- Неправда. Я не толстый и не люблю пельмени. И вообще - я злой.
- Нет, ты добрый и смешной, и у тебя вокруг глаз такие же кружочки,- весело рассмеялась Марьяша, пальчиками очерчивая кружки вокруг глаз.
Злость сменилась смущением. Он надеялся, что никто ничего не заметил. Но глазастая Снегурка все углядела.
- Левый… гм… кружочек от работы. Панда По мне засветил кулаком на тренировке. А правый от недосыпа,- смутившись, пробормотал Слава, сворачивая все на шутку.
Стыдно было перед ребенком за следы многодневной тоски по коварной бывшей с бутылкой в обнимку. Он нахмурился и попробовал найти музыкальную радиоволну, чтобы отвлечься и как-то замять неловкость.
- … со свадьбой Виктора и Юлию Алешиных из Ярославля,- неслось громкое и нарочито веселое из динамика.- Поздравление пришло от подруги Инны. Она просит поставить им песню Глюкозы «Жениха хотела». Выполняем просьбу…
Из динамика донеслось дуэтом Глюкозы и Сердючки:
- Жениха хотела, вот и залетела… Ла-ла-ла-а-а…
М-да, подруженьки те еще сколопендры. Уж поздравила, так поздравила… Эх, девчонки…!
Он покрутил, ища другой музыкальный канал. Попал на какой-то незамысловатый мелодичный шлягер и оставил. Отзвучали последние музыкальные аккорды, и вступила говорливые ведущие, озвучивающие новые заказы на песни.
- Поздравляем Скуратова Павла из Березняков, Пермской области, с двадцати трехлетием. Девушка Алена просит поставить ему песню группы Тату «Мальчик-гей»…
Да, что это такое! Сговорились все сегодня что ли!
Он в сердцах выключил радио и решительно вцепился в руль, чувствуя на себе сочувствующий взгляд брата.
- Аня, вон те сугробы в низине – это ваше Гомнино?
Голод и усталость снизили уровень дофамина, и Слава трудом сдерживался, чтобы не рычать. Но от ехидства удержаться не смог.
- Это наше Кожино,- подтвердила Аня.
- Чего темно так?- недовольно буркнул Слава.- Провода на металл сдали? За неуплату обрезали? Или сюда еще не добралась цивилизация?
- Так мы и так в темноте все видим,- поддела недовольного мужчину Аня.- Это только вам темно.
- Это многое объясняет. А чего ж тогда Кожино? Сразу бы писали Ведьмино или Кикиморово,- не остался в долгу Степа.
Он почти не шепелявил, так его напрягли скопления девственных сугробов без единой искры света, выдаваемые спасенной Аней за населенный пункт. Чувствовал, что впереди его ждет то еще веселье.
- Так мы ведьму и повесили на повороте,- пожала девушка плечами.- Умные смекают и десятой дорогой обходят. Только смелые лезут счастья поискать и судьбу испытать.
Братья снова переглянулись. У обоих в глазах вопрос, на кого намекает Аня.
- Бабушка Павлина говорит: В нашем бабьем царстве дураков и так хватает. Ты, внученька, царевича ищи обязательно на белом коне,- вставила свои пять копеек Марьяша. И недовольно добавила:- А я лошадей боюсь.
- Царевича, значит… А зачем вам кони? У вас же на метлах все летают,- Степа, голодный и уставший, вел себя не лучше брата.
- Степ, смирись уже,- осадил его Славик.- Лучше молись, чтобы сюрпризов больше не было.
- Электричество отключили. Снегопад второй день, провода оборвало,- стараясь не показать, что ее задело поведение братьев, проговорила Аня. Молодая, не знала еще, что настроение мужчины зависит от степени его сытости.- Это иногда случается. В доме есть печь и дрова. Еленка давно растопила – не замерзнем. И запас свечей на несколько лет.
Машина плавно съехала с горки и выкатила на главную деревенскую дорогу, по бокам которой располагались избушки, утопающие в снегу. Дорогу чистили утром, но братьев не покидало чувство, что они попали в какое-то заколдованное царство, сонное государство. Заметенные снегом дворы, ни искорки света в крайних домах, непривычная тишина. Даже ветер притих. И только дымок, тянущийся вверх из труб, указывал, что живые есть. Но Слава уже сомневался, что живые. Ему, насмотревшему ужастиков, уже начало казаться, что Аня и Марьяша заманили их с братом в логово настоящей нечисти. И сегодня он и Степка – их главное блюдо. Уже Новый год дома в одиночестве с кружкой заваренного ТераФлю под «Голубой огонек» казался вполне ничего, на разок сойдет.
