Тихий всплеск привёл меня в чувство и тряхнув гривой волос я отправилась на поиски. Как я не старалась мягкие шаги отдавались гулким стуком пронзая тишину ночи и только размеренный шепот моря немного сглаживал этот звук. Почему-то именно сейчас казалось важным не издавать ни малейшего шума. Я продолжала красться изредка оглядываясь и прислушиваясь, а сердечко в ритм моих шагов отбивало барабанную дробь в груди. Тихий едва заметный шорох привлек моё внимания и я, стараясь сохранить конспирацию, бросилась к бочкам, обнаруженным неподалёку. Зачем я пряталась?! Для чего?! Наверное, я сама не смогу дать ответ на этот вопрос. Просто именно сейчас мне казалось важным и правильным сохранить своё присутствие в секрете. Я затаилась за бочками, вольготно расположившимися около рубки капитана и прислушалась. Тихий размеренный стук приближался ко мне слегка нервируя. В тишине ночи он отдавался набатом вызывая чрезмерный интерес и одновременно страх, появившийся из самого недра моей сущности. «Мне никто не причинит вреда» — раз за разом твердила я себе, боясь вздохнуть и быть услышанной. Странное оцепление охватило тело и я, неподвластная более чувству разума, затрепетала в ожидании. Блуждающий нервный взгляд натолкнулся на кусок серебристой плоти. Кажется, я вскрикнула не ожидая такой пакости от судьбы. Но мой вскрик утонул в длинном протяжном рыке, раздавшемся в непосредственной близости от меня. Мурашки целыми толпами прошлись по моей спине и шеи, нервируя и заставляя непроизвольно ежиться. Раньше я думала что страшит неизвестность, но теперь другая народная мудрость — у страха глаза велики, стала как-то роднее и ближе. Взгляд то и дело возвращался к серебристом длинному отростку при ближайшем рассмотрении оказавшемся хвостом. Вот так все просто! Один огромный шипастый чешуйчатый хвост и одна малюсенькая светловолосая магиня, расположившаяся по соседству. В момент когда я практически лишилась чувств, а точнее дрожащими ручонками худо-бедно сплела простейшие заклинание сеть, в правильности которого уверена совершенно не была, раздался тихий спокойный голос, подействовавший отрезвляюще:
— Вот ты где? — прозвучало набатом над моей головой. Руки непроизвольно сжались в кулак, а тело дернулось в попытке выпрямиться. Голос я, несомненно, узнала и притаилась, надеясь не выдать своего положения. Вот она женская логика во плоти!
Противный длинный рык был ответом медведику идущему по направлению к нашей развеселой компании. Я замерла стараясь разучиться дышать, прижалась к огромной мокрой бочке и превратилась в слух. Серебристый хвост, а это был именно он, радостно задергался, приветствуя магистра. А рык повторился вновь, вгоняя меня окончательно в ступор. Дышать стало ещё проблематичнее, толстые деревянные звенья бочки упирались в самую грудь, а руки так яростно держались за неё, что я практически расплющилась по её основе. Чего я так испугалась?! «Раэль здесь, а значит я в полной безопасности» — мелькнула мысль и пропала от громкого звука сжатых драконьих челюстей.
Дракончик явно нервничал, конечно наверняка я об этом сказать не могу, но шипастый хвост, расположившийся аккурат около меня, отбивал барабанный ритм с такой частотой и яростью, что мое сердечко, плавно переместившееся в пятки старалось совсем не подавать признаков жизни, отказываясь биться вовсе, замирая и нервно дергаясь. Надеюсь драконы сильно отличаются от кошек, и нервные резкие движения хвоста не что иное как огромная радость и предвкушение встречи. Иначе мне придётся вылезти из своего укрытия и спасать медведика, тем самым возвращая долг. И вот именно этого делать мне совсем не хотелось. Чего я так испугалась! В конце концов жемчужные драконы не кровожадны! Услужливое подсознание мигом подкинуло ужасную картину боя, когда чёрное воинство верхом на этих «дружелюбных» созданиях напало на трёх ни в чем не повинных магов и чуть не спалило несчастных до состояния неузнаваемых головешек. «Прочь!» — мысленно махнула головой и сосредоточилась на происходящем.
