За окном едва забрезжил рассвет, когда Иван встал с кровати и, бережно поправляя на жене одеяло, легко коснулся губами её лба.
- Ванечка.
Как всегда, в такие моменты она улыбнулась сквозь сон, поёрзала и натянула на себя тонкое, но невероятно мягкое, согретое теплом любимого тела одеяло, пряча кончик вздёрнутого носа, как будто отсутствие мужа рядом с ней холодком прокрадывалось под кожу.
- Спи, родная.
Хватая со стула лёгкую футболку с длинным рукавом и натягивая её на тело, Иван босиком прошёл на кухню, включил чайник и в ожидании отошёл к окну. Он любил именно это время суток. Когда не только в доме, но и казалось во всём мире царит тишина. Когда новый день только-только начинал творить своё волшебство. Лениво и неохотно ворочался в постели, сбрасывая с себя серое одеяло ночи; потягивался и улыбался, отчего лучики ярких, едва заметных морщинок, разбегались по сумрачному небосводу. А затем вставал и, взявшись руками за плотную ткань, раздёргивал шторы, разгоняя хмурые тучи.
Но Иван, увы, стихов сочинять не умел, хотя поэзию очень любил. Но не радоваться ещё одному дню рядом с любимой не мог. Он заварил себе чай, кладя в него кружочек лимона и две ложки сахара, сел за стол и включил ноутбук, который оставил тут с вечера. Сегодня ему предстояло успеть очень многое – сегодня был их первый с Алёной мини-юбилей семейной жизни, каких-то пять лет из той череды десятилетий, что они собирались прожить вместе.
Прихлёбывая горячий чай, Иван приготовился было ввести в поисковую строку свой запрос, но усмехнулся. Постукивая пальцами левой руки по черному пластиковому корпусу компьютера, на миг задумался. Потёр указательным пальцем подбородок и растянул губы в мечтательной улыбке: с чего же начать? А с чего всё началось у них с Алёнкой?
Он закинул руки за голову и ероша волосы на затылке, переплёл пальцы. Отклонился на спинку стула и, всё так же счастливо улыбаясь, позволил себе ненадолго погрузиться в воспоминания…
Для Ивана всё началось в один осенний день, когда после уроков во внутреннем дворике их школы, одной из лучших в городе, он увидел невысокую ершистую девчонку. Почему она показалась ему ершистой он и сам понять не мог. По всем законам жанра девушка, чьи волосы цвета тёмной меди были заплетены в косу, а тень от длинных пушистых ресниц веером ложилась на пухлые щеки, должна была быть не иначе как милой тургеневской барышней. Остренький, чуть вздёрнутый нос, слегка раскосые большие глаза. Сама скромность, кротость и обаяние. Но что-то, и Иван пока не мог понять, что именно, в этот образ не вписывалось.
Он стоял и украдкой наблюдал за ней. За тем, как застёгивая молнию на спортивной курточке, она попрыгала на месте, а потом завела руку за спину и обхватив ступню согнутой ноги, стала разминать и растягивать мышцы. Спортсменка? Она? Иван иронично приподнял бровь, но взгляда от незнакомой девчонки не отвёл.
Она переговаривалась со своими одноклассниками, насупив брови. Но когда улыбнулась, а потом и засмеялась над чьей-то шуткой, сердце Ивана пропустило один удар. Её искренний смех звонким колокольчиком врывался в золото осеннего дня, делая его ещё ярче и солнечнее. Но когда кто-то из ребят окликнул её:
- Алёнка!
Она, словно маленький ёж, выпустила свои колючки оборачиваясь и строго поправляя:
- Лена! Лена. Мне так нравится больше.
Но потом к ребятам подошёл школьный тренер и они обступили его плотным кольцом, скрывая от глаз Ивана дерзкую девчонку.
- Алёнка значит…
Он и не заметил, как произнёс её имя вслух. Вздрогнул, когда почувствовал, как на его плечо опускается чья-то рука и свободно выдохнул только тогда, когда услышал возле уха голос лучшего друга:
- Ну что, ты сегодня с нами или снова в свой литературный кружок?