- Кажется, добрались… до Кощеева царства,- нерешительно произнес Слава, заглушая мотор.
- Кощей, выходи! Богатыри пришли,- хрюкнул насмешкой Степан, разглядывая заваленный снегом двор, посреди которого темнел едва различимый под снеговой шапкой дом.- И где злой дух, что охраняет сей терем с Василисами?
Точно отозвавшись на его голос, ближний к колесам сугроб пошевелился и начал медленно подниматься и расти. Он развернулся во весь немалый размер, преграждая путь машине.
«Снежный, мать его, человек»,- пронеслось в голове у обоих братьев, разглядевших в массе снега человеческие очертания.
Снеговые лапы легли на капот, и на месте, где у людей лицо, появился черный провал рта.
- Что за на хрен!- крикнул перепуганный Слава.
На автомате он завел не успевший остыть двигатель. Машина резко дернулась назад. Колеса завизжали, пробуксовывая на одном месте. «Снежный человек» от рывка не удержался и рухнул обратно в сугроб. Лениво закопошился, поднимаясь снова.
- Что это такое? Куда нас занесло?!- сдаваясь истерике, выкрикнул Слава.
- Это дядя Митя, наш сосед… вроде бы,- пискнула не меньше его испуганная Аня.
- Вроде бы… Почему сосед валяется в вашем дворе, у него же свой есть?- произнес Слава, вспоминая немагические способы борьбы со снежными големами из прочитанного фэнтези.
- Потому что он жадина-говядина, соленый огурец. По полу валяется, никто его не ест,- выдала садиковский фольклор Марьяша-Снегурочка.
В отличие от троих взрослых девочка не испугалась ни капли, с интересом следя за разворачивающимися событиями. Ей все нравилось. Особенно немножко нервный, но добрый дядя Пингвин и его брат, Панда По.
- Марьяш,- с укоризной произнесла Аня.
- Это правда. Он нашего Тузика дразнит колбасой и никогда не угощает. Деда говорит, что он жадина и скор-пи-он.
- Скопидом,- на автомате поправила племяшку Аня, спохватилась и торопливо произнесла:- Не повторяй за дедом всякие глупости.
«Снежный человек» дядя Митя кроме рта обнаружил глаза и синюшные нос. Он несмело поскребся в боковое окошко водителя. Слава осторожно опустил стекло. «Снежный человек» выдохнул едким перегаром в салон. У Славы заслезились глаза и, кажется, выгорели в носу волоски.
- Мужики, закурить не будет. Продрог я что-то,- выдавил вполне по-человечески «снежный сосед».
Слава молча взял с торпеды пачку сигарет и протянул «снежному».
- Благодарствую.- трясущимися пальцами дядя Митя выбил сигаретку и не с первого раза вставил в расщелину рта.- А огоньку не будет? А то руки замерзли. Во как трясутся,- извиняющим тоном произнес «снежный человек», демонстрируя костлявые посиневшие пальцы.
Слава с опаской щелкнул колесиком зажигалки. Огонек вспыхнул, мужик наклонился прикурить. Вынув прикуренную сигарету, выдохнул в сторону еще горящего огня.
- С Наступающим, мужики!
- Аня, смотри, дракон!- все, что услышал Слава, когда в лицо рванула струя напалма, рожденная его огнем и выхлопом чистейшего картофельного самогона, которым сосед «причащался» с самого католического Рождества.
Слава едва успел закрыть глаза и отшатнуться. Запахло паленым. Он почувствовал жар на лице, рванул дверь и вывалился в снег лицом, роняя матюкающегося «снежного дракона». С другой стороны машины в сугроб нырнул обожженный Степа.
- Славик…Степа…- горестный, испуганный выдох Ани потонул в звонком смехе Снегурочки.
