- То есть, если я сейчас её попробую, со мной ничего страшного не случится?
- Самое страшное, Юлана, это несварение и часы уединения в одном занимательном месте. Почему ты спрашиваешь? – Подозрительно прищурился. – Неужели ты могла подумать, что я позволю тебе даже прикоснуться к тому, что может причинить вред? Я не настолько жестокий. По крайней мере в отношении детей.
- Но… - Я совсем растерялась, ничего не понимая. Даже обидный намёк пропустила.
Если ягоды ни при чем, то что с Сэлом и куда он исчез?
- Здесь был мой путевой, - прошептала, надеясь на прояснение произошедшего.
- И что он успел сделать? - Прозвучавшая в словах угроза удивила.
- Ничего… Но ему стало плохо сразу же, как съел ягоду. А потом исчез. Я не успела помочь.
- Забудь о нем. Он ошибка, которую уже исправили. С этого момента у тебя и Анаи один путевой на двоих.
- Ошибка? – Округлила удивлённо глаза.
- Дверь не может призвать и удерживать две сущности, - снизошел до пояснений. - От магических искажений, к сожалению, не застрахован ни один из существующих артефактов. По правилам Эрилона в одну комнату больше одного жильца селить запрещено. В вашем случае было сделано исключение из-за природы силы Анаи. Как ты знаешь, стихийники не имеют права на жизнь. Однако Эрилон – тоже не обычная академия, потому я дал Анае шанс. Твой же путевой был неожиданностью, которую устранили.
Да как же! Скорее, он же и устранил. Вдруг вспомнила последнее слово Сэла. “Успел…”. Он знал! Знал, что его ждет. Значит для него было важно отдать мне книгу! А могу ли я доверять ему? Кто он, если подумать? На двери была печать Адалара и она появилась раньше, чем символы стихий. Если следовать логике, то ошибка – это Пушок, но убрали Сэла. Неужели он - это та самая помощь, чтобы исполнить договор? А учитель, выходит, пытается уберечь меня, вырывая с корнем все, что с ним связано. Он заботится, как и раньше… Правда, и я уже не ребёнок, которым он меня считает.
- Где он теперь? – Затолкала все догадки подальше, мысленно пообещав себе вернуться к ним позже. За Сэла я все же волновалась и боялась думать о плохом. Что ни говори, но путевой мне нравился.
- Там же, откуда явился. Идём, - протянул руку.
- Куда? – Сделала неосознанно шаг назад. - И я не закончила отработку.
В синих глазах будто молнии сверкнули. Кто-то тоже пытается сдержать бурю внутри, да?
- Разве ты не хотела устроить мне допрос? – Моя сумка внезапно взмыла в воздух, оказавшись в руке Волега, которой он словно взвесил её. – Этого достаточно. Я снимаю с тебя долг. Верни рокул.
У меня замерло сердце. Да какой долг? Книга в сумке!
Стараясь не выдать волнения и своей повышенной заинтересованности сумкой, подошла и отдала коробок.
- Он не работает, - протянула руку, надеясь, что мне отдадут сумку.
- Почему ты так решила? – В тоне прозвучала насмешка. Не верит. Ну так сейчас расскажу подробнее.
- Здесь был Багор. Он лёгким движение таких немаленьких коготков разрезал защиту, словно масло.
На лице учителя заходили желваки, а взгляд стал таким нехорошим, будто меня сейчас убивать будут. Или не меня, но одним живым точно станет меньше. А затем он забросил сумку на плечо и схватил меня за протянутую руку так сильно, что пожелай я вырваться, причиню себе боль. В глаза ударил свет от портала и в следующий миг мы вышли уже у стены, окружающей Эрилон. Рядом тут же возникла призрачная копия Волега. Тара была явно недовольной. Или просто скопировала мужчину? Ну, хорошо хоть молниями не кидается. Волег тоже радостным не выглядел. Ещё бы! Узнать, что этот его рокул не всесильный. Неужели до этого не давал сбоев? Или он по другой причине злится?
- Аст хар террен, - коротко произнёс учитель, не глядя на призрака.
