Наши взгляды скрестились на нем. Накопитель несколько раз перевернулся и, наконец, остановился. Я видела Ара, готового броситься за ним, но, увы, не видела ледяной стрелы направленной в меня. Демон же успел заметить все. Он резко прыгнул, но не в сторону кристалла, а ко мне, отталкивая с траектории удара. Камень одним плавным движением подняла Арабелла.
– Ну, вот, кажется, теперь у вас нет больше козырей, – усмехнулся Теулсуне и протянул руку к демонессе: – Давай его сюда!
Женщина на секунду помедлила и направилась к Великому.
«Мы пропали! А я потяну за собой еще и Ара», – с отчаянием подумала я, глядя на легкую грациозную походку женщины. Каждый ее шаг приближал нашу смерть.
– Постой, Арабелла! Ты ведь знаешь, что он в конечном счете сделает с Селенией?!
Женщина приостановилась и с болью проговорила:
– Знаю, Арви. Но что для меня этот мир? Я слишком люблю Теула, он для меня важнее.
– А что испытывает к тебе он сам? – и демон кивнул в сторону Бога.
Арабелла посмотрела на Теулсуне.
– Что ты несешь?! Бэлла, отдай кристалл! – грозно проговорил Божественный.
– Нет, Теул, хочу услышать тебя. Расскажи, что чувствуешь ко мне? – не согласилась она.
– Бэлла, не выводи меня! – рявкнул он.
Но женщина лишь отрицательно покачала головой.
– Арабелла, я тебя люблю! А теперь отдай мне уже наконец этот дурацкий камень! Я устал ждать!
Я видела, как демонесса, все еще сомневаясь, не доверяя до конца, снова сделала шаг к любовнику, но тут вмешался Ар.
– Нет, Бэлла! Он только что сказал тебе неправду. Я вижу, ты его действительно любишь, но он тебя – нет.
– Врешь! – рассерженно зашипела женщина.
– Врешь! – выкрикнул Великий и на его губах зазмеилась усмешка. – Я разделаюсь с тобой и твоей подружкой с особой радостью. Бэлла просто создана для меня. А теперь – накопитель! – и Теулсуне протянул руку.
– У меня есть доказательства, что он тебя не любит, впрочем, как и никого другого, – проговорил Ар, обращаясь к демонессе.
Его слова заставили Арабеллу обернуться. Мой защитник достал из кармана записывающее устройство, именно то, что мы когда-то подкидывали в кабинет к Теулсуне, и его чуть механический голос зазвучал на весь зал, разносясь по нему громогласным эхом. «Я не любил, не люблю и никогда не полюблю ни эту женщину, ни какую другую», – многократно повторило оно и затихло.
Я видела, как опустились плечи Арабеллы, как она вся поникла и, казалось, сразу постарела, а лицо исказилось от внутренней боли. Демонесса молча подняла кристалл высоко над головой и бросила его. Накопитель еще раз упал, но теперь сила удара оказалась намного мощнее, от этого по его поверхности сначала потянулась сеточка тоненьких трещинок, а затем он просто рассыпался на мелкие осколки.
– Что ты наделала?! – гневно закричал Теулсуне.
Но женщина не слышала его и с каким-то мрачным удовлетворением смотрела на то, что осталось от некогда могущественного артефакта.
Божественный поднял руки и к нам метнулись сотни холодных и острых клинков. Ар закрыл меня и отразил удар. Его огонь с легкостью растопил чужой лед и клинки оплавились так и не долетев до цели. Но все это абсолютно не огорчило Теулсуне, и в нас полетела новая партия. Я видела, что в этот раз огонь демона оказался чуть слабее, и большая часть прошла сквозь нашу защиту. Ар отбился, но один из клинков все же успел задеть его плечо. А Великий уже готовился к новому бою. «Нам не одолеть его!» – подумала я, мрачно наблюдая за ледяными убийцами. Они стальными гигантскими иглами мчались на нас, желая пронзить врагов. Я видела, как мой демон сцепил зубы, ожидая столкновения с клинками, как в его руках по-прежнему жил огонь, не такой сильный как прежде, но готовый до последнего защищать своего хозяина.