- Та итить твою ж,- выругался «дракон», борясь с притяжением земли.- Сигарета потухла. Электричество отрубили. Пенсию задерживают. Моль полушубок съела. Ну, что за год такой,- жаловался мужик, не первый раз за вечер выбираясь из сугроба. На ощупывающего лицо Славу внимания не обратил.- Правильно моя Настасья гороскопы не любила, но всегда мне читала. Кто владеет информацией – владеет миром,- произнес дядя Митя с важным видом.- Год этот Свиньи, 2019, точно свинский какой-то. И под конец года одни свиньи встречаются.
Он в сердцах выплюнул сломанную, отсыревшую сигарету, которую умудрился не потерять, пока барахтался в снегу.
- Дед, ты сам как свинья набрался,- бросил ему обиженно Слава.
- А что я не человек что ли! Имею право!- возмутился дядя Митя, слегка отряхнул рукава и побрел прочь со двора. У ворот обернулся:- Вы, мужики, это, заходите, если что. Налью за праздник… Но-о-овый год к нам мчится, Ско-о-оро все случится…- запел он, неожиданно глубоким басом.
Не выдержав нервного напряжения дня, Степан разразился хохотом, вторя хохотушке Марьяше. Сидя по пояс в сугробе он рыдал от смеха, растирая по лицу тающий снег вместе со слезами.
- Молчи, дядь Мить, а то накаркаешь еще какую-нибудь заразу,- бросил ему в спину недовольный Слава.- Степа, кончай ржать и вылезай уже. Нужен твой интеллектуальный потенциал – чистить снег будешь. Дорогу к дому пробивать будем.- И повернувшись к Анечке, через открытую настежь дверь:- Аня, где у вас снеговая лопата?
- В сенях, справа.
Степа, увязая по колено в снегу, с упорством арктического ледокола двигался вперед. Не без труда выбрался на крыльцо, открыл дверь и вошел в темное нутро сеней. Сделал два шага и наступил на мягкое тело. В темноте зловеще блеснула пара глаз. Тело обиженно взвизгнуло и вцепилось зубами, по ощущениям длиной с ладонь, в лодыжку. Степа вскрикнул от боли, попытался стряхнуть нечисть с драгоценной лодыжки, потерял равновесие и рухнул, хорошо приложившись затылком. Сверху на него посыпались сложенные у стены дрова. Только успел прикрыть лицо, когда в лоб прилетело поленом, в глазах вспыхнули искры, и Степа потерял сознание. Последняя мысль была беспокойством стер ли он компрометирующую историю в браузере ноутбука, сменившуюся сожалением о нелепой смерти, настигшей его во цвете лет.
Очнулся от резкой вони.
- Какая гадость,- сморщился Степа, простонав в пространство:- Чем это несет?
- Угощением для гостей дорогих,- проговорил кто-то предположительно женским хрипловатым голосом.
- Гадость это ваша… заливная рыба,- прохрипел Степан, ощупал огромную шишку на лбу и попытался разгрести поленья со своей груди.
- А вам и не предлагают,- проговорил этот кто-то, слегка обидевшись.
Степан скосил глаза в направлении голоса и замер. Нечто белое, бесформенное, колыхалось перед ним в паре шагов. Страха не было. То ли отшибло двойным ударом по затылку и лбу, то ли уже привык к сказочной атмосфере. Проникся и даже нравиться стало.
«Привыкаю, наверно. Повезло мне психика крепкая. Или окончательно съехал с катушек, и уже за своих принимаю… И они меня…»- мелькнула у Степы мысль.
- Затылком ударились? Нужно лед приложить,- посоветовало привидение.
- Я о лед приложился. Не помогло,- Степа попытался сесть, но от резкого движения закружилась голова.
- Мало приложились. Может вас еще раз приложить?- сварливо предложило привидение.
Открывшаяся дверь избавила Степу от необходимости отвечать. В сени ввалились Слава, держащий на руках укутанную в куртку Марьяшу и замерзшая в легкой одежде Анечка. Она закрыла за собой дверь и молча замерла на месте, отогреваясь.
- Тебя только за…- Слава замер, переводя взгляд с поверженного на полу брата, валяющегося среди разломанной поленницы, на колышущееся нечто белого цвета,- смертью посылать… А ты, я смотрю, ее нашел уже,- и пытаясь все свернуть на шутку, спросил:- А вы за кем пожаловали, Смерть Ивановна?
