Что толку себя мучать, ведь нужно принять то, что есть на самом деле. Николай не свободен, у него семья. Жена в два раза моложе её, готовый ребёнок. А то, что было между ними, — самое обыкновенное увлечение, временная страсть, не более. «А какие были мечты, планы о совместной жизни, глупая ты женщина, — думала она, — так тебя жизнь ничему и не научила». Пока собирала вещи, принесли игрушки из магазина. Фёкла тут же позвонила Лене и попросила их вернуться с выставки. Девушки сидели в номере и испуганно смотрели на свою хозяйку. Такой они её еще никогда не видели: каменное лицо с пустым взглядом и тихий голос, почти шёпот.
— Девочки мои хорошие, мне нужно срочно уехать, поэтому приходится в такой обстановке вас поздравлять. Хотела в ресторане сегодня с вами посидеть, но не получилось, вы уж без меня, хорошо? Я всё оплатила. —Фёкле было трудно говорить, и она сделала передышку, прежде чем снова заговорить. — Я вас всех поздравляю с наступающим Новым Годом и желаю вам и вашим семьям счастья. Спасибо за ваше трудолюбие и ответственность. Примите от меня небольшие подарки вашим деткам и премию.
— Фёкла Леонидовна! Что случилось?
Лена подошла к женщине и обняла её:
— Чем мы можем помочь? Вы расстроились из-за Кирилла Сергеевича? Так он больше не надоедал.
— Леночка, спасибо. Всё нормально. У меня к тебе просьба, срочно мне вызови такси, чтобы доехать до нашего города, иначе на автобусе я не выдержу.
— Не беспокойтесь, уже вызываю.
Лена вышла в коридор и начала звонить.
Повезло: таксист согласился отвезти женщину домой, хотя деньги потребовал немалые. Мужчина попался болтливый, всю дорогу пытался разговорить женщину, но, когда понял, что бесполезно, замолчал. Пять часов езды прошли быстро, и к вечеру, когда уже совсем стемнело, машина подъехала к городу. Начиналась метель, и хлопья снега просто засыпали машину, поэтому постоянно работали дворники, чтобы можно было хоть как-то разглядеть дорогу.
— Ну и погодка! «Как мне теперь назад ехать?» —сказал недовольно шофёр и посмотрел на Фёклу.
— Не переживайте, переночуете в нашей гостинице, там всегда места свободные есть.
— Ещё чего! Лучше потихоньку домой, неизвестно, что завтра будет. Так может засыпать, что не проедешь.
И он был прав. В такие снежные дни движение в этом направлении частенько приостанавливалось, и люди иногда сами выходили из машин расчищать дорогу: понимали, что пока дождёшься снегоуборочный транспорт, пройдёт много времени. Фёкла попросила остановиться возле своей фотостудии. Решила, что в посёлок она поедет завтра, а сегодня переночует в квартире на Черешневой улице. Идти было очень трудно, морозный ветер с ледяным снегом дул ей в лицо, от чего дышать становилось тяжело. Но она была настолько занята своими мыслями, что совсем этого не замечала. Душа кричала от боли, слезы наворачивались на глаза, казалось, еще немного — и она разрыдается. Представив, чем это может закончиться, Фёкла всеми силами старалась успокоиться и быстрее идти, но из-за сугробов, почти мгновенно образовавшихся на пешеходной дорожке, как будто топталась на месте. На улице было безлюдно, и даже если человек проходил недалеко, его не было видно из-за пурги.
Зайдя в квартиру и отряхнув одежду от снега, небрежно бросила её на стул и прошла в тёплую комнату. Немного согревшись и успокоившись, достала телефон и написала смс Николаю: «Забудь меня». Потом подумала и дописала: «Будь самым счастливым человеком на этой земле». Чтобы навсегда покончить с этими отношениями, заблокировала его номер и легла на кровать. «Завтра будет новый день и станет обязательно легче. Так всегда было. Мне нужно просто смириться с тем, что узнала. В конце концов, жизнь продолжается. И никогда не сдаваться, что бы ни случилось», — успокаивала себя женщина, засыпая под завывание ветра и снежной крупы, бьющейся о стёкла окон. Ночью приснился Николай, его лицо, как будто что-то рассказывает и целует её, отчего Фёкла во сне улыбалась. Утром её разбудил телефонный звонок.