Внезапно ледяные иглы осыпались, а по залу пронесся истошный вопль, от которого закачался трон, колонны, Летающая башня, да и сам остров. И мы увидели, как Теулсуне осел на ступеньках. Рядом с ним каменным изваянием застыла Арабелла. Именно она нанесла удар, который спас нам жизни, но погубил Божественного.
– Зачем он так сделал? За что? – в отчаянии шептала она, медленно раскачиваясь над телом своего личного Бога.
Ар присел на корточки и дотронулся до поверженного врага.
– Арабелла, вот не пойму, – хмыкнул он по-прежнему чуть ехидно, – ты больше страдаешь, что он тебя не любит или, что лежит тут дохлым кроликом?
– А почему кроликом? – совершенно справедливо заметил я.
– Да потому что допрыгался! – фыркнул Ар.
Арабелла посмотрела на него несчастными глазами.
– Арви, я убила его, убила единственного, кого любила, а у тебя хватает смелости шутить над этим?!
– Милая моя, не стоит превозносить свои силы до небес. Неужели ты действительно считаешь, что смогла бы убить самого Божественного?! Да он же за столько столетий насосался чужой энергии как пиявка, того и гляди лопнет. Ты просто вывела его из строя и лишила всей мощи. Энергия вернулась на свое место и теперь Селения, надеюсь, потихоньку начнет возрождаться.
– Значит, он не умер?! – переспросила она, казалось, просто не услышав всего остального.
– Да, Бэлла, – уже вполне серьезно проговорил Ар.
И словно подтверждая его слова Теулсуне застонал и приоткрыл глаза.
– Живой, – как-то облегченно выдохнула демонесса и опустилась на ступеньки рядом с ним.
Божественный медленно приходил в себя. Уже скоро, благодаря помощи Арабеллы, он сидел, привалившись спиной к трону.
Внезапно раздался страшный грохот, мы все обернулись и увидели распахнувшуюся дверь и мою старую знакомую Даринию.
Она удивленно заморгала, обвела непонимающим взглядом всю нашу компанию, но как только дошла до демонессы, ее глаза загорелись яростью.
– Ну, все, Арабелла, готовься! Тебе конец! – крикнула она. – Тео не потерпит такого беспорядка в собственном доме! Я думаю, тебе стоит готовится к долгой ссылке! А я уж позабочусь, чтобы она стала вечной! – усмехнулась Прекрасноликая и потерла в предвкушении руки. – Кстати, вам всем не мешало бы сейчас стоять на коленях, вымаливая прощения, и смиренно ждать наказания, а не шататься по тронному залу.
– Обязательно так и сделаем, – усмехнулся Ар, – тем более Теулсуне больше ничего и не остается, кроме как «пощадить» нас, – добавил он презрительно.
– Что с Тео? – подозрительно спросила Прекрасноликая.
Арабелла молча отошла в сторону и перед Даринией наконец открылся неприглядный вид: обессиленный, бледный бог Селении, сидящий у подножия собственного трона.
Дариния выпучила глаза, я видела, как они у нее превратились в два круглых блюдечка.
– Тео, Тео, любимый, что они с тобой сделали?! – женщина подбежала к нему и упала рядом, молитвенно сжимая руки и пытаясь словить расфокусированный взгляд любовника. – Милый, покажи, на что ты способен! Покарай этих предателей! – и полоснула Арабеллу хищным взглядом.
– Он не сможет этого сделать, а ты зря тратишь слова, – усмехнулся демон. – Твой Божественный не умер, но теперь он перестал быть богом. Теулсуне – обычный человек, у него больше нет магии.
Дариния отшатнулась от него, как от прокаженного.
– Но… но как же власть над миром?! Я ведь хотела разделить ее с ним!
– Теперь он лишился всего! – хмыкнула Арабелла.
Прекрасноликая растерянно посмотрела на нас, я видела, как в ее красивенькой головке возникли совершенно не радужные перспективы, и ее хорошенький ротик тут же выдал:
– Я люблю его, но только теперь поняла, что недостойна моего Тео. Что ж, Арабелла, ты победила! Я оставляю его тебе!