Этот злосчастный кружок был темой номер один среди подколов и подначек в адрес Ивана в кругу его друзей. Но что поделать, если литература, история и география манили его куда как больше точных наук? Он успевал по всем предметам. Благодаря своему высокому росту и прекрасным спортивным достижениям попал в школьную волейбольную команду. Был лидером и заводилой среди одноклассников и знал, что многие девчонки хотели бы не просто дружить с ним, но… Но когда твоё время расписано по минутам и ты сосредоточен на поступлении в хороший ВУЗ, на девчонок времени не оставалось. Пока, во всяком случае.
- Я сегодня с вами, на тренировку.
- Ну наконец-то, - Сергей, радостно присвистывая, повернулся к друзьям, что стояли рядом, - а то мы боялись тебя потерять. Братан, последний год! Последний год учёбы и всё! Свобода.
Иван усмехнулся и вслед за одноклассниками, с которыми играл в одной команде, через школьный двор пошёл к запасному входу в спортивный зал украдкой наблюдая за той самой девчонкой.
- Видишь вон ту, с длинной косой? – Сергей толкнул друга локтем в бок, заставляя обратить внимание на именно ту, за кем он наблюдал с таким интересом. – Моя соседка, переехала в квартиру напротив, месяц назад.
- Да? – почему-то именно это соседство Ивана не обрадовало. – Не знал.
- Да тебя почти всё лето дома не было, - Серёжка фыркнул. – Вот сейчас я и говорю об этом. Ленка. Её отец военный, и после тяжёлого ранения его перевели к нам в город, в какой-то там штаб. А она, - он кивнул в сторону девчонки, - попала в школьную сборную по лёгкой атлетике.
- Она? – недоверчивый смешок слетел с губ Ивана. – Мелкая же, ну в смысле, ростом.
- У неё разряд по дзюдо. А ещё она шарит в компьютерах, увлечена точными науками. Биология и химия, кажется, её любимые предметы.
- Откуда ты всё это знаешь? – они уже сидели в раздевалке, доставая спортивную форму из рюкзаков. – Сдружился с ней?
- Не я, наши мамы. А Ленка, мелкая она ещё, девятый класс.
- Девятый класс…
Иван эхом вторил за другом. Хотя, чего он хотел? В параллели одиннадцатых классов он её не видел. Да она и в самом деле была «мелкая». Но это не мешало ему не выпускать девчонку из своего поля зрения.
Но лично познакомиться у него получилось только спустя месяц. Удача улыбнулась Ивану, когда он поднимался по лестнице пятиэтажки вместе с Сергеем в квартиру друга. Дошли, перекидываясь шутками до третьего этажа, и Малышев уже доставал ключи, как дверь напротив распахнулась и на площадку вышла она, закидывая на плечо спортивный ранец. Обернулась и широко улыбнулась заметив их, точнее Малышева.
- О, Серёжка, привет.
- Привет, Елена Прекрасная. Или ты сегодня Премудрая?
Почему-то эта дружеская перепалка острым лезвием ножа коснулась сердца Ивана и захотелось кулаком стереть с лица друга слащавую улыбку.
- Я сегодня спортивная, я на тренировку, в клуб.
- А, ну понятно. Кстати, знакомься, - Сергей отвесил шутовской поклон в сторону друга, - это – знаменитый писатель, ну или историк, ну или успешный дипломат, правда, в будущем. А в настоящем – мой лучший друг – Иван Кораблёв.
Длинные пушистые ресницы взлетели вверх, а взгляд удивительных зелёных глаз поднялся к его лицу:
- Высокий. Я Лена, Соболева, - девчонка протянула ему маленькую ладошку. – Так мы в одной школе учимся?
Стало быть, она и не замечала его? Ну, ладно, Иван усмехнулся, теперь не забудет, точно. Он крепко, но не сильно, сжал девичьи пальчики:
- Очень приятно, шоколадка.
- Шоколадка? – в зелёном море её глаз сверкнула вспышка молнии. – С чего бы?
- Ну как же? Алёнка. А первая ассоциация – шоколадка.
Девчонка насупила брови и привстав на носочки и выдёргивая руку из цепкой хватки всем корпусом подалась к нему, злобно шипя:
- Я – Лена. Лена, а не Алёнка! И уж никакая не шоколадка, понял?
