— Я… Просто теряюсь, когда он смотрит! Знаешь, у него такой взгляд… Настойчивый, вечно недовольный… А я слабая! И еще хуже всех по «тварям»!
— Так-с, дело даже не в предмете, а в его преподавателе, не находишь? Он тебе, что нравится, Ник. Да?
От подобного предположения я вспыхнула, как огненный бут и подскочила на подоконнике, приподнимаясь в полный рост, благо потолки в комнате высокие и соответственно окна огромные.
— С ума сошла!
— Почему нет? — пожала плечами Элиза. — Тело у него закачаешься, да и характер такой… нахальный, бодрый, пошутить над нашим братом любит, поизмываться… такие девкам неразумным нравятся. Мордашка правда подкачала, шрамы жуткие, глаза хищные. Но и это не проблема, а так… недоразумение. Для любви ж внешность не главное. А главное что?
— Что?
— Главное, чтобы костюмчик сидел!
— Чего?
— Моторчик гудел!
— Не поняла?
— Так может не зря он над тобой измывается, Ник?! Тупишь, подруга! Говорю главное, чтобы все стояло колом и шрамы, так сказать, самого главного и ценного не коснулись.
— Фу, Элиза! Фу! Всех ребят на курсе перетоптала, а того самого единственного не нашла. Что это значит, подруга? — передразнила я девушку.
— Что? — ухмыльнулась Элиза.
— А то! В парнях ты не разбираешься! В людях, в смысле! Совсем! И… не нравится профессор мне, — прошипела я зло и воинственно. — Слышишь! Не нравится! Я просто его боюсь! До смерти!
— Боишься, значит. Не нравится?! А куст этот приволокла и именем ненавистного профессора нарекла с какого перепуга?
— От любви к живой природе! Он совсем чахлый был!
И тут Элиза удивила. Подошла к окну и настежь его распахнула.
— Эй, ты что задумала?
— А как ты думаешь?! — и вцепилась в бедную Люфточку обоими руками. Цветочек почувствовал родненькие пальцы, что ухаживали за ним, поливали, пересаживали, мух ловили и придвинулся ближе, благодарственно облизывая пальцы подружки.
— Ты же не выкинешь Люфтика?! — воскликнула я, бросаясь спасать несчастный, ни в чем не повинный цветочек.
— А почему нет?! Именно это я и собираюсь сделать! — решительно объявила девушка и, словно примиряясь, посмотрела вниз. — Вон из нашей жизни все, что связано с желтоглазым монструозным профессором! Кстати, а что он на этот раз вытворил? И у тебя кровь за балде. Неужели, врезал тебе по темечку?
Ник Вольк
— Во-первых, врезала я себе сама. Ну, так получилось. А во-вторых, поставь цветок, вдруг кого-нибудь зашибешь ненароком!
И растопырила руки, загораживая собой оконный проем. Элиза задумчиво взглянула сначала на меня, потом на Люфта в горшке, быстренько прикинула в уме, что если наш горшочек словит кто-то головушкой то, собственно, карцера нам не миновать, и поставила горшок на пол, ровнехонько у моих ног.
— Значит, говоришь, не нравится наш страшненький и ужасненький?! — и почесала затылок.
— Цветок нравится. И он не виноват, что я сделала глупость и назвала его как… как командующего Люфта. И, если быть до конца честной, он не виноват, что я растерялась, ступила и ударила профессора Люфта. Эта неосознанно, честно! Я не хотела! Просто после Эдди я… я испугалась и…
Элиза слушала меня внимательно и не перебивала, но в какой-то момент ее зрачки расширились, и девушка уставилась на меня, не мигая.
— Что? Что ты сделала? Дала в морду профессору Люфту?
— В морду? Ну… да, наверное, можно и так сказать. А откуда ты знаешь, что именно по лицу? —тихо пискнула я.
— Догадалась, — хмыкнула тихо Элиза. — Думаю, цветок стоит выбросить, а потом прыгнуть в след за ним. Тебе. Потому как, тебе Ник, уже ничего не поможет. И лучше бы он тебе нравился! Профессор.
— Почему лучше? — недоуменно пискнула я.