Из угла донесся дребезжащий смех, перешедший в надсадный кашель.
«Кто там? Вся нечисть активизировалась. Сбылись мои страхи»,- подумал Степа.
- Не боись, не за тобой… пока,- со смешком успокоило приведение-Смерть.
- Бабулечка, это дядя панда По…- опознала в белом нечто родственную душу Марьяша.- А это дядя Пингвин. Он добрый. Он меня спас.
- Тай Лунг,- с нажимом произнес Слава, сурово глянув на малышку.
- Китаец что ли?- донесся противный дребезжащий старческий голосок откуда-то из угла.- Ань, кого ты опять подобрала? Китайское оно же завсегда гов… Тьфу короче!
«Сплюнул… домовой. Маленькое, лохматое, темнее темноты никем другим и быть не могло. Так вот кто там смеялся! М-ля, влипли по самое не хочу…!»
- Почему китаец? Наш, отечественный,- обиделся Славик и добавил с гордостью:- Тольяттинский.
- Я так и подумал,- прошамкал домовой и чем-то старательно загремел.- Автоваз отечественный… Продай Жигули – купи машину.
- Кощей Скотинович,- недовольно осадила деда Марьяша.- Не обижай дядю Панду По. Он хороший… А где мама? Она уже все бородавки полечила? А тете Свете кожу на лицо вернула? А то она смешная такая с красным лицом.
«Ведьма настоящая,- решили оба брата.- Дошутились…»
- Чем это у вас так воняет?- принюхался Слава.
- А это у них угощение для гостей… из других гостей,- подал голос Степан, умудрившийся встать.
Его пошатывало, в голове чирикали птички и перед глазами вспыхивали яркие круги.
Тут распахнулась дверь и в сени вышла молодая женщина с накинутой на плечи шубкой и с керосиновой лампой в руке, освещая небольшое пространство сеней.
- Мам, пап, вы еще не ушли… Мам, оставь белье на веревке. Я потом соберу. Пап, забери мангал с собой… Ой, Ань, а вы уже приехали!- Она подняла лампу повыше, и братья разглядели простынь, которую пыталась снять с веревки невысокая полноватая женщина. Тощий как жердь высокий мужчина, присев на корточки в углу, упаковывал бесформенную железяку, топорщившуюся острыми пиками, в большой рюкзак.
- Мамочка!- пискнула Марьяша и рванула из рук Славы.- А где тетя Света? Маринуется?
- Тетя Света уже давно готова,- улыбнулась невысокая зеленоглазая шатенка дочке.- Скоро твоих любимых шашлыков наделаем…
«Нечисть людоедская,- снова подумали одновременно оба брата.- Вот попали…!»
Женщина сунула Славе лампу и подхватила дочку. Девочка прижалась и тут же быстро залопотала, рассказывая о своих приключениях. Слава встал к Степе поближе, жалея, что не прихватил с собой кривой стартер из машины.
- Еще раз здрастье, гости дорогие. Я Павлина Сергевна. А это муж мой, Константин Константинович,- поздоровалась улыбчивая «смерть», представляя «домового». Во рту сверкнули металлом зубы. У обоих братьев от страха застыли внутренности.- Эк вас угораздило поленницу завалить.
- Я в темноте не заметил. Извините,- извинился Степан, думая, как сбежать.
- У нас часто электричество отключают. Мы уже к темноте привычные. Видим лучше, чем днем.
«Видно раньше людьми были. А потом нечистью стали и даже не заметили»,- решил Степа.
- Мам, метель собирается,- подала голос «ведьма».- Не заплутали бы. Оставайтесь,- она оглядела мужчин оценивающим взглядом.- Мяса много. На всех хватит.
Братья сделали общий шаг к выходу. Слава и Степа резиново улыбались, нашаривая за спиной закрытую дверную щеколду.
- Та, сколько этого мяса. Вам самим мало будет,- бабуля тоже обвела братьев заинтересованным взглядом и ухмыльнулась металлическим оскалом.- Не переживай, Леночка, мы пойдем. Деда я заберу. Идем, старый, не будем молодежи мешать праздновать.
- Не пойду. Меня тут неплохо кормят,- он тоже покосился на парней.- Старый я. Много не съем. Там метель, сугробы по колено.
