«Парой синяков да царапин отделалась», – машинально отметила про себя и резко дернулась, почувствовав, как что-то теплое капнуло на руку. Тут же взглянула туда и ужаснулась, понимая, что это кровь, только не моя, а чужая. Осторожно подняла голову, дрожа от страха и волнения, а затем увидела моего любимого мага, безжизненно повисшего сейчас на спинке сидения. «Нет, нет, нет! Это уже было!» – замотала я головой. Но на этот раз все оказалось по-другому, никакого ступора, растерянности. Я действовала решительно и по возможности быстро. Мысли о том, что уже может быть поздно, я даже не допускала. Первым делом выползла из своего укрытия, быстро осмотрелась, на первом сидении бездыханно лежали водитель и Мейсон, второго сопровождающего я не увидела, ну и ладно, наверняка его от удара из машины выбросило. А затем я внимательно оглядела и самого Патрика, судя по всему, времени после аварии прошло немного и в отключке я находилась недолго. Так, значит нужно действовать.
Я постаралась вытащить его из машины, но куда там, силы не те, а времени все меньше и меньше. «Ладно, рискну уложить его прямо на заднем сидении», – подумала я, внимательно вглядываясь в новое лицо моего любимого, как удивительно, еще пару часов назад на его носу висели очки, теперь же Рен превратился в Патрика, но для меня это, по сути, ничего не меняло, он оставался для меня все тем же, кого я ударила когда-то скалкой и кто столько раз выручал меня. Я наклонилась и как еще совсем недавно в той тайной комнате, где мы нашли книгу, медленно и осторожно поцеловала его. Губы, чуть шершавыми, с запекшейся капелькой крови в уголке, сейчас казались особенно бледными и неживыми. Мне захотелось вновь почувствовать их тепло, вдохнуть жизнь, что я и попыталась сделать, даря частичку своей энергии, но на этот раз она не расцвела золотистыми бутонами, а провалилась, словно в сухой песок и растаяла там без следа. «Время… время потеряно», – в глухом отчаянии подумала я. Сердце заныло, от кончиков пальцев пробежал по телу холод, слезы тут же проложили горячие дорожки по щекам. «Только не так! Только не теперь!» – все закричало, застонало во мне. И отупляющая боль пронзила тело. Подняла лицо к небу, где-то там за свинцовыми тучами пряталось солнце и надежда, такая недосягаемая сейчас, а потом я словно раскрылась этому миру, выплескивая весь ужас, который сейчас затаился во мне, и мир вздрогнул, откликнулся, принимая и понимая его, сопереживая и делясь своей собственной силой, неудержимой, могучей, которая хлынула в меня. Я едва успела опустить рука на грудь Патрика и энергия устремилась в него. Я видела, как она наполняет моего любимого мага, проникая внутрь, оплетая мелкой золотистой сеточкой, а потом с неба нас озарили яркие солнечные лучи, каким-то волшебным образом пробившиеся сквозь тучи, и вот тогда действительно пришла уверенность, что все будет хорошо, а я успела.
Просто на глазах кожа порозовела, вернулось дыхание, все еще слабое, но оно было! Едва слышно бился пульс. «Неужели и в этот раз удалось?! Сегодня произошло самое настоящее чудо!» – радостно думала я, глядя на все эти превращения. А еще закралась мне в голову мысль, что я до сих пор не понимаю по-настоящему границ своего дара. Когда-то мне казалось, что я знаю о нем почти все, но сегодня я поняла, что снова заблуждалась. Пожалуй, это стало моей второй основной ошибкой, а первой, наверное, все же то, что я вообще отказалась от него на целых восемь лет из-за трагедии с Грегом. Я столько времени считала себя виноватой в его смерти, но ведь это было не совсем так, это не я увлекалась быстрой ездой, не я заставляла участвовать в гонках, не я в тот злополучный вечер заключила самое дурацкое в мире пари, в результате которого и случилось не поправимое. Да, я тогда растерялась, но что вы хотите от молоденькой мечтательницы, живущая в своем мирке из иллюзий, в котором меня ограждали от всего плохого, что только могло быть на свете, ни разу к тому времени не столкнувшейся с настоящими трудностями, живущей легко, без особых проблем и забот. Потому совершенно естественно, что со смертью Грега весь мир для меня перевернулся с ног на голову. И вот через много лет самокопаний и знакомства с совершенно другой стороной жизни, я смогла наконец окончательно справиться с прошлым и перевернуть эту страницу навсегда, оставив в сердце лишь светлую память и легкую грусть о моем друге. А теперь я смогла спасти Патрика, сумела обратиться вновь к своему дару и вышла победительницей.
