— Ну, девки, снова вляпались. Что вам у нас не сиделось. И тепло, — внимательно посмотрел на моё трясущееся от озноба тело, — и кормят вкусно.
— И используют по назначению, — вставила Эми.
— Третьим будешь, — констатировала я факт, заметно приуныв. Радость в купе со злорадством по поводу пленения Варана рассеялись, уступая место вопросу: «Если он здесь, то кто же нас спасет тогда?» Хотелось немного поострить по этому поводу, дабы этот индивид проникся атмосферой плена, и понял нас, бедняжек, постоянно кочующих, как переходящее знамя, из одних рук в другие, но я лишь горько улыбнулась, начиная поддаваться панике и желанию начать грызть прутья нашей тюрьмы.
Варан отряхнулся, поднялся и начал скрупулёзно осматривать крошечное пространство, предназначенное для пленных. Плавно обошел отведенную нам территорию, подергал прутья, попрыгал, в попытке достать до досок, развлекался, одним словом. Мы, устав наблюдать за ним, переглянулись и, не сговариваясь, приступили к работе — рытье подкопа, дело хлопотное.
— Может поможешь? — рявкнула, окончательно устав от его телодвижений.
— Не вижу смысла растрачивать и без того небольшой запас сил. Физическая работа утомляет, — и нагло развалился вдоль решетки, призывно постукивая около себя ладошкой. Переглянувшись с Эми, плавно переместились на предложенное место.
— Значит так: «светлица» наша опоясана магией, я её чувствую. Поэтому, в нашем случае, при отсутствии таковой, предлагаю не тратить понапрасну силы и смиренно ожидать своей участи, — прервав свою речь, молча протянул руку и накинул на мои плечи толстый ведьмовской сюртук, с красивыми перламутровыми пуговицами. Просто загляденье! Тепло медленно разлилось по моему телу, успокаивая, принося умиротворение и покой.
— Не спать! — услышала грозный окрик.
— Да не сплю я, внимаю со всей возможной сосредоточенностью, — промямлила я, впадая в дрему.
— Варан, посмотри, — сказала Эми, развязывая узел на моей шее и приоткрывая страшный рубец, — можно что-то сделать?
— Медведица? Избранная? — помолчал и продолжил. — Станислава, тебе так понравился этот варвар, что ты вот так, сразу, готова отдать за него жизнь? Настолько любишь его?
— Чего?! — опешила я, не понимая при чем здесь я. Варан повернул голову к Эми, вопросительного глядя на подружку, та не спешила отвечать.
— Вполне возможно, она отдала своё сердце другому медведику, я бы сказала очень очаровательному и, судя по холодным серым глазам, с примесью эльфийской крови. Пространственный туннель открылся прямо во дворце, и нашу девоньку потянуло на приключения с непреодолимой силой. Когда совместными усилиями сообразили в чем дело, ловушка захлопнулась. А вот какими судьбами мы обязаны твоему обществу?
— Моё появление здесь вполне объяснимо. Я на крыльях любви преследовал одну очаровательную герцогиню, — хмыкнул, — не возжелавшую разделить мою постель, но когда это нас, ведьмаков, останавливало?
— Понятно, — громко вставила я. — Хотели воплотить свой карательный план, обещанный при свидетелях сравнительно недавно, с максимально низкими потерями, а попались в ловушку, получив, между прочим, по заслугам.
— Медведик вы наш, недобитый, — довольно выговорила Эми, припомнив все и нагло улыбаясь, глядя в злые чёрные глаза.
— Хочу заметить, с высказыванием ты угадала, его реально прибьют. На статус медведицы он явно не тянет, стало быть, в туннель пролез нечестным путём. Разведчиков здесь не жалуют, да и особей мужского пола мной замечено не было, кроме тех, что ищут благословения духов.
— Дамы, не хочу вас отвлекать от, несомненно, интересного занятия — обсуждения будущего одного отвергнутого ведьмака, но есть более насущная проблема, а именно приближающаяся ночь крови. О данном действе мне известно не много, но то, что известно, боюсь вас не порадует, — сказал ведьмак, удрученно поглядывая на Эми. Подружка явно запала в душу этому гордому, привыкшему к поклонению индивиду. Мужчина нервничал, изредка бросал злые взгляды на девушку и вздыхал, чувствуя её безразличие.
