ГЛАВА 1
Наташа
Я стояла у окна и грела озябшие пальцы о большую чашку свежесваренного кофе. Наконец-то выпал снег и спрятал городскую грязь, легкий морозец покрыл льдом лужи… Не думала, что смогу радоваться этому факту. Обычно и не радовалась, скорее не замечала даже, но сегодня все было по-другому. И я стояла у окна, смотрела на белые хлопья, улыбалась и грустила одновременно.
— Малыш, иди сюда. Смотри, снег выпал. Первый в этом году, — произнесла хрипло и развернулась, обращаясь к большому, черному коту, что лениво потягивался на кухонном диванчике. Кот был занят своими делами, то есть, откровенно говоря дрых и не собирался откликаться на мой зов. На снег пушистику было плевать, на мои слова и возгласы тоже. Но я не унималась.
— Снег — значит холод и голод. Повезло тебе, Пуш, что я нашла тебя раньше… Зима страшное время… — произнесла тихо не договорив, сделала глоток и погрузилась в воспоминания.
Два месяца назад был такой же, мало чем примечательный день. Я неслась с работы домой, в свою крохотную однокомнатную квартирку, спотыкалась от усталости и думала только об одном, как сытно перекусить… пусть и на ночь. День на работе выдался тяжелый, от усталости подрагивали руки, а в глазах все плыло и мелькало. Шпильки новеньких осенних сапожек застревали в грязи, попадали в колдобинки и отчаянно утопали в глубоких лужах, которые образовались из-за затяжного осеннего дождя, что лил нескончаемо уже неделю.
Моя квартирка находилась в спальном районе, до работы далековато и еще путь лежал через заброшенный парк, но я была рада и этому. Все же свое жилье в наше время — это далеко немало… особенно, когда в этой жизни из родных никого не осталось. Одним словом, не то чтобы я радовалась долгому пути, холодному ветру и заброшенному парку, но скорее привычно не унывала, резво, как козочка перепрыгивала через лужи и просто стремилась побыстрее попасть домой, в спасительное тепло и, наконец, отдохнуть.
Парк остался позади, и я оказалась практически у дома, всего лишь пройти по переходу через дорогу и считай на месте. Я замедлилась, осматривая проезжую часть в поисках машин и замерла, увидев темное пятно на ярко-желтой мокрой листве. Это был кот, и он лежал в странной позе… как человек! На спине, раскинув лапы в разные стороны. Огромный такой зверь, мощный, грязный и, кажется, мертвый. Предположительно черный, правда опознать точнее какого цвета у него шерсть было невозможно.
Подумав мгновение, я подошла ближе, чтобы рассмотреть живой он или нет. Почему-то приближаться было страшно, но просто так уйти я не смогла — зверя было жаль.
— Кис-кис, пушистик? Ты как? — произнесла тихо. Когда-то в детстве у меня был котик. Большой, полосатый, с милыми желтыми глазками… И, вообще, я кошатница! Просто обожаю котиков, правда завести домашнего котика я так и не решилась не после того, как умерла бабушка. И не с моим графиком работы…
Я сделала еще один шаг к несчастному животному. Бедный малыш, вся шкурка пропиталась влагой, а вокруг тела натекла целая лужа.
— Кис-кис? — пробормотала я тихо и присела рядом на корточки. — Если ты еще жив, дай мне знать, — произнесла тихо, наклоняясь ближе и пытаясь рассмотреть кошачью морду. Дышать стало трудно. Глаза сразу намокли от открывшейся картины. Котика явно истязали. Сквозь слой грязи я видела куски ярко-зеленой шерсти. Видимо, невинную зверюшку макали в зеленку или краску, а еще в приоткрытой пасти отсутствовали центральные зубы, только большие мощные клыки остались у зверя.
Я протянула ладонь и аккуратно дотронулась до лапки. Кот вздрогнул и сдавленно мявкнул, было ощущение что… ругнулся что ли, настолько этот звук не походил на кошачье мяуканье.
Я с облегчением закрыла глаза, резко открыла. Живой. А значит надо действовать. Только что теперь делать? Домой нести? Он большой… очень. И хищный, клыки огромные, острые, и… странная поза, неестественная для котов, как будто кости переломаны… Может быть его сбила машина?!
