- Вот там что за цифра, тройка?
- Ага, - ответила запыхавшаяся Маринка.
И мы пошли туда. Нерассуждающая вереница остальных лыжников - за нами. Лыжня вилась по узкой дорожке, едва достаточной для вонзания в снег лыжных палок по бокам от неё. Через некоторое время я начала подозревать, что что-то здесь не так: урок уже должен подходить к концу, а наш путь лишь удалялся в глухие и мрачные леса, и ничто, кроме лыжни, уже не свидетельствовало, что где-то тут есть обитаемые места. Я вновь обернулась к пыхтящей позади Климовой.
- Там точно была тройка нарисована?
Она подняла сбившуюся ей почти на нос розовую шапочку с помпоном:
- Не помню, может и девятка... А что?
Я развернулась, встала рядом с лыжнёй и процедила:
- Идём назад. Мы не туда свернули от развилки.
По пути я всем командовала поворачивать обратно и на протяжении всего каравана подобно ёлочной гирлянде по цепи включались возмущённые вопли - попробуйте развернуться на узкой лыжне, когда позади вас люди ещё продолжают скользить вперёд. Хорошо, что ученики тогда ещё не знали, кто в этом виноват. Зато потом узнали, мою фамилию временно переделали в "Сусанина" и изощрялись в прочих насмешках.
А Маринка была мне благодарна за то, что я не выдала её роли в той ошибке в лесу, чем уберегла её от этих насмешек, и зачем-то решила меня всячески опекать. Когда после выпускного бала за мной стал ухаживать её бывший одноклассник, она, как наседка над цыплятами, кудахтала над нами, восторгаясь нашей большой и светлой любовью, и даже стала свидетельницей на свадьбе. Моей первой свадьбе. После развода Маринка безоговорочно встала на мою сторону и прибегала ко мне с утешениями, хотя, по правде говоря, я в них и не особо нуждалась. Она была со мной, когда я познакомилась в одной из компаний со своим вторым мужем, с Зуевым, и поэтому считалось, что и к этой моей любви она была причастна. Это она посоветовала нам купить квартиру, которая продавалась неподалёку от её дома, где я живу до сих пор, а потом именно она нашла мне работу. Но об этом позже.
Главное, факт есть факт - поведение Маринки в тот вечер спровоцировало принятие мной окончательного решения выйти замуж за настоящего попаданца.
Мы втроём поужинали приготовленным мной картофельным пюре и шпротами из банки, на десерт заели это дело принесёнными Маринкой слойками и запили чаем. Инопланетянин старательно делал вид, что ему всё привычно - и эта еда, и столовые приборы, и вообще всё. От расспросов Маринки он уклонялся, загадочно улыбаясь и глядя на меня, словно мы с ним обо всём договорились - какие версии кому рассказываем. Правильно, вообще-то.
Маринка была заинтригована по самую маковку. Ещё вчера мы собирались у неё дома - она обоих своих детей переправила к бабушке - и я всё ещё была в том же статусе, в каком находилась после второго развода - в поиске своего попаданца. А сегодня всё выглядит так, как у нормальных людей выглядит после многомесячного знакомства и серьёзных отношений. Но она уже поняла, что из нас двоих никакой правды она не вытянет. И правильно - не считать же ей было правдой на вопрос "Где ты взяла такого жениха?" мой ответ "Купила на распродаже, со скидкой"?
- Марина, а ты что хотела мне рассказать? - спросила я, когда слойки вместе с ужином подходили к концу.
- А? Да, просто хотела сказать, что Диана по переписке познакомилась с австралийцем и уезжает жить к нему. А "Дельфин" она хочет продать по-быстрому. Девчонки в шоке, не знают, разбегаться или подождать.
