Коля увидел, что Надя все-таки обернулась назад и посмотрела на него. Коля смотрел на то, как Надя машет ему рукой, а сам мальчик выпрямился и также начал махать в ответ. Он делал это так долго, пока машина совсем не размылась и было невозможно увидеть четко, что это за машина и кто в ней сидит.
Коля тихим шагом возвращался домой. На него напала легкая грусть. Он не расстроился тому, что не успел застать Надю, ведь он все равно не смог бы сказать что-нибудь важное ей – то, что чувствовал. Его бег за машиной сказал намного больше о его чувствах. Но все равно было как-то не по себе. Он знал, что скоро и за ним приедут родители и заберут его с собой, и тем самым окончательно оторвут его от прежней жизни, но они не смогут вырвать Надю из сердца Коли.
Коля лежал вечером на кровати перед его глазами, словно кинофильм, мелькали воспоминания, связанные с Надей. Он думал о том, что это лето было одним из самых лучших в его жизни. Казалось бы, что все было так хорошо между ребятами, что не могло все закончиться так, как закончилось. Их идиллии подошел конец. Пусть и впереди Колю ждало еще одно счастливое лето, но сам факт того, что Надю он потерял оставался.
Коля начал вспоминать еще одно лето уже в следующем году, но вдруг в его комнату ворвалась бабушка. Она попросила Колю спуститься и проверить, что там происходит снаружи. Оказывается, что пес на улице уже давно лает, а Коля совсем этого не замечал, погруженный в свои воспоминания.
Коля быстро накинул на себя одежду и хотел уже идти на улицу. Бабушка его остановила и дала в руки скалку, чтобы Коля в случае чего смог защищаться. Коля взял эту скалку и вышел на улицу, взяв с собой еще и фонарик, чтобы лучше видеть, что происходит в округе. Пес все продолжал лаять. Коля подошел к нему и стал его поглаживать, чтобы немного успокоить. Пес, почувствовав ласку, стал лаять все реже и тише с каждым разом. В то время, как Коля поглаживал собаку, он осматривался: никаких следов человека он не видел. Он стал ходить вокруг дома, чтобы хоть что-нибудь найти, что могло встревожить пса. Коля несколько раз обошел дом, участок, даже около забора, но ничего не мог найти. Он подумал, что, возможно, какой-то случайный прохожий встревожил пса. Коля стал возвращаться домой. Пока он шел, он увидел, что пес пытается подойти поближе к чему-то в кустах, но не может: цепь мешает. Коля решил посмотреть, что могло заинтересовать пса. Он подошел к этому месту и увидел, что в кустах лежит мертвая кошка.
При виде маленького трупа Коля встрепенулся и отскочил назад: он не ожидал такого увидеть. Набравшись мужества, он снова подошел поближе и начал трогать кошку в надежде привести ее в чувства, но у него это не получилось. Кошка была растерзана как будто каким-то зверем. Коля подумал, что это их пес растерзал эту бедную кошку. Но факт того, что пес был на цепи и не мог далеко отбегать, не давал Коли развить свою мысль. В самом деле, даже если бы пес напал на кошку, то не смог бы ее убить: она смогла бы вырваться и убежать.
Пока Коля осматривал кошку, к нему незаметно подошла бабушка и тихонько окликнула его. Коля вздрогнул и встал с колен. Бабушка извинилась, что напугала Колю. Она тоже осмотрела трупик. Оказалось, что эта одна из бродячих кошек, которых она и ближайшие соседки подкармливают иногда, во всяком случае, это кошка была на нее похожа.
– Ох, не к добру это все, – обреченно проговорила бабушка.
– Да ладно тебе, бабуль, просто какой-то щенок загрыз кошку. Такое бывает. Что поделать? Такая жизнь, – стал успокаивать бабушку Коля.
В тот момент, когда он говорил, в доме послышались какие-то звуки. Коля тут же бросился во внутрь, а бабушка осталась снаружи. Она смотрела в окно, в котором горел свет и начала креститься, приговаривая что-то полушепотом. Это была какая-то молитва.
