- История, история! Дя! – Вдруг взвился с колен Анаи Пушок и внезапно тяжело плюхнулся обратно, икнув.
- Ой, перебор… - удивлённо изрекла стихийница.
- Скорее пережор, - поправила я. – Ты зачем ему столько дала?
- Ну он так смотрел, - погладила путевого Аная.
И почему мне кажется, что Пушок только вид делает, что он белый и пушистый? Покачала головой.
- История, дя-а-а… - пропищал путевой и снова предпринял попытку взлететь. Получилось, но не высоко. Примерно на меру от пола. Ещё столько же пролетел, изо всех сил махая своими маленькими крылышками, и в итоге все равно грузно приземлился, смешно поковыляв к двери пешком.
Ну вот, библиотека отменяется сегодня. Может после отработки? А если не спешить? Было бы неплохо задержаться в Эрилоне. Учиться мне нравилось. Вдобавок это место полно необычных обитателй, пусть и не очень дружелюбных. Врожденное любопытство зудело нещадно!
Под сердцем кольнуло. Вот и ответ… Тогда постараюсь сразу после истории. Жаль, что нельзя было иначе тогда, у источника... Выбор был невелик – смерть или договор. Надеюсь, не придётся жалеть о своём решении?
- Юланка, я быстро наверх сбегаю, переоденусь. Очень уж платье примерить охота, - вскочила Аная. Пушок только что-то протестующе пискнул, но разве ж её остановишь.
Согласно кивнула, но подруга этого уже не увидела. Со второго этажа начали доноситься странные звуки, среди которых самыми различимыми были “ой, ай, простите, я не хотела” Анаи и клацанье, грохот и шипение видимо дверей. Потом несколько минут тишины и на лестнице появилась стихийница, вслед которой бежала Мирана, потрясая рукой скелета.
- Жить надоело? Ещё раз спалишь скелетончика, я тебя упокою и вместо него на дверь повешу!
- Бежим, - потянула меня за руку Аная. Я даже слова сказать не успела, от удивления последовав за стихийницей. Успела заметить смешинки в голубых глазах. Ох, проказница!
- Ты что, его специально спалила?
- Неа, - широко улыбнулась Аная, - почти намерено. Бежим!
И мы припустили по дорожке к башне с библиотекой. В этот раз Пушок не летел впереди по понятным причинам. Его успела подхватить у двери Аная.
Зал исторических наук оказался небольшим и очень необычным. Каменые стены были оббиты деревом, на котором кто-то мастерски вырезал неизвестные символы от пола до высокого потолка. Причём казалось, что их наносили разные люди, потому что знаки различались по форме, наклону, величине. А может так специально сделано? Взгляд достиг верха и вот тут я пораженно замерла. Огромный измеритель хода бытия, хранитель памяти… В казавшейся бесконечной черноте выси зала бежали линии, вращались сферы, отмеряя ход времени и оставляя от него тонкий след золотой пыли. Я знала, что это, видела изображение в одной из книг. Но вживую от увиденного захватило дух, а по телу пробежали мурашки. Это ведь очень древний артефакт, который появился никто не помнит когда и хранящий в себе память о прошлом. И он был здесь! Под сильным впечатлением с усилием оторвалась от артефакта и продолжила разглядывать помещение. В его центре стояла невысокая тумба, а вокруг той было три ряда колец – так расставили скамьи. Это оратор в центре, а мы по кругу получается? Судя по тому, как зал постепенно наполнялся учениками, так оно и было.
Я не очень спешила занять место, это сделала Аная, усевшись подальше от центра. Меня же любопытство потянуло к стене. Аж ладони чесались потрогать. Взгляд вдруг сам притянулся к символу, который был смутно знаком. Да, точно, похожий появился на двери и такой же был на кулоне учителя. Знак смерти?
Сказав Анае, что скоро вернусь, решила посмотреть поближе. Остановившись в полумере от стены, протянула руку, но не спешила дотронуться, интуитивно побаиваясь... Чего? Показалось, что время замедлилось, звуки начали исчезать, оставив только шум гулко бьющегоя сердца. Символ вдруг стал единственным, что казалось важным.