- Нет, ты добрый и смешной, и у тебя вокруг глаз такие же кружочки,- весело рассмеялась Марьяша, пальчиками очерчивая кружки вокруг глаз.
Злость сменилась смущением. Он надеялся, что никто ничего не заметил. Но глазастая Снегурка все углядела.
- Левый… гм… кружочек от работы. Панда По мне засветил кулаком на тренировке. А правый от недосыпа,- смутившись, пробормотал Слава, сворачивая все на шутку.
Стыдно было перед ребенком за следы многодневной тоски по коварной бывшей с бутылкой в обнимку. Он нахмурился и попробовал найти музыкальную радиоволну, чтобы отвлечься и как-то замять неловкость.
- … со свадьбой Виктора и Юлию Алешиных из Ярославля,- неслось громкое и нарочито веселое из динамика.- Поздравление пришло от подруги Инны. Она просит поставить им песню Глюкозы «Жениха хотела». Выполняем просьбу…
Из динамика донеслось дуэтом Глюкозы и Сердючки:
- Жениха хотела, вот и залетела… Ла-ла-ла-а-а…
М-да, подруженьки те еще сколопендры. Уж поздравила, так поздравила… Эх, девчонки…!
Он покрутил, ища другой музыкальный канал. Попал на какой-то незамысловатый мелодичный шлягер и оставил. Отзвучали последние музыкальные аккорды, и вступила говорливые ведущие, озвучивающие новые заказы на песни.
- Поздравляем Скуратова Павла из Березняков, Пермской области, с двадцати трехлетием. Девушка Алена просит поставить ему песню группы Тату «Мальчик-гей»…
Да, что это такое! Сговорились все сегодня что ли!
Он в сердцах выключил радио и решительно вцепился в руль, чувствуя на себе сочувствующий взгляд брата.
- Аня, вон те сугробы в низине – это ваше Гомнино?
Голод и усталость снизили уровень дофамина, и Слава трудом сдерживался, чтобы не рычать. Но от ехидства удержаться не смог.
- Это наше Кожино,- подтвердила Аня.
- Чего темно так?- недовольно буркнул Слава.- Провода на металл сдали? За неуплату обрезали? Или сюда еще не добралась цивилизация?
- Так мы и так в темноте все видим,- поддела недовольного мужчину Аня.- Это только вам темно.
- Это многое объясняет. А чего ж тогда Кожино? Сразу бы писали Ведьмино или Кикиморово,- не остался в долгу Степа.
Он почти не шепелявил, так его напрягли скопления девственных сугробов без единой искры света, выдаваемые спасенной Аней за населенный пункт. Чувствовал, что впереди его ждет то еще веселье.
- Так мы ведьму и повесили на повороте,- пожала девушка плечами.- Умные смекают и десятой дорогой обходят. Только смелые лезут счастья поискать и судьбу испытать.
Братья снова переглянулись. У обоих в глазах вопрос, на кого намекает Аня.
- Бабушка Павлина говорит: В нашем бабьем царстве дураков и так хватает. Ты, внученька, царевича ищи обязательно на белом коне,- вставила свои пять копеек Марьяша. И недовольно добавила:- А я лошадей боюсь.
- Царевича, значит… А зачем вам кони? У вас же на метлах все летают,- Степа, голодный и уставший, вел себя не лучше брата.
- Степ, смирись уже,- осадил его Славик.- Лучше молись, чтобы сюрпризов больше не было.
- Электричество отключили. Снегопад второй день, провода оборвало,- стараясь не показать, что ее задело поведение братьев, проговорила Аня. Молодая, не знала еще, что настроение мужчины зависит от степени его сытости.- Это иногда случается. В доме есть печь и дрова. Еленка давно растопила – не замерзнем. И запас свечей на несколько лет.
Машина плавно съехала с горки и выкатила на главную деревенскую дорогу, по бокам которой располагались избушки, утопающие в снегу. Дорогу чистили утром, но братьев не покидало чувство, что они попали в какое-то заколдованное царство, сонное государство. Заметенные снегом дворы, ни искорки света в крайних домах, непривычная тишина. Даже ветер притих. И только дымок, тянущийся вверх из труб, указывал, что живые есть. Но Слава уже сомневался, что живые. Ему, насмотревшему ужастиков, уже начало казаться, что Аня и Марьяша заманили их с братом в логово настоящей нечисти. И сегодня он и Степка – их главное блюдо. Уже Новый год дома в одиночестве с кружкой заваренного ТераФлю под «Голубой огонек» казался вполне ничего, на разок сойдет.