Радостно улыбнулась с любовью глядя на человека, который стал мне за такое короткое время необычайно близок и дорог. Да, все верно! Это именно так! Что же касается тайн, то мы обязательно разберемся с ними, но чуть позже, когда мой герой окончательно придет в себя.
После аварии и чудесного воскрешения Патрик пропал на несколько дней, я же вернулась в особняк, но долго там не задержалась. Оказывается, пока с нами происходили все эти приключения, я пропустила возможность подготовиться к последнему этапу конкурса и естественно его провалила, а вот Дария оказалась на высоте, Камилы же и след простыл, как только она узнала, что мы с магом абсолютно здоровы и на свободе, а ее покровителя господина Мейсона нет в живых. Так что автоматически победительницей становилась моя подруга, чему я несказанно обрадовалась, все же титул «Мисс равновесия» и карьера модели интересовали ее намного больше, чем меня. И все бы складывалось вполне замечательно, если бы не исчезновение моего Патрика. Я старалась про это не думать, но у меня не получалось, и мысли все время сворачивали к нему. На сердце лежала тяжким грузом обида за то, что оставил меня и больше не появляется. «Выходит, получить артефакт намного важнее, чем чувства?» – думала я, сидя в нашей с Дарией комнате. Именно сегодня ее официально должны были объявить финалисткой, а я осталась, чтобы поддержать ее и порадоваться успеху. Удивительно, но она вела себя очень сдержанно, старалась быть со мной рядом. Я рассказала ей немного о своих приключениях, после чего Дария стала еще более задумчивой, что совершенно не соответствовало ее легкому непосредственному характеру. И вот как-то вечером у нас произошел один интересный разговор, который и раскрыл причину невероятной сдержанности моей подруги.
– Я давно поняла, что ты очень любишь Рена, да и он отвечает тебе взаимностью, – начала Дария.
На несколько секунд мне стало больно. Ведь если она права, то почему же он так странно ведет себя сейчас, не появляется в особняке, даже весточки о себе не подает.
Я замотала головой.
– Нет, Дария, ты ошибаешься, хотя про мои чувства угадала верно, а вот Рен…
На секунду замолчала, задумчиво вглядываясь в серую дождливую мглу за окном и продолжила:
– Для него, наверное, все это было лишь игрой. Приятным дополнением к основному заданию, которое он так успешно завершил благодаря мне.
– Не расстраивайся. Ведь еще ничего не ясно, – она попыталась меня успокоить.
Но я только рукой махнула.
– Знаешь, а ну их всех этих магов! – внезапно предложила подруга, – Найдем тебе нормального парня, без особых способностей, например, как…
– Рена, – продолжила я за нее и загрустила еще больше.
– Прости, – пробормотала подруга и обняла меня за плечи, – Не могу радоваться, когда тебе так плохо.
А я… я вдруг разревелась, выплескивая все свои переживания и боль, что мучили меня в последнее время, впиваясь в сердце острыми иглами.
Так и сидели мы долго-долго, Дария утешала меня, а я, положив голову ей на плечо, бездумно смотрела в окно, но видела там почему-то не голые ветви деревьев, а лица то Патрика, то Рена.
На следующий день я постаралась закрыть свою печаль в самый дальний уголок души. Сегодня нам предстояло очень важное событие, которое я уж никак не хотела омрачать своими мыслями о безответной любви. А все дело в том, что Дарию ждало торжественное награждение, подписание контракта и обещанная фотосессия с магом, а потом ужин с ним. Стоит отметить, что подруга предлагала мне подменить ее на последнем из вышеперечисленных мероприятий и поговорить с Патриком, но я отказалась. Дария победила в честной борьбе и заслужила по праву такое вознаграждения. А маг… что ж… я выброшу его из своего сердца, да будет больно, но я смогу одолеть все, ведь теперь знаю, что способна на гораздо большее, чем предполагала до сих пор.
