Светлана Овчинникова
В плену чужих тайн
Цикл книг по миру и способностям: «Ловцы даров»
Вне серии:
• «Под защитой хамелеона»
Серия: «В плену»
1. «В плену чужих оков»
2. «В плену чужих тайн»
Чужие тайны – ловушки, в которые, порой, лучше не лезть никому. Только выбор даётся не всем. Не в силах контролировать дар, каждое подсмотренное воспоминание по пути следствия всё глубже втягивает Станиславу в пучину из секретов и смертей. Каждый полученный ответ только прочнее затягивает петлю, не позволяя отступить. Но развязка близка, виновные вот-вот будут пойманы и наказаны. Расплата, казалось бы, неизбежна. Однако что, если преступники того и ожидали?
- В этот раз сбежать не выйдет, милая, - с улыбкой пообещал мужчина, ласково проведя пальцами по щеке привязанной. Русоволосая женщина на кровати вздрогнула и напряглась. – И теперь мы снова, как в былые времена, будем радовать друг друга долго-долго.
На умиротворённом лице мужчины в уголках карих глаз образовались морщинки. Он был спокоен и доволен, глядя в зло суженные голубые глаза. Там, за стеной неприязни, он видел упрямую надежду, так искусно переплетённую с давно познанным, но затаившимся ужасом. Он знал, позабыть такое одарённым не под силу, и наслаждался виденным особенно.
- У вас не выйдет скрывать нас вечно! – бросила пленённая с усмешкой, отказываясь поддаваться чувствам. – Кто-нибудь придёт за вами. И тогда смеяться будем мы.
Мужчина хмыкнул, покачал головой, будто милостиво позволяя мечтать и о таком шансе, но обернулся.
- Как считаешь, насколько велика вероятность таких событий?
Черноволосый парень, не вынимая рук из карманов джинс, поднял тёмный взгляд на женщину. Всмотрелся в её глаза, застыл на миг, но почти тут же мрачно ухмыльнулся и произнёс:
- Смеяться в честь спасения ей не придётся.
Сидящий на краю единственной в комнате кровати одобрительно кивнул.
- Вот видишь, я говорю правду, - обратился он к женщине. – А он не ошибается. Никогда, - добавил мужчина проникновенно, и обернулся снова. – Так ведь, Стас?
В тёмных глазах будто отразился мрак самой беспросветной ночи.
- Так и есть, - твёрдо произнёс парень, бездушно взирая на прикованную. – И так будет дальше.
Прошлое стучится в дверь.
Кто-то кричит внутри как дикий зверь.
Но прячь свой страх, будь мудрей,
Ведь ты не в силах прогнать гостей.
Голос молчал. С того самого дня, когда впервые услышала его. Ни объяснений, ни угроз, ни просьб. Будто, едва забравшись в голову, преступница залегла на дно сознания. Точно выжидала чего-то.
Но чего? Пока успокоюсь и перестану ожидать внезапного появления? Когда решу, что показалось?
Только я знала – Надежда была во мне. И чем больше думала над причиной её выбора, тем глубже залегал страх. Я не могла перестать ожидать подвоха, не могла забыть о принудительном вмешательстве Макса в противостояние скрытых от мира сил. И не могла не думать о возможных последствиях.
Что, если обращение Надежды имеет совсем иной смысл? Смогу ли предотвратить нападки на контроль разума, если вдруг ей захочется избавиться от врагов через меня? Сумею ли дать отпор её помощникам, если те посчитают мой союз с ловцами недопустимым?
Отражение в зеркале ясно выдавало никчёмность надежд на благополучное разрешение ситуации. Сере-зелёные глаза словно поблекли от тёмных кругов под глазами, а короткие тёмные волосы омрачали общий вид только сильнее. Потому как ближайшее будущее, независимо от выбранной стороны, виделось в исключительно пугающих красках.
Как скоро Надежда проявится вновь? Что предпримет ради моей поддержки? Вмешает снова Макса?
И пусть единственный друг даже не помнил о той роковой встрече с самой опасной сообщницей Надежды, легче нисколько не становилось. Я видела, как хладнокровна бывает миловидная девчонка, и её появление тревожило не меньше поселившейся в голове убийцы.