— Потому как, если он тебя замучает до смерти, то ты умрешь от неразделенной любви и даже, может быть, во имя любви. И еще удовольствие в процессе получишь. А так… так как-то обидно. А цветочек этот я на могилку твою отнесу. Будет там мух отгонять, все равно терпеть его не могу.
— Не правда! Ты говорила тебе нравится наша малышка оргония! И ты ее поливаешь, подкармливаешь… Я же видела!
— Это было до того, как ты использовала на ней свой усовершенствованный витаминный комплекс для хищных растений. Знаешь ли, Ник, открою тебе секрет, когда наш Люфтик светится по ночам люминесцентно алым меня это несколько нервирует. Прям так и кажется, что в комнату пробрался кто-то страшный и ужасно кровожадный.
— Ну, хочешь я ему новое имя придумаю. Тебе спокойнее будет.
— Да брось, не трать время. Тебе, итак, не долго осталось… — усмехнулась Элиза и плюхнулась пятой точкой на кровать, старательно запихивая ноги в форменные ботинки.
Я глухо вздохнула и поставила оргонию обратно на подоконник, по листочкам ее погладила, и скормила парочку свеженьких дождевых червей, которые умыкнула у горгош с утра, во время практики в питомнике.
— Эй, ну ты чего? — Элиза подошла внезапно и ободряюще стукнула меня по спине. — Не кисни. Прорвемся.
Я медленно перевела взгляд вниз. Около корпуса вовсю кипела жизнь. По дорожкам, покрытым темно-зеленым покрытием, вовсю сновали кадеты. Кто-то торопился на очередную лекцию, кто-то на практику. А у нас «окно»… и мы с Элизой собирались вкусно отобедать в академической столовой. Да, поесть мне не помешает, может и настроение повысится, а может, если повезет, и в голову нагрянет дельная мысль… о том, как жить дальше!
Я втянула поглубже воздух и замерла. В корпусе напротив стоял парень и пялился на меня. Его лицо было частично скрыто тенью, а ярко рыжие волосы отблескивали в свете энергетического освещения. Я дернулась от неприятного, смутно знакомого чувства узнавания внутри. А Элиза помахала парню рукой. Приветственно и весело.
— Эй, ты чего? Смотри какие телеса! Сладенький. Иногда, забавно вот так выглянуть в окно и насладиться зрелищем. Настроение здорово повышает, — хмыкнула девушка.
— Элиза, детка. Если подглядываешь ты, то может так случиться, что и подсмотрят за тобой. Обычно это очень не вовремя и часто — неприятно.
— Зануда, Ник, пошли есть. Вполне возможно, для некоторых это будет последний обед за бюджетный счет, — рассмеялась Элиза и быстро потопала на выход. Я же в ответ кисло улыбнулась.
О да, в Академии я училась за бюджетный счет. Бесплатно. Совершенно. И даже умудрялась получать стипендию. Родная планета srt34567, прайм сектор, отправила меня сюда переводом, как особо отличавшуюся и да, не имеющую родителей. Так что да, мне было чем гордиться!
Ник Вольк
Бодрым шагом мы отправились в столовую, благо это воистину самое классное место в Академии находилось рядом с нашим корпусом. Пять минут и мы на месте. Уже на подходе запахло едой, и я немного встряхнулась, прогоняя мрачные мысли. В конце концов, есть ли смысл страдать сейчас… может быть, профессор Люфт и мстить мне не будет за пощечину, может он и… не заметил ее вовсе… ну или забыл и обо мне, и о ней в моем исполнении…
Просторный зал встретил шумом и гамом, голодные кадеты сновали туда-сюда в поисках свободных мест. Торопились, переругивались, толкались в очереди. Около панорамных окон восседали преподаватели, а'дроны, командующие. Их обслуживали роботы.
