомандовала:
- Всем всё понятно? Тогда за работу!
Столовая, которая обслуживала группу Элли, работала по буфетному методу, или так называемому методу шведского стола, когда посетители сами набирают себе еду с выставленных блюд. Меню было довольно разнообразным, а еда - вкусной. Для тех гостей, кто желал особого комфорта или спиртных напитков, на корабле существовало несколько ресторанов и баров, обслуживавших за плату.
Марина Гао пригласила всех участников группы за несколько составленных рядом столиков так, что получился один банкетный стол, чтобы все гости "Круиза любви" собрались вместе. Оказалось, что в группе присутствовали всего шесть девушек и семь юношей - как пояснила секретарь, ещё одна девушка не смогла поехать, потому что сломала ногу прямо перед самым круизом.
- Получается, нас тринадцать? Нечётное число, несчастливое.
Это сказала скромная по виду девушка, длинноволосая китаянка.
Среди китайцев принято обращать внимание на числа и многие другие приметы, особенно соблюдение правилам фэн-шуя.
- Так даже интереснее, среди мужчин будет конкуренция и борьба за внимание прекрасных дам, - весело ответил ей крупный парень в очках и с громким голосом.
- Что-что, а внимание вы привлекать к себе явно умеете, - заметила, улыбнувшись, девушка в мусульманском платке - хиджабе, чем вызвала довольное выражение на лице парня.
Секретарь предложила всем представиться по очереди.
Скромная китаянка, сказавшая про несчастливое число, имела имя Ксиу Лан, получившая недавно диплом искусствоведа. Крупный улыбчивый парень в очках назвался именем Шариф, обучившийся менеджменту, а девушка в хиджабе - Айла, математик. После неё представились Элли, Ирис и Залина.
Шестая девушка - индианка, представилась как Дипти, пояснив при этом, что её имя означает "лёгкая", а по специальности она логистик.
Ирис, видимо по какому-то наитию, спросила трёх новых девушек, не пробовали ли они себя в качестве моделей, и выяснилось, что да - Айлу снимали для журнала в качестве иллюстрации к статье об успешных студентках-мусульманках, Дипти можно увидеть в рекламном ролике драгоценностей, и даже скромная Ксиу Лан имеет портфолио со снимками в нарядах с использованием живых цветов.
- Такое ощущение, что нас и тут собираются снимать в какой-то рекламе, - сказала Залина, - раз собраны девушки, имеющие опыт в такой работе.
- Ну что вы, - рассмеялась секретарь, - это просто совпадение. Впрочем, группа круиза всегда снимается на фото, которое может быть использовано нашим агентством для отчёта, в том числе и для прессы. Независимо от того, был ли у кого-то опыт в модельном бизнесе.
- А почему вы только про девушек говорите? Я тоже снимался в рекламе джинсовой одежды, - улыбнулся один из парней.
Этот парень представился как Кермак, мастер спорта по плаванью, получивший диплом факультета физкультуры и спорта.
- А я нигде не снимался. Разве что в пивбаре друзья недавно щёлкнули меня на память, - сказал другой молодой человек, обладатель фасонистой бородки, назвавшийся именем Лукас, по специальности - инженер.
- Инженер в какой области? - поинтересовался парень яркой индийской внешности, - Кстати, я - Лакшит, что значит "нацеленный", инженер-строитель.
- Топливно-энергетические системы, - ответил ему Лукас, - А зачем ты сказал нам значение своего имени?
- Ну просто Дипти сказала, что её имя означает "лёгкая", вот и я решил не отставать, - улыбнулся Лакшит.
- Вижу, ты уже нацелился, - засмеялся здоровяк Шариф.
- А я вообще всегда такой, как моё имя. Вижу цель - иду к ней, - объявил Лакшит, взял свой поднос с тарелками и подошёл к пареньку, сидящему рядом с индианкой, - Будь так добр, пересядь на моё место, если тебя не затруднит, извини, пожалуйста, добрый джентльмен.
Все засмеялись, включая польщённую Дипти, а сидевший рядом паренёк равнодушно пожал плечами и переместился со своим подносом на бывшее место Лакшита.
- Ли Син, - коротко сказал он, - финансы.
- Финансы? - переспросила Ирис, - Тогда тебе надо было сесть рядом с Элли. Она тоже финансист и экономист.
- Полагаешь, сейчас самое время искать собеседника, чтобы поговорить о финансах? - насмешливо поднял брови Ли Син.
