И вот - началось. Сначала я опять заскучала, слушая абракадабру переговоров, но заметила, что все участники конференции проявляют к ним очень живое внимание, в том числе Миранда. Стивен сидел, раздувшись от гордости, и посматривал на мать. Та тоже кинула на него пару удивлённо-одобрительных взглядов. А я ничего так смотрелась, голубой наряд мне идёт, несомненно. Только выражение лица было глупое почему-то. Знала бы, что нас снимают и будут показывать, вставила бы хоть пару междометий в разговор или покивала бы с умным видом. Перед тем, как начался показ ужастика, я взяла за руку Клиффорда. Всё-таки переживать тот кошмар снова было страшновато. Все участники конференции, думается, разделили моё состояние, когда увидели, как только что благополучные важные мужчины вдруг... ой, ну я не буду вас кошмарить по второму кругу. Клиффорд сжал мою руку так, что мне стало больно. Миранда, Стивен и многие другие сидели бледные. Ух, как я-изображение грозно посмотрела всем в глаза и приказала "Делай!" По-моему, все в этот момент захотели сунуть свои руки в дверь, лишь бы избавиться от моего напора. Во всяком случае, я-настоящая точно этого захотела. Когда андроид отключился, запись оборвалась. Все вдруг устремили свои потрясённые взгляды на меня.
- Госпожа Айнэнэнай, что было дальше? - спросил меня Вий Суржик.
Вежливо так спросил, уважительно, я б даже сказала. То-то же!
- Дальше я закончила раздевать господина посла, потом...
- Потом вы раздели всех остальных, - кивнул Суржик.
Нет, всё-таки он меня недолюбливает. Наверное, взрастил свою неприязнь, пока возле запертой двери со мной разговаривал.
- Правильно, - кивнула я его догадливости, - а потом мы ждали.
- Кто - вы?
- Я и дверь. Ждали, когда её перестанут дёргать и ругать на незнакомом языке.
Тут посол Зинтага сказал несколько слов и спросил меня:
- Похож этот язык на тот, что вы слышали за дверью?
- Очень похож, господин посол. Особенно слово "драх" часто звучало. Что оно означает?
- Это грязное ругательство, госпожа, позвольте, я не буду его переводить.
- Ладно, - я вежливо решила не настаивать.
- Совершенно ясно, госпожа, что вы спасли всем нам жизнь, - продолжил посол, - Если бы воздействие на нашу нервную систему продлилось или если бы враг смог проникнуть в зал, мы бы все сейчас были мертвы. Ваш подвиг не должен остаться без награды.
Все главы родов закивали болванчиками. А я что? Я и не собиралась скромничать и пафосно утверждать "на моём месте так поступил бы каждый". Награды я люблю.
- Я буду не против получения награды, - улыбнулась я.
- Думаю, мы достаточно узнали, чтобы проанализировать всё и сделать выводы, - сказал незнакомый господин из "органов", - можно закончить конференцию.
- Погодите! - вклинилась я, - Тем, кто был тогда в зале, нужно закончить свой разговор о поставках.
Все снисходительно поулыбались - мол, что она понимает в делах, второклассница, но, тем не менее, тут же договорились вновь собраться на виртуальную конференцию по этим вопросам, немного попозже. Затем все постепенно стали прощаться и исчезать из-за виртуального стола, отключила связь и Миранда.
- Не знаю, чем тебя отблагодарят другие, но за спасение моего сына и внука я отблагодарю тебя лично, Таисия, - сказала Миранда.
Фамильный перстень с крупным изумрудом, который бабуля вручила мне, когда вся семья собралась на обед, под завистливый взгляд Анны и опять немного хмурый взгляд Грейс, был первым в череде подарков, которые на меня посыпались в дальнейшем.