- Смелее, ты на правильном пути, - на мою руку внезапно легла большая ладонь, делая выбор за меня.
Я дернулась было обратно, но Вэлиан все же оказался сильнее, и под пальцами тут же ощутила тепло и шероховатость вырезанного знака. А в следующую секунду тот вспыхнул серебряным сиянием, ослепив, и я словно куда-то провалилась.
Рука упиралась в стену, оббитую какой-то синей грубой тканью. Убрала ладонь и увидела сияющий серебром знак смерти. Рядом колыхалась голубая штора от прохладного ветерка. Я стояла недалеко от открытого окна, откуда доносились приглушенные лязгающие звуки. Как я здесь оказалась? И где это – здесь? Решила выглянуть наружу в поисках хоть какого-то ответа. Окно было расположено на высоте примерно двух десятков мер. И это наверное какой-то замок. А внизу… В синеватой дымке надвигающихся сумерек что-то двигалось. Казалось, что земля ожила и пытается снести каменную твердыню. Но, приглядевшись, поняла, что это люди и там явно не мирная встреча. Лязг оружия, огненные магические вспышки, гул голосов и раздирающие душу крики вселяли страх и зарождали панику. Меня замутило… Я отпрянула от окна и прижалась спиной к стене, стараясь глубоко и медленно дышать. Вот это я попала!.. И что теперь?
Для начала решила осмотреться. Длинная галерея с двух сторон имела двери. Наверное, это какой-то переход. Внезапно, одна из дверей с тихим скрипом открылась. Подумала, что лучше не попадаться никому на глаза, ведь я не знаю, чей это замок, и быстро спряталась за шторой.
- Давай, милая, скорее, - услышала тихий голос.
- Мама, а где папа?
- Он… потом нас найдёт, - сдавленно ответили ребёнку.
Осторожно выглянула из укрытия, понимая по быстрым шагам, что они куда-то спешат, значит меня не должны заметить. Потому и уступила любопытству. Незнакомка оказалась очень красивой, глаз не оторвать. Льняные волосы собраны в высокую прическу, где серебристый венец словно вьюнок оплетал её голову. Сама она была невысокой, хрупкой, в струящемся синем платье, украшенном затейливой серебряной вышивкой. Придерживая одной рукой огромный живот, второй держала за руку маленькую девочку, чертами лица похожую на нее. Разве что цвет волос был другим, темным.
- Постой здесь, малыш, - остановила дочку женщина недалеко от моего укрытия и направилась прямо ко мне. Я перестала дышать, затаившись. Неужели заметила?
Уже готова была сделать шаг, чтобы первой раскрыть свое присутствие, даже штору отодвинула, да так и замерла пораженно. Её глаза… Синие озера с плещущимся в них живым пламенем. Это были мои глаза, сотню раз виденные в отражении. Кто она?
Я так и не сдвинулась с места, а женщина подошла совсем близко, не замечая меня. Но ведь вот я, тут, рядом! Дикая догадка вдруг огорошила, отчего даже волосы на голове зашевелились. А вдруг это все не настоящее? Все ещё не веря, протянула руку и помахала ею перед лицом незнакомки. Никакой реакции. Посмотрела на девочку. Та тоже меня не видела, хотя смотрела в мою сторону, по взрослому хмуря тонкие брови. Пораженно прислонилась к стене и снова всмотрелась ту, что, если я права, уже являлась прошлым. Как такое возможно?
Тем временем женщина приложила руку к знаку на стене, склонила голову и прошептала слова на неизвестном мне языке. Сквозь пальцы просочились серебряные лучи и тут же потухли, а незнакомка быстро заговорила, заставив меня прирасти к месту:
- Прости нас, доченька, мы не могли иначе. Я верю, что ты найдёшь моё послание и поймёшь его верно. Времени мало, потому буду краткой. Мы с папой очень любим тебя. Нас не ищи, никому не доверяй, даже себе, пока все не вспомнишь. Этого места уже не существует, но главное ты жива… Должна быть жива...