Раэль совершенно беззвучно подошёл к моему спасительному оплоту в лице бочки. И аккуратно устроился ко мне спиной. Мерное покачивание длинных ног, затянутых в чёрные кожаные сапоги и размеренный знакомый голос привели меня в чувство, возвращая из бессознательного состояния. Прислушалась, замерла, боясь вздохнуть.
— Чудо ты моё заморское, — тихонько прошептал Раэль. А я даже поперхнулась от такого обращения. Нет, нет не в коем случае я не отнесла эти слова к своей персоне. Просто этот нежный тон, рука плавно скользящая про хребту ящера и лёгкое похлопывание навели меня на мрачные мысли. Дружба серебристой ящерицы и Великого магистра бросалась прямо в глаза.
Вытянув шею на сколько это было возможно в моём положении, я попыталась разглядеть происходящее с максимальными подробностями. Гладкая серебристая шкура, состоящая из неровных прямоугольников разной формы так и притягивала мой взгляд. При каждом движении тела ящера лоснилось и переливалось от света звёзд, вспыхивало и гасло от огня, зарождающегося внутри этого существа. Раэль мерно поглаживал рептилию, а та отвечала ему тихим урчанием, напоминая моего Миракли. Мой котик тоже любил ласки, разбавляя тишину одинокой избушки мерным урчанием.
— Как наше самочувствие, — не унимался медведик, продолжая поглаживать не только спину, но и лапы с огромными острыми, как бритва, когтями. Лёгкое движение и грозный рык сотрясающий воздух. Мамочки! Спасайся кто может! А нет, медведик продолжает что-то задумчиво шептать, стараясь успокоить несчастного дракона. Эта жалостливая интонация, спокойные слова недоступные моему пониманию и голос наполненный магией и силой окружает со всех сторон. Дракон затихает, продолжая ритмично подергивать хвостом, пугая бедную девушку.
— Все ещё болит, — задумчиво произнёс Раэль и тихонько провёл руками прямо перед самым моим носом. Сложный магический пасс и тихое:
— Скоро ты увидишь небо, дракон. Почувствуешь дуновение ветра, запутавшегося в твоих крыльях.
Тихий хриплый то ли вздох, то ли рык вырвался из груди шипастого ящера. И только сейчас я ощутила его осторожность и недоверие, боль и горе.
— Ты взлетишь. Обязательно взлетишь. Когда-то давно ещё в детстве, я бежал на перегонки с ветром. Он неистово бил в ладони и казалось что вот-вот вырастут крылья, ещё немного и ноги оторвутся от земли… Но что-то всегда происходило не так. Не так… — тихий вздох и продолжение.
— Но однажды, спустя много времени, я взлетел и с высоты своего мнимого величия я разглядел хрупкую фигурку белокурой девушки. Тело моментально покрылось испариной, руки буквально затряслись от страха и боли. Сильный мощный поток подхватил тело, потерявшее бдительность и ориентацию, закружил, завертел, как пылинку подвластную стихии и с силой бросил, направляя к земле. В тот момент я испугался первый раз в жизни. Испугался не за себя — я боялся, что ветер унесет её…
Тихий протяжный рык разумного дракона разорвал тишину ночи. Я беззастенчиво вслушивалась в слова Раэля, погружаясь в теплую негу. Сердечко тихонько билось в моей груди. А душа расправила крылья, готовясь взлететь.
Но у дракона были другие планы. Определённо, да. Когда бедная девушка в моём лице, приготовилась вылезти из своего укрытия, стараясь без лишнего шума отцепить острые ногти от деревянной преграды, и с огромной благодарностью на челе броситься на шею родному мелведику, ей нагло помешали. Злые зелёные глаза с продолговатым зрачком уставились в мои влюбленные очи и протяжный рык заставил замереть на месте, отбивая желание предпринимать какие-либо шаги по направлению к Раэлю. Я замерла, боясь отвести взгляд от пронзительного дикого взгляда. Множество мыслей и приказов пронеслось в моей голове, но тело двигаться отказалось. А мозг, выбросив белый флаг, тихонечко сбежал по направлению к пяткам.
— Я ей не нужен, — горько прозвучали слова Раэля. — Она замечательно справляется без меня, моей магии, моей власти... Впрочем, дружище, сейчас вопрос не во мне. Время пришло, решайся!