Правительство Тауина расщедрилось на награждение меня медалью и извещением, что оплату ремонта андроида оно берёт на себя. Я бы долго язвила по поводу скупости властей Тауина, если бы после этого у меня не прибавился класс. Вот так - только что был второй, и - бах! - уже третий. В семьях такое событие было принято отмечать праздничным ужином, отметили и мы, даже Кеннета позвали по моей просьбе. Вид у Дэниела и Анны был какой-то отсутствующий - ну ещё бы, ведь пешка шла в отрыв. Глядя на них, хотелось показать язык и спеть "Нас не догонишь!"
Несколько глав родов отдарились драгоценностями. Ура! Моя предусмотрительно купленная шкатулка потихоньку заполнялась! Эдак на следующее светское мероприятие я, как все порядочные леди, буду подбирать украшения к наряду, а не наоборот.
Но больше всех удивил посол Зинтага. Он заявил, что желает представить меня к настоящей боевой награде. Но, поскольку боевые награды вручаются только военнослужащим, он решил предварительно присвоить мне почётное звание лейтенанта амии его страны. Естественно, без воинского призыва. Я узнавала - класс у меня на одну ступень от этого не повысится, но индекс подпрыгнет. Глядишь, ещё что-то общественно-полезное мне подвернётся, а там из-за индекса полезности и класс снова вырастет. Это обстоятельство и решило дело, я подписала документы, получила пурпурную звезду в коробочке и лейтенантские погоны, которые я могла нашить на любую одежду - единой формы в тамошней армии не было.
Ужин, когда раскрылась причина истерик и злобствования Анны, был знаменательным. Дэниел пришёл на него не один, а с какой-то солидной тёткой.
- Знакомьтесь, - сказал он, - моя новая жена, Эмма. Она учёный, энтомолог.
Опишу вам реакцию всех, потому что она была разная.
Эмма смотрела на нас как на объекты, которые ей интересно будет исследовать. Предварительно пришпилив к поверхности стола булавками.
Миранда явно знала и Эмму, по меньшей мере, заочно, и о готовящемся решении Дэниела. Поэтому она просто пригласила её за стол.
Анна даже не посмотрела на тётку, сидела с помертвевшим видом.
Стивен, Грэйс и Клиффорд были изумлены, а Стивен ещё словно бы деморализован.
- А старую жену - куда? - спросила я.
Дэниел удивлённо посмотрел на меня.
- Никуда. У меня отныне будет две жены.
Анна была права - я ничего толком не понимала. Однако что-то такое забрезжило в моей памяти голосом Васи: "Можно приобрести одного мужа за десять космокредитов, и тогда второго вы получите бесплатно!"
- А сколько здесь можно иметь жён и мужей одновременно? - медленно спросила я.
- Семья может включать не более трёх супругов, - снисходительно ответил мне Дэниел.
- Я-а-а-сно, - протянула я, - Наверное не ошибусь, если предположу, что твой класс, Эмма, не ниже четвёртого?
- Да, - гордо ощерилась она, - я из уважаемого рода и имею высокую научную степень.
На лице Дэниела отчётливо читалось: "Нас не догонишь!" Раздобыл ведь жену высококлассовую. Вот засада! Что же делать? Не обзаводиться же мне вторым мужем! А если Клиффорд... Я даже в мыслях не позволила себе произнести недопустимое. Только одарила мужа таким взглядом, что он и сам всё в нём прочитал и улыбнулся мне - мол, даже не думал.
Миранда следила за всеми нашими переглядками и отчётливо развлекалась. Только что не поскрипывала от удовольствия. Карга старая! Я-то льстила себе надеждой, что она постепенно за нас становится, за молодца-Стивена, орликом заключившего выгодный контракт на поставку непроизносимой фиговины, за меня, в конце концов... Мда, настал черёд "наших" сидеть за столом с отсутствующим видом.