А что, если рассказать обо всём ловцам и выловить всех единомышленников Надежды через возникшую связь?
Лишь на миг представив, какого будет мне, если те решат вытаскивать из меня странствующее сознание Надежды, вздрогнула и покрылась мурашками.
Ни за что не предложу себя для таких пыток! Однако, как тогда поступить? Разорвать сотрудничество с ловцами и принять сторону убийц? А если не принять ни чью, каковы будут действия обеих сторон?
Благоприятный исход никак не находился.
- Проклятый дар!
В порыве чувств ударила ладонью по зеркальной дверце шкафа, судорожно вздохнула, и пальцы беспомощно съехали по зеркалу, оставляя след.
- Есть ли вообще теперь шанс выбраться из этой вражды?
Тишину квартиры разорвал дверной звонок. Тяжесть мыслей разлетелась от испуга. Резко обернувшись, затаила дыхание.
Кто? Макс давным-давно использует ключи, коллеги по работе считают, что нахожусь в отпуске. Соседи? С чего бы?
Дурное предчувствие холодом поползло по позвоночнику. Я замерла, пока следующая затянувшаяся трель не наполнила квартиру зловещим предупреждением. Бессознательно сглотнув, крадучись направилась к единственному выходу из мгногоэтажки. Однако стоило взглянуть в дверной глазок, как страх поблек под гневом. Я стиснула зубы, сжав ладони в кулаки.
Что они забыли здесь?!
Дверь задрожала под крепкими ударами мужской руки. Я отшатнулась. Сердце зашлось в тревожном ритме, безбожно вороша воспоминания, столь страстно подавляемые мной.
- Открывай!
Мелодия телефонного звонка, выбранная лишь для двух номеров, разнеслась по квартире из комнаты. За дверью стало тихо. Я прикусила губу.
Чёрт!
Предельно бесшумно отойдя назад, безмолвно прокляла всё на свете и зашагала к двери, едва опередив очередную трель. Да только дотронувшись до замка, не сумела подавить порыв малодушия, замедлив с открытием.
Я справлюсь. Он больше ничего не в силах сделать.
Уголок губ дрогнул. Несмотря на громогласный звонок, глубоко вздохнула и только после раскрыла дверь.
Мать и отчим. Крашенная блондинка на высоченных шпильках и безнравственный ублюдок с деньгами.
- Совсем приличия растеряла? – с извечным намёком вопросил отчим, и я заметила в его руках пухлую дорожную сумку.
Сердце пропустило удар.
- Почему так долго открывала? Чем ты занимаешься? – вторила ему родительница, без раздумий устремившись с коробкой торта внутрь. Я крепче ухватилась за ручку двери, не пропуская.
- Что вам нужно?
Лицо матери вытянулось в удивлении, будто та позабыла обо всех разногласиях в прошлом.
- Навещаем дочь, которой купили квартиру, - не растерялся Михаил, решительно двинувшись вперёд. И прежде, чем его ладонь коснулась боковой стороны двери, я отдёрнула пальцы от ручки.
Словно и на миг не сомневаясь в успехе, отчим прошел внутрь, заставляя посторониться. Мать тут же прошествовала следом, хлопая дверью. Давно засевший страх против воли пополз по телу со слабостью. Но я вскинула голову.
- Так зачем явились спустя столько лет? Не навещала ни разу – и вот вдруг. С чего бы?
- Смотрю, напрочь растеряла уважение к старшим? – вскинул бровь отчим, бросив на пол объёмную кожаную сумку. – Некому преподать урок?
Ноги под его горящим взглядом становились словно ватные, но, игнорируя угрозу, упрямо смотрела на мать, до неузнаваемости изменившейся после гибели папы и встречи с последним из «единственных мужчин». Одетая с иголочки, теперь всегда ухоженная и настоящий образец для дам старше сорока пяти. Для безнравственных дам без детей.
- Не груби, милая. Сегодня твой день рождения, нельзя ли проявить капельку радости от приезда родителей? – в хмуром осуждении произнесла она, словно давно выбросила из памяти день смерти первого мужа.
Ухмылка завладела губами.
