Ошибочка вышла

- Как видишь, без твоей помощи мне не обойтись.
       Это было что-то новенькое: чтобы Кирилл просил у нее помощи.
       - А ты попробуй. А то вдруг и я что-нибудь напортачу не то. Такие бездарности, как я, на это способны.
       Кирилл не мог не улыбнуться – помнит ведь все еще, зараза. Нет, ну надо же, до чего злопамятной оказалась. И нужно было ему вляпаться во всю эту историю. Ну почему у Ирки снова все через пень-колоду вышло? Почему вместо него сейчас не стоит этот самый Виталик? Поменялся бы телами со своей брошенной пассией – ну и выясняли бы свои отношения, его-то зачем припутывать нужно было? И вот кого теперь в полной мере можно называть косорукой? После такого фокуса это почетное звание явно перекочевало к Ирке, лишив этого титула ее лучшую подругу.
       - Я не для себя прошу, - для пущей достоверности пояснил он, - для Ирки.
       Катя продолжала настороженно смотреть на него, сверля гневным взглядом. В конце концов, действительно следовало подумать об Ире. Как она там? И вообще, где она сейчас? Как пережила весть о том, что она теперь в чужом теле? Зная, насколько ее подруга экспрессивна, Катя боялась, как бы та не наделала еще каких-нибудь глупостей, которые могли причинить вред еще кому-нибудь.
       - Где она сейчас?
       - На горнолыжном курорте в Австрии. Я забронировал для себя тур на неделю.
       - Так она же не умеет кататься на горных лыжах, - охнула Катя, представляя, что могло случиться с подругой в таком отпуске.
       - Это вопрос можно уладить простым способом – никуда не ходить. А вот что делать с этим, - он указал на себя, - вот вопрос.
       - Так что произошло?
       - Из объяснений Иры я понял, что она проводила какой-то приворот.
       - Да, - подтвердила Катя, невесело усмехнувшись. – Ей изменил Виталик, едва только мы прилетели сюда. Выложил фото со своей новой пассией. Ирка все никак в себя прийти не могла. Маялась, маялась, а потом и вовсе на работу забила. Начиталась каких-то шарлатанов, притащила всю эту ерунду шаманскую…
       - Какую ерунду? – насторожился Кирилл.
       - Да свечи там всякие, какую-то метелку, которая горела у нее в руках, какие-то клочки бумаг с записями...
       - А еще что-нибудь ты заметила? Может карты какие или шары, вещи?
       - Нет, вроде бы, - задумчиво произнесла Катя, вспоминая тот день. – Она меня сразу же вытолкала за дверь, едва только я попыталась зайти к ней. Я помню только, что очень долго пыталась в тот вечер выветрить весь запах из квартиры: то ли там какие-то свечи ароматизированные были, то ли Ира что-то специальное приносила, может масло какое или травы. Не знаю. Почему бы тебе не обсудить это с ней самой, ты же с ней разговаривал сейчас?
       Да, нелегко ему придется в эти дни. Катя явно дала понять, что даже в подобной ситуации ему не стоило рассчитывать на ее понимание и помощь. Топор их вражды еще не зарыт, а с ее характером это вряд ли когда-нибудь вообще произойдет.
       В этот момент в кармане у Кирилла снова «ожил» телефон Иры, и, на мгновение замерев от неожиданности, он достал аппарат. Размышляя, отвечать при Кате на вызов или нет, он потерял драгоценные секунды – девушка успела заметить, от кого исходил вызов и, молнией метнувшись к нему и выхватив из руки телефон, тут же ответила.
       - Алло, - как ни в чем не бывало прощебетала она, будто отвечать с чужого телефона на вызовы того, кого она не выносила до зубного скрежета, было в порядке вещей.
       - О, Катюха, - услышала она знакомый мужской голос, - не ожидал тебя услышать.
       - Как и я, дорогая моя, - вкрадчиво произнесла она, ожидая реакции с того конца связи.
       Повисло тягостное молчание. Катя и Кирилл буравили друг друга тяжелым взглядом, пока Ирка собиралась с мыслями.
       - Ты все знаешь? – раздался, наконец, виноватый голос.