Громкий хлопок, как гром среди ясного неба, разорвал пространство. Дракон резко повернулся ко мне спиной, разрывая зрительный контакт, и спокойно перебирая мощными лапами двинулся к краю нашего корабля. Небольшое гладкое серебристое тело мелькнуло перед глазами. И не успела я сфокусировать взгляд на исчезающем в небе драконе как воздух где-то в непосредственной близости разрезало огненной молнией. Это дракон, по всей видимости, не сдержал пламя рвущее из глубин его души.
Великолепные полупрозрачные крылья со свистом рассекли воздух, поражая своей необычной красотой. Серебристые чешуйки мягко светились и переливались отражая свет тысячи звёзд. Дракон кружил вокруг корабля то набирая, то сбрасывая скорость зависая над нами как большая серебристая стрекоза. Иногда, встряхивая большой головой как бы приходя в себя, молниеносно пролетал мимо, кружил, огибая корабль, поражая красотой полёта и молниеносной скоростью, мелькая высоко в небе. Я зажмурилась наблюдая за этим великолепием и может быть это привело в чувство бедную девушку, а может быть я просто поняла главное — то самое ради чего я оказалась здесь глубокой ночью.
Взгляд сам собой переместился с чёрного звездного неба на палубу ища силуэт моего медведика. Но его нигде не было. Я даже привстала, выползая из своего укрытия, надеясь узреть знакомую фигуру. Но увы. Видимо, я упустила единственный шанс объясниться с Раэлем. Магистр ушёл в неизвестном направлении. Что делать я не знала, но, наконец, рассудив трезво, решила вернуться в каюту. Пара шагов, тёплое дыхание ветра и пронзительный взгляд, блеснувший в тусклом освещении.
Эти глаза напротив придали мне такое ускорение, что я, сверкая пятками поразилась фантастическим возможностям своего тела. С такой скоростью я не бегала никогда в своей жизни. И только после того как за моей спиной захлопнулась дверь я вздохнула. Все это время я, кажется, забыла как дышать. Тёплая удобная кровать стала моим пристанищем, защищая от страха и горечи, поселившийся в душе.
Так прошло несколько дней пути. Скоро на горизонте появится небольшой городок с веселым названием Залехваст — пристанище и любимая собственность, а также кусочек семейного владения герцогов Ингосельских, близ которого расположилось небольшое имение.
Эми лучилась надеждой и счастьем, рассказывая о своём детстве в этом зеленом, уютном поместье, удаленном от столицы империи. Маленький город, жители которого боготворили славное семейство, был единственным жилым пунктом на несколько миль вокруг. Впрочем, существовал он, процветал, благодаря поместью, которому из-за постоянного увеличения, требовались дополнительные рабочие руки. Мне же было все равно, куда меня везут, главное — свобода, правда, мнимая и относительная, но все же…
Я стояла у приоткрытого окна своей комнаты и аккуратно осматривалась. Тёплые солнечные лучи согревали тело и радовали душу. Морской влажный запах проникал в лёгкие. Сделав большой вдох, я повернулась с надеждой и решимостью, обозначившейся в каждом моём жесте. Сжатые губы и нервное подрагивание рук, все это говорило о наивысшей степени сосредоточенности на цели. Все это говорило о моём нетерпении…
Вот уже показался небольшой подлесок, как маленький кусочек солнышка, озарявший всю линию горизонта, просматриваемую из огромного витражного окна моей каюты. В империю пришла осень, дождливая и промозглая, но такая приятная сердцу по сравнению со знойной жарой Ардании. Сидеть взаперти довольно утомительно, особенно с нечистой совестью и с телом, изголодавшимся по свежему воздуху, но я, не поддаваясь уговорам и всяческим уловкам Эми, настаивала на своём, а, именно, бедной контуженой леди необходим покой и тишина. Не знаю зачем я так поступала, но именно сейчас мне казалось такое поведение правильным. Поэтому я продолжала упорствовать, отказываясь выходить на палубу, предпочитая поедать себя поедом и мучаясь от чувства вины, не отходя далеко — в уютной каюте. К слову сказать, медведик ни разу не пришёл меня навестить, что навевало на и без того грустные мысли.