- Что-то раньше этот день не являлся достаточным поводом.
- Ты когда такой язвительной стала, Станислава? – с недоумением всмотрелась в меня мать. – И что за нездоровый вид? Ты вообще о себе заботишься?
- Вам лучше уйти, - вместо ответа бросила я. – Как верно вы заметили – у меня сегодня день рождение, и я собираюсь отмечать его вне дома. Полагаю, у вас хватит финансов найти отель по вкусу.
Отчим хмыкнул. На его лице расцвела неопределённая ухмылка. Однако прежде, чем он успел высказаться, заговорила мама. И её улыбка вдруг напомнила те многочисленные разы, когда всей душой она желала предотвратить столкновения между мной и отчимом, как втайне радовалась, выговаривая, когда я неведомо где и с кем гуляла до ночи, не появлялась под утро и сама находила причины, чтобы не быть дома рядом с её неутолимым мужем. Знала бы она, с каким рвением я избегала парней и как отчаянно нуждалась в подругах, до смерти напуганных угрозами отчима.
- Ты нашла себе мужчину? – вспыхнули глаза матери. – Или встречаешься с друзьями? С кем идёшь? Куда?
Я смело собиралась сослаться на единственного друга, как Михаил захохотал.
- О чём ты говоришь, Ира? Посмотри на неё. С кем можно встречаться в таком состоянии? – прошелся он по мне взглядом, задержавшись на груди под тонкой тканью ночной рубашки. Я похолодела, онемев от накатившей паники. – Она либо снова обманывает нас, либо этот её «мужчина» и единственный друг в одном лице тот самый чудаковатый парень, над которым вместе с другими она смеялась с детского сада.
Несмотря на глубоко засевший страх, уставилась на отчима, зло сжав зубы. Он лучше прочих знал, как я могу потерять ясное сознание всего от прикосновения. Без труда мог представить, как могу реагировать на близость с мужчиной. Лучше других понимал, отчего теперь я не осмеливаюсь держать друзей рядом. Он знал, что после того случая, когда с подругами я решила собрать доказательства домогательств скрытой камерой для угрозы ему, я не решалась заводить знакомых. Он прекрасно знал, как я боялась терять друзей, которых он так умело запугивал. Мне, как и ему, было не забыть, с каким ужасом оборвала отношения даже лучшая подруга.
Но, конечно, едва ли он осознавал, чего стоили наши с Максом отношения.
- Моя жизнь – не ваше дело. Уходите, мне нужно собираться.
Мать раскрыла рот в возмущении.
- Да как ты смеешь так разговаривать?! Я тебя не для того растила, чтобы ты потом так…
- Собираешься прогнать нас? – оборвал он жену, не переставая ухмыляться. – Давай, - развёл он руки в стороны, - начинай. Я даже, так и быть, не стану особенно сопротивляться.
Я поджала губы и не думая вестись на провокацию.
Дотронуться до него добровольно?!
- Я позвоню в полицию.
Мама ахнула. Отчим презрительно хмыкнул и расслабленно скинул с ног обувку, приступая после и к куртке.
- Прекрати сотрясать воздух, милая. Будь покладистой и поторопись приготовить нам с матерью чай, - отдал он указания повелительным тоном. – Не испытывай моё терпение. Или хочешь, чтобы я преподал урок прилежной дочери?
Брошенный на меня взгляд заставил всё внутри сжаться. Будто я никогда и не съезжала из родного дома. Будто власть отчима всё ещё оставалась незыблемой. Не в силах справиться с накатившим ужасом, бездумно отступила.
- Мы уйдём, когда ты отправишься праздновать, - вклинилась родительница, словно вспомнив прежнюю роль. – А пока позволь нам съесть за тебя кусочек торта.
Губы дрогнули, не дотянув до улыбки.
- Вы знаете где кухня.
И пока отчим разделся не до конца, заторопилась в комнату, спеша добраться до телефона.
Молю, Макс, будь поблизости!
Наскоро отправив SOS с короткими пояснениями, позвонила. Однако даже спустя долгих пару минут друг так и не взял трубку.
- Да чтоб тебя, Макс! Опять со своими девками?