- Ну а я - Бахтиар, историк, - представился полноватый парень, отложивший для этого ложечку с поедаемым десертом.
- Будешь преподавать историю в школе? - спросила его Ирис.
- Навряд ли, - ответил он, - скорее, приму приглашение Музея цивилизаций Азии, буду работать там. Заодно хочу продолжить заниматься наукой и писать диссертацию, чтобы получить учёную степень.
- Да? А я тоже буду работать в музее, только в Музее искусств, - почему-то обрадовалась длинноволосая Ксиу Лан и потупилась.
Все замолчали, глядя на последнего парня, который до сих пор не представился. А тот, словно не замечая устремлённых на себя взглядов, мрачно и задумчиво пил кофе.
- И у нас остался ещё один молодой человек, - с воодушевлением сказала секретарь Марина Гао, - который должен назвать нам своё имя.
Тот, наконец, будто бы понял, что обращаются к нему.
- Простите, не могли бы вы повторить, что я должен и кому?
- Может быть я неправильно выразилась, - с извиняющейся интонацией сказала секретарь, - просто все уже представились...
- Да? - равнодушно спросил тот и сделал новый маленький глоток из кофейной чашки.
- И? - с деланной улыбкой спросила секретарь.
- Что "и"? - спросил парень.
Элли стало неприятно оттого, что этот человек ведёт себя, по меньшей мере, невежливо.
- Эй, парень, - окликнул его здоровяк Шариф, - должность самого дурацкого дурака в нашей компании уже занята. Мной. Давай уже, открой нам свою тайну - как тебя зовут и кто ты по специальности.
- А может, он хочет, чтобы мы все угадывали его имя и кто он, - насмешливо сказала Айла.
Парень заинтересованно взглянул на девушку в хиджабе.
- Думаю, это заняло бы у вас слишком много времени, - усмехнулся он в ответ и наконец коротко сказал: - Курт. Режиссёр.
- Вау. Ты снимаешь кино? - заинтересовалась Ирис.
- Пока только документальное. И клипы.
- А какие клипы ты снял? - продолжала любопытствовать Ирис, но её прервала секретарь:
- У вас у всех ещё будет время побеседовать наедине, - сказала она, - завтра мы начинаем неделю проведения романтических свиданий за отдельными столиками ресторана "Пасифик Мун", и каждая девушка сможет встретиться с каждым юношей нашей группы. А сегодня в восемь часов вечера мы все идём к бассейну, расположенному на первой палубе. Желающим поплавать предлагаю надеть купальную одежду.
Поплавать захотели только двое парней - спортсмен Кермак и паренёк, пересевший в столовой по просьбе "нацеленного" Лакшита - Ли Син. Остальные расселись в шезлонги или стояли у перил. Бассейн вечером имел красивую подсветку воды, а также растений и скульптур вокруг него.
Все девушки собрались рядом, чтобы поболтать. О чём? Конечно, о парнях. Впрочем, индианка Дипти практически сразу отошла и заняла шезлонг в отдалении ото всех, очевидно, рассчитывая, что кое-кто к ней тут же присоединится. Он и присоединился. "Нацеленный" Лакшит, естественно. Так что эта явно складывающаяся парочка практически выбыла из внимания остальных.
- Я половину парней не запомнила, кого как зовут, - пожаловалась Залина.
- Не ты одна, - хмыкнула Ирис, - Будем знакомиться постепенно, и запоминать их тоже постепенно. Но я уже запомнила тех, кто меня заинтересовал.
- И кто же это? - полюбопытствовала Элли.
- Ну... мне понравились Шариф, он такой компанейский, с ним наверняка всегда легко и весело. Потом вон тот юный финансист, который плавает, Ли Син, он наверняка хорошо обеспеченный и скромненький, да и внешне симпатяжка. И ещё Курт - режиссёр. Тоже перспективен, может что-то сложиться у меня с ним. Если у него, конечно, есть талант в его профессии.
- Вот уж кто мне не понравился, так это Курт, - возразила Элли, - мрачный и чуть не нахамил Марине Гао сегодня.
- Ну не нахамил же. И потом мрачность - в этом есть своя притягательность. А тебе самой кто понравился?
- Мне? - растерялась Элли, - да все вроде бы нормальные ребята, на первый взгляд. Шариф, да, весёлый, хотелось бы его в приятели записать.