Всё это Маринка сказала тоном, каким сообщают давно минувшее событие - настолько эта новость была поглощена изменениями в моей личной жизни. Я, однако, заинтересовалась. Диана - это владелица салона красоты, в котором работает маникюршей Маринка. Этот салон когда-то выкупил пристроенное помещение у плавательного бассейна, поэтому название было выбрано соответствующее. На самом деле соседство с бассейном имеет для салона преимущества - там удобно организовать спа-процедуры и массажные комнаты, и клиентура бассейна порой взаимообразно перетекает в клиентуру салона. Собственно, кроме идеи салона и помещения у Дианы в самом начале ничего и не было, поэтому все мастера приходили работать туда с собственным оборудованием и на самообеспечение, отчисляя Диане тридцать процентов от заработанного ими, за помещение и другие организационные услуги.
В другое время я заинтересовалась бы женской долей Дианы и её австралийским выбором, но сейчас для меня это выглядело мелким. Поэтому заинтересовалась я другим - срочной продажей салона красоты. Как вы понимаете, поспешность продажи может означать существенные занижения рыночной цены. Далеко не каждый богатый человек, даже заинтересованный в таком товаре, бывает готов сразу вложить свободные средства в его покупку. А у меня они были. И теперь я могла раздумывать над вопросом - надо ли мне это? Когда-то я считала, что Диана устроилась прекрасно. Она даже администратора на работу не принимала, чтобы иметь причину приходить самой на работу, проследить, чтобы деньги за услуги не шли мимо кассы и пообщаться с коллективом. Вот только, если у неё было всё так прекрасно, как я думала - чего ж она в Австралию-то едет? Неужели такая огромная любовь случилась? Ой, что-то я сомневаюсь. Однако я всё-таки спросила Климову, в какое время я завтра смогу увидеть Диану, чтобы поговорить с ней о салоне.
- О салоне? - удивилась Маринка.
- Видишь ли, - я пыталась дипломатично подать Климовой новость о свалившемся на меня богатстве так, чтобы она смогла её, как минимум, пережить, а не отдать концы прямо здесь и сейчас, у меня на кухне, - дело в том, что я сказочно разбогатела. Осталось только не нарушить своего обещания выйти замуж, и деньги окончательно будут моими.
Маринка попыталась что-то сказать, но только беззвучно шевелила губами. Я благожелательно смотрела на неё, ожидая, когда к ней либо вернётся дар речи, либо выяснится, что он покинул её навсегда. Инопланетянин скопировал мой благожелательный взгляд.
- То есть, - сказала, наконец, Климова, с трудом проталкивая из себя слова, - Ты получила кучу денег, можешь купить салон красоты, и всё, что от тебя за это требуется - выйти замуж вот за этого красавчика?
- Ты забыла про его ужасную фамилию, - вздохнула я, - она сильно портит картинку.
- К чёрту фамилию! - сказала Маринка, а потом добавила, - Я прощу тебя за всё это. Постараюсь простить. При одном условии. Клиффорд должен будет познакомить меня со своим холостым другом.
Маринка упёрла требовательный взгляд в моего почти состоявшегося мужа. Я тоже с интересом уставилась на него, и тут он растерялся - понял, что подсказки ловить в моём поведении больше не получится, и ему предстоит сольный выход.
- Но у меня нет холостых друзей, - сказал он, - только Аполлон овдовел недавно, у него два сына...
- И у меня тоже! - заявила Маринка, - А где два, там и четыре! Ты главное скажи, он так же богат, как ты?
- Что вы, он гораздо состоятельнее меня, - ответил честный до отвращения Клиффорд, - он держит ферму по разведению гигантских жаб-трупоедов и намеревается купить себе по акции сразу две жены вместо одной умершей.
Занавес.
Я отпаивала ревущую белугой Маринку остывшим чаем и пыталась утешить её тем, что мой будущий муж - придурок и простой как ситцевые трусы, даже соврать нормально не умеет, куда уж ему пытаться изощрённо издеваться над одинокой женщиной. В конце концов Климова успокоилась - во всяком случае, реветь она перестала - вперила в меня свой взгляд и в усиление этого направила на меня указательный палец.
- Я подумаю. И если я надумаю, что ты с ним заодно...
- Нет-нет, что вы, - влез тут опять Клиффорд, - моя жена ничего об Аполлоне не знала до этого времени.