И вот Дария в невероятно красивом платье вплыла в зал, в котором собралось множество конкурсанток, которым не посчастливилось дойти до финала, их родственников, толпы журналистов, снующих везде с фотоаппаратами, то тут, то там слышались щелчки, светились вспышки, а девушки радостно позировали, все еще надеясь привлечь внимание потенциальных работодателей из Ассоциации. Тут же я заметила господина Тартуса, незабываемую ехидину госпожу Дайяну, фотографа господина Сноурка, госпожу Белинду Нейс и других незнакомых представителей концерна в строгих деловых костюмах.
Музыка, сцена, освещенная прожекторами, трибуна, за которой стоит с важным видом высокий седовласый незнакомец. И вот все смолкло, зал застыл в ожидании.
– Уважаемые господа! – зазвучал со сцены приятный мужской баритон, – Сегодня мы собрались здесь на вручение золотой тиары, которая уже через мгновение увенчает голову победительницы конкурса «Мисс равновесия». Все участницы прошли нелегкий путь, но лишь одна вышла в финал. Прошу поприветствовать эту девушку – Дарию Тернер.
Он захлопал и зал тут же подхватил аплодисменты. Я видела, как щечки моей подруги порозовели, и она поднялась на сцену. А затем торжественная музыка, золотая тиара на ее голове, снова аплодисменты, цветы, вспышки фотоаппаратов, в общем все, как и полагается в таких случаях.
Ко мне Дария уже не вернулась, со сцены ее утащили куда-то госпожа Дайяна и какой-то незнакомый мужчина. После этого публика начала понемногу расходиться, хотя я видела, что еще то тут, то там, бывшие участницы конкурса давали интервью, а некоторые позировали перед фотокамерами. Я легонько вздохнула, оглядывая всех, и подумала, что и мне, пожалуй, пора уходить отсюда. Дарии сейчас не до меня, Патрик, которого я все же надеялась увидеть и поговорить, тоже отсутствовал. Я снова вернулась в нашу с подругой комнату. Что ж, нужно собирать вещи! Конкурс завершен, так что прощай особняк, пора возвращаться домой.
Неторопливо вытащила из шкафа платья и стала аккуратно складывать их в чемодан, на сердце поселилась грусть, но я держалась. «Вот соберусь, попрощаюсь с Дарией, а потом можно и в путь-дорожку отправляться», – думала я, разгребая свои залежи одежды. Но сделать этого я так и не успела, а все из-за стука в дверь, который раздался неожиданно громко в тишине комнаты. Пожав плечами, я пошла открывать. Сначала я очень удивилась, когда увидела одного из слуг, работавшего в особняке. Но потом мне в голову пришла «умная» мысль: наверное, это пришли меня выселять. И от этого стало еще неприятней на душе.
– Вы же госпожа Аврора Лисан? – уточнил паренек.
Я кивнула головой, ожидая чего-нибудь типа, у вас есть пару минут, чтобы покинуть дом, а я пришел помочь с чемоданами. Но он протянул мне какой-то конверт, затем поклонился и вышел из комнаты, оставив меня снова совершенно одну. «Не поняла, это что сейчас было?!» – воскликнула я мысленно и опустилась на небольшой пуфик, а затем раскрыла конверт, из которого выпала небольшая записочка. «Аврора! У меня неожиданно возникли сложности и мне нужна твоя помощь! – писала Дария, – Прошу тебя прийти сегодня в шесть вечера в «Квербек». Это небольшой ресторанчик в городе на улице Центральной. Очень прошу, не отказывай мне. Это важно! Да, и оденься соответствующе», – попросила она.
Неожиданно! Я задумалась, заволновалось: это что же такое случилось у моей подруги, когда она вместо того, чтобы радоваться и отмечать сегодняшнюю победу, просит меня о помощи? Может с контрактом что-нибудь не так? Или Ассоциация с Концерном обманули? Они те еще жуки оказались. Через пол часа я уже мерила комнату, наверное, в сотый раз, пробегая ее из угла в угол, и прокручивала всевозможные варианты и ситуации, которые только мог выдать мой измученный за последние дни мозг, но однозначного ответа не находила. В конце концов я остановилась на мысли, что встреча в этом самом «Квербеке» расставит все по своим местам, и стала потихоньку собираться, ведь Дария предупредила про соответствующий вид. Естественно, подводить подругу я не хотела, да и сама уже не стеснялась одеть что-нибудь более яркое и элегантное, чем мои прежние серенькие платьица. В общем где-то через час неспешных сборов я была готова хоть на вечеринку, хоть на праздник какого-нибудь зимнего солнцестояния, не то что в какой-то там ресторан. Вещи пришлось оставить в особняке, а самой мчаться налегке на встречу с Дарией.
