Он вручил Аркадии кипу бумаг. Староста тут же быстро стала перебирать их в поисках своей работы, а когда нашла, расцвела словно роза. «Понятно, значит получила «автомат», – подумала я с легкой завистью.
Студенты один за другим радостно покидали кабинет. Глядя на них, я тоже надеялась уже совсем скоро освободиться от глупых заданий и вольной птицей улететь к себе в общежитие, даже речь благодарственную подготовила. Но… но сложилось все совершенно по-другому. Начать с того, что на моем листочке краснела крупная и четкая запись, сделанная рукой самого господина Томпсона – «не сдала». Вот это номер! А я так старалась и когда статью писала, и когда на вопросы отвечала, и в библиотеке столько просидела, когда умные мысли наших уважаемых классиков выписывала.
«Эх, одни неудачники, вернее неудачницы», – подумала я, оглядываясь по сторонам. После того, как наши счастливчики покинули кабинет профессора, нас осталось лишь пятеро. «И за что он нас только не взлюбил?!» – подумала озадаченно. Все мы хорошо учились. Марго даже была отличницей, ее работы всегда считались самыми лучшими, а теперь она внезапно оказалась в числе отстающих. От обиды и разочарования девушка сейчас едва не плакала, я видела, как дрожат у нее губы и пылают щеки.
– Дорогие студентки! – обратился к нам господин Томпсон, когда мы остались одни, – Ваши работы не дотягивают до той планки, которую я ставлю перед своими учениками.
На этих словах Марго не выдержала и громко всхлипнула.
– Не нужно так сильно расстраиваться! – сочувственно проговорил преподаватель и улыбнулся.
Моя сокурсница, которая ожидала от него грома и молний из-за ошибок и недочетов, удивленно уставилась на него, даже позабыв на несколько секунд про слезы.
– Но вы все еще можете исправить, – заверил профессор.
Мы удивленно переглянулись и стали ловить каждое его слово. В этот момент решалась наша судьба на ближайшие полгода: либо мы преспокойно будем ходить на лекции и готовится к другим экзаменам, на которых преподаватели настроены к студентам более лояльно, чем господин Томпсон, либо еще долгое время будем мучиться, выполняя всякие дурацкие задания, от которых и так в последнее время голова шла кругом.
– Вы сейчас запишите новый материал, который я надиктую, а потом мы уже решим, что делать дальше. Все понятно? – спросил преподаватель.
Мы грустно закивали, а я подумала: «И что только еще взбредет на ум нашему сумасшедшему профессору?!»
Все дружно открыли тетради, и лекция началась. Преподаватель долго и нудно рассказывал что-то о роли сравнительных оборотов в современной литературе. Я даже кое-что пыталась записывать, но чем дальше, тем сильнее меня стало клонить в сон, в конце концов веки окончательно потяжелели. «Эх, не видать мне экзамена!» – помню, еще подумала я и отключилась, моментально нырнув в густое темное забытье, а очнулась только от легкого похлопывания по плечу. Я приоткрыла глаза, заморгала, щурясь от света: передо мной стоял аспирант и счастливо улыбался. «Он случайно умом не тронулся?! Смотрит так, будто перед ним не студентка невоспитанная, а самая последняя модель телефона или бриллиант какой-нибудь не ограненный, в который неожиданно превратился простой булыжник», – подумала я и покачала головой, затем перевела взгляд на профессора, он тоже странно смотрел на меня.
– Господин Томпсон, вы нам сейчас новые задания дадите? – послышался вопрос Марго.
Преподаватель словно очнулся и обернулся к ней, а я тут же скорчила аспиранту рожицу, чтоб хоть немного настроение ему испортить, но Николсон даже глазом не моргнул, довольный как никогда.
– Уважаемые студентки, рад поздравить вас с экзаменом! – торжественно произнес профессор, – Я пересмотрел ваши работы, да и с последней лекцией вы справились «на отлично», так что… – и сделал театральную паузу, а затем и совсем огорошил новостью, – Так что свободны! Зачетки принесете чуть позже. Обещаю, что все подпишу и оценки хорошие поставлю.