Демонесса горько усмехнулась.
– Я понимаю, он тебе больше не нужен! Но Теул все еще нужен мне!
– Тогда счастливо оставаться! – фыркнула Дариния и выпорхнула из зала.
«Вот лицемерка! И бывают же такие?!» – подумала я, вспоминая, как она клялась в любви и преданности.
– Ты действительно любишь Теулсуне? – между тем спросил демон, внимательно наблюдая за Арабеллой. – И готова последовать за низвергнутым Богом?
– Да, Арвил, – печально произнесла женщина. – Я готова разделить с ним свою жизнь, как говорят у людей, и в горести, и в радости.
– Но ты же понимаешь, что я не могу оставить его в Селении?
– Да, – грустно ответила она. – Только выбери для нас спокойный мир, я последую за Теулом туда, куда ты его отправишь.
– Хорошо, Бэлла, я исполню твое желание, – проговорил Ар.
– Прости и ты меня за все, – вздохнула она, а затем добавила, кивнув головой в мою сторону, – и удачи тебе с ней и ее родителями. Мой Теул так и не догадался, чья она дочь, но может это и к лучшему? Что ж, прощай, Арвил!
Демон кивнул. В тот же момент зев небольшого портала открылся и поглотил своих пассажиров. От Арабеллы и Теулсуне и следа не осталось, а мы, наконец, остались только вдвоем.
Ар молча подошел ко мне и крепко обнял, я же прижалась к его широкой могучей груди. Неужели все закончилось?! Неужели нам больше нечего бояться?!
– Арчик, миленький, я так волнуюсь! – проговорила часом позже, когда спускалась к родителям в место их заточения.
– Мышка моя храбрая, – усмехнулся он грустно, – кому еще из нас двоих нужно больше переживать?
– Ты так и не объяснил, почему тебя наказали, – обличительно ткнула в него пальчиком.
– Сейчас, думаю, все расскажут и без меня, – вздохнул он.
– Ар, – я остановилась и со всей серьезностью посмотрела ему в глаза, –не знаю, что было раньше и не могу справедливо судить твои прошлые поступки, но я знаю тебя теперешнего и говорю с уверенностью: ты – самый лучший демон во всех мирах сразу.
– Натуся, если бы ты знала, как я рад это слышать, – ответил он чуть веселее, уже привычно перекрутив мое имя.
Но теперь это нисколечко меня не обижало, даже наоборот, я радовалась, что любимый демон приходит в форму, от его грусти и тоски у меня просто сердце разрывалось, так пусть уж лучше шутит и не беда даже если надо мной.
У знакомого зала мы снова приостановились.
– Как думаешь, они меня узнают? Поверят, что я – их дочь? – проговорила взволнованно.
– Должны, Натенок, ведь я же не зря старался, возвращая назад твою внешность.
– Но я на них не очень-то и похожа.
– Девочка моя, тебе просто так кажется. А теперь не трусь! Неужели думаешь, только ты столько лет мечтала их увидеть?! Время в наших мирах течет по-разному, и они прождали тебя гораздо дольше, чем ты думаешь!
Я благодарно улыбнулась Ару и вошла в зал.
Как ни странно, здесь практически ничего не изменилось, все та же пустота и холодные стены, но вот преграда показалась совершенно другой, она словно истончилась, превратившись в тоненькую пленочку, теперь никакого тумана не было и в помине, так что я смогла свободно рассмотреть то, что он раньше скрывал от наших глаз. Передо мной зеленела самая обыкновенная лужайка, освещенная яркими лучами солнца. Но как? Откуда? Неужели магия? Однако все вопросы просто выветрились из головы, как только я увидела Айоллу и Фангира, своих родителей. Странное, непонятное ощущение узнавания охватило меня, словно я видела их лица тысячи раз, но вдруг почему-то забыла. Разве это возможно? Как я могла не вспомнить их сразу?! Но больше всего сердце, пожалуй, замирало совершенно от другого: примут ли меня, узнают ли?