Я привычно осмотрелась и быстро встала в очередь к раздаточной, где стоял робот и разливал «компот» по стаканам. Живот тихо заурчал, напоминая о том, что я не завтракала утром. Накануне практики по «тварям» не могла уснуть, и закономерно проспала утром, потому осталась без еды. Голод давал о себе знать, а во рту скопилась слюна от предвкушения. О, да! Еды было много. Зеленые желеобразные травяные каши, пышные запеканки, сыры, булочки, мясные закуски и даже голубоватое пюре, такое знакомое и «родное» с детства! Набрать еды на поднос можно было сколько захочется, но народ брал совсем немного, не удивительно — в зале было много дам. А дамы следили за своей фигурой и питались преимущественно по разработанному специальному плану. У меня же индивидуального плана питания не имелось и за фигурой я не следила, потому как была мелкой и тощей. Да и после физических нагрузок есть хотелось зверски.
Мы с Элизой набрали еды и потопали прямиком к сводному братику Элизы. Парень учился на нашем курсе, только был старше на два года и в этом году заканчивал Академию. Не заметить парня было невозможно. Он был красив, высок, мускулист и обладал впечатляющей аурой человека, жутко уверенного в себе. Он сидел за шестиместным столом один, нахально развалившись на два стула и с умным видом жевал зеленый хрустящий тост.
— Здорово, доходяга, — поздоровался он со мной, — Никки, детка, ты снова смогла поразить мое воображение, — проворковал он, и с видом, словно открывает миру великую тайну, протянул к нашим мордашка свой планшет.
— И тебе не хворать, Рик, — я плюхнулась на стул рядом и даже глоток сока айове успела сделать, прежде чем, собственно, перевела взгляд на планшет парня и аппетит испортился. На личном ученическом планшете Рика я увидела остановленный кадр с собственной физиономией. К слову сказать, сразу узнала момент и пыхнув недовольно, вонзилась зубами в бутерброд, который колом встал в горле.
— Ого, Рикки, детка, ты скачал себе видосик с нашей Ник. Не то чтобы я читала нотации братишка, но в твоем возрасте пора бы перестать запираться в общей душевой с подобными мультиками и найти себе девушку, — хмыкнула в голос Элиза, отчего Рика перекосило. Но парень, скривив на лице забавную мину, лишь громко глотнул сока айове и как ни в чем не бывало произнес:
— Просто хотел поздравить в числе первых. Ты разве не в курсе? Наша Никки главная тема сегодняшнего дня. Или ты, как обычно, все новости узнаешь в последних рядах.
Я сделала вид, что разговор меня вовсе не касается, пока брат с сестрой мерялись злобными взглядами, и попробовала кашу, что традиционно готовилась на буйволином молоке с планеты Тур-тур. Я обожала эту сладкую кашу со специями и крохотными сушеными ягодами. Ее сладкий вкус неизменно поднимал настроение. Правда сейчас я ничего не чувствовала. Ни аппетита, ни настроения, ни желания обсуждать приключившуюся со мной историю.
И резко почувствовав инородный взгляд подняла голову. Сверху вниз с широкой злобной улыбкой на устах на меня смотрел Дин Стрикс, тот самый Дин Стрикс, которого с час назад втоптали в гладенькое покрытие полигона на боевой практике по «тварям».
— Приятного аппетита, Ник.
Волосы парня торчали в разные стороны, глаза метали молнии, а сам он стоял одетый в тренировочный форменный костюм, частично порванный и покрытый пылью. Не оставалось сомнений, парень прискакал в столовую прямо из санчасти и явно не для того, чтобы пожелать мне приятного аппетита. Скорее он торопился меня… отлупить.
— И тебе, Дин. Сядешь с нами, у нас пока свободно? Или ты подошел поздороваться, — хмыкнула я, цепляя на лицо веселую улыбку. Может если я буду вести себя так, как ни в чем небывало, то и не отлупят. Или отлупят, но позже…
— А ты знаешь, Ник, мы уже утром здоровались! Утром, когда ты бросалась мне на грудь и умоляла встать с тобой в пару! На практике у Люфта! — на последнем предложении Дин неприятно взвизгнул и схватил меня за шкирку приподнимая с места как блохастого котенка.
— Э-эй, полегче, — прошипел Рик и привстал с места. Вот такой высокий, мускулистый, мощный он являл собой грозную и неприкрытую силу. — Слушай, парень, с девчонками так не обращаются. С ними нежно надо. Так лучше доходит, — произнес громко и его четкие слова разнеслись в тишине столовой поразительно гулким эхо. Ага, видимо, народ даже жевать перестал, наслаждаясь зрелищем.