Мои сокурсницы удивленно захлопали глазами, но затем, когда до них дошел смысл слов профессора, радостно зашумели и заторопились к выходу.
– А вы, Наталия, задержитесь, – внезапно попросил преподаватель.
«Ну, сейчас небось вспомнит про характеристику, которую я получила с легкой руки его помощничка, и все снова продолжиться», – подумала грустно.
Кабинет быстро опустел, и мы остались только втроем. Вредный аспирант сел рядом и больше не отводил от меня взгляда. «Вот прицепился!» – подумала раздраженно.
– Я попросил вас остаться, – начал профессор, – с единственной целью…
Его слова немного насторожили.
– Я хочу, чтобы вы и дальше учились под моим руководством, – неожиданно заявил он, – Экзамен я вам засчитаю, как и всем остальным, а вот потом предлагаю писать курсовую работу именно у меня.
Я задумалась: конечно же, предложение профессора звучало довольно лестно, однако, сама его личность доверия почему-то не внушала, и я решила повременить с ответом, лишь неопределенно пожав плечами.
Улыбка тут же слетела с лица преподавателя, и он нахмурился.
– Я предлагаю вам уникальную возможность, которую предоставляю только очень талантливым студентам, – строго произнес он.
«Это он вообще про меня?» – проскочила мысль и смущенно спряталась под строгим взглядом своей же хозяйки.
– И все же мне нужно подумать, – заявила в ответ со всей серьезностью.
– Хорошо, тогда не смею вас больше задерживать, – произнес господин Томпсон и уткнулся в какие-то бумаги, абсолютно потеряв ко мне интерес, зато его помощник наоборот активизировался.
– Разрешите проводить вас, – подскочил он.
Я скосила на него глаза и недоверчиво хмыкнула. Аспирант тут же подхватил свою черную папку и остановился рядом.
«Неужели не шутит?» – подумала я, глядя на его вполне симпатичное, чего уж тут скрывать, лицо, сейчас лучащееся от счастья, и грубовато выдала в ответ:
– Не надо! Уж будьте уверены: в трех соснах не заблужусь!
Но Николсон сделал вид, что не расслышал. Он распахнул передо мной дверь, и я, гордо задрав подбородок, выплыла из кабинета, а молодой человек последовал за мной.
– Разрешите вашу сумку, – проговорил он вежливо.
И не успела я придумать что-нибудь достаточно резкое, как он стянул ее с моего плеча.
– И все же я понесу! – заявил он, вышагивая рядом.
– Ладно! – недовольно пробурчала в ответ.
По дороге в общежитие мы молчали, вернее Николсон несколько раз пытался заговорить, но я обрывала его на полуслове, по-прежнему ни капли не доверяя. А рядом с нами плыла словно невидимый страж моя давняя знакомая, призрачная дама, провожая нас до выхода из Академии.
Уже у самого общежития Николсон совершил еще одну попытку:
– Наше знакомство началось так неудачно, – заметил он.
Я лишь пожала плечами, разве теперь это исправишь?
– Я вел себя как последний идиот, – продолжил аспирант.
Кивнула, мысленно соглашаясь.
– Простите меня за все! – внезапно быстро проговорил молодой человек.
Я недоуменно посмотрела на него: неужели понял, но затем махнула рукой, чего уж теперь извинятся. По сути, характеристика, которую он мне дал, совсем несущественно отразилась на судьбе, и в итоге экзамен мне все-таки обещали поставить, даже курсовую работу предложили писать, так что я ничего не потеряла, разве что несколько неприятных моментов пережила.
– Ладно! – ответила наконец, решив, что зря копить обиды не стану.
– Вот и хорошо! – воскликнул аспирант и на радостях предложил, – Может тогда на перейдем на «ты»?
– Может и перейдем! – хмыкнула я, а потом добавила вредным голосом, – Только когда-нибудь потом.
– Я понимаю, что вы на меня все еще злитесь, но очень хочу доказать, что не настолько плох, как кажусь, – заявил Николсон.
Я скептически посмотрела на него, но ничего не ответила.