Тот и не обиделся. Только на меня странно так взглянул, а затем вошёл в стену. Волег последовал за ним, не выпуская моей руки. Не удержавшись, я зажмурилась, непривычная ходить сквозь стены. И почти сразу в нос ударили вкусные ароматы, напомнив, что ела я довольно давно.
Мою руку отпустили и я открыла глаза. Это была определённо гостиная, посреди которой стоял накрытый на две персоны небольшой стол. Слева располагался камин, оскалившийся бездушной чернотой, несколько кресел, на одном из которых я заметила свою сумку, и низкий столик. Справа – стеллажи, заставленные книгами, и закрытые секции с замками. Думаю, что перейди я сейчас на магическое зрение, то замечу ещё много чего интересного. Но из уважения к Дэрриану не стала. И куда он меня привёл?
- Мы находимся в башне, где размещены преподаватели и обслуживающий Эрилон персонал, - словно прочитав мои мысли, пояснил Волег и начал неспешно мыть руки в глубокой широкой чаше, установленной в небольшой нише напротив стола. Мужчина явно наслаждался процессом. Эту его слабость к воде я ещё в Криворожках заметила. Будто силился что-то отмыть и никак не получалось.
- Эти комнаты принадлежат мне, - продолжил. - Здесь можно не опасаться лишних ушей. Особые магические двери установлены не только в домах подопечных. Отличие только в том, что ваши призывают путевого и служат своего рода оберегом, а наши предоставляют доступ только владельцу и приглашенным им гостям. Для безопасности на двери остаётся след от ауры гостя, что меня не устраивает.
- Поэтому мы вошли через стену? – Догадалась я, одновременно поражаясь такой системе охраны. Будто тут каждый норовит причинить друг другу вред. И выходит, что почему-то важно, чтобы никто не узнал, что я была здесь.
- У меня есть свои связи, - взял Волег лежащее рядом с чашей аккуратно сложенное белоснежное полотенце и взглянул на меня, заставив потупить взгляд.
Ещё бы. Всего лишь договорился с молчаливым призраком, принимающим облик дорогих людей. А иногда ещё и неизвестных, но близких в будущем. Ага. Если еще вспомнить, что призрак вдобавок и сторожевой Эрилона, то связи у Волега весьма полезные. Снова взглянула на учителя. Сосредоточенный, собранный и… дорогой сердцу. Единственный самый близкий человек в моей жизни и, как оказалось, часть моего прошлого. И пусть он совершает странные непонятные поступки, окружает мою жизнь тайнами и особой заботой, которую и не заметишь сразу, я буду ему верить... Я смотрела на мужчину и будто видела его впервые, одновременно понимая, что знаю его давно. Странное чувство, сводящее с ума.
- Для начала, нужно поесть, - провел рукой над чашей и приглашающим жестом предложил мне умыться, чем разорвал затянувшееся молчание и мои мысли, ушедшие в опасном направлении.
Я не стала отказываться, потому подошла к чаше и окунула руки в прохладную воду, ощущая мягкое касание чужой магии, смывающей ещё и усталость. Даже не замечала, что хочу спать. Зато некоторые заметили и опять позаботились, чтобы не уснула во время разговора, который, я надеюсь, наконец не отложится по очередной непонятной причине.
- Спасибо, - повернулась к учителю, закончив.
Он коротко кивнул и отодвинул стул, приглашая к столу. Я не сразу поняла, что это для меня. Я ведь не привыкла к такому обращению. Замявшись, все же подошла и села, ощущая неловкость. Волег схватил тарелку, которая стояла передо мной, и начал накладывать сначала из закрытого крышкой пузатого горшка, потом полил чем-то из необычного низкого кувшина. И все это водрузил передо мной. Тушеный картофель с мясом и незнакомым соусом ударили по моему обонянию такими аппетитными запахами, что я судорожно сглотнула набежавшую слюну. За последнее время представители рода мужкого как-то часто меня кормят. Так плохо выгляжу, да?
Волег же отошол к небольшому окну.
- А ты разве не будешь? – Удивлённо посмотрела на высокую фигуру мужчины, который тут же задернул штору и вернулся к столу даже не притронувшись к еде.