- Девушки, раз никто из вас не обратил внимания на Бахтиара, то, может быть вы не будете возражать, если он будет моим парнем, - вдруг сказала скромница Ксиу Лан.
- А Бахтиар это кто? - спросила Залина, - это тот пухлый, который научную степень собрался получать по истории? Забирай.
- Распорядилась, - насмешливо прокомментировала Ирис, - может, он и Айле тоже понравился?
- Мне? - удивилась девушка в хиджабе, - мне тут вообще все одинаковы, всё равно мужа для меня будет выбирать мой папа.
- Тогда тебе нужно было так и сказать на собеседовании в агентстве, - сказала Ирис, - мол, в круиз любви вместо меня поедет мой отец, пусть за ним тут парни ухаживают, а не за мной, а он и выберет.
Все девушки рассмеялись, невольно любуясь слаженностью и звонкостью звучания своего смеха, привлекающего внимание окружающих.
- В общем, Бахтиар твой никого больше не интересует, действуй, не теряй времени, - посоветовала Залина длинноволосой китаянке.
- Тогда... пойду к нему, спрошу, как ему нравится лайнер, - встала Ксиу Лан, оправила платье и направилась к стоявшему у самой кромки бассейна историку.
Но когда улыбающейся девушке оставалось пройти лишь несколько шагов, вдруг какой-то мужчина в цветастой рубашке позади Бахтиара пошатнулся, нелепо балансируя замахал руками, и упал прямо на историка, отчего тот свалился в бассейн. Шум, брызги, визг, сутолока, возмущённые крики и извинения слились в общий комок неразберихи.
- Что там за... - проговорил сотрудник службы безопасности у экрана монитора и нажал кнопку рации, - Четвёртый, сходи к бассейну на твоей палубе, там кто-то в верхней одежде решил искупаться.
Общими усилиями растерянного и соскальзывающего со ступеней бассейна Бахтиара всё-таки вытащили, когда к нему подошёл секьюрити.
- Как ваше имя? - спросил он.
Бахтиар, хлопая мокрыми ресницами, назвался. Тут толкнувший его мужчина вступил в разговор:
- Этот господин ни в чём не виноват, я его толкнул нечаянно, тут было мокро на полу, и я поскользнулся. Вообще, это вина здешних работников, они не следят за чистотой пола.
- А я выйду за того, которого полюблю, - сказала Элли, чем вызвала смешок у обеих соседок, - Что?
- Да ничего, просто это так романтично прозвучало, - ответила Залина и покрутила рукой в воздухе, - при том, что мы в этот круиз приглашены самым прагматичным образом с определённой целью.
- Мне госпожа Коулман обещала лично проследить за тем, чтобы не было никакого давления в этом вопросе, - несколько нервно сказала Элли.
- Конечно, она проследит, - усмехнулась Ирис, - но не забывай, что её интерес в этой поездке строго определённый.
- Да ну, какое может быть давление в наше время, - отмахнулась Залина, - Это только двадцать лет назад могло быть что-то такое, когда всё начиналось.
В каюту к девушкам постучались, и после крика Ирис о разрешении войти, показалась молодая женщина в строгом деловом костюме.
- Здравствуйте, меня зовут Марина Гао, я секретарь госпожи Тильды Коулман, - представилась она, слегка поклонившись, - Как вы устроились, всё в порядке?
После заверения от девушек, что проблем нет, секретарь продолжила:
- Мы здесь отдыхаем группой и вам настоятельно не рекомендуется искать развлечений на судне в одиночестве. Поверьте, этих развлечений у вас будет вполне достаточно, мы об этом позаботились. Скоро вся группа соберётся в холле нашего отсека, а потом мы пройдём в столовую, и там уже познакомитесь со всеми остальными участниками... группы, - перед последним словом Марина Гао споткнулась, словно собиралась сказать какое-то другое слово, - Сейчас я обойду все каюты, а потом приглашу вас. Пожалуйста, будьте готовы к выходу для первого знакомства с мужчинами, и помните, что первое впечатление - самое яркое.
В деловой части каюты госпожи Тильды Коулман царил полумрак из-за задвинутых штор. За большим прямоугольным столом, стоящим посередине каюты, сидели трое. Сама госпожа Коулман стояла возле стола напротив тусклого света от окна, поэтому видела своих собеседников только как тёмные силуэты.