Глухо застонав, бросила телефон на расправленную кровать. С досады пнула пуфик, поморщилась от боли и, прикрыв глаза, наполнила воздухом лёгкие.
Не стоит волноваться. Ничего страшного не произойдёт. Когда-то же он освободится? При маме отчим должен будет сдерживать себя… Тем более пока они на кухне…
Ещё раз глянула на телефон, опустила взгляд на домашнюю одежду и, передёрнувшись, заторопилась к шкафу. Но даже не дотронулась, как дверной звонок спасительной мелодией заполнил квартиру.
Макс!
Бросилась в опустевший коридор, позабыв о смене белья.
Как быстро! Итак собирался в гости? Но почему звонит?
На миг замявшись, коротко хохотнула и щёлкнула замком.
Вот умница! Так отчим решит, что ключи есть только у меня, и если что…
Я застыла в потрясении, когда пришедший оказался совсем не тем.
- Твой мужчина уже пришел? – раздался с кухни мамин голос, и я вздрогнула, тут же схватившись за ручку и захлопнув дверь. Почти захлопнув, потому как реакция у незваного гостя оказалась превосходной, и кроме пальцев в просвете двери оказалась мужская туфля.
Проклятье!
- Проваливай! – зашипела сквозь сомкнутые зубы, изо всех сил тяня на себя спасительную преграду. Однако мои возможности серьёзно уступали самому несносному из ловцов.
- Какая негостеприимная, - с извечной ухмылкой поцокал Константин, не торопясь вламываться или отступать. – А я, между прочим, пришел с гостинцами, - поднял он руку с неравномерно выпуклым под фруктами пакетом. – Решил, понимаешь, проявить заботу, справиться о здоровье, а ты… ты по-прежнему несправедливо жестока ко мне, Станислава, - покачал он головой.
- Да-да, мне так жаль – замучаюсь в раскаянии. А теперь проваливай, будь добр, ты совершенно не вовремя, - раздраженно попросила, едва не дрожа от усилия.
- В самом деле? – не отступал беловолосый. – А я слышал, что вот-вот должно произойти что-то очень увлекательное.
Стиснула зубы.
Чёрт, мама, зачем так громко кричать про мужчину?!
- Развлекайся в другом месте! – гневно прошептала в ответ, но тут же снизошла едва не до мольбы. – Пожалуйста.
Его хватка несколько ослабла.
- Чем вы тут занимаетесь? – раздалось сухое позади, и я замерла, невольно прекратив сопротивление. Поглядев мне через плечо, Константин взглянул на меня, на отчима, улыбнулся и раскрыл дверь. Боясь соприкоснуться с ловцом, тут же отошла в сторону.
- Любезничаем, а что?
Минутную заминку оборвало восклицание примчавшейся из кухни матери.
- Ох, Славочка, это он?
Меня едва не перекосило. Бестужев расплылся в противной улыбочке.
- Это я, - без стеснений и будто с двойным смыслом покорно представился он. – Константин. А вы, должно быть, Ирина Борисовна? Мама моей пташки?
Я всё же скривилась, многообещающе сверля взглядом самопровозглашенного актера.
- Так и есть, - радостно подтвердила мама, определённо удивлённая, что «моим мужчиной» оказался не Макс. Нехотя повернулась к вломившимся гостям лицом, ощущая себя пойманной в ловушку. – А это Миша, мой муж.
- Рад познакомиться, так сказать, в живую, - с приветливой улыбкой отозвался Костя, и в который раз задумалась, какой толщины у этих следователей папка с данными обо мне. – А то из Славы и пары слов не вытянешь – такая загадочная, - протянул он с пугающей лаской, косясь на меня.
Под жадными до подробностей взглядами незваных родственников, натянула губы в улыбке.
Чёрт, Бестужев, что за нелепые игры?
Скрепя сердцем, обернулась.
- Ну, раз ты пришел пораньше, подожди немного, - обратилась я к «своему мужчине» с определённым намёком, не рискуя отказываться от возможной защиты теперь. – Я сейчас быстро соберусь, и мы поедем к твоим родителям отмечать мой день рождения, как и собирались.
Константин кивнул так естественно, словно за тем и пришел.