Придётся, наверное, менять стратегию. Урегулировать конфликт с победившей стороной, чтобы хоть из дома нас не выгоняли. Фу, нет, не хочу. Я лучше в другое место жить уйду, чем унижаться. Вот Миранда и утвердится в своём мнении насчёт нас. Стоп. Миранда. А что, если она не даст Дэниелу свой голос в споре её сыновей? Стивен всё-таки не чужой ей, и она убедилась, что он желает быть главой рода и старается... Так-так, Шушпанчик, давай-ка в этом направлении думай...
Между тем Дэниел, который сегодня, против обычного, был оживлён, решил поразглагольствовать.
- Да, семья наша увеличивается. А скоро можно будет ожидать и рождения детей у Эммы и Таисии. Дети - это прекрасно! Вот Кеннет растёт быстро, не успеешь оглянуться - шесть лет пройдёт, и он уже взрослый, свои классы получать начнёт...
По-моему, он всё это специально для меня говорил. Остальные и так в ситуации и её перспективах хорошо ориентировались. Ну что же? Если он решил, что его противником являюсь я, то я не уступлю ему ничего без боя. В частности, не дам ему моральной победы надо мной. Как говорят на моей родной планете? "Если тебе дали лимон, сделай из него лимонад"? Я встала и широко улыбнулась:
- Добро пожаловать в семью, тётя Эмма! Поздравляю с заключением брака и желаю вам с дядей Дэниелом и тётей Анной друг друга любить душой и телом! То есть душами и телами! Всеми тремя.
Поскрипывание с торца стола мне не померещилось. Я не удивлюсь, если скоро Эмму обвинят в каком-нибудь преступлении, совершённом под крышей этого дома - Анна на этом деле собаку съела. А мы пока будем наслаждаться жизнью с любимым мужем, дружить с теми, кто нам не враг и стремиться к самосовершенствованию. Да будет так!
Я где-то даже понимаю Миранду с её невинными развлечениями. Смотреть на Дэниела и его гарем было уморительно. Новобрачная, по-моему, даже не понимала ещё, куда и зачем она попала. Лет ей было хорошо так за тридцать, и мне было неясно - что ж она так долго продавалась в брачной фирме, если у неё такой класс высокий? Может, её внешность не подходила под запросы потенциальных женихов? И то сказать, красотой она не блистала - и шея такая короткая, что голова практически на плечах покоилась, и глазки чуть ли не на переносицу залезали, оба, и другие прелести такие, что пластической операцией не исправить.
Я озвучила свои вопросы Клиффорду о возможной причине невостребованности Эммы на рынке невест, и он мне ответил совсем не про внешность. Оказывается, высокий класс невесты - вовсе не то, к получению чего, как правило, стремятся женихи. Наоборот, именно он может быть в этом помехой. Я ведь рассказывала уже, что в случае удалённых браков дети чаще остаются с тем из родителей, у кого класс выше? Так же и в других спорных ситуациях в семье. Не очень-то мужчинам хочется жениться на женщине, которая всё будет решать в семье по-своему, априори. Даже если фактически это будет и не так, все вокруг будут думать, что это именно так. А мужчинам как раз вот это внешнее формальное лидерство сохранять почему-то очень важно.
Была у меня приятельница одна, а у той был любовник-кавказец. Так она говорила, смеясь, что наедине он перед ней мог на колени бухаться и выполнять все её прихоти, но если к ним приходили другие мужчины - молчи, женщина, глазки в пол и прислуживай за столом. Наверное, во всех мужчинах в развитых мирах присутствует этакий "кавказец", в той или иной степени. А в неразвитых - тем более.
Так что, если Дэниел купил Эмму только заради её высокого класса, то, по всей вероятности, о многом другом там речь не шла. Эмма изучала червей и тараканов, и её интересы в семье никто не разделял, мягко говоря. Эта семья была "торсионниками", исследователями высоких материй, чем и гордилась. В том, что Анна к Эмме будет относиться враждебно, можно было не сомневаться. Мне она тоже была, что называется, параллельна. Пока, во всяком случае.