Город встретил меня обычной суетой и огнями улиц. «Да, а тут ничего и не изменилось, – думала я, разглядывая знакомые дома и тротуары за окном автомобиля, – Зато изменилась я сама, испытала настоящую любовь, но увы несчастливую, познала глубину своего дара, приобрела настоящую подругу, стала смелее, решительней».
Ресторан встретил меня легкой музыкой. Я огляделась в поисках Дарии, но нигде ее не обнаружила. «Неужели опаздывает? Может у нее сейчас фотосессия с магом, потому и задерживается?» – подумала я. Воспоминания о Патрике Джексоне снова отдались болью в сердце. Внезапно ко мне подошел молодой человек.
– Простите, вы – Аврора Лисан?
Я кивнула, удивленно изучая его лицо. Нет, я его никогда раньше не встречала, откуда же он тогда меня знает?
– Я – администратор ресторана. Меня предупредили, что вы должны прийти.
«А… наверное, Дария… Все же у меня подружка просто супер», – подумала я, облегченно улыбаясь.
– Ваш столик четвертый возле окна, – тем временем продолжил молодой человек.
Я кивнула и села за него. Место Дария выбрала просто замечательное. Со стороны улицы меня теперь отделяла лишь тонкая преграда из темного стекла, сквозь которое я могла рассмотреть освещенный фонарями проспект, со стороны ресторана я сидела за зеленой завесой из тоненьких живых веточек. «Неужели Дария вспомнила, как я люблю всевозможные растения?» – думала я, наслаждаясь обстановкой. Вскоре мне принесли меню, и я уткнулась в него, изучая, чем же угощают в этом заведении.
– Я не помешаю? – внезапно услышала я знакомый голос и от неожиданности резко дернулась, стул подо мной поехал, а я в панике уцепилась за скатерть. Не знаю, чем бы закончилось все это, если бы не крепкие мужские руки, которые вовремя придержали меня. Стул подо мной двигаться перестал, скатерть осталась на месте, я же яростно уставилась в глаза этого нахала, посмевшего появиться в моей жизни вновь. Это надо же, сам Патрик Джексон, великий маг и волшебник, удосужился подойти ко мне. Кстати, а что он тут делает? И я уставилась на него, ожидая пояснений.
Молодой человек внимательно посмотрел на меня, потом тяжело вздохнул и сел рядом.
Я снова сверкнула на него глазами, но промолчала.
– Злишься, да? – первым констатировал этот факт маг.
Я фыркнула, а чего ж он хотел? Сначала «люблю» говорил, а когда добыл, что ему нужно, то и забыл про меня.
– Аврора, ну почему ты у меня такая?
Я постаралась вытащить его из машины, но куда там, силы не те, а времени все меньше и меньше. «Ладно, рискну уложить его прямо на заднем сидении», – подумала я, внимательно вглядываясь в новое лицо моего любимого, как удивительно, еще пару часов назад на его носу висели очки, теперь же Рен превратился в Патрика, но для меня это, по сути, ничего не меняло, он оставался для меня все тем же, кого я ударила когда-то скалкой и кто столько раз выручал меня. Я наклонилась и как еще совсем недавно в той тайной комнате, где мы нашли книгу, медленно и осторожно поцеловала его. Губы, чуть шершавыми, с запекшейся капелькой крови в уголке, сейчас казались особенно бледными и неживыми. Мне захотелось вновь почувствовать их тепло, вдохнуть жизнь, что я и попыталась сделать, даря частичку своей энергии, но на этот раз она не расцвела золотистыми бутонами, а провалилась, словно в сухой песок и растаяла там без следа. «Время… время потеряно», – в глухом отчаянии подумала я. Сердце заныло, от кончиков пальцев пробежал по телу холод, слезы тут же проложили горячие дорожки по щекам. «Только не так! Только не теперь!» – все закричало, застонало во мне. И отупляющая боль пронзила тело. Подняла лицо к небу, где-то там за свинцовыми тучами пряталось солнце и надежда, такая недосягаемая сейчас, а потом я словно раскрылась этому миру, выплескивая весь ужас, который сейчас затаился во мне, и мир вздрогнул, откликнулся, принимая и понимая его, сопереживая и делясь своей собственной силой, неудержимой, могучей, которая хлынула в меня. Я едва успела опустить рука на грудь Патрика и энергия устремилась в него. Я видела, как она наполняет моего любимого мага, проникая внутрь, оплетая мелкой золотистой сеточкой, а потом с неба нас озарили яркие солнечные лучи, каким-то волшебным образом пробившиеся сквозь тучи, и вот тогда действительно пришла уверенность, что все будет хорошо, а я успела.
