- Ступайте, маркиза, со всеми просьбами обращайтесь к секретарю, - махнул король, сдержав усмешку.
Господин Шаддок немного побледнел, когда я его озадачила обеспечением меня платьем.
- А это обязательно, маркиза, чтобы платье было именно из гардероба принцессы?
- Ну, по правде говоря, не обязательно, - сжалилась над ним я, - Главное, чтобы оно выглядело так, будто оттуда.
Гостевые апартаменты для отдыха я выбрала сама. Мои бывшие комнаты как раз были свободны. И горничная при них та же самая. Ностальжи... А когда я увидела Винсента, как и я, направляющегося к столовой, сердце моё коротко исполнило "ковырялочку с подскоком".
- Эвелис? - удивлённо спросил принц, - Вы здесь одна? Что привело вас во дворец?
- Сейчас некогда рассказывать, ваше высочество,- вздохнула я, - Может, прогуляемся с вами в парк после обеда? Ненадолго, а то у меня времени мало.
- Хорошо, - улыбнулся принц, - раз ненадолго, тогда прогуляемся, конечно.
Сегодня меня посадили за столом намного ближе к королевской семье, чем раньше. Всё-таки маркиза, а не какая-то дочка захудалого барона. А может, король просто хотел держать меня под контролем. Так и просит, чтобы я его чуточку потроллила.
- Какой прелестный ребёнок, - умилилась сестра королевы, - Ваш папенька, наверное, здесь по делам, во дворце?
- Нет, я сама пришла к его величеству, на судьбу пожаловаться.
- Это маркиза Тонлей, - наступил король на горло моей песне.
И всем как бы стало понятно - конечно, у дочери казнённого герцога судьба - не сахар. Ну и ладно, не буду ничего говорить. Тем более, вон тут какие рулетики вкусные.
Винсент встретил меня возле лестницы на мой этаж, и мы с ним пошли в парк. Дежа вю просто. И вот, сидя на скамейке, я и поведала ему мою печальную историю про злую оккупантку-менталистку.
- Его величество прямо чуть не расплакался, когда увидел меня в цепях, - соврала я, - которые я выковыряла из стены и намотала на скованные руки. У меня такие большие синяки теперь выше локтя!
Его высочество был впечатлён.
- Знаете что, маркиза? Я не позволю вам одной оставаться в замке, чтобы "караулить" эту госпожу Богрейт. Я поеду с вами, и сделаю вид, что заехал случайно, сам по себе. Уж в моём присутствии, думаю, она не станет вам угрожать.
- А вдруг она и на вас оказать ментальное воздействие попытается? - испугалась я за него.
- Я - маг и принц, она не рискнёт, - убеждённо ответил он.
Не знаю, где была моя голова, когда я не посмела возразить ему. Выехали мы сразу после этого. Естественно, принц был не один, а с Барисом и Хантом. В дороге я пересказывала этим приятелям свой триллер, от которого они всё больше мрачнели.
- Я только очень волнуюсь за своих людей, - откровенно призналась я, - Удастся ли снять с них все внушения Хенны?
- Удастся, не сомневайтесь. В нашей академии магистры очень сильные, - утешил меня Хант.
- Меня больше заботит, как бы она не сбежала, увидев, что вас нет в подвале, - сказал Барис.
- Думаю, сейчас она пока не сбежала, - ответила я, - Не догадывается, что я успела добраться до кого надо и пожаловаться. И что меня вообще будут слушать - на мне ведь не написано, что я - маркиза. А у нас в герцогстве, боюсь, она всем главным людям внушила к себе доверие, и мне бы никто не поверил.
Неподалёку от замка мы остановили коляску и договорились, что я войду через известную мне калитку, а они подъедут к воротам минут через сорок. На самом деле, конечно, ни в какую калитку я не пошла - переместилась, когда скрылась у парней из виду. Прошла из коридора прямиком в комнату опекуна. Не до церемоний.
- Седжиус, проснись, - растолкала я его.
Виконт спросонья сел в кровати и уставился на меня, пытаясь проморгаться.
- Эвелис? Ты почему не у себя в комнате так рано утром? Ты же наказана.