А ещё у Эммы была привычка нюхать еду, прежде чем её есть. В первый раз мы все забеспокоились, когда это увидели, и тоже стали принюхиваться - каша, что ли, прокисла? На всякий случай раздали булочки вместо каши, но когда и булочки тоже были Эммой придирчиво понюханы, истина пред нами забрезжила.
Между тем, общество Тауина готовилось к новому традиционному празднику - дню Свода законов, и на горизонте маячил новый светский сход. Кто будет там светить лицом за род Айнэнэнаев? Наша семья с головой погрузилась в интриги, и только Эмма будто не видела ничего этого. Тогда я решила сделать ход конём - и натолкнул меня на это постоянно мрачный теперь вид Анны.
Я выловила её на крыльце дома, когда она выходила принимать от посыльного какой-то заказанный ею товар.
- Послушай, Анна, - сказала я, - меня как-то тяготит наше с тобой взаимонепонимание. Может, покончим с ним? Нет, я помню подкинутые тобой бусы, но всё-таки родственники - на то они и родственники, чтобы прощать им больше, чем чужим людям. Ты как думаешь?
- Я тебе уже говорила, - прошипела она в ответ, - если бы не ты, Дэниел бы не взял вторую жену!
- Анна, ну вот ответь - ты что, всерьёз думаешь, что Клиффорд вообще никогда не женился бы? Не на мне, так на другой - обязательно. А раз так, то ты, наоборот, должна радоваться, что у меня только второй класс. Был.
- Какая мне разница, второй или седьмой?! У меня была семья, где я была единственной для мужа, а теперь...
- Вот именно. Дело не во мне, а в том, что Дэниелу зачем-то нужно обойти старшего брата в главенстве над родом. Но как ты думаешь, положа руку на сердце, правильно ли главе рода так нарушать законы и обычаи? Стивен - добрый человек, и в качестве главы ни в малейшей мере не притеснял бы семью брата. Жили бы все вместе в этом большом доме счастливо. Старенькая Миранда, ты с Дэниелом и Кеном, Стивен с Грейс, одной ногой в науке, одной - в семье, и мы с Клиффордом, который тоже в своих полях каждый день витает. С Кеннетом у меня хорошие отношения, он отличный парень. Там, глядишь, вы бы и ещё ребёнка родили.
Анна задумалась над радужной картинкой, потом сравнила её с реальной и опять помрачнела.
- Что теперь говорить, - буркнула она, - уже ничего не поправить, теперь Дэниел будет заделывать ребёнка Эмме.
- А мне кажется, тут можно кое-что поправить. Только если ты на это решишься - показать свою власть над мужем.
- Какую власть? - удивилась Анна.
- Твой класс. Вернее, цифры, которые ты всегда безропотно отдавала ему при решении споров. Так попробуй не отдавать ему их, раз он сам не оценил твоей преданности.
Анна сперва возмущённо кхекнула, а потом задумалась, просчитывая возможный расклад. На лицо её стала наползать мстительная улыбка. Мне аж не по себе стало - какого демона из неё я сейчас выпустила?
- Ладно, - сказала она, сгребая свёртки с полученным товаром, - я подумаю. Посмотрю ещё на поведение мужа и скажу завтра за обедом, что я решила.
При этом в её голосе прозвучало столько важности, словно она только что осознала свою значимость. "Нашим" я сказала, чтобы они не удивлялись, если Анна заявит за обедом что-то важное. И она сказала. О, как она это сказала!
Дэниел, словно чувствуя себя на коне, а может, чтобы меня потроллить, заговорил о своих планах отправиться на предстоящий сход с Эммой, представить её свету как свою жену и пообщаться там с главой её бывшего рода по фамилии Семуши.
- Думаю, Стивен неплохо пообщается с ним за тебя, - пропела Анна и мило улыбнулась мужу.
