— Соври, как скучала по мне. Сделай мне приятно. И тогда я расскажу тебе все. Открою все тайны, даже те, которые нельзя рассказывать… — злой взгляд пронзал насквозь, льдистые глаза оставались холодными. — Давай, русалочка, это не сложно. Пара слов и ласковая улыбка. Всего лишь малость…
Урсул стоял передо мной взъерошенный и возбужденный. Не сумев совладать со страхом, я снова попятилась. Принц пугал силой и первобытной яростью. Видимо, не только я провела бессонную ночь, ночь в раздумьях…
— Ответь, прошу!
— Рыбка, я сильный маг. Жемчужина передала свой дар. Она выбрала наследника и только его смерть… смерть жалкого человека избавит Андалусию от разрушения.
— Я знаю, что он жив. Можешь не говорить, — вздернула подбородок. — Я не настолько глупа, чтобы думать, что ты убил наследника магии черной жемчужины, оставив собственный народ без защиты! Впрочем, на нас тебе наплевать, а вот на собственное благополучие вряд ли. Люди табунами приплывут в Андалусию, а нас слишком мало, чтобы противопоставить им хоть что-то. Дать отпор мы не сможем, а значит нас поработят или перебьют! А если нет страны, повелевать больше нечем, не так ли? Ты все спланировал! Все, что нужно для счастья, — власть. Хочу и возьму? Ну, попробуй сделать это со мной? Смотри, я не сопротивляюсь! И да, я кое-что знаю про ритуал. Может жемчужина и выберет наследника магии, но кто сказал, что им станешь ты?!
— Тогда я перебью вас всех!
— Ты просто чудовище…
Урсул молчал. Его лицо застыло, превратившись в ничего не выражающую маску, губы сжались в тонкую линию. Он потянулся ко мне, желая то ли обнять, то ли стереть фосфоресцирующий блеск на щеках, но я ударила, вкладывая в этот удар всю силу и злость, на которую была способна.
Принц не ожидал такого отпора. Резко выдохнул и сложился от болезненного удара в живот. Да, хук справа, знаете ли, действенное средство против магов всех мастей. И я рванула к выходу, мгновенно пересекая безвоздушную черту, и вклинилась в стену воды, создавая фонтан брызг. Тело мгновенно трансформировалось. И я, будучи счастливой обладательницей хвоста, метнулась в сторону — по широким коридорам полуразрушенного дворца.
Плыть быстро не получалось. Объемный хвост, увенчанный маленьким плавником, не давал развить скорость. Я это прекрасно понимала, так же, как тот факт, что помощи ждать неоткуда. Ни магии, ни силы, ни выдающейся скорости русалов у меня не было, а значит противопоставить принцу я не могла ничего. Оставалось только уповать на удачу или, на худой конец, небывалое стечение обстоятельств. Впрочем, я уже задыхалась, а оттого думать стало сложнее, а вот плыть — легче. Тело непроизвольно сохраняло выбранный темп, быстро перемещаясь в пространстве.
Я пересекла дворцовую залу, потом вторую и третью. Полуразрушенные и безликие, они мелькали перед глазами, как страшное кино, не вызывая ни трепета в душе, ни сожаления. Я не узнавала коридоров, ответвлений и просто плыла с максимальной скоростью, на которую была способна.
Выбор! Он предоставил мне выбор! Тихий смешок вырвался из груди. Отдать свою душу убийце, погубить свою жизнь только из-за одного маленького нюанса — жена не может свидетельствовать против мужа. Впрочем, лишь благодаря этой небольшой огрехе в законах сельдей — я еще жива. Внезапно окружающие стены изменили структуру. Зона коридоров, проложенных внутри древнего коралла, сменилась широким и свободным хрустальным пространством. Сама судьба вывела меня в огромную залу морского дворца, ту самую, где началась эта история. Насмешка, не иначе! Что ж, видимо, здесь все и закончится…
— Все-таки не лотос, — громкий, злой голос сотряс стены хрустальной залы. Урсул просто констатировал факт.