Женщина подошла к преграде первой, она остановилась в шаге от нее и внимательно заглянула в мои глаза, но, казалось, видела сейчас саму душу. Я застыла напряженно, ожидая своего вердикта. Внезапно женщина охнула и прикрыла рот руками, а глаза ее в удивлении округлились. Айолла покачнулась, и я испугалась, что она сейчас упадет, но на помощь ей пришел Фангир. Он подхватил ее. Айолла еще больше побледнела, затем повернулась к нему и что-то быстро-быстро проговорила. Мужчина нахмурился, затем также внимательно посмотрел на меня и кивнул, словно что-то решив в одно мгновенье.
Они оба подошли к прозрачной стене и прикоснулись к ней, а я, словно повинуясь какому-то внутреннему непреодолимому желанию, тоже протянула руки, и вдруг произошло нечто совершенно неожиданное: преграда исчезла, и мы изумленно уставились друг на друга.
– Ну, здравствуй, дочка! – первым проговорил Фангир и притянул меня к себе.
Облегчение… узнавание... хоть мы и не виделись с ними целую вечность. От счастья я почувствовала, как горячие слезы хлынули из глаз. Мама, а теперь, я думаю, именно так и должна называть Айоллу, тоже не сдержалась, и теперь плакали мы уже обе, а отец молча гладил нас и только счастливо вздыхал.
Не знаю, сколько мы так простояли, только внезапно что-то кольнуло в сердце, и я вдруг поняла: рядом со мной не хватает еще одного человека, вернее демона, тогда бы счастье стало воистину полным. Мои родители, наверное, тоже вспомнили, что я пришла сюда не одна, и тут же уставились на Ара. Отец выступил вперед, закрывая нас с мамой, но я резко отпрянула в сторону и воинственно уставилась на них. Родителей своих я, конечно же, очень люблю, но и демона тоже, а значит нужно срочно решать все недоразумения, которые взлелеяли обе стороны.
– Зачем ты пришел? – проговорил отец. – Тебе мало того, что мы столько лет провели в заточении? По-моему, ты уже отомстил за то ничтожное наказание, которое получил когда-то. Вы с Теулсуне достаточно натворили в этом мире и чуть не довели его до полной гибели.
– Вы не правы! Я никогда не поддерживал его, – вздохнул демон. – На его стороне выступила только Арабелла.
– Ну, да, – хмыкнул отец, – а ты – весь такой белый и пушистый и совсем ни в чем не виноват?
– Ну, почему же, – не согласился Ар, – я тоже помог Теулсуне одержать победу.
От его слов я мысленно ахнула: «Не может быть!» Он все время поддерживал меня и только благодаря его магическим силам, сообразительности и решительности я осталась жива, а Теулсуне повержен.
– Да, моя девочка, – грустно вздохнул он, словно отвечая на немой вопрос, – в этом есть доля правды.
– Не смей называть ее так! – возмутился отец. – Для тебя она – Наталия, Божественное дитя Создателей этого мира.
Но я жестом остановила его. «Мой Ар – самый лучший демон во всех мирах», – как мантру повторила про себя несколько раз, а затем с мольбой уставилась на него. Мне так захотелось услышать наконец историю с самого начала и прояснить все. Думаю, пришла пора Ару разделить свои секреты со мной. Демон внимательно посмотрел на нас и заговорил:
– Я не знаю, чем заслужил такое доверие со стороны вашей дочери, но сейчас действительно должен рассказать, что и как произошло за все эти долгие годы, с тех пор, как Теулсуне ступил первый раз в этот мир, и даже еще раньше.
Мой отец лишь презрительно искривил губы в желании сказать что-нибудь особенно едкое, но мама молча остановила его, схватив за руку:
– Постой, Фан, пусть расскажет.
– Ладно, – тяжело вздохнул отец.
И Ар наконец заговорил, его слова полились плавно и не торопливо, а передо мной предстала его жизнь без прикрас.
– Я родился далеко от Селении, – начал он. – Наша раса получила невиданное могущество и это почти уровняла нас с богами. Ведь именно демоны обладали огромной магической силой и могли путешествовать из мира в мир.
– Мы все это знаем, – перебил его отец, но мама лишь предупреждающе покачала головой, и он тут же умолк, а рассказ продолжился.