- Если я это надумаю, - продолжила Маринка свою мысль, демонстративно не обращая внимания на моего жениха, - что ты со своим Ананаем задумала надо мной посмеяться...
- Айнэнэнаем, - поправила я её.
- Да мне без разницы! Если ты задумала... - Маринка вдруг замолчала, сверля меня взглядом, а потом выдала, - Да тьфу на вас! Забыла, что сказать хотела!
- Тогда, если вас не затруднит, как будете уходить, захватите с собой наш мусор, - вежливо попросил Клиффорд, - чтобы выбросить по дороге в мусорный контейнер.
Взгляд Маринки вдруг изменился. Я бы сказала, на неё снизошло ледяное спокойствие. Она наклонила голову немного вбок и стала рассматривать моего будущего мужа. И тогда я поняла, что последствия могут быть серьёзными. С таким взглядом люди идут убивать. Ну, я так предполагаю.
- Видишь ли, Марина, - решилась я, - Клиффорд - немного чокнутый. Он верит, что он - инопланетянин, который не умеет пока что вести себя в нашем обществе. И я уже вижу, что те деньги, которые я получила под обязательство нашего брака без права на развод, могут оказаться недостаточной ценой за такое вот "счастье".
Тут, вижу, Маринке полегчало.
- Как, говоришь, его фамилия? - спросила она.
Я сказала. Она повторила. И начала ржать. Потом попросила у меня листок бумаги с ручкой, чтобы записать и зачитывать всем знакомым. Я выполнила просьбу, понимая, что Климова нуждается в моральной компенсации за сегодняшний вечер. Когда она, наконец, ушла, я обернулась к своему наречённому и спросила то, что давно хотела спросить.
- Клиффорд, скажи мне, а почему ты такой бедный? Даже друг-вдовец с двумя детьми, и тот богаче тебя.
- Видишь ли, Таська... - вежливо начал он.
- Тася. Но не суть, ты продолжай, продолжай.
- Я хотел признаться, что я солгал. Никакого друга-вдовца у меня нет, и ферм по разведению гигантских жаб-трупоедов тоже не существует. Просто сказать так пришло мне в голову, чтобы твоя подруга от меня отстала. Я, хоть и инопланетянин и действительно могу попасть впросак в какой-то ситуации, но личные отношения между людьми мне хорошо понятны - они везде практически одинаковые.
Нет, вы видели? Вот ведь жук оказался! Даже я за чистую монету приняла его враньё. С одной стороны - хорошо, что он не такой лопух, как я уж было подумала, с другой стороны - жаль, что он и меня может облапошить. Придётся держать с ним ухо востро, иначе всех своих праведно нажитых сегодня миллионов враз лишусь!
Пока я мыла посуду, зажав между ухом и поднятым плечом "товарный" мобильный телефон, по которому накопились непринятые ранее вызовы, Клиффорд прохаживался по кухне и всё трогал. Он трогал обои, кафель, открывал холодильник, трогал всё там, открывал кухонные шкафчики, и перебирал их содержимое. Осваивался на хозяйстве. Хорошее дело, нужное. К тому моменту, как он определил все звуковые полутона шуршания разных пакетов с макаронами и крупами, я договорилась о продаже клетчатого пледа, мини-чемоданчика на колёсиках и фигурной чугунной дверцы для газовой печи.
Наша семейная идиллия прервалась новым звонком в дверь. Я уже знала - баба Дуся из квартиры напротив делала контрольный обход. Предлогом визита обычно она неизобретательно называла тревожные звуки, которые ей якобы послышались. Впрочем, кто её знает, может и вправду она какие-то звуки слышит.
- Таисья, я слышала из твоей квартиры какие-то тревожные звуки, - ожидаемо упрекнула меня баба Дуся, покачивая головой с седыми волосами одуванчиком, - кто-то будто бы завывал. Тоскливо так... А потом дверь у тебя хлопнула.
Я постаралась не рассмеяться. Потому что на бабе Дусе сегодня была надета просторная футболка, на которой было написано: "Если хочешь меня - улыбнись".
