— Получилось! — обрадовался Саня. — Да не вертись так!
Кот замяукал. Переводчик затараторил:
— Слово в словаре не обнаружено … в словаре не обнаружено… не обнаружено…
— Точно, надо ещё матерный словарь составить! — озвучил Саня идею. — Сделаем два вида ошейников… Один типа семейный, с цензурой. А второй — такой чёрный в заклёпках и без цензуры. Как думаешь?
— Думаю, что ничего не выйдет, — авторитетно заявил кот, сумевший взять себя в лапы.
— Почему?
— Я раньше умру от голода, а ты от антисанитарии.
— Блин… Прости, я когда увлекаюсь, то забываю обо всём. Я схожу сейчас за кормом. Тебе со вкусом мяса или рыбы?
— Мне просто мясо и рыбу. И сметану. Я, знаешь ли, мясоядный, рыбоядный и сметаноядный. А хрустяшки с одноимённым вкусом ел от безысходности.
Позже, поедая отварную курятину, кот думал, что ошейник-переводчик — удобная вещь. И это было его второй ошибкой.
Они подружились. Болтать с человеком оказалось весело и полезно. Славная штука – переводчик. Можно было сказать, что еда в миске не та и получить возможность выбора. Можно было пожаловаться человеку на щемящее чувство одиночества и получить нежное почёсывание всего кота. Саня рассказывал ему о своей жизни, они вместе гуляли и коту было разрешено выковыривать колбасу из пиццы. Возможность разговаривать на одном языке перевела кота из статуса «животное домашнее» в статус «равноправный член семьи».
Однажды кот уселся Сане на колени, вытянул морду над столом и стал смотреть в монитор на кровавые картинки компьютерной игры.
— Зачем ты это делаешь? — спросил он, глядя, как на мониторе разлетаются на части компьютерные монстры.
— Это игра, — ответил Саня, стуча по клавиатуре.
— Зачем? — уточнил кот.
— Просто для удовольствия. Ты же играешь для удовольствия? Если на верёвочку привязать фантик, ты же будешь за ним бегать?
— Буду, это тренировка. Ловкость и выносливость нам нужны для выживания. Ты собираешь охотиться на этих тварей, когда натренируешься?
— Нет, их не бывает. Они придуманные.
— Зачем?
— Для удовольствия, — засмеялся Саня. – Вот, смотри, я этого монстра убил и мне за него жизнь в игре добавили. Теперь я могу убить больше монстров. Потом перейду на следующий уровень. Там враги будут сильнее. Потом ещё уровень.
— Ты весь день сидишь и убиваешь придуманных тварей, чтобы перейти на новый уровень и убить ещё больше придуманных тварей?
— Почему ты не работаешь? Разве тебе не надо деньги зарабатывать, как другим людям?
— Я работаю. Я фрилансер. Хакер немножко. Когда нужны деньги, я их зарабатываю. Сейчас мне достаточно, могу играть. Могу на пляже валяться. Могу… вообще всё, что хочу… Мы с тобой доработаем ошейник и наладим производство. Знаешь, сколько денег будет? Будем долларами твой лоток вместо песка заполнять.
— Хакер — это кто?
— Ну вот есть, например, игра. Ты проходишь уровень за уровнем. А на последнем что-то застопорилось, и ты не можешь пройти дальше. А я могу так подправить игру, что ты легко пройдёшь куда надо. Ну и так не только в игре…
— Ух ты, почти как я, — удивился кот.
— Что как ты?
— Я тоже могу так поправить жизнь, что человек перейдёт на другой уровень, — объяснил кот.
— Как это? – Саня поставил на паузу игру и посадил кота на стол перед собой.
— Я – Инспектор… — пафосно начал кот.
— Налоговый?