       - Теперь уже да. И поверь мне, я очень не в восторге от того, что ты наделала.
       - Ну, что наделала, того уже не предотвратишь, - печально вздохнула подруга, - теперь бы исправить все это. Я не хочу всю оставшуюся жизнь провести мужчиной.
       - Думаю, твой друг тоже от этого не в восторге.
       Она нарочно не стала произносить его имени, нарочно дистанцировала его от себя, не желая иметь с ним ничего общего.
       - Вы там не поубивали друг друга? - хохотнула Ира, чем разозлила подругу.
       - Знаешь, - Катя, хмыкнула, - до сегодняшнего дня, пока я не знала кто рядом со мной живет, этот вопрос был не актуален. Сейчас я не стала бы ручаться ни за что. Господи, о чем ты только думала, когда все это затеяла. А если бы в твоем теле оказался кто-то другой? Ты вообще хоть знала, что ты делаешь?
       - Прости, я очень виновата перед вами обоими. Пожалуйста, помоги нам все исправить.
       Катя сердито смотрела на Кирилла, томящегося в ожидании окончания разговора и смотрящего на нее с не меньшей напряженностью.
       - Но только ради тебя, - наконец, тяжко вздохнула она.
       - Я тебя люблю, - облегченно выдохнула Ира.
       - А я тебя прибить готова, - раздраженно ответила ей подруга.
       - И еще, - уже очень серьезно произнесла Ирка, - пожалуйста, не бросай Кирилла одного в этой ситуации. Он ни в чем не виноват. И проследи, чтобы он ничего не напортачил у меня.
       - Ты сейчас за кого переживаешь: за него или за себя? – не сдержалась от едкого замечания Катя.
       - За обоих. Если ничего не удастся исправить…
       - Ну уж нет, дорогая моя, - яро возразила Катя, - терпеть его рядом с собой всю оставшуюся жизнь вместо подруги я не горю желанием, так что придется потрудиться.
       - Спасибо, - прошептала Ирка на том конце связи, явно растрогавшись словами подруги.
       - Э не, одним спасибо ты тут не отделаешься.
       
       Передав телефон хмурому Кириллу, внимательно слушавшему всю эту беседу между подругами, она как можно строже произнесла:
       - Только ради Ирки.
       И развернулась, чтобы покинуть свою комнату, оставив Кирилла недоуменно и одновременно восхищенно смотреть ей вслед. Много ли людей могут с уверенностью сказать в наше время, что у них есть друг, готовый, не взирая ни на какие обстоятельства, прийти на помощь? Ирке повезло в этом плане. Несмотря на все ее сумасбродство, они с Катей сохранили с самого детства чистоту искренних отношений друг к другу. И Кирилл вдруг отчетливо понял, что на нем сейчас лежит большая ответственность не только перед Иркой, но и перед Катей и перед дружбой этих девушек. Не взирая на то, что они с Катей не переносили друг друга на дух, он не имел права портить отношения между подругами. Ему и самому бы не понравилось, если бы в такой ситуации кто-то рассорил его с Филиппом.
       

       
       Глава 6.

       
       Он недооценил силу Катиной антипатии к нему: сразу же после несуразного признания она собралась и покинула дом под его недоуменное: «Ты далеко?»
       - На работу, - небрежно обронила она в самых дверях, даже не потрудившись обернуться.
       - Не хочешь меня подождать?
       - Думаю, дорогу ты уже успел хорошо запомнить и обойдешься без провожатых.
       И это с ней ему предстояло как-то решать возникшую по вине Ирки проблему? Да она назло ему палец о палец не стукнет, чтобы хоть чем-то помочь. Торопливо допивая свой кофе, наспех натягивая куртку и зашнуровывая оксфорды, так похожие на привычные ему мужские ботинки (пришлось купить пару в первый же день, так как ковылять на работу на огроменных шпильках оказалось не только неудобно, но и очень опасно) направился было уже к выходу, но остановился у огромного зеркального шкафа. Взглянув на себя в зеркало, не смог удержаться, чтобы не произнести вслух:
       - Надеюсь, Ирина, вы не будете против всех случившихся в последнее время изменений с вашей внешностью. Так уж получается.