Приплыли. Наше длинное путешествие по морским просторам, наконец, закончилось. Вздохнув с облегчением, я отлепилась от окна, и полностью готовая, воинственно настроенная, прошествовала к выходу. Долго думая, а времени было предостаточно, переживая и мучаясь угрызениями совести, совершенно разбитая и опустошенная, я для себя решила одну важную вещь — нет совести , нет проблем! Повторяя вновь и вновь, плавной походкой двинулась по тонкому деревянному проходу между каютами корабля. «Свобода!» — пронеслась в голове мысль, когда я вышла на палубу, слегка ослепнув от яркого осеннего солнышка. Свежий морской воздух сбивал с ног, путаясь в непослушных волосах и платье, любезно предоставленном папенькой Эми. Чувствуя себя благородной леди, которой являлась по праву рождения, но, увы, отнюдь не благодаря воспитанию, чинной походной двинулась в сторону трапа, обозревая окрестности.
— А вот и наша раненая, — услышала я довольный голос Эми. Но вовсе не её я готовилась увидеть, ища взглядом одного мужчину, совсем недавно спасшего мне жизнь.
— Раэля здесь нет, — раздалось позади, от чего я вздрогнула, почему-то сильно расстроившись. — Не переживай, он тебе гостинчик оставил. Причём этот мерзкий презент ведёт себя хуже наглого кота, шкодит и портит жизнь окружающим. Рука не поднимается выкинуть его за борт, красивое существо, хоть и пакостное. Уж и не знаю, как магистр Раэль нашёл с ним общий язык, наверное, спелись на почве общего права на мщение. Лучшего способа сама бы не придумала как подарить тебе домашнего дракончика для разнообразия, глядишь, и все дурные мысли из головы выветрятся. А ещё мне велено передать, что первый твой питомец в полнейшем порядке и безопасности. Чудо чудное, диво дивное жрет сметану и пугает кошек своими габаритами. Впрочем, не только их.
— Миракли в безопасности, — с облегчением вздохнула, косясь на Эми, которая рьяно кусала губы, изредка недовольно поглядывая в мою сторону.
— Эми, я что-то не пойму, ты на меня злишься?! Тебе я тоже успела жизнь подпортить? Мне, если честно, сейчас как никогда требуется твоя любовь и понимание, а ты вредничаешь и злишься, может объяснишь, что я сделала не так? Только вот учти, что виноватой я себя не чувствую. Я спасала свою жизнь, пыталась выбраться из плена, и чужими жизнями во имя спасения своей ничтожной, рисковать не собиралась. Не хочу я быть наложницей, понимаешь? Я любви его хочу! Так, чтобы одна для него на свете была, самая… А ему игрушку постельную подавай, местечко видите ли освободилось, тепленькое, после очередной магини. Видела я! Всех видела, — всхлипнув, бросилась обратно в каюту, дверь за собой захлопнула и разрыдалась, так горестно и жалко, всхлипывая, размазывая горячие солёные капли по лицу.
Перед глазами проносились воспоминания. Первый бал, и обидные слова: « ...это дитя ещё не способно унять страсть мужчины», но самое главное, самое страшное воспоминание, преследовавшие меня по ночам — поцелуй яростный и дерзкий, поцелуй Раэля с красивой женщиной. Расстроенная его словами о своей несостоятельности в качестве любовницы, предварительно попытавшись ударить магистра по лицу, я бросилась в парк, ища утешение и защиту.
— Вот ты где? — прозвучало набатом над моей головой. Руки непроизвольно сжались в кулак, а тело дернулось в попытке выпрямиться. Голос я, несомненно, узнала и притаилась, надеясь не выдать своего положения. Вот она женская логика во плоти!
Противный длинный рык был ответом медведику идущему по направлению к нашей развеселой компании. Я замерла стараясь разучиться дышать, прижалась к огромной мокрой бочке и превратилась в слух. Серебристый хвост, а это был именно он, радостно задергался, приветствуя магистра. А рык повторился вновь, вгоняя меня окончательно в ступор. Дышать стало ещё проблематичнее, толстые деревянные звенья бочки упирались в самую грудь, а руки так яростно держались за неё, что я практически расплющилась по её основе. Чего я так испугалась?! «Раэль здесь, а значит я в полной безопасности» — мелькнула мысль и пропала от громкого звука сжатых драконьих челюстей.