Тот удивлённо уставился на жену. А Анна важно продолжила, обращаясь ко всем:
- Я решила, что на следующем мероприятии наш род, как и полагается по закону, должен представлять Стивен. Он достойно сделал это на прошлом приёме, и ему новая жена не понадобилась, чтобы туда попасть.
Стивен, подготовленный мной, с достоинством поблагодарил Анну за оказанное доверие. Миранда была в восторге, скрипела со всевозможным удовольствием. Эмма только похлопала посаженными на нос глазками. А Дэниел... Дэниел уставился на меня.
- Ты! - сказал он, проявив недюжинную интуицию.
- Я?! - снова скопировала я товарища Саахова с гвоздикой на ухе.
- Госпожа Айнэнэнай, что было дальше? - спросил меня Вий Суржик.
Вежливо так спросил, уважительно, я б даже сказала. То-то же!
- Дальше я закончила раздевать господина посла, потом...
- Потом вы раздели всех остальных, - кивнул Суржик.
Нет, всё-таки он меня недолюбливает. Наверное, взрастил свою неприязнь, пока возле запертой двери со мной разговаривал.
- Правильно, - кивнула я его догадливости, - а потом мы ждали.
- Кто - вы?
- Я и дверь. Ждали, когда её перестанут дёргать и ругать на незнакомом языке.
Тут посол Зинтага сказал несколько слов и спросил меня:
- Похож этот язык на тот, что вы слышали за дверью?
- Очень похож, господин посол. Особенно слово "драх" часто звучало. Что оно означает?
- Это грязное ругательство, госпожа, позвольте, я не буду его переводить.
- Ладно, - я вежливо решила не настаивать.
- Совершенно ясно, госпожа, что вы спасли всем нам жизнь, - продолжил посол, - Если бы воздействие на нашу нервную систему продлилось или если бы враг смог проникнуть в зал, мы бы все сейчас были мертвы. Ваш подвиг не должен остаться без награды.
Все главы родов закивали болванчиками. А я что? Я и не собиралась скромничать и пафосно утверждать "на моём месте так поступил бы каждый". Награды я люблю.
- Я буду не против получения награды, - улыбнулась я.
- Думаю, мы достаточно узнали, чтобы проанализировать всё и сделать выводы, - сказал незнакомый господин из "органов", - можно закончить конференцию.
- Погодите! - вклинилась я, - Тем, кто был тогда в зале, нужно закончить свой разговор о поставках.
Все снисходительно поулыбались - мол, что она понимает в делах, второклассница, но, тем не менее, тут же договорились вновь собраться на виртуальную конференцию по этим вопросам, немного попозже. Затем все постепенно стали прощаться и исчезать из-за виртуального стола, отключила связь и Миранда.
- Не знаю, чем тебя отблагодарят другие, но за спасение моего сына и внука я отблагодарю тебя лично, Таисия, - сказала Миранда.
Фамильный перстень с крупным изумрудом, который бабуля вручила мне, когда вся семья собралась на обед, под завистливый взгляд Анны и опять немного хмурый взгляд Грейс, был первым в череде подарков, которые на меня посыпались в дальнейшем.
Правительство Тауина расщедрилось на награждение меня медалью и извещением, что оплату ремонта андроида оно берёт на себя. Я бы долго язвила по поводу скупости властей Тауина, если бы после этого у меня не прибавился класс. Вот так - только что был второй, и - бах! - уже третий. В семьях такое событие было принято отмечать праздничным ужином, отметили и мы, даже Кеннета позвали по моей просьбе. Вид у Дэниела и Анны был какой-то отсутствующий - ну ещё бы, ведь пешка шла в отрыв. Глядя на них, хотелось показать язык и спеть "Нас не догонишь!"
Несколько глав родов отдарились драгоценностями. Ура! Моя предусмотрительно купленная шкатулка потихоньку заполнялась! Эдак на следующее светское мероприятие я, как все порядочные леди, буду подбирать украшения к наряду, а не наоборот.