       А точнее, не получалось вовсе. Оказалось, что уложить волосы в подобие какой-нибудь прически – это не такое уж и пустяковое дело, как казалось на первый взгляд. Даже простой хвост без торчащих в разные стороны прядей сделать не получалось. А уж макияж выполнить - так это было сродни написать художественное полотно уровня Рембрандта или Пикассо. Штукатурщик по лицу из него был никудышный, а потому пришлось Иркиному телу ходить без косметики.
       Каких-то десять минут заминки, а Кати уже и след простыл. Протолкавшись в утренних пробках, злой, как собака, Кирилл стремглав влетел в офис и тут же наткнулся на насмешливый взгляд этой фурии с милым вздернутым носиком.
       - Что? - зло процедил он, стягивая на ходу куртку и под пристальный взгляд протискиваясь между столами к своему рабочему месту.
       - Ты опоздала, - как можно невозмутимее произнесла Катя, ловя на них удивленные взгляды собиравшихся сотрудников компании. И хоть они и не понимали ничего из русской речи двух девушек, проходивших у них стажировку, все равно пытались хоть что-то уловить.
       - Да что ты! - театрально вздохнул Кирилл.
       Заблудиться он все-таки успел. Просто проехал остановку, а потом долго пытался разобраться, куда же ему вернуться, чтобы пересесть на нужный маршрут. Все-таки навигатор в смартфоне - это великая вещь.
       Весь рабочий день прошел в молчании. Молчание это происходило исключительно между ними. Катя с легкой непринужденностью общалась со всеми, кроме него, весело щебетала, мило улыбалась. А ему приходилось довольствоваться лишь редкими сердитыми взглядами в ответ на его попытки хоть как-то привлечь к себе ее внимание. Все было тщетно. И помощи ему ждать не от кого было. Вернулся вечером он один. В пустую квартиру. Сперва не придав особого значения отсутствию Кати, он все же невольно начал волноваться, когда глаза уцепились за две стрелки на часах: без двадцати десять. За его пребывание в теле Иры он еще ни разу не видел, чтобы девушка настолько задерживалась, и вот теперь волнение за нее никак не отпускало его. Что могло произойти с молодой девушкой в незнакомом городе чужой страны? Да, она могла сколь угодно прекрасно разговаривать по-английски, но все же здесь они были гостями. А вдруг на нее напали, ограбили или еще того хуже... А телефон ее то не отвечал, а чуть позже и вовсе оказался отключенным. Звонить Ирке? Может она что-нибудь знает?
       В этот момент хлопнула входная дверь. Явилась, значит, не запылилась. Кирилл вышел в коридор и вопреки всяким мрачным надуманным картинам увидел совершенно спокойную, живую и невредимую Катю. На смену былому беспокойству пришла злость. Что эта пигалица себе позволяет? Ведь он же волнуется, черте что себе надумал уже... И тут же одернул себя: с чего бы это ему за нее так переживать?
       Катя, наклонившись, расстегивала ремешки своих черных замшевых туфелек на высоченных каблуках и, уловив его присутствие в помещении, бросила сердитый взгляд в его сторону.
       - Ты опоздала, - вернул он ей ее же утренние слова.
       - Да что ты! - ответила она тем же, явно огрызнувшись, и отвернулась.
       Так и хотелось что-нибудь ответить ей. Что-нибудь колкое, язвительное. Но он сдержался: они были не в тех обстоятельствах, чтобы ругаться и еще больше портить отношения. А потому лучшим решением в этой ситуации было просто ретироваться в свою комнату и не нарываться на очередную перебранку.
       - Ты хоть поужинай, - крикнул он ей у порога своей комнаты и задержался, чтобы услышать ответ.
       - Учитывая, что я ничего не готовила вчера, как-то не хочется пробовать твою стряпню, - послышалось недовольное ворчание. – Мне, знаешь ли, здоровье мое дороже.
       - Я все слышу, - не сдерживая ухмылки, крикнул он прежде, чем скрыться за дверью.
       - Да пожалуйста!