– Я делаю это короткое вступление специально для вашей дочери, – пояснил Ар, – ведь вы наверняка догадываетесь, что она выросла не в Селении.
– Ну, вот, кажется, теперь у вас нет больше козырей, – усмехнулся Теулсуне и протянул руку к демонессе: – Давай его сюда!
Женщина на секунду помедлила и направилась к Великому.
«Мы пропали! А я потяну за собой еще и Ара», – с отчаянием подумала я, глядя на легкую грациозную походку женщины. Каждый ее шаг приближал нашу смерть.
– Постой, Арабелла! Ты ведь знаешь, что он в конечном счете сделает с Селенией?!
Женщина приостановилась и с болью проговорила:
– Знаю, Арви. Но что для меня этот мир? Я слишком люблю Теула, он для меня важнее.
– А что испытывает к тебе он сам? – и демон кивнул в сторону Бога.
Арабелла посмотрела на Теулсуне.
– Что ты несешь?! Бэлла, отдай кристалл! – грозно проговорил Божественный.
– Нет, Теул, хочу услышать тебя. Расскажи, что чувствуешь ко мне? – не согласилась она.
– Бэлла, не выводи меня! – рявкнул он.
Но женщина лишь отрицательно покачала головой.
– Арабелла, я тебя люблю! А теперь отдай мне уже наконец этот дурацкий камень! Я устал ждать!
Я видела, как демонесса, все еще сомневаясь, не доверяя до конца, снова сделала шаг к любовнику, но тут вмешался Ар.
– Нет, Бэлла! Он только что сказал тебе неправду. Я вижу, ты его действительно любишь, но он тебя – нет.
– Врешь! – рассерженно зашипела женщина.
– Врешь! – выкрикнул Великий и на его губах зазмеилась усмешка. – Я разделаюсь с тобой и твоей подружкой с особой радостью. Бэлла просто создана для меня. А теперь – накопитель! – и Теулсуне протянул руку.
– У меня есть доказательства, что он тебя не любит, впрочем, как и никого другого, – проговорил Ар, обращаясь к демонессе.
Его слова заставили Арабеллу обернуться. Мой защитник достал из кармана записывающее устройство, именно то, что мы когда-то подкидывали в кабинет к Теулсуне, и его чуть механический голос зазвучал на весь зал, разносясь по нему громогласным эхом. «Я не любил, не люблю и никогда не полюблю ни эту женщину, ни какую другую», – многократно повторило оно и затихло.
Я видела, как опустились плечи Арабеллы, как она вся поникла и, казалось, сразу постарела, а лицо исказилось от внутренней боли. Демонесса молча подняла кристалл высоко над головой и бросила его. Накопитель еще раз упал, но теперь сила удара оказалась намного мощнее, от этого по его поверхности сначала потянулась сеточка тоненьких трещинок, а затем он просто рассыпался на мелкие осколки.
– Что ты наделала?! – гневно закричал Теулсуне.
Но женщина не слышала его и с каким-то мрачным удовлетворением смотрела на то, что осталось от некогда могущественного артефакта.
Божественный поднял руки и к нам метнулись сотни холодных и острых клинков. Ар закрыл меня и отразил удар. Его огонь с легкостью растопил чужой лед и клинки оплавились так и не долетев до цели. Но все это абсолютно не огорчило Теулсуне, и в нас полетела новая партия. Я видела, что в этот раз огонь демона оказался чуть слабее, и большая часть прошла сквозь нашу защиту. Ар отбился, но один из клинков все же успел задеть его плечо. А Великий уже готовился к новому бою. «Нам не одолеть его!» – подумала я, мрачно наблюдая за ледяными убийцами. Они стальными гигантскими иглами мчались на нас, желая пронзить врагов. Я видела, как мой демон сцепил зубы, ожидая столкновения с клинками, как в его руках по-прежнему жил огонь, не такой сильный как прежде, но готовый до последнего защищать своего хозяина.