— Нет, — я повернулась в его сторону.
Остановилась. Вздернула подбородок и приготовилась храбро и, по возможности, гордо умереть.
«Пусть он сделает это здесь — в священной зале дворца!» — мелькнула мысль и пропала.
Урсул замер напротив меня и смотрел, пытаясь что-то для себя решить. Широкие ладони зависли в готовом сорваться в любое мгновение магическом пассе.
— Я даю тебе еще один шанс! — выкрикнул, прожигая меня взглядом. — Ты будешь царицей! Ты будешь любима! Неужели тебе этого мало!
— Знаешь, мне этого даже много, — печально сказала я. — Прошу об одном — сделай это быстро. Я очень боюсь, — и опустилась на холодный, шершавый мрамор изуродованного пола.
Злость и бешенство отразилось на лице мага. Лицо перекосило от судороги, а магический заряд все-таки сорвался с кончиков пальцев, пролетая над головой и разрываясь на мириады ярких искр. Судорожный всхлип вырвался из груди скорее от неожиданности, чем от страха.
— С чего ты решила, что я убью тебя, не воспользовавшись тем, что само приплыло в мои руки. Рыбка, я хочу тебя и, естественно, получу!
— О, какие сельди! Все тот же состав и та же партия! — позади меня наметилось еще одно действующее лицо. Этот голос я узнала бы из тысячи! — Братишка, я вижу, все в сборе?
— Моб, испарись, — злобно выговорил Урсул, не отрывая от меня взгляда.
— Опять пропущу самое интересное? Ни-за-что! — по слогам выговорил и подплыл ко мне, поднимая с пола. — Рано, рыбка, помирать, — тихо шепнул в ухо, — еще повоюем.
Не знаю, в какой роли виделась я Мобу — в роли солдата, простого пушечного мяса или серого кардинала, но могу сказать точно — участвовать в боях я не хотела! Совсем нет! Правда, выбор мне не предоставили, зато подарили жизнь, пусть, по всей видимости, и ненадолго.
— Отойди от нее, — повторил свой приказ Урсул.
— И не подумаю, — буркнул старшенький принц и взглянул на меня.
— У меня ничего нет, — по-детски пискнула я, не понимая что надо этому конкретному принцу. И распахнула ладошки, наглядно показывая, что не обманываю.
— Братец, не это ли тебе нужно? — довольный Урсул в очередной раз подтвердил свое прозвище. Важно и напыщенно он взглянул на принца и быстрым движением извлек жемчужину из-под сирикэ (* местная национальная мужская одежда, представляющая собой укороченную майку на двух толстых бретелях). Артефакт мигнул красным и потух.
— Она не твоя, — констатировал факт Моб. — И в этот раз ты не смог «приручить» первородную магию! — радости принца не было предела. Улыбка расплылась во все лицо, преображая угрюмые черты. Глаза заблестели от предвкушения чего-то мне непонятного, но на всякий случай я отодвинулась. А кто их разберет, этих психически не уравновешенных?
Моб обратил внимание на мой маневр, хмыкнул и, показательно отплыв в сторону, принял боевую стойку.
— Ты снова за свое?
— Ага, те же лица, те же действия! Борьба за власть в самом разгаре. Пойми, наконец, я не готов сдаться так просто. Затаиться и подождать подходящего момента — да, но не отступиться!
— Мы же обо всем договорились, — устало произнес Урсул и принял боевую стойку. Кажется, сейчас на моих глазах будет бой — магическая дуэль между двумя кровными братьями.
Урсул принялся размахивать руками, быстро и споро создавая боевое плетение. Моб, не отставал. Братья готовились к сражению, а я просто наблюдала, не в силах сдвинуться с места от страха.
— Будущий правитель должен заботиться о своем народе, — как гром среди ясного неба раздалось в тишине огромного пустого пространства. — А этот самый селедочный народ, в лице, естественно, одной конкретной сельди, изнывает от страха и холода, находясь в центре предстоящего, по всей видимости, поединка, расположившись в зоне перекрестного огня. И никому нет до этого дела.