— Шанса сбежать сейчас у нас нет. Но позже мы можем попытаться, — тихонько прошептала я.
— Станислава, — медленно произнёс ведьмак, — эти ожоги на твоём теле — проявление огненной сути клана верберов. Они появились в нескольких местах, но подобно лесному пожару, поглотят всю тебя, сжигая душу и опаляя тело безудержной страстью. Ближе к ночи, к моменту… слияния с нареченным супругом, твой разум покинет тебя, оставляя власть телу, полностью подвластному прихоти того, кто предначертан тебе духами. Другими словами, до этого момента было бы неплохо убраться отсюда.
— У Эми нет таких отметин на теле, это означает, что она сможет уйти? — пробормотала я, находясь в плачевном состоянии, все-таки, не каждый день сообщают такие невеселые новости.
— Это означает лишь то, что её сердце в момент перехода было несвободно, и только поэтому зов не подчинил ее душу. Девочки, вам обоим грозит опасность, одну из вас я смогу защитить, — тяжело вздохнул и отвернулся. А вот Эми, совершенно раздосадованная, вскочила и горько сказала:
— Так тяжело осознавать, что свадьба — единственный выход из ситуации? — не мигая уставилась на ведьмака, гордо выпрямив спину и взирая с высоты своего роста на мужчину, расположившегося у её ног. Ведьмак, резко вскинул голову, неспешно поднялся, и встал напротив девушки. Эми, повернулась ко мне, зло выкрикнула:
— Чтобы бросить вызов медведю, нужно иметь повод. Верберы только к таинству свадебного обряда относятся с должным пониманием, признавая роль и права мужчины на свою женщину-самку. Только в этом случае, вызов будет принят и ведьмаку позволят сражаться, в случае победы — обряд соития и брачные узы, не отходя от кассы. И вот чего-чего, а таких жертв мне не надобно.
— Существует ещё один исход поединка — поражение, — тихо произнёс Варан. — В этом случае меня ждёт смерть, — зло ухмыльнулся, — пока я жив, ты будешь принадлежать только мне, и пора бы тебе с этим смириться, — подошёл к Эми и бережно обнял её, прижимая к себе хрупкое тело, сотрясающееся в рыданьях.
— Странный народ эти верберы, — шепотом произнесла я, — непонятный, древний. Почему именно огненные символы? Почему именно я? — произнесла, удобнее устраиваясь у края решётки.
— Огненные символы — надписи на языке древних богов, истинных духов природы. У каждого клана своя стихия. Нам посчастливилось гостить у рода (клана) огня Графства Бурого медведя.
— Тебя избрали духи не просто так, твоё сердце принадлежит медведю. Символы, раскрасившие твоё тело огнём, как цветы, распустившиеся в твоей душе от любви, настолько сильной, что ты готова отдать жизнь. Если честно, даже интересно, как тебя угораздило, — хмыкнул Варан. — На территории других кланов, символы были бы другими: льдистый серебристый иней, зеленоватые чешуйки или цветы в волосах, но смысл один — полная принадлежность к народу верберов, проявленная сущность влюблённой медведицы.
Горестно вздохнув, практически смирившись с судьбой, произнесла:
— Меня не отпустят, я принадлежу этому народу. Но видит дух, я отдала бы самое ценное, что есть у меня, лишь бы в последний раз увидеть льдистые серые глаза моего медведика, ощутить морозный узор, расцветающий, подобно цветам, на моём теле, — мысленно произнесла: «Раэль, я люблю тебя». «Знаю», — откликом мелькнуло в мыслях.