- Да, бабдусь, было дело, это подружка... - начала отчитываться я, но тут она протянула к двери свои узловатые пальчики и начала отодвигать её, чтобы раскрыть пошире и увеличить обзор моего жилища.
- Какой Андрюшка? - ласково переспросила она, вытягивая шею.
- Да подружка это завывала, а Андрюшка не завывал... - поправила я эту глухомань, - То есть Андрюшки у меня сегодня не было... То есть, никакого Андрюшки у меня вообще никогда не было... Ну, то есть... - начинала я нервничать.
И ведь было с чего нервничать. Потому что инопланетянин опять показался в прихожей.
- О-о, - пропела, завидев его, баба Дуся, - Тасенька, ты, никак, замуж опять собираешься?
- Да, - огорошила я её неожиданным ответом.
- А Костик знает, что его недвижимость будет теперь занимать Андрюша? - спросила эта старая перечница.
- Завтра узнает! - рявкнула я, не сомневаясь в том, что старушка меня опередит с докладом бывшему мужу про будущего. Когда-то именно она сдала изменившего мне разок Зуева.
- Ну-ну, - ответила соседка, предвкушая новый скандал, и отступила на шаг - А завывали-то у тебя с чего?
- Вам послышалось, - ответила я то, что отвечала всегда и надо было сразу ответить сегодня, и захлопнула дверь.
- Тася, для чего эта старая женщина собирает сведения о тебе? - спросил суженый.
- Просто из любопытства, - ответила я, - разве ты с таким раньше не сталкивался?
- Я сталкивался с тем, что из любопытства люди интересуются жизнью знаменитых людей или вымышленных героев, показываемых по галовизору. Считается, что если твоей жизнью начинают интересоваться обычные люди, значит ты - знаменитость.
- Я - не знаменитость, - утешила или, наоборот, огорчила я его.
Зазвонил телефон. Не тот, который для продажи товаров, а который для всего остального. Хм... номер не определён.
- Алло?
- Шушпанчик, я с рабочего телефона звоню, так что быстро, - громко затараторил Кореш, - У тебя перцовый пластырь есть дома?
- Ну, допустим, есть. Что это для тебя меняет? - спросила я сварливо, вспомнив, как он сегодня выудил у меня два моих кровных пятака.
- Так ты дай его человеку, который сейчас зайдёт, он мне его отдаст, а я его на поясницу себе прилеплю. А тебе потом отдам.
- После использования?
- Зачем? Новый куплю.
- Как же ты на работу вышел с больной спиной?
- Ну я ж не спиной стройбазу охраняю, а глазами, - резонно ответил он.
- А пластырь самостоятельно купить тебе не судьба?
- Да у меня с деньгами сейчас не густо, - признался Кореш, - зарплату последние месяцы стали опять задерживать.
Я подумала о том, что Кореш, по сути, сегодня подарил мне миллионы денег и мужа в придачу, и расщедрилась:
- Ладно, пусть твой человек заходит. Дам я ему пластырь.
- Спасибо, Шушпанчик! Я тебе новую песню спою, у меня уже полтора куплета готово.
- Не надо больше про меня песен писать! - возмутилась я.
- Да не про тебя песня, а про Алку! Вот послушай, там такое начало, - и Кореш торжественно-лирично затянул, - Это былооо прошлым летооом, на городскооом пляжууу...
- Нет такого слова - "на пляжу"! - наступила я на горло Корешевой песне.
- Ладно Шушпанчик, я не могу долго говорить, пока.
Отключив телефон, я встретилась глазами с благоверным.
- Шушпанчик?
- Прозвище.
- Тебя называют прозвищем вместо имени?
- Иногда. Некоторые.
- Мне нравится звучание этого слова.
- Ага, Шушпанчик Айнэнэнай - двойное благозвучие.
- Полностью согласен с тобой.
Я с подозрением посмотрела на Клиффорда. Серьёзно? Шутит? Издевается? По нему не поймёшь.
- Между прочим, ты мне так и не ответил, почему ты беден, - сказала я.
- Я не беден. А что этому Корешу от тебя надо было?
- А, да, - вспомнила я, - Прогревающее средство. Наружное.