Потапов собственной персоной замер у огромной полуразрушенной арки, сложив руки на груди и с довольным видом, обозревая окрестности. Он был великолепен! И главное жив и невредим, жаль, что не надолго.
— О, кто к нам пожаловал?! Точнее, не так! Почтил нас своим присутствием! — Урсул настойчиво взглянул на босса.
— А этот откуда нарисовался? — буркнул Моб, узнавая Руслана.
— Так тоже за жемчугом, силой и властью притащился. Видишь, плавать учится и дышать под водой.
Руслан не кстати сплюнул целую струю подозрительно пузырящегося воздуха. Но выглядел он уверенно и от слов Урсула даже не пошевелился.
— А человечек-то не обученный? — тихо шепнул Урсулу Моб, пристально рассматривая босса, все еще стоявшего у входа в залу. — Плетение корявое, кривое, не прочное — того и гляди рассыплется на маленькие песчинки.
— Так и отлично! Не придется бегать за ним по всем человеческим деревенькам, пытаясь изничтожить. Потонет на дне морском и без камня на шее… — наследник задумался, видимо, подробно планируя сие действие. — И наша совесть перед жемчужиной чиста, а то мало ли артефакт против уничтожения избранных...
— Человеческий птенчик, какими судьбами тебя принесло в Андалусию? — Моб решил быть вежливым, что ранее за ним замечено не было.
Руслан смотрел на нашу компанию и молчал.
— А знаешь ли ты, малыш, что наша рыбка могла бы тебе в этом помочь — научить разным фокусам, но, увы, не удосужилась сделать это. Да и судя по всему вообще забыла рассказать кое-какие моменты относительно твоей приобретенной магии.
— Да неужели?! — босс улыбался, а мне было не до смеха. Двое на одного — так себе комбинация!
— Сила дара есть, мозгов нет, — пробурчал Моб.
— Зато головы две, — вот зачем я это сказала? Не иначе от страха! Да в такие моменты лучше жевать, чем говорить. Только вот все услышали, уделяя мне все свое внимание. А Руслан, кивнув в знак согласия, тихо сказал:
— С твоей три, а это уже целая армия.
Я мгновенно покраснела, а Урсул переменился в лице. Его знатно перекосило. Не знаю, что возомнил себе этот червяк, но, кажется, нашему намечающемуся тандему он не обрадовался.
— Ты что не понял, что она сознательно утаила от тебя информацию. Ты наследник необычайной по моще силы, единственной в своем роде магии воды! А'Соль знала и не просто намеренно скрыла от тебя этот весьма «незначительный» факт, — сарказм в голосе окончательно разрушил «душевность» разговора, — но и целенаправленно лишила тебя возможности побороться за первенство и власть! — вот никогда не понимала Урсула. Мало того, что усиленно рекламирует силу морской магии, так и с убийством намечающегося конкурента не торопится, а лясы точит! Нет, не подумайте, что я против этого разговора и как итог продления собственной жизни, только действия А'Урса в очередной раз подтверждают собственную никчемность и очередную ошибку в выборе кандидата на престол. Нет, ну правда, подумаешь Моб пытался меня убить — зато, судя по всему, это единственная нормальная кандидатура…
Пока я размышляла, согреваясь от взгляда подаренного мне Русланом. Эх, горячий такой и совсем не убийственный! Урсул продолжал взывать к разуму босса, пытаясь «поставить на путь истинный» этого черствого субъекта, не желавшего понимать всю прелесть истинной силы и власти. Руслан молча вникал в «проблему» и двигаться с места не собирался, а вот «хитрохвостый» Моб медленно приблизился к брату, протягивая под шумок свои длинные конечности. Изворотливый Урсул вовремя осознал происходящее, нервно дернувшись назад, спасая шею и жемчужину. А Руслан рванул ко мне, пользуясь «занятостью» Урсула.
Моб с остервенением рвал серебро на широкой шее брата, а наследник отбрыкивался от стальных объятий, не упуская из виду нашу пару.