Последний день относительной свободы и покоя пролетел незаметно, лишь одарив привычной морозной свежестью. Настороженные, злые, замерзшие, мы сидели каждый в своём углу, пытаясь унять нервную дрожь, выровнять дыхание и немного поспать. Холод проникал под одежду, замораживая не только тело, но и душу. Ощущение безысходности ранило, будоража чувства и разрушая хрупкий и показной покой, видимое равнодушие к происходящему. Час истины приближался. Солнышко, закатилось за тучи, окрашивая небосклон в огненно-красные цвета. Тихий вздох Эми вернул на грешную землю.
— Начинается, — произнёс Варан, глядя на мои волосы, внезапно изменившие цвет. Пшеничный цвет, за долю секунды, превратился в рыжий. Мгновение — и волосы запылали огненно-красными искрами. Ветер трепал мои пряди, путая их, разбрасывая по плечам огненными всполохами. Глаза приобрели алый оттенок, в них разгоралось пламя.
— Вот и наш конвой пожаловал, — хмуро произнесла Эми, разглядывая четырёх рослых мужчин, приближающихся к нашей «светлице». Обнажённые по пояс тела, сверкали в бликах заходящего солнца. Распущенные волосы, цвета вороного крыла, развивались на ветру, привлекая внимание к шее гостей, испещрённой различными символами. Это были медведи, претендующие на главное лакомство сегодняшней ночи — кровь, жизнь, душу. Стараясь не морщиться, не вздрагивать, загоняя страшные мысли о своей судьбе подальше, я молча шла за остальными, плавно ступая по твёрдой земле. «Как же хочется тебя увидеть, мой снежный мишка, в последний разок посмотреть на твою кривую усмешку, взъерошить светлый ёжик твоих волос, вздохнуть аромат твоего тела… Впрочем, вполне возможно, мы увидимся и не раз, верберы народ древний, дружный, фактически исчезающий. Я люблю тебя Раэль, я прощаюсь с тобой, моя несбыточная мечта», — усмехнулась своим мыслям, и ускорила шаг.
За время нашего отсутствия, поляна преобразилась, явив миру ауру тайны, загадочности и мифичности, сосредоточенную в этом небольшом, уединенном участке земли. Воистину место, выбранное духами! Небольшая, расчищенная площадь сверкала и переливалась, ловя последние лучи заходящего солнца. Последние отблески света пропали за высокими кронами сосен, небосвод мигнул и потух, погружая пространство в беспросветную темень. Не успела я испугаться, оказавшись в кромешной тьме, среди мрака и личностей, отнюдь не внушающих доверие, как впереди, заливая землю потоками огненной лавы, прямо из-под земли, подобно фееричному фонтану, берущему начало в земных недрах, вырос огненный столп пламени. Пламя плясало, билось и клокотало, подчиняясь неведомому ритму, то опадало, то с новой силой бросалось ввысь, освещая, гипнотизируя, являя всю силу и власть огненной стихии. Народ, присутствующий на церемонии, замер, потом дружно сменил позу на коленопреклонённую, ткнувшись медвежьими лбами в землю-матушку. Наша троица с открытыми ртами продолжала стоять, впрочем, недолго. Огонь постепенно стихал, умиротворенно фыркал и, мигнув в последний раз, рассыпался мириадами огненных звёзд, оставляя после себя яркие горящие искорки, мирно плывущие в воздушной толще.