- Ага, - ответила запыхавшаяся Маринка.
И мы пошли туда. Нерассуждающая вереница остальных лыжников - за нами. Лыжня вилась по узкой дорожке, едва достаточной для вонзания в снег лыжных палок по бокам от неё. Через некоторое время я начала подозревать, что что-то здесь не так: урок уже должен подходить к концу, а наш путь лишь удалялся в глухие и мрачные леса, и ничто, кроме лыжни, уже не свидетельствовало, что где-то тут есть обитаемые места. Я вновь обернулась к пыхтящей позади Климовой.
- Там точно была тройка нарисована?
Она подняла сбившуюся ей почти на нос розовую шапочку с помпоном:
- Не помню, может и девятка... А что?
Я развернулась, встала рядом с лыжнёй и процедила:
- Идём назад. Мы не туда свернули от развилки.
По пути я всем командовала поворачивать обратно и на протяжении всего каравана подобно ёлочной гирлянде по цепи включались возмущённые вопли - попробуйте развернуться на узкой лыжне, когда позади вас люди ещё продолжают скользить вперёд. Хорошо, что ученики тогда ещё не знали, кто в этом виноват. Зато потом узнали, мою фамилию временно переделали в "Сусанина" и изощрялись в прочих насмешках.
А Маринка была мне благодарна за то, что я не выдала её роли в той ошибке в лесу, чем уберегла её от этих насмешек, и зачем-то решила меня всячески опекать. Когда после выпускного бала за мной стал ухаживать её бывший одноклассник, она, как наседка над цыплятами, кудахтала над нами, восторгаясь нашей большой и светлой любовью, и даже стала свидетельницей на свадьбе. Моей первой свадьбе. После развода Маринка безоговорочно встала на мою сторону и прибегала ко мне с утешениями, хотя, по правде говоря, я в них и не особо нуждалась. Она была со мной, когда я познакомилась в одной из компаний со своим вторым мужем, с Зуевым, и поэтому считалось, что и к этой моей любви она была причастна. Это она посоветовала нам купить квартиру, которая продавалась неподалёку от её дома, где я живу до сих пор, а потом именно она нашла мне работу. Но об этом позже.
Главное, факт есть факт - поведение Маринки в тот вечер спровоцировало принятие мной окончательного решения выйти замуж за настоящего попаданца.
Мы втроём поужинали приготовленным мной картофельным пюре и шпротами из банки, на десерт заели это дело принесёнными Маринкой слойками и запили чаем. Инопланетянин старательно делал вид, что ему всё привычно - и эта еда, и столовые приборы, и вообще всё. От расспросов Маринки он уклонялся, загадочно улыбаясь и глядя на меня, словно мы с ним обо всём договорились - какие версии кому рассказываем. Правильно, вообще-то.
Маринка была заинтригована по самую маковку. Ещё вчера мы собирались у неё дома - она обоих своих детей переправила к бабушке - и я всё ещё была в том же статусе, в каком находилась после второго развода - в поиске своего попаданца. А сегодня всё выглядит так, как у нормальных людей выглядит после многомесячного знакомства и серьёзных отношений. Но она уже поняла, что из нас двоих никакой правды она не вытянет. И правильно - не считать же ей было правдой на вопрос "Где ты взяла такого жениха?" мой ответ "Купила на распродаже, со скидкой"?
- Марина, а ты что хотела мне рассказать? - спросила я, когда слойки вместе с ужином подходили к концу.
- А? Да, просто хотела сказать, что Диана по переписке познакомилась с австралийцем и уезжает жить к нему. А "Дельфин" она хочет продать по-быстрому. Девчонки в шоке, не знают, разбегаться или подождать.