- Нет. Я буду рассказывать, пока ты ешь.
И молчит, на меня смотрит. Да так ни один кусок в горло не влезет! Застрянет. Но голод оказался сильнее. Стоило отвести взгляд и зачерпнуть жаркое, как услышала уверенный голос, поглотивший все внимание и окутавший сознание картинками чужого прошлого.
- Странности начались десять лет назад. Я стоял напротив твоей избы и не совсем понимал, что здесь делаю. В голове была одна мысль – война проиграна, нужно двигаться дальше, забыть прошлое, где я повиновался проигравшим, и перейти на сторону победителей. Другого варианта для наемника не существовало. Призванным убивать, все равно, кому служить. Плати вовремя за работу и не потеряешь жизнь – это основное правило таких, как я. Но ощущение неправильности и фальши этих мыслей не отпускает до сих пор…
Волег замолчал, а я, замерев, ждала продолжения. Хмурый взгляд мужчины был направлен на меня и в то же время рассредоточен, он будто и сейчас переживал те противоречивые чувства, пытаясь что-то понять. Глядя на него, я даже жевать перестала. А ведь было очень вкусно, но этот односторонний разговор лишил вкусовых ощущений, сознание поглощало с жадностью новую информацию, силясь разгадать какую-то загадку. То, что он был наемником, могло объяснить его нахождение при моих родителях. Вот только слишком преданным он показался мне в том воспоминании.
- Ещё и эта ветхая изба напротив... – Рассеянно продолжил учитель, а затем будто смахнул картинку, видимую только ему, отогнал посторонние мысли и сосредоточился на моих глазах взглядом, проникшим, казалось, в самые дебри мыслей.
От неожиданности чуть не подавилась, проглотив, не жуя.
- Она держала и отталкивала, - едва заметно улыбнулся Волег, а в синих глазах появились мягкие отблески, придав словам какой-то совершенно другой смысл сродни намеку. Будто не об избе говорит, а… обо мне. Я смутилась и уткнулась взглядом в тарелку, продолжая есть.
- Простояв почти до заката, я ушёл. Чем дальше, тем сильнее смывались очертания ветхого дома в памяти, исчезала неясная тревога. Оказавшись за пределами деревни, я создал портал в Оберут, столицу Ясенного царства. Больше о Криворожках я не вспоминал. За три года из наемника я стал искателем. Мой магический потенциал иногда удивлял меня, порождая сомнения, а маг ли я вообще. Однажды меня наняла Эрха. Цель – отыскать потерянное дитя. Её дитя. Именно тогда, поддавшись интуиции, впервые открыл портал в другой мир. С тех пор я вхожу в Совет Эрилона и учавствую в обучении его воспитанников, большинство из которых найдены мной. Ещё одной странностью стали сны. Ни один я не помню в подробностях, но осознавая себя в холодном поту на пороге комнаты с магическим мечом в руках, понимал, что это не нормально. Тогда я обратился к сомнуму. Она помогла, больше я не видел снов. Их причину мне установить не удалось.
- Это та лекарка? Хелена? – Встряла я, не удержавшись от внезапно поселившейся догадки. Вопрос сорвался раньше, чем я успела подумать, как это выглядит со стороны.
- Да, - сухо обронил Волег. – Тебя заинтересовал только этот момент?
Теперь еда просто не лезла, а лицо горело так, что хотелось окунуть его в тарелку, лишь бы не заметил. Чтобы уйти от ответа, который я сама себе не хотела давать, не то что ему, быстро сунула в рот полную ложку рагу. Хыр, теперь я на обожравшуюся мышь похожа. Как прожевать то вообще столько еды?! Она просто вывалится. Ну почему рядом с ним я веду себя как маленький ребенок?! Не удивительно, что им он меня и считает. Украдкой взглянула на учителя и заметила только его спину. Фух… Может, мой позор не заметили, а?
Мужчина стоял у окна, вглядываясь через небольшую щель, образованную гардинами, в ярко залитую солнечным светом улицу.