Женщина вдруг всхлипнула, прикрыла глаза, а по щекам скатились две слезинки. Она сжала руки в кулаки и тут же разжала, продолжив:
- В день твоего восемнадцатилетия Тень отдаст твою память. Верь ему, он сможет защитить и уберечь тебя от наших ошибок. Будь счастлива, родная. Живи, не оглядываясь на прошлое. И… прости.
Она прислонилась лбом к стене, тяжело дыша, а я готова была расплакаться. Хотелось утешить её, обнять, сказать, что все будет хорошо. Я была готова помочь им с дочкой. Хотя что я могу? Это ведь уже было. Я опоздала на неизвестно сколько летов. Но видеть её страдания было нестерпимо больно, сердце разрывалось от непонятной тоски, а в горле застрял тяжёлый ком.
Вдруг с противоположной стороны скрипнула дверь. Мы одновременно посмотрели в ту сторону. Женщина тут же преобразилась, приняв строгий и величественный вид, а я… Мои ноги просто подкосились. И если бы не подпираемая спиной стена, то я бы просто рухнула на пол. А так, всего лишь чуть съехала вниз. Не узнать в этом высоком темноволосом мужчине учителя я не могла. Разве что волосы были короче у того, кого знала я.
- Сиятельная, - склонил он голову, не сделав больше и шага.
- Подойди, скорее. Сейчас не до церемоний.
Мужчина чуть нахмурился и быстрым широким шагом направился к женщине, протягивая той плащи. Она взяла тот, что был меньше, и направилась к девочке. Учитель как-то растерянно посмотрел на оставшуюся вещь в своих руках, а затем перевёл взгляд на незнакомку.
- Что вы задумали?
- Это мой выбор и моё решение. Единственно верное и возможное, - тяжело присела на колени перед ребёнком женщина, надевая на девочку плащ.
- Но…
Резко поднятая рука прервала учителя и тот замолчал. Впервые вижу его таким – послушным. Никогда бы не подумала, что есть женщина, которая может ему указывать.
- Цветочек мой, - погладила девочку по щеке с нежной улыбкой незнакомка, а моё сердце вдруг трепыхнулось, будто это моей щеки коснулись тонкие пальцы. – Я тебя очень люблю.
- И я тебя, - улыбнулась девочка. – Мама, ты плачешь? – На личике ребёнка отразилось непонимание, а затем вдруг резко исчезли все эмоции, а рука женщины переместилась со щеки на глаза.
Тихие слова, которые мне не расслышать, белое сияние сквозь пальцы и где-то в душе я знала, что должно случится. Женщина убрала руку и на неё невидяще смотрели белесые глаза её ребёнка. Черты лица тоже неуловимо изменились, придав внешности простоты, а меня лишив последних сомнений.
- Мама… - мой шепот был едва слышен, а затем голос сорвался на крик: - Мама!
Я подбежала к женщине, только сейчас понимая, кто она, кто эта девочка. Я хотела прикоснуться к ней, но рука прошла насквозь. Это призраки, прошлое, память… Вытерла слезы, пытаясь запомнить каждую черточку той, чьё лицо пыталась представить все эти годы одиночества. Я смотрела, как она сейчас делала тоже самое, глядя полным боли взглядом на дочь, быстро целуя её ладошки, прикасаясь к темным локонам, обнимая. Как бы я хотела все это почувствовать!
- Сиятельная? – Позвал учитель. – Простите за беспокойство, но…
- Я знаю, - зажмурилась женщина, обняла девочку и, быстро вытерев ладонью слезы, встала, крепко держа ту за руку. Сейчас малышка была словно живая кукла, которую подвели к мужчине и вложили маленькую ладошку в его руку, обтянутую чёрной перчаткой.
- Ты должен укрыть её в Ясенном царстве. В деревне Криворожки живёт старая ведьма. Она должна исчезнуть, и так, чтобы даже волоса не нашли, а наследницу рода оставь на пороге избы. Местные жители сами придумают историю её появления. Амулет снимешь, - указала на шею девочке, где висела печально знакомая подвеска, которой до этого там не было, - и наденешь себе. Прости, но и ты должен забыть о её существовании до определенного времени.