— Ну, что? Доплавалась, самоуверенная ты моя? — шепнул Руслан, быстро перебирая ногами по илу. Смотрелось сие действие в подводном царстве не сказать чтобы странно, но очень интригующе. А вот тихий шипящий голос не допускал иллюзий на свой счет. — Боюсь всплыть ненароком, — пустился в объяснение босс, проворно подхватывая бренное тело одной русалки и двигая с ним в противоположном направлении. Не успели мы скрыться за полуразрушенными вратами, являвшимися когда-то великолепным мраморным входом в царские апартаменты, как прямо над головами тысячами огненных брызг осыпалось древнее великолепное сооружение. Да, и этот факт Потапову очень не понравился. Нет, а кому понравится остаться без крыши над головами в прямом смысле этого слова! А ее снесло! Причем в тот момент, когда два тела находились под ее защитой.
Искры в одно мгновение поглотившие часть мраморной арки на этом не успокоились легко и быстро перекидываясь на грязный, кое-где осыпавшейся хрусталь стен. Мутноватое от выпавших на его долю страданий, стекло натужно заскрипело. Казалось, вот-вот и стены пойдут трещинами, поглотив и наши тела под острыми осколками когда-то великолепной залы. Но ни одна частичка стен не успела коснуться нас. Теплое течение мгновенно унесло обломки в дальние дали...
Руслан молча наблюдал за происходящим, ничем не выдавая волнения. Я давно поняла, что босс обладает редким даром — полнейшим хладнокровием в решающие моменты. Я, увы, похвастать столь доблестным качеством не могла. Не было сил оставаться спокойной после всего, что выпало на мою душу.
— Нам нужно двигаться к выходу? — пискнула, боясь посмотреть в глаза Потапову.
— А ты не переживай. Здесь совсем скоро будет один сплошной «выход», — буркнул новоявленный маг и неожиданно произнес, — Соля, я успел соскучиться.
Нет, против поцелуев конкретно я ничего против не имела. Но именно сейчас я думала лишь о собственном выживании! А вот босс озаботился именно этим и именно сейчас.
Теплые губы настойчиво прижались к моим слегка дрожащим и приоткрытым от возмущения. Дыхание перехватило от нежности, захлестнувшей подобно приливу в лунную ночь. Где-то над головой взорвалась искрящаяся молния. Стена арки обрушилась, лишая нас последней защиты. И мы предстали перед братьями во всей «красе». Но я, преспокойно наплевав на их мнение, продолжала неистово прижиматься к такому горячему, твердому и родному телу. Я знала — я под защитой и дело не в знаниях или силе магии — дело в нем, в бывшем боссе и в единственной слабости — любви к нему. Я давно поняла, что Руслан стал для меня чем-то важным и незаменимым, но только сейчас я осознала насколько.
Потапов оторвался от моих губ и молча смотрел в глаза, пытаясь увидеть что-то известное только ему одному. Я наблюдала за ним, чувствуя его участившееся дыхание и грохот человеческого сердца под своей ладонью. И сладость этого момента не могли разрушить ни зачарованный жемчуг, ни представители правящей династии, ни хоть до основания разрушенный дворец. Странно, я совершенно не слышала звуков, как будто пребывая в прострации, зависнув между миром грез и существующей реальностью. Расслабленность сменилась недоумением.
— Я так долго искал тебя, — тихо шепнул Руслан, продолжая неотрывно смотреть в глаза, — и нашел. Его глаза блестели — в них просыпалась магия!
Нехотя, босс отодвинулся от меня, давая посмотреть на происходящее в царском дворце, точнее, в том, что от него осталось усилием братьев супостатов. — И пусть теперь весь мир подождет, — и окончательно открыл взору происходящее. Его слова поразили, и пусть я не до конца осознала их смысл — очаровали.
Два тела, прижатые друг к другу удобно, а главное до безобразия стесненно, расположились в небольшом и на вид довольно хрупком пузыре, между прочим, насыщенном воздухом. То-то дискомфорт от лобызаний в воде совершенно не ощущался! Этими живыми существами были мы с Русланом. И находились мы внутри роскошного мыльного пузыря, за едва осязаемой, хрупкой и довольно прозрачной оболочкой.