— Доброе утро, Фёкла Леонидовна!
Звонила Лена. Но почему так рано, на часах всего семь часов!
— Здравствуй, Леночка. Что-то случилось? —испуганно спросила Фёкла.
— Случилось, — грустный голос Лены её встревожил. — Вашу картину украли, на которой вы с васильками. Простите меня, Фёкла Леонидовна, не доглядела, — Лена начала плакать.
— Ну чего ты, Лена! Бог с ней! Украли так украли. Только не плачь, ещё чего.
— Нам полицию вызывать? Хотя и так понятно, что это сделал тот настырный Кирилл.
— Какая полиция? Из-за куска бумаги? Всё, забудь. Видно, она ему так понравилась, что даже на такое осмелился.
— Так почему вы не продали тогда ему?
— Вчера не хотела, а сегодня мне всё равно. Вот так бывает. А что разлюбезный Анатолий Иванович? Не он ли помог выкрасть?
— Молчит как партизан, и похоже, что без его помощи не обошлось.
— Ну и ладно. Когда вы собираетесь выезжать?
— Через полчаса примерно, погода успокоилась. Ну, до свидания. Счастливого вам Нового Года!
Было слышно, что голос у девушки повеселел.
— Спасибо, Лена. Вам благополучно доехать.
«Да уж. Счастливый Новый год получился у меня, лучше не придумаешь». Фёкла вспомнила Николая, который шел под ручку с девушкой, и смех ребенка…
«Хватит об этом думать! Хватит. Сама виновата, что шла без оглядки, не спросила даже, свободен ли он, поэтому, милая, принимай то, что есть, и довольно ныть». Усилием воли Фёкла заставила себя выбросить всё это из головы и заняться по-настоящему серьёзными делами. Например, перекусить.
На кухне её осиротевшего дома, как всегда, был мешочек с мятой и сухари, которые когда-то насушила и держала, как говорится, «на чёрный день». Фёкла медленно пила горячий душистый чай, размачивая в нём сухари, по пути в голове прокручивала, что ещё нужно успеть сделать, пока она в городе, ведь не известно, когда в ближайшее время приедет. Выглянув в окно кухни, выходящее во двор, заметила крышку гроба и ахнула.
«С Витькой беда! О господи!» — она тут же оделась и вышла на улицу. Двое незнакомых мужчин разгребали сугробы во дворе, какая-то старушка, одетая во всё чёрное, веником мела дорожку от порога. Подходя к квартире Витьки, Фёкла увидела соседку тетю Галю и незнакомую молодую женщину лет тридцати, в чёрном платке и с опухшими от слёз глазами.
— Здравствуйте, — тихо сказала Фёкла и подошла к ним. — Что с Виктором случилось?
— Замерз, — ответила женщина и всхлипнула. — Встретил знакомого в кафе, тот его угостил, Витька не хотел пить, но негодяй настоял, в итоге брат опьянел и не дошёл. Чувствовал, что замерзает, попросился в ближайший дом, но люди не пустили его, кому оно надо пьяницу впускать? Он и замёрз, прямо у них во дворе. Горе-то какое…— молодая женщина, как поняла Фёкла, сестра покойного, начала рыдать. Потом, немного успокоившись, добавила: — Похороны сегодня. Приходите к одиннадцати.
«Надо же, у Виктора сестра есть, я и не знала. Почему никогда не навещала его? Стеснялась или не ладили? Кто их знает», — размышляла про себя Фёкла. Зайдя домой, она через короткое время вышла: решила сходить на рынок. Людей было так много, что и не протолкнуться, поэтому пришлось отойти в сторонку, чтобы позвонить Светке и спросить, что купить в городе из продуктов.
— Здравствуй, Светочка! Это я.
— Привет! Ты уже вернулась? — по голосу было слышно, как подружка обрадовалась звонку.