Коля вбежал в дом, в коридоре и на кухне, которая следовала за коридором, он никого не обнаружил. Затем он вбежал в гостиную и включил свет: там тоже никого. Из гостиной можно было попасть в комнату Коли. Благодаря тому, что свет из гостиной освещал часть комнаты Коли, парень заметил какую-то фигуру. Коля побежал в комнату. В это время грабитель уже открыл окно и вылезал из него наружу. Коля добежал до окна и схватил нежеланного гостя за темную кофту, но тот резко дернулся и выпрыгнул из окна, затем он пустился в бегство, перепрыгнув через забор.
Коля не терял времени даром, он вслед за грабителем выпрыгнул в окно за ним. Затем Коля также перепрыгнул через забор. Какое-то время Коля его видел, но тот вскоре скрылся за каким-то домом, и Коля не смог его обнаружить.
Коля стал возвращаться к дому. Он застал бабушку на том же месте во дворе. Она до сих пор молилась. Коля подошел к ней и сказал, что в доме был грабитель и что нужно осмотреть, что пропало. Бабушка, испугавшись, пошла в дом проверять, все ли на месте. Коля тоже вошел в дом и стал звонить в милицию.
Местный участковый прибыл спустя минут сорок. Бабушка за это время осмотрела весь дом. У нее пропало все содержимое шкатулки. Там были золотые и серебряные украшения. Очевидно, все что там было похититель ссыпал себе в карман или куда-то еще.
Милиционер начал опрашивать Колю и бабушку и записывать все в протокол. Записи оказались немногочисленными, так как Коля рассказал о том, что произошло: это уместилось всего лишь в нескольких предложениях. Милиционеру не удалось узнать внешность преступника. Все, что о нем было известно, – это то, что он был среднего роста, худощавого телосложения и одет был во все черное, в том числе он был в черной шапке, так что цвет волос был также неизвестен.
– С таким описанием вряд ли мы найдем преступника, – сказал милиционер.
– Но ведь грабитель украл драгоценности. Все, что нужно, – это просто проверить ломбарды в ближайших городах. Если что бабушка приедет. Опознает так сказать, – воодушевленно говорил Коля.
Милиционер в то время, как Коля говорил, записывал сведения в протокол. Когда парень закончил свое предложения, страж закона поднял свой взгляд на Колю и долго смотрел ему прямо в глаза.
– Не надо тут умничать. Мы сами знаем, что делать, – грозно сказал милиционер, – распишитесь.
Милиционер сунул Коле протокол. После того, как парень поставил свою подпись, милиционер направился к выходу. Через минуту его уже не было.
На следующее утро Коля принял решение задержаться у бабушки подольше, ведь он думал, что милиция непременно будет расследовать это дело, и, возможно, приедет для того, чтобы собрать еще какие-нибудь сведения, и даже, возможно, нужно будет опознать подозреваемых. Коля был вынужден снова перенести встречу со своим другом на неопределенный срок, потому что он не знал, когда приедет от бабушки.
Действительно, милиция приехала уже днем. Она опросила всех ближайших соседей о том, что произошло прошлой ночью. Коля наблюдал за тем, как милиционеры ходили из одного дома в другой, и ждал, когда они придут к ним с бабушкой, чтобы сообщить то, что они узнали в ходе расследования.
Прошло около часа, и милиция совсем уехала. Как потом сообщила Коле бабушка больше она ее не видела. Дело так и не раскрыли.
Бабушка попросила остаться Колю еще на день. Он не смог отказать. Так он провел еще день у бабушки. Утром он проснулся позже, чем планировал, поэтому не успел на утреннюю электричку, и решил поехать домой днем.
Бабушка провожала Колю на электричку. По дороге она хвалила его, гордясь тем, что Коле удалось поступить в университет. Попрощавшись с бабушкой, Коля сел в электричку. Путь был не очень долгим. Чтобы как-то скрасить время, Коля достал книжку, которую взял у бабушки «Приключения Тома Сойера», и начал ее читать.