- Седжиус, прошу тебя, выслушай. Ни в какой своей комнате я вообще не была. Меня сразу же опоили снотворным и перетащили в подвал, а там приковали цепью к стене. Жусс это сделал по приказу госпожи Хенны.
- Что ты несёшь? - возмутился он.
- Смотри! - задрала я свободные рукава платья, - Если ты сейчас опросишь прислугу, никто из них не скажет, что они приносили мне завтрак, обед и ужин, и видели меня в комнатах. Если только Хенна не успеет внушить им обратное. А главное, Седжиус, когда я сбежала, мне повезло на трассе встретить его высочество Винсента с друзьями, и они скоро будут тут, не больше, чем через полчаса. Они мне поверили и хотят проследить, чтобы Хенна меня не убила. Я понимаю, как тебе сложно во всё это поверить из-за её внушения, но, Седжиус, ведь ты поставлен королём, чтобы заботиться обо мне и бабушке, а вовсе не о незнакомой тебе раньше женщины!
Кажется, я нашла нужные слова и смогла достучаться до виконта. Он оделся и спустился вместе со мной в холл. Видно было, как он внутренне боролся с собой и эта борьба давалась ему нелегко. Нас заметил кто-то из служанок и бегом кинулся к комнате Хенны. Вскоре и та появилась, собственной персоной. Вся из себя, в дорогом пеньюаре, тянущемся за ней шлейфом.
- Ах, Эвелис, где ты была, детка? - спросила она, - Служанки сказали, что ты исчезла вчера утром.
- А вы, смотрю, уже оклемались после удара о кресло, после того, как упали на него от своего магического перенапряжения? - съязвила я в ответ.
- Ох, Эвелис-Эвелис, я надеялась услышать извинения, а ты по-прежнему на меня нападаешь и выдумываешь небылицы. Надо показать тебя целителям, твоя агрессия явно возвращается. Боюсь, и безумие не за горами.
- Целителям, если понадобится, меня покажет мой опекун, а вы мне - никто!
- Вот, сами видите, виконт, - жалобно сказала Хенна.
- А вы действительно маг менталистики? - спросил её Седжиус и я мысленно ему зааплодировала.
В этот момент послышался сигнал коляски от ворот.
- Кто там ещё? - нервно вскрикнула Хенна и обернулась к показавшемуся откуда-то из-за лестницы Жуссу, - проверь, и никого в дом не впускай!
- А почему это вы распоряжаетесь здесь, кого впускать, а кого не впускать? - прищурилась я, убедившись, что страшный Жусс отошёл от крыльца, - Я вот лично не против гостей. А ты, Седжиус?
- Где ты была, мерзавка? - прошипела Хенна, сбрасывая маску, - Кого ты сюда притащила?
- А что я-то сразу? Я была там, куда вы меня спрятали, в подвале, закованной в цепи.
- Врёшь! Тебя там не было! Там только цепь, будто обрезанная!
Седжиус медленно начал вставать с кресла, гневно глядя на женщину.
- Простите, хозяйка, там приехал принц, сказал, что проезжал мимо и настаивает, что желает здесь передохнуть, - доложил вернувшийся в этот момент"безопасник", - Я не мог ему отказать.
- Ты не ошибся, точно принц? С кем он? - забегала глазами Хенна.
- С двумя приятелями, леди.
Хенна метнулась ко входной двери и закрыла её на засов, а потом захлопала в ладоши, созывая своих служанок, которые тут же выбегали откуда-то из разных дверей, находящихся под лестницами.
- Задержите этих двоих, девчонку и опекуна! Они на меня напали, оба! Заприте их в кухне!
Тётки набросились на нас, как коршуны. Меня сразу схватили за шкирку, за руки и за ноги, оторвав от пола. Я визжала, извивалась и пыталась лягаться ногами. И, прежде чем меня вынесли из холла, успела увидеть, как виконт сбрасывает с себя нескольких обезумевших женщин, а сзади его ударяет по голове Жусс. Тяжёлым канделябром.