Внезапно ледяные иглы осыпались, а по залу пронесся истошный вопль, от которого закачался трон, колонны, Летающая башня, да и сам остров. И мы увидели, как Теулсуне осел на ступеньках. Рядом с ним каменным изваянием застыла Арабелла. Именно она нанесла удар, который спас нам жизни, но погубил Божественного.
– Зачем он так сделал? За что? – в отчаянии шептала она, медленно раскачиваясь над телом своего личного Бога.
Ар присел на корточки и дотронулся до поверженного врага.
– Арабелла, вот не пойму, – хмыкнул он по-прежнему чуть ехидно, – ты больше страдаешь, что он тебя не любит или, что лежит тут дохлым кроликом?
– А почему кроликом? – совершенно справедливо заметил я.
– Да потому что допрыгался! – фыркнул Ар.
Арабелла посмотрела на него несчастными глазами.
– Арви, я убила его, убила единственного, кого любила, а у тебя хватает смелости шутить над этим?!
– Милая моя, не стоит превозносить свои силы до небес. Неужели ты действительно считаешь, что смогла бы убить самого Божественного?! Да он же за столько столетий насосался чужой энергии как пиявка, того и гляди лопнет. Ты просто вывела его из строя и лишила всей мощи. Энергия вернулась на свое место и теперь Селения, надеюсь, потихоньку начнет возрождаться.
– Значит, он не умер?! – переспросила она, казалось, просто не услышав всего остального.
– Да, Бэлла, – уже вполне серьезно проговорил Ар.
И словно подтверждая его слова Теулсуне застонал и приоткрыл глаза.
– Живой, – как-то облегченно выдохнула демонесса и опустилась на ступеньки рядом с ним.
Божественный медленно приходил в себя. Уже скоро, благодаря помощи Арабеллы, он сидел, привалившись спиной к трону.
Внезапно раздался страшный грохот, мы все обернулись и увидели распахнувшуюся дверь и мою старую знакомую Даринию.
Она удивленно заморгала, обвела непонимающим взглядом всю нашу компанию, но как только дошла до демонессы, ее глаза загорелись яростью.
– Ну, все, Арабелла, готовься! Тебе конец! – крикнула она. – Тео не потерпит такого беспорядка в собственном доме! Я думаю, тебе стоит готовится к долгой ссылке! А я уж позабочусь, чтобы она стала вечной! – усмехнулась Прекрасноликая и потерла в предвкушении руки. – Кстати, вам всем не мешало бы сейчас стоять на коленях, вымаливая прощения, и смиренно ждать наказания, а не шататься по тронному залу.
– Обязательно так и сделаем, – усмехнулся Ар, – тем более Теулсуне больше ничего и не остается, кроме как «пощадить» нас, – добавил он презрительно.
– Что с Тео? – подозрительно спросила Прекрасноликая.
Арабелла молча отошла в сторону и перед Даринией наконец открылся неприглядный вид: обессиленный, бледный бог Селении, сидящий у подножия собственного трона.
Дариния выпучила глаза, я видела, как они у нее превратились в два круглых блюдечка.
– Тео, Тео, любимый, что они с тобой сделали?! – женщина подбежала к нему и упала рядом, молитвенно сжимая руки и пытаясь словить расфокусированный взгляд любовника. – Милый, покажи, на что ты способен! Покарай этих предателей! – и полоснула Арабеллу хищным взглядом.
– Он не сможет этого сделать, а ты зря тратишь слова, – усмехнулся демон. – Твой Божественный не умер, но теперь он перестал быть богом. Теулсуне – обычный человек, у него больше нет магии.
Дариния отшатнулась от него, как от прокаженного.
– Но… но как же власть над миром?! Я ведь хотела разделить ее с ним!
– Теперь он лишился всего! – хмыкнула Арабелла.
Прекрасноликая растерянно посмотрела на нас, я видела, как в ее красивенькой головке возникли совершенно не радужные перспективы, и ее хорошенький ротик тут же выдал:
– Я люблю его, но только теперь поняла, что недостойна моего Тео. Что ж, Арабелла, ты победила! Я оставляю его тебе!
Демонесса горько усмехнулась.
– Я понимаю, он тебе больше не нужен! Но Теул все еще нужен мне!
– Тогда счастливо оставаться! – фыркнула Дариния и выпорхнула из зала.