Дин медленно перевел взгляд на Рика, а потом плюхнул меня обратно на стул и тихо процедил:
— Никки детка, ты меня подставила. Мой ранг слетел на двадцать единиц.
Я вздрогнула и подняла на парня глаза. Двадцать единиц это много. Очень много.
— Извини, я не хотела. Правда не хотела и я… могу помочь! Если убирать по вечерам питомник, то это даст дополнительные балы к рангу и…
— Заткнись, Вольк! Бесишь. И да, ты отработаешь детка. Обязательно отработаешь, стоя на коленях, — хмыкнул Дин зло и развернувшись на каблуках потопал вон из столовой, прижимая к себе, видимо не до конца сросшуюся руку.
От его грубых слов я покраснела и уткнулась в тарелку с кашей. Зачерпнула целую ложку, забивая полный рот, и принялась нервно жевать. Но Рик и Элиза были не из тех, кто «утомляет себя деликатностью»!
— Это что сейчас было, а? Ник, он тебе… угрожал?! Нет, ну подумаешь произошло недопонимание, — взвилась Элиза, — но это же не повод ставить тебя на колени! Кстати, а зачем это делать, что нельзя отлупить стоя?
Я поперхнулась и залилась краской. Рик говоряще так хмыкнул и произнес:
— Думаю, сестрица, когда девушка на коленях, оно раз в сто приятнее. Лупить, — и нахально закатил глаза ухмыляясь, — а когда ее язык скользит по самому сокровенному, так и вообще обиды быстро забываются…
Дальше я не слушала. Дышать стало нечем. Щеки горели огнем, а взгляд метался по столовой, как загнанный зверь, цепляясь за лица курсантов, и неожиданно напарываясь как на стену на задумчивый, направленный на меня, взгляд профессора Люфта.
Мужчина вальяжно сидел за столом и старательно жевал зеленую кашу со специями. Высокий, плечистый с этими его ненормальными желтыми глазами и узкими, как у шлака, зрачками. Рядом с ним сидел а'дрон Дарт'Ве и что-то тихо ему вещал. А командующий профессор Люфт смотрел… только на меня. Странно смотрел. Настойчиво. И не моргал. Жалел, наверное… потому как представление Дина видел и… слышал.
Я скривилась, как от кислого и отвела взгляд, втягивая голову. Думать о профессоре Люфте не хотелось. Только вот глупые мысли продолжали лезть в мою голову. Перед глазами поплыли картинки того, о чем я старалась не думать. Такие горячие и стыдные прикосновения его рук… Он пытался мне помочь, облегчить боль, а я думала совсем о другом! О его руках, его прикосновениях! О том… какие на ощупь его губы. Такие же горячие и нежные, как руки или…. И да, врезала ему по лицу. По лицу… Мой взгляд снова метнулся к мужчине, и я услышала отголосок его хриплого голоса. Почему-то эта едва уловимая хрипотца меня будоражила, а отвести взгляд сразу не получилось. И да, он тоже смотрел на меня. С интересом? Нет. Просто смотрел… наверное, так смотрят на неведомую зверушку… вроде бы и с любопытством, но и в то же время равнодушно и спокойно. И не хотелось… чтобы спокойно, хотелось… чтобы с интересом!
Ник Вольк
— Так-то мне казалось, что Дин Стрикс ничего. Спокойный, уравновешенный и нормальный парень. Но, видимо, наша Ник даже из приличных парней способна сделать чудовищ, — нахально произнес Рик и засунул в рот тост, нахально им похрустывая. — Хотя может это я виноват, слишком нахваливал тебя и перехвалил.
Я поперхнулась, на этот раз соком айдохе и выпучив глаза злобно хмыкнула:
— И когда же ты успел познакомиться с Дином и сложить о нем столь лестное мнение? И обо мне поболтать?
— Мылись. В соседних душевых кабинах, — спокойно произнес Рик и снова принялся жевать.
— Зачем?
— Не ходить же вонючими? Конечно, есть довольно приличные средства, которые избавляют от запаха надолго. Но это прерогатива девчонок, а я как-то по старинке привык, — усмехнулся Рик.