– Не верите?! – переспросил он.
Я засмеялась. Ну, в конце концов какая ему разница, во что верит или не верит одна из сотен студенток Академии?
– Ничего, скоро вы узнаете меня получше, – заявил этот нахал, затем вручил мне сумку уже перед самой дверью в общежитие и был таков.
А я отправилась к себе в комнату, напряженно размышляя о странностях сегодняшнего дня, и почетное место среди них, конечно же, занимал сам аспирант и его неожиданные ухаживания. Николсон был чертовски популярным, привлекательным и подающим надежды молодым человеком, нравился всем девчонкам на потоке, так что ничего удивительного, что мне льстило его внимание.
А на следующее утро меня ждал новый сюрприз. Началось с того, что я бессовестно проспала из-за вчерашних мучений, метаний, переживаний, которые просто взорвали мой мозг. Так что сама я вряд ли бы после такого встала, если б не соседки, вернее их громкий шепот прямо над ухом.
– Надо будить! – заявляла Дана.
– Ну уж нет! Накажем ее за то, что нам ничего не рассказала! Подруга называется! – ворчала Мэйна.
– Но это важно! Да и посмотреть охота, что дальше будет!
– Да, это правда! – вздохнула Мэйна, – К тому же от любопытства и заболеть недолго!
– Не долго, не долго! – согласилась Дана.
– Тогда будим?
– Будим!
– Нет! Не надо! – захрипела в ответ.
Знаю их методы! Или водой холодной с утра обольют или одеяло стащат, или … да чего только они не придумают, лишь бы разнообразить жизнь подруги.
– О, проснулась! – разочарованно проговорили соседки в один голос и уставились на меня.
– Что?! – сонно пробормотала я, оглядывая этих утренних мучительниц, – У меня рога на голове выросли?! Смотрите сейчас, как на чудовище какое-то!
– Ну, почему же чудовище?! – усмехнулась Дана, – Как на чудо!
И обе кровожадно так улыбнулись.
– Вставай скорее! – добавила Мэйна, – Тебя сюрприз ждет! И уже минут двадцать как!
– Где ждет? – удивилась я и огляделась, но в комнате все было по-прежнему.
– А ты в окошко выгляни! – предложили соседки.
Я медленно сползла с кровати и поплелась смотреть, что же там еще выдумали мои подруги. А потом… потом просто застыла на месте: на улице, подпирая дерево, у входа в общежитие стоял Николсон с огромным букетом цветов. «Вот это да! Интересно, к кому это он пришел?» – подумала удивленно.
– Ну, что скажешь? – меня окружили с двух сторон.
Я пожала плечами, мол, а что тут говорить, видно же, что явился к какой-нибудь местной красотке, но главным для меня сейчас было даже не это, а обещанный сюрприз. «Где?!» – словно спрашивало во мне все, заглядывая в глаза этим интриганкам.
Мэйна повернулась к Дане:
– По-моему, она не поняла!
– По-моему, тоже!
Затем обе снова уставились на меня.
– Он пришел к тебе! – заявили они несусветную чушь.
Я недоверчиво улыбнулась, ожидая, что они вот-вот засмеются и закричат: «Шутка!», но соседки выдали совершенно другое.
– Он спрашивал именно тебя, а теперь ждет у входа! – заявила Дана.
– Нам девчонки уже донесли, да и комендант приходила! – добавила Мэйна.
Я задумалась, если честно, мне очень хотелось, чтобы все это оказалось правдой. Красивый, умный, почти преподаватель, да все студентки просто умрут от зависти, когда увидят нас вместе.
– Это правда? – чуть растерянно уточнила я.
– Да, – ответили хором соседки.
– Тогда…
Я огляделась и рявкнула:
– Тогда помогите мне собраться!
– Сделаем из тебя конфетку, – серьезно ответила Мэйна.
– Нет, принцеску! – добавила Дана.
И словно две пчелки зажужжали надо мной, примеряя наряды, накручивая локоны, закалывая всю эту красоту и рисуя макияж.
– Красотка! – выдали обе, внимательно разглядывая мою новую внешность.