— Чего? А, нет… Слово просто устаревшее. Сейчас бы сказали, что я Хакер. Рыжий кот помогает человеку достичь счастья. Когда-то, очень давно, когда человека только одомашнили, мы стали приходить к тем людям, которые живут свою третью жизнь и имеют потенциал. Счастливыми ведь могут стать не все. А если ты не стал счастливым, то ты и не нужен Мирозданию. После смерти ты развеешься на миллиарды молекул, и всё. А если ты найдёшь своё счастье, то потом тебя ждёт увлекательное путешествие в другие миры, которые ждут своих счастливых обитателей. Иногда так бывает, что у человека есть все возможности стать счастливым, но где-то система дала сбой. Инспектор помогает решить проблему, и его подопечный получает возможность на продолжение… — совершил кот последнюю, третью ошибку, после которой изменить будущее было уже невозможно.
— Да ладно! — восхитился Саня. — Ты пришёл меня осчастливливать?
— Нет, не тебя. Соседа твоего. Но там никого дома не оказалось. А потом дождь…
— Полярника, что ли? Так он на Севере. Не знаю, когда вахта кончится. Может, пока мной займёшься? Давай махнём в Австралию…
— На доске кататься? – усмехнулся кот. – Спасательный круг вон уже отрастил!
Саня постучал по избыточному животу ладошкой.
— Но пока полярника нет, тебе же всё равно нечем заняться. Давай меня осчастливим?
— Нет, ты вторую жизнь живёшь. Мы только с теми работаем, у кого уже третья, последняя. А ты сам справишься, потенциал есть. К тому же мы не берём больше одного подопечного. Одна жизнь – один подопечный. Возьму двоих и жизней спишется две. А у меня, как ты понимаешь, свои потребности тоже имеются. Остаток жизни надо прожить для собственного счастья и удовольствия.
— Эгоист ты, — упрекнул Саня. — Счастья все заслуживают. Вот если бы рыжие коты трудились активнее и брали больше подопечных, скоро в мире наступило бы всеобщее счастье.
— Не бывает всеобщего счастья.
— А если создать корпорацию? Построить огромное здание и поселить там рыжих котов. Люди будут приходить и брать кота к себе, а потом приносить обратно. Дать рекламу, чтобы все узнали, что они могут стать счастливыми. Котам – уход и почтение, конечно же… Не придётся котам жить на улице и голодать. Представляешь, как бы всё завертелось? — Саня восхитился собственной идеей.
— Нет, так это не работает, — засмеялся Рыжий.
— Почему это? Ты только подумай, как это удобно! Котам не придётся искать своего подопечного, устанавливать с ним контакт и всякое такое… Будет меньше волокиты…
— Да нам и так нормально, — отозвался кот.
— Да ты просто не понимаешь, какая от этого польза будет для всех! И котам удобно и людей можно осчастливить гораздо больше!
— Одна жизнь – один подопечный. Это условия контракта.
— Какого ещё контракта?
— Который мы заключаем перед отправкой сюда.
— С кем? И где?
— Закрытая информация. Не могу сказать, давал подписку, – кот прямо раздулся от осознания собственной важности. А пусть знает, что мы тут не в игрушки играем! Ишь, корпорацию он придумал…
Но Саня загорелся новой идеей. Если бы знать тогда, когда здание корпорации строилось на мониторе, что всё это однажды станет реальностью. Если бы знать…
А когда в соседнем доме загорелся свет и Рыжий ушёл творить чужое счастье, никто не предполагал, что им с Саней ещё предстоит встретиться через много лет, почти через целую кошачью жизнь, чтобы исправить совершенные котом ошибки.
«И решил Кот привести в новый мир людей, способных испытывать счастье. И послал он армию рыжих котов, чтобы они научили человека быть счастливым. И пришли рыжие коты и научили людей счастью.»
Кошачья Библия, книга «Начало всего», страница вторая.
Вот так всё и началось, как обычно, с благих намерений. С идеи Всеобщего Счастья. Шальная мысль о Всеобщем Счастье посещала человеческие головы ещё в начале сотворения. Мироздание выпустило эту мысль малым тиражом, просто ради эксперимента. Эксперимент не удался, так как Счастье никак не хотело быть Всеобщим и настаивало на собственной индивидуальности. Идею о Всеобщем Счастье из обращения изъяли. Однако, за короткое время своего существования, она научилась так мастерски прятаться за Всеобщим Равенством, не менее Всеобщим Братством и Повсеместной Демократией, что иногда попадает в головы людей в своём первозданном виде, и начинаются кровавые попытки причинить оптовое Счастье населению Земли.