Урсул стоял передо мной взъерошенный и возбужденный. Не сумев совладать со страхом, я снова попятилась. Принц пугал силой и первобытной яростью. Видимо, не только я провела бессонную ночь, ночь в раздумьях…
— Ответь, прошу!
— Рыбка, я сильный маг. Жемчужина передала свой дар. Она выбрала наследника и только его смерть… смерть жалкого человека избавит Андалусию от разрушения.
— Я знаю, что он жив. Можешь не говорить, — вздернула подбородок. — Я не настолько глупа, чтобы думать, что ты убил наследника магии черной жемчужины, оставив собственный народ без защиты! Впрочем, на нас тебе наплевать, а вот на собственное благополучие вряд ли. Люди табунами приплывут в Андалусию, а нас слишком мало, чтобы противопоставить им хоть что-то. Дать отпор мы не сможем, а значит нас поработят или перебьют! А если нет страны, повелевать больше нечем, не так ли? Ты все спланировал! Все, что нужно для счастья, — власть. Хочу и возьму? Ну, попробуй сделать это со мной? Смотри, я не сопротивляюсь! И да, я кое-что знаю про ритуал. Может жемчужина и выберет наследника магии, но кто сказал, что им станешь ты?!
— Тогда я перебью вас всех!
— Ты просто чудовище…
Урсул молчал. Его лицо застыло, превратившись в ничего не выражающую маску, губы сжались в тонкую линию. Он потянулся ко мне, желая то ли обнять, то ли стереть фосфоресцирующий блеск на щеках, но я ударила, вкладывая в этот удар всю силу и злость, на которую была способна.
Принц не ожидал такого отпора. Резко выдохнул и сложился от болезненного удара в живот. Да, хук справа, знаете ли, действенное средство против магов всех мастей. И я рванула к выходу, мгновенно пересекая безвоздушную черту, и вклинилась в стену воды, создавая фонтан брызг. Тело мгновенно трансформировалось. И я, будучи счастливой обладательницей хвоста, метнулась в сторону — по широким коридорам полуразрушенного дворца.
Плыть быстро не получалось. Объемный хвост, увенчанный маленьким плавником, не давал развить скорость. Я это прекрасно понимала, так же, как тот факт, что помощи ждать неоткуда. Ни магии, ни силы, ни выдающейся скорости русалов у меня не было, а значит противопоставить принцу я не могла ничего. Оставалось только уповать на удачу или, на худой конец, небывалое стечение обстоятельств. Впрочем, я уже задыхалась, а оттого думать стало сложнее, а вот плыть — легче. Тело непроизвольно сохраняло выбранный темп, быстро перемещаясь в пространстве.
Я пересекла дворцовую залу, потом вторую и третью. Полуразрушенные и безликие, они мелькали перед глазами, как страшное кино, не вызывая ни трепета в душе, ни сожаления. Я не узнавала коридоров, ответвлений и просто плыла с максимальной скоростью, на которую была способна.
Выбор! Он предоставил мне выбор! Тихий смешок вырвался из груди. Отдать свою душу убийце, погубить свою жизнь только из-за одного маленького нюанса — жена не может свидетельствовать против мужа. Впрочем, лишь благодаря этой небольшой огрехе в законах сельдей — я еще жива. Внезапно окружающие стены изменили структуру. Зона коридоров, проложенных внутри древнего коралла, сменилась широким и свободным хрустальным пространством. Сама судьба вывела меня в огромную залу морского дворца, ту самую, где началась эта история. Насмешка, не иначе! Что ж, видимо, здесь все и закончится…
— Все-таки не лотос, — громкий, злой голос сотряс стены хрустальной залы. Урсул просто констатировал факт.
— Нет, — я повернулась в его сторону.
Остановилась. Вздернула подбородок и приготовилась храбро и, по возможности, гордо умереть.