— Я знаю… тебе больно… Может даже сломано чего… Но надо потерпеть, слышишь? Тебе помощь нужна, поесть хорошенько и лекарства… Я сейчас аккуратно тебя возьму, и отнесу домой, а ты, пожалуйста, не кусайся… если есть на это силы. Хорошо? Просто, если укусишь мне будет больно, и я тебя не донесу, и мы оба останемся здесь, под сосной и дождем.
Я быстро сняла с себя куртку и постелила рядом с кошаком. Он все это время злобно на меня смотрел и скалился. Было страшно, что укусит, но я аккуратно переложила мокрое тело на куртку, завернула аккуратно и взяла на руки. Прижимать не стала, чтобы не сделать больно, так и несла сверток на вытянутых руках. И, кажется, боялась вздохнуть.
Кошак оказался тяжелым и снова пошел дождь. Без куртки было холодно, промозгло и во рту сильно першило. Но это… от жалости. Так, не время раскисать. Совсем не время.
Так, под проливным дождем мы добрались до моей квартиры. Благо, не далеко, и я быстро устроила кота на подстилке около батареи. Отопление уже дали, так что в квартире было тепло, даже жарко.
— Тебе надо согреться, обсохнуть и поесть, — теплое молоко было поставлено перед носом кошака, а я сама быстро метнулась к ноутбуку и принялась искать телефон ветеринарной клиники, чтобы вызвать врача на дом. Телефон нашла быстро, ветеринара вызвала и вернулась к страдальцу.
— Как ты себя чувствуешь, малыш? — присела рядом и аккуратно провела ладонью по грязной шкурке. Кот не пошевелился и вообще никак не прореагировал на мои прикосновения, звуков он тоже не издавал, дышал хрипло, нервно и таращился на меня своими нереальными большими желтыми глазищами. А еще да, за мое отсутствие молоко исчезло, что меня несказанно обрадовало. Умирающий кот есть точно не будет! И это придало мне сил. Я заулыбалась.
— Слушай, я знаю, что ты меня понимаешь. Котики они такие… умные. Очень умные! — заулыбалась шире и шепотом произнесла. — И они захватили наш мир. Поработили всех девчонок нашей планеты! И я не исключение, — хмыкнула весело, а кошак… как-то странно сморщился, открыл пасть и издал звук, не похожий на мяу. Мне даже показалось, что он недоверчиво прохрипел: «Да?». Показалось. От нервов.
— Слушай, я вызвала кошачьего доктора. Он приедет и осмотрит тебя. Скажет, что мне с тобой делать. А пока… давай познакомимся. Меня зовут Наташа. А как зовут тебя?
Кот натурально хмыкнул и повернулся ко мне задом. Так и началось наше «знакомство».
ГЛАВА 2
Наташа
Скоро приехал ветеринар и сообщил, что с котом относительно все в порядке. Он истощен, измучен, имеются небольшие ранки и ссадины… но вполне себе цел и здоров. Анализы были взяты под громкий пронзительный кошачий ор. Казалось, что его режут, а не пихают в рот ватку, честное слово! Потом ветеринар влил коту в рот противовоспалительное и удалился. Что ж, мы снова остались одни.
— Ну… раз ты здоров, то может быть отпразднуем наше знакомство валерьянкой? — хмыкнула я весело и добавила, — и надо бы тебя помыть, но мы еще мало знакомы, и я тебя боюсь.
Посидела еще с пару минут на полу рядом, почесала репу и произнесла:
— Ладно, отдыхай, а я в ванну. Выйду и сварю тебе курицы. Поздний ужин еще никому не помешал.
Только в ванне я оказалась не одна. Кошак нахально запрыгнул прямо в наполненную мной ванну, в тот момент, когда я только-только расположилась там с удобствами и уткнулся в апельсиновую пенку носом и лизнул. Я открывала и закрывала рот от неожиданности. Кот же фыркнул и посмотрел на меня, окидывая странным озадаченным взглядом.
— Пенну для ванн не едят, — пояснила тихо, — пахнет вкусно, но есть нельзя.