Лицо учителя посерело, а тонкие губы побелели, так сильно их сжал. Он явно был против решение госпожи.
- Нет, - прозвучало решительно, потдвердив мою догадку. – Я не могу оставить…
- Можешь, - перебила женщина. – Ты хочешь рискнуть её жизнью? Оставаясь рядом с ней, ты даёшь ниточку врагу. Не будь я в положении, я бы не допустила этого, - махнула рукой в сторону окон. – И ты сам знаешь, что теперь никому нельзя верить. Нас кто-то предал. Только твоё происхождение позволяет доверить жизнь самого ценного для меня сокровища тебе. Моё решение оставить её одну на много лет далось не просто, но так у неё будет больше шансов выжить.
Она говорила будто в пустоту, потому что он смотрел на маленькую меня с таким упрямым выражением, словно его просят покончить с собой. Я просто не верила тому, что видела. Это был тот же мужчина, которого я знала, и одновременно совсем другой. И я не понимала, зачем меня оставили одну. Безопасность? Нет, обречение на одиночество.
- А как же вы? – произнёс почти ровно и без эмоций, но напряженная поза говорила об обратном. – Оставшись без…
- Молчи, прошу, - сквозь зубы проговорила женщина, словно ей стало больно от его слов.
- Простите, сиятельная, - тут же виновато склонил голову учитель. – Но я не могу оставить вас без охраны.
- Я смогу постоять за себя. Иди же, ты и так задержался. Плащ оставь себе. Охранителю леса, где стоит изба ведьмы, скажешь, что её зовут Юлания. Вот, отдай ему это.
Что передала ему мама, я не увидела. Да и неважно это было. Сейчас куда важнее было видеть её, знать, что меня любили, у меня были родители, счастливое детство... Которого кто-то меня лишил. Кто-то забрал все, что было важным. И я узнаю, кто во всем виноват. А потом…
Мужчина накинул плащ и, подняв свою подопечную на руки, шагнул в открытый портал, сквозь окно которого виднелся лес.
Без сомнений, не оглядываясь…
Почему она не ушла с ним? Зачем осталась? Но та, которая оказалась моей матерью, и не думала сидеть на месте. Лицо её побледнело, губы сжались, а в глазах сильнее разгоралось пламя вместе с каким-то решением, которое она твёрдо намерена была осуществить. Если бы я её встретила такой, не зная правды, то предпочла бы самолично отправится к Адалару с просьбой приютить. За красотой и хрупкостью стояла сила, и я это чувствовала, даже находясь среди всего лишь отголоска прошлого. Но почему кажется, что эта сила заперта и сейчас только сила духа, словно зеркало, отражает то, что сокрыто внутри?
Внезапно женщина присела, застонав и схватившись за живот. Я дернулась к ней, но застыла, вспомнив, что ничем не могу помочь. Неужели пришло время появится младенцу? Даже страшно подумать о том, что произойдёт дальше… Опершись о стену, она отдышалась и направилась к двери. Я кинулась следом, желая узнать, куда она пошла. Но видимо галерея – это единственное, что хранилось в памяти артефакта. За дверью была чернота, которая не пустила меня. Одновременно вокруг все начало затягивать туманом, и я поняла, что это конец… Последнее, что успела заметить, это как открылась, с грохотом слетев с петель, дверь с противоположной стороны, и заполнившую проем тёмную фигуру с сияющими голубым пламенем мечами. Туман стал совсем плотным, а затем резко исчез, вернув меня в настоящее.
Я стояла напротив знака смерти, вырезанного на деревянной стене башни Эрилона, а перед глазами все ещё стояло лицо мамы и тёмная фигура, внушающая страх и источающая холодную ярость. Под ладонью теплились грани знака, а все произошедшее казалось кошмарным сном. В голове поселилась какая-то пустота. И в сердце… Повернула голову в сторону, уткнувшись взглядом в прислоненного спиной к стене Вэлиана. Стоит такой весь довольный, руки на груди сложил, голову запрокинул, глазки прикрыл. Так и хочется с правой руки снизу вверх съездить, чтобы нос его ещё выше задрался.