Горе, если идея о Всеобщем Счастье попала в голову человека, уже отягчённого харизмой, самоуверенностью и склонностью ломать до основания, чтобы потом строить. Мысль о Всеобщем Счастье выдернула когда-то из полудиких степей полудикую орду кочевников и послала в кровавой резне строить империю Всеобщего Счастья, в которой «юная дева с золотым блюдом пройдёт от края и до края, не беспокоясь ни за честь, ни за золотое блюдо». Кто эта дева и почему ей приспичило совершить это путешествие с золотым запасом в руках – история умалчивает.
Блуждающая в пространстве мысль о Всеобщем Счастье, заставляла нести демократию в полуграмотные массы, менять религии более слабых народов на религию Гарантированно Обещающую Рай Хотя Бы После Смерти. Именно идея Всеобщего Счастья, Равенства и Братства воздвигала баррикады и рыла окопы. Идея о Всеобщем Счастье – величайшая ошибка Мироздания. И ошибочно в ней именно вот это «Всеобщее». Счастье не может быть массовым. Оно должно быть тщательно подобранным по цвету, запаху, размеру, возрасту и вкусу. Хорошо бы ещё учесть время года, чтобы сделать осеннее счастье уютным и пахнущим фруктовым пирогом, а летнее остро-сексуальным с солёными брызгами и солнечными бликами.
Счастье – это очень тонко, хрупко, всепоглощающе, ярко и вкусно. А «Всеобщее» — это статистика или большие деньги, которые не имели ничего общего со счастьем. Об этом знает каждый рыжий кот. Но люди об этом не знают. Поэтому тысячи лет наступают на одни и те же грабли, даже носят их с собой, а иногда берут в аренду у знакомых.
«Корпорация Счастья» занимала здание в пять этажей. Снаружи оно выглядело как большой стеклянный столб: здание было округлое, без углов и до самой крыши состояло из стекла и металла. Внутри на каждом этаже располагалось множество кабинетов. Каждый кот-Инспектор жил в своём отдельном помещении. Это были просторные комнаты со всем необходимым для удобного проживания животного. Были тут лежанки, биолоток, кормушки и поилки, множество игрушек и беговая дорожка, чтобы Инспектор не ожирел от спокойного жития-бытия. Чтобы коты не испытывали стресс от одиночества, в корпорации служили специальные люди, обязанностью которых было почёсывание котиков за ушком и поглаживание по спинке.
Котов доставляли сюда отовсюду. Сначала они проходили собеседование на предмет выявления способностей. Потом их чипировали и помещали в отдельную комнату. Желающий «осчастливиться» человек направлялся в кабинет со свободным Инспектором, где устанавливался контакт. Потом человек брал кота к себе домой. Чипы, которые устанавливались котам, были призваны защитить животное от потери или похищения.
После выполнения миссии «осчастливливания», каждого кота необходимо было возвращать обратно в корпорацию, где ему подбирали нового клиента. Спрос был сумасшедшим! Деньги текли рекой. Постепенно расширился штат людей, поддерживающих жизнедеятельность корпорации. Специальные люди следили за питанием, чисткой лотков, проверяли здоровье животных, гладили им спинки, охраняли…
Так выглядела идея вначале, пока строилась на мониторе. Так она выглядела на рекламных плакатах и в видеороликах. Довольные, сытые пушистики радостно несли счастье всем желающим.
