КРУГ НАВАЖДЕНИЙ
или убийство на пляже
Театр гремел овациями. Сюжет спектакля был душевным, игра актеров также хороша, впрочем, как и всегда в театре «Музыка Фей».
- Завтра напишут – «Пиеса была сыграна с большим чувством и вызвала глубокий отклик у зрителей, волнение охватило всех, многие дамы украдкой вытирали слезы», - Свел насмешливо подмигнула подружке.
Яна хмыкнула, но ничего не ответила. Облокотившись о лакированные перила ложи, она внимательно рассматривала труппу, выстроившуюся у края рампы почти в полном составе. Главные герои, настрадавшиеся во время первого и особенно второго акта, выйдя чуть вперёд, кланялись зрителям. Мужская часть партера метко кидала на сцену букеты, падавшие у ног красавицы брюнетки. Небезызвестная Фанен Каделла была сегодня ослепительна.
- Никого из старых нет, - пробормотала дана Аррантелл, некогда игравшая в этом провинциальном, но весьма популярном заведении. Следует заметить, слово провинциальный совершенно не подходило к прекраснейшей жемчужине Юга – Наргейну. Конечно, приморский город не мог, при всем желании, затмить престольный Митторн, однако звание столицы Юга - носил с гордостью. Многие учебные заведения, театры, дансинги и рестораны были ничуть не хуже известнейших северных.
- А-а-а, девицы поди уж замуж повыскакивали, - лениво протянула зеленоглазая блондинка, прозванная русалкой еще со времен учебы в Академии.
- Да с чего им желать семейно жизни? Большинство как раз предпочитало играть, знаешь, Свел, для них сцена, как наркотик… Нет, наверное, основной состав на гастролях. Да точно, они ж в конце лета как раз уезжают. Курортный сезон заканчивается и на осень артисты - фьють, как перелетные пташки.
- Но мальчик в главной роли «симпатишный», как там его, - русалка достала программку, - Бейл Фригг! У-у-у, звучное какое имя, и брунет! Красавчик брунет, да ещё прославленный актер – влюбиться, что ли?
Последняя фраза прозвучала несколько громче обычного и Яна закатила глаза, покосившись на соседнюю ложу.
Там, в фиолетово-бархатной глубине рукоплескало спектаклю знатное семейство, состоящее из пухлой, не первой свежести блондинки, обширное декольте коей блистало фамильными драгоценностями, и её изысканного супруга, со снисходительной улыбкой посматривающего на раскрасневшуюся, бурно аплодирующую жену.
- Милая, нельзя ли потише, - меланхолично заметил он своей даме, - вы обращаете на себя внимание.
- В театр для того и ходят, - отрезала маркиза Браши.
Её чувствительное сердце изнывало от любовной тоски. Как жаль, что выразить её дама могла, лишь хлопая в ладоши изо всех сил. Не свистеть же, подобно наглым студентам или магам. Вот, кстати, две представительницы столь нелюбимого ею сословия сидели совсем рядом. Со своего места Изунна Браши прекрасно видела трилистники на висках противных девок. Именно девок – известно, какие распутные нравы царят в чародейской среде. Возможно, маркиза не была бы настроена столь недружелюбно по отношению к магам, если бы… В этом «если бы» и крылась причина её глубокой неприязни. Все знают, что маги способны вернуть молодость и красоту стареющим дамам. И мужчинам тоже, но последние в этом плане мадам не интересовали, и потом – им легче, состарился, ухаживай за служаночками.
Так вот - вся загвоздка в том, что заклятия возвращали радость жизни отчаявшимся, тем - у кого за немолодой внешностью скрывалась по-прежнему пылкая и страстная душа! Но за свою работу демоновы колдуны требовали такие деньги, что простите! У них, видите ли, чары отнимают много сил! А почему никто не спросит у неё, где ей, простой маркизе - взять нужную сумму? И почему король так распустил наглецов! Надо издать закон! Изунна мечтательно вздохнула – чтобы все маги обязаны были…
Тут её мысли грубо прервала служанка. Дурища Нарья наклонилась к самому уху хозяйки и громко зашептал.