— Так-с, дело даже не в предмете, а в его преподавателе, не находишь? Он тебе, что нравится, Ник. Да?
От подобного предположения я вспыхнула, как огненный бут и подскочила на подоконнике, приподнимаясь в полный рост, благо потолки в комнате высокие и соответственно окна огромные.
— С ума сошла!
— Почему нет? — пожала плечами Элиза. — Тело у него закачаешься, да и характер такой… нахальный, бодрый, пошутить над нашим братом любит, поизмываться… такие девкам неразумным нравятся. Мордашка правда подкачала, шрамы жуткие, глаза хищные. Но и это не проблема, а так… недоразумение. Для любви ж внешность не главное. А главное что?
— Что?
— Главное, чтобы костюмчик сидел!
— Чего?
— Моторчик гудел!
— Не поняла?
— Так может не зря он над тобой измывается, Ник?! Тупишь, подруга! Говорю главное, чтобы все стояло колом и шрамы, так сказать, самого главного и ценного не коснулись.
— Фу, Элиза! Фу! Всех ребят на курсе перетоптала, а того самого единственного не нашла. Что это значит, подруга? — передразнила я девушку.
— Что? — ухмыльнулась Элиза.
— А то! В парнях ты не разбираешься! В людях, в смысле! Совсем! И… не нравится профессор мне, — прошипела я зло и воинственно. — Слышишь! Не нравится! Я просто его боюсь! До смерти!
— Боишься, значит. Не нравится?! А куст этот приволокла и именем ненавистного профессора нарекла с какого перепуга?
— От любви к живой природе! Он совсем чахлый был!
И тут Элиза удивила. Подошла к окну и настежь его распахнула.
— Эй, ты что задумала?
— А как ты думаешь?! — и вцепилась в бедную Люфточку обоими руками. Цветочек почувствовал родненькие пальцы, что ухаживали за ним, поливали, пересаживали, мух ловили и придвинулся ближе, благодарственно облизывая пальцы подружки.
— Ты же не выкинешь Люфтика?! — воскликнула я, бросаясь спасать несчастный, ни в чем не повинный цветочек.
— А почему нет?! Именно это я и собираюсь сделать! — решительно объявила девушка и, словно примиряясь, посмотрела вниз. — Вон из нашей жизни все, что связано с желтоглазым монструозным профессором! Кстати, а что он на этот раз вытворил? И у тебя кровь за балде. Неужели, врезал тебе по темечку?
ГЛАВА 6
Ник Вольк
— Во-первых, врезала я себе сама. Ну, так получилось. А во-вторых, поставь цветок, вдруг кого-нибудь зашибешь ненароком!
И растопырила руки, загораживая собой оконный проем. Элиза задумчиво взглянула сначала на меня, потом на Люфта в горшке, быстренько прикинула в уме, что если наш горшочек словит кто-то головушкой то, собственно, карцера нам не миновать, и поставила горшок на пол, ровнехонько у моих ног.
— Значит, говоришь, не нравится наш страшненький и ужасненький?! — и почесала затылок.
— Цветок нравится. И он не виноват, что я сделала глупость и назвала его как… как командующего Люфта. И, если быть до конца честной, он не виноват, что я растерялась, ступила и ударила профессора Люфта. Эта неосознанно, честно! Я не хотела! Просто после Эдди я… я испугалась и…
Элиза слушала меня внимательно и не перебивала, но в какой-то момент ее зрачки расширились, и девушка уставилась на меня, не мигая.
— Что? Что ты сделала? Дала в морду профессору Люфту?
— В морду? Ну… да, наверное, можно и так сказать. А откуда ты знаешь, что именно по лицу? —тихо пискнула я.
— Догадалась, — хмыкнула тихо Элиза. — Думаю, цветок стоит выбросить, а потом прыгнуть в след за ним. Тебе. Потому как, тебе Ник, уже ничего не поможет. И лучше бы он тебе нравился! Профессор.
— Почему лучше? — недоуменно пискнула я.