- Ой, перебор… - удивлённо изрекла стихийница.
- Скорее пережор, - поправила я. – Ты зачем ему столько дала?
- Ну он так смотрел, - погладила путевого Аная.
И почему мне кажется, что Пушок только вид делает, что он белый и пушистый? Покачала головой.
- История, дя-а-а… - пропищал путевой и снова предпринял попытку взлететь. Получилось, но не высоко. Примерно на меру от пола. Ещё столько же пролетел, изо всех сил махая своими маленькими крылышками, и в итоге все равно грузно приземлился, смешно поковыляв к двери пешком.
Ну вот, библиотека отменяется сегодня. Может после отработки? А если не спешить? Было бы неплохо задержаться в Эрилоне. Учиться мне нравилось. Вдобавок это место полно необычных обитателй, пусть и не очень дружелюбных. Врожденное любопытство зудело нещадно!
Под сердцем кольнуло. Вот и ответ… Тогда постараюсь сразу после истории. Жаль, что нельзя было иначе тогда, у источника... Выбор был невелик – смерть или договор. Надеюсь, не придётся жалеть о своём решении?
- Юланка, я быстро наверх сбегаю, переоденусь. Очень уж платье примерить охота, - вскочила Аная. Пушок только что-то протестующе пискнул, но разве ж её остановишь.
Согласно кивнула, но подруга этого уже не увидела. Со второго этажа начали доноситься странные звуки, среди которых самыми различимыми были “ой, ай, простите, я не хотела” Анаи и клацанье, грохот и шипение видимо дверей. Потом несколько минут тишины и на лестнице появилась стихийница, вслед которой бежала Мирана, потрясая рукой скелета.
- Жить надоело? Ещё раз спалишь скелетончика, я тебя упокою и вместо него на дверь повешу!
- Бежим, - потянула меня за руку Аная. Я даже слова сказать не успела, от удивления последовав за стихийницей. Успела заметить смешинки в голубых глазах. Ох, проказница!
- Ты что, его специально спалила?
- Неа, - широко улыбнулась Аная, - почти намерено. Бежим!
И мы припустили по дорожке к башне с библиотекой. В этот раз Пушок не летел впереди по понятным причинам. Его успела подхватить у двери Аная.
Глава 12
Зал исторических наук оказался небольшим и очень необычным. Каменые стены были оббиты деревом, на котором кто-то мастерски вырезал неизвестные символы от пола до высокого потолка. Причём казалось, что их наносили разные люди, потому что знаки различались по форме, наклону, величине. А может так специально сделано? Взгляд достиг верха и вот тут я пораженно замерла. Огромный измеритель хода бытия, хранитель памяти… В казавшейся бесконечной черноте выси зала бежали линии, вращались сферы, отмеряя ход времени и оставляя от него тонкий след золотой пыли. Я знала, что это, видела изображение в одной из книг. Но вживую от увиденного захватило дух, а по телу пробежали мурашки. Это ведь очень древний артефакт, который появился никто не помнит когда и хранящий в себе память о прошлом. И он был здесь! Под сильным впечатлением с усилием оторвалась от артефакта и продолжила разглядывать помещение. В его центре стояла невысокая тумба, а вокруг той было три ряда колец – так расставили скамьи. Это оратор в центре, а мы по кругу получается? Судя по тому, как зал постепенно наполнялся учениками, так оно и было.
Я не очень спешила занять место, это сделала Аная, усевшись подальше от центра. Меня же любопытство потянуло к стене. Аж ладони чесались потрогать. Взгляд вдруг сам притянулся к символу, который был смутно знаком. Да, точно, похожий появился на двери и такой же был на кулоне учителя. Знак смерти?
Сказав Анае, что скоро вернусь, решила посмотреть поближе. Остановившись в полумере от стены, протянула руку, но не спешила дотронуться, интуитивно побаиваясь... Чего? Показалось, что время замедлилось, звуки начали исчезать, оставив только шум гулко бьющегоя сердца. Символ вдруг стал единственным, что казалось важным.