- Кажется, добрались… до Кощеева царства,- нерешительно произнес Слава, заглушая мотор.
- Кощей, выходи! Богатыри пришли,- хрюкнул насмешкой Степан, разглядывая заваленный снегом двор, посреди которого темнел едва различимый под снеговой шапкой дом.- И где злой дух, что охраняет сей терем с Василисами?
Точно отозвавшись на его голос, ближний к колесам сугроб пошевелился и начал медленно подниматься и расти. Он развернулся во весь немалый размер, преграждая путь машине.
«Снежный, мать его, человек»,- пронеслось в голове у обоих братьев, разглядевших в массе снега человеческие очертания.
Снеговые лапы легли на капот, и на месте, где у людей лицо, появился черный провал рта.
- Что за на хрен!- крикнул перепуганный Слава.
На автомате он завел не успевший остыть двигатель. Машина резко дернулась назад. Колеса завизжали, пробуксовывая на одном месте. «Снежный человек» от рывка не удержался и рухнул обратно в сугроб. Лениво закопошился, поднимаясь снова.
- Что это такое? Куда нас занесло?!- сдаваясь истерике, выкрикнул Слава.
- Это дядя Митя, наш сосед… вроде бы,- пискнула не меньше его испуганная Аня.
- Вроде бы… Почему сосед валяется в вашем дворе, у него же свой есть?- произнес Слава, вспоминая немагические способы борьбы со снежными големами из прочитанного фэнтези.
- Потому что он жадина-говядина, соленый огурец. По полу валяется, никто его не ест,- выдала садиковский фольклор Марьяша-Снегурочка.
В отличие от троих взрослых девочка не испугалась ни капли, с интересом следя за разворачивающимися событиями. Ей все нравилось. Особенно немножко нервный, но добрый дядя Пингвин и его брат, Панда По.
- Марьяш,- с укоризной произнесла Аня.
- Это правда. Он нашего Тузика дразнит колбасой и никогда не угощает. Деда говорит, что он жадина и скор-пи-он.
- Скопидом,- на автомате поправила племяшку Аня, спохватилась и торопливо произнесла:- Не повторяй за дедом всякие глупости.
«Снежный человек» дядя Митя кроме рта обнаружил глаза и синюшные нос. Он несмело поскребся в боковое окошко водителя. Слава осторожно опустил стекло. «Снежный человек» выдохнул едким перегаром в салон. У Славы заслезились глаза и, кажется, выгорели в носу волоски.
- Мужики, закурить не будет. Продрог я что-то,- выдавил вполне по-человечески «снежный сосед».
Слава молча взял с торпеды пачку сигарет и протянул «снежному».
- Благодарствую.- трясущимися пальцами дядя Митя выбил сигаретку и не с первого раза вставил в расщелину рта.- А огоньку не будет? А то руки замерзли. Во как трясутся,- извиняющим тоном произнес «снежный человек», демонстрируя костлявые посиневшие пальцы.
Слава с опаской щелкнул колесиком зажигалки. Огонек вспыхнул, мужик наклонился прикурить. Вынув прикуренную сигарету, выдохнул в сторону еще горящего огня.
- С Наступающим, мужики!
- Аня, смотри, дракон!- все, что услышал Слава, когда в лицо рванула струя напалма, рожденная его огнем и выхлопом чистейшего картофельного самогона, которым сосед «причащался» с самого католического Рождества.
Слава едва успел закрыть глаза и отшатнуться. Запахло паленым. Он почувствовал жар на лице, рванул дверь и вывалился в снег лицом, роняя матюкающегося «снежного дракона». С другой стороны машины в сугроб нырнул обожженный Степа.
- Славик…Степа…- горестный, испуганный выдох Ани потонул в звонком смехе Снегурочки.