- Однажды, зов искателя привёл меня к парню, магический потенциал которого был необьяснимо огромным. Я до сих пор не могу понять его сущноть, в которой было столько намешано, что голову можно сломать, пытаясь разобраться. Мир, в котором я оказался, был в состоянии войны. Там же я обнаружил и пропавший клан Атуро. Вернее, его остатки, в плену которых и был необычный юноша. Этот случай оказался провальным для меня. Первая неудача за все время…
Волег сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Мне пришлось бежать, не сумев спасти того, за кем пришел. Оказавшись в Эрилоне, я не смог позвать помощь, потеря крови была несоизмеримо высокой, чтобы держать сознание ясным. Мысль о смерти не пугала, я просто принял её. Однако оказалось, что это было поспешным решением. Я очнулся вполне живым. Даже больше – полностью здоровым. Но стоило увидеть твоё лицо, как голову начало рвать калеными щипцами. Невероятным усилием воли мне удалось спрятать эту боль, игнорировать её, приглушив. Но даже сейчас, мне хочется уйти от тебя подальше и одновременно не отходить ни на шаг. Сначала я так и сделал. Ушёл.
Волег повернулся и задумчиво заскользил по мне взглядом. Неужели он на самом деле ничего не помнит так же, как я? А вот нашу первую встречу я хорошо запомнила. Его одежда была порвана на ленточки, а тело похоже на решето, столько, как оказалось, кровавых укусов было на нем. Получается, он каким-то образом перенесся ко мне тогда, что позволило ему выжить. И действительно ушёл, не задержавшись. Правда потом…
- Но я снова вернулся, - закончил мужчина мою мысль. - Причём уже осознавая, куда ведет дар поиска, стоило получить смертельную рану. И только покинув тебя снова, задумался над тем, почему я возвращаюсь. Причем каждый раз мне становилось все легче бороться с желанием уйти. Во мне будто живут два существа, разрывающие меня между ветхой избой с обычной, не отличающейся способностями девочкой и Эрилоном.
Обычной? Почему-то сейчас я не могу назвать себя обычной… Разве что внешне, да и то глаза не в счёт. А вот моё происхождение, странный дар, наличие договора со Смертью, отсутствие воспоминаний, скрывающих кучу тайн, делают меня по крайней мере странной.
- Тогда ты казалась обычной, - снова едва заметная улыбка. Неужели меня так легко прочитать? И когда это я разучилась скрывать свои мысли? Это все Аная виновата с её весельем и проказами…
Я снова опустила взгляд, рассматривая почти пустую тарелку и пытаясь взять себя в руки. Все! Больше не посмотрю. Я – слух!
- Но не теперь, - раздалось совсем рядом, а подбородок плавно приподняли вверх, отчего я вздрогнула. Будто ухватом шарахнуло. Как он оказался рядом так быстро и бесшумно?..
Вокруг мгновенно разлилась какая-то странная тишина, все будто замерло и стало четким до рези в глазах. Казалось, посмотри я в сторону и увижу замершие в воздухе пылинки. Но синие глаза напротив не дали мне этого сделать, заковав своей необьяснимой магией. Они медленно растворяли мою сущность, топили душу, заставляя захлебываться поднятыми с её дна необьяснимыми чувствами. Что это? Я не понимала. Будто часть меня... Такая же важная, как сердце, гулко выстукивающее сейчас неровный мотив моей новой жизни. Именно новой… Потому что я видела душу напротив, не переходя на магическое зрение.
В голове лёгким ветерком забытая часть меня прошептала “отражение…”. Одно слово и такой понятный и одновременно неясный смысл. Отражение чего? Меня? Или я его отражение? И как это понимать?..
Внезапно во взгляде Волега отразилось удивление, а затем послышался громкий требовательный стук, развеявший будоражущую душа магию, запустив движение мира, остановившегося вокруг нас. А заодно унес и очень важную мысль, которая ускользнула вместе со взглядом мужчины, поспешившего в соседнюю комнату.
- Самое страшное, Юлана, это несварение и часы уединения в одном занимательном месте. Почему ты спрашиваешь? – Подозрительно прищурился. – Неужели ты могла подумать, что я позволю тебе даже прикоснуться к тому, что может причинить вред? Я не настолько жестокий. По крайней мере в отношении детей.