– А Николсон там еще не ушел?! – вдруг заволновалась я.
Мэйна выглянула наружу.
– Стоит! – крикнула она радостно.
Затем меня развернули к двери.
– Вперед, Натка! Мы будем за тебя держать кулаки! – заорала Дана.
– Красота – страшная сила! Покажи ему, что студентки из триста четырнадцатой комнаты – самые лучшие! – заорала Мэйна.
И обе вытолкали меня за дверь. Я шумно вздохнула, идти на встречу с Николсоном оказалось очень страшно. «А вдруг он не ко мне пришел? А вдруг высмеет перед всеми и надо мной будет потешаться уже весь поток?» – мелькнуло в голове. На секунду даже захотелось вернуться, но я собрала волю в кулак, засунула свои страхи куда подальше и отправилась на встречу с лучшим парнем Академии.
Аспирант по-прежнему стоял на улице и подпирал дерево. «А вдруг все же не ко мне?!» – снова подумала испуганно, но Николсон развеял все сомнения, когда сделал несколько шагов навстречу и вручил мне букет роз.
Я растроганно уткнулась носом в нежные лепестки. Запах, тонкий, невесомый, словно легкое облачко окутал меня.
– Разрешите, я проведу вас на занятия? – спросил он.
Я внимательно заглянула ему в глаза и кивнула.
– Вы сегодня удивительно красивы! – проговорил молодой человек.
– Только сегодня?! – игриво уточнила я, не узнавая сама себя.
– Всегда! – пылко ответил он.
И мы медленно побрели к учебному корпусу. По дороге аспирант пытался что-то говорить, я же так растерялась от происходящего, что все умные мысли разбежались, а остались только такие, которые стыдно и озвучивать.
– Ну, вот мы и на месте, – раздалось рядом.
И я наконец очнулась.
– Спасибо за цветы и прогулку, – проговорила тихо.
– Это еще не все, – ответил молодой человек и добавил, – Вы – очень привлекательная девушка, и я хочу пригласить вас на свидание.
Мои глазки захлопали от удивления: ну вот, цветы, комплименты, романтика. Неужели я действительно ему нравлюсь?
– Ну, так как? – поторопил аспирант.
– А подумать можно? –протянула нерешительно.
Николсон внезапно нахмурился, напоминая тотчас того, кто так грубо повел себя при первой встрече, но затем он снова обаятельно улыбнулся и все воспоминания развеялись легким дымом.
– Хорошо, – выдохнула я одними губами.
Молодой человек победно кивнул и проговорил:
– Тогда жду тебя сегодня после занятий в кафе напротив Академии.
И не успела я ответить, как он махнул рукой на прощанье и – был таков!
Весь день я летала в облаках, а на лице светилась счастливая улыбка. Не могу сказать, конечно же, что я влюбилась за это короткое время без памяти, но мне необыкновенно нравилось внимание Николсона, да и чего таить, когда хотел, он мог быть просто невозможно романтичным, ярким, привлекательным, что даже голова шла кругом.
И вот мой звездный час настал! Я иду с самым популярным парнем на свидание. Ура! Йеху-у-у!
Последнюю лекцию мне пришлось пропустить. Навести красоту и поразить кавалера в самое сердце показалось важнее, чем скучная философия, с которой мне удалось благополучно сбежать. В своей комнате я быстренько натянула самое лучшее платье, распустила волосы, делая образ более романтичным, нанесла легкий макияж и выбежала на встречу своей мечте.
«Эх, свидание, свидание!» – все пело в моей душе. Столько комплиментов, как в этот день, я, наверное, не слышала никогда! Глаза мои сравнивали со звездами, губы – с лепестками роз, кожу – с бархатом, волосы – с небом черной осенней ночи.
Оказывается, Николсон заприметил меня сразу же, но не поверил своим чувствам и боролся с ними до последнего, а затем внезапно случилось озарение. «Я понял, что влюблен в тебя!» – признался он. А я растекалась от его слов словно воск на солнце и тонула в чужих глазах все глубже и глубже. Под конец свидания я даже согласилась принять предложение профессора Томпсона и писать курсовую именно у него, чтоб чаще видеться с Николсоном.