Но внутри стеклянного столба всё было по-другому. Когда идея начала воплощаться в жизнь, оказалось, что коты к сотрудничеству не готовы. Они настаивали на свободе выбора и праве на распоряжение собственной жизнью. Их отлавливали на улице, забирали из приютов, платили людям, которые приносили животных в корпорацию. Зверя чипировали, чтобы в случае побега сразу его обнаружить. Кот помещался в клетку. Сначала его уговаривали принять свою новую жизнь и подчиниться новым правилам. Каждое животное должно было работать с максимальным количеством людей. Его передавали в новые руки через месяц после предыдущего владельца. Сбежать из корпорации было невозможно. Звери находились в запертых клетках, в коридорах с клетками не было окон, дверь из коридора охранялась. Охранники, призванные вначале заботиться о безопасности животных, стали их тюремщиками. Они носили шприцы с транквилизатором у пояса и, в случае неподчинения, быстро усмиряли зверя. Работа с подопечным не должна была занимать больше трёх лет. Можно было бы пожаловаться на насилие подопечному, но ошейниками-переводчиками котов не комплектовали. Переводчик использовался только для общения с директором или (очень редко) с персоналом. Если зверь не справлялся за два года и человек возвращал его с жалобой, то кота усыпляли. Отказавшихся от сотрудничества ждала та же участь. Это делалось для того, чтобы не продолжать «бракованный» род. Раз уж рыжие коты взялись творить счастье, так должны делать это в полном объёме.
«И открылись для людей новые миры. И те, кто научился быть счастливым, больше никогда не забывали это знание. И они несли свет и любовь, и мир вокруг них становился лучше. Потому что сделать мир вокруг счастливее можно только, если сам стал счастливым.»
Кошачья Библия, книга «Начало всего», страница третья.
Рыжий подошёл к стеклянной двери и стал заглядывать внутрь. Он добирался сюда два года. Корпорация была обязана своим существованием его ошибкам. Не разболтай он тогда Сане про свою миссию на Земле – этого всего никогда бы не случилось. Но кто ж знал, что этот компьютерный маньяк так лихо воплощает в жизнь свои фантазии?
Когда Рыжий впервые услышал о корпорации от бездомного кота, просто не поверил. Но потом слухи стали обрастать подробностями. Стало известно даже месторасположение корпорации. Появились истории о котах, погибших при попытке побега. Передавали от кота к коту предостережение об опасности. Любой человек мог отловить рыжего кота и продать его в корпорацию. Не стало доверия даже к подопечным. Тщательно установленный веками порядок рассыпался как карточный домик.
И Рыжий отправился решать проблему. В отличие от людей, коты не терзаются показным чувством вины. Они не ходят к служителям культа за прощением или к психологам за выявлением скрытых внутренних проблем. Они не бросаются плакаться во все доступные жилетки о своей неудаче. Они не теряют времени на обсуждение своих ошибок с целью не допустить их в будущем. Коты умеют вовремя повернуть назад. Остановить инерционное движение к ошибочной цели и признать ошибку. Они не впадают в истерику по поводу наличия самой ошибки. Они просто поворачивают назад и выходят из… Ну из того тупика, в котором оказались.
Он ушёл из тёплого дома, где его любили и теперь будут ждать, не убирая его миску много недель. Он шёл за слухами с мрачным упорством. Он стойко переносил холод и голод, выходил к людям в надежде, что его продадут в корпорацию. Но, то ли его угрюмая решимость воспринималась как опасная агрессия, то ли по другим причинам, люди не спешили открывать на него охоту. Так он и добрался до корпорации сам.
Он стоял перед стеклянной дверью и обдумывал, как привлечь к себе внимание. Внутри ходили люди. Вон те, в чёрных комбинезонах, видимо, охрана. Одежда из плотной ткани, кожаные вставки на рукавах и штанинах. На поясе болтаются перчатки, рация и шприцы. В глубине помещения стойка с барышней. Она передаёт мужчине в костюме переноску с котом. Тот благодарит и направляется к выходу. Надо же, какой довольный. Прям светится. А ведь ещё не приступали…
Вскоре дверь распахнулась, мужчина с переноской вышел и Рыжий проскочил внутрь.
— Смотри, кот! — указал на него один из охранников. — Ты откуда тут? — наклонился он к коту.