Когда Коля проехал уже большую часть пути, он оторвался от чтения и вспомнил о том, как встретил Надю, которая проходила мимо его дома. Как странно было ее видеть. Как же давно они не общались. Коля не понимал, почему все так произошло, ведь в детстве они были так дружны, а сейчас они даже не могут и поговорить пяти минут. Их связывало так много воспоминания, но даже предаться ностальгии по детству они не могли вместе. Единственное, что они могли, просто переглянуться, и все…
Когда Коля увидел Надю, проходящую мимо его участка, он ее сразу узнал. Но Надя не видела его. Коля хотел ее окликнуть, но не осмелился. Он подумал, а вдруг это все-таки не она. Коля хотел, чтобы девушка на него посмотрела, тогда бы она, возможно, его узнала бы. Он решил привлечь ее внимание чем-то. Коля осмотрелся, но ничего не нашел, чтобы помогло ему. Тогда он решил тихонько свиснуть. Это, действительно, сработало: девушка оглянулась. Коля увидел ее лицо полностью в анфас и абсолютно точно понял, что это Надя. Он улыбнулся ей. Девушка же, посмотрев на Колю, просто прошла мимо.
Улыбка сползла с лица Коли. Он точно был уверен, что это Надя. По ее лицу он заметил, что она его тоже узнала. Он также заметил едва уловимую ответную улыбку на ее лице, такую улыбку, которую мог уловить только он. Ведь несмотря на то, что Коля и Надя столько времени не общались и не виделись, та связь, которая когда-то между ними установилась, как будто бы до сих пор сохранилась.
Колю опечалило то, что он не смог сохранить эту дружбу. Хоть потом она и переросла в любовь, но любовь он точно не смог бы сохранить.
Электричка Коли приехала на станцию, он сошел с нее и отправился домой.
Будильник разбудил Гладкова в полпятого утра. Ему удалось поспать всего ничего, ведь мысли о детстве, и о бабушке, и о Наде захватили его. Гладков резким движением поднялся с кровати, чтобы не заснуть снова и начал собираться. Через полтора часа у него была электричка до города, нельзя было опаздывать, ведь весь путь до дома был просчитан. Не успей он на что-то, не сможет доехать до своего города.
Все пошло по плану: Гладков не опоздал. Он подошел к электричке как раз вовремя. Через несколько минут она уже тронулась. Гладков устроился поудобнее на сиденье – он был возле окна. Голову он склонил на стену. Какое-то время он смотрел в окно. Перед его глазами мелькали поля, леса, села и деревни. В какой-то момент Гладков понял, что глаза его закрываются. Он погрузился в сон.
Очнулся Гладков минут через двадцать-тридцать. Он выпрямился, зевнул и еще какое-то время просидел в одной позе, смотря в какую-то точку. В один момент в вагон зашел мужчина. Гладкову он показался знакомым, поэтому он долго всматривался в него, но никак не мог вспомнить. Мужчина этот был явно не обеспечен. У него был какой-то жалкий вид: старая поношенная одежда вся в пыли, на штанах виднелись следы грязи, сам мужчина был не брит, глаза у него были мутные.
Гладков подумал, что мог его когда-то видеть в электричке. В студенческие годы он почти каждый день ездил на электричках: его общежитие находилось в пригороде, а университет в городе. После окончания университета он также довольно часто передвигался на электричках. Наверняка, видел его не раз, проходящего по вагонам.
Этот мужчина шел по вагону и решил остановиться рядом с Гладковым. Он сел на противоположное сидение. Какое-то время они сидели молча. Затем мужчина пересел на сидение, которое находилось прямо рядом с Гладковым, наклонился к нему максимально близко. Гладков почувствовал неприятный запах, который исходил от этого мужчины.