Но больше всех удивил посол Зинтага. Он заявил, что желает представить меня к настоящей боевой награде. Но, поскольку боевые награды вручаются только военнослужащим, он решил предварительно присвоить мне почётное звание лейтенанта амии его страны. Естественно, без воинского призыва. Я узнавала - класс у меня на одну ступень от этого не повысится, но индекс подпрыгнет. Глядишь, ещё что-то общественно-полезное мне подвернётся, а там из-за индекса полезности и класс снова вырастет. Это обстоятельство и решило дело, я подписала документы, получила пурпурную звезду в коробочке и лейтенантские погоны, которые я могла нашить на любую одежду - единой формы в тамошней армии не было.
Ужин, когда раскрылась причина истерик и злобствования Анны, был знаменательным. Дэниел пришёл на него не один, а с какой-то солидной тёткой.
- Знакомьтесь, - сказал он, - моя новая жена, Эмма. Она учёный, энтомолог.
Опишу вам реакцию всех, потому что она была разная.
Эмма смотрела на нас как на объекты, которые ей интересно будет исследовать. Предварительно пришпилив к поверхности стола булавками.
Миранда явно знала и Эмму, по меньшей мере, заочно, и о готовящемся решении Дэниела. Поэтому она просто пригласила её за стол.
Анна даже не посмотрела на тётку, сидела с помертвевшим видом.
Стивен, Грэйс и Клиффорд были изумлены, а Стивен ещё словно бы деморализован.
- А старую жену - куда? - спросила я.
Дэниел удивлённо посмотрел на меня.
- Никуда. У меня отныне будет две жены.
Анна была права - я ничего толком не понимала. Однако что-то такое забрезжило в моей памяти голосом Васи: "Можно приобрести одного мужа за десять космокредитов, и тогда второго вы получите бесплатно!"
- А сколько здесь можно иметь жён и мужей одновременно? - медленно спросила я.
- Семья может включать не более трёх супругов, - снисходительно ответил мне Дэниел.
- Я-а-а-сно, - протянула я, - Наверное не ошибусь, если предположу, что твой класс, Эмма, не ниже четвёртого?
- Да, - гордо ощерилась она, - я из уважаемого рода и имею высокую научную степень.
На лице Дэниела отчётливо читалось: "Нас не догонишь!" Раздобыл ведь жену высококлассовую. Вот засада! Что же делать? Не обзаводиться же мне вторым мужем! А если Клиффорд... Я даже в мыслях не позволила себе произнести недопустимое. Только одарила мужа таким взглядом, что он и сам всё в нём прочитал и улыбнулся мне - мол, даже не думал.
Миранда следила за всеми нашими переглядками и отчётливо развлекалась. Только что не поскрипывала от удовольствия. Карга старая! Я-то льстила себе надеждой, что она постепенно за нас становится, за молодца-Стивена, орликом заключившего выгодный контракт на поставку непроизносимой фиговины, за меня, в конце концов... Мда, настал черёд "наших" сидеть за столом с отсутствующим видом.
Придётся, наверное, менять стратегию. Урегулировать конфликт с победившей стороной, чтобы хоть из дома нас не выгоняли. Фу, нет, не хочу. Я лучше в другое место жить уйду, чем унижаться. Вот Миранда и утвердится в своём мнении насчёт нас. Стоп. Миранда. А что, если она не даст Дэниелу свой голос в споре её сыновей? Стивен всё-таки не чужой ей, и она убедилась, что он желает быть главой рода и старается... Так-так, Шушпанчик, давай-ка в этом направлении думай...
Между тем Дэниел, который сегодня, против обычного, был оживлён, решил поразглагольствовать.
- Да, семья наша увеличивается. А скоро можно будет ожидать и рождения детей у Эммы и Таисии. Дети - это прекрасно! Вот Кеннет растёт быстро, не успеешь оглянуться - шесть лет пройдёт, и он уже взрослый, свои классы получать начнёт...