Кот замяукал. Переводчик затараторил:
— Слово в словаре не обнаружено … в словаре не обнаружено… не обнаружено…
— Точно, надо ещё матерный словарь составить! — озвучил Саня идею. — Сделаем два вида ошейников… Один типа семейный, с цензурой. А второй — такой чёрный в заклёпках и без цензуры. Как думаешь?
— Думаю, что ничего не выйдет, — авторитетно заявил кот, сумевший взять себя в лапы.
— Почему?
— Я раньше умру от голода, а ты от антисанитарии.
— Блин… Прости, я когда увлекаюсь, то забываю обо всём. Я схожу сейчас за кормом. Тебе со вкусом мяса или рыбы?
— Мне просто мясо и рыбу. И сметану. Я, знаешь ли, мясоядный, рыбоядный и сметаноядный. А хрустяшки с одноимённым вкусом ел от безысходности.
Позже, поедая отварную курятину, кот думал, что ошейник-переводчик — удобная вещь. И это было его второй ошибкой.
Они подружились. Болтать с человеком оказалось весело и полезно. Славная штука – переводчик. Можно было сказать, что еда в миске не та и получить возможность выбора. Можно было пожаловаться человеку на щемящее чувство одиночества и получить нежное почёсывание всего кота. Саня рассказывал ему о своей жизни, они вместе гуляли и коту было разрешено выковыривать колбасу из пиццы. Возможность разговаривать на одном языке перевела кота из статуса «животное домашнее» в статус «равноправный член семьи».
Однажды кот уселся Сане на колени, вытянул морду над столом и стал смотреть в монитор на кровавые картинки компьютерной игры.
— Зачем ты это делаешь? — спросил он, глядя, как на мониторе разлетаются на части компьютерные монстры.
— Это игра, — ответил Саня, стуча по клавиатуре.
— Зачем? — уточнил кот.
— Просто для удовольствия. Ты же играешь для удовольствия? Если на верёвочку привязать фантик, ты же будешь за ним бегать?
— Буду, это тренировка. Ловкость и выносливость нам нужны для выживания. Ты собираешь охотиться на этих тварей, когда натренируешься?
— Нет, их не бывает. Они придуманные.
— Зачем?
— Для удовольствия, — засмеялся Саня. – Вот, смотри, я этого монстра убил и мне за него жизнь в игре добавили. Теперь я могу убить больше монстров. Потом перейду на следующий уровень. Там враги будут сильнее. Потом ещё уровень.
— Ты весь день сидишь и убиваешь придуманных тварей, чтобы перейти на новый уровень и убить ещё больше придуманных тварей?
— Почему ты не работаешь? Разве тебе не надо деньги зарабатывать, как другим людям?
— Я работаю. Я фрилансер. Хакер немножко. Когда нужны деньги, я их зарабатываю. Сейчас мне достаточно, могу играть. Могу на пляже валяться. Могу… вообще всё, что хочу… Мы с тобой доработаем ошейник и наладим производство. Знаешь, сколько денег будет? Будем долларами твой лоток вместо песка заполнять.
— Хакер — это кто?
— Ну вот есть, например, игра. Ты проходишь уровень за уровнем. А на последнем что-то застопорилось, и ты не можешь пройти дальше. А я могу так подправить игру, что ты легко пройдёшь куда надо. Ну и так не только в игре…
— Ух ты, почти как я, — удивился кот.
— Что как ты?
— Я тоже могу так поправить жизнь, что человек перейдёт на другой уровень, — объяснил кот.
— Как это? – Саня поставил на паузу игру и посадил кота на стол перед собой.
— Я – Инспектор… — пафосно начал кот.
— Налоговый?