Всё это Маринка сказала тоном, каким сообщают давно минувшее событие - настолько эта новость была поглощена изменениями в моей личной жизни. Я, однако, заинтересовалась. Диана - это владелица салона красоты, в котором работает маникюршей Маринка. Этот салон когда-то выкупил пристроенное помещение у плавательного бассейна, поэтому название было выбрано соответствующее. На самом деле соседство с бассейном имеет для салона преимущества - там удобно организовать спа-процедуры и массажные комнаты, и клиентура бассейна порой взаимообразно перетекает в клиентуру салона. Собственно, кроме идеи салона и помещения у Дианы в самом начале ничего и не было, поэтому все мастера приходили работать туда с собственным оборудованием и на самообеспечение, отчисляя Диане тридцать процентов от заработанного ими, за помещение и другие организационные услуги.
В другое время я заинтересовалась бы женской долей Дианы и её австралийским выбором, но сейчас для меня это выглядело мелким. Поэтому заинтересовалась я другим - срочной продажей салона красоты. Как вы понимаете, поспешность продажи может означать существенные занижения рыночной цены. Далеко не каждый богатый человек, даже заинтересованный в таком товаре, бывает готов сразу вложить свободные средства в его покупку. А у меня они были. И теперь я могла раздумывать над вопросом - надо ли мне это? Когда-то я считала, что Диана устроилась прекрасно. Она даже администратора на работу не принимала, чтобы иметь причину приходить самой на работу, проследить, чтобы деньги за услуги не шли мимо кассы и пообщаться с коллективом. Вот только, если у неё было всё так прекрасно, как я думала - чего ж она в Австралию-то едет? Неужели такая огромная любовь случилась? Ой, что-то я сомневаюсь. Однако я всё-таки спросила Климову, в какое время я завтра смогу увидеть Диану, чтобы поговорить с ней о салоне.
- О салоне? - удивилась Маринка.
- Видишь ли, - я пыталась дипломатично подать Климовой новость о свалившемся на меня богатстве так, чтобы она смогла её, как минимум, пережить, а не отдать концы прямо здесь и сейчас, у меня на кухне, - дело в том, что я сказочно разбогатела. Осталось только не нарушить своего обещания выйти замуж, и деньги окончательно будут моими.
Маринка попыталась что-то сказать, но только беззвучно шевелила губами. Я благожелательно смотрела на неё, ожидая, когда к ней либо вернётся дар речи, либо выяснится, что он покинул её навсегда. Инопланетянин скопировал мой благожелательный взгляд.
- То есть, - сказала, наконец, Климова, с трудом проталкивая из себя слова, - Ты получила кучу денег, можешь купить салон красоты, и всё, что от тебя за это требуется - выйти замуж вот за этого красавчика?
- Ты забыла про его ужасную фамилию, - вздохнула я, - она сильно портит картинку.
- К чёрту фамилию! - сказала Маринка, а потом добавила, - Я прощу тебя за всё это. Постараюсь простить. При одном условии. Клиффорд должен будет познакомить меня со своим холостым другом.
Маринка упёрла требовательный взгляд в моего почти состоявшегося мужа. Я тоже с интересом уставилась на него, и тут он растерялся - понял, что подсказки ловить в моём поведении больше не получится, и ему предстоит сольный выход.
- Но у меня нет холостых друзей, - сказал он, - только Аполлон овдовел недавно, у него два сына...
- И у меня тоже! - заявила Маринка, - А где два, там и четыре! Ты главное скажи, он так же богат, как ты?
- Что вы, он гораздо состоятельнее меня, - ответил честный до отвращения Клиффорд, - он держит ферму по разведению гигантских жаб-трупоедов и намеревается купить себе по акции сразу две жены вместо одной умершей.
Занавес.
Я отпаивала ревущую белугой Маринку остывшим чаем и пыталась утешить её тем, что мой будущий муж - придурок и простой как ситцевые трусы, даже соврать нормально не умеет, куда уж ему пытаться изощрённо издеваться над одинокой женщиной. В конце концов Климова успокоилась - во всяком случае, реветь она перестала - вперила в меня свой взгляд и в усиление этого направила на меня указательный палец.
- Я подумаю. И если я надумаю, что ты с ним заодно...
- Нет-нет, что вы, - влез тут опять Клиффорд, - моя жена ничего об Аполлоне не знала до этого времени.
- Если я это надумаю, - продолжила Маринка свою мысль, демонстративно не обращая внимания на моего жениха, - что ты со своим Ананаем задумала надо мной посмеяться...