- Понял, - Иван улыбнулся, - но к сведению не принял.
От резкого разворота хвостик тяжелой косы скользнул по его руке, оставляя на коже ощущение прикосновения к нежному шелку. Девчонка уже сбегала вниз, парируя ему коротко и лаконично:
- Придурок!
Лучший друг угорал над ним, но и не мог понять, чего он цепляется к мелкой школоте? Кораблёв и сам этого осознать не мог, но вот сердце почему-то радостно ёкало в груди всякий раз, когда Алёнка, проходя мимо него, гордо задирала вверх кончик носа, хмыкала и демонстративно отворачивалась. Пусть так, но зато теперь она его точно помнила.
Он задирал её при каждом удобном случае и с улыбкой наблюдал, как Алёнка злилась, не находя в нужный момент остроумных и обидных слов чтобы ответить ему. А Иван видел, что она хотела задеть его да побольнее. Но ей это, увы, не удавалось. Практически ни разу. И её это невероятно бесило.
Иван ничего не подгадывал и не подстраивал специально, но почти всякий раз, когда забегал к другу чтобы вместе отправиться на тренировку, на выходе из квартиры сталкивался с Алёнкой. Видимо, время занятий у них совпадало. И всякий раз девчонка грубила ему, но вот только и он за словом в карман не лез.
- О, опять ты! – она с ожесточением захлопнула входную дверь. – Знала бы, что встречу тебя именно в это время, осталась бы сидеть дома.
Два пушистых меховых помпона на вязаной шапке, что съехала на затылок темно-русой макушки, согласно кивали, поддерживая хозяйку. Серёжка уже растягивал рот в улыбке, ожидая очередную перепалку. А Иван, заставая маленькую колючку врасплох, наклонялся к Алёнке и шептал у самого уха:
- Всё правильно, Соболева. «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку. Зачем тебе Солнце…»
Но она перебила его:
- Да пошёл ты!
- Не я, Алёнка, не я. Иосиф Бродский, - она злилась, скрипела зубами и весь свой гнев направляла на Мальцева: - Вот уж не думала, что у тебя такой занудный и чересчур умный друг. Уйми его.
И, не придумав ничего лучше, показала парням язык, сбегая со ступенек. А Сергей пожимал плечами, скрывая улыбку, и округлял глаза, оправдываясь перед приятелем:
- А я что? Наверное, моя мама сказала её маме, а та Ленке, что по литре у меня трояк.
- А ещё по алгебре.
- Ну, про алгебру она не знает. Иначе сидел бы наказанным и был бы лишён приставки на неделю. В лучшем случае. Кстати, сразимся сегодня по сети?..
Как у него получалось оказываться в нужное время в нужном месте, Иван и сам понять не мог. Но в другой раз он застал Алёнку в кабинете литературы, в том самый момент, когда их общий учитель отчитывал её за ошибки, допущенные в сочинении.
- Леночка, я рад вашим познаниям в химии и биологии, выигранным олимпиадам. А успехами в спорте гордится вся школа, но поймите, допускать столько ошибок это…это недопустимо. А что, если вы в конкурсном задании сделаете такие нелепые… Это не опечатки, это грубые ошибки из-за незнания правил.
- Но, Алексей Иванович, я учу-учу все эти правила и… Вот химические формулы…
- «Я опять готовлю отговорки,
И опять всё безразлично мне…»
Иван и сам удивился, как так вовремя ему на ум пришли строки. Но усмешка учителя и вымученное:
- Опять ты? И этот твой Бродский?
- Нет, - Кораблёв улыбнулся, - на этот раз Борис Пастернак.
Он получил тетрадкой по лбу и удивился, как не превратился в груду пепла под испепеляющим взглядом зелёных глаз. Фурия стремительно вылетела из кабинета. А он, не скрывая своей улыбки, повернулся к учителю:
- Алексей Иванович, я эссе принёс для участи в конкурсе. Посмотрите?
Почему эта мелкая ершистая девчонка так сильно зацепила его он осознать не мог. Вот так жил на свете семнадцать лет, увлекаясь гуманитарными предметами и волейболом, и почти не обращал внимания на одноклассниц, сосредотачивая всё своё внимание на учёбе, и вдруг… Ни первая красавица школы Екатерина Шилова, ни его миленькая и смешливая соседка по парте Юленька, которая так открыто флиртовала с ним, а девятиклашка! Местами угловатая и нескладная, невысокая, но дерзкая и по какой-то непонятной причине приковывающая к себе его внимание.