Нас с виконтом не просто заперли на кухне - меня и его бессознательное тело оттащили в ледник, отделённый от помещения кухни плотной толстенной дверью. Со мной остались две женщины, которые продолжали меня крепко держать, и одна из них вдобавок закрывала мне рот ладонью. Я только видела, что Седжиус дышит, но вырваться и подойти к нему не могла.
Я успела основательно продрогнуть, когда через некоторое время из кухни послышались глухие мужские голоса. Попыталась закричать, но меня, конечно, не было слышно. Тогда я размахнулась свободной ногой и пнула жёстким каблучком туфельки одну служанку по колену, да вдобавок с силой укусила её за руку, как только она ослабила ладонь. Женщина не выдержала и вскрикнула, отдёрнув руку, и я закричала во всю мощь своих крепких голосовых связок:
- Винсент, я здесь! Помогите!
Дверь в ледник распахнулась и мой любимый, мой рыцарь, ворвался в помещение. За ним последовали и Хант с Барисом.
- Барис, стой! - запоздало крикнула я, а потом устало добавила, глядя, как тяжёлая дверь ледника захлопнулась за ними, - Я хотела сказать, чтобы вы оставались снаружи. Во избежание.
Король меня убьёт. На этот раз - точно.
Под суровым взглядом принца обе женщины отошли от меня, поклонились и встали в сторонке.
- С тобой всё хорошо, малышка? - нагнулся ко мне Винсент.
- Я в порядке, пострадала только гордость, - ответила я, подходя к лежащему на холодном полу Седжиусу и присаживаясь возле него на корточки, - У кого-нибудь есть идеи, как нам отсюда выбраться и не замёрзнуть насмерть?
Парни попытались выбить дверь, но та даже не шелохнулась. На века строили старые мастера.
- Я могу повредить охлаждающий артефакт, - предложил Барис.
- Вам бы только добро портить, - буркнула я, - не надо повреждать.
Я посмотрела на служанок и прикрикнула:
- Что встали, зомбяшки? Видите, его высочество с дороги, отдохнуть желает? Поесть всем несите! Сыр, окорок, колбасу, что там ещё... Фартуки снимите и под голову виконту подложите аккуратно, - А потом повернулась к гостям и предупредила, - Я отойду в закуток по личному интимному делу. Пожалуйста, за мной не ходите и не зовите, это будет неприлично. Я сама к вам выйду.
И отошла. Качая головой от ужаса - "Что творю?!" - создала там портал и шагнула в хозяйственный закуток неподалёку от кухни, где уже никого не было. Отодвинула засов и убрала какую-то швабру, подпирающую дверь в ледник, а потом вернулась порталом обратно.
Я молча прямиком прошла до двери из ледника и открыла её.
- Помогите вытащить виконта, - попросила парней, - И вооружитесь тут чем-нибудь на кухне, что ли... Пойдём брать Хенну, теперь-то она точно драпать собралась, раз на его высочество напала, по сути.
В душе у меня не было почти никаких эмоций, кроме ощущения катастрофы. Моей личной катастрофы из-за неминуемого гнева короля. Если в своих прежних "шалостях" я могла надеяться, что монарх чего-то не узнает или что у меня есть уважительные причины для таких поступков, то теперь всего этого не было - и узнает, и нет никаких уважительных причин - я втянула наследного принца в опасную для его жизни авантюру. И продолжаю сейчас это делать. "Видите ли, ваше величество - скажу я, ибо больше сказать нечего - мне так хотелось побыть рядом с Винсентом, что я позволила себе эту маленькую слабость". То, что Хант с Барисом тоже, скорей всего, огребут, утешал слабо. Вопрос у меня остался лишь один - куда бежать? Надо спросить у Хенны, что ли, может, что присоветует. Нет, ну её, она плохо кончит.
Суровые, как карающая длань судьбы, вооружённые разными ухватами и сковородками, мы поднялись к комнатам Хенны, возле которых торопливо сновали туда-сюда служанки и стоял страж - хладнокровный "безопасник".
- Вы арестованы, господин Жусс, за нападение и покушение на жизни аристократов - виконта Милдокка, маркизы Тонлей и принца Гилбрейта. Отойдите от двери и больше не вмешивайтесь, - приказала я и, обернувшись к парням, попросила, - Подтвердите, пожалуйста.