– Молодой человек, не будет у вас ста рублей. Помянуть друга надо, – сказал мужчина еле-еле выговаривая слова, при этом протягивая руку прямо к Гладкову.
Гладков начал доставать бумажник. Он достал оттуда сторублевую купюру и отдал просящему, лишь бы он поскорее отвязался от него и ушел. Неприятный запах уже начал действовать на нервы Гладкова.
– Спасибо вам, молодой человек. Дая бог вам и вашей семье здоровья. Скажите, как вас зовут? Я буду молиться за вас Господу Богу, за вас и за вашу семью, – начал говорить мужчина.
– Не стоит, – скромно ответил Гладков.
– Все же я настаиваю. Я благодарный человек. Всю оставшуюся жизнь не забуду вашей доброты. Буду свечку за вас ставить. Так как же вас зовут?
Гладкова повеселили речи этого мужчины. Вот он вживую увидел проявление такой благодарности, какой еще ни от кого не получал, даже за поступки гораздо более серьезные.
– Николай, – решил ответить Гладков, чтобы мужчины быстрее отошел от него и перестал источать такой запах.
– Николай, – начал говорить мужчина, кладя руку себе на грудь, – век не забуду ваш благороднейший поступок. Сейчас таких, как вы, очень мало…
Электричка начала снижать скорость, Гладков понял, что сейчас будет очередная остановка, поэтому он решил сделать вид, что это его станция, несмотря на то, что ему оставалось ехать еще полтора часа. Гладков уже не мог выдержать того запаха, что исходил от этого мужчины.
– Не стоит таких благодарностей. Мне уже пора выходить, – прервал мужчину Коля, вставая с места и идя в конец вагона.
Коля решил пойти в тот конец вагона, откуда вышел этот мужчина, чтобы потом не столкнуться с ним.
– Еще раз спасибо, – кричал мужчина Гладкову вслед.
Гладков повернул в его сторону голову и тихонько кивнул, как бы принимая его благодарность.
Гладков вышел из своего вагона и перешел в предыдущий. Он нашел себе свободное место также рядом с окном. Он ехал какое-то время и думал о мужчине, который осыпал его с ног до головы благодарностями. Неожиданно он вспомнил, как около десяти лет назад с ним произошел похожий случай, но тогда он себя повел совсем не так. И если бы он повел себя точно так же, возможно, его бы не ждала очень приятная встреча…
Это произошло, когда Коле было 18 лет. Он учился на первом курсе. Утром он как обычно отправился на электричку, чтобы успеть к первой паре. По дороге он немного вздремнул, а когда открыл глаза принялся за чтение. Тем временем в вагон вошел мужчина на вид лет тридцати, но по внешнему виду его можно было сделать вывод, что ему все пятьдесят. Это был обычный бродяга без определенного места жительства. Он ходил по электричкам, просил мелочь на выпивку и на закуску.
Коля не обратил внимания на вошедшего мужчину: он, не отрываясь, перелистывал страницу за страницей. Мужчина подходил к случайным пассажирам и просил у них немного мелочи на пропитание. Вот подошел черед и Коли.
– Молодой человек, подайте Христа ради, – обратился к Коле мужчина.
Коля оторвал глаза от книги, он начал шарить в карманах, и вот он уже нащупал у себя горстку мелочи, но потом подумал, что стипендия будет только через две недели, родители ему уже недавно посылали деньги и из них осталось совсем немного, а Коле нужно было еще купить продуктов. Поэтому он вынул пустые руки из карманов и вежливо сказал, что у него не осталось ничего. Мужчина огорчился, по выражению лица можно было заметить, как в нем накипает злость. Те пассажиры, к которым он подходил за деньгами, не отказывали ему, а Коля оказался исключением. Мужчина сел напротив Коли и стал смотреть на него осуждающим взглядом. Коля это заметил, ему стало не по себе. Он сначала опустил глаза и продолжил читать, но даже не поднимая глаз он чувствовал взгляд этого мужчины. Коля не мог сосредоточиться на чтении, он поднял на секунду глаза и встретился взглядом с тем же мужчиной.