- Я не буду говорить вам, насколько важен именно этот круиз. Вы и сами можете об этом догадаться уже потому, что были приглашены мною в частном порядке и оплата ваших услуг проходит не по ведомству Министерства социального развития и даже не по ведомству Первого брачного агентства. Двое из вас специализируются на моделировании и создании нужных жизненных ситуаций. Один из вас имеет свои функции и будет действовать изнутри группы. Наша общая задача - к концу круиза у нас должно сложиться шесть супружеских пар, причём именно таких, как нами задумано. Эти пары проверены на оптимальную генетическую совместимость и должны дать нашей стране то потомство, которое она ожидает, тратя баснословные суммы на образование. Повторяю ещё раз: все наши гости должны быть готовыми вступить в брак по окончании этой поездки. Провал этой задачи будет означать увольнение для меня, возможные изменения в брачном законодательстве, и очень - подчёркиваю: очень - плохие отзывы о вашей работе.
- Насчёт очень плохих отзывов нас раньше не предупреждали - заметил один из собеседников мужским голосом, - иначе я бы ещё подумал, стоит ли браться за такое поручение.
- А чего же вы ожидали? - гневно ответила госпожа Коулман, - Что, получив такие деньги, сможете вдобавок приятно провести время на круизном лайнере, ни за что не отвечая? У вас у всех было время на тщательную подготовку. Вы имеете опыт в подстраивании нужных знакомств и завязывании связей. Вот и работайте в соответствии со своими навыками!
- Должна заметить, госпожа директор, - что эта ситуация несколько отличается от того, что мы обычно делаем, - сказала одна из собеседниц, - Ведь у нас всегда один из участников такого знакомства являлся нашим клиентом и знал, как надо действовать по плану. А здесь в группе никто ничего знать не будет. Работа многократно усложняется. Вернее, её результат становится не настолько предсказуем, как обычно.
Тильда Коулман промолчала несколько секунд, а потом ответила:
- Я сказала вам, что будет в случае провала. Но также я хочу сказать и о том, что вас ждёт в случае успеха. А в этом случае вас ждут премиальные в том же размере, что и оплата по вашему контракту.
Госпожа Коулман понаблюдала за оживлённым переглядыванием собеседников и скомандовала:
- Всем всё понятно? Тогда за работу!
ГЛАВА 3
Столовая, которая обслуживала группу Элли, работала по буфетному методу, или так называемому методу шведского стола, когда посетители сами набирают себе еду с выставленных блюд. Меню было довольно разнообразным, а еда - вкусной. Для тех гостей, кто желал особого комфорта или спиртных напитков, на корабле существовало несколько ресторанов и баров, обслуживавших за плату.
Марина Гао пригласила всех участников группы за несколько составленных рядом столиков так, что получился один банкетный стол, чтобы все гости "Круиза любви" собрались вместе. Оказалось, что в группе присутствовали всего шесть девушек и семь юношей - как пояснила секретарь, ещё одна девушка не смогла поехать, потому что сломала ногу прямо перед самым круизом.
- Получается, нас тринадцать? Нечётное число, несчастливое.
Это сказала скромная по виду девушка, длинноволосая китаянка.
Среди китайцев принято обращать внимание на числа и многие другие приметы, особенно соблюдение правилам фэн-шуя.
- Так даже интереснее, среди мужчин будет конкуренция и борьба за внимание прекрасных дам, - весело ответил ей крупный парень в очках и с громким голосом.
- Что-что, а внимание вы привлекать к себе явно умеете, - заметила, улыбнувшись, девушка в мусульманском платке - хиджабе, чем вызвала довольное выражение на лице парня.
Секретарь предложила всем представиться по очереди.
Скромная китаянка, сказавшая про несчастливое число, имела имя Ксиу Лан, получившая недавно диплом искусствоведа. Крупный улыбчивый парень в очках назвался именем Шариф, обучившийся менеджменту, а девушка в хиджабе - Айла, математик. После неё представились Элли, Ирис и Залина.
Шестая девушка - индианка, представилась как Дипти, пояснив при этом, что её имя означает "лёгкая", а по специальности она логистик.
Ирис, видимо по какому-то наитию, спросила трёх новых девушек, не пробовали ли они себя в качестве моделей, и выяснилось, что да - Айлу снимали для журнала в качестве иллюстрации к статье об успешных студентках-мусульманках, Дипти можно увидеть в рекламном ролике драгоценностей, и даже скромная Ксиу Лан имеет портфолио со снимками в нарядах с использованием живых цветов.