— Потому как, если он тебя замучает до смерти, то ты умрешь от неразделенной любви и даже, может быть, во имя любви. И еще удовольствие в процессе получишь. А так… так как-то обидно. А цветочек этот я на могилку твою отнесу. Будет там мух отгонять, все равно терпеть его не могу.
— Не правда! Ты говорила тебе нравится наша малышка оргония! И ты ее поливаешь, подкармливаешь… Я же видела!
— Это было до того, как ты использовала на ней свой усовершенствованный витаминный комплекс для хищных растений. Знаешь ли, Ник, открою тебе секрет, когда наш Люфтик светится по ночам люминесцентно алым меня это несколько нервирует. Прям так и кажется, что в комнату пробрался кто-то страшный и ужасно кровожадный.
— Ну, хочешь я ему новое имя придумаю. Тебе спокойнее будет.
— Да брось, не трать время. Тебе, итак, не долго осталось… — усмехнулась Элиза и плюхнулась пятой точкой на кровать, старательно запихивая ноги в форменные ботинки.
Я глухо вздохнула и поставила оргонию обратно на подоконник, по листочкам ее погладила, и скормила парочку свеженьких дождевых червей, которые умыкнула у горгош с утра, во время практики в питомнике.
— Эй, ну ты чего? — Элиза подошла внезапно и ободряюще стукнула меня по спине. — Не кисни. Прорвемся.
Я медленно перевела взгляд вниз. Около корпуса вовсю кипела жизнь. По дорожкам, покрытым темно-зеленым покрытием, вовсю сновали кадеты. Кто-то торопился на очередную лекцию, кто-то на практику. А у нас «окно»… и мы с Элизой собирались вкусно отобедать в академической столовой. Да, поесть мне не помешает, может и настроение повысится, а может, если повезет, и в голову нагрянет дельная мысль… о том, как жить дальше!
Я втянула поглубже воздух и замерла. В корпусе напротив стоял парень и пялился на меня. Его лицо было частично скрыто тенью, а ярко рыжие волосы отблескивали в свете энергетического освещения. Я дернулась от неприятного, смутно знакомого чувства узнавания внутри. А Элиза помахала парню рукой. Приветственно и весело.
— Эй, ты чего? Смотри какие телеса! Сладенький. Иногда, забавно вот так выглянуть в окно и насладиться зрелищем. Настроение здорово повышает, — хмыкнула девушка.
— Элиза, детка. Если подглядываешь ты, то может так случиться, что и подсмотрят за тобой. Обычно это очень не вовремя и часто — неприятно.
— Зануда, Ник, пошли есть. Вполне возможно, для некоторых это будет последний обед за бюджетный счет, — рассмеялась Элиза и быстро потопала на выход. Я же в ответ кисло улыбнулась.
О да, в Академии я училась за бюджетный счет. Бесплатно. Совершенно. И даже умудрялась получать стипендию. Родная планета srt34567, прайм сектор, отправила меня сюда переводом, как особо отличавшуюся и да, не имеющую родителей. Так что да, мне было чем гордиться!
ГЛАВА 7
Ник Вольк
Бодрым шагом мы отправились в столовую, благо это воистину самое классное место в Академии находилось рядом с нашим корпусом. Пять минут и мы на месте. Уже на подходе запахло едой, и я немного встряхнулась, прогоняя мрачные мысли. В конце концов, есть ли смысл страдать сейчас… может быть, профессор Люфт и мстить мне не будет за пощечину, может он и… не заметил ее вовсе… ну или забыл и обо мне, и о ней в моем исполнении…
Просторный зал встретил шумом и гамом, голодные кадеты сновали туда-сюда в поисках свободных мест. Торопились, переругивались, толкались в очереди. Около панорамных окон восседали преподаватели, а'дроны, командующие. Их обслуживали роботы.
Я привычно осмотрелась и быстро встала в очередь к раздаточной, где стоял робот и разливал «компот» по стаканам. Живот тихо заурчал, напоминая о том, что я не завтракала утром. Накануне практики по «тварям» не могла уснуть, и закономерно проспала утром, потому осталась без еды. Голод давал о себе знать, а во рту скопилась слюна от предвкушения. О, да! Еды было много. Зеленые желеобразные травяные каши, пышные запеканки, сыры, булочки, мясные закуски и даже голубоватое пюре, такое знакомое и «родное» с детства! Набрать еды на поднос можно было сколько захочется, но народ брал совсем немного, не удивительно — в зале было много дам. А дамы следили за своей фигурой и питались преимущественно по разработанному специальному плану. У меня же индивидуального плана питания не имелось и за фигурой я не следила, потому как была мелкой и тощей. Да и после физических нагрузок есть хотелось зверски.