- Так чего мне делать, госпожа, на сцену бросить, иль за кулисы сходить?
Вот деревенская идиотка! Маркиза шикнула на глупую и нервно покосилась на мужа, но тот не обращал на супругу внимания. Подавшись вперед, он посылал воздушные поцелуи артисточкам. Изунна мысленно сплюнула: «паразит, мало того, что прокутил большую часть её приданого, так все ему нипочем, полный ровесник законной жены – а выглядит как минимум лет на пять моложе».
Леди Браши неторопливо поднялась, зашуршали, расправляясь, пышные юбки, и дама с достоинством проследовала к выходу из ложи. Оказавшись за портьерой, сжала губы в ниточку и дрожащим от злости голосом прошипела.
- Я тебе сто раз объясняла – разве можно такие дорогие подарки бросать куда-то, изволь найти дана Фригга за кулисами и передать ему браслет и записку!
- А ежели он у себя в этой закроется? Ну, в уборной.
Леди закрыла глаза! Как жаль, что давно прошли те времена, когда нерадивую горничную можно было проучить хорошей оплеухой. Сейчас только тронь, тут же соберется и уйдет, да ещё в полицию пожалуется, а там и оштрафовать могут! Изунна прекрасно помнила случай с одной знакомой. Та как-то разок поучила свою служанку, да чуть-чуть не рассчитала – синяки были. Короче, много их было.
Девица оказалась хваткой и наглющей, мигом помчалась к полицейскому доктору – это называлось снять побои. И дело пошло в суд. Виновной пришлось выложить такую сумму, что просто ужас! Лишних денег у маркизы не водилось, потому она сдержалась, лишь сильно втянула носом воздух и досчитала до десяти.
- А ты постучи, - сказала она почти ласково, - стучи погромче, скажи, мол, подарок от знатной дамы, да смотри - фамилию не произноси вслух.
- Шепотом? - Понятливо спросила служанка, - да тока там все так орут, он, поди, и не услышит, лучше все ж таки погромче.
Маркиза, не сдержавшись, застонала.
- Вообще ничего не говори. Нет, про подарок скажи.
- А как же он узнает, от кого? – Удивилась девка.
- Не твое дело! Передай записку с подарком, да не перепутай ничего.
- Ага, теперича поняла.
Нарья убежала, топая как слон, а маркиза осталась стоять, с тоской глядя ей вслед. За то жалованье, которое они могли платить, хорошую воспитанную девушку не найдешь днем с огнем, вот и приходилось довольствоваться неотесанными приезжими из ближайших деревень. Взбив локоны у ближайшего зеркала, она вернулась в ложу.
- Ты еще долго, дорогой? Пьеса уже закончилась, можно отправляться домой.
Два дня спустя. Вечер.
Так хорошо было сидеть на свежем воздухе, у самой балюстрады, вдыхать запах моря и одновременно, словно из укрытия, наблюдать за людьми. Через проемы, украшенные цветочными гирляндами, внутренность танцевального зала просматривалась превосходно.
Иннер Сефейн - владелец крупнейшего развлекательного центра и по совместительству кузен архимага Наргейна, безусловно, обладал изысканным вкусом, либо находил прекрасных дизайнеров - мастеров своего дела. Живой огонь камина и блеск множества свечей отражались в зеркалах, легкая золотистая дымка наполняла пространство, не проникая в сумрак укромных ниш, фигуры людей, вырисовываясь нечетко, казались размытыми тенями. Гости Лонсала были такими разными – молодыми и не очень, веселыми, озабоченными (но это реже), смеющимися, флиртующими. Одни пары танцевали, другие болтали, сидя на мягких креслах и смакуя южное вино.
Столик, зарезервированный на двоих, располагался на одной из открытых террас ресторана, названного в честь морского бога. На белоснежной накрахмаленной скатерти поблескивали высокие бокалы зеленоватого стекла, стояли закуски – икра в хрустальных вазочках, тончайшие пласты ветчины, сыр, малосольная рыба, отливающая перламутром. В плетеной сухарнице золотились крохотные булочки, аромат от них шел одуряющий.