- Спуститесь в холл, - добавил Барис, - Замок уже оцеплен гвардейцами, и скоро тут будут тайная служба и специальная команда магов. Они во всём разберутся.
Все находящиеся в коридоре служанки замерли на месте. Жусс постоял несколько мгновений не двигаясь, то ли взвешивая на разных чашах весов авторитеты хозяйки и принца, то ли оценивая физический расклад сил с довеском в виде меня и поварёшки у меня в руках, потом молча отошёл и начал спускаться вниз со своей неизменной неторопливостью.
В комнаты Хенны парни вошли без меня, я лишь видела приготовленные к путешествию баулы с награбленным у Тонлеев добром. "Хозяйка" была взята парнями быстро и тихо - та лишь бешено взглянула на меня и по-звериному прорычала, когда её выводили, придерживая за локти.
- Гадина, ты за всё ответишь, - не выдержала я, - и за Седжиуса тоже.
В холле менталистку посадили в кресло и Барис с Хантом остались возле неё. До сих пор никого из "наших" слуг, гувернантки и герцогини видно не было - видимо, ещё вчера им всем было велено Хенной сидеть у себя и не высовываться.
Входная дверь отворилась и вошёл какой-то неизвестный мне господин. Он растерянно осмотрел диспозицию и спросил:
- А что здесь происходит, простите? Неужели я вижу его высочество? Позвольте представиться - Флосс Грездней, управляющий герцогством, - поклонился он.
- Господин Грездней, прошу вас проехать из замка к оцепившим его гвардейцам и сообщить, что преступница уже арестована, - сказал Винсент, - пусть подходят сюда.
- И целителя нужно срочно, - добавила я, - виконт Милдокк ранен.
Когда посерьёзневший управляющий вышел, я обратилась к принцу:
- Ваше высочество, можно вас на несколько слов? Прошу пройти со мной в мою комнату, мне тоже нужно быстро собраться и заодно там поговорим, чтобы не терять времени.
- Видите ли, - сказала я принцу, вытаскивая из шкафа и складывая в саквояж некоторые вещички, - я доставила его величеству много хлопот, а у нас с ним была невысказанная, но понятная договорённость, что пока я не повзрослею и не буду официально представлена ко двору, я этих хлопот постараюсь ему не доставлять. И вам - тоже. Но сегодня я нарушила эту договорённость, втянула вас в опасность, хотя операция по задержанию Хенны Богрейт была уже ранее утверждена при содействии короля.
- Но ведь я сам вызвался поехать сюда, разве нет? - удивился Винсент.
- Я могла отказаться. Вернее, не могла, а должна была это сделать. Но я увлеклась. Простите меня, пожалуйста. И теперь страшно боюсь гнева вашего дяди. Я собираюсь уехать далеко отсюда, прямо сейчас, чтобы избежать последствий этого гнева. Уверена, королю это только понравится и его гнев немного поумерится. А со временем, надеюсь, и вовсе испарится.
- Мой дядя вовсе не такой уж страшный, и вряд ли ополчится против маленькой девочки.
- Если смотреть на него как на обычного человека - полностью с вами согласна, ваше высочество, он не очень-то страшный. Но помимо того он - король и воплощение интересов короны нашей страны. А люди, мешающие этим интересам, могут пострадать независимо от возраста. Вспомните, вы наверняка знаете, что происходит с аристократическим родом, изменившим короне. Там теряют статус и страдают все, даже младенцы. И вот такого короля - воплощение интересов короны - я и боюсь.
- Но вы же ещё слишком юны, чтобы путешествовать в одиночестве, - растерянно сказал принц.
- Приходится выбирать между неизбежными неприятностями и возможными неприятностями, - сказала я, подпрыгивая попой на саквояже, уминая сложенные в него вещи, шкатулку с драгоценностями и пачки денежных купюр, - Не переживайте за меня, я умнее и хитрее, чем иногда кажусь.
Потом встала, застегнула курточку и улыбнулась принцу:
- Я уезжаю далеко и очень надолго. Но когда-нибудь я вырасту и обязательно вернусь, ваше высочество. Обещаю.