Просто на глазах кожа порозовела, вернулось дыхание, все еще слабое, но оно было! Едва слышно бился пульс. «Неужели и в этот раз удалось?! Сегодня произошло самое настоящее чудо!» – радостно думала я, глядя на все эти превращения. А еще закралась мне в голову мысль, что я до сих пор не понимаю по-настоящему границ своего дара. Когда-то мне казалось, что я знаю о нем почти все, но сегодня я поняла, что снова заблуждалась. Пожалуй, это стало моей второй основной ошибкой, а первой, наверное, все же то, что я вообще отказалась от него на целых восемь лет из-за трагедии с Грегом. Я столько времени считала себя виноватой в его смерти, но ведь это было не совсем так, это не я увлекалась быстрой ездой, не я заставляла участвовать в гонках, не я в тот злополучный вечер заключила самое дурацкое в мире пари, в результате которого и случилось не поправимое. Да, я тогда растерялась, но что вы хотите от молоденькой мечтательницы, живущая в своем мирке из иллюзий, в котором меня ограждали от всего плохого, что только могло быть на свете, ни разу к тому времени не столкнувшейся с настоящими трудностями, живущей легко, без особых проблем и забот. Потому совершенно естественно, что со смертью Грега весь мир для меня перевернулся с ног на голову. И вот через много лет самокопаний и знакомства с совершенно другой стороной жизни, я смогла наконец окончательно справиться с прошлым и перевернуть эту страницу навсегда, оставив в сердце лишь светлую память и легкую грусть о моем друге. А теперь я смогла спасти Патрика, сумела обратиться вновь к своему дару и вышла победительницей.
Радостно улыбнулась с любовью глядя на человека, который стал мне за такое короткое время необычайно близок и дорог. Да, все верно! Это именно так! Что же касается тайн, то мы обязательно разберемся с ними, но чуть позже, когда мой герой окончательно придет в себя.
Глава 17
После аварии и чудесного воскрешения Патрик пропал на несколько дней, я же вернулась в особняк, но долго там не задержалась. Оказывается, пока с нами происходили все эти приключения, я пропустила возможность подготовиться к последнему этапу конкурса и естественно его провалила, а вот Дария оказалась на высоте, Камилы же и след простыл, как только она узнала, что мы с магом абсолютно здоровы и на свободе, а ее покровителя господина Мейсона нет в живых. Так что автоматически победительницей становилась моя подруга, чему я несказанно обрадовалась, все же титул «Мисс равновесия» и карьера модели интересовали ее намного больше, чем меня. И все бы складывалось вполне замечательно, если бы не исчезновение моего Патрика. Я старалась про это не думать, но у меня не получалось, и мысли все время сворачивали к нему. На сердце лежала тяжким грузом обида за то, что оставил меня и больше не появляется. «Выходит, получить артефакт намного важнее, чем чувства?» – думала я, сидя в нашей с Дарией комнате. Именно сегодня ее официально должны были объявить финалисткой, а я осталась, чтобы поддержать ее и порадоваться успеху. Удивительно, но она вела себя очень сдержанно, старалась быть со мной рядом. Я рассказала ей немного о своих приключениях, после чего Дария стала еще более задумчивой, что совершенно не соответствовало ее легкому непосредственному характеру. И вот как-то вечером у нас произошел один интересный разговор, который и раскрыл причину невероятной сдержанности моей подруги.
– Я давно поняла, что ты очень любишь Рена, да и он отвечает тебе взаимностью, – начала Дария.
На несколько секунд мне стало больно. Ведь если она права, то почему же он так странно ведет себя сейчас, не появляется в особняке, даже весточки о себе не подает.
Я замотала головой.
– Нет, Дария, ты ошибаешься, хотя про мои чувства угадала верно, а вот Рен…
На секунду замолчала, задумчиво вглядываясь в серую дождливую мглу за окном и продолжила:
– Для него, наверное, все это было лишь игрой. Приятным дополнением к основному заданию, которое он так успешно завершил благодаря мне.
– Не расстраивайся. Ведь еще ничего не ясно, – она попыталась меня успокоить.