По-моему, он всё это специально для меня говорил. Остальные и так в ситуации и её перспективах хорошо ориентировались. Ну что же? Если он решил, что его противником являюсь я, то я не уступлю ему ничего без боя. В частности, не дам ему моральной победы надо мной. Как говорят на моей родной планете? "Если тебе дали лимон, сделай из него лимонад"? Я встала и широко улыбнулась:
- Добро пожаловать в семью, тётя Эмма! Поздравляю с заключением брака и желаю вам с дядей Дэниелом и тётей Анной друг друга любить душой и телом! То есть душами и телами! Всеми тремя.
Поскрипывание с торца стола мне не померещилось. Я не удивлюсь, если скоро Эмму обвинят в каком-нибудь преступлении, совершённом под крышей этого дома - Анна на этом деле собаку съела. А мы пока будем наслаждаться жизнью с любимым мужем, дружить с теми, кто нам не враг и стремиться к самосовершенствованию. Да будет так!
ГЛАВА 17
Я где-то даже понимаю Миранду с её невинными развлечениями. Смотреть на Дэниела и его гарем было уморительно. Новобрачная, по-моему, даже не понимала ещё, куда и зачем она попала. Лет ей было хорошо так за тридцать, и мне было неясно - что ж она так долго продавалась в брачной фирме, если у неё такой класс высокий? Может, её внешность не подходила под запросы потенциальных женихов? И то сказать, красотой она не блистала - и шея такая короткая, что голова практически на плечах покоилась, и глазки чуть ли не на переносицу залезали, оба, и другие прелести такие, что пластической операцией не исправить.
Я озвучила свои вопросы Клиффорду о возможной причине невостребованности Эммы на рынке невест, и он мне ответил совсем не про внешность. Оказывается, высокий класс невесты - вовсе не то, к получению чего, как правило, стремятся женихи. Наоборот, именно он может быть в этом помехой. Я ведь рассказывала уже, что в случае удалённых браков дети чаще остаются с тем из родителей, у кого класс выше? Так же и в других спорных ситуациях в семье. Не очень-то мужчинам хочется жениться на женщине, которая всё будет решать в семье по-своему, априори. Даже если фактически это будет и не так, все вокруг будут думать, что это именно так. А мужчинам как раз вот это внешнее формальное лидерство сохранять почему-то очень важно.
Была у меня приятельница одна, а у той был любовник-кавказец. Так она говорила, смеясь, что наедине он перед ней мог на колени бухаться и выполнять все её прихоти, но если к ним приходили другие мужчины - молчи, женщина, глазки в пол и прислуживай за столом. Наверное, во всех мужчинах в развитых мирах присутствует этакий "кавказец", в той или иной степени. А в неразвитых - тем более.
Так что, если Дэниел купил Эмму только заради её высокого класса, то, по всей вероятности, о многом другом там речь не шла. Эмма изучала червей и тараканов, и её интересы в семье никто не разделял, мягко говоря. Эта семья была "торсионниками", исследователями высоких материй, чем и гордилась. В том, что Анна к Эмме будет относиться враждебно, можно было не сомневаться. Мне она тоже была, что называется, параллельна. Пока, во всяком случае.
А ещё у Эммы была привычка нюхать еду, прежде чем её есть. В первый раз мы все забеспокоились, когда это увидели, и тоже стали принюхиваться - каша, что ли, прокисла? На всякий случай раздали булочки вместо каши, но когда и булочки тоже были Эммой придирчиво понюханы, истина пред нами забрезжила.
Между тем, общество Тауина готовилось к новому традиционному празднику - дню Свода законов, и на горизонте маячил новый светский сход. Кто будет там светить лицом за род Айнэнэнаев? Наша семья с головой погрузилась в интриги, и только Эмма будто не видела ничего этого. Тогда я решила сделать ход конём - и натолкнул меня на это постоянно мрачный теперь вид Анны.