- Такое ощущение, что нас и тут собираются снимать в какой-то рекламе, - сказала Залина, - раз собраны девушки, имеющие опыт в такой работе.
- Ну что вы, - рассмеялась секретарь, - это просто совпадение. Впрочем, группа круиза всегда снимается на фото, которое может быть использовано нашим агентством для отчёта, в том числе и для прессы. Независимо от того, был ли у кого-то опыт в модельном бизнесе.
- А почему вы только про девушек говорите? Я тоже снимался в рекламе джинсовой одежды, - улыбнулся один из парней.
Этот парень представился как Кермак, мастер спорта по плаванью, получивший диплом факультета физкультуры и спорта.
- А я нигде не снимался. Разве что в пивбаре друзья недавно щёлкнули меня на память, - сказал другой молодой человек, обладатель фасонистой бородки, назвавшийся именем Лукас, по специальности - инженер.
- Инженер в какой области? - поинтересовался парень яркой индийской внешности, - Кстати, я - Лакшит, что значит "нацеленный", инженер-строитель.
- Топливно-энергетические системы, - ответил ему Лукас, - А зачем ты сказал нам значение своего имени?
- Ну просто Дипти сказала, что её имя означает "лёгкая", вот и я решил не отставать, - улыбнулся Лакшит.
- Вижу, ты уже нацелился, - засмеялся здоровяк Шариф.
- А я вообще всегда такой, как моё имя. Вижу цель - иду к ней, - объявил Лакшит, взял свой поднос с тарелками и подошёл к пареньку, сидящему рядом с индианкой, - Будь так добр, пересядь на моё место, если тебя не затруднит, извини, пожалуйста, добрый джентльмен.
Все засмеялись, включая польщённую Дипти, а сидевший рядом паренёк равнодушно пожал плечами и переместился со своим подносом на бывшее место Лакшита.
- Ли Син, - коротко сказал он, - финансы.
- Финансы? - переспросила Ирис, - Тогда тебе надо было сесть рядом с Элли. Она тоже финансист и экономист.
- Полагаешь, сейчас самое время искать собеседника, чтобы поговорить о финансах? - насмешливо поднял брови Ли Син.
- Ну а я - Бахтиар, историк, - представился полноватый парень, отложивший для этого ложечку с поедаемым десертом.
- Будешь преподавать историю в школе? - спросила его Ирис.
- Навряд ли, - ответил он, - скорее, приму приглашение Музея цивилизаций Азии, буду работать там. Заодно хочу продолжить заниматься наукой и писать диссертацию, чтобы получить учёную степень.
- Да? А я тоже буду работать в музее, только в Музее искусств, - почему-то обрадовалась длинноволосая Ксиу Лан и потупилась.
Все замолчали, глядя на последнего парня, который до сих пор не представился. А тот, словно не замечая устремлённых на себя взглядов, мрачно и задумчиво пил кофе.
- И у нас остался ещё один молодой человек, - с воодушевлением сказала секретарь Марина Гао, - который должен назвать нам своё имя.
Тот, наконец, будто бы понял, что обращаются к нему.
- Простите, не могли бы вы повторить, что я должен и кому?
- Может быть я неправильно выразилась, - с извиняющейся интонацией сказала секретарь, - просто все уже представились...
- Да? - равнодушно спросил тот и сделал новый маленький глоток из кофейной чашки.
- И? - с деланной улыбкой спросила секретарь.
- Что "и"? - спросил парень.
Элли стало неприятно оттого, что этот человек ведёт себя, по меньшей мере, невежливо.
- Эй, парень, - окликнул его здоровяк Шариф, - должность самого дурацкого дурака в нашей компании уже занята. Мной. Давай уже, открой нам свою тайну - как тебя зовут и кто ты по специальности.
- А может, он хочет, чтобы мы все угадывали его имя и кто он, - насмешливо сказала Айла.
Парень заинтересованно взглянул на девушку в хиджабе.
- Думаю, это заняло бы у вас слишком много времени, - усмехнулся он в ответ и наконец коротко сказал: - Курт. Режиссёр.
- Вау. Ты снимаешь кино? - заинтересовалась Ирис.
- Пока только документальное. И клипы.