— Вчера. Я о другом. Что к столу купить новогоднему?
— Не поняла тебя. Ты же с Николаем встречаешь?
— Уже нет. Потом расскажу. Так что купить?
— Фрукты, — Светлана по интонации подруги поняла, что случилось что-то плохое, и решила больше ни о чём не спрашивать.
— Поняла. Сегодня вечером приеду. Пока, — Фёкла быстро скупилась и поспешила домой, чтобы проводить в последний путь соседа Витьку. Народу было немного, в основном его друзья, все соседи и несколько бабушек, которых никто не знал, но раз они пришли, значит, так положено.
Женщине в её положении не очень хотелось долго находиться возле покойника, поэтому, положив деньги на стол, она вышла на улицу. Витькина собака Роза сидела у порога поджав хвост и смотрела на проходящих людей грустными глазами. Понимала ли она, что больше нет её хозяина, или нет, никто не знал, но жалость к животному была у каждого, кто проходил мимо. Фёкла подошла к Витькиной сестре и спросила:
— А собачку вы заберёте?
— Нет. Зачем она мне? — женщина удивлённо посмотрела на неё и отошла в сторону.
— Тогда можно, я её возьму? — крикнула вдогонку Фёкла и, наклонившись к Розе, погладила её: — Ну, вставай, пойдём со мной.
Собака нехотя поднялась и медленно пошла за новой хозяйкой. «Кому она здесь нужна, а мне будет дом охранять», — размышляла женщина. Зайдя в квартиру, она вспомнила, что забыла сделать одно очень важное дело.
Ближе к вечеру Фёкла уже была дома, в посёлке. У двора стояла новенькая «Славута» - машина, которую она сегодня купила в автосалоне, подарок к Новому Году Светлане и её мужу, удобная и экономичная, как уверял менеджер по продаже. «Сколько можно им мучиться на той старой шестёрке? Пусть порадуются. Ведь мы живём для того, чтобы преподносить близким приятные сюрпризы», — думала Фёкла, глядя на Розу, которая, виляя хвостом, бегала по двору. В доме было тепло, пахла хвоей сосна, наряженная наспех подаренными подружкой игрушками; акриловые краски, разбросанные по полу, кисточки и остатки фотобумаги... Женщина подошла к окну и посмотрела на бескрайнее заснеженное поле.
— Девочки мои хорошие, мне нужно срочно уехать, поэтому приходится в такой обстановке вас поздравлять. Хотела в ресторане сегодня с вами посидеть, но не получилось, вы уж без меня, хорошо? Я всё оплатила. —Фёкле было трудно говорить, и она сделала передышку, прежде чем снова заговорить. — Я вас всех поздравляю с наступающим Новым Годом и желаю вам и вашим семьям счастья. Спасибо за ваше трудолюбие и ответственность. Примите от меня небольшие подарки вашим деткам и премию.
— Фёкла Леонидовна! Что случилось?
Лена подошла к женщине и обняла её:
— Чем мы можем помочь? Вы расстроились из-за Кирилла Сергеевича? Так он больше не надоедал.
— Леночка, спасибо. Всё нормально. У меня к тебе просьба, срочно мне вызови такси, чтобы доехать до нашего города, иначе на автобусе я не выдержу.
— Не беспокойтесь, уже вызываю.
Лена вышла в коридор и начала звонить.
Глава 15. Жизнь продолжается
Повезло: таксист согласился отвезти женщину домой, хотя деньги потребовал немалые. Мужчина попался болтливый, всю дорогу пытался разговорить женщину, но, когда понял, что бесполезно, замолчал. Пять часов езды прошли быстро, и к вечеру, когда уже совсем стемнело, машина подъехала к городу. Начиналась метель, и хлопья снега просто засыпали машину, поэтому постоянно работали дворники, чтобы можно было хоть как-то разглядеть дорогу.
— Ну и погодка! «Как мне теперь назад ехать?» —сказал недовольно шофёр и посмотрел на Фёклу.
— Не переживайте, переночуете в нашей гостинице, там всегда места свободные есть.