Противоречивые ощущения накрыли с головой, вгоняя в ступор, путая мысли. Вот оно — ожидаемое помутнение рассудка, не за горами следующая стадия, стадия моего грехопадения, или, правильнее сказать, передачи борозды правления разумом телу. Опасливо поднимаясь с земли, выпрямилась и оглянулась. Светло, как днём! «Сплошная романтика», — сочувственно подсказало уплывающее сознание, созерцая резкий контраст света и тьмы, явственно обозначенный по кромке поляны. Феерическая часть закончилась. Медленный проход, и я уже восседаю на коленях в самом центре пустого пространства, среди других красноволосых дев, и только одно блондинистое пятно портит упорядоченную симметрию равносторонней фигуры, образованной нашими телами. Всего нас тринадцать — счастливых двигателей демографии медвежьего общества. Симметричная фигура похожа на кукольный бант, завязанный впопыхах девчушкой на любимой кукле: два одинаковых треугольника, соединенных между собой общей вершиной, в центре которой восседаю я. Логичнее было бы расположить здесь Эми, с её белыми локонами, дабы не нарушать симметрии. Но моё предложение проигнорировали, мрачно посмотрев и молча усадив на положенное место. Счастливые девушки улыбались, озаряя белозубыми улыбками все вокруг, хотелось поддаться всеобщему веселью, только вот разум передумал, решив остаться со мной до конца. Мужчины, обойдя по кругу поляну, расположились, образуя замкнутый круг вокруг нас, и запели мелодичную песню на незнакомом языке, изредка приплясывая в такт. «Только бубна не хватает», — громко хихикнула, заработав негативные взгляды со всех сторон. «И это все происходит в наш век, век магических технологий и приоритета магии», — продолжило глумиться сознание, подвергая тело нешуточному испытанию — сдержать дикий хохот. Вот какой он — последний момент свободной жизни, как ни страшно это осознавать, пряча дикий страх за улыбку, но это конец истории про забавную девочку Стасю, про непомерную гордыню и про великую глупость.
Медведи рассредоточились по двум сторонам поляны, закончив музицировать, и с лёгкой грустью взирали на нас, наверное, прощались с холостяцкой жизнью. Ноги окончательно затекли, едва заметно подрагивая, то ли от физического напряжения, то ли от страха. В момент, когда рассудок таки решил меня покинуть, выдвинув спасительно-сдавательную мысль, ко мне подошел медведь, глубоко склонился, замерев напротив, и протянул свою волосатую длань, ожидая моей ответной реакции. Подняв растерянные глаза, прямо перед собой обнаружила того самого мужика, благополучно избежавшего кары, посланной мной самолично на его медвежью голову, того самого, что пытался насильно заполучить моё бренное тело в свою далеко не шикарную кровать, и приволок ведьмака в нашу и без того маленькую «светлицу». Так сразу и не признала его разукрашенную, ухмыляющуюся физиономию. Главному жениху нашего закрытого общества, надоело ждать пока я созрею и он, схватив меня за руку, резко приподнял и дернул на себя. Совершенно не ожидая такой подставы, не удержавшись на ногах, рухнула на голую волосатую грудь, пытаясь уцепиться в полёте за это необъятное тело.
— Пустите! — возмутилась я, пытаясь отодвинуться подальше. Не рухнуть наземь все-таки удалось, отлепиться не получилось.
— Я выбрал тебя. Ты теперь моя! — проворковал медведь, глядя в мои испуганные глаза, и, не выпуская из рук, потащил к алтарю, обнаружившемуся неподалёку. Примечательный такой, гранитный камушек, с винтовыми желобками по бокам, внизу соединенными между собой.
Я упиралась из последних сил, стараясь остановить, замедлить его движения, но мои жалкие потуги ни что в сравнении с его силой.
— Я дам тебе все, подарю крылья, и мы вознесемся над небесами! О, моя избранница! — нараспев вымолвил медведь, надеясь поразить моё воображение, не иначе.
— Какой прок в крыльях, если я не почувствую дуновение ветра на своём лице? — вырвала руку и молча двинулась к алтарю, напоследок взглянув на Эми. Девушка, с широко открытыми глазами, замерла, всем своим видом выдавая удивление. Я обернулась и увидела его…
Раэль, облаченный в чёрный плащ, предстал передо мной во всей красе, что даже слегка огорчило, если учесть мой потасканный вид. Безупречная светлая рубашка идеально облегала красивое подтянутое тело, чёрные широкие брюки небрежно заправлены в высокие сапоги, только вот глаза, злые и слегка прищуренные, выдавали наивысшую степень возмущения и негодования.
— Раэль! — крикнула я и кинулась к нему, с намереньем прикоснуться, обнять… на худой конец, повиснуть на ничего не подозревающей шее. Добежать не дали, скрутили и подобно мешку с картошкой приткнули неподалеку. Несколько медведей, взявшихся неизвестно откуда, выросли как грибочки после дождика, загородили весь вид. Пришлось приспособиться и внимать, раз ничего другого не остаётся. Эх, мне бы сюда мою магию, я бы им показала… как готовят супчик, грибной.