- А какие клипы ты снял? - продолжала любопытствовать Ирис, но её прервала секретарь:
- У вас у всех ещё будет время побеседовать наедине, - сказала она, - завтра мы начинаем неделю проведения романтических свиданий за отдельными столиками ресторана "Пасифик Мун", и каждая девушка сможет встретиться с каждым юношей нашей группы. А сегодня в восемь часов вечера мы все идём к бассейну, расположенному на первой палубе. Желающим поплавать предлагаю надеть купальную одежду.
Поплавать захотели только двое парней - спортсмен Кермак и паренёк, пересевший в столовой по просьбе "нацеленного" Лакшита - Ли Син. Остальные расселись в шезлонги или стояли у перил. Бассейн вечером имел красивую подсветку воды, а также растений и скульптур вокруг него.
Все девушки собрались рядом, чтобы поболтать. О чём? Конечно, о парнях. Впрочем, индианка Дипти практически сразу отошла и заняла шезлонг в отдалении ото всех, очевидно, рассчитывая, что кое-кто к ней тут же присоединится. Он и присоединился. "Нацеленный" Лакшит, естественно. Так что эта явно складывающаяся парочка практически выбыла из внимания остальных.
- Я половину парней не запомнила, кого как зовут, - пожаловалась Залина.
- Не ты одна, - хмыкнула Ирис, - Будем знакомиться постепенно, и запоминать их тоже постепенно. Но я уже запомнила тех, кто меня заинтересовал.
- И кто же это? - полюбопытствовала Элли.
- Ну... мне понравились Шариф, он такой компанейский, с ним наверняка всегда легко и весело. Потом вон тот юный финансист, который плавает, Ли Син, он наверняка хорошо обеспеченный и скромненький, да и внешне симпатяжка. И ещё Курт - режиссёр. Тоже перспективен, может что-то сложиться у меня с ним. Если у него, конечно, есть талант в его профессии.
- Вот уж кто мне не понравился, так это Курт, - возразила Элли, - мрачный и чуть не нахамил Марине Гао сегодня.
- Ну не нахамил же. И потом мрачность - в этом есть своя притягательность. А тебе самой кто понравился?
- Мне? - растерялась Элли, - да все вроде бы нормальные ребята, на первый взгляд. Шариф, да, весёлый, хотелось бы его в приятели записать.
- Девушки, раз никто из вас не обратил внимания на Бахтиара, то, может быть вы не будете возражать, если он будет моим парнем, - вдруг сказала скромница Ксиу Лан.
- А Бахтиар это кто? - спросила Залина, - это тот пухлый, который научную степень собрался получать по истории? Забирай.
- Распорядилась, - насмешливо прокомментировала Ирис, - может, он и Айле тоже понравился?
- Мне? - удивилась девушка в хиджабе, - мне тут вообще все одинаковы, всё равно мужа для меня будет выбирать мой папа.
- Тогда тебе нужно было так и сказать на собеседовании в агентстве, - сказала Ирис, - мол, в круиз любви вместо меня поедет мой отец, пусть за ним тут парни ухаживают, а не за мной, а он и выберет.
Все девушки рассмеялись, невольно любуясь слаженностью и звонкостью звучания своего смеха, привлекающего внимание окружающих.
- В общем, Бахтиар твой никого больше не интересует, действуй, не теряй времени, - посоветовала Залина длинноволосой китаянке.
- Тогда... пойду к нему, спрошу, как ему нравится лайнер, - встала Ксиу Лан, оправила платье и направилась к стоявшему у самой кромки бассейна историку.
Но когда улыбающейся девушке оставалось пройти лишь несколько шагов, вдруг какой-то мужчина в цветастой рубашке позади Бахтиара пошатнулся, нелепо балансируя замахал руками, и упал прямо на историка, отчего тот свалился в бассейн. Шум, брызги, визг, сутолока, возмущённые крики и извинения слились в общий комок неразберихи.
- Что там за... - проговорил сотрудник службы безопасности у экрана монитора и нажал кнопку рации, - Четвёртый, сходи к бассейну на твоей палубе, там кто-то в верхней одежде решил искупаться.
Общими усилиями растерянного и соскальзывающего со ступеней бассейна Бахтиара всё-таки вытащили, когда к нему подошёл секьюрити.
- Как ваше имя? - спросил он.
Бахтиар, хлопая мокрыми ресницами, назвался. Тут толкнувший его мужчина вступил в разговор:
- Этот господин ни в чём не виноват, я его толкнул нечаянно, тут было мокро на полу, и я поскользнулся. Вообще, это вина здешних работников, они не следят за чистотой пола.