- Та итить твою ж,- выругался «дракон», борясь с притяжением земли.- Сигарета потухла. Электричество отрубили. Пенсию задерживают. Моль полушубок съела. Ну, что за год такой,- жаловался мужик, не первый раз за вечер выбираясь из сугроба. На ощупывающего лицо Славу внимания не обратил.- Правильно моя Настасья гороскопы не любила, но всегда мне читала. Кто владеет информацией – владеет миром,- произнес дядя Митя с важным видом.- Год этот Свиньи, 2019, точно свинский какой-то. И под конец года одни свиньи встречаются.
Он в сердцах выплюнул сломанную, отсыревшую сигарету, которую умудрился не потерять, пока барахтался в снегу.
- Дед, ты сам как свинья набрался,- бросил ему обиженно Слава.
- А что я не человек что ли! Имею право!- возмутился дядя Митя, слегка отряхнул рукава и побрел прочь со двора. У ворот обернулся:- Вы, мужики, это, заходите, если что. Налью за праздник… Но-о-овый год к нам мчится, Ско-о-оро все случится…- запел он, неожиданно глубоким басом.
Не выдержав нервного напряжения дня, Степан разразился хохотом, вторя хохотушке Марьяше. Сидя по пояс в сугробе он рыдал от смеха, растирая по лицу тающий снег вместе со слезами.
- Молчи, дядь Мить, а то накаркаешь еще какую-нибудь заразу,- бросил ему в спину недовольный Слава.- Степа, кончай ржать и вылезай уже. Нужен твой интеллектуальный потенциал – чистить снег будешь. Дорогу к дому пробивать будем.- И повернувшись к Анечке, через открытую настежь дверь:- Аня, где у вас снеговая лопата?
- В сенях, справа.
Степа, увязая по колено в снегу, с упорством арктического ледокола двигался вперед. Не без труда выбрался на крыльцо, открыл дверь и вошел в темное нутро сеней. Сделал два шага и наступил на мягкое тело. В темноте зловеще блеснула пара глаз. Тело обиженно взвизгнуло и вцепилось зубами, по ощущениям длиной с ладонь, в лодыжку. Степа вскрикнул от боли, попытался стряхнуть нечисть с драгоценной лодыжки, потерял равновесие и рухнул, хорошо приложившись затылком. Сверху на него посыпались сложенные у стены дрова. Только успел прикрыть лицо, когда в лоб прилетело поленом, в глазах вспыхнули искры, и Степа потерял сознание. Последняя мысль была беспокойством стер ли он компрометирующую историю в браузере ноутбука, сменившуюся сожалением о нелепой смерти, настигшей его во цвете лет.
Очнулся от резкой вони.
- Какая гадость,- сморщился Степа, простонав в пространство:- Чем это несет?
- Угощением для гостей дорогих,- проговорил кто-то предположительно женским хрипловатым голосом.
- Гадость это ваша… заливная рыба,- прохрипел Степан, ощупал огромную шишку на лбу и попытался разгрести поленья со своей груди.
- А вам и не предлагают,- проговорил этот кто-то, слегка обидевшись.
Степан скосил глаза в направлении голоса и замер. Нечто белое, бесформенное, колыхалось перед ним в паре шагов. Страха не было. То ли отшибло двойным ударом по затылку и лбу, то ли уже привык к сказочной атмосфере. Проникся и даже нравиться стало.
«Привыкаю, наверно. Повезло мне психика крепкая. Или окончательно съехал с катушек, и уже за своих принимаю… И они меня…»- мелькнула у Степы мысль.
- Затылком ударились? Нужно лед приложить,- посоветовало привидение.
- Я о лед приложился. Не помогло,- Степа попытался сесть, но от резкого движения закружилась голова.
- Мало приложились. Может вас еще раз приложить?- сварливо предложило привидение.
Открывшаяся дверь избавила Степу от необходимости отвечать. В сени ввалились Слава, держащий на руках укутанную в куртку Марьяшу и замерзшая в легкой одежде Анечка. Она закрыла за собой дверь и молча замерла на месте, отогреваясь.
- Тебя только за…- Слава замер, переводя взгляд с поверженного на полу брата, валяющегося среди разломанной поленницы, на колышущееся нечто белого цвета,- смертью посылать… А ты, я смотрю, ее нашел уже,- и пытаясь все свернуть на шутку, спросил:- А вы за кем пожаловали, Смерть Ивановна?