- Айнэнэнаем, - поправила я её.
- Да мне без разницы! Если ты задумала... - Маринка вдруг замолчала, сверля меня взглядом, а потом выдала, - Да тьфу на вас! Забыла, что сказать хотела!
- Тогда, если вас не затруднит, как будете уходить, захватите с собой наш мусор, - вежливо попросил Клиффорд, - чтобы выбросить по дороге в мусорный контейнер.
Взгляд Маринки вдруг изменился. Я бы сказала, на неё снизошло ледяное спокойствие. Она наклонила голову немного вбок и стала рассматривать моего будущего мужа. И тогда я поняла, что последствия могут быть серьёзными. С таким взглядом люди идут убивать. Ну, я так предполагаю.
- Видишь ли, Марина, - решилась я, - Клиффорд - немного чокнутый. Он верит, что он - инопланетянин, который не умеет пока что вести себя в нашем обществе. И я уже вижу, что те деньги, которые я получила под обязательство нашего брака без права на развод, могут оказаться недостаточной ценой за такое вот "счастье".
Тут, вижу, Маринке полегчало.
- Как, говоришь, его фамилия? - спросила она.
Я сказала. Она повторила. И начала ржать. Потом попросила у меня листок бумаги с ручкой, чтобы записать и зачитывать всем знакомым. Я выполнила просьбу, понимая, что Климова нуждается в моральной компенсации за сегодняшний вечер. Когда она, наконец, ушла, я обернулась к своему наречённому и спросила то, что давно хотела спросить.
- Клиффорд, скажи мне, а почему ты такой бедный? Даже друг-вдовец с двумя детьми, и тот богаче тебя.
- Видишь ли, Таська... - вежливо начал он.
- Тася. Но не суть, ты продолжай, продолжай.
- Я хотел признаться, что я солгал. Никакого друга-вдовца у меня нет, и ферм по разведению гигантских жаб-трупоедов тоже не существует. Просто сказать так пришло мне в голову, чтобы твоя подруга от меня отстала. Я, хоть и инопланетянин и действительно могу попасть впросак в какой-то ситуации, но личные отношения между людьми мне хорошо понятны - они везде практически одинаковые.
Нет, вы видели? Вот ведь жук оказался! Даже я за чистую монету приняла его враньё. С одной стороны - хорошо, что он не такой лопух, как я уж было подумала, с другой стороны - жаль, что он и меня может облапошить. Придётся держать с ним ухо востро, иначе всех своих праведно нажитых сегодня миллионов враз лишусь!
ГЛАВА 4
Пока я мыла посуду, зажав между ухом и поднятым плечом "товарный" мобильный телефон, по которому накопились непринятые ранее вызовы, Клиффорд прохаживался по кухне и всё трогал. Он трогал обои, кафель, открывал холодильник, трогал всё там, открывал кухонные шкафчики, и перебирал их содержимое. Осваивался на хозяйстве. Хорошее дело, нужное. К тому моменту, как он определил все звуковые полутона шуршания разных пакетов с макаронами и крупами, я договорилась о продаже клетчатого пледа, мини-чемоданчика на колёсиках и фигурной чугунной дверцы для газовой печи.
Наша семейная идиллия прервалась новым звонком в дверь. Я уже знала - баба Дуся из квартиры напротив делала контрольный обход. Предлогом визита обычно она неизобретательно называла тревожные звуки, которые ей якобы послышались. Впрочем, кто её знает, может и вправду она какие-то звуки слышит.
- Таисья, я слышала из твоей квартиры какие-то тревожные звуки, - ожидаемо упрекнула меня баба Дуся, покачивая головой с седыми волосами одуванчиком, - кто-то будто бы завывал. Тоскливо так... А потом дверь у тебя хлопнула.
Я постаралась не рассмеяться. Потому что на бабе Дусе сегодня была надета просторная футболка, на которой было написано: "Если хочешь меня - улыбнись".