Я выловила её на крыльце дома, когда она выходила принимать от посыльного какой-то заказанный ею товар.
- Послушай, Анна, - сказала я, - меня как-то тяготит наше с тобой взаимонепонимание. Может, покончим с ним? Нет, я помню подкинутые тобой бусы, но всё-таки родственники - на то они и родственники, чтобы прощать им больше, чем чужим людям. Ты как думаешь?
- Я тебе уже говорила, - прошипела она в ответ, - если бы не ты, Дэниел бы не взял вторую жену!
- Анна, ну вот ответь - ты что, всерьёз думаешь, что Клиффорд вообще никогда не женился бы? Не на мне, так на другой - обязательно. А раз так, то ты, наоборот, должна радоваться, что у меня только второй класс. Был.
- Какая мне разница, второй или седьмой?! У меня была семья, где я была единственной для мужа, а теперь...
- Вот именно. Дело не во мне, а в том, что Дэниелу зачем-то нужно обойти старшего брата в главенстве над родом. Но как ты думаешь, положа руку на сердце, правильно ли главе рода так нарушать законы и обычаи? Стивен - добрый человек, и в качестве главы ни в малейшей мере не притеснял бы семью брата. Жили бы все вместе в этом большом доме счастливо. Старенькая Миранда, ты с Дэниелом и Кеном, Стивен с Грейс, одной ногой в науке, одной - в семье, и мы с Клиффордом, который тоже в своих полях каждый день витает. С Кеннетом у меня хорошие отношения, он отличный парень. Там, глядишь, вы бы и ещё ребёнка родили.
Анна задумалась над радужной картинкой, потом сравнила её с реальной и опять помрачнела.
- Что теперь говорить, - буркнула она, - уже ничего не поправить, теперь Дэниел будет заделывать ребёнка Эмме.
- А мне кажется, тут можно кое-что поправить. Только если ты на это решишься - показать свою власть над мужем.
- Какую власть? - удивилась Анна.
- Твой класс. Вернее, цифры, которые ты всегда безропотно отдавала ему при решении споров. Так попробуй не отдавать ему их, раз он сам не оценил твоей преданности.
Анна сперва возмущённо кхекнула, а потом задумалась, просчитывая возможный расклад. На лицо её стала наползать мстительная улыбка. Мне аж не по себе стало - какого демона из неё я сейчас выпустила?
- Ладно, - сказала она, сгребая свёртки с полученным товаром, - я подумаю. Посмотрю ещё на поведение мужа и скажу завтра за обедом, что я решила.
При этом в её голосе прозвучало столько важности, словно она только что осознала свою значимость. "Нашим" я сказала, чтобы они не удивлялись, если Анна заявит за обедом что-то важное. И она сказала. О, как она это сказала!
Дэниел, словно чувствуя себя на коне, а может, чтобы меня потроллить, заговорил о своих планах отправиться на предстоящий сход с Эммой, представить её свету как свою жену и пообщаться там с главой её бывшего рода по фамилии Семуши.
- Думаю, Стивен неплохо пообщается с ним за тебя, - пропела Анна и мило улыбнулась мужу.
Тот удивлённо уставился на жену. А Анна важно продолжила, обращаясь ко всем:
- Я решила, что на следующем мероприятии наш род, как и полагается по закону, должен представлять Стивен. Он достойно сделал это на прошлом приёме, и ему новая жена не понадобилась, чтобы туда попасть.
Стивен, подготовленный мной, с достоинством поблагодарил Анну за оказанное доверие. Миранда была в восторге, скрипела со всевозможным удовольствием. Эмма только похлопала посаженными на нос глазками. А Дэниел... Дэниел уставился на меня.
- Ты! - сказал он, проявив недюжинную интуицию.
- Я?! - снова скопировала я товарища Саахова с гвоздикой на ухе.