- Но… - Я совсем растерялась, ничего не понимая. Даже обидный намёк пропустила.
Если ягоды ни при чем, то что с Сэлом и куда он исчез?
- Здесь был мой путевой, - прошептала, надеясь на прояснение произошедшего.
- И что он успел сделать? - Прозвучавшая в словах угроза удивила.
- Ничего… Но ему стало плохо сразу же, как съел ягоду. А потом исчез. Я не успела помочь.
- Забудь о нем. Он ошибка, которую уже исправили. С этого момента у тебя и Анаи один путевой на двоих.
- Ошибка? – Округлила удивлённо глаза.
- Дверь не может призвать и удерживать две сущности, - снизошел до пояснений. - От магических искажений, к сожалению, не застрахован ни один из существующих артефактов. По правилам Эрилона в одну комнату больше одного жильца селить запрещено. В вашем случае было сделано исключение из-за природы силы Анаи. Как ты знаешь, стихийники не имеют права на жизнь. Однако Эрилон – тоже не обычная академия, потому я дал Анае шанс. Твой же путевой был неожиданностью, которую устранили.
Да как же! Скорее, он же и устранил. Вдруг вспомнила последнее слово Сэла. “Успел…”. Он знал! Знал, что его ждет. Значит для него было важно отдать мне книгу! А могу ли я доверять ему? Кто он, если подумать? На двери была печать Адалара и она появилась раньше, чем символы стихий. Если следовать логике, то ошибка – это Пушок, но убрали Сэла. Неужели он - это та самая помощь, чтобы исполнить договор? А учитель, выходит, пытается уберечь меня, вырывая с корнем все, что с ним связано. Он заботится, как и раньше… Правда, и я уже не ребёнок, которым он меня считает.
- Где он теперь? – Затолкала все догадки подальше, мысленно пообещав себе вернуться к ним позже. За Сэла я все же волновалась и боялась думать о плохом. Что ни говори, но путевой мне нравился.
- Там же, откуда явился. Идём, - протянул руку.
- Куда? – Сделала неосознанно шаг назад. - И я не закончила отработку.
В синих глазах будто молнии сверкнули. Кто-то тоже пытается сдержать бурю внутри, да?
- Разве ты не хотела устроить мне допрос? – Моя сумка внезапно взмыла в воздух, оказавшись в руке Волега, которой он словно взвесил её. – Этого достаточно. Я снимаю с тебя долг. Верни рокул.
У меня замерло сердце. Да какой долг? Книга в сумке!
Стараясь не выдать волнения и своей повышенной заинтересованности сумкой, подошла и отдала коробок.
- Он не работает, - протянула руку, надеясь, что мне отдадут сумку.
- Почему ты так решила? – В тоне прозвучала насмешка. Не верит. Ну так сейчас расскажу подробнее.
- Здесь был Багор. Он лёгким движение таких немаленьких коготков разрезал защиту, словно масло.
На лице учителя заходили желваки, а взгляд стал таким нехорошим, будто меня сейчас убивать будут. Или не меня, но одним живым точно станет меньше. А затем он забросил сумку на плечо и схватил меня за протянутую руку так сильно, что пожелай я вырваться, причиню себе боль. В глаза ударил свет от портала и в следующий миг мы вышли уже у стены, окружающей Эрилон. Рядом тут же возникла призрачная копия Волега. Тара была явно недовольной. Или просто скопировала мужчину? Ну, хорошо хоть молниями не кидается. Волег тоже радостным не выглядел. Ещё бы! Узнать, что этот его рокул не всесильный. Неужели до этого не давал сбоев? Или он по другой причине злится?
- Аст хар террен, - коротко произнёс учитель, не глядя на призрака.
Тот и не обиделся. Только на меня странно так взглянул, а затем вошёл в стену. Волег последовал за ним, не выпуская моей руки. Не удержавшись, я зажмурилась, непривычная ходить сквозь стены. И почти сразу в нос ударили вкусные ароматы, напомнив, что ела я довольно давно.