Господин Шаддок немного побледнел, когда я его озадачила обеспечением меня платьем.
- А это обязательно, маркиза, чтобы платье было именно из гардероба принцессы?
- Ну, по правде говоря, не обязательно, - сжалилась над ним я, - Главное, чтобы оно выглядело так, будто оттуда.
Гостевые апартаменты для отдыха я выбрала сама. Мои бывшие комнаты как раз были свободны. И горничная при них та же самая. Ностальжи... А когда я увидела Винсента, как и я, направляющегося к столовой, сердце моё коротко исполнило "ковырялочку с подскоком".
- Эвелис? - удивлённо спросил принц, - Вы здесь одна? Что привело вас во дворец?
- Сейчас некогда рассказывать, ваше высочество,- вздохнула я, - Может, прогуляемся с вами в парк после обеда? Ненадолго, а то у меня времени мало.
- Хорошо, - улыбнулся принц, - раз ненадолго, тогда прогуляемся, конечно.
Сегодня меня посадили за столом намного ближе к королевской семье, чем раньше. Всё-таки маркиза, а не какая-то дочка захудалого барона. А может, король просто хотел держать меня под контролем. Так и просит, чтобы я его чуточку потроллила.
- Какой прелестный ребёнок, - умилилась сестра королевы, - Ваш папенька, наверное, здесь по делам, во дворце?
- Нет, я сама пришла к его величеству, на судьбу пожаловаться.
- Это маркиза Тонлей, - наступил король на горло моей песне.
И всем как бы стало понятно - конечно, у дочери казнённого герцога судьба - не сахар. Ну и ладно, не буду ничего говорить. Тем более, вон тут какие рулетики вкусные.
Винсент встретил меня возле лестницы на мой этаж, и мы с ним пошли в парк. Дежа вю просто. И вот, сидя на скамейке, я и поведала ему мою печальную историю про злую оккупантку-менталистку.
- Его величество прямо чуть не расплакался, когда увидел меня в цепях, - соврала я, - которые я выковыряла из стены и намотала на скованные руки. У меня такие большие синяки теперь выше локтя!
Его высочество был впечатлён.
- Знаете что, маркиза? Я не позволю вам одной оставаться в замке, чтобы "караулить" эту госпожу Богрейт. Я поеду с вами, и сделаю вид, что заехал случайно, сам по себе. Уж в моём присутствии, думаю, она не станет вам угрожать.
- А вдруг она и на вас оказать ментальное воздействие попытается? - испугалась я за него.
- Я - маг и принц, она не рискнёт, - убеждённо ответил он.
Не знаю, где была моя голова, когда я не посмела возразить ему. Выехали мы сразу после этого. Естественно, принц был не один, а с Барисом и Хантом. В дороге я пересказывала этим приятелям свой триллер, от которого они всё больше мрачнели.
- Я только очень волнуюсь за своих людей, - откровенно призналась я, - Удастся ли снять с них все внушения Хенны?
- Удастся, не сомневайтесь. В нашей академии магистры очень сильные, - утешил меня Хант.
- Меня больше заботит, как бы она не сбежала, увидев, что вас нет в подвале, - сказал Барис.
- Думаю, сейчас она пока не сбежала, - ответила я, - Не догадывается, что я успела добраться до кого надо и пожаловаться. И что меня вообще будут слушать - на мне ведь не написано, что я - маркиза. А у нас в герцогстве, боюсь, она всем главным людям внушила к себе доверие, и мне бы никто не поверил.
Неподалёку от замка мы остановили коляску и договорились, что я войду через известную мне калитку, а они подъедут к воротам минут через сорок. На самом деле, конечно, ни в какую калитку я не пошла - переместилась, когда скрылась у парней из виду. Прошла из коридора прямиком в комнату опекуна. Не до церемоний.
- Седжиус, проснись, - растолкала я его.
Виконт спросонья сел в кровати и уставился на меня, пытаясь проморгаться.
- Эвелис? Ты почему не у себя в комнате так рано утром? Ты же наказана.