«Пусть он сделает это здесь — в священной зале дворца!» — мелькнула мысль и пропала.
Урсул замер напротив меня и смотрел, пытаясь что-то для себя решить. Широкие ладони зависли в готовом сорваться в любое мгновение магическом пассе.
— Я даю тебе еще один шанс! — выкрикнул, прожигая меня взглядом. — Ты будешь царицей! Ты будешь любима! Неужели тебе этого мало!
— Знаешь, мне этого даже много, — печально сказала я. — Прошу об одном — сделай это быстро. Я очень боюсь, — и опустилась на холодный, шершавый мрамор изуродованного пола.
Злость и бешенство отразилось на лице мага. Лицо перекосило от судороги, а магический заряд все-таки сорвался с кончиков пальцев, пролетая над головой и разрываясь на мириады ярких искр. Судорожный всхлип вырвался из груди скорее от неожиданности, чем от страха.
— С чего ты решила, что я убью тебя, не воспользовавшись тем, что само приплыло в мои руки. Рыбка, я хочу тебя и, естественно, получу!
— О, какие сельди! Все тот же состав и та же партия! — позади меня наметилось еще одно действующее лицо. Этот голос я узнала бы из тысячи! — Братишка, я вижу, все в сборе?
— Моб, испарись, — злобно выговорил Урсул, не отрывая от меня взгляда.
— Опять пропущу самое интересное? Ни-за-что! — по слогам выговорил и подплыл ко мне, поднимая с пола. — Рано, рыбка, помирать, — тихо шепнул в ухо, — еще повоюем.
Не знаю, в какой роли виделась я Мобу — в роли солдата, простого пушечного мяса или серого кардинала, но могу сказать точно — участвовать в боях я не хотела! Совсем нет! Правда, выбор мне не предоставили, зато подарили жизнь, пусть, по всей видимости, и ненадолго.
— Отойди от нее, — повторил свой приказ Урсул.
— И не подумаю, — буркнул старшенький принц и взглянул на меня.
— У меня ничего нет, — по-детски пискнула я, не понимая что надо этому конкретному принцу. И распахнула ладошки, наглядно показывая, что не обманываю.
— Братец, не это ли тебе нужно? — довольный Урсул в очередной раз подтвердил свое прозвище. Важно и напыщенно он взглянул на принца и быстрым движением извлек жемчужину из-под сирикэ (* местная национальная мужская одежда, представляющая собой укороченную майку на двух толстых бретелях). Артефакт мигнул красным и потух.
— Она не твоя, — констатировал факт Моб. — И в этот раз ты не смог «приручить» первородную магию! — радости принца не было предела. Улыбка расплылась во все лицо, преображая угрюмые черты. Глаза заблестели от предвкушения чего-то мне непонятного, но на всякий случай я отодвинулась. А кто их разберет, этих психически не уравновешенных?
Моб обратил внимание на мой маневр, хмыкнул и, показательно отплыв в сторону, принял боевую стойку.
— Ты снова за свое?
— Ага, те же лица, те же действия! Борьба за власть в самом разгаре. Пойми, наконец, я не готов сдаться так просто. Затаиться и подождать подходящего момента — да, но не отступиться!
— Мы же обо всем договорились, — устало произнес Урсул и принял боевую стойку. Кажется, сейчас на моих глазах будет бой — магическая дуэль между двумя кровными братьями.
Урсул принялся размахивать руками, быстро и споро создавая боевое плетение. Моб, не отставал. Братья готовились к сражению, а я просто наблюдала, не в силах сдвинуться с места от страха.
— Будущий правитель должен заботиться о своем народе, — как гром среди ясного неба раздалось в тишине огромного пустого пространства. — А этот самый селедочный народ, в лице, естественно, одной конкретной сельди, изнывает от страха и холода, находясь в центре предстоящего, по всей видимости, поединка, расположившись в зоне перекрестного огня. И никому нет до этого дела.
Потапов собственной персоной замер у огромной полуразрушенной арки, сложив руки на груди и с довольным видом, обозревая окрестности. Он был великолепен! И главное жив и невредим, жаль, что не надолго.