Но я только рукой махнула.
– Знаешь, а ну их всех этих магов! – внезапно предложила подруга, – Найдем тебе нормального парня, без особых способностей, например, как…
– Рена, – продолжила я за нее и загрустила еще больше.
– Прости, – пробормотала подруга и обняла меня за плечи, – Не могу радоваться, когда тебе так плохо.
А я… я вдруг разревелась, выплескивая все свои переживания и боль, что мучили меня в последнее время, впиваясь в сердце острыми иглами.
Так и сидели мы долго-долго, Дария утешала меня, а я, положив голову ей на плечо, бездумно смотрела в окно, но видела там почему-то не голые ветви деревьев, а лица то Патрика, то Рена.
На следующий день я постаралась закрыть свою печаль в самый дальний уголок души. Сегодня нам предстояло очень важное событие, которое я уж никак не хотела омрачать своими мыслями о безответной любви. А все дело в том, что Дарию ждало торжественное награждение, подписание контракта и обещанная фотосессия с магом, а потом ужин с ним. Стоит отметить, что подруга предлагала мне подменить ее на последнем из вышеперечисленных мероприятий и поговорить с Патриком, но я отказалась. Дария победила в честной борьбе и заслужила по праву такое вознаграждения. А маг… что ж… я выброшу его из своего сердца, да будет больно, но я смогу одолеть все, ведь теперь знаю, что способна на гораздо большее, чем предполагала до сих пор.
И вот Дария в невероятно красивом платье вплыла в зал, в котором собралось множество конкурсанток, которым не посчастливилось дойти до финала, их родственников, толпы журналистов, снующих везде с фотоаппаратами, то тут, то там слышались щелчки, светились вспышки, а девушки радостно позировали, все еще надеясь привлечь внимание потенциальных работодателей из Ассоциации. Тут же я заметила господина Тартуса, незабываемую ехидину госпожу Дайяну, фотографа господина Сноурка, госпожу Белинду Нейс и других незнакомых представителей концерна в строгих деловых костюмах.
Музыка, сцена, освещенная прожекторами, трибуна, за которой стоит с важным видом высокий седовласый незнакомец. И вот все смолкло, зал застыл в ожидании.
– Уважаемые господа! – зазвучал со сцены приятный мужской баритон, – Сегодня мы собрались здесь на вручение золотой тиары, которая уже через мгновение увенчает голову победительницы конкурса «Мисс равновесия». Все участницы прошли нелегкий путь, но лишь одна вышла в финал. Прошу поприветствовать эту девушку – Дарию Тернер.
Он захлопал и зал тут же подхватил аплодисменты. Я видела, как щечки моей подруги порозовели, и она поднялась на сцену. А затем торжественная музыка, золотая тиара на ее голове, снова аплодисменты, цветы, вспышки фотоаппаратов, в общем все, как и полагается в таких случаях.
Ко мне Дария уже не вернулась, со сцены ее утащили куда-то госпожа Дайяна и какой-то незнакомый мужчина. После этого публика начала понемногу расходиться, хотя я видела, что еще то тут, то там, бывшие участницы конкурса давали интервью, а некоторые позировали перед фотокамерами. Я легонько вздохнула, оглядывая всех, и подумала, что и мне, пожалуй, пора уходить отсюда. Дарии сейчас не до меня, Патрик, которого я все же надеялась увидеть и поговорить, тоже отсутствовал. Я снова вернулась в нашу с подругой комнату. Что ж, нужно собирать вещи! Конкурс завершен, так что прощай особняк, пора возвращаться домой.
Неторопливо вытащила из шкафа платья и стала аккуратно складывать их в чемодан, на сердце поселилась грусть, но я держалась. «Вот соберусь, попрощаюсь с Дарией, а потом можно и в путь-дорожку отправляться», – думала я, разгребая свои залежи одежды. Но сделать этого я так и не успела, а все из-за стука в дверь, который раздался неожиданно громко в тишине комнаты. Пожав плечами, я пошла открывать. Сначала я очень удивилась, когда увидела одного из слуг, работавшего в особняке. Но потом мне в голову пришла «умная» мысль: наверное, это пришли меня выселять. И от этого стало еще неприятней на душе.
– Вы же госпожа Аврора Лисан? – уточнил паренек.