— И используют по назначению, — вставила Эми.
— Третьим будешь, — констатировала я факт, заметно приуныв. Радость в купе со злорадством по поводу пленения Варана рассеялись, уступая место вопросу: «Если он здесь, то кто же нас спасет тогда?» Хотелось немного поострить по этому поводу, дабы этот индивид проникся атмосферой плена, и понял нас, бедняжек, постоянно кочующих, как переходящее знамя, из одних рук в другие, но я лишь горько улыбнулась, начиная поддаваться панике и желанию начать грызть прутья нашей тюрьмы.
Варан отряхнулся, поднялся и начал скрупулёзно осматривать крошечное пространство, предназначенное для пленных. Плавно обошел отведенную нам территорию, подергал прутья, попрыгал, в попытке достать до досок, развлекался, одним словом. Мы, устав наблюдать за ним, переглянулись и, не сговариваясь, приступили к работе — рытье подкопа, дело хлопотное.
— Может поможешь? — рявкнула, окончательно устав от его телодвижений.
— Не вижу смысла растрачивать и без того небольшой запас сил. Физическая работа утомляет, — и нагло развалился вдоль решетки, призывно постукивая около себя ладошкой. Переглянувшись с Эми, плавно переместились на предложенное место.
— Значит так: «светлица» наша опоясана магией, я её чувствую. Поэтому, в нашем случае, при отсутствии таковой, предлагаю не тратить понапрасну силы и смиренно ожидать своей участи, — прервав свою речь, молча протянул руку и накинул на мои плечи толстый ведьмовской сюртук, с красивыми перламутровыми пуговицами. Просто загляденье! Тепло медленно разлилось по моему телу, успокаивая, принося умиротворение и покой.
— Не спать! — услышала грозный окрик.
— Да не сплю я, внимаю со всей возможной сосредоточенностью, — промямлила я, впадая в дрему.
— Варан, посмотри, — сказала Эми, развязывая узел на моей шее и приоткрывая страшный рубец, — можно что-то сделать?
— Медведица? Избранная? — помолчал и продолжил. — Станислава, тебе так понравился этот варвар, что ты вот так, сразу, готова отдать за него жизнь? Настолько любишь его?
— Чего?! — опешила я, не понимая при чем здесь я. Варан повернул голову к Эми, вопросительного глядя на подружку, та не спешила отвечать.
— Вполне возможно, она отдала своё сердце другому медведику, я бы сказала очень очаровательному и, судя по холодным серым глазам, с примесью эльфийской крови. Пространственный туннель открылся прямо во дворце, и нашу девоньку потянуло на приключения с непреодолимой силой. Когда совместными усилиями сообразили в чем дело, ловушка захлопнулась. А вот какими судьбами мы обязаны твоему обществу?
— Моё появление здесь вполне объяснимо. Я на крыльях любви преследовал одну очаровательную герцогиню, — хмыкнул, — не возжелавшую разделить мою постель, но когда это нас, ведьмаков, останавливало?
— Понятно, — громко вставила я. — Хотели воплотить свой карательный план, обещанный при свидетелях сравнительно недавно, с максимально низкими потерями, а попались в ловушку, получив, между прочим, по заслугам.
— Медведик вы наш, недобитый, — довольно выговорила Эми, припомнив все и нагло улыбаясь, глядя в злые чёрные глаза.
— Хочу заметить, с высказыванием ты угадала, его реально прибьют. На статус медведицы он явно не тянет, стало быть, в туннель пролез нечестным путём. Разведчиков здесь не жалуют, да и особей мужского пола мной замечено не было, кроме тех, что ищут благословения духов.
— Дамы, не хочу вас отвлекать от, несомненно, интересного занятия — обсуждения будущего одного отвергнутого ведьмака, но есть более насущная проблема, а именно приближающаяся ночь крови. О данном действе мне известно не много, но то, что известно, боюсь вас не порадует, — сказал ведьмак, удрученно поглядывая на Эми. Подружка явно запала в душу этому гордому, привыкшему к поклонению индивиду. Мужчина нервничал, изредка бросал злые взгляды на девушку и вздыхал, чувствуя её безразличие.