«Вот лицемерка! И бывают же такие?!» – подумала я, вспоминая, как она клялась в любви и преданности.
– Ты действительно любишь Теулсуне? – между тем спросил демон, внимательно наблюдая за Арабеллой. – И готова последовать за низвергнутым Богом?
– Да, Арвил, – печально произнесла женщина. – Я готова разделить с ним свою жизнь, как говорят у людей, и в горести, и в радости.
– Но ты же понимаешь, что я не могу оставить его в Селении?
– Да, – грустно ответила она. – Только выбери для нас спокойный мир, я последую за Теулом туда, куда ты его отправишь.
– Хорошо, Бэлла, я исполню твое желание, – проговорил Ар.
– Прости и ты меня за все, – вздохнула она, а затем добавила, кивнув головой в мою сторону, – и удачи тебе с ней и ее родителями. Мой Теул так и не догадался, чья она дочь, но может это и к лучшему? Что ж, прощай, Арвил!
Демон кивнул. В тот же момент зев небольшого портала открылся и поглотил своих пассажиров. От Арабеллы и Теулсуне и следа не осталось, а мы, наконец, остались только вдвоем.
Ар молча подошел ко мне и крепко обнял, я же прижалась к его широкой могучей груди. Неужели все закончилось?! Неужели нам больше нечего бояться?!
Глава 20
– Арчик, миленький, я так волнуюсь! – проговорила часом позже, когда спускалась к родителям в место их заточения.
– Мышка моя храбрая, – усмехнулся он грустно, – кому еще из нас двоих нужно больше переживать?
– Ты так и не объяснил, почему тебя наказали, – обличительно ткнула в него пальчиком.
– Сейчас, думаю, все расскажут и без меня, – вздохнул он.
– Ар, – я остановилась и со всей серьезностью посмотрела ему в глаза, –не знаю, что было раньше и не могу справедливо судить твои прошлые поступки, но я знаю тебя теперешнего и говорю с уверенностью: ты – самый лучший демон во всех мирах сразу.
– Натуся, если бы ты знала, как я рад это слышать, – ответил он чуть веселее, уже привычно перекрутив мое имя.
Но теперь это нисколечко меня не обижало, даже наоборот, я радовалась, что любимый демон приходит в форму, от его грусти и тоски у меня просто сердце разрывалось, так пусть уж лучше шутит и не беда даже если надо мной.
У знакомого зала мы снова приостановились.
– Как думаешь, они меня узнают? Поверят, что я – их дочь? – проговорила взволнованно.
– Должны, Натенок, ведь я же не зря старался, возвращая назад твою внешность.
– Но я на них не очень-то и похожа.
– Девочка моя, тебе просто так кажется. А теперь не трусь! Неужели думаешь, только ты столько лет мечтала их увидеть?! Время в наших мирах течет по-разному, и они прождали тебя гораздо дольше, чем ты думаешь!
Я благодарно улыбнулась Ару и вошла в зал.
Как ни странно, здесь практически ничего не изменилось, все та же пустота и холодные стены, но вот преграда показалась совершенно другой, она словно истончилась, превратившись в тоненькую пленочку, теперь никакого тумана не было и в помине, так что я смогла свободно рассмотреть то, что он раньше скрывал от наших глаз. Передо мной зеленела самая обыкновенная лужайка, освещенная яркими лучами солнца. Но как? Откуда? Неужели магия? Однако все вопросы просто выветрились из головы, как только я увидела Айоллу и Фангира, своих родителей. Странное, непонятное ощущение узнавания охватило меня, словно я видела их лица тысячи раз, но вдруг почему-то забыла. Разве это возможно? Как я могла не вспомнить их сразу?! Но больше всего сердце, пожалуй, замирало совершенно от другого: примут ли меня, узнают ли?