— Ещё чего! Лучше потихоньку домой, неизвестно, что завтра будет. Так может засыпать, что не проедешь.
И он был прав. В такие снежные дни движение в этом направлении частенько приостанавливалось, и люди иногда сами выходили из машин расчищать дорогу: понимали, что пока дождёшься снегоуборочный транспорт, пройдёт много времени. Фёкла попросила остановиться возле своей фотостудии. Решила, что в посёлок она поедет завтра, а сегодня переночует в квартире на Черешневой улице. Идти было очень трудно, морозный ветер с ледяным снегом дул ей в лицо, от чего дышать становилось тяжело. Но она была настолько занята своими мыслями, что совсем этого не замечала. Душа кричала от боли, слезы наворачивались на глаза, казалось, еще немного — и она разрыдается. Представив, чем это может закончиться, Фёкла всеми силами старалась успокоиться и быстрее идти, но из-за сугробов, почти мгновенно образовавшихся на пешеходной дорожке, как будто топталась на месте. На улице было безлюдно, и даже если человек проходил недалеко, его не было видно из-за пурги.
Зайдя в квартиру и отряхнув одежду от снега, небрежно бросила её на стул и прошла в тёплую комнату. Немного согревшись и успокоившись, достала телефон и написала смс Николаю: «Забудь меня». Потом подумала и дописала: «Будь самым счастливым человеком на этой земле». Чтобы навсегда покончить с этими отношениями, заблокировала его номер и легла на кровать. «Завтра будет новый день и станет обязательно легче. Так всегда было. Мне нужно просто смириться с тем, что узнала. В конце концов, жизнь продолжается. И никогда не сдаваться, что бы ни случилось», — успокаивала себя женщина, засыпая под завывание ветра и снежной крупы, бьющейся о стёкла окон. Ночью приснился Николай, его лицо, как будто что-то рассказывает и целует её, отчего Фёкла во сне улыбалась. Утром её разбудил телефонный звонок.
— Доброе утро, Фёкла Леонидовна!
Звонила Лена. Но почему так рано, на часах всего семь часов!
— Здравствуй, Леночка. Что-то случилось? —испуганно спросила Фёкла.
— Случилось, — грустный голос Лены её встревожил. — Вашу картину украли, на которой вы с васильками. Простите меня, Фёкла Леонидовна, не доглядела, — Лена начала плакать.
— Ну чего ты, Лена! Бог с ней! Украли так украли. Только не плачь, ещё чего.
— Нам полицию вызывать? Хотя и так понятно, что это сделал тот настырный Кирилл.
— Какая полиция? Из-за куска бумаги? Всё, забудь. Видно, она ему так понравилась, что даже на такое осмелился.
— Так почему вы не продали тогда ему?
— Вчера не хотела, а сегодня мне всё равно. Вот так бывает. А что разлюбезный Анатолий Иванович? Не он ли помог выкрасть?
— Молчит как партизан, и похоже, что без его помощи не обошлось.
— Ну и ладно. Когда вы собираетесь выезжать?
— Через полчаса примерно, погода успокоилась. Ну, до свидания. Счастливого вам Нового Года!
Было слышно, что голос у девушки повеселел.
— Спасибо, Лена. Вам благополучно доехать.
«Да уж. Счастливый Новый год получился у меня, лучше не придумаешь». Фёкла вспомнила Николая, который шел под ручку с девушкой, и смех ребенка…
«Хватит об этом думать! Хватит. Сама виновата, что шла без оглядки, не спросила даже, свободен ли он, поэтому, милая, принимай то, что есть, и довольно ныть». Усилием воли Фёкла заставила себя выбросить всё это из головы и заняться по-настоящему серьёзными делами. Например, перекусить.
На кухне её осиротевшего дома, как всегда, был мешочек с мятой и сухари, которые когда-то насушила и держала, как говорится, «на чёрный день». Фёкла медленно пила горячий душистый чай, размачивая в нём сухари, по пути в голове прокручивала, что ещё нужно успеть сделать, пока она в городе, ведь не известно, когда в ближайшее время приедет. Выглянув в окно кухни, выходящее во двор, заметила крышку гроба и ахнула.