— Шанса сбежать сейчас у нас нет. Но позже мы можем попытаться, — тихонько прошептала я.
— Станислава, — медленно произнёс ведьмак, — эти ожоги на твоём теле — проявление огненной сути клана верберов. Они появились в нескольких местах, но подобно лесному пожару, поглотят всю тебя, сжигая душу и опаляя тело безудержной страстью. Ближе к ночи, к моменту… слияния с нареченным супругом, твой разум покинет тебя, оставляя власть телу, полностью подвластному прихоти того, кто предначертан тебе духами. Другими словами, до этого момента было бы неплохо убраться отсюда.
— У Эми нет таких отметин на теле, это означает, что она сможет уйти? — пробормотала я, находясь в плачевном состоянии, все-таки, не каждый день сообщают такие невеселые новости.
— Это означает лишь то, что её сердце в момент перехода было несвободно, и только поэтому зов не подчинил ее душу. Девочки, вам обоим грозит опасность, одну из вас я смогу защитить, — тяжело вздохнул и отвернулся. А вот Эми, совершенно раздосадованная, вскочила и горько сказала:
— Так тяжело осознавать, что свадьба — единственный выход из ситуации? — не мигая уставилась на ведьмака, гордо выпрямив спину и взирая с высоты своего роста на мужчину, расположившегося у её ног. Ведьмак, резко вскинул голову, неспешно поднялся, и встал напротив девушки. Эми, повернулась ко мне, зло выкрикнула:
— Чтобы бросить вызов медведю, нужно иметь повод. Верберы только к таинству свадебного обряда относятся с должным пониманием, признавая роль и права мужчины на свою женщину-самку. Только в этом случае, вызов будет принят и ведьмаку позволят сражаться, в случае победы — обряд соития и брачные узы, не отходя от кассы. И вот чего-чего, а таких жертв мне не надобно.
— Существует ещё один исход поединка — поражение, — тихо произнёс Варан. — В этом случае меня ждёт смерть, — зло ухмыльнулся, — пока я жив, ты будешь принадлежать только мне, и пора бы тебе с этим смириться, — подошёл к Эми и бережно обнял её, прижимая к себе хрупкое тело, сотрясающееся в рыданьях.
— Странный народ эти верберы, — шепотом произнесла я, — непонятный, древний. Почему именно огненные символы? Почему именно я? — произнесла, удобнее устраиваясь у края решётки.
— Огненные символы — надписи на языке древних богов, истинных духов природы. У каждого клана своя стихия. Нам посчастливилось гостить у рода (клана) огня Графства Бурого медведя.
— Тебя избрали духи не просто так, твоё сердце принадлежит медведю. Символы, раскрасившие твоё тело огнём, как цветы, распустившиеся в твоей душе от любви, настолько сильной, что ты готова отдать жизнь. Если честно, даже интересно, как тебя угораздило, — хмыкнул Варан. — На территории других кланов, символы были бы другими: льдистый серебристый иней, зеленоватые чешуйки или цветы в волосах, но смысл один — полная принадлежность к народу верберов, проявленная сущность влюблённой медведицы.
Горестно вздохнув, практически смирившись с судьбой, произнесла:
— Меня не отпустят, я принадлежу этому народу. Но видит дух, я отдала бы самое ценное, что есть у меня, лишь бы в последний раз увидеть льдистые серые глаза моего медведика, ощутить морозный узор, расцветающий, подобно цветам, на моём теле, — мысленно произнесла: «Раэль, я люблю тебя». «Знаю», — откликом мелькнуло в мыслях.
Последний день относительной свободы и покоя пролетел незаметно, лишь одарив привычной морозной свежестью. Настороженные, злые, замерзшие, мы сидели каждый в своём углу, пытаясь унять нервную дрожь, выровнять дыхание и немного поспать. Холод проникал под одежду, замораживая не только тело, но и душу. Ощущение безысходности ранило, будоража чувства и разрушая хрупкий и показной покой, видимое равнодушие к происходящему. Час истины приближался. Солнышко, закатилось за тучи, окрашивая небосклон в огненно-красные цвета. Тихий вздох Эми вернул на грешную землю.