Женщина подошла к преграде первой, она остановилась в шаге от нее и внимательно заглянула в мои глаза, но, казалось, видела сейчас саму душу. Я застыла напряженно, ожидая своего вердикта. Внезапно женщина охнула и прикрыла рот руками, а глаза ее в удивлении округлились. Айолла покачнулась, и я испугалась, что она сейчас упадет, но на помощь ей пришел Фангир. Он подхватил ее. Айолла еще больше побледнела, затем повернулась к нему и что-то быстро-быстро проговорила. Мужчина нахмурился, затем также внимательно посмотрел на меня и кивнул, словно что-то решив в одно мгновенье.
Они оба подошли к прозрачной стене и прикоснулись к ней, а я, словно повинуясь какому-то внутреннему непреодолимому желанию, тоже протянула руки, и вдруг произошло нечто совершенно неожиданное: преграда исчезла, и мы изумленно уставились друг на друга.
– Ну, здравствуй, дочка! – первым проговорил Фангир и притянул меня к себе.
Облегчение… узнавание... хоть мы и не виделись с ними целую вечность. От счастья я почувствовала, как горячие слезы хлынули из глаз. Мама, а теперь, я думаю, именно так и должна называть Айоллу, тоже не сдержалась, и теперь плакали мы уже обе, а отец молча гладил нас и только счастливо вздыхал.
Не знаю, сколько мы так простояли, только внезапно что-то кольнуло в сердце, и я вдруг поняла: рядом со мной не хватает еще одного человека, вернее демона, тогда бы счастье стало воистину полным. Мои родители, наверное, тоже вспомнили, что я пришла сюда не одна, и тут же уставились на Ара. Отец выступил вперед, закрывая нас с мамой, но я резко отпрянула в сторону и воинственно уставилась на них. Родителей своих я, конечно же, очень люблю, но и демона тоже, а значит нужно срочно решать все недоразумения, которые взлелеяли обе стороны.
– Зачем ты пришел? – проговорил отец. – Тебе мало того, что мы столько лет провели в заточении? По-моему, ты уже отомстил за то ничтожное наказание, которое получил когда-то. Вы с Теулсуне достаточно натворили в этом мире и чуть не довели его до полной гибели.
– Вы не правы! Я никогда не поддерживал его, – вздохнул демон. – На его стороне выступила только Арабелла.
– Ну, да, – хмыкнул отец, – а ты – весь такой белый и пушистый и совсем ни в чем не виноват?
– Ну, почему же, – не согласился Ар, – я тоже помог Теулсуне одержать победу.
От его слов я мысленно ахнула: «Не может быть!» Он все время поддерживал меня и только благодаря его магическим силам, сообразительности и решительности я осталась жива, а Теулсуне повержен.
– Да, моя девочка, – грустно вздохнул он, словно отвечая на немой вопрос, – в этом есть доля правды.
– Не смей называть ее так! – возмутился отец. – Для тебя она – Наталия, Божественное дитя Создателей этого мира.
Но я жестом остановила его. «Мой Ар – самый лучший демон во всех мирах», – как мантру повторила про себя несколько раз, а затем с мольбой уставилась на него. Мне так захотелось услышать наконец историю с самого начала и прояснить все. Думаю, пришла пора Ару разделить свои секреты со мной. Демон внимательно посмотрел на нас и заговорил:
– Я не знаю, чем заслужил такое доверие со стороны вашей дочери, но сейчас действительно должен рассказать, что и как произошло за все эти долгие годы, с тех пор, как Теулсуне ступил первый раз в этот мир, и даже еще раньше.
Мой отец лишь презрительно искривил губы в желании сказать что-нибудь особенно едкое, но мама молча остановила его, схватив за руку:
– Постой, Фан, пусть расскажет.
– Ладно, – тяжело вздохнул отец.
И Ар наконец заговорил, его слова полились плавно и не торопливо, а передо мной предстала его жизнь без прикрас.
– Я родился далеко от Селении, – начал он. – Наша раса получила невиданное могущество и это почти уровняла нас с богами. Ведь именно демоны обладали огромной магической силой и могли путешествовать из мира в мир.
– Мы все это знаем, – перебил его отец, но мама лишь предупреждающе покачала головой, и он тут же умолк, а рассказ продолжился.
– Я делаю это короткое вступление специально для вашей дочери, – пояснил Ар, – ведь вы наверняка догадываетесь, что она выросла не в Селении.