В школе, на перемене, он как будто специально выискивал её среди других учеников. В спортивном зале, если тренировки их команд совпадали. Она притягивала к себе его взгляд непреднамеренно, но среди гама и шума его слух улавливал её голос. Это было сродни какому-то наваждению, незнакомому и оттого немного пугающему.
Наверное, именно поэтому он так обрадовался наступлению третьей четверти, насыщенной всевозможными творческими конкурсами, отборочными турами и олимпиадами. Некогда было сидеть и вспоминать, как своими остроумными шутками снова сумел вывести Алёнку из душевного равновесия; воскрешать в памяти колючий взгляд зелёных глаз, её дерзкий ответ и глупо улыбаться, возвращаясь мыслями в эти прекрасные мгновения. Он погрузился в учёбу с головой. Но и знал, что и у Алёнки это время заполнено соревнованиями по дзюдо и подготовкой к очередному этапу олимпиады по её любимой химии.
Только в конце четверти он вернулся к привычной жизни и возобновил тренировки в школьной команде по волейболу. И как-то переодеваясь после одной из них, не заметил, что в опустевшей раздевалке остался только он и Сергей.
- Ленка выиграла городские соревнования, - лучший друг, убирая в рюкзак спортивную форму как бы между делом заострил на этом факте внимание друга. – Первый юношеский у неё уже есть и какой-то там пояс, так недолго и до КМС дотянуть.
- Передай ей мои поздравления, - поставив ногу на узкую скамейку, Иван завязывал шнурки зимних кроссовок.
- Только поздравления? – Малышев хмыкнул. – И больше ничего?
Иван прекрасно понял намёк своего друга, но поджал губы и отрицательно покачал головой:
- Больше ничего.
А ещё он знал, каким упёртым мог быть Сергей. Он неспешно одевался, искоса наблюдая за другом.
- Знаешь, а ведь я долго понять не мог чего ты к ней вечно цепляешься? Задираешь девчонку дело не по делу. А потом до меня дошло: старик, ты влюбился в неё.
Малышев спокойно констатировал этот факт и ждал как на него отреагирует приятель. К его удивлению, Кораблёв оставался совершенно спокойным. Не было никакого бурного отрицания, а именно так себя бы повёл сам Сережка, если бы оказался на месте друга. Иван встал, достал из шкафчика свою куртку и, влезая в рукава, ответил:
- И что это меняет?
- Да всё! Почему ты не скажешь ей? Не признаешься?
Застегнув молнию и поправляя шапку, Иван стоял, опустив взгляд в пол, и терпеливо ждал друга.
- Я не имею на это право.
- Чушь какая, - Малышев фыркнул и щёлкнул выключателем, покидая раздевалку. – Аргументируй.
- Сейчас, именно сейчас я не могу ей ничего пообещать. Ей тут ещё школу заканчивать, а я… Я никому не говорил, кроме родителей, тебе, как лучшему другу – первому. Я уже зачислен в Санкт-Петербуржский университет на факультет журналистики. Ты же знаешь, я мечтал об этом с девятого класса.
- И что? У вас же куча времени до твоего отъезда.
- Его нет, этого времени, нет, - Иван остановился посреди дороги, беспомощно смотря на друга и терпя тычки прохожих, что не были готовы к его внезапной остановке и продолжали свой путь, задевая парня локтями. – Экзамены, у меня и у неё. Выпускной. А потом я уеду. Мне предложили небольшую практику. Так что я всё равно не останусь здесь. И я не смогу взять с неё обещание, потому что…- он сдёрнул с головы шапку, - это будет нечестно, лишать её полноценной жизни. Она красивая девчонка, только маленькая ещё.
- Она красивая, и мелкая, - Сергей согласно кивнул. – Только вот ты рассуждаешь как древний ящер. Тебя никто не просит клясться в любви до гроба, всем и так понятно, что в школе не бывает ничего серьёзного и на всю жизнь. Но, но это же первая любовь! Ты, романтик хренов! Любитель поэзии, как ты этого не понимаешь?