- Да, бабдусь, было дело, это подружка... - начала отчитываться я, но тут она протянула к двери свои узловатые пальчики и начала отодвигать её, чтобы раскрыть пошире и увеличить обзор моего жилища.
- Какой Андрюшка? - ласково переспросила она, вытягивая шею.
- Да подружка это завывала, а Андрюшка не завывал... - поправила я эту глухомань, - То есть Андрюшки у меня сегодня не было... То есть, никакого Андрюшки у меня вообще никогда не было... Ну, то есть... - начинала я нервничать.
И ведь было с чего нервничать. Потому что инопланетянин опять показался в прихожей.
- О-о, - пропела, завидев его, баба Дуся, - Тасенька, ты, никак, замуж опять собираешься?
- Да, - огорошила я её неожиданным ответом.
- А Костик знает, что его недвижимость будет теперь занимать Андрюша? - спросила эта старая перечница.
- Завтра узнает! - рявкнула я, не сомневаясь в том, что старушка меня опередит с докладом бывшему мужу про будущего. Когда-то именно она сдала изменившего мне разок Зуева.
- Ну-ну, - ответила соседка, предвкушая новый скандал, и отступила на шаг - А завывали-то у тебя с чего?
- Вам послышалось, - ответила я то, что отвечала всегда и надо было сразу ответить сегодня, и захлопнула дверь.
- Тася, для чего эта старая женщина собирает сведения о тебе? - спросил суженый.
- Просто из любопытства, - ответила я, - разве ты с таким раньше не сталкивался?
- Я сталкивался с тем, что из любопытства люди интересуются жизнью знаменитых людей или вымышленных героев, показываемых по галовизору. Считается, что если твоей жизнью начинают интересоваться обычные люди, значит ты - знаменитость.
- Я - не знаменитость, - утешила или, наоборот, огорчила я его.
Зазвонил телефон. Не тот, который для продажи товаров, а который для всего остального. Хм... номер не определён.
- Алло?
- Шушпанчик, я с рабочего телефона звоню, так что быстро, - громко затараторил Кореш, - У тебя перцовый пластырь есть дома?
- Ну, допустим, есть. Что это для тебя меняет? - спросила я сварливо, вспомнив, как он сегодня выудил у меня два моих кровных пятака.
- Так ты дай его человеку, который сейчас зайдёт, он мне его отдаст, а я его на поясницу себе прилеплю. А тебе потом отдам.
- После использования?
- Зачем? Новый куплю.
- Как же ты на работу вышел с больной спиной?
- Ну я ж не спиной стройбазу охраняю, а глазами, - резонно ответил он.
- А пластырь самостоятельно купить тебе не судьба?
- Да у меня с деньгами сейчас не густо, - признался Кореш, - зарплату последние месяцы стали опять задерживать.
Я подумала о том, что Кореш, по сути, сегодня подарил мне миллионы денег и мужа в придачу, и расщедрилась:
- Ладно, пусть твой человек заходит. Дам я ему пластырь.
- Спасибо, Шушпанчик! Я тебе новую песню спою, у меня уже полтора куплета готово.
- Не надо больше про меня песен писать! - возмутилась я.
- Да не про тебя песня, а про Алку! Вот послушай, там такое начало, - и Кореш торжественно-лирично затянул, - Это былооо прошлым летооом, на городскооом пляжууу...
- Нет такого слова - "на пляжу"! - наступила я на горло Корешевой песне.
- Ладно Шушпанчик, я не могу долго говорить, пока.
Отключив телефон, я встретилась глазами с благоверным.
- Шушпанчик?
- Прозвище.
- Тебя называют прозвищем вместо имени?
- Иногда. Некоторые.
- Мне нравится звучание этого слова.
- Ага, Шушпанчик Айнэнэнай - двойное благозвучие.
- Полностью согласен с тобой.
Я с подозрением посмотрела на Клиффорда. Серьёзно? Шутит? Издевается? По нему не поймёшь.
- Между прочим, ты мне так и не ответил, почему ты беден, - сказала я.
- Я не беден. А что этому Корешу от тебя надо было?
- А, да, - вспомнила я, - Прогревающее средство. Наружное.