Коля тихим шагом возвращался домой. На него напала легкая грусть. Он не расстроился тому, что не успел застать Надю, ведь он все равно не смог бы сказать что-нибудь важное ей – то, что чувствовал. Его бег за машиной сказал намного больше о его чувствах. Но все равно было как-то не по себе. Он знал, что скоро и за ним приедут родители и заберут его с собой, и тем самым окончательно оторвут его от прежней жизни, но они не смогут вырвать Надю из сердца Коли.
Глава 17.
Коля лежал вечером на кровати перед его глазами, словно кинофильм, мелькали воспоминания, связанные с Надей. Он думал о том, что это лето было одним из самых лучших в его жизни. Казалось бы, что все было так хорошо между ребятами, что не могло все закончиться так, как закончилось. Их идиллии подошел конец. Пусть и впереди Колю ждало еще одно счастливое лето, но сам факт того, что Надю он потерял оставался.
Коля начал вспоминать еще одно лето уже в следующем году, но вдруг в его комнату ворвалась бабушка. Она попросила Колю спуститься и проверить, что там происходит снаружи. Оказывается, что пес на улице уже давно лает, а Коля совсем этого не замечал, погруженный в свои воспоминания.
Коля быстро накинул на себя одежду и хотел уже идти на улицу. Бабушка его остановила и дала в руки скалку, чтобы Коля в случае чего смог защищаться. Коля взял эту скалку и вышел на улицу, взяв с собой еще и фонарик, чтобы лучше видеть, что происходит в округе. Пес все продолжал лаять. Коля подошел к нему и стал его поглаживать, чтобы немного успокоить. Пес, почувствовав ласку, стал лаять все реже и тише с каждым разом. В то время, как Коля поглаживал собаку, он осматривался: никаких следов человека он не видел. Он стал ходить вокруг дома, чтобы хоть что-нибудь найти, что могло встревожить пса. Коля несколько раз обошел дом, участок, даже около забора, но ничего не мог найти. Он подумал, что, возможно, какой-то случайный прохожий встревожил пса. Коля стал возвращаться домой. Пока он шел, он увидел, что пес пытается подойти поближе к чему-то в кустах, но не может: цепь мешает. Коля решил посмотреть, что могло заинтересовать пса. Он подошел к этому месту и увидел, что в кустах лежит мертвая кошка.
При виде маленького трупа Коля встрепенулся и отскочил назад: он не ожидал такого увидеть. Набравшись мужества, он снова подошел поближе и начал трогать кошку в надежде привести ее в чувства, но у него это не получилось. Кошка была растерзана как будто каким-то зверем. Коля подумал, что это их пес растерзал эту бедную кошку. Но факт того, что пес был на цепи и не мог далеко отбегать, не давал Коли развить свою мысль. В самом деле, даже если бы пес напал на кошку, то не смог бы ее убить: она смогла бы вырваться и убежать.
Пока Коля осматривал кошку, к нему незаметно подошла бабушка и тихонько окликнула его. Коля вздрогнул и встал с колен. Бабушка извинилась, что напугала Колю. Она тоже осмотрела трупик. Оказалось, что эта одна из бродячих кошек, которых она и ближайшие соседки подкармливают иногда, во всяком случае, это кошка была на нее похожа.
– Ох, не к добру это все, – обреченно проговорила бабушка.
– Да ладно тебе, бабуль, просто какой-то щенок загрыз кошку. Такое бывает. Что поделать? Такая жизнь, – стал успокаивать бабушку Коля.
В тот момент, когда он говорил, в доме послышались какие-то звуки. Коля тут же бросился во внутрь, а бабушка осталась снаружи. Она смотрела в окно, в котором горел свет и начала креститься, приговаривая что-то полушепотом. Это была какая-то молитва.