Мою руку отпустили и я открыла глаза. Это была определённо гостиная, посреди которой стоял накрытый на две персоны небольшой стол. Слева располагался камин, оскалившийся бездушной чернотой, несколько кресел, на одном из которых я заметила свою сумку, и низкий столик. Справа – стеллажи, заставленные книгами, и закрытые секции с замками. Думаю, что перейди я сейчас на магическое зрение, то замечу ещё много чего интересного. Но из уважения к Дэрриану не стала. И куда он меня привёл?
- Мы находимся в башне, где размещены преподаватели и обслуживающий Эрилон персонал, - словно прочитав мои мысли, пояснил Волег и начал неспешно мыть руки в глубокой широкой чаше, установленной в небольшой нише напротив стола. Мужчина явно наслаждался процессом. Эту его слабость к воде я ещё в Криворожках заметила. Будто силился что-то отмыть и никак не получалось.
- Эти комнаты принадлежат мне, - продолжил. - Здесь можно не опасаться лишних ушей. Особые магические двери установлены не только в домах подопечных. Отличие только в том, что ваши призывают путевого и служат своего рода оберегом, а наши предоставляют доступ только владельцу и приглашенным им гостям. Для безопасности на двери остаётся след от ауры гостя, что меня не устраивает.
- Поэтому мы вошли через стену? – Догадалась я, одновременно поражаясь такой системе охраны. Будто тут каждый норовит причинить друг другу вред. И выходит, что почему-то важно, чтобы никто не узнал, что я была здесь.
- У меня есть свои связи, - взял Волег лежащее рядом с чашей аккуратно сложенное белоснежное полотенце и взглянул на меня, заставив потупить взгляд.
Ещё бы. Всего лишь договорился с молчаливым призраком, принимающим облик дорогих людей. А иногда ещё и неизвестных, но близких в будущем. Ага. Если еще вспомнить, что призрак вдобавок и сторожевой Эрилона, то связи у Волега весьма полезные. Снова взглянула на учителя. Сосредоточенный, собранный и… дорогой сердцу. Единственный самый близкий человек в моей жизни и, как оказалось, часть моего прошлого. И пусть он совершает странные непонятные поступки, окружает мою жизнь тайнами и особой заботой, которую и не заметишь сразу, я буду ему верить... Я смотрела на мужчину и будто видела его впервые, одновременно понимая, что знаю его давно. Странное чувство, сводящее с ума.
- Для начала, нужно поесть, - провел рукой над чашей и приглашающим жестом предложил мне умыться, чем разорвал затянувшееся молчание и мои мысли, ушедшие в опасном направлении.
Я не стала отказываться, потому подошла к чаше и окунула руки в прохладную воду, ощущая мягкое касание чужой магии, смывающей ещё и усталость. Даже не замечала, что хочу спать. Зато некоторые заметили и опять позаботились, чтобы не уснула во время разговора, который, я надеюсь, наконец не отложится по очередной непонятной причине.
- Спасибо, - повернулась к учителю, закончив.
Он коротко кивнул и отодвинул стул, приглашая к столу. Я не сразу поняла, что это для меня. Я ведь не привыкла к такому обращению. Замявшись, все же подошла и села, ощущая неловкость. Волег схватил тарелку, которая стояла передо мной, и начал накладывать сначала из закрытого крышкой пузатого горшка, потом полил чем-то из необычного низкого кувшина. И все это водрузил передо мной. Тушеный картофель с мясом и незнакомым соусом ударили по моему обонянию такими аппетитными запахами, что я судорожно сглотнула набежавшую слюну. За последнее время представители рода мужкого как-то часто меня кормят. Так плохо выгляжу, да?
Волег же отошол к небольшому окну.
- А ты разве не будешь? – Удивлённо посмотрела на высокую фигуру мужчины, который тут же задернул штору и вернулся к столу даже не притронувшись к еде.
- Нет. Я буду рассказывать, пока ты ешь.