- Отлично сидим, - выдохнула Свелента, - и никакие чудовища под ухом не орут... Пекарь, кстати, здесь превосходный.
Она ухватила с ближайшего блюда лепешку с острой сырной начинкой и откусила большой кусок.
Жизнь была прекрасна.
- Не любишь ты моих детей, - Яна ухмыльнулась и с притворным осуждением покачала головой.
- Почему? Твоих люблю, они – чудо, а вообще детей – не очень, ты же не будешь отрицать - это маленькие вездесущие горластые чудовища.
- Ну-у-у, - подруга неопределенно пожала плечами, - свои-то любимые, но большего количества мне не надо, - поспешно сказала она.
- Да ладно, у тебя мамок и нянек полон дом и деды классные. Впрочем, ты свою сладкую парочку все равно спровадила на Остров.
- Вовсе не я, - обиделась синеглазка, - Джар настоял.
- Хм, а ты бы не отпустила, да и все.
- Нет, им нельзя долго здесь…
С лица Свеленты исчезла улыбка.
- Да, извини, иногда забываю, - глухо пробормотала девушка.
Несколько лет назад, после замужества Яны, обе узнали поразительную информацию, тщательно скрываемую Перворожденными от людского племени. Речь шла о способности любой части драконьего тела – будь то кровь или плоть, быть уникальным источником исцеления, омоложения и бог знает ещё чего. Взрослому дракону интересы жадных человечков ничем не грозили, мало ли кто мечтает испробовать чудодейственного эликсира. Сперва попробуй заставить объект поделиться собственной праной! Хорошо, если жив останешься после высказанного вслух желания. Но вот маленькие дети Перворожденных: они были вполне уязвимы и более того, в истории бывали случаи, когда их воровали. Самое страшное, что похитители совершали свое гнусное дело вовсе не ради выкупа, тела малышей были драгоценнее любых богатств. Разумеется, преступников находили и жестоко наказывали, и похищенных чаще всего удавалось спасти, однако случались и происшествия с мрачным концом. Потому-то детей своих драконы предпочитали держать на Острове практически до совершеннолетия, или хотя бы до того возраста, когда Сила подростка позволяла тому постоять за себя.
Желая сменить неприятную тему, Свел ткнула в зал рукой с вилкой, на которую был нанизан зеленый корнишон. – Гляди!
Яна посмотрела в указанном направлении, - ну и что? Парни сидят какие-то…
- Да там же вчерашний красавчег. Этот, как его, актер, - Свел покрутила огурчиком, - не могу вспомнить имя.
- Бейл Фригг.
- Ага, ну ты посмотри, как он глазками стреляет, так и хочется…
- Самой выстрелить в ответ? Ну сходи, прикончи беднягу…
- Не-е, лень, я ж так, прикалываюсь, смотреть всяко интереснее. О-о-о, к ним блондиночка подошла, миленькая…
Вроде на шлюху не похожа.
- Да они её сами позвали.
- Сейчас еще звук настрою, послушаем бесплатный цирк.
- Не вздумай, Сефейн такие фокусы у себя строго-настрого запрещает, не поглядят, что мы крутые, попросят на выход.
- А мы скажем, что по делу, я свою шерифскую звезду ему покажу.
Шерифской звездой девушки называли небольшую пластинку из миртезия, выполненную и в самом деле в форме шестиконечной звезды. На ней красовалась гравировка трилистника, но не обычного, вытатуированного на виске каждого из выпускников Магической академии, а заключенного в круг. Знак этот был меткой ни много, ни мало - высшего Ковена магов Тиоры, и в данном случае означал, что чародеи, имеющие столь важный жетон, работают под эгидой самого главного ордена власти планеты. Подделать его было невозможно, украсть тоже, да к тому же на обратной стороне указывалось имя владельца.
Ох, как нелегко достались пластинки в свое время подругам. Ревностно взявшиеся за дело новые сотрудницы бюро, возвращались, чуть ли не рыдая с заданий, на которые отправлялись по приказу непосредственного начальника – дана Фирента. Но слезы - ерунда, гораздо хуже было то, что им постоянно отказывали! В чем? Да во всем.