— О, кто к нам пожаловал?! Точнее, не так! Почтил нас своим присутствием! — Урсул настойчиво взглянул на босса.
— А этот откуда нарисовался? — буркнул Моб, узнавая Руслана.
— Так тоже за жемчугом, силой и властью притащился. Видишь, плавать учится и дышать под водой.
Руслан не кстати сплюнул целую струю подозрительно пузырящегося воздуха. Но выглядел он уверенно и от слов Урсула даже не пошевелился.
— А человечек-то не обученный? — тихо шепнул Урсулу Моб, пристально рассматривая босса, все еще стоявшего у входа в залу. — Плетение корявое, кривое, не прочное — того и гляди рассыплется на маленькие песчинки.
— Так и отлично! Не придется бегать за ним по всем человеческим деревенькам, пытаясь изничтожить. Потонет на дне морском и без камня на шее… — наследник задумался, видимо, подробно планируя сие действие. — И наша совесть перед жемчужиной чиста, а то мало ли артефакт против уничтожения избранных...
— Человеческий птенчик, какими судьбами тебя принесло в Андалусию? — Моб решил быть вежливым, что ранее за ним замечено не было.
Руслан смотрел на нашу компанию и молчал.
— А знаешь ли ты, малыш, что наша рыбка могла бы тебе в этом помочь — научить разным фокусам, но, увы, не удосужилась сделать это. Да и судя по всему вообще забыла рассказать кое-какие моменты относительно твоей приобретенной магии.
— Да неужели?! — босс улыбался, а мне было не до смеха. Двое на одного — так себе комбинация!
— Сила дара есть, мозгов нет, — пробурчал Моб.
— Зато головы две, — вот зачем я это сказала? Не иначе от страха! Да в такие моменты лучше жевать, чем говорить. Только вот все услышали, уделяя мне все свое внимание. А Руслан, кивнув в знак согласия, тихо сказал:
— С твоей три, а это уже целая армия.
Я мгновенно покраснела, а Урсул переменился в лице. Его знатно перекосило. Не знаю, что возомнил себе этот червяк, но, кажется, нашему намечающемуся тандему он не обрадовался.
— Ты что не понял, что она сознательно утаила от тебя информацию. Ты наследник необычайной по моще силы, единственной в своем роде магии воды! А'Соль знала и не просто намеренно скрыла от тебя этот весьма «незначительный» факт, — сарказм в голосе окончательно разрушил «душевность» разговора, — но и целенаправленно лишила тебя возможности побороться за первенство и власть! — вот никогда не понимала Урсула. Мало того, что усиленно рекламирует силу морской магии, так и с убийством намечающегося конкурента не торопится, а лясы точит! Нет, не подумайте, что я против этого разговора и как итог продления собственной жизни, только действия А'Урса в очередной раз подтверждают собственную никчемность и очередную ошибку в выборе кандидата на престол. Нет, ну правда, подумаешь Моб пытался меня убить — зато, судя по всему, это единственная нормальная кандидатура…
Пока я размышляла, согреваясь от взгляда подаренного мне Русланом. Эх, горячий такой и совсем не убийственный! Урсул продолжал взывать к разуму босса, пытаясь «поставить на путь истинный» этого черствого субъекта, не желавшего понимать всю прелесть истинной силы и власти. Руслан молча вникал в «проблему» и двигаться с места не собирался, а вот «хитрохвостый» Моб медленно приблизился к брату, протягивая под шумок свои длинные конечности. Изворотливый Урсул вовремя осознал происходящее, нервно дернувшись назад, спасая шею и жемчужину. А Руслан рванул ко мне, пользуясь «занятостью» Урсула.
Моб с остервенением рвал серебро на широкой шее брата, а наследник отбрыкивался от стальных объятий, не упуская из виду нашу пару.