       
       Новый день ни чем не отличался от прошедшего. Катя вновь всячески старалась избегать его общества, а он, помимо исполнения Иркиной работы, вновь и вновь искал хоть какую-нибудь информацию, которая могла бы помочь все исправить. Но отчего-то все было тщетно. И Кирилла это начинало изрядно выводить из себя. Складывалось впечатление, что его кто-то сглазил и удача, мило помахав ручкой, укатила в неведомые края.
       В автобусе с утра так же, как и вчера, пришлось ехать одному, а его вредная соседка укатила едва ли не на час раньше него, оставляя только гадать: то ли он проспал что-то важное, то ли она настолько сильно не желала находиться в его обществе. Заполненный автобус пестрил чужими лицами, которые ничем не отличались одно от другого. Кирилл равнодушно разглядывал то стоящих напротив людей, то бросал короткие взгляды в окно, чтобы ненароком не пропустить остановку, пока не наткнулся на пристальный взгляд. Серо-зеленые глаза, ярко обведенные черными тенями, пытливо разглядывали его, и Кирилл, на мгновение забыв, кто он сейчас, стал в ответ оценивающе разглядывать обладательницу этих очей. Не в его вкусе: блондинка с длинными волосами, бледной, почти просвечивающее кожей, узкими губами с бледной помадой бежевого оттенка – она казалась ему похожей на представительницу какой-то мрачной субкультуры, и оттого ее образ выглядел несколько зловеще и шокирующее. Кирилл никогда не страдал паранойей, но ему казалось, что эта дамочка следила за ним. Наконец, вспомнив, кем являлся сейчас и благоразумно рассудив, что приличные девушки не будут глазеть в ответ, он отвернулся. Но ни через минуту, ни через пять навязчивое разглядывание не прекратилось. Кирилл решил отойти от греха подальше – мало ли карманников и шарлатанов в крупных городах.
       Рабочая суета сумела напрочь стереть все негативные впечатления от утренней поездки. Да и коллеги стали замечать, что между подругами что-то не заладилось, и отчего-то каждый считал, что его святой долг подойти и поинтересоваться, что же произошло. Дежурно отвечая, что все в порядке, Кирилл твердо уверился в том, что сегодня же вечером ему нужно во что бы то ни стало запросить у Кати перемирия. Хотя бы на время этой несуразицы.
       - Ирина, - послышалось почти у самого выхода, и Кирилл замер, мысленно проклиная окликнувшего его Уолтера Хендрикса, помощника руководителя их практики. Ну почему ему что-то понадобилось именно в тот момент, когда представилась возможность отправиться домой вместе с Катей и попытаться поговорить с нею.
       - Да, мистер Хендрикс, - пришлось повернуться и дежурно улыбнуться, в то время как внутри все кипело и до дикости хотелось заехать дамской сумочкой по невесть отчего довольной физиономии мужчины.
       - Ирина, - замруководителя нервно откашлялся, будто подбирая слова, и Кирилл в этот момент почувствовал, как сердце его ухнуло в пятки. Так обычно сообщают какую-то неприятную весть. Неужели его, то есть Ирку, хотят отправить обратно? За что? Разве он где-то накосячил? Да Ирка его убьет потом за это. А мистер Хендрикс тем временем продолжил. – Позвольте мне поинтересоваться, не заняты ли вы сегодня вечером?
       Прощупывает почву, как бы деликатнее сказать об увольнении? Конечно же, такую новость тактичный руководитель не сообщит на пороге, да еще и с ходу, нужна подготовка.
       - Эм… - Придумать бы, что ответить, а то на ум ничего не шло. – Не думаю, что располагаю достаточно свободным временем сегодня, но могу уделить немного вам.
       - В таком случае, как насчет завтрашнего вечера?
       Оппа! А вот это уже было интереснее. Кирилл с интересом взглянул на своего руководителя. Являясь, по сути, все же мужчиной, путь и временно в женском теле, он, наконец-то, стал понимать, к чему клонил мистер Хендрикс – неужели он клеил юную стажерку? Или Кирилл чего-то не понимал? Быть может, мужчина хотел лишь оставить свою подчиненную на подработку?
       - Честно говоря, я еще не знаю, как сложится завтрашний день, - постарался увильнуть от прямого ответа Кирилл, импровизируя на ходу. – Что-то случилось?