- Смелее, ты на правильном пути, - на мою руку внезапно легла большая ладонь, делая выбор за меня.
Я дернулась было обратно, но Вэлиан все же оказался сильнее, и под пальцами тут же ощутила тепло и шероховатость вырезанного знака. А в следующую секунду тот вспыхнул серебряным сиянием, ослепив, и я словно куда-то провалилась.
Рука упиралась в стену, оббитую какой-то синей грубой тканью. Убрала ладонь и увидела сияющий серебром знак смерти. Рядом колыхалась голубая штора от прохладного ветерка. Я стояла недалеко от открытого окна, откуда доносились приглушенные лязгающие звуки. Как я здесь оказалась? И где это – здесь? Решила выглянуть наружу в поисках хоть какого-то ответа. Окно было расположено на высоте примерно двух десятков мер. И это наверное какой-то замок. А внизу… В синеватой дымке надвигающихся сумерек что-то двигалось. Казалось, что земля ожила и пытается снести каменную твердыню. Но, приглядевшись, поняла, что это люди и там явно не мирная встреча. Лязг оружия, огненные магические вспышки, гул голосов и раздирающие душу крики вселяли страх и зарождали панику. Меня замутило… Я отпрянула от окна и прижалась спиной к стене, стараясь глубоко и медленно дышать. Вот это я попала!.. И что теперь?
Для начала решила осмотреться. Длинная галерея с двух сторон имела двери. Наверное, это какой-то переход. Внезапно, одна из дверей с тихим скрипом открылась. Подумала, что лучше не попадаться никому на глаза, ведь я не знаю, чей это замок, и быстро спряталась за шторой.
- Давай, милая, скорее, - услышала тихий голос.
- Мама, а где папа?
- Он… потом нас найдёт, - сдавленно ответили ребёнку.
Осторожно выглянула из укрытия, понимая по быстрым шагам, что они куда-то спешат, значит меня не должны заметить. Потому и уступила любопытству. Незнакомка оказалась очень красивой, глаз не оторвать. Льняные волосы собраны в высокую прическу, где серебристый венец словно вьюнок оплетал её голову. Сама она была невысокой, хрупкой, в струящемся синем платье, украшенном затейливой серебряной вышивкой. Придерживая одной рукой огромный живот, второй держала за руку маленькую девочку, чертами лица похожую на нее. Разве что цвет волос был другим, темным.
- Постой здесь, малыш, - остановила дочку женщина недалеко от моего укрытия и направилась прямо ко мне. Я перестала дышать, затаившись. Неужели заметила?
Уже готова была сделать шаг, чтобы первой раскрыть свое присутствие, даже штору отодвинула, да так и замерла пораженно. Её глаза… Синие озера с плещущимся в них живым пламенем. Это были мои глаза, сотню раз виденные в отражении. Кто она?
Я так и не сдвинулась с места, а женщина подошла совсем близко, не замечая меня. Но ведь вот я, тут, рядом! Дикая догадка вдруг огорошила, отчего даже волосы на голове зашевелились. А вдруг это все не настоящее? Все ещё не веря, протянула руку и помахала ею перед лицом незнакомки. Никакой реакции. Посмотрела на девочку. Та тоже меня не видела, хотя смотрела в мою сторону, по взрослому хмуря тонкие брови. Пораженно прислонилась к стене и снова всмотрелась ту, что, если я права, уже являлась прошлым. Как такое возможно?
Тем временем женщина приложила руку к знаку на стене, склонила голову и прошептала слова на неизвестном мне языке. Сквозь пальцы просочились серебряные лучи и тут же потухли, а незнакомка быстро заговорила, заставив меня прирасти к месту:
- Прости нас, доченька, мы не могли иначе. Я верю, что ты найдёшь моё послание и поймёшь его верно. Времени мало, потому буду краткой. Мы с папой очень любим тебя. Нас не ищи, никому не доверяй, даже себе, пока все не вспомнишь. Этого места уже не существует, но главное ты жива… Должна быть жива...
Женщина вдруг всхлипнула, прикрыла глаза, а по щекам скатились две слезинки. Она сжала руки в кулаки и тут же разжала, продолжив:
- В день твоего восемнадцатилетия Тень отдаст твою память. Верь ему, он сможет защитить и уберечь тебя от наших ошибок. Будь счастлива, родная. Живи, не оглядываясь на прошлое. И… прости.
Она прислонилась лбом к стене, тяжело дыша, а я готова была расплакаться. Хотелось утешить её, обнять, сказать, что все будет хорошо. Я была готова помочь им с дочкой. Хотя что я могу? Это ведь уже было. Я опоздала на неизвестно сколько летов. Но видеть её страдания было нестерпимо больно, сердце разрывалось от непонятной тоски, а в горле застрял тяжёлый ком.
Вдруг с противоположной стороны скрипнула дверь. Мы одновременно посмотрели в ту сторону. Женщина тут же преобразилась, приняв строгий и величественный вид, а я… Мои ноги просто подкосились. И если бы не подпираемая спиной стена, то я бы просто рухнула на пол. А так, всего лишь чуть съехала вниз. Не узнать в этом высоком темноволосом мужчине учителя я не могла. Разве что волосы были короче у того, кого знала я.
- Сиятельная, - склонил он голову, не сделав больше и шага.
- Подойди, скорее. Сейчас не до церемоний.
Мужчина чуть нахмурился и быстрым широким шагом направился к женщине, протягивая той плащи. Она взяла тот, что был меньше, и направилась к девочке. Учитель как-то растерянно посмотрел на оставшуюся вещь в своих руках, а затем перевёл взгляд на незнакомку.
- Что вы задумали?
- Это мой выбор и моё решение. Единственно верное и возможное, - тяжело присела на колени перед ребёнком женщина, надевая на девочку плащ.
- Но…
Резко поднятая рука прервала учителя и тот замолчал. Впервые вижу его таким – послушным. Никогда бы не подумала, что есть женщина, которая может ему указывать.
- Цветочек мой, - погладила девочку по щеке с нежной улыбкой незнакомка, а моё сердце вдруг трепыхнулось, будто это моей щеки коснулись тонкие пальцы. – Я тебя очень люблю.
- И я тебя, - улыбнулась девочка. – Мама, ты плачешь? – На личике ребёнка отразилось непонимание, а затем вдруг резко исчезли все эмоции, а рука женщины переместилась со щеки на глаза.
Тихие слова, которые мне не расслышать, белое сияние сквозь пальцы и где-то в душе я знала, что должно случится. Женщина убрала руку и на неё невидяще смотрели белесые глаза её ребёнка. Черты лица тоже неуловимо изменились, придав внешности простоты, а меня лишив последних сомнений.
- Мама… - мой шепот был едва слышен, а затем голос сорвался на крик: - Мама!
Я подбежала к женщине, только сейчас понимая, кто она, кто эта девочка. Я хотела прикоснуться к ней, но рука прошла насквозь. Это призраки, прошлое, память… Вытерла слезы, пытаясь запомнить каждую черточку той, чьё лицо пыталась представить все эти годы одиночества. Я смотрела, как она сейчас делала тоже самое, глядя полным боли взглядом на дочь, быстро целуя её ладошки, прикасаясь к темным локонам, обнимая. Как бы я хотела все это почувствовать!
- Сиятельная? – Позвал учитель. – Простите за беспокойство, но…
- Я знаю, - зажмурилась женщина, обняла девочку и, быстро вытерев ладонью слезы, встала, крепко держа ту за руку. Сейчас малышка была словно живая кукла, которую подвели к мужчине и вложили маленькую ладошку в его руку, обтянутую чёрной перчаткой.
- Ты должен укрыть её в Ясенном царстве. В деревне Криворожки живёт старая ведьма. Она должна исчезнуть, и так, чтобы даже волоса не нашли, а наследницу рода оставь на пороге избы. Местные жители сами придумают историю её появления. Амулет снимешь, - указала на шею девочке, где висела печально знакомая подвеска, которой до этого там не было, - и наденешь себе. Прости, но и ты должен забыть о её существовании до определенного времени.
Лицо учителя посерело, а тонкие губы побелели, так сильно их сжал. Он явно был против решение госпожи.
- Нет, - прозвучало решительно, потдвердив мою догадку. – Я не могу оставить…
- Можешь, - перебила женщина. – Ты хочешь рискнуть её жизнью? Оставаясь рядом с ней, ты даёшь ниточку врагу. Не будь я в положении, я бы не допустила этого, - махнула рукой в сторону окон. – И ты сам знаешь, что теперь никому нельзя верить. Нас кто-то предал. Только твоё происхождение позволяет доверить жизнь самого ценного для меня сокровища тебе. Моё решение оставить её одну на много лет далось не просто, но так у неё будет больше шансов выжить.
Она говорила будто в пустоту, потому что он смотрел на маленькую меня с таким упрямым выражением, словно его просят покончить с собой. Я просто не верила тому, что видела. Это был тот же мужчина, которого я знала, и одновременно совсем другой. И я не понимала, зачем меня оставили одну. Безопасность? Нет, обречение на одиночество.
- А как же вы? – произнёс почти ровно и без эмоций, но напряженная поза говорила об обратном. – Оставшись без…
- Молчи, прошу, - сквозь зубы проговорила женщина, словно ей стало больно от его слов.
- Простите, сиятельная, - тут же виновато склонил голову учитель. – Но я не могу оставить вас без охраны.
- Я смогу постоять за себя. Иди же, ты и так задержался. Плащ оставь себе. Охранителю леса, где стоит изба ведьмы, скажешь, что её зовут Юлания. Вот, отдай ему это.
Что передала ему мама, я не увидела. Да и неважно это было. Сейчас куда важнее было видеть её, знать, что меня любили, у меня были родители, счастливое детство... Которого кто-то меня лишил. Кто-то забрал все, что было важным. И я узнаю, кто во всем виноват. А потом…
Мужчина накинул плащ и, подняв свою подопечную на руки, шагнул в открытый портал, сквозь окно которого виднелся лес.
Без сомнений, не оглядываясь…
Почему она не ушла с ним? Зачем осталась? Но та, которая оказалась моей матерью, и не думала сидеть на месте. Лицо её побледнело, губы сжались, а в глазах сильнее разгоралось пламя вместе с каким-то решением, которое она твёрдо намерена была осуществить. Если бы я её встретила такой, не зная правды, то предпочла бы самолично отправится к Адалару с просьбой приютить. За красотой и хрупкостью стояла сила, и я это чувствовала, даже находясь среди всего лишь отголоска прошлого. Но почему кажется, что эта сила заперта и сейчас только сила духа, словно зеркало, отражает то, что сокрыто внутри?
Внезапно женщина присела, застонав и схватившись за живот. Я дернулась к ней, но застыла, вспомнив, что ничем не могу помочь. Неужели пришло время появится младенцу? Даже страшно подумать о том, что произойдёт дальше… Опершись о стену, она отдышалась и направилась к двери. Я кинулась следом, желая узнать, куда она пошла. Но видимо галерея – это единственное, что хранилось в памяти артефакта. За дверью была чернота, которая не пустила меня. Одновременно вокруг все начало затягивать туманом, и я поняла, что это конец… Последнее, что успела заметить, это как открылась, с грохотом слетев с петель, дверь с противоположной стороны, и заполнившую проем тёмную фигуру с сияющими голубым пламенем мечами. Туман стал совсем плотным, а затем резко исчез, вернув меня в настоящее.
Я стояла напротив знака смерти, вырезанного на деревянной стене башни Эрилона, а перед глазами все ещё стояло лицо мамы и тёмная фигура, внушающая страх и источающая холодную ярость. Под ладонью теплились грани знака, а все произошедшее казалось кошмарным сном. В голове поселилась какая-то пустота. И в сердце… Повернула голову в сторону, уткнувшись взглядом в прислоненного спиной к стене Вэлиана. Стоит такой весь довольный, руки на груди сложил, голову запрокинул, глазки прикрыл. Так и хочется с правой руки снизу вверх съездить, чтобы нос его ещё выше задрался.