А потом озадаченно произнесла:
— Как ты открыл дверь? И как ты ее закрыл? — но удивляться быстро расхотелось. Точнее стало некогда, потому что мощная грязная пельменина принялась носиться по ванне и разбрызгивать воду, радуясь воздушной пенке.
— Стой! Соседей затопим, — вопила я, пытаясь его поймать, — откуда-только в тебе столько сил! Пару часов назад ты был почти… дохлый! Заметь, валерьянки я еще не наливала!
Кошак резко затормозил, взглянул на меня желтыми глазищами и натурально начал прикидываться несчастным. Глазки потухли, мокрый хвостик, мгновение назад стоявший трубой, печально опустился в воду…
— Эй, ты чего?! Утомился? А-а-а! Поняла, ты просто купаться хочешь! Ну да! Сейчас искупаю! Грязным спать, конечно, не дело…
Поймала кошака и вернула его в пенную ванну, в которой темными пятнами плавала грязь. Кажется, кошарик что-то пробурчал… и это было не «мяу».
Купание прошло спокойно. Кошарик первое время пытался вяло отбиваться, потом смирился и обошлось без истерик. После помывки и просушки оказалось, что у зверя черная шерсть в едва заметную зеленую полоску. Также имелась яркие пятна зелени на мордашке, кончиках ушей и лапках. И это была не зеленка… а скорее четкий, ровный, идеальный окрас. Я бы сказала была задействована краска нескольких тонов… как колорирование, что ли. Острые коготки котика тоже были зеленые, яркие и… наверняка светились в темноте. Мне кажется, у меня такой лак для ногтей имеется! Одним словом, кошак посещал «салоны красоты» для котов чаще чем я… для людей — это было очевидно!
Как этот «модник» оказался на улице оставалось только гадать, да еще в таком бедственном состоянии. Хотя что тут гадать, наверное, сбежал по глупости, пока хозяйка губы красила, заблудился… Я снова уставилась на кошака, раздумывая над его породой. Из больших кошек я знала только мейн-кунов, но этот кот был не похож на представителей этой породы… Хотя ушки тоже венчали кисточки.
— Так, ладно, — произнесла я громко, — я Наташа, тебе тоже нужно имя. Сначала придумаем имя, потом я тебя сфотографирую и размещу на сайтах «потеряшек» нашего города. Наверняка, тебя ищут «мама и папа». И мы им поможем… Уверена, они скучают!
Я взмахнула головой, выплывая из воспоминаний. Прошло два месяца, а «мама и папа» так и не нашлись, а Пуш жил со мной, скрашивая мое одиночество.
— Малыш, ну иди посмотри. Снег это… красиво. Пока красиво! Будешь медлить и вместо белых холодных бабочек останутся только грязные пятна на асфальте! А с нашей странной погодой в этом году… второе такое событие может случиться в следующий раз под Новый Год, не раньше!
Я протянула руку, собираясь взять с тарелки бутерброд, но его там не было.
— Эй, у тебя полная миска корма! Тебе нельзя есть колбасу, там соль и… вообще всякая дрянь понамешана. У тебя там в миске… бобр под соусом из клюквы! Деликатес, между прочим! — хмыкнула я тихо. Пуш мои вопли проигнорировал лизнул лапку и снова лег, раскинув лапы в разные стороны.
Вообще пушистик иногда пугал меня своими странностями. Во-первых, он никогда не мурчал и не говорил «мяу». Конечно, я не прямо обожаю кошачьи вопли, но все же… нормальный кот хоть иногда должен мяукать. Во-вторых, зверь вел себя странно и был удивительно сильным. Однажды он прыгнул на меня с дверки шкафа и пригвоздил меня к полу. Вот так и сидел сверху на мне, а я не могла встать… А еще Пуш очень много ел… ел все подряд… и я сейчас не о цветах на подоконниках, которые Пуш обгладал в первую неделю своего прибивания у меня, нет я сейчас о продуктах, что лежали в холодильнике. Кот вставал на задние лапы и спокойно его открывал, а после… не знаю, как объяснить! Он вытаскивал зубами еду и грыз ее… от зоморозок, которые в таком виде в принципе не вкусные и не съедобные, до бутылки газировки, у которой он отгрыз крышку и выпил всю целиком. К слову, крышка в его желудке спокойно переварилась, и я зря вызывала ветеринара.