- Ванечка.
Как всегда, в такие моменты она улыбнулась сквозь сон, поёрзала и натянула на себя тонкое, но невероятно мягкое, согретое теплом любимого тела одеяло, пряча кончик вздёрнутого носа, как будто отсутствие мужа рядом с ней холодком прокрадывалось под кожу.
- Спи, родная.
Хватая со стула лёгкую футболку с длинным рукавом и натягивая её на тело, Иван босиком прошёл на кухню, включил чайник и в ожидании отошёл к окну. Он любил именно это время суток. Когда не только в доме, но и казалось во всём мире царит тишина. Когда новый день только-только начинал творить своё волшебство. Лениво и неохотно ворочался в постели, сбрасывая с себя серое одеяло ночи; потягивался и улыбался, отчего лучики ярких, едва заметных морщинок, разбегались по сумрачному небосводу. А затем вставал и, взявшись руками за плотную ткань, раздёргивал шторы, разгоняя хмурые тучи.
Но Иван, увы, стихов сочинять не умел, хотя поэзию очень любил. Но не радоваться ещё одному дню рядом с любимой не мог. Он заварил себе чай, кладя в него кружочек лимона и две ложки сахара, сел за стол и включил ноутбук, который оставил тут с вечера. Сегодня ему предстояло успеть очень многое – сегодня был их первый с Алёной мини-юбилей семейной жизни, каких-то пять лет из той череды десятилетий, что они собирались прожить вместе.
Прихлёбывая горячий чай, Иван приготовился было ввести в поисковую строку свой запрос, но усмехнулся. Постукивая пальцами левой руки по черному пластиковому корпусу компьютера, на миг задумался. Потёр указательным пальцем подбородок и растянул губы в мечтательной улыбке: с чего же начать? А с чего всё началось у них с Алёнкой?
Он закинул руки за голову и ероша волосы на затылке, переплёл пальцы. Отклонился на спинку стула и, всё так же счастливо улыбаясь, позволил себе ненадолго погрузиться в воспоминания…
***
Для Ивана всё началось в один осенний день, когда после уроков во внутреннем дворике их школы, одной из лучших в городе, он увидел невысокую ершистую девчонку. Почему она показалась ему ершистой он и сам понять не мог. По всем законам жанра девушка, чьи волосы цвета тёмной меди были заплетены в косу, а тень от длинных пушистых ресниц веером ложилась на пухлые щеки, должна была быть не иначе как милой тургеневской барышней. Остренький, чуть вздёрнутый нос, слегка раскосые большие глаза. Сама скромность, кротость и обаяние. Но что-то, и Иван пока не мог понять, что именно, в этот образ не вписывалось.
Он стоял и украдкой наблюдал за ней. За тем, как застёгивая молнию на спортивной курточке, она попрыгала на месте, а потом завела руку за спину и обхватив ступню согнутой ноги, стала разминать и растягивать мышцы. Спортсменка? Она? Иван иронично приподнял бровь, но взгляда от незнакомой девчонки не отвёл.
Она переговаривалась со своими одноклассниками, насупив брови. Но когда улыбнулась, а потом и засмеялась над чьей-то шуткой, сердце Ивана пропустило один удар. Её искренний смех звонким колокольчиком врывался в золото осеннего дня, делая его ещё ярче и солнечнее. Но когда кто-то из ребят окликнул её:
- Алёнка!
Она, словно маленький ёж, выпустила свои колючки оборачиваясь и строго поправляя:
- Лена! Лена. Мне так нравится больше.
Но потом к ребятам подошёл школьный тренер и они обступили его плотным кольцом, скрывая от глаз Ивана дерзкую девчонку.
- Алёнка значит…
Он и не заметил, как произнёс её имя вслух. Вздрогнул, когда почувствовал, как на его плечо опускается чья-то рука и свободно выдохнул только тогда, когда услышал возле уха голос лучшего друга:
- Ну что, ты сегодня с нами или снова в свой литературный кружок?