Коля вбежал в дом, в коридоре и на кухне, которая следовала за коридором, он никого не обнаружил. Затем он вбежал в гостиную и включил свет: там тоже никого. Из гостиной можно было попасть в комнату Коли. Благодаря тому, что свет из гостиной освещал часть комнаты Коли, парень заметил какую-то фигуру. Коля побежал в комнату. В это время грабитель уже открыл окно и вылезал из него наружу. Коля добежал до окна и схватил нежеланного гостя за темную кофту, но тот резко дернулся и выпрыгнул из окна, затем он пустился в бегство, перепрыгнув через забор.
Коля не терял времени даром, он вслед за грабителем выпрыгнул в окно за ним. Затем Коля также перепрыгнул через забор. Какое-то время Коля его видел, но тот вскоре скрылся за каким-то домом, и Коля не смог его обнаружить.
Коля стал возвращаться к дому. Он застал бабушку на том же месте во дворе. Она до сих пор молилась. Коля подошел к ней и сказал, что в доме был грабитель и что нужно осмотреть, что пропало. Бабушка, испугавшись, пошла в дом проверять, все ли на месте. Коля тоже вошел в дом и стал звонить в милицию.
***
Местный участковый прибыл спустя минут сорок. Бабушка за это время осмотрела весь дом. У нее пропало все содержимое шкатулки. Там были золотые и серебряные украшения. Очевидно, все что там было похититель ссыпал себе в карман или куда-то еще.
Милиционер начал опрашивать Колю и бабушку и записывать все в протокол. Записи оказались немногочисленными, так как Коля рассказал о том, что произошло: это уместилось всего лишь в нескольких предложениях. Милиционеру не удалось узнать внешность преступника. Все, что о нем было известно, – это то, что он был среднего роста, худощавого телосложения и одет был во все черное, в том числе он был в черной шапке, так что цвет волос был также неизвестен.
– С таким описанием вряд ли мы найдем преступника, – сказал милиционер.
– Но ведь грабитель украл драгоценности. Все, что нужно, – это просто проверить ломбарды в ближайших городах. Если что бабушка приедет. Опознает так сказать, – воодушевленно говорил Коля.
Милиционер в то время, как Коля говорил, записывал сведения в протокол. Когда парень закончил свое предложения, страж закона поднял свой взгляд на Колю и долго смотрел ему прямо в глаза.
– Не надо тут умничать. Мы сами знаем, что делать, – грозно сказал милиционер, – распишитесь.
Милиционер сунул Коле протокол. После того, как парень поставил свою подпись, милиционер направился к выходу. Через минуту его уже не было.
Глава 18.
На следующее утро Коля принял решение задержаться у бабушки подольше, ведь он думал, что милиция непременно будет расследовать это дело, и, возможно, приедет для того, чтобы собрать еще какие-нибудь сведения, и даже, возможно, нужно будет опознать подозреваемых. Коля был вынужден снова перенести встречу со своим другом на неопределенный срок, потому что он не знал, когда приедет от бабушки.
Действительно, милиция приехала уже днем. Она опросила всех ближайших соседей о том, что произошло прошлой ночью. Коля наблюдал за тем, как милиционеры ходили из одного дома в другой, и ждал, когда они придут к ним с бабушкой, чтобы сообщить то, что они узнали в ходе расследования.
Прошло около часа, и милиция совсем уехала. Как потом сообщила Коле бабушка больше она ее не видела. Дело так и не раскрыли.
Бабушка попросила остаться Колю еще на день. Он не смог отказать. Так он провел еще день у бабушки. Утром он проснулся позже, чем планировал, поэтому не успел на утреннюю электричку, и решил поехать домой днем.
Бабушка провожала Колю на электричку. По дороге она хвалила его, гордясь тем, что Коле удалось поступить в университет. Попрощавшись с бабушкой, Коля сел в электричку. Путь был не очень долгим. Чтобы как-то скрасить время, Коля достал книжку, которую взял у бабушки «Приключения Тома Сойера», и начал ее читать.