— Ну, что? Доплавалась, самоуверенная ты моя? — шепнул Руслан, быстро перебирая ногами по илу. Смотрелось сие действие в подводном царстве не сказать чтобы странно, но очень интригующе. А вот тихий шипящий голос не допускал иллюзий на свой счет. — Боюсь всплыть ненароком, — пустился в объяснение босс, проворно подхватывая бренное тело одной русалки и двигая с ним в противоположном направлении. Не успели мы скрыться за полуразрушенными вратами, являвшимися когда-то великолепным мраморным входом в царские апартаменты, как прямо над головами тысячами огненных брызг осыпалось древнее великолепное сооружение. Да, и этот факт Потапову очень не понравился. Нет, а кому понравится остаться без крыши над головами в прямом смысле этого слова! А ее снесло! Причем в тот момент, когда два тела находились под ее защитой.
Искры в одно мгновение поглотившие часть мраморной арки на этом не успокоились легко и быстро перекидываясь на грязный, кое-где осыпавшейся хрусталь стен. Мутноватое от выпавших на его долю страданий, стекло натужно заскрипело. Казалось, вот-вот и стены пойдут трещинами, поглотив и наши тела под острыми осколками когда-то великолепной залы. Но ни одна частичка стен не успела коснуться нас. Теплое течение мгновенно унесло обломки в дальние дали...
Руслан молча наблюдал за происходящим, ничем не выдавая волнения. Я давно поняла, что босс обладает редким даром — полнейшим хладнокровием в решающие моменты. Я, увы, похвастать столь доблестным качеством не могла. Не было сил оставаться спокойной после всего, что выпало на мою душу.
— Нам нужно двигаться к выходу? — пискнула, боясь посмотреть в глаза Потапову.
— А ты не переживай. Здесь совсем скоро будет один сплошной «выход», — буркнул новоявленный маг и неожиданно произнес, — Соля, я успел соскучиться.
Нет, против поцелуев конкретно я ничего против не имела. Но именно сейчас я думала лишь о собственном выживании! А вот босс озаботился именно этим и именно сейчас.
Теплые губы настойчиво прижались к моим слегка дрожащим и приоткрытым от возмущения. Дыхание перехватило от нежности, захлестнувшей подобно приливу в лунную ночь. Где-то над головой взорвалась искрящаяся молния. Стена арки обрушилась, лишая нас последней защиты. И мы предстали перед братьями во всей «красе». Но я, преспокойно наплевав на их мнение, продолжала неистово прижиматься к такому горячему, твердому и родному телу. Я знала — я под защитой и дело не в знаниях или силе магии — дело в нем, в бывшем боссе и в единственной слабости — любви к нему. Я давно поняла, что Руслан стал для меня чем-то важным и незаменимым, но только сейчас я осознала насколько.
Потапов оторвался от моих губ и молча смотрел в глаза, пытаясь увидеть что-то известное только ему одному. Я наблюдала за ним, чувствуя его участившееся дыхание и грохот человеческого сердца под своей ладонью. И сладость этого момента не могли разрушить ни зачарованный жемчуг, ни представители правящей династии, ни хоть до основания разрушенный дворец. Странно, я совершенно не слышала звуков, как будто пребывая в прострации, зависнув между миром грез и существующей реальностью. Расслабленность сменилась недоумением.
— Я так долго искал тебя, — тихо шепнул Руслан, продолжая неотрывно смотреть в глаза, — и нашел. Его глаза блестели — в них просыпалась магия!
Нехотя, босс отодвинулся от меня, давая посмотреть на происходящее в царском дворце, точнее, в том, что от него осталось усилием братьев супостатов. — И пусть теперь весь мир подождет, — и окончательно открыл взору происходящее. Его слова поразили, и пусть я не до конца осознала их смысл — очаровали.
Два тела, прижатые друг к другу удобно, а главное до безобразия стесненно, расположились в небольшом и на вид довольно хрупком пузыре, между прочим, насыщенном воздухом. То-то дискомфорт от лобызаний в воде совершенно не ощущался! Этими живыми существами были мы с Русланом. И находились мы внутри роскошного мыльного пузыря, за едва осязаемой, хрупкой и довольно прозрачной оболочкой.