В плену чужих тайн
Цикл книг по миру и способностям: «Ловцы даров»
Вне серии:
• «Под защитой хамелеона»
Серия: «В плену»
1. «В плену чужих оков»
2. «В плену чужих тайн»
Аннотация
Чужие тайны – ловушки, в которые, порой, лучше не лезть никому. Только выбор даётся не всем. Не в силах контролировать дар, каждое подсмотренное воспоминание по пути следствия всё глубже втягивает Станиславу в пучину из секретов и смертей. Каждый полученный ответ только прочнее затягивает петлю, не позволяя отступить. Но развязка близка, виновные вот-вот будут пойманы и наказаны. Расплата, казалось бы, неизбежна. Однако что, если преступники того и ожидали?
Пролог
- В этот раз сбежать не выйдет, милая, - с улыбкой пообещал мужчина, ласково проведя пальцами по щеке привязанной. Русоволосая женщина на кровати вздрогнула и напряглась. – И теперь мы снова, как в былые времена, будем радовать друг друга долго-долго.
На умиротворённом лице мужчины в уголках карих глаз образовались морщинки. Он был спокоен и доволен, глядя в зло суженные голубые глаза. Там, за стеной неприязни, он видел упрямую надежду, так искусно переплетённую с давно познанным, но затаившимся ужасом. Он знал, позабыть такое одарённым не под силу, и наслаждался виденным особенно.
- У вас не выйдет скрывать нас вечно! – бросила пленённая с усмешкой, отказываясь поддаваться чувствам. – Кто-нибудь придёт за вами. И тогда смеяться будем мы.
Мужчина хмыкнул, покачал головой, будто милостиво позволяя мечтать и о таком шансе, но обернулся.
- Как считаешь, насколько велика вероятность таких событий?
Черноволосый парень, не вынимая рук из карманов джинс, поднял тёмный взгляд на женщину. Всмотрелся в её глаза, застыл на миг, но почти тут же мрачно ухмыльнулся и произнёс:
- Смеяться в честь спасения ей не придётся.
Сидящий на краю единственной в комнате кровати одобрительно кивнул.
- Вот видишь, я говорю правду, - обратился он к женщине. – А он не ошибается. Никогда, - добавил мужчина проникновенно, и обернулся снова. – Так ведь, Стас?
В тёмных глазах будто отразился мрак самой беспросветной ночи.
- Так и есть, - твёрдо произнёс парень, бездушно взирая на прикованную. – И так будет дальше.
Глава 1. Незваные гости
Прошлое стучится в дверь.
Кто-то кричит внутри как дикий зверь.
Но прячь свой страх, будь мудрей,
Ведь ты не в силах прогнать гостей.
Голос молчал. С того самого дня, когда впервые услышала его. Ни объяснений, ни угроз, ни просьб. Будто, едва забравшись в голову, преступница залегла на дно сознания. Точно выжидала чего-то.
Но чего? Пока успокоюсь и перестану ожидать внезапного появления? Когда решу, что показалось?
Только я знала – Надежда была во мне. И чем больше думала над причиной её выбора, тем глубже залегал страх. Я не могла перестать ожидать подвоха, не могла забыть о принудительном вмешательстве Макса в противостояние скрытых от мира сил. И не могла не думать о возможных последствиях.
Что, если обращение Надежды имеет совсем иной смысл? Смогу ли предотвратить нападки на контроль разума, если вдруг ей захочется избавиться от врагов через меня? Сумею ли дать отпор её помощникам, если те посчитают мой союз с ловцами недопустимым?
Отражение в зеркале ясно выдавало никчёмность надежд на благополучное разрешение ситуации. Сере-зелёные глаза словно поблекли от тёмных кругов под глазами, а короткие тёмные волосы омрачали общий вид только сильнее. Потому как ближайшее будущее, независимо от выбранной стороны, виделось в исключительно пугающих красках.
Как скоро Надежда проявится вновь? Что предпримет ради моей поддержки? Вмешает снова Макса?
И пусть единственный друг даже не помнил о той роковой встрече с самой опасной сообщницей Надежды, легче нисколько не становилось. Я видела, как хладнокровна бывает миловидная девчонка, и её появление тревожило не меньше поселившейся в голове убийцы.