— Чего? А, нет… Слово просто устаревшее. Сейчас бы сказали, что я Хакер. Рыжий кот помогает человеку достичь счастья. Когда-то, очень давно, когда человека только одомашнили, мы стали приходить к тем людям, которые живут свою третью жизнь и имеют потенциал. Счастливыми ведь могут стать не все. А если ты не стал счастливым, то ты и не нужен Мирозданию. После смерти ты развеешься на миллиарды молекул, и всё. А если ты найдёшь своё счастье, то потом тебя ждёт увлекательное путешествие в другие миры, которые ждут своих счастливых обитателей. Иногда так бывает, что у человека есть все возможности стать счастливым, но где-то система дала сбой. Инспектор помогает решить проблему, и его подопечный получает возможность на продолжение… — совершил кот последнюю, третью ошибку, после которой изменить будущее было уже невозможно.
— Да ладно! — восхитился Саня. — Ты пришёл меня осчастливливать?
— Нет, не тебя. Соседа твоего. Но там никого дома не оказалось. А потом дождь…
— Полярника, что ли? Так он на Севере. Не знаю, когда вахта кончится. Может, пока мной займёшься? Давай махнём в Австралию…
— На доске кататься? – усмехнулся кот. – Спасательный круг вон уже отрастил!
Саня постучал по избыточному животу ладошкой.
— Но пока полярника нет, тебе же всё равно нечем заняться. Давай меня осчастливим?
— Нет, ты вторую жизнь живёшь. Мы только с теми работаем, у кого уже третья, последняя. А ты сам справишься, потенциал есть. К тому же мы не берём больше одного подопечного. Одна жизнь – один подопечный. Возьму двоих и жизней спишется две. А у меня, как ты понимаешь, свои потребности тоже имеются. Остаток жизни надо прожить для собственного счастья и удовольствия.
— Эгоист ты, — упрекнул Саня. — Счастья все заслуживают. Вот если бы рыжие коты трудились активнее и брали больше подопечных, скоро в мире наступило бы всеобщее счастье.
— Не бывает всеобщего счастья.
— А если создать корпорацию? Построить огромное здание и поселить там рыжих котов. Люди будут приходить и брать кота к себе, а потом приносить обратно. Дать рекламу, чтобы все узнали, что они могут стать счастливыми. Котам – уход и почтение, конечно же… Не придётся котам жить на улице и голодать. Представляешь, как бы всё завертелось? — Саня восхитился собственной идеей.
— Нет, так это не работает, — засмеялся Рыжий.
— Почему это? Ты только подумай, как это удобно! Котам не придётся искать своего подопечного, устанавливать с ним контакт и всякое такое… Будет меньше волокиты…
— Да нам и так нормально, — отозвался кот.
— Да ты просто не понимаешь, какая от этого польза будет для всех! И котам удобно и людей можно осчастливить гораздо больше!
— Одна жизнь – один подопечный. Это условия контракта.
— Какого ещё контракта?
— Который мы заключаем перед отправкой сюда.
— С кем? И где?
— Закрытая информация. Не могу сказать, давал подписку, – кот прямо раздулся от осознания собственной важности. А пусть знает, что мы тут не в игрушки играем! Ишь, корпорацию он придумал…
Но Саня загорелся новой идеей. Если бы знать тогда, когда здание корпорации строилось на мониторе, что всё это однажды станет реальностью. Если бы знать…
А когда в соседнем доме загорелся свет и Рыжий ушёл творить чужое счастье, никто не предполагал, что им с Саней ещё предстоит встретиться через много лет, почти через целую кошачью жизнь, чтобы исправить совершенные котом ошибки.
Часть третья
«И решил Кот привести в новый мир людей, способных испытывать счастье. И послал он армию рыжих котов, чтобы они научили человека быть счастливым. И пришли рыжие коты и научили людей счастью.»
Кошачья Библия, книга «Начало всего», страница вторая.
Вот так всё и началось, как обычно, с благих намерений. С идеи Всеобщего Счастья. Шальная мысль о Всеобщем Счастье посещала человеческие головы ещё в начале сотворения. Мироздание выпустило эту мысль малым тиражом, просто ради эксперимента. Эксперимент не удался, так как Счастье никак не хотело быть Всеобщим и настаивало на собственной индивидуальности. Идею о Всеобщем Счастье из обращения изъяли. Однако, за короткое время своего существования, она научилась так мастерски прятаться за Всеобщим Равенством, не менее Всеобщим Братством и Повсеместной Демократией, что иногда попадает в головы людей в своём первозданном виде, и начинаются кровавые попытки причинить оптовое Счастье населению Земли.