Так и говорили, - вы из полиции? Ах частное агентство… Нет, у нас нет времени отвечать на ваши вопросы. И не надейтесь, документы мы вам не покажем, еще не хватало, мы вовсе не обязаны. А мужланы погрубее – те вовсе фыркали: ступайте красавицы развлекаться в другое место.
Нет, сильно не грубили, все ж таки с девицами из мажьего сословия зарываться не стоит, это даже дураки понимали, но и навстречу не шли.
Полгода пролетели фактически впустую. Вроде суеты много, да все без толку. Дан Фирент сильно сочувствовал девочкам, но поделать ничего не мог, лишь удрученно пожимал плечами, - ну что тут скажешь? Идите-ка лучше лечить. Яна, мама как раз в твоей помощи нуждается.
- А почему у тебя всё получается? И на вопросы люди отвечают и все материалы удается собрать, да ещё так быстро!
- Возможно потому, что взрослому мужчине больше доверяют, - отвечал отец, задумчиво потирая кончик носа.
Как-то синеглазка спросила мужа, не сможет ли он чем помочь? Тот, поразмыслив, ответил, мол, все проблемы решил бы жетон Ковена, но достать он такую ценность не может, дескать, уровень пока не тот. Выждав удобный момент, девушки поплакались на трудности профессии и попросили содействия у Сэйнта (хотя Свел далось это ой как нелегко) и слава богам, старший Аррантелл помог. Решив, что наглеть - так до конца, Яна выцыганила аж три звезды, ведь папа наверняка ужасно обрадуется такому подарку. Сэйнт спросил для кого, почему-то удивился, услышав ответ, странно закашлялся, но через две айны принес желанные бляхи. Правда, предупредил - подобные подарки бесплатными не бывают! За это агенты сыскного бюро должны периодически выполнять несложные поручения Ковена. Блондинистые агенты, восторженно сжимая значки, с готовностью закивали. Вопрос, совместимы ли понятия Ковен и несложное, пришел в их головы позже.
Но папа!!! Он оказался вруном и… вообще! Нельзя было даже придумать название такому! Когда Яна, сияя от гордости, вручила ему звезду с пожеланиями удачи, магистр так выпучился на дочку, словно у той вырос хвост и рога. Вместо слов благодарности отец просипел, - кто? Какой идиот дал…
Тут он смолк и поспешно поправился.
- Как тебе удалось такое достать?
Яна хмуро процедила.
– Сэйнт, кто ж еще.
Реакция родителя и отсутствие радости на его физиономии неприятно поразили её и навели на определенные подозрения. Когда же отец отвернулся, открывая дверцу сейфа и бормоча, «да, да, спасибо, доченька, надо спрятать, нет, кто ж знал, вроде умный парень, а мозгов-то не хватило», девушка бесшумно шагнула следом, воровски заглядывая через плечо.
Увиденное расстроило и возмутило её до чрезвычайности. В ящичке, куда отправился подарок, уже находился точно такой же экземпляр!
- Папа, что это!
Дан Фирент быстро захлопнул дверцу и обернулся.
На него смотрели пылающие праведным гневом синие глаза.
- Это, это…, - забормотал несчастный, но осознав, что правда уже выплыла на свет, покаянно сознался, - доченька, но мы хотели, как лучше, чтобы вы со Свелентой у твоей мамы работали, или у дана Беренгира под присмотром. Вы бы сами выбрали, где!
- Но мы уже выбрали! А это просто подлость и свинство! И давно она у тебя есть?
Отец вздохнул.
- Давненько…
- Хм, понятно, вот что означали твои поездки в Шеймил и прочее. А вообще-то такие поручения - даже интересно! – Протянула дочь.
Услышав последние слова, Дан Фирент не на шутку встревожился.
- Не вздумайте!!! Если узнаю - я вам, я вас, - он нахмурился, - этому Сэйнту башку мало оторвать, совсем сдурнинился. Свекрови твоей расскажу, пусть вас обеих - дурищ на Остров отвезут, и гуляйте там, сколько хотите, хоть до старости! А если не терпится, так можете расследовать, кто из рузов сколько ягод в огороде у соседа без спросу нарвал.