А что, если рассказать обо всём ловцам и выловить всех единомышленников Надежды через возникшую связь?
Лишь на миг представив, какого будет мне, если те решат вытаскивать из меня странствующее сознание Надежды, вздрогнула и покрылась мурашками.
Ни за что не предложу себя для таких пыток! Однако, как тогда поступить? Разорвать сотрудничество с ловцами и принять сторону убийц? А если не принять ни чью, каковы будут действия обеих сторон?
Благоприятный исход никак не находился.
- Проклятый дар!
В порыве чувств ударила ладонью по зеркальной дверце шкафа, судорожно вздохнула, и пальцы беспомощно съехали по зеркалу, оставляя след.
- Есть ли вообще теперь шанс выбраться из этой вражды?
Тишину квартиры разорвал дверной звонок. Тяжесть мыслей разлетелась от испуга. Резко обернувшись, затаила дыхание.
Кто? Макс давным-давно использует ключи, коллеги по работе считают, что нахожусь в отпуске. Соседи? С чего бы?
Дурное предчувствие холодом поползло по позвоночнику. Я замерла, пока следующая затянувшаяся трель не наполнила квартиру зловещим предупреждением. Бессознательно сглотнув, крадучись направилась к единственному выходу из мгногоэтажки. Однако стоило взглянуть в дверной глазок, как страх поблек под гневом. Я стиснула зубы, сжав ладони в кулаки.
Что они забыли здесь?!
Дверь задрожала под крепкими ударами мужской руки. Я отшатнулась. Сердце зашлось в тревожном ритме, безбожно вороша воспоминания, столь страстно подавляемые мной.
- Открывай!
Мелодия телефонного звонка, выбранная лишь для двух номеров, разнеслась по квартире из комнаты. За дверью стало тихо. Я прикусила губу.
Чёрт!
Предельно бесшумно отойдя назад, безмолвно прокляла всё на свете и зашагала к двери, едва опередив очередную трель. Да только дотронувшись до замка, не сумела подавить порыв малодушия, замедлив с открытием.
Я справлюсь. Он больше ничего не в силах сделать.
Уголок губ дрогнул. Несмотря на громогласный звонок, глубоко вздохнула и только после раскрыла дверь.
Мать и отчим. Крашенная блондинка на высоченных шпильках и безнравственный ублюдок с деньгами.
- Совсем приличия растеряла? – с извечным намёком вопросил отчим, и я заметила в его руках пухлую дорожную сумку.
Сердце пропустило удар.
- Почему так долго открывала? Чем ты занимаешься? – вторила ему родительница, без раздумий устремившись с коробкой торта внутрь. Я крепче ухватилась за ручку двери, не пропуская.
- Что вам нужно?
Лицо матери вытянулось в удивлении, будто та позабыла обо всех разногласиях в прошлом.
- Навещаем дочь, которой купили квартиру, - не растерялся Михаил, решительно двинувшись вперёд. И прежде, чем его ладонь коснулась боковой стороны двери, я отдёрнула пальцы от ручки.
Словно и на миг не сомневаясь в успехе, отчим прошел внутрь, заставляя посторониться. Мать тут же прошествовала следом, хлопая дверью. Давно засевший страх против воли пополз по телу со слабостью. Но я вскинула голову.
- Так зачем явились спустя столько лет? Не навещала ни разу – и вот вдруг. С чего бы?
- Смотрю, напрочь растеряла уважение к старшим? – вскинул бровь отчим, бросив на пол объёмную кожаную сумку. – Некому преподать урок?
Ноги под его горящим взглядом становились словно ватные, но, игнорируя угрозу, упрямо смотрела на мать, до неузнаваемости изменившейся после гибели папы и встречи с последним из «единственных мужчин». Одетая с иголочки, теперь всегда ухоженная и настоящий образец для дам старше сорока пяти. Для безнравственных дам без детей.
- Не груби, милая. Сегодня твой день рождения, нельзя ли проявить капельку радости от приезда родителей? – в хмуром осуждении произнесла она, словно давно выбросила из памяти день смерти первого мужа.
Ухмылка завладела губами.
- Что-то раньше этот день не являлся достаточным поводом.
- Ты когда такой язвительной стала, Станислава? – с недоумением всмотрелась в меня мать. – И что за нездоровый вид? Ты вообще о себе заботишься?
- Вам лучше уйти, - вместо ответа бросила я. – Как верно вы заметили – у меня сегодня день рождение, и я собираюсь отмечать его вне дома. Полагаю, у вас хватит финансов найти отель по вкусу.
Отчим хмыкнул. На его лице расцвела неопределённая ухмылка. Однако прежде, чем он успел высказаться, заговорила мама. И её улыбка вдруг напомнила те многочисленные разы, когда всей душой она желала предотвратить столкновения между мной и отчимом, как втайне радовалась, выговаривая, когда я неведомо где и с кем гуляла до ночи, не появлялась под утро и сама находила причины, чтобы не быть дома рядом с её неутолимым мужем. Знала бы она, с каким рвением я избегала парней и как отчаянно нуждалась в подругах, до смерти напуганных угрозами отчима.
- Ты нашла себе мужчину? – вспыхнули глаза матери. – Или встречаешься с друзьями? С кем идёшь? Куда?
Я смело собиралась сослаться на единственного друга, как Михаил захохотал.
- О чём ты говоришь, Ира? Посмотри на неё. С кем можно встречаться в таком состоянии? – прошелся он по мне взглядом, задержавшись на груди под тонкой тканью ночной рубашки. Я похолодела, онемев от накатившей паники. – Она либо снова обманывает нас, либо этот её «мужчина» и единственный друг в одном лице тот самый чудаковатый парень, над которым вместе с другими она смеялась с детского сада.
Несмотря на глубоко засевший страх, уставилась на отчима, зло сжав зубы. Он лучше прочих знал, как я могу потерять ясное сознание всего от прикосновения. Без труда мог представить, как могу реагировать на близость с мужчиной. Лучше других понимал, отчего теперь я не осмеливаюсь держать друзей рядом. Он знал, что после того случая, когда с подругами я решила собрать доказательства домогательств скрытой камерой для угрозы ему, я не решалась заводить знакомых. Он прекрасно знал, как я боялась терять друзей, которых он так умело запугивал. Мне, как и ему, было не забыть, с каким ужасом оборвала отношения даже лучшая подруга.
Но, конечно, едва ли он осознавал, чего стоили наши с Максом отношения.
- Моя жизнь – не ваше дело. Уходите, мне нужно собираться.
Мать раскрыла рот в возмущении.
- Да как ты смеешь так разговаривать?! Я тебя не для того растила, чтобы ты потом так…
- Собираешься прогнать нас? – оборвал он жену, не переставая ухмыляться. – Давай, - развёл он руки в стороны, - начинай. Я даже, так и быть, не стану особенно сопротивляться.
Я поджала губы и не думая вестись на провокацию.
Дотронуться до него добровольно?!
- Я позвоню в полицию.
Мама ахнула. Отчим презрительно хмыкнул и расслабленно скинул с ног обувку, приступая после и к куртке.
- Прекрати сотрясать воздух, милая. Будь покладистой и поторопись приготовить нам с матерью чай, - отдал он указания повелительным тоном. – Не испытывай моё терпение. Или хочешь, чтобы я преподал урок прилежной дочери?
Брошенный на меня взгляд заставил всё внутри сжаться. Будто я никогда и не съезжала из родного дома. Будто власть отчима всё ещё оставалась незыблемой. Не в силах справиться с накатившим ужасом, бездумно отступила.
- Мы уйдём, когда ты отправишься праздновать, - вклинилась родительница, словно вспомнив прежнюю роль. – А пока позволь нам съесть за тебя кусочек торта.
Губы дрогнули, не дотянув до улыбки.
- Вы знаете где кухня.
И пока отчим разделся не до конца, заторопилась в комнату, спеша добраться до телефона.
Молю, Макс, будь поблизости!
Наскоро отправив SOS с короткими пояснениями, позвонила. Однако даже спустя долгих пару минут друг так и не взял трубку.
- Да чтоб тебя, Макс! Опять со своими девками?