Студенты один за другим радостно покидали кабинет. Глядя на них, я тоже надеялась уже совсем скоро освободиться от глупых заданий и вольной птицей улететь к себе в общежитие, даже речь благодарственную подготовила. Но… но сложилось все совершенно по-другому. Начать с того, что на моем листочке краснела крупная и четкая запись, сделанная рукой самого господина Томпсона – «не сдала». Вот это номер! А я так старалась и когда статью писала, и когда на вопросы отвечала, и в библиотеке столько просидела, когда умные мысли наших уважаемых классиков выписывала.
«Эх, одни неудачники, вернее неудачницы», – подумала я, оглядываясь по сторонам. После того, как наши счастливчики покинули кабинет профессора, нас осталось лишь пятеро. «И за что он нас только не взлюбил?!» – подумала озадаченно. Все мы хорошо учились. Марго даже была отличницей, ее работы всегда считались самыми лучшими, а теперь она внезапно оказалась в числе отстающих. От обиды и разочарования девушка сейчас едва не плакала, я видела, как дрожат у нее губы и пылают щеки.
– Дорогие студентки! – обратился к нам господин Томпсон, когда мы остались одни, – Ваши работы не дотягивают до той планки, которую я ставлю перед своими учениками.
На этих словах Марго не выдержала и громко всхлипнула.
– Не нужно так сильно расстраиваться! – сочувственно проговорил преподаватель и улыбнулся.
Моя сокурсница, которая ожидала от него грома и молний из-за ошибок и недочетов, удивленно уставилась на него, даже позабыв на несколько секунд про слезы.
– Но вы все еще можете исправить, – заверил профессор.
Мы удивленно переглянулись и стали ловить каждое его слово. В этот момент решалась наша судьба на ближайшие полгода: либо мы преспокойно будем ходить на лекции и готовится к другим экзаменам, на которых преподаватели настроены к студентам более лояльно, чем господин Томпсон, либо еще долгое время будем мучиться, выполняя всякие дурацкие задания, от которых и так в последнее время голова шла кругом.
– Вы сейчас запишите новый материал, который я надиктую, а потом мы уже решим, что делать дальше. Все понятно? – спросил преподаватель.
Мы грустно закивали, а я подумала: «И что только еще взбредет на ум нашему сумасшедшему профессору?!»
Все дружно открыли тетради, и лекция началась. Преподаватель долго и нудно рассказывал что-то о роли сравнительных оборотов в современной литературе. Я даже кое-что пыталась записывать, но чем дальше, тем сильнее меня стало клонить в сон, в конце концов веки окончательно потяжелели. «Эх, не видать мне экзамена!» – помню, еще подумала я и отключилась, моментально нырнув в густое темное забытье, а очнулась только от легкого похлопывания по плечу. Я приоткрыла глаза, заморгала, щурясь от света: передо мной стоял аспирант и счастливо улыбался. «Он случайно умом не тронулся?! Смотрит так, будто перед ним не студентка невоспитанная, а самая последняя модель телефона или бриллиант какой-нибудь не ограненный, в который неожиданно превратился простой булыжник», – подумала я и покачала головой, затем перевела взгляд на профессора, он тоже странно смотрел на меня.
– Господин Томпсон, вы нам сейчас новые задания дадите? – послышался вопрос Марго.
Преподаватель словно очнулся и обернулся к ней, а я тут же скорчила аспиранту рожицу, чтоб хоть немного настроение ему испортить, но Николсон даже глазом не моргнул, довольный как никогда.
– Уважаемые студентки, рад поздравить вас с экзаменом! – торжественно произнес профессор, – Я пересмотрел ваши работы, да и с последней лекцией вы справились «на отлично», так что… – и сделал театральную паузу, а затем и совсем огорошил новостью, – Так что свободны! Зачетки принесете чуть позже. Обещаю, что все подпишу и оценки хорошие поставлю.
Мои сокурсницы удивленно захлопали глазами, но затем, когда до них дошел смысл слов профессора, радостно зашумели и заторопились к выходу.