«С Витькой беда! О господи!» — она тут же оделась и вышла на улицу. Двое незнакомых мужчин разгребали сугробы во дворе, какая-то старушка, одетая во всё чёрное, веником мела дорожку от порога. Подходя к квартире Витьки, Фёкла увидела соседку тетю Галю и незнакомую молодую женщину лет тридцати, в чёрном платке и с опухшими от слёз глазами.
— Здравствуйте, — тихо сказала Фёкла и подошла к ним. — Что с Виктором случилось?
— Замерз, — ответила женщина и всхлипнула. — Встретил знакомого в кафе, тот его угостил, Витька не хотел пить, но негодяй настоял, в итоге брат опьянел и не дошёл. Чувствовал, что замерзает, попросился в ближайший дом, но люди не пустили его, кому оно надо пьяницу впускать? Он и замёрз, прямо у них во дворе. Горе-то какое…— молодая женщина, как поняла Фёкла, сестра покойного, начала рыдать. Потом, немного успокоившись, добавила: — Похороны сегодня. Приходите к одиннадцати.
«Надо же, у Виктора сестра есть, я и не знала. Почему никогда не навещала его? Стеснялась или не ладили? Кто их знает», — размышляла про себя Фёкла. Зайдя домой, она через короткое время вышла: решила сходить на рынок. Людей было так много, что и не протолкнуться, поэтому пришлось отойти в сторонку, чтобы позвонить Светке и спросить, что купить в городе из продуктов.
— Здравствуй, Светочка! Это я.
— Привет! Ты уже вернулась? — по голосу было слышно, как подружка обрадовалась звонку.
— Вчера. Я о другом. Что к столу купить новогоднему?
— Не поняла тебя. Ты же с Николаем встречаешь?
— Уже нет. Потом расскажу. Так что купить?
— Фрукты, — Светлана по интонации подруги поняла, что случилось что-то плохое, и решила больше ни о чём не спрашивать.
— Поняла. Сегодня вечером приеду. Пока, — Фёкла быстро скупилась и поспешила домой, чтобы проводить в последний путь соседа Витьку. Народу было немного, в основном его друзья, все соседи и несколько бабушек, которых никто не знал, но раз они пришли, значит, так положено.
Женщине в её положении не очень хотелось долго находиться возле покойника, поэтому, положив деньги на стол, она вышла на улицу. Витькина собака Роза сидела у порога поджав хвост и смотрела на проходящих людей грустными глазами. Понимала ли она, что больше нет её хозяина, или нет, никто не знал, но жалость к животному была у каждого, кто проходил мимо. Фёкла подошла к Витькиной сестре и спросила:
— А собачку вы заберёте?
— Нет. Зачем она мне? — женщина удивлённо посмотрела на неё и отошла в сторону.
— Тогда можно, я её возьму? — крикнула вдогонку Фёкла и, наклонившись к Розе, погладила её: — Ну, вставай, пойдём со мной.
Собака нехотя поднялась и медленно пошла за новой хозяйкой. «Кому она здесь нужна, а мне будет дом охранять», — размышляла женщина. Зайдя в квартиру, она вспомнила, что забыла сделать одно очень важное дело.
Ближе к вечеру Фёкла уже была дома, в посёлке. У двора стояла новенькая «Славута» - машина, которую она сегодня купила в автосалоне, подарок к Новому Году Светлане и её мужу, удобная и экономичная, как уверял менеджер по продаже. «Сколько можно им мучиться на той старой шестёрке? Пусть порадуются. Ведь мы живём для того, чтобы преподносить близким приятные сюрпризы», — думала Фёкла, глядя на Розу, которая, виляя хвостом, бегала по двору. В доме было тепло, пахла хвоей сосна, наряженная наспех подаренными подружкой игрушками; акриловые краски, разбросанные по полу, кисточки и остатки фотобумаги... Женщина подошла к окну и посмотрела на бескрайнее заснеженное поле.