- Седжиус, прошу тебя, выслушай. Ни в какой своей комнате я вообще не была. Меня сразу же опоили снотворным и перетащили в подвал, а там приковали цепью к стене. Жусс это сделал по приказу госпожи Хенны.
- Что ты несёшь? - возмутился он.
- Смотри! - задрала я свободные рукава платья, - Если ты сейчас опросишь прислугу, никто из них не скажет, что они приносили мне завтрак, обед и ужин, и видели меня в комнатах. Если только Хенна не успеет внушить им обратное. А главное, Седжиус, когда я сбежала, мне повезло на трассе встретить его высочество Винсента с друзьями, и они скоро будут тут, не больше, чем через полчаса. Они мне поверили и хотят проследить, чтобы Хенна меня не убила. Я понимаю, как тебе сложно во всё это поверить из-за её внушения, но, Седжиус, ведь ты поставлен королём, чтобы заботиться обо мне и бабушке, а вовсе не о незнакомой тебе раньше женщины!
Кажется, я нашла нужные слова и смогла достучаться до виконта. Он оделся и спустился вместе со мной в холл. Видно было, как он внутренне боролся с собой и эта борьба давалась ему нелегко. Нас заметил кто-то из служанок и бегом кинулся к комнате Хенны. Вскоре и та появилась, собственной персоной. Вся из себя, в дорогом пеньюаре, тянущемся за ней шлейфом.
- Ах, Эвелис, где ты была, детка? - спросила она, - Служанки сказали, что ты исчезла вчера утром.
- А вы, смотрю, уже оклемались после удара о кресло, после того, как упали на него от своего магического перенапряжения? - съязвила я в ответ.
- Ох, Эвелис-Эвелис, я надеялась услышать извинения, а ты по-прежнему на меня нападаешь и выдумываешь небылицы. Надо показать тебя целителям, твоя агрессия явно возвращается. Боюсь, и безумие не за горами.
- Целителям, если понадобится, меня покажет мой опекун, а вы мне - никто!
- Вот, сами видите, виконт, - жалобно сказала Хенна.
- А вы действительно маг менталистики? - спросил её Седжиус и я мысленно ему зааплодировала.
В этот момент послышался сигнал коляски от ворот.
- Кто там ещё? - нервно вскрикнула Хенна и обернулась к показавшемуся откуда-то из-за лестницы Жуссу, - проверь, и никого в дом не впускай!
- А почему это вы распоряжаетесь здесь, кого впускать, а кого не впускать? - прищурилась я, убедившись, что страшный Жусс отошёл от крыльца, - Я вот лично не против гостей. А ты, Седжиус?
- Где ты была, мерзавка? - прошипела Хенна, сбрасывая маску, - Кого ты сюда притащила?
- А что я-то сразу? Я была там, куда вы меня спрятали, в подвале, закованной в цепи.
- Врёшь! Тебя там не было! Там только цепь, будто обрезанная!
Седжиус медленно начал вставать с кресла, гневно глядя на женщину.
- Простите, хозяйка, там приехал принц, сказал, что проезжал мимо и настаивает, что желает здесь передохнуть, - доложил вернувшийся в этот момент"безопасник", - Я не мог ему отказать.
- Ты не ошибся, точно принц? С кем он? - забегала глазами Хенна.
- С двумя приятелями, леди.
Хенна метнулась ко входной двери и закрыла её на засов, а потом захлопала в ладоши, созывая своих служанок, которые тут же выбегали откуда-то из разных дверей, находящихся под лестницами.
- Задержите этих двоих, девчонку и опекуна! Они на меня напали, оба! Заприте их в кухне!
Тётки набросились на нас, как коршуны. Меня сразу схватили за шкирку, за руки и за ноги, оторвав от пола. Я визжала, извивалась и пыталась лягаться ногами. И, прежде чем меня вынесли из холла, успела увидеть, как виконт сбрасывает с себя нескольких обезумевших женщин, а сзади его ударяет по голове Жусс. Тяжёлым канделябром.
Нас с виконтом не просто заперли на кухне - меня и его бессознательное тело оттащили в ледник, отделённый от помещения кухни плотной толстенной дверью. Со мной остались две женщины, которые продолжали меня крепко держать, и одна из них вдобавок закрывала мне рот ладонью. Я только видела, что Седжиус дышит, но вырваться и подойти к нему не могла.