— Начинается, — произнёс Варан, глядя на мои волосы, внезапно изменившие цвет. Пшеничный цвет, за долю секунды, превратился в рыжий. Мгновение — и волосы запылали огненно-красными искрами. Ветер трепал мои пряди, путая их, разбрасывая по плечам огненными всполохами. Глаза приобрели алый оттенок, в них разгоралось пламя.
— Вот и наш конвой пожаловал, — хмуро произнесла Эми, разглядывая четырёх рослых мужчин, приближающихся к нашей «светлице». Обнажённые по пояс тела, сверкали в бликах заходящего солнца. Распущенные волосы, цвета вороного крыла, развивались на ветру, привлекая внимание к шее гостей, испещрённой различными символами. Это были медведи, претендующие на главное лакомство сегодняшней ночи — кровь, жизнь, душу. Стараясь не морщиться, не вздрагивать, загоняя страшные мысли о своей судьбе подальше, я молча шла за остальными, плавно ступая по твёрдой земле. «Как же хочется тебя увидеть, мой снежный мишка, в последний разок посмотреть на твою кривую усмешку, взъерошить светлый ёжик твоих волос, вздохнуть аромат твоего тела… Впрочем, вполне возможно, мы увидимся и не раз, верберы народ древний, дружный, фактически исчезающий. Я люблю тебя Раэль, я прощаюсь с тобой, моя несбыточная мечта», — усмехнулась своим мыслям, и ускорила шаг.
За время нашего отсутствия, поляна преобразилась, явив миру ауру тайны, загадочности и мифичности, сосредоточенную в этом небольшом, уединенном участке земли. Воистину место, выбранное духами! Небольшая, расчищенная площадь сверкала и переливалась, ловя последние лучи заходящего солнца. Последние отблески света пропали за высокими кронами сосен, небосвод мигнул и потух, погружая пространство в беспросветную темень. Не успела я испугаться, оказавшись в кромешной тьме, среди мрака и личностей, отнюдь не внушающих доверие, как впереди, заливая землю потоками огненной лавы, прямо из-под земли, подобно фееричному фонтану, берущему начало в земных недрах, вырос огненный столп пламени. Пламя плясало, билось и клокотало, подчиняясь неведомому ритму, то опадало, то с новой силой бросалось ввысь, освещая, гипнотизируя, являя всю силу и власть огненной стихии. Народ, присутствующий на церемонии, замер, потом дружно сменил позу на коленопреклонённую, ткнувшись медвежьими лбами в землю-матушку. Наша троица с открытыми ртами продолжала стоять, впрочем, недолго. Огонь постепенно стихал, умиротворенно фыркал и, мигнув в последний раз, рассыпался мириадами огненных звёзд, оставляя после себя яркие горящие искорки, мирно плывущие в воздушной толще.
Противоречивые ощущения накрыли с головой, вгоняя в ступор, путая мысли. Вот оно — ожидаемое помутнение рассудка, не за горами следующая стадия, стадия моего грехопадения, или, правильнее сказать, передачи борозды правления разумом телу. Опасливо поднимаясь с земли, выпрямилась и оглянулась. Светло, как днём! «Сплошная романтика», — сочувственно подсказало уплывающее сознание, созерцая резкий контраст света и тьмы, явственно обозначенный по кромке поляны. Феерическая часть закончилась. Медленный проход, и я уже восседаю на коленях в самом центре пустого пространства, среди других красноволосых дев, и только одно блондинистое пятно портит упорядоченную симметрию равносторонней фигуры, образованной нашими телами. Всего нас тринадцать — счастливых двигателей демографии медвежьего общества. Симметричная фигура похожа на кукольный бант, завязанный впопыхах девчушкой на любимой кукле: два одинаковых треугольника, соединенных между собой общей вершиной, в центре которой восседаю я. Логичнее было бы расположить здесь Эми, с её белыми локонами, дабы не нарушать симметрии. Но моё предложение проигнорировали, мрачно посмотрев и молча усадив на положенное место. Счастливые девушки улыбались, озаряя белозубыми улыбками все вокруг, хотелось поддаться всеобщему веселью, только вот разум передумал, решив остаться со мной до конца. Мужчины, обойдя по кругу поляну, расположились, образуя замкнутый круг вокруг нас, и запели мелодичную песню на незнакомом языке, изредка приплясывая в такт. «Только бубна не хватает», — громко хихикнула, заработав негативные взгляды со всех сторон. «И это все происходит в наш век, век магических технологий и приоритета магии», — продолжило глумиться сознание, подвергая тело нешуточному испытанию — сдержать дикий хохот. Вот какой он — последний момент свободной жизни, как ни страшно это осознавать, пряча дикий страх за улыбку, но это конец истории про забавную девочку Стасю, про непомерную гордыню и про великую глупость.