Я кивнула головой, ожидая чего-нибудь типа, у вас есть пару минут, чтобы покинуть дом, а я пришел помочь с чемоданами. Но он протянул мне какой-то конверт, затем поклонился и вышел из комнаты, оставив меня снова совершенно одну. «Не поняла, это что сейчас было?!» – воскликнула я мысленно и опустилась на небольшой пуфик, а затем раскрыла конверт, из которого выпала небольшая записочка. «Аврора! У меня неожиданно возникли сложности и мне нужна твоя помощь! – писала Дария, – Прошу тебя прийти сегодня в шесть вечера в «Квербек». Это небольшой ресторанчик в городе на улице Центральной. Очень прошу, не отказывай мне. Это важно! Да, и оденься соответствующе», – попросила она.
Неожиданно! Я задумалась, заволновалось: это что же такое случилось у моей подруги, когда она вместо того, чтобы радоваться и отмечать сегодняшнюю победу, просит меня о помощи? Может с контрактом что-нибудь не так? Или Ассоциация с Концерном обманули? Они те еще жуки оказались. Через пол часа я уже мерила комнату, наверное, в сотый раз, пробегая ее из угла в угол, и прокручивала всевозможные варианты и ситуации, которые только мог выдать мой измученный за последние дни мозг, но однозначного ответа не находила. В конце концов я остановилась на мысли, что встреча в этом самом «Квербеке» расставит все по своим местам, и стала потихоньку собираться, ведь Дария предупредила про соответствующий вид. Естественно, подводить подругу я не хотела, да и сама уже не стеснялась одеть что-нибудь более яркое и элегантное, чем мои прежние серенькие платьица. В общем где-то через час неспешных сборов я была готова хоть на вечеринку, хоть на праздник какого-нибудь зимнего солнцестояния, не то что в какой-то там ресторан. Вещи пришлось оставить в особняке, а самой мчаться налегке на встречу с Дарией.
Город встретил меня обычной суетой и огнями улиц. «Да, а тут ничего и не изменилось, – думала я, разглядывая знакомые дома и тротуары за окном автомобиля, – Зато изменилась я сама, испытала настоящую любовь, но увы несчастливую, познала глубину своего дара, приобрела настоящую подругу, стала смелее, решительней».
Ресторан встретил меня легкой музыкой. Я огляделась в поисках Дарии, но нигде ее не обнаружила. «Неужели опаздывает? Может у нее сейчас фотосессия с магом, потому и задерживается?» – подумала я. Воспоминания о Патрике Джексоне снова отдались болью в сердце. Внезапно ко мне подошел молодой человек.
– Простите, вы – Аврора Лисан?
Я кивнула, удивленно изучая его лицо. Нет, я его никогда раньше не встречала, откуда же он тогда меня знает?
– Я – администратор ресторана. Меня предупредили, что вы должны прийти.
«А… наверное, Дария… Все же у меня подружка просто супер», – подумала я, облегченно улыбаясь.
– Ваш столик четвертый возле окна, – тем временем продолжил молодой человек.
Я кивнула и села за него. Место Дария выбрала просто замечательное. Со стороны улицы меня теперь отделяла лишь тонкая преграда из темного стекла, сквозь которое я могла рассмотреть освещенный фонарями проспект, со стороны ресторана я сидела за зеленой завесой из тоненьких живых веточек. «Неужели Дария вспомнила, как я люблю всевозможные растения?» – думала я, наслаждаясь обстановкой. Вскоре мне принесли меню, и я уткнулась в него, изучая, чем же угощают в этом заведении.
– Я не помешаю? – внезапно услышала я знакомый голос и от неожиданности резко дернулась, стул подо мной поехал, а я в панике уцепилась за скатерть. Не знаю, чем бы закончилось все это, если бы не крепкие мужские руки, которые вовремя придержали меня. Стул подо мной двигаться перестал, скатерть осталась на месте, я же яростно уставилась в глаза этого нахала, посмевшего появиться в моей жизни вновь. Это надо же, сам Патрик Джексон, великий маг и волшебник, удосужился подойти ко мне. Кстати, а что он тут делает? И я уставилась на него, ожидая пояснений.
Молодой человек внимательно посмотрел на меня, потом тяжело вздохнул и сел рядом.
Я снова сверкнула на него глазами, но промолчала.
– Злишься, да? – первым констатировал этот факт маг.
Я фыркнула, а чего ж он хотел? Сначала «люблю» говорил, а когда добыл, что ему нужно, то и забыл про меня.
– Аврора, ну почему ты у меня такая?