Этот злосчастный кружок был темой номер один среди подколов и подначек в адрес Ивана в кругу его друзей. Но что поделать, если литература, история и география манили его куда как больше точных наук? Он успевал по всем предметам. Благодаря своему высокому росту и прекрасным спортивным достижениям попал в школьную волейбольную команду. Был лидером и заводилой среди одноклассников и знал, что многие девчонки хотели бы не просто дружить с ним, но… Но когда твоё время расписано по минутам и ты сосредоточен на поступлении в хороший ВУЗ, на девчонок времени не оставалось. Пока, во всяком случае.
- Я сегодня с вами, на тренировку.
- Ну наконец-то, - Сергей, радостно присвистывая, повернулся к друзьям, что стояли рядом, - а то мы боялись тебя потерять. Братан, последний год! Последний год учёбы и всё! Свобода.
Иван усмехнулся и вслед за одноклассниками, с которыми играл в одной команде, через школьный двор пошёл к запасному входу в спортивный зал украдкой наблюдая за той самой девчонкой.
- Видишь вон ту, с длинной косой? – Сергей толкнул друга локтем в бок, заставляя обратить внимание на именно ту, за кем он наблюдал с таким интересом. – Моя соседка, переехала в квартиру напротив, месяц назад.
- Да? – почему-то именно это соседство Ивана не обрадовало. – Не знал.
- Да тебя почти всё лето дома не было, - Серёжка фыркнул. – Вот сейчас я и говорю об этом. Ленка. Её отец военный, и после тяжёлого ранения его перевели к нам в город, в какой-то там штаб. А она, - он кивнул в сторону девчонки, - попала в школьную сборную по лёгкой атлетике.
- Она? – недоверчивый смешок слетел с губ Ивана. – Мелкая же, ну в смысле, ростом.
- У неё разряд по дзюдо. А ещё она шарит в компьютерах, увлечена точными науками. Биология и химия, кажется, её любимые предметы.
- Откуда ты всё это знаешь? – они уже сидели в раздевалке, доставая спортивную форму из рюкзаков. – Сдружился с ней?
- Не я, наши мамы. А Ленка, мелкая она ещё, девятый класс.
- Девятый класс…
Иван эхом вторил за другом. Хотя, чего он хотел? В параллели одиннадцатых классов он её не видел. Да она и в самом деле была «мелкая». Но это не мешало ему не выпускать девчонку из своего поля зрения.
Но лично познакомиться у него получилось только спустя месяц. Удача улыбнулась Ивану, когда он поднимался по лестнице пятиэтажки вместе с Сергеем в квартиру друга. Дошли, перекидываясь шутками до третьего этажа, и Малышев уже доставал ключи, как дверь напротив распахнулась и на площадку вышла она, закидывая на плечо спортивный ранец. Обернулась и широко улыбнулась заметив их, точнее Малышева.
- О, Серёжка, привет.
- Привет, Елена Прекрасная. Или ты сегодня Премудрая?
Почему-то эта дружеская перепалка острым лезвием ножа коснулась сердца Ивана и захотелось кулаком стереть с лица друга слащавую улыбку.
- Я сегодня спортивная, я на тренировку, в клуб.
- А, ну понятно. Кстати, знакомься, - Сергей отвесил шутовской поклон в сторону друга, - это – знаменитый писатель, ну или историк, ну или успешный дипломат, правда, в будущем. А в настоящем – мой лучший друг – Иван Кораблёв.
Длинные пушистые ресницы взлетели вверх, а взгляд удивительных зелёных глаз поднялся к его лицу:
- Высокий. Я Лена, Соболева, - девчонка протянула ему маленькую ладошку. – Так мы в одной школе учимся?
Стало быть, она и не замечала его? Ну, ладно, Иван усмехнулся, теперь не забудет, точно. Он крепко, но не сильно, сжал девичьи пальчики:
- Очень приятно, шоколадка.
- Шоколадка? – в зелёном море её глаз сверкнула вспышка молнии. – С чего бы?
- Ну как же? Алёнка. А первая ассоциация – шоколадка.
Девчонка насупила брови и привстав на носочки и выдёргивая руку из цепкой хватки всем корпусом подалась к нему, злобно шипя:
- Я – Лена. Лена, а не Алёнка! И уж никакая не шоколадка, понял?
- Понял, - Иван улыбнулся, - но к сведению не принял.