или убийство на пляже
Театр гремел овациями. Сюжет спектакля был душевным, игра актеров также хороша, впрочем, как и всегда в театре «Музыка Фей».
- Завтра напишут – «Пиеса была сыграна с большим чувством и вызвала глубокий отклик у зрителей, волнение охватило всех, многие дамы украдкой вытирали слезы», - Свел насмешливо подмигнула подружке.
Яна хмыкнула, но ничего не ответила. Облокотившись о лакированные перила ложи, она внимательно рассматривала труппу, выстроившуюся у края рампы почти в полном составе. Главные герои, настрадавшиеся во время первого и особенно второго акта, выйдя чуть вперёд, кланялись зрителям. Мужская часть партера метко кидала на сцену букеты, падавшие у ног красавицы брюнетки. Небезызвестная Фанен Каделла была сегодня ослепительна.
- Никого из старых нет, - пробормотала дана Аррантелл, некогда игравшая в этом провинциальном, но весьма популярном заведении. Следует заметить, слово провинциальный совершенно не подходило к прекраснейшей жемчужине Юга – Наргейну. Конечно, приморский город не мог, при всем желании, затмить престольный Митторн, однако звание столицы Юга - носил с гордостью. Многие учебные заведения, театры, дансинги и рестораны были ничуть не хуже известнейших северных.
- А-а-а, девицы поди уж замуж повыскакивали, - лениво протянула зеленоглазая блондинка, прозванная русалкой еще со времен учебы в Академии.
- Да с чего им желать семейно жизни? Большинство как раз предпочитало играть, знаешь, Свел, для них сцена, как наркотик… Нет, наверное, основной состав на гастролях. Да точно, они ж в конце лета как раз уезжают. Курортный сезон заканчивается и на осень артисты - фьють, как перелетные пташки.
- Но мальчик в главной роли «симпатишный», как там его, - русалка достала программку, - Бейл Фригг! У-у-у, звучное какое имя, и брунет! Красавчик брунет, да ещё прославленный актер – влюбиться, что ли?
Последняя фраза прозвучала несколько громче обычного и Яна закатила глаза, покосившись на соседнюю ложу.
Там, в фиолетово-бархатной глубине рукоплескало спектаклю знатное семейство, состоящее из пухлой, не первой свежести блондинки, обширное декольте коей блистало фамильными драгоценностями, и её изысканного супруга, со снисходительной улыбкой посматривающего на раскрасневшуюся, бурно аплодирующую жену.
- Милая, нельзя ли потише, - меланхолично заметил он своей даме, - вы обращаете на себя внимание.
- В театр для того и ходят, - отрезала маркиза Браши.
Её чувствительное сердце изнывало от любовной тоски. Как жаль, что выразить её дама могла, лишь хлопая в ладоши изо всех сил. Не свистеть же, подобно наглым студентам или магам. Вот, кстати, две представительницы столь нелюбимого ею сословия сидели совсем рядом. Со своего места Изунна Браши прекрасно видела трилистники на висках противных девок. Именно девок – известно, какие распутные нравы царят в чародейской среде. Возможно, маркиза не была бы настроена столь недружелюбно по отношению к магам, если бы… В этом «если бы» и крылась причина её глубокой неприязни. Все знают, что маги способны вернуть молодость и красоту стареющим дамам. И мужчинам тоже, но последние в этом плане мадам не интересовали, и потом – им легче, состарился, ухаживай за служаночками.
Так вот - вся загвоздка в том, что заклятия возвращали радость жизни отчаявшимся, тем - у кого за немолодой внешностью скрывалась по-прежнему пылкая и страстная душа! Но за свою работу демоновы колдуны требовали такие деньги, что простите! У них, видите ли, чары отнимают много сил! А почему никто не спросит у неё, где ей, простой маркизе - взять нужную сумму? И почему король так распустил наглецов! Надо издать закон! Изунна мечтательно вздохнула – чтобы все маги обязаны были…
Тут её мысли грубо прервала служанка. Дурища Нарья наклонилась к самому уху хозяйки и громко зашептал.