Глухо застонав, бросила телефон на расправленную кровать. С досады пнула пуфик, поморщилась от боли и, прикрыв глаза, наполнила воздухом лёгкие.
Не стоит волноваться. Ничего страшного не произойдёт. Когда-то же он освободится? При маме отчим должен будет сдерживать себя… Тем более пока они на кухне…
Ещё раз глянула на телефон, опустила взгляд на домашнюю одежду и, передёрнувшись, заторопилась к шкафу. Но даже не дотронулась, как дверной звонок спасительной мелодией заполнил квартиру.
Макс!
Бросилась в опустевший коридор, позабыв о смене белья.
Как быстро! Итак собирался в гости? Но почему звонит?
На миг замявшись, коротко хохотнула и щёлкнула замком.
Вот умница! Так отчим решит, что ключи есть только у меня, и если что…
Я застыла в потрясении, когда пришедший оказался совсем не тем.
- Твой мужчина уже пришел? – раздался с кухни мамин голос, и я вздрогнула, тут же схватившись за ручку и захлопнув дверь. Почти захлопнув, потому как реакция у незваного гостя оказалась превосходной, и кроме пальцев в просвете двери оказалась мужская туфля.
Проклятье!
- Проваливай! – зашипела сквозь сомкнутые зубы, изо всех сил тяня на себя спасительную преграду. Однако мои возможности серьёзно уступали самому несносному из ловцов.
- Какая негостеприимная, - с извечной ухмылкой поцокал Константин, не торопясь вламываться или отступать. – А я, между прочим, пришел с гостинцами, - поднял он руку с неравномерно выпуклым под фруктами пакетом. – Решил, понимаешь, проявить заботу, справиться о здоровье, а ты… ты по-прежнему несправедливо жестока ко мне, Станислава, - покачал он головой.
- Да-да, мне так жаль – замучаюсь в раскаянии. А теперь проваливай, будь добр, ты совершенно не вовремя, - раздраженно попросила, едва не дрожа от усилия.
- В самом деле? – не отступал беловолосый. – А я слышал, что вот-вот должно произойти что-то очень увлекательное.
Стиснула зубы.
Чёрт, мама, зачем так громко кричать про мужчину?!
- Развлекайся в другом месте! – гневно прошептала в ответ, но тут же снизошла едва не до мольбы. – Пожалуйста.
Его хватка несколько ослабла.
- Чем вы тут занимаетесь? – раздалось сухое позади, и я замерла, невольно прекратив сопротивление. Поглядев мне через плечо, Константин взглянул на меня, на отчима, улыбнулся и раскрыл дверь. Боясь соприкоснуться с ловцом, тут же отошла в сторону.
- Любезничаем, а что?
Минутную заминку оборвало восклицание примчавшейся из кухни матери.
- Ох, Славочка, это он?
Меня едва не перекосило. Бестужев расплылся в противной улыбочке.
- Это я, - без стеснений и будто с двойным смыслом покорно представился он. – Константин. А вы, должно быть, Ирина Борисовна? Мама моей пташки?
Я всё же скривилась, многообещающе сверля взглядом самопровозглашенного актера.
- Так и есть, - радостно подтвердила мама, определённо удивлённая, что «моим мужчиной» оказался не Макс. Нехотя повернулась к вломившимся гостям лицом, ощущая себя пойманной в ловушку. – А это Миша, мой муж.
- Рад познакомиться, так сказать, в живую, - с приветливой улыбкой отозвался Костя, и в который раз задумалась, какой толщины у этих следователей папка с данными обо мне. – А то из Славы и пары слов не вытянешь – такая загадочная, - протянул он с пугающей лаской, косясь на меня.
Под жадными до подробностей взглядами незваных родственников, натянула губы в улыбке.
Чёрт, Бестужев, что за нелепые игры?
Скрепя сердцем, обернулась.
- Ну, раз ты пришел пораньше, подожди немного, - обратилась я к «своему мужчине» с определённым намёком, не рискуя отказываться от возможной защиты теперь. – Я сейчас быстро соберусь, и мы поедем к твоим родителям отмечать мой день рождения, как и собирались.
Константин кивнул так естественно, словно за тем и пришел.