Мы с Элизой набрали еды и потопали прямиком к сводному братику Элизы. Парень учился на нашем курсе, только был старше на два года и в этом году заканчивал Академию. Не заметить парня было невозможно. Он был красив, высок, мускулист и обладал впечатляющей аурой человека, жутко уверенного в себе. Он сидел за шестиместным столом один, нахально развалившись на два стула и с умным видом жевал зеленый хрустящий тост.
— Здорово, доходяга, — поздоровался он со мной, — Никки, детка, ты снова смогла поразить мое воображение, — проворковал он, и с видом, словно открывает миру великую тайну, протянул к нашим мордашка свой планшет.
— И тебе не хворать, Рик, — я плюхнулась на стул рядом и даже глоток сока айове успела сделать, прежде чем, собственно, перевела взгляд на планшет парня и аппетит испортился. На личном ученическом планшете Рика я увидела остановленный кадр с собственной физиономией. К слову сказать, сразу узнала момент и пыхнув недовольно, вонзилась зубами в бутерброд, который колом встал в горле.
— Ого, Рикки, детка, ты скачал себе видосик с нашей Ник. Не то чтобы я читала нотации братишка, но в твоем возрасте пора бы перестать запираться в общей душевой с подобными мультиками и найти себе девушку, — хмыкнула в голос Элиза, отчего Рика перекосило. Но парень, скривив на лице забавную мину, лишь громко глотнул сока айове и как ни в чем не бывало произнес:
— Просто хотел поздравить в числе первых. Ты разве не в курсе? Наша Никки главная тема сегодняшнего дня. Или ты, как обычно, все новости узнаешь в последних рядах.
Я сделала вид, что разговор меня вовсе не касается, пока брат с сестрой мерялись злобными взглядами, и попробовала кашу, что традиционно готовилась на буйволином молоке с планеты Тур-тур. Я обожала эту сладкую кашу со специями и крохотными сушеными ягодами. Ее сладкий вкус неизменно поднимал настроение. Правда сейчас я ничего не чувствовала. Ни аппетита, ни настроения, ни желания обсуждать приключившуюся со мной историю.
И резко почувствовав инородный взгляд подняла голову. Сверху вниз с широкой злобной улыбкой на устах на меня смотрел Дин Стрикс, тот самый Дин Стрикс, которого с час назад втоптали в гладенькое покрытие полигона на боевой практике по «тварям».
— Приятного аппетита, Ник.
Волосы парня торчали в разные стороны, глаза метали молнии, а сам он стоял одетый в тренировочный форменный костюм, частично порванный и покрытый пылью. Не оставалось сомнений, парень прискакал в столовую прямо из санчасти и явно не для того, чтобы пожелать мне приятного аппетита. Скорее он торопился меня… отлупить.
— И тебе, Дин. Сядешь с нами, у нас пока свободно? Или ты подошел поздороваться, — хмыкнула я, цепляя на лицо веселую улыбку. Может если я буду вести себя так, как ни в чем небывало, то и не отлупят. Или отлупят, но позже…
— А ты знаешь, Ник, мы уже утром здоровались! Утром, когда ты бросалась мне на грудь и умоляла встать с тобой в пару! На практике у Люфта! — на последнем предложении Дин неприятно взвизгнул и схватил меня за шкирку приподнимая с места как блохастого котенка.
— Э-эй, полегче, — прошипел Рик и привстал с места. Вот такой высокий, мускулистый, мощный он являл собой грозную и неприкрытую силу. — Слушай, парень, с девчонками так не обращаются. С ними нежно надо. Так лучше доходит, — произнес громко и его четкие слова разнеслись в тишине столовой поразительно гулким эхо. Ага, видимо, народ даже жевать перестал, наслаждаясь зрелищем.