- Так чего мне делать, госпожа, на сцену бросить, иль за кулисы сходить?
Вот деревенская идиотка! Маркиза шикнула на глупую и нервно покосилась на мужа, но тот не обращал на супругу внимания. Подавшись вперед, он посылал воздушные поцелуи артисточкам. Изунна мысленно сплюнула: «паразит, мало того, что прокутил большую часть её приданого, так все ему нипочем, полный ровесник законной жены – а выглядит как минимум лет на пять моложе».
Леди Браши неторопливо поднялась, зашуршали, расправляясь, пышные юбки, и дама с достоинством проследовала к выходу из ложи. Оказавшись за портьерой, сжала губы в ниточку и дрожащим от злости голосом прошипела.
- Я тебе сто раз объясняла – разве можно такие дорогие подарки бросать куда-то, изволь найти дана Фригга за кулисами и передать ему браслет и записку!
- А ежели он у себя в этой закроется? Ну, в уборной.
Леди закрыла глаза! Как жаль, что давно прошли те времена, когда нерадивую горничную можно было проучить хорошей оплеухой. Сейчас только тронь, тут же соберется и уйдет, да ещё в полицию пожалуется, а там и оштрафовать могут! Изунна прекрасно помнила случай с одной знакомой. Та как-то разок поучила свою служанку, да чуть-чуть не рассчитала – синяки были. Короче, много их было.
Девица оказалась хваткой и наглющей, мигом помчалась к полицейскому доктору – это называлось снять побои. И дело пошло в суд. Виновной пришлось выложить такую сумму, что просто ужас! Лишних денег у маркизы не водилось, потому она сдержалась, лишь сильно втянула носом воздух и досчитала до десяти.
- А ты постучи, - сказала она почти ласково, - стучи погромче, скажи, мол, подарок от знатной дамы, да смотри - фамилию не произноси вслух.
- Шепотом? - Понятливо спросила служанка, - да тока там все так орут, он, поди, и не услышит, лучше все ж таки погромче.
Маркиза, не сдержавшись, застонала.
- Вообще ничего не говори. Нет, про подарок скажи.
- А как же он узнает, от кого? – Удивилась девка.
- Не твое дело! Передай записку с подарком, да не перепутай ничего.
- Ага, теперича поняла.
Нарья убежала, топая как слон, а маркиза осталась стоять, с тоской глядя ей вслед. За то жалованье, которое они могли платить, хорошую воспитанную девушку не найдешь днем с огнем, вот и приходилось довольствоваться неотесанными приезжими из ближайших деревень. Взбив локоны у ближайшего зеркала, она вернулась в ложу.
- Ты еще долго, дорогой? Пьеса уже закончилась, можно отправляться домой.
********************
Два дня спустя. Вечер.
Так хорошо было сидеть на свежем воздухе, у самой балюстрады, вдыхать запах моря и одновременно, словно из укрытия, наблюдать за людьми. Через проемы, украшенные цветочными гирляндами, внутренность танцевального зала просматривалась превосходно.
Иннер Сефейн - владелец крупнейшего развлекательного центра и по совместительству кузен архимага Наргейна, безусловно, обладал изысканным вкусом, либо находил прекрасных дизайнеров - мастеров своего дела. Живой огонь камина и блеск множества свечей отражались в зеркалах, легкая золотистая дымка наполняла пространство, не проникая в сумрак укромных ниш, фигуры людей, вырисовываясь нечетко, казались размытыми тенями. Гости Лонсала были такими разными – молодыми и не очень, веселыми, озабоченными (но это реже), смеющимися, флиртующими. Одни пары танцевали, другие болтали, сидя на мягких креслах и смакуя южное вино.
Столик, зарезервированный на двоих, располагался на одной из открытых террас ресторана, названного в честь морского бога. На белоснежной накрахмаленной скатерти поблескивали высокие бокалы зеленоватого стекла, стояли закуски – икра в хрустальных вазочках, тончайшие пласты ветчины, сыр, малосольная рыба, отливающая перламутром. В плетеной сухарнице золотились крохотные булочки, аромат от них шел одуряющий.