Горе, если идея о Всеобщем Счастье попала в голову человека, уже отягчённого харизмой, самоуверенностью и склонностью ломать до основания, чтобы потом строить. Мысль о Всеобщем Счастье выдернула когда-то из полудиких степей полудикую орду кочевников и послала в кровавой резне строить империю Всеобщего Счастья, в которой «юная дева с золотым блюдом пройдёт от края и до края, не беспокоясь ни за честь, ни за золотое блюдо». Кто эта дева и почему ей приспичило совершить это путешествие с золотым запасом в руках – история умалчивает.
Блуждающая в пространстве мысль о Всеобщем Счастье, заставляла нести демократию в полуграмотные массы, менять религии более слабых народов на религию Гарантированно Обещающую Рай Хотя Бы После Смерти. Именно идея Всеобщего Счастья, Равенства и Братства воздвигала баррикады и рыла окопы. Идея о Всеобщем Счастье – величайшая ошибка Мироздания. И ошибочно в ней именно вот это «Всеобщее». Счастье не может быть массовым. Оно должно быть тщательно подобранным по цвету, запаху, размеру, возрасту и вкусу. Хорошо бы ещё учесть время года, чтобы сделать осеннее счастье уютным и пахнущим фруктовым пирогом, а летнее остро-сексуальным с солёными брызгами и солнечными бликами.
Счастье – это очень тонко, хрупко, всепоглощающе, ярко и вкусно. А «Всеобщее» — это статистика или большие деньги, которые не имели ничего общего со счастьем. Об этом знает каждый рыжий кот. Но люди об этом не знают. Поэтому тысячи лет наступают на одни и те же грабли, даже носят их с собой, а иногда берут в аренду у знакомых.
«Корпорация Счастья» занимала здание в пять этажей. Снаружи оно выглядело как большой стеклянный столб: здание было округлое, без углов и до самой крыши состояло из стекла и металла. Внутри на каждом этаже располагалось множество кабинетов. Каждый кот-Инспектор жил в своём отдельном помещении. Это были просторные комнаты со всем необходимым для удобного проживания животного. Были тут лежанки, биолоток, кормушки и поилки, множество игрушек и беговая дорожка, чтобы Инспектор не ожирел от спокойного жития-бытия. Чтобы коты не испытывали стресс от одиночества, в корпорации служили специальные люди, обязанностью которых было почёсывание котиков за ушком и поглаживание по спинке.
Котов доставляли сюда отовсюду. Сначала они проходили собеседование на предмет выявления способностей. Потом их чипировали и помещали в отдельную комнату. Желающий «осчастливиться» человек направлялся в кабинет со свободным Инспектором, где устанавливался контакт. Потом человек брал кота к себе домой. Чипы, которые устанавливались котам, были призваны защитить животное от потери или похищения.
После выполнения миссии «осчастливливания», каждого кота необходимо было возвращать обратно в корпорацию, где ему подбирали нового клиента. Спрос был сумасшедшим! Деньги текли рекой. Постепенно расширился штат людей, поддерживающих жизнедеятельность корпорации. Специальные люди следили за питанием, чисткой лотков, проверяли здоровье животных, гладили им спинки, охраняли…
Так выглядела идея вначале, пока строилась на мониторе. Так она выглядела на рекламных плакатах и в видеороликах. Довольные, сытые пушистики радостно несли счастье всем желающим.