Когда Коля проехал уже большую часть пути, он оторвался от чтения и вспомнил о том, как встретил Надю, которая проходила мимо его дома. Как странно было ее видеть. Как же давно они не общались. Коля не понимал, почему все так произошло, ведь в детстве они были так дружны, а сейчас они даже не могут и поговорить пяти минут. Их связывало так много воспоминания, но даже предаться ностальгии по детству они не могли вместе. Единственное, что они могли, просто переглянуться, и все…
Когда Коля увидел Надю, проходящую мимо его участка, он ее сразу узнал. Но Надя не видела его. Коля хотел ее окликнуть, но не осмелился. Он подумал, а вдруг это все-таки не она. Коля хотел, чтобы девушка на него посмотрела, тогда бы она, возможно, его узнала бы. Он решил привлечь ее внимание чем-то. Коля осмотрелся, но ничего не нашел, чтобы помогло ему. Тогда он решил тихонько свиснуть. Это, действительно, сработало: девушка оглянулась. Коля увидел ее лицо полностью в анфас и абсолютно точно понял, что это Надя. Он улыбнулся ей. Девушка же, посмотрев на Колю, просто прошла мимо.
Улыбка сползла с лица Коли. Он точно был уверен, что это Надя. По ее лицу он заметил, что она его тоже узнала. Он также заметил едва уловимую ответную улыбку на ее лице, такую улыбку, которую мог уловить только он. Ведь несмотря на то, что Коля и Надя столько времени не общались и не виделись, та связь, которая когда-то между ними установилась, как будто бы до сих пор сохранилась.
Колю опечалило то, что он не смог сохранить эту дружбу. Хоть потом она и переросла в любовь, но любовь он точно не смог бы сохранить.
Электричка Коли приехала на станцию, он сошел с нее и отправился домой.
Глава 19.
Будильник разбудил Гладкова в полпятого утра. Ему удалось поспать всего ничего, ведь мысли о детстве, и о бабушке, и о Наде захватили его. Гладков резким движением поднялся с кровати, чтобы не заснуть снова и начал собираться. Через полтора часа у него была электричка до города, нельзя было опаздывать, ведь весь путь до дома был просчитан. Не успей он на что-то, не сможет доехать до своего города.
Все пошло по плану: Гладков не опоздал. Он подошел к электричке как раз вовремя. Через несколько минут она уже тронулась. Гладков устроился поудобнее на сиденье – он был возле окна. Голову он склонил на стену. Какое-то время он смотрел в окно. Перед его глазами мелькали поля, леса, села и деревни. В какой-то момент Гладков понял, что глаза его закрываются. Он погрузился в сон.
Очнулся Гладков минут через двадцать-тридцать. Он выпрямился, зевнул и еще какое-то время просидел в одной позе, смотря в какую-то точку. В один момент в вагон зашел мужчина. Гладкову он показался знакомым, поэтому он долго всматривался в него, но никак не мог вспомнить. Мужчина этот был явно не обеспечен. У него был какой-то жалкий вид: старая поношенная одежда вся в пыли, на штанах виднелись следы грязи, сам мужчина был не брит, глаза у него были мутные.
Гладков подумал, что мог его когда-то видеть в электричке. В студенческие годы он почти каждый день ездил на электричках: его общежитие находилось в пригороде, а университет в городе. После окончания университета он также довольно часто передвигался на электричках. Наверняка, видел его не раз, проходящего по вагонам.
Этот мужчина шел по вагону и решил остановиться рядом с Гладковым. Он сел на противоположное сидение. Какое-то время они сидели молча. Затем мужчина пересел на сидение, которое находилось прямо рядом с Гладковым, наклонился к нему максимально близко. Гладков почувствовал неприятный запах, который исходил от этого мужчины.
– Молодой человек, не будет у вас ста рублей. Помянуть друга надо, – сказал мужчина еле-еле выговаривая слова, при этом протягивая руку прямо к Гладкову.