- Отлично сидим, - выдохнула Свелента, - и никакие чудовища под ухом не орут... Пекарь, кстати, здесь превосходный.
Она ухватила с ближайшего блюда лепешку с острой сырной начинкой и откусила большой кусок.
Жизнь была прекрасна.
- Не любишь ты моих детей, - Яна ухмыльнулась и с притворным осуждением покачала головой.
- Почему? Твоих люблю, они – чудо, а вообще детей – не очень, ты же не будешь отрицать - это маленькие вездесущие горластые чудовища.
- Ну-у-у, - подруга неопределенно пожала плечами, - свои-то любимые, но большего количества мне не надо, - поспешно сказала она.
- Да ладно, у тебя мамок и нянек полон дом и деды классные. Впрочем, ты свою сладкую парочку все равно спровадила на Остров.
- Вовсе не я, - обиделась синеглазка, - Джар настоял.
- Хм, а ты бы не отпустила, да и все.
- Нет, им нельзя долго здесь…
С лица Свеленты исчезла улыбка.
- Да, извини, иногда забываю, - глухо пробормотала девушка.
Несколько лет назад, после замужества Яны, обе узнали поразительную информацию, тщательно скрываемую Перворожденными от людского племени. Речь шла о способности любой части драконьего тела – будь то кровь или плоть, быть уникальным источником исцеления, омоложения и бог знает ещё чего. Взрослому дракону интересы жадных человечков ничем не грозили, мало ли кто мечтает испробовать чудодейственного эликсира. Сперва попробуй заставить объект поделиться собственной праной! Хорошо, если жив останешься после высказанного вслух желания. Но вот маленькие дети Перворожденных: они были вполне уязвимы и более того, в истории бывали случаи, когда их воровали. Самое страшное, что похитители совершали свое гнусное дело вовсе не ради выкупа, тела малышей были драгоценнее любых богатств. Разумеется, преступников находили и жестоко наказывали, и похищенных чаще всего удавалось спасти, однако случались и происшествия с мрачным концом. Потому-то детей своих драконы предпочитали держать на Острове практически до совершеннолетия, или хотя бы до того возраста, когда Сила подростка позволяла тому постоять за себя.
Желая сменить неприятную тему, Свел ткнула в зал рукой с вилкой, на которую был нанизан зеленый корнишон. – Гляди!
Яна посмотрела в указанном направлении, - ну и что? Парни сидят какие-то…
- Да там же вчерашний красавчег. Этот, как его, актер, - Свел покрутила огурчиком, - не могу вспомнить имя.
- Бейл Фригг.
- Ага, ну ты посмотри, как он глазками стреляет, так и хочется…
- Самой выстрелить в ответ? Ну сходи, прикончи беднягу…
- Не-е, лень, я ж так, прикалываюсь, смотреть всяко интереснее. О-о-о, к ним блондиночка подошла, миленькая…
Вроде на шлюху не похожа.
- Да они её сами позвали.
- Сейчас еще звук настрою, послушаем бесплатный цирк.
- Не вздумай, Сефейн такие фокусы у себя строго-настрого запрещает, не поглядят, что мы крутые, попросят на выход.
- А мы скажем, что по делу, я свою шерифскую звезду ему покажу.
Шерифской звездой девушки называли небольшую пластинку из миртезия, выполненную и в самом деле в форме шестиконечной звезды. На ней красовалась гравировка трилистника, но не обычного, вытатуированного на виске каждого из выпускников Магической академии, а заключенного в круг. Знак этот был меткой ни много, ни мало - высшего Ковена магов Тиоры, и в данном случае означал, что чародеи, имеющие столь важный жетон, работают под эгидой самого главного ордена власти планеты. Подделать его было невозможно, украсть тоже, да к тому же на обратной стороне указывалось имя владельца.
Ох, как нелегко достались пластинки в свое время подругам. Ревностно взявшиеся за дело новые сотрудницы бюро, возвращались, чуть ли не рыдая с заданий, на которые отправлялись по приказу непосредственного начальника – дана Фирента. Но слезы - ерунда, гораздо хуже было то, что им постоянно отказывали! В чем? Да во всем.