– А вы, Наталия, задержитесь, – внезапно попросил преподаватель.
«Ну, сейчас небось вспомнит про характеристику, которую я получила с легкой руки его помощничка, и все снова продолжиться», – подумала грустно.
Кабинет быстро опустел, и мы остались только втроем. Вредный аспирант сел рядом и больше не отводил от меня взгляда. «Вот прицепился!» – подумала раздраженно.
– Я попросил вас остаться, – начал профессор, – с единственной целью…
Его слова немного насторожили.
– Я хочу, чтобы вы и дальше учились под моим руководством, – неожиданно заявил он, – Экзамен я вам засчитаю, как и всем остальным, а вот потом предлагаю писать курсовую работу именно у меня.
Я задумалась: конечно же, предложение профессора звучало довольно лестно, однако, сама его личность доверия почему-то не внушала, и я решила повременить с ответом, лишь неопределенно пожав плечами.
Улыбка тут же слетела с лица преподавателя, и он нахмурился.
– Я предлагаю вам уникальную возможность, которую предоставляю только очень талантливым студентам, – строго произнес он.
«Это он вообще про меня?» – проскочила мысль и смущенно спряталась под строгим взглядом своей же хозяйки.
– И все же мне нужно подумать, – заявила в ответ со всей серьезностью.
– Хорошо, тогда не смею вас больше задерживать, – произнес господин Томпсон и уткнулся в какие-то бумаги, абсолютно потеряв ко мне интерес, зато его помощник наоборот активизировался.
– Разрешите проводить вас, – подскочил он.
Я скосила на него глаза и недоверчиво хмыкнула. Аспирант тут же подхватил свою черную папку и остановился рядом.
«Неужели не шутит?» – подумала я, глядя на его вполне симпатичное, чего уж тут скрывать, лицо, сейчас лучащееся от счастья, и грубовато выдала в ответ:
– Не надо! Уж будьте уверены: в трех соснах не заблужусь!
Но Николсон сделал вид, что не расслышал. Он распахнул передо мной дверь, и я, гордо задрав подбородок, выплыла из кабинета, а молодой человек последовал за мной.
– Разрешите вашу сумку, – проговорил он вежливо.
И не успела я придумать что-нибудь достаточно резкое, как он стянул ее с моего плеча.
– И все же я понесу! – заявил он, вышагивая рядом.
– Ладно! – недовольно пробурчала в ответ.
По дороге в общежитие мы молчали, вернее Николсон несколько раз пытался заговорить, но я обрывала его на полуслове, по-прежнему ни капли не доверяя. А рядом с нами плыла словно невидимый страж моя давняя знакомая, призрачная дама, провожая нас до выхода из Академии.
Уже у самого общежития Николсон совершил еще одну попытку:
– Наше знакомство началось так неудачно, – заметил он.
Я лишь пожала плечами, разве теперь это исправишь?
– Я вел себя как последний идиот, – продолжил аспирант.
Кивнула, мысленно соглашаясь.
– Простите меня за все! – внезапно быстро проговорил молодой человек.
Я недоуменно посмотрела на него: неужели понял, но затем махнула рукой, чего уж теперь извинятся. По сути, характеристика, которую он мне дал, совсем несущественно отразилась на судьбе, и в итоге экзамен мне все-таки обещали поставить, даже курсовую работу предложили писать, так что я ничего не потеряла, разве что несколько неприятных моментов пережила.
– Ладно! – ответила наконец, решив, что зря копить обиды не стану.
– Вот и хорошо! – воскликнул аспирант и на радостях предложил, – Может тогда на перейдем на «ты»?
– Может и перейдем! – хмыкнула я, а потом добавила вредным голосом, – Только когда-нибудь потом.
– Я понимаю, что вы на меня все еще злитесь, но очень хочу доказать, что не настолько плох, как кажусь, – заявил Николсон.
Я скептически посмотрела на него, но ничего не ответила.
– Не верите?! – переспросил он.
Я засмеялась. Ну, в конце концов какая ему разница, во что верит или не верит одна из сотен студенток Академии?