Но внутри стеклянного столба всё было по-другому. Когда идея начала воплощаться в жизнь, оказалось, что коты к сотрудничеству не готовы. Они настаивали на свободе выбора и праве на распоряжение собственной жизнью. Их отлавливали на улице, забирали из приютов, платили людям, которые приносили животных в корпорацию. Зверя чипировали, чтобы в случае побега сразу его обнаружить. Кот помещался в клетку. Сначала его уговаривали принять свою новую жизнь и подчиниться новым правилам. Каждое животное должно было работать с максимальным количеством людей. Его передавали в новые руки через месяц после предыдущего владельца. Сбежать из корпорации было невозможно. Звери находились в запертых клетках, в коридорах с клетками не было окон, дверь из коридора охранялась. Охранники, призванные вначале заботиться о безопасности животных, стали их тюремщиками. Они носили шприцы с транквилизатором у пояса и, в случае неподчинения, быстро усмиряли зверя. Работа с подопечным не должна была занимать больше трёх лет. Можно было бы пожаловаться на насилие подопечному, но ошейниками-переводчиками котов не комплектовали. Переводчик использовался только для общения с директором или (очень редко) с персоналом. Если зверь не справлялся за два года и человек возвращал его с жалобой, то кота усыпляли. Отказавшихся от сотрудничества ждала та же участь. Это делалось для того, чтобы не продолжать «бракованный» род. Раз уж рыжие коты взялись творить счастье, так должны делать это в полном объёме.
Часть четвёртая
«И открылись для людей новые миры. И те, кто научился быть счастливым, больше никогда не забывали это знание. И они несли свет и любовь, и мир вокруг них становился лучше. Потому что сделать мир вокруг счастливее можно только, если сам стал счастливым.»
Кошачья Библия, книга «Начало всего», страница третья.
Рыжий подошёл к стеклянной двери и стал заглядывать внутрь. Он добирался сюда два года. Корпорация была обязана своим существованием его ошибкам. Не разболтай он тогда Сане про свою миссию на Земле – этого всего никогда бы не случилось. Но кто ж знал, что этот компьютерный маньяк так лихо воплощает в жизнь свои фантазии?
Когда Рыжий впервые услышал о корпорации от бездомного кота, просто не поверил. Но потом слухи стали обрастать подробностями. Стало известно даже месторасположение корпорации. Появились истории о котах, погибших при попытке побега. Передавали от кота к коту предостережение об опасности. Любой человек мог отловить рыжего кота и продать его в корпорацию. Не стало доверия даже к подопечным. Тщательно установленный веками порядок рассыпался как карточный домик.
И Рыжий отправился решать проблему. В отличие от людей, коты не терзаются показным чувством вины. Они не ходят к служителям культа за прощением или к психологам за выявлением скрытых внутренних проблем. Они не бросаются плакаться во все доступные жилетки о своей неудаче. Они не теряют времени на обсуждение своих ошибок с целью не допустить их в будущем. Коты умеют вовремя повернуть назад. Остановить инерционное движение к ошибочной цели и признать ошибку. Они не впадают в истерику по поводу наличия самой ошибки. Они просто поворачивают назад и выходят из… Ну из того тупика, в котором оказались.
Он ушёл из тёплого дома, где его любили и теперь будут ждать, не убирая его миску много недель. Он шёл за слухами с мрачным упорством. Он стойко переносил холод и голод, выходил к людям в надежде, что его продадут в корпорацию. Но, то ли его угрюмая решимость воспринималась как опасная агрессия, то ли по другим причинам, люди не спешили открывать на него охоту. Так он и добрался до корпорации сам.
Он стоял перед стеклянной дверью и обдумывал, как привлечь к себе внимание. Внутри ходили люди. Вон те, в чёрных комбинезонах, видимо, охрана. Одежда из плотной ткани, кожаные вставки на рукавах и штанинах. На поясе болтаются перчатки, рация и шприцы. В глубине помещения стойка с барышней. Она передаёт мужчине в костюме переноску с котом. Тот благодарит и направляется к выходу. Надо же, какой довольный. Прям светится. А ведь ещё не приступали…
Вскоре дверь распахнулась, мужчина с переноской вышел и Рыжий проскочил внутрь.
— Смотри, кот! — указал на него один из охранников. — Ты откуда тут? — наклонился он к коту.