И да, после этого ему ни разу не было плохо! Вот совсем нет! Кроме этого, мне кажется, он понимал мои слова. Реально понимал! Впрочем, может быть, это одиночество… Я так долго одна, что и забыла, как это… когда тебя слушают, понимают и дарят свою любовь. А Пуш дарил. Вечерами садился рядом, клал пушистую голову на колени и разрешал себя гладить. А еще спал рядом, развалившись на спине, к слову, на всей кровати, а я как бедная родственница жалась на самом краешке, чтобы не потревожить его сон. И неизменно ходил за мной по квартире, словно тень. Располагался рядом, когда я смотрела телевизор, лежал на кухонном диванчике, когда я готовила и даже помогал убираться, катаясь на роботе-пылесосе, когда я наводила порядок дома. Было ощущение что он меня изучает… А может просто привыкает.
Сейчас Пуш тоже был рядом. Щурился от яркого запоздалого солнца, что светило в окно, но с места не двигался, хотя обычно, когда я звала шел, чтобы узнать, что я хочу показать.
— Я люблю снег, — произнесла тихо, — а еще зимой не так… не везет, — добавила хмуро и сделала еще глоток. — Ну, знаешь… знаешь мое невезение дает сбой и, наверное, барахлит от холода, как ржавый аккумулятор, — усмехнулась, — я у тебя, кстати, феномен. Рядом со мной техника дает сбои, перегорают лампочки и глючат сотовые телефоны… Вот смотри, сейчас продемонстрирую, — и нагнулась, протягивая руку за родненьким сотовым, что валялся здесь же на краешке дивана. И сама не поняла, что случилось — то ли лампочка над головой перегорела, то ли на улице чего взорвалось… Но я вздрогнула, ощущая как ноги подогнулись и я плашмя, наверное, по инерции, плюхнулась на пол. И только после этого перевела ошарашенный взгляд на диван, на котором зияла аккуратная ровная дырочка.
ГЛАВА 3
Наташа
Ровное отверстие с обугленными краями. Я ни разу в жизни не видела оружие, но как выглядит пулевое отверстие прекрасно понимала. И что-то мне подсказывало, что это оно… отверстие от настоящей пули. Меня хотели убить?! Мамочки… зачем меня хотели убить?
Паника накрыла с головой, сердце учащенно забилось, а ладони взмокли. Я хотела встать с пола и переползти к дивану, чтобы рассмотреть отверстие внимательнее, но казалось, что и руки и ноги отказали. Пошевелиться было страшно, сдвинуться с места — невозможно!
— Пуш, — просипела хрипло, — ты цел?
Кота нигде не было видно. Наверное, испугался и забился под плинтус… мне бы не помешало сделать тоже самое. Но двигаться по-прежнему было страшно. Ладно, раз с места сдвинуться не могу, то субботний день тоже можно провести с пользой. К примеру, подумать…
Кто-то в меня стрелял. Не факт, правда, что именно в меня! Но можно попробовать проверить, высунуться и посмотреть в окошко, там как раз и дырища зияет, лучше видно будет… Ага, второй раз он может и не промахнуться! А мне умирать нельзя — у меня кот некормленый, работа не доделана и вообще, я еще не оставила след на этой земле! А значит надо думать…
Я скосила глаза на окно, обозревая дырищу сантиметров десять в диаметре и прищурилась… не уверена, конечно, но что-то она великовата для пулевого отверстия. Так ладно, где мой телефон?! Надо бы погуглить про дыры и отверстия от пуль, глядишь, жизнь станет легче, а еще легче она станет, как только я позвоню в полицию!
Я проползла к дивану и пошарила под ним рукой в поисках телефона. Нашла. Только аппарат не работал. Дышать стало страшно, все же телефон — это единственное спасение, до которого додумался мой мозг. Ну ладно, раз уж я здесь, хотя бы проверю теорию о пуле. Рука скользнула к дивану, пальчики проворно поковыряли в отверстии и на моей ладони оказалась вроде бы пуля… а вроде бы и не она! Е-мае, что это такое!