Дин медленно перевел взгляд на Рика, а потом плюхнул меня обратно на стул и тихо процедил:
— Никки детка, ты меня подставила. Мой ранг слетел на двадцать единиц.
Я вздрогнула и подняла на парня глаза. Двадцать единиц это много. Очень много.
— Извини, я не хотела. Правда не хотела и я… могу помочь! Если убирать по вечерам питомник, то это даст дополнительные балы к рангу и…
— Заткнись, Вольк! Бесишь. И да, ты отработаешь детка. Обязательно отработаешь, стоя на коленях, — хмыкнул Дин зло и развернувшись на каблуках потопал вон из столовой, прижимая к себе, видимо не до конца сросшуюся руку.
От его грубых слов я покраснела и уткнулась в тарелку с кашей. Зачерпнула целую ложку, забивая полный рот, и принялась нервно жевать. Но Рик и Элиза были не из тех, кто «утомляет себя деликатностью»!
— Это что сейчас было, а? Ник, он тебе… угрожал?! Нет, ну подумаешь произошло недопонимание, — взвилась Элиза, — но это же не повод ставить тебя на колени! Кстати, а зачем это делать, что нельзя отлупить стоя?
Я поперхнулась и залилась краской. Рик говоряще так хмыкнул и произнес:
— Думаю, сестрица, когда девушка на коленях, оно раз в сто приятнее. Лупить, — и нахально закатил глаза ухмыляясь, — а когда ее язык скользит по самому сокровенному, так и вообще обиды быстро забываются…
Дальше я не слушала. Дышать стало нечем. Щеки горели огнем, а взгляд метался по столовой, как загнанный зверь, цепляясь за лица курсантов, и неожиданно напарываясь как на стену на задумчивый, направленный на меня, взгляд профессора Люфта.
Мужчина вальяжно сидел за столом и старательно жевал зеленую кашу со специями. Высокий, плечистый с этими его ненормальными желтыми глазами и узкими, как у шлака, зрачками. Рядом с ним сидел а'дрон Дарт'Ве и что-то тихо ему вещал. А командующий профессор Люфт смотрел… только на меня. Странно смотрел. Настойчиво. И не моргал. Жалел, наверное… потому как представление Дина видел и… слышал.
Я скривилась, как от кислого и отвела взгляд, втягивая голову. Думать о профессоре Люфте не хотелось. Только вот глупые мысли продолжали лезть в мою голову. Перед глазами поплыли картинки того, о чем я старалась не думать. Такие горячие и стыдные прикосновения его рук… Он пытался мне помочь, облегчить боль, а я думала совсем о другом! О его руках, его прикосновениях! О том… какие на ощупь его губы. Такие же горячие и нежные, как руки или…. И да, врезала ему по лицу. По лицу… Мой взгляд снова метнулся к мужчине, и я услышала отголосок его хриплого голоса. Почему-то эта едва уловимая хрипотца меня будоражила, а отвести взгляд сразу не получилось. И да, он тоже смотрел на меня. С интересом? Нет. Просто смотрел… наверное, так смотрят на неведомую зверушку… вроде бы и с любопытством, но и в то же время равнодушно и спокойно. И не хотелось… чтобы спокойно, хотелось… чтобы с интересом!
ГЛАВА 8
Ник Вольк
— Так-то мне казалось, что Дин Стрикс ничего. Спокойный, уравновешенный и нормальный парень. Но, видимо, наша Ник даже из приличных парней способна сделать чудовищ, — нахально произнес Рик и засунул в рот тост, нахально им похрустывая. — Хотя может это я виноват, слишком нахваливал тебя и перехвалил.
Я поперхнулась, на этот раз соком айдохе и выпучив глаза злобно хмыкнула:
— И когда же ты успел познакомиться с Дином и сложить о нем столь лестное мнение? И обо мне поболтать?
— Мылись. В соседних душевых кабинах, — спокойно произнес Рик и снова принялся жевать.
— Зачем?
— Не ходить же вонючими? Конечно, есть довольно приличные средства, которые избавляют от запаха надолго. Но это прерогатива девчонок, а я как-то по старинке привык, — усмехнулся Рик.