От резкого разворота хвостик тяжелой косы скользнул по его руке, оставляя на коже ощущение прикосновения к нежному шелку. Девчонка уже сбегала вниз, парируя ему коротко и лаконично:
- Придурок!
Лучший друг угорал над ним, но и не мог понять, чего он цепляется к мелкой школоте? Кораблёв и сам этого осознать не мог, но вот сердце почему-то радостно ёкало в груди всякий раз, когда Алёнка, проходя мимо него, гордо задирала вверх кончик носа, хмыкала и демонстративно отворачивалась. Пусть так, но зато теперь она его точно помнила.
Он задирал её при каждом удобном случае и с улыбкой наблюдал, как Алёнка злилась, не находя в нужный момент остроумных и обидных слов чтобы ответить ему. А Иван видел, что она хотела задеть его да побольнее. Но ей это, увы, не удавалось. Практически ни разу. И её это невероятно бесило.
Иван ничего не подгадывал и не подстраивал специально, но почти всякий раз, когда забегал к другу чтобы вместе отправиться на тренировку, на выходе из квартиры сталкивался с Алёнкой. Видимо, время занятий у них совпадало. И всякий раз девчонка грубила ему, но вот только и он за словом в карман не лез.
- О, опять ты! – она с ожесточением захлопнула входную дверь. – Знала бы, что встречу тебя именно в это время, осталась бы сидеть дома.
Два пушистых меховых помпона на вязаной шапке, что съехала на затылок темно-русой макушки, согласно кивали, поддерживая хозяйку. Серёжка уже растягивал рот в улыбке, ожидая очередную перепалку. А Иван, заставая маленькую колючку врасплох, наклонялся к Алёнке и шептал у самого уха:
- Всё правильно, Соболева. «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку. Зачем тебе Солнце…»
Но она перебила его:
- Да пошёл ты!
- Не я, Алёнка, не я. Иосиф Бродский, - она злилась, скрипела зубами и весь свой гнев направляла на Мальцева: - Вот уж не думала, что у тебя такой занудный и чересчур умный друг. Уйми его.
И, не придумав ничего лучше, показала парням язык, сбегая со ступенек. А Сергей пожимал плечами, скрывая улыбку, и округлял глаза, оправдываясь перед приятелем:
- А я что? Наверное, моя мама сказала её маме, а та Ленке, что по литре у меня трояк.
- А ещё по алгебре.
- Ну, про алгебру она не знает. Иначе сидел бы наказанным и был бы лишён приставки на неделю. В лучшем случае. Кстати, сразимся сегодня по сети?..
Как у него получалось оказываться в нужное время в нужном месте, Иван и сам понять не мог. Но в другой раз он застал Алёнку в кабинете литературы, в том самый момент, когда их общий учитель отчитывал её за ошибки, допущенные в сочинении.
- Леночка, я рад вашим познаниям в химии и биологии, выигранным олимпиадам. А успехами в спорте гордится вся школа, но поймите, допускать столько ошибок это…это недопустимо. А что, если вы в конкурсном задании сделаете такие нелепые… Это не опечатки, это грубые ошибки из-за незнания правил.
- Но, Алексей Иванович, я учу-учу все эти правила и… Вот химические формулы…
- «Я опять готовлю отговорки,
И опять всё безразлично мне…»
Иван и сам удивился, как так вовремя ему на ум пришли строки. Но усмешка учителя и вымученное:
- Опять ты? И этот твой Бродский?
- Нет, - Кораблёв улыбнулся, - на этот раз Борис Пастернак.
Он получил тетрадкой по лбу и удивился, как не превратился в груду пепла под испепеляющим взглядом зелёных глаз. Фурия стремительно вылетела из кабинета. А он, не скрывая своей улыбки, повернулся к учителю:
- Алексей Иванович, я эссе принёс для участи в конкурсе. Посмотрите?
Почему эта мелкая ершистая девчонка так сильно зацепила его он осознать не мог. Вот так жил на свете семнадцать лет, увлекаясь гуманитарными предметами и волейболом, и почти не обращал внимания на одноклассниц, сосредотачивая всё своё внимание на учёбе, и вдруг… Ни первая красавица школы Екатерина Шилова, ни его миленькая и смешливая соседка по парте Юленька, которая так открыто флиртовала с ним, а девятиклашка! Местами угловатая и нескладная, невысокая, но дерзкая и по какой-то непонятной причине приковывающая к себе его внимание.