Дракончик явно нервничал, конечно наверняка я об этом сказать не могу, но шипастый хвост, расположившийся аккурат около меня, отбивал барабанный ритм с такой частотой и яростью, что мое сердечко, плавно переместившееся в пятки старалось совсем не подавать признаков жизни, отказываясь биться вовсе, замирая и нервно дергаясь. Надеюсь драконы сильно отличаются от кошек, и нервные резкие движения хвоста не что иное как огромная радость и предвкушение встречи. Иначе мне придётся вылезти из своего укрытия и спасать медведика, тем самым возвращая долг. И вот именно этого делать мне совсем не хотелось. Чего я так испугалась! В конце концов жемчужные драконы не кровожадны! Услужливое подсознание мигом подкинуло ужасную картину боя, когда чёрное воинство верхом на этих «дружелюбных» созданиях напало на трёх ни в чем не повинных магов и чуть не спалило несчастных до состояния неузнаваемых головешек. «Прочь!» — мысленно махнула головой и сосредоточилась на происходящем.
Раэль совершенно беззвучно подошёл к моему спасительному оплоту в лице бочки. И аккуратно устроился ко мне спиной. Мерное покачивание длинных ног, затянутых в чёрные кожаные сапоги и размеренный знакомый голос привели меня в чувство, возвращая из бессознательного состояния. Прислушалась, замерла, боясь вздохнуть.
— Чудо ты моё заморское, — тихонько прошептал Раэль. А я даже поперхнулась от такого обращения. Нет, нет не в коем случае я не отнесла эти слова к своей персоне. Просто этот нежный тон, рука плавно скользящая про хребту ящера и лёгкое похлопывание навели меня на мрачные мысли. Дружба серебристой ящерицы и Великого магистра бросалась прямо в глаза.
Вытянув шею на сколько это было возможно в моём положении, я попыталась разглядеть происходящее с максимальными подробностями. Гладкая серебристая шкура, состоящая из неровных прямоугольников разной формы так и притягивала мой взгляд. При каждом движении тела ящера лоснилось и переливалось от света звёзд, вспыхивало и гасло от огня, зарождающегося внутри этого существа. Раэль мерно поглаживал рептилию, а та отвечала ему тихим урчанием, напоминая моего Миракли. Мой котик тоже любил ласки, разбавляя тишину одинокой избушки мерным урчанием.
— Как наше самочувствие, — не унимался медведик, продолжая поглаживать не только спину, но и лапы с огромными острыми, как бритва, когтями. Лёгкое движение и грозный рык сотрясающий воздух. Мамочки! Спасайся кто может! А нет, медведик продолжает что-то задумчиво шептать, стараясь успокоить несчастного дракона. Эта жалостливая интонация, спокойные слова недоступные моему пониманию и голос наполненный магией и силой окружает со всех сторон. Дракон затихает, продолжая ритмично подергивать хвостом, пугая бедную девушку.
— Все ещё болит, — задумчиво произнёс Раэль и тихонько провёл руками прямо перед самым моим носом. Сложный магический пасс и тихое:
— Скоро ты увидишь небо, дракон. Почувствуешь дуновение ветра, запутавшегося в твоих крыльях.
Тихий хриплый то ли вздох, то ли рык вырвался из груди шипастого ящера. И только сейчас я ощутила его осторожность и недоверие, боль и горе.
— Ты взлетишь. Обязательно взлетишь. Когда-то давно ещё в детстве, я бежал на перегонки с ветром. Он неистово бил в ладони и казалось что вот-вот вырастут крылья, ещё немного и ноги оторвутся от земли… Но что-то всегда происходило не так. Не так… — тихий вздох и продолжение.
— Но однажды, спустя много времени, я взлетел и с высоты своего мнимого величия я разглядел хрупкую фигурку белокурой девушки. Тело моментально покрылось испариной, руки буквально затряслись от страха и боли. Сильный мощный поток подхватил тело, потерявшее бдительность и ориентацию, закружил, завертел, как пылинку подвластную стихии и с силой бросил, направляя к земле. В тот момент я испугался первый раз в жизни. Испугался не за себя — я боялся, что ветер унесет её…
Тихий протяжный рык разумного дракона разорвал тишину ночи. Я беззастенчиво вслушивалась в слова Раэля, погружаясь в теплую негу. Сердечко тихонько билось в моей груди. А душа расправила крылья, готовясь взлететь.