Так и говорили, - вы из полиции? Ах частное агентство… Нет, у нас нет времени отвечать на ваши вопросы. И не надейтесь, документы мы вам не покажем, еще не хватало, мы вовсе не обязаны. А мужланы погрубее – те вовсе фыркали: ступайте красавицы развлекаться в другое место.
Нет, сильно не грубили, все ж таки с девицами из мажьего сословия зарываться не стоит, это даже дураки понимали, но и навстречу не шли.
Полгода пролетели фактически впустую. Вроде суеты много, да все без толку. Дан Фирент сильно сочувствовал девочкам, но поделать ничего не мог, лишь удрученно пожимал плечами, - ну что тут скажешь? Идите-ка лучше лечить. Яна, мама как раз в твоей помощи нуждается.
- А почему у тебя всё получается? И на вопросы люди отвечают и все материалы удается собрать, да ещё так быстро!
- Возможно потому, что взрослому мужчине больше доверяют, - отвечал отец, задумчиво потирая кончик носа.
Как-то синеглазка спросила мужа, не сможет ли он чем помочь? Тот, поразмыслив, ответил, мол, все проблемы решил бы жетон Ковена, но достать он такую ценность не может, дескать, уровень пока не тот. Выждав удобный момент, девушки поплакались на трудности профессии и попросили содействия у Сэйнта (хотя Свел далось это ой как нелегко) и слава богам, старший Аррантелл помог. Решив, что наглеть - так до конца, Яна выцыганила аж три звезды, ведь папа наверняка ужасно обрадуется такому подарку. Сэйнт спросил для кого, почему-то удивился, услышав ответ, странно закашлялся, но через две айны принес желанные бляхи. Правда, предупредил - подобные подарки бесплатными не бывают! За это агенты сыскного бюро должны периодически выполнять несложные поручения Ковена. Блондинистые агенты, восторженно сжимая значки, с готовностью закивали. Вопрос, совместимы ли понятия Ковен и несложное, пришел в их головы позже.
Но папа!!! Он оказался вруном и… вообще! Нельзя было даже придумать название такому! Когда Яна, сияя от гордости, вручила ему звезду с пожеланиями удачи, магистр так выпучился на дочку, словно у той вырос хвост и рога. Вместо слов благодарности отец просипел, - кто? Какой идиот дал…
Тут он смолк и поспешно поправился.
- Как тебе удалось такое достать?
Яна хмуро процедила.
– Сэйнт, кто ж еще.
Реакция родителя и отсутствие радости на его физиономии неприятно поразили её и навели на определенные подозрения. Когда же отец отвернулся, открывая дверцу сейфа и бормоча, «да, да, спасибо, доченька, надо спрятать, нет, кто ж знал, вроде умный парень, а мозгов-то не хватило», девушка бесшумно шагнула следом, воровски заглядывая через плечо.
Увиденное расстроило и возмутило её до чрезвычайности. В ящичке, куда отправился подарок, уже находился точно такой же экземпляр!
- Папа, что это!
Дан Фирент быстро захлопнул дверцу и обернулся.
На него смотрели пылающие праведным гневом синие глаза.
- Это, это…, - забормотал несчастный, но осознав, что правда уже выплыла на свет, покаянно сознался, - доченька, но мы хотели, как лучше, чтобы вы со Свелентой у твоей мамы работали, или у дана Беренгира под присмотром. Вы бы сами выбрали, где!
- Но мы уже выбрали! А это просто подлость и свинство! И давно она у тебя есть?
Отец вздохнул.
- Давненько…
- Хм, понятно, вот что означали твои поездки в Шеймил и прочее. А вообще-то такие поручения - даже интересно! – Протянула дочь.
Услышав последние слова, Дан Фирент не на шутку встревожился.
- Не вздумайте!!! Если узнаю - я вам, я вас, - он нахмурился, - этому Сэйнту башку мало оторвать, совсем сдурнинился. Свекрови твоей расскажу, пусть вас обеих - дурищ на Остров отвезут, и гуляйте там, сколько хотите, хоть до старости! А если не терпится, так можете расследовать, кто из рузов сколько ягод в огороде у соседа без спросу нарвал.