– Ничего, скоро вы узнаете меня получше, – заявил этот нахал, затем вручил мне сумку уже перед самой дверью в общежитие и был таков.
А я отправилась к себе в комнату, напряженно размышляя о странностях сегодняшнего дня, и почетное место среди них, конечно же, занимал сам аспирант и его неожиданные ухаживания. Николсон был чертовски популярным, привлекательным и подающим надежды молодым человеком, нравился всем девчонкам на потоке, так что ничего удивительного, что мне льстило его внимание.
А на следующее утро меня ждал новый сюрприз. Началось с того, что я бессовестно проспала из-за вчерашних мучений, метаний, переживаний, которые просто взорвали мой мозг. Так что сама я вряд ли бы после такого встала, если б не соседки, вернее их громкий шепот прямо над ухом.
– Надо будить! – заявляла Дана.
– Ну уж нет! Накажем ее за то, что нам ничего не рассказала! Подруга называется! – ворчала Мэйна.
– Но это важно! Да и посмотреть охота, что дальше будет!
– Да, это правда! – вздохнула Мэйна, – К тому же от любопытства и заболеть недолго!
– Не долго, не долго! – согласилась Дана.
– Тогда будим?
– Будим!
– Нет! Не надо! – захрипела в ответ.
Знаю их методы! Или водой холодной с утра обольют или одеяло стащат, или … да чего только они не придумают, лишь бы разнообразить жизнь подруги.
– О, проснулась! – разочарованно проговорили соседки в один голос и уставились на меня.
– Что?! – сонно пробормотала я, оглядывая этих утренних мучительниц, – У меня рога на голове выросли?! Смотрите сейчас, как на чудовище какое-то!
– Ну, почему же чудовище?! – усмехнулась Дана, – Как на чудо!
И обе кровожадно так улыбнулись.
– Вставай скорее! – добавила Мэйна, – Тебя сюрприз ждет! И уже минут двадцать как!
– Где ждет? – удивилась я и огляделась, но в комнате все было по-прежнему.
– А ты в окошко выгляни! – предложили соседки.
Я медленно сползла с кровати и поплелась смотреть, что же там еще выдумали мои подруги. А потом… потом просто застыла на месте: на улице, подпирая дерево, у входа в общежитие стоял Николсон с огромным букетом цветов. «Вот это да! Интересно, к кому это он пришел?» – подумала удивленно.
– Ну, что скажешь? – меня окружили с двух сторон.
Я пожала плечами, мол, а что тут говорить, видно же, что явился к какой-нибудь местной красотке, но главным для меня сейчас было даже не это, а обещанный сюрприз. «Где?!» – словно спрашивало во мне все, заглядывая в глаза этим интриганкам.
Мэйна повернулась к Дане:
– По-моему, она не поняла!
– По-моему, тоже!
Затем обе снова уставились на меня.
– Он пришел к тебе! – заявили они несусветную чушь.
Я недоверчиво улыбнулась, ожидая, что они вот-вот засмеются и закричат: «Шутка!», но соседки выдали совершенно другое.
– Он спрашивал именно тебя, а теперь ждет у входа! – заявила Дана.
– Нам девчонки уже донесли, да и комендант приходила! – добавила Мэйна.
Я задумалась, если честно, мне очень хотелось, чтобы все это оказалось правдой. Красивый, умный, почти преподаватель, да все студентки просто умрут от зависти, когда увидят нас вместе.
– Это правда? – чуть растерянно уточнила я.
– Да, – ответили хором соседки.
– Тогда…
Я огляделась и рявкнула:
– Тогда помогите мне собраться!
– Сделаем из тебя конфетку, – серьезно ответила Мэйна.
– Нет, принцеску! – добавила Дана.
И словно две пчелки зажужжали надо мной, примеряя наряды, накручивая локоны, закалывая всю эту красоту и рисуя макияж.
– Красотка! – выдали обе, внимательно разглядывая мою новую внешность.
– А Николсон там еще не ушел?! – вдруг заволновалась я.
Мэйна выглянула наружу.