Но у дракона были другие планы. Определённо, да. Когда бедная девушка в моём лице, приготовилась вылезти из своего укрытия, стараясь без лишнего шума отцепить острые ногти от деревянной преграды, и с огромной благодарностью на челе броситься на шею родному мелведику, ей нагло помешали. Злые зелёные глаза с продолговатым зрачком уставились в мои влюбленные очи и протяжный рык заставил замереть на месте, отбивая желание предпринимать какие-либо шаги по направлению к Раэлю. Я замерла, боясь отвести взгляд от пронзительного дикого взгляда. Множество мыслей и приказов пронеслось в моей голове, но тело двигаться отказалось. А мозг, выбросив белый флаг, тихонечко сбежал по направлению к пяткам.
— Я ей не нужен, — горько прозвучали слова Раэля. — Она замечательно справляется без меня, моей магии, моей власти... Впрочем, дружище, сейчас вопрос не во мне. Время пришло, решайся!
Громкий хлопок, как гром среди ясного неба, разорвал пространство. Дракон резко повернулся ко мне спиной, разрывая зрительный контакт, и спокойно перебирая мощными лапами двинулся к краю нашего корабля. Небольшое гладкое серебристое тело мелькнуло перед глазами. И не успела я сфокусировать взгляд на исчезающем в небе драконе как воздух где-то в непосредственной близости разрезало огненной молнией. Это дракон, по всей видимости, не сдержал пламя рвущее из глубин его души.
Великолепные полупрозрачные крылья со свистом рассекли воздух, поражая своей необычной красотой. Серебристые чешуйки мягко светились и переливались отражая свет тысячи звёзд. Дракон кружил вокруг корабля то набирая, то сбрасывая скорость зависая над нами как большая серебристая стрекоза. Иногда, встряхивая большой головой как бы приходя в себя, молниеносно пролетал мимо, кружил, огибая корабль, поражая красотой полёта и молниеносной скоростью, мелькая высоко в небе. Я зажмурилась наблюдая за этим великолепием и может быть это привело в чувство бедную девушку, а может быть я просто поняла главное — то самое ради чего я оказалась здесь глубокой ночью.
Взгляд сам собой переместился с чёрного звездного неба на палубу ища силуэт моего медведика. Но его нигде не было. Я даже привстала, выползая из своего укрытия, надеясь узреть знакомую фигуру. Но увы. Видимо, я упустила единственный шанс объясниться с Раэлем. Магистр ушёл в неизвестном направлении. Что делать я не знала, но, наконец, рассудив трезво, решила вернуться в каюту. Пара шагов, тёплое дыхание ветра и пронзительный взгляд, блеснувший в тусклом освещении.
Эти глаза напротив придали мне такое ускорение, что я, сверкая пятками поразилась фантастическим возможностям своего тела. С такой скоростью я не бегала никогда в своей жизни. И только после того как за моей спиной захлопнулась дверь я вздохнула. Все это время я, кажется, забыла как дышать. Тёплая удобная кровать стала моим пристанищем, защищая от страха и горечи, поселившийся в душе.
Так прошло несколько дней пути. Скоро на горизонте появится небольшой городок с веселым названием Залехваст — пристанище и любимая собственность, а также кусочек семейного владения герцогов Ингосельских, близ которого расположилось небольшое имение.
Эми лучилась надеждой и счастьем, рассказывая о своём детстве в этом зеленом, уютном поместье, удаленном от столицы империи. Маленький город, жители которого боготворили славное семейство, был единственным жилым пунктом на несколько миль вокруг. Впрочем, существовал он, процветал, благодаря поместью, которому из-за постоянного увеличения, требовались дополнительные рабочие руки. Мне же было все равно, куда меня везут, главное — свобода, правда, мнимая и относительная, но все же…
Я стояла у приоткрытого окна своей комнаты и аккуратно осматривалась. Тёплые солнечные лучи согревали тело и радовали душу. Морской влажный запах проникал в лёгкие. Сделав большой вдох, я повернулась с надеждой и решимостью, обозначившейся в каждом моём жесте. Сжатые губы и нервное подрагивание рук, все это говорило о наивысшей степени сосредоточенности на цели. Все это говорило о моём нетерпении…
Вот уже показался небольшой подлесок, как маленький кусочек солнышка, озарявший всю линию горизонта, просматриваемую из огромного витражного окна моей каюты. В империю пришла осень, дождливая и промозглая, но такая приятная сердцу по сравнению со знойной жарой Ардании. Сидеть взаперти довольно утомительно, особенно с нечистой совестью и с телом, изголодавшимся по свежему воздуху, но я, не поддаваясь уговорам и всяческим уловкам Эми, настаивала на своём, а, именно, бедной контуженой леди необходим покой и тишина. Не знаю зачем я так поступала, но именно сейчас мне казалось такое поведение правильным. Поэтому я продолжала упорствовать, отказываясь выходить на палубу, предпочитая поедать себя поедом и мучаясь от чувства вины, не отходя далеко — в уютной каюте. К слову сказать, медведик ни разу не пришёл меня навестить, что навевало на и без того грустные мысли.