Я успела основательно продрогнуть, когда через некоторое время из кухни послышались глухие мужские голоса. Попыталась закричать, но меня, конечно, не было слышно. Тогда я размахнулась свободной ногой и пнула жёстким каблучком туфельки одну служанку по колену, да вдобавок с силой укусила её за руку, как только она ослабила ладонь. Женщина не выдержала и вскрикнула, отдёрнув руку, и я закричала во всю мощь своих крепких голосовых связок:
- Винсент, я здесь! Помогите!
Дверь в ледник распахнулась и мой любимый, мой рыцарь, ворвался в помещение. За ним последовали и Хант с Барисом.
- Барис, стой! - запоздало крикнула я, а потом устало добавила, глядя, как тяжёлая дверь ледника захлопнулась за ними, - Я хотела сказать, чтобы вы оставались снаружи. Во избежание.
Король меня убьёт. На этот раз - точно.
Под суровым взглядом принца обе женщины отошли от меня, поклонились и встали в сторонке.
- С тобой всё хорошо, малышка? - нагнулся ко мне Винсент.
- Я в порядке, пострадала только гордость, - ответила я, подходя к лежащему на холодном полу Седжиусу и присаживаясь возле него на корточки, - У кого-нибудь есть идеи, как нам отсюда выбраться и не замёрзнуть насмерть?
Парни попытались выбить дверь, но та даже не шелохнулась. На века строили старые мастера.
- Я могу повредить охлаждающий артефакт, - предложил Барис.
- Вам бы только добро портить, - буркнула я, - не надо повреждать.
Я посмотрела на служанок и прикрикнула:
- Что встали, зомбяшки? Видите, его высочество с дороги, отдохнуть желает? Поесть всем несите! Сыр, окорок, колбасу, что там ещё... Фартуки снимите и под голову виконту подложите аккуратно, - А потом повернулась к гостям и предупредила, - Я отойду в закуток по личному интимному делу. Пожалуйста, за мной не ходите и не зовите, это будет неприлично. Я сама к вам выйду.
И отошла. Качая головой от ужаса - "Что творю?!" - создала там портал и шагнула в хозяйственный закуток неподалёку от кухни, где уже никого не было. Отодвинула засов и убрала какую-то швабру, подпирающую дверь в ледник, а потом вернулась порталом обратно.
ГЛАВА 13
Я молча прямиком прошла до двери из ледника и открыла её.
- Помогите вытащить виконта, - попросила парней, - И вооружитесь тут чем-нибудь на кухне, что ли... Пойдём брать Хенну, теперь-то она точно драпать собралась, раз на его высочество напала, по сути.
В душе у меня не было почти никаких эмоций, кроме ощущения катастрофы. Моей личной катастрофы из-за неминуемого гнева короля. Если в своих прежних "шалостях" я могла надеяться, что монарх чего-то не узнает или что у меня есть уважительные причины для таких поступков, то теперь всего этого не было - и узнает, и нет никаких уважительных причин - я втянула наследного принца в опасную для его жизни авантюру. И продолжаю сейчас это делать. "Видите ли, ваше величество - скажу я, ибо больше сказать нечего - мне так хотелось побыть рядом с Винсентом, что я позволила себе эту маленькую слабость". То, что Хант с Барисом тоже, скорей всего, огребут, утешал слабо. Вопрос у меня остался лишь один - куда бежать? Надо спросить у Хенны, что ли, может, что присоветует. Нет, ну её, она плохо кончит.
Суровые, как карающая длань судьбы, вооружённые разными ухватами и сковородками, мы поднялись к комнатам Хенны, возле которых торопливо сновали туда-сюда служанки и стоял страж - хладнокровный "безопасник".
- Вы арестованы, господин Жусс, за нападение и покушение на жизни аристократов - виконта Милдокка, маркизы Тонлей и принца Гилбрейта. Отойдите от двери и больше не вмешивайтесь, - приказала я и, обернувшись к парням, попросила, - Подтвердите, пожалуйста.