Из угла донесся дребезжащий смех, перешедший в надсадный кашель.
«Кто там? Вся нечисть активизировалась. Сбылись мои страхи»,- подумал Степа.
- Не боись, не за тобой… пока,- со смешком успокоило приведение-Смерть.
- Бабулечка, это дядя панда По…- опознала в белом нечто родственную душу Марьяша.- А это дядя Пингвин. Он добрый. Он меня спас.
- Тай Лунг,- с нажимом произнес Слава, сурово глянув на малышку.
- Китаец что ли?- донесся противный дребезжащий старческий голосок откуда-то из угла.- Ань, кого ты опять подобрала? Китайское оно же завсегда гов… Тьфу короче!
«Сплюнул… домовой. Маленькое, лохматое, темнее темноты никем другим и быть не могло. Так вот кто там смеялся! М-ля, влипли по самое не хочу…!»
- Почему китаец? Наш, отечественный,- обиделся Славик и добавил с гордостью:- Тольяттинский.
- Я так и подумал,- прошамкал домовой и чем-то старательно загремел.- Автоваз отечественный… Продай Жигули – купи машину.
- Кощей Скотинович,- недовольно осадила деда Марьяша.- Не обижай дядю Панду По. Он хороший… А где мама? Она уже все бородавки полечила? А тете Свете кожу на лицо вернула? А то она смешная такая с красным лицом.
«Ведьма настоящая,- решили оба брата.- Дошутились…»
- Чем это у вас так воняет?- принюхался Слава.
- А это у них угощение для гостей… из других гостей,- подал голос Степан, умудрившийся встать.
Его пошатывало, в голове чирикали птички и перед глазами вспыхивали яркие круги.
Тут распахнулась дверь и в сени вышла молодая женщина с накинутой на плечи шубкой и с керосиновой лампой в руке, освещая небольшое пространство сеней.
- Мам, пап, вы еще не ушли… Мам, оставь белье на веревке. Я потом соберу. Пап, забери мангал с собой… Ой, Ань, а вы уже приехали!- Она подняла лампу повыше, и братья разглядели простынь, которую пыталась снять с веревки невысокая полноватая женщина. Тощий как жердь высокий мужчина, присев на корточки в углу, упаковывал бесформенную железяку, топорщившуюся острыми пиками, в большой рюкзак.
- Мамочка!- пискнула Марьяша и рванула из рук Славы.- А где тетя Света? Маринуется?
- Тетя Света уже давно готова,- улыбнулась невысокая зеленоглазая шатенка дочке.- Скоро твоих любимых шашлыков наделаем…
«Нечисть людоедская,- снова подумали одновременно оба брата.- Вот попали…!»
Женщина сунула Славе лампу и подхватила дочку. Девочка прижалась и тут же быстро залопотала, рассказывая о своих приключениях. Слава встал к Степе поближе, жалея, что не прихватил с собой кривой стартер из машины.
- Еще раз здрастье, гости дорогие. Я Павлина Сергевна. А это муж мой, Константин Константинович,- поздоровалась улыбчивая «смерть», представляя «домового». Во рту сверкнули металлом зубы. У обоих братьев от страха застыли внутренности.- Эк вас угораздило поленницу завалить.
- Я в темноте не заметил. Извините,- извинился Степан, думая, как сбежать.
- У нас часто электричество отключают. Мы уже к темноте привычные. Видим лучше, чем днем.
«Видно раньше людьми были. А потом нечистью стали и даже не заметили»,- решил Степа.
- Мам, метель собирается,- подала голос «ведьма».- Не заплутали бы. Оставайтесь,- она оглядела мужчин оценивающим взглядом.- Мяса много. На всех хватит.
Братья сделали общий шаг к выходу. Слава и Степа резиново улыбались, нашаривая за спиной закрытую дверную щеколду.
- Та, сколько этого мяса. Вам самим мало будет,- бабуля тоже обвела братьев заинтересованным взглядом и ухмыльнулась металлическим оскалом.- Не переживай, Леночка, мы пойдем. Деда я заберу. Идем, старый, не будем молодежи мешать праздновать.
- Не пойду. Меня тут неплохо кормят,- он тоже покосился на парней.- Старый я. Много не съем. Там метель, сугробы по колено.