Приплыли. Наше длинное путешествие по морским просторам, наконец, закончилось. Вздохнув с облегчением, я отлепилась от окна, и полностью готовая, воинственно настроенная, прошествовала к выходу. Долго думая, а времени было предостаточно, переживая и мучаясь угрызениями совести, совершенно разбитая и опустошенная, я для себя решила одну важную вещь — нет совести , нет проблем! Повторяя вновь и вновь, плавной походкой двинулась по тонкому деревянному проходу между каютами корабля. «Свобода!» — пронеслась в голове мысль, когда я вышла на палубу, слегка ослепнув от яркого осеннего солнышка. Свежий морской воздух сбивал с ног, путаясь в непослушных волосах и платье, любезно предоставленном папенькой Эми. Чувствуя себя благородной леди, которой являлась по праву рождения, но, увы, отнюдь не благодаря воспитанию, чинной походной двинулась в сторону трапа, обозревая окрестности.
— А вот и наша раненая, — услышала я довольный голос Эми. Но вовсе не её я готовилась увидеть, ища взглядом одного мужчину, совсем недавно спасшего мне жизнь.
— Раэля здесь нет, — раздалось позади, от чего я вздрогнула, почему-то сильно расстроившись. — Не переживай, он тебе гостинчик оставил. Причём этот мерзкий презент ведёт себя хуже наглого кота, шкодит и портит жизнь окружающим. Рука не поднимается выкинуть его за борт, красивое существо, хоть и пакостное. Уж и не знаю, как магистр Раэль нашёл с ним общий язык, наверное, спелись на почве общего права на мщение. Лучшего способа сама бы не придумала как подарить тебе домашнего дракончика для разнообразия, глядишь, и все дурные мысли из головы выветрятся. А ещё мне велено передать, что первый твой питомец в полнейшем порядке и безопасности. Чудо чудное, диво дивное жрет сметану и пугает кошек своими габаритами. Впрочем, не только их.
— Миракли в безопасности, — с облегчением вздохнула, косясь на Эми, которая рьяно кусала губы, изредка недовольно поглядывая в мою сторону.
— Эми, я что-то не пойму, ты на меня злишься?! Тебе я тоже успела жизнь подпортить? Мне, если честно, сейчас как никогда требуется твоя любовь и понимание, а ты вредничаешь и злишься, может объяснишь, что я сделала не так? Только вот учти, что виноватой я себя не чувствую. Я спасала свою жизнь, пыталась выбраться из плена, и чужими жизнями во имя спасения своей ничтожной, рисковать не собиралась. Не хочу я быть наложницей, понимаешь? Я любви его хочу! Так, чтобы одна для него на свете была, самая… А ему игрушку постельную подавай, местечко видите ли освободилось, тепленькое, после очередной магини. Видела я! Всех видела, — всхлипнув, бросилась обратно в каюту, дверь за собой захлопнула и разрыдалась, так горестно и жалко, всхлипывая, размазывая горячие солёные капли по лицу.
Перед глазами проносились воспоминания. Первый бал, и обидные слова: « ...это дитя ещё не способно унять страсть мужчины», но самое главное, самое страшное воспоминание, преследовавшие меня по ночам — поцелуй яростный и дерзкий, поцелуй Раэля с красивой женщиной. Расстроенная его словами о своей несостоятельности в качестве любовницы, предварительно попытавшись ударить магистра по лицу, я бросилась в парк, ища утешение и защиту.