- Спуститесь в холл, - добавил Барис, - Замок уже оцеплен гвардейцами, и скоро тут будут тайная служба и специальная команда магов. Они во всём разберутся.
Все находящиеся в коридоре служанки замерли на месте. Жусс постоял несколько мгновений не двигаясь, то ли взвешивая на разных чашах весов авторитеты хозяйки и принца, то ли оценивая физический расклад сил с довеском в виде меня и поварёшки у меня в руках, потом молча отошёл и начал спускаться вниз со своей неизменной неторопливостью.
В комнаты Хенны парни вошли без меня, я лишь видела приготовленные к путешествию баулы с награбленным у Тонлеев добром. "Хозяйка" была взята парнями быстро и тихо - та лишь бешено взглянула на меня и по-звериному прорычала, когда её выводили, придерживая за локти.
- Гадина, ты за всё ответишь, - не выдержала я, - и за Седжиуса тоже.
В холле менталистку посадили в кресло и Барис с Хантом остались возле неё. До сих пор никого из "наших" слуг, гувернантки и герцогини видно не было - видимо, ещё вчера им всем было велено Хенной сидеть у себя и не высовываться.
Входная дверь отворилась и вошёл какой-то неизвестный мне господин. Он растерянно осмотрел диспозицию и спросил:
- А что здесь происходит, простите? Неужели я вижу его высочество? Позвольте представиться - Флосс Грездней, управляющий герцогством, - поклонился он.
- Господин Грездней, прошу вас проехать из замка к оцепившим его гвардейцам и сообщить, что преступница уже арестована, - сказал Винсент, - пусть подходят сюда.
- И целителя нужно срочно, - добавила я, - виконт Милдокк ранен.
Когда посерьёзневший управляющий вышел, я обратилась к принцу:
- Ваше высочество, можно вас на несколько слов? Прошу пройти со мной в мою комнату, мне тоже нужно быстро собраться и заодно там поговорим, чтобы не терять времени.
- Видите ли, - сказала я принцу, вытаскивая из шкафа и складывая в саквояж некоторые вещички, - я доставила его величеству много хлопот, а у нас с ним была невысказанная, но понятная договорённость, что пока я не повзрослею и не буду официально представлена ко двору, я этих хлопот постараюсь ему не доставлять. И вам - тоже. Но сегодня я нарушила эту договорённость, втянула вас в опасность, хотя операция по задержанию Хенны Богрейт была уже ранее утверждена при содействии короля.
- Но ведь я сам вызвался поехать сюда, разве нет? - удивился Винсент.
- Я могла отказаться. Вернее, не могла, а должна была это сделать. Но я увлеклась. Простите меня, пожалуйста. И теперь страшно боюсь гнева вашего дяди. Я собираюсь уехать далеко отсюда, прямо сейчас, чтобы избежать последствий этого гнева. Уверена, королю это только понравится и его гнев немного поумерится. А со временем, надеюсь, и вовсе испарится.
- Мой дядя вовсе не такой уж страшный, и вряд ли ополчится против маленькой девочки.
- Если смотреть на него как на обычного человека - полностью с вами согласна, ваше высочество, он не очень-то страшный. Но помимо того он - король и воплощение интересов короны нашей страны. А люди, мешающие этим интересам, могут пострадать независимо от возраста. Вспомните, вы наверняка знаете, что происходит с аристократическим родом, изменившим короне. Там теряют статус и страдают все, даже младенцы. И вот такого короля - воплощение интересов короны - я и боюсь.
- Но вы же ещё слишком юны, чтобы путешествовать в одиночестве, - растерянно сказал принц.
- Приходится выбирать между неизбежными неприятностями и возможными неприятностями, - сказала я, подпрыгивая попой на саквояже, уминая сложенные в него вещи, шкатулку с драгоценностями и пачки денежных купюр, - Не переживайте за меня, я умнее и хитрее, чем иногда кажусь.
Потом встала, застегнула курточку и улыбнулась принцу:
- Я уезжаю далеко и очень надолго. Но когда-нибудь я вырасту и обязательно вернусь, ваше высочество. Обещаю.