Гладков начал доставать бумажник. Он достал оттуда сторублевую купюру и отдал просящему, лишь бы он поскорее отвязался от него и ушел. Неприятный запах уже начал действовать на нервы Гладкова.
– Спасибо вам, молодой человек. Дая бог вам и вашей семье здоровья. Скажите, как вас зовут? Я буду молиться за вас Господу Богу, за вас и за вашу семью, – начал говорить мужчина.
– Не стоит, – скромно ответил Гладков.
– Все же я настаиваю. Я благодарный человек. Всю оставшуюся жизнь не забуду вашей доброты. Буду свечку за вас ставить. Так как же вас зовут?
Гладкова повеселили речи этого мужчины. Вот он вживую увидел проявление такой благодарности, какой еще ни от кого не получал, даже за поступки гораздо более серьезные.
– Николай, – решил ответить Гладков, чтобы мужчины быстрее отошел от него и перестал источать такой запах.
– Николай, – начал говорить мужчина, кладя руку себе на грудь, – век не забуду ваш благороднейший поступок. Сейчас таких, как вы, очень мало…
Электричка начала снижать скорость, Гладков понял, что сейчас будет очередная остановка, поэтому он решил сделать вид, что это его станция, несмотря на то, что ему оставалось ехать еще полтора часа. Гладков уже не мог выдержать того запаха, что исходил от этого мужчины.
– Не стоит таких благодарностей. Мне уже пора выходить, – прервал мужчину Коля, вставая с места и идя в конец вагона.
Коля решил пойти в тот конец вагона, откуда вышел этот мужчина, чтобы потом не столкнуться с ним.
– Еще раз спасибо, – кричал мужчина Гладкову вслед.
Гладков повернул в его сторону голову и тихонько кивнул, как бы принимая его благодарность.
Гладков вышел из своего вагона и перешел в предыдущий. Он нашел себе свободное место также рядом с окном. Он ехал какое-то время и думал о мужчине, который осыпал его с ног до головы благодарностями. Неожиданно он вспомнил, как около десяти лет назад с ним произошел похожий случай, но тогда он себя повел совсем не так. И если бы он повел себя точно так же, возможно, его бы не ждала очень приятная встреча…
Глава 20.
Это произошло, когда Коле было 18 лет. Он учился на первом курсе. Утром он как обычно отправился на электричку, чтобы успеть к первой паре. По дороге он немного вздремнул, а когда открыл глаза принялся за чтение. Тем временем в вагон вошел мужчина на вид лет тридцати, но по внешнему виду его можно было сделать вывод, что ему все пятьдесят. Это был обычный бродяга без определенного места жительства. Он ходил по электричкам, просил мелочь на выпивку и на закуску.
Коля не обратил внимания на вошедшего мужчину: он, не отрываясь, перелистывал страницу за страницей. Мужчина подходил к случайным пассажирам и просил у них немного мелочи на пропитание. Вот подошел черед и Коли.
– Молодой человек, подайте Христа ради, – обратился к Коле мужчина.
Коля оторвал глаза от книги, он начал шарить в карманах, и вот он уже нащупал у себя горстку мелочи, но потом подумал, что стипендия будет только через две недели, родители ему уже недавно посылали деньги и из них осталось совсем немного, а Коле нужно было еще купить продуктов. Поэтому он вынул пустые руки из карманов и вежливо сказал, что у него не осталось ничего. Мужчина огорчился, по выражению лица можно было заметить, как в нем накипает злость. Те пассажиры, к которым он подходил за деньгами, не отказывали ему, а Коля оказался исключением. Мужчина сел напротив Коли и стал смотреть на него осуждающим взглядом. Коля это заметил, ему стало не по себе. Он сначала опустил глаза и продолжил читать, но даже не поднимая глаз он чувствовал взгляд этого мужчины. Коля не мог сосредоточиться на чтении, он поднял на секунду глаза и встретился взглядом с тем же мужчиной.