Медведи рассредоточились по двум сторонам поляны, закончив музицировать, и с лёгкой грустью взирали на нас, наверное, прощались с холостяцкой жизнью. Ноги окончательно затекли, едва заметно подрагивая, то ли от физического напряжения, то ли от страха. В момент, когда рассудок таки решил меня покинуть, выдвинув спасительно-сдавательную мысль, ко мне подошел медведь, глубоко склонился, замерев напротив, и протянул свою волосатую длань, ожидая моей ответной реакции. Подняв растерянные глаза, прямо перед собой обнаружила того самого мужика, благополучно избежавшего кары, посланной мной самолично на его медвежью голову, того самого, что пытался насильно заполучить моё бренное тело в свою далеко не шикарную кровать, и приволок ведьмака в нашу и без того маленькую «светлицу». Так сразу и не признала его разукрашенную, ухмыляющуюся физиономию. Главному жениху нашего закрытого общества, надоело ждать пока я созрею и он, схватив меня за руку, резко приподнял и дернул на себя. Совершенно не ожидая такой подставы, не удержавшись на ногах, рухнула на голую волосатую грудь, пытаясь уцепиться в полёте за это необъятное тело.
— Пустите! — возмутилась я, пытаясь отодвинуться подальше. Не рухнуть наземь все-таки удалось, отлепиться не получилось.
— Я выбрал тебя. Ты теперь моя! — проворковал медведь, глядя в мои испуганные глаза, и, не выпуская из рук, потащил к алтарю, обнаружившемуся неподалёку. Примечательный такой, гранитный камушек, с винтовыми желобками по бокам, внизу соединенными между собой.
Я упиралась из последних сил, стараясь остановить, замедлить его движения, но мои жалкие потуги ни что в сравнении с его силой.
— Я дам тебе все, подарю крылья, и мы вознесемся над небесами! О, моя избранница! — нараспев вымолвил медведь, надеясь поразить моё воображение, не иначе.
— Какой прок в крыльях, если я не почувствую дуновение ветра на своём лице? — вырвала руку и молча двинулась к алтарю, напоследок взглянув на Эми. Девушка, с широко открытыми глазами, замерла, всем своим видом выдавая удивление. Я обернулась и увидела его…
Раэль, облаченный в чёрный плащ, предстал передо мной во всей красе, что даже слегка огорчило, если учесть мой потасканный вид. Безупречная светлая рубашка идеально облегала красивое подтянутое тело, чёрные широкие брюки небрежно заправлены в высокие сапоги, только вот глаза, злые и слегка прищуренные, выдавали наивысшую степень возмущения и негодования.
— Раэль! — крикнула я и кинулась к нему, с намереньем прикоснуться, обнять… на худой конец, повиснуть на ничего не подозревающей шее. Добежать не дали, скрутили и подобно мешку с картошкой приткнули неподалеку. Несколько медведей, взявшихся неизвестно откуда, выросли как грибочки после дождика, загородили весь вид. Пришлось приспособиться и внимать, раз ничего другого не остаётся. Эх, мне бы сюда мою магию, я бы им показала… как готовят супчик, грибной.