И молчит, на меня смотрит. Да так ни один кусок в горло не влезет! Застрянет. Но голод оказался сильнее. Стоило отвести взгляд и зачерпнуть жаркое, как услышала уверенный голос, поглотивший все внимание и окутавший сознание картинками чужого прошлого.
Глава 16
- Странности начались десять лет назад. Я стоял напротив твоей избы и не совсем понимал, что здесь делаю. В голове была одна мысль – война проиграна, нужно двигаться дальше, забыть прошлое, где я повиновался проигравшим, и перейти на сторону победителей. Другого варианта для наемника не существовало. Призванным убивать, все равно, кому служить. Плати вовремя за работу и не потеряешь жизнь – это основное правило таких, как я. Но ощущение неправильности и фальши этих мыслей не отпускает до сих пор…
Волег замолчал, а я, замерев, ждала продолжения. Хмурый взгляд мужчины был направлен на меня и в то же время рассредоточен, он будто и сейчас переживал те противоречивые чувства, пытаясь что-то понять. Глядя на него, я даже жевать перестала. А ведь было очень вкусно, но этот односторонний разговор лишил вкусовых ощущений, сознание поглощало с жадностью новую информацию, силясь разгадать какую-то загадку. То, что он был наемником, могло объяснить его нахождение при моих родителях. Вот только слишком преданным он показался мне в том воспоминании.
- Ещё и эта ветхая изба напротив... – Рассеянно продолжил учитель, а затем будто смахнул картинку, видимую только ему, отогнал посторонние мысли и сосредоточился на моих глазах взглядом, проникшим, казалось, в самые дебри мыслей.
От неожиданности чуть не подавилась, проглотив, не жуя.
- Она держала и отталкивала, - едва заметно улыбнулся Волег, а в синих глазах появились мягкие отблески, придав словам какой-то совершенно другой смысл сродни намеку. Будто не об избе говорит, а… обо мне. Я смутилась и уткнулась взглядом в тарелку, продолжая есть.
- Простояв почти до заката, я ушёл. Чем дальше, тем сильнее смывались очертания ветхого дома в памяти, исчезала неясная тревога. Оказавшись за пределами деревни, я создал портал в Оберут, столицу Ясенного царства. Больше о Криворожках я не вспоминал. За три года из наемника я стал искателем. Мой магический потенциал иногда удивлял меня, порождая сомнения, а маг ли я вообще. Однажды меня наняла Эрха. Цель – отыскать потерянное дитя. Её дитя. Именно тогда, поддавшись интуиции, впервые открыл портал в другой мир. С тех пор я вхожу в Совет Эрилона и учавствую в обучении его воспитанников, большинство из которых найдены мной. Ещё одной странностью стали сны. Ни один я не помню в подробностях, но осознавая себя в холодном поту на пороге комнаты с магическим мечом в руках, понимал, что это не нормально. Тогда я обратился к сомнуму. Она помогла, больше я не видел снов. Их причину мне установить не удалось.
- Это та лекарка? Хелена? – Встряла я, не удержавшись от внезапно поселившейся догадки. Вопрос сорвался раньше, чем я успела подумать, как это выглядит со стороны.
- Да, - сухо обронил Волег. – Тебя заинтересовал только этот момент?
Теперь еда просто не лезла, а лицо горело так, что хотелось окунуть его в тарелку, лишь бы не заметил. Чтобы уйти от ответа, который я сама себе не хотела давать, не то что ему, быстро сунула в рот полную ложку рагу. Хыр, теперь я на обожравшуюся мышь похожа. Как прожевать то вообще столько еды?! Она просто вывалится. Ну почему рядом с ним я веду себя как маленький ребенок?! Не удивительно, что им он меня и считает. Украдкой взглянула на учителя и заметила только его спину. Фух… Может, мой позор не заметили, а?
Мужчина стоял у окна, вглядываясь через небольшую щель, образованную гардинами, в ярко залитую солнечным светом улицу.
- Однажды, зов искателя привёл меня к парню, магический потенциал которого был необьяснимо огромным. Я до сих пор не могу понять его сущноть, в которой было столько намешано, что голову можно сломать, пытаясь разобраться. Мир, в котором я оказался, был в состоянии войны