В школе, на перемене, он как будто специально выискивал её среди других учеников. В спортивном зале, если тренировки их команд совпадали. Она притягивала к себе его взгляд непреднамеренно, но среди гама и шума его слух улавливал её голос. Это было сродни какому-то наваждению, незнакомому и оттого немного пугающему.
Наверное, именно поэтому он так обрадовался наступлению третьей четверти, насыщенной всевозможными творческими конкурсами, отборочными турами и олимпиадами. Некогда было сидеть и вспоминать, как своими остроумными шутками снова сумел вывести Алёнку из душевного равновесия; воскрешать в памяти колючий взгляд зелёных глаз, её дерзкий ответ и глупо улыбаться, возвращаясь мыслями в эти прекрасные мгновения. Он погрузился в учёбу с головой. Но и знал, что и у Алёнки это время заполнено соревнованиями по дзюдо и подготовкой к очередному этапу олимпиады по её любимой химии.
Только в конце четверти он вернулся к привычной жизни и возобновил тренировки в школьной команде по волейболу. И как-то переодеваясь после одной из них, не заметил, что в опустевшей раздевалке остался только он и Сергей.
- Ленка выиграла городские соревнования, - лучший друг, убирая в рюкзак спортивную форму как бы между делом заострил на этом факте внимание друга. – Первый юношеский у неё уже есть и какой-то там пояс, так недолго и до КМС дотянуть.
- Передай ей мои поздравления, - поставив ногу на узкую скамейку, Иван завязывал шнурки зимних кроссовок.
- Только поздравления? – Малышев хмыкнул. – И больше ничего?
Иван прекрасно понял намёк своего друга, но поджал губы и отрицательно покачал головой:
- Больше ничего.
А ещё он знал, каким упёртым мог быть Сергей. Он неспешно одевался, искоса наблюдая за другом.
- Знаешь, а ведь я долго понять не мог чего ты к ней вечно цепляешься? Задираешь девчонку дело не по делу. А потом до меня дошло: старик, ты влюбился в неё.
Малышев спокойно констатировал этот факт и ждал как на него отреагирует приятель. К его удивлению, Кораблёв оставался совершенно спокойным. Не было никакого бурного отрицания, а именно так себя бы повёл сам Сережка, если бы оказался на месте друга. Иван встал, достал из шкафчика свою куртку и, влезая в рукава, ответил:
- И что это меняет?
- Да всё! Почему ты не скажешь ей? Не признаешься?
Застегнув молнию и поправляя шапку, Иван стоял, опустив взгляд в пол, и терпеливо ждал друга.
- Я не имею на это право.
- Чушь какая, - Малышев фыркнул и щёлкнул выключателем, покидая раздевалку. – Аргументируй.
- Сейчас, именно сейчас я не могу ей ничего пообещать. Ей тут ещё школу заканчивать, а я… Я никому не говорил, кроме родителей, тебе, как лучшему другу – первому. Я уже зачислен в Санкт-Петербуржский университет на факультет журналистики. Ты же знаешь, я мечтал об этом с девятого класса.
- И что? У вас же куча времени до твоего отъезда.
- Его нет, этого времени, нет, - Иван остановился посреди дороги, беспомощно смотря на друга и терпя тычки прохожих, что не были готовы к его внезапной остановке и продолжали свой путь, задевая парня локтями. – Экзамены, у меня и у неё. Выпускной. А потом я уеду. Мне предложили небольшую практику. Так что я всё равно не останусь здесь. И я не смогу взять с неё обещание, потому что…- он сдёрнул с головы шапку, - это будет нечестно, лишать её полноценной жизни. Она красивая девчонка, только маленькая ещё.
- Она красивая, и мелкая, - Сергей согласно кивнул. – Только вот ты рассуждаешь как древний ящер. Тебя никто не просит клясться в любви до гроба, всем и так понятно, что в школе не бывает ничего серьёзного и на всю жизнь. Но, но это же первая любовь! Ты, романтик хренов! Любитель поэзии, как ты этого не понимаешь?