– Стоит! – крикнула она радостно.
Затем меня развернули к двери.
– Вперед, Натка! Мы будем за тебя держать кулаки! – заорала Дана.
– Красота – страшная сила! Покажи ему, что студентки из триста четырнадцатой комнаты – самые лучшие! – заорала Мэйна.
И обе вытолкали меня за дверь. Я шумно вздохнула, идти на встречу с Николсоном оказалось очень страшно. «А вдруг он не ко мне пришел? А вдруг высмеет перед всеми и надо мной будет потешаться уже весь поток?» – мелькнуло в голове. На секунду даже захотелось вернуться, но я собрала волю в кулак, засунула свои страхи куда подальше и отправилась на встречу с лучшим парнем Академии.
Аспирант по-прежнему стоял на улице и подпирал дерево. «А вдруг все же не ко мне?!» – снова подумала испуганно, но Николсон развеял все сомнения, когда сделал несколько шагов навстречу и вручил мне букет роз.
Я растроганно уткнулась носом в нежные лепестки. Запах, тонкий, невесомый, словно легкое облачко окутал меня.
– Разрешите, я проведу вас на занятия? – спросил он.
Я внимательно заглянула ему в глаза и кивнула.
– Вы сегодня удивительно красивы! – проговорил молодой человек.
– Только сегодня?! – игриво уточнила я, не узнавая сама себя.
– Всегда! – пылко ответил он.
И мы медленно побрели к учебному корпусу. По дороге аспирант пытался что-то говорить, я же так растерялась от происходящего, что все умные мысли разбежались, а остались только такие, которые стыдно и озвучивать.
– Ну, вот мы и на месте, – раздалось рядом.
И я наконец очнулась.
– Спасибо за цветы и прогулку, – проговорила тихо.
– Это еще не все, – ответил молодой человек и добавил, – Вы – очень привлекательная девушка, и я хочу пригласить вас на свидание.
Мои глазки захлопали от удивления: ну вот, цветы, комплименты, романтика. Неужели я действительно ему нравлюсь?
– Ну, так как? – поторопил аспирант.
– А подумать можно? –протянула нерешительно.
Николсон внезапно нахмурился, напоминая тотчас того, кто так грубо повел себя при первой встрече, но затем он снова обаятельно улыбнулся и все воспоминания развеялись легким дымом.
– Хорошо, – выдохнула я одними губами.
Молодой человек победно кивнул и проговорил:
– Тогда жду тебя сегодня после занятий в кафе напротив Академии.
И не успела я ответить, как он махнул рукой на прощанье и – был таков!
Весь день я летала в облаках, а на лице светилась счастливая улыбка. Не могу сказать, конечно же, что я влюбилась за это короткое время без памяти, но мне необыкновенно нравилось внимание Николсона, да и чего таить, когда хотел, он мог быть просто невозможно романтичным, ярким, привлекательным, что даже голова шла кругом.
И вот мой звездный час настал! Я иду с самым популярным парнем на свидание. Ура! Йеху-у-у!
Последнюю лекцию мне пришлось пропустить. Навести красоту и поразить кавалера в самое сердце показалось важнее, чем скучная философия, с которой мне удалось благополучно сбежать. В своей комнате я быстренько натянула самое лучшее платье, распустила волосы, делая образ более романтичным, нанесла легкий макияж и выбежала на встречу своей мечте.
Глава 4
«Эх, свидание, свидание!» – все пело в моей душе. Столько комплиментов, как в этот день, я, наверное, не слышала никогда! Глаза мои сравнивали со звездами, губы – с лепестками роз, кожу – с бархатом, волосы – с небом черной осенней ночи.
Оказывается, Николсон заприметил меня сразу же, но не поверил своим чувствам и боролся с ними до последнего, а затем внезапно случилось озарение. «Я понял, что влюблен в тебя!» – признался он. А я растекалась от его слов словно воск на солнце и тонула в чужих глазах все глубже и глубже. Под конец свидания я даже согласилась принять предложение профессора Томпсона и писать курсовую именно у него, чтоб чаще видеться с Николсоном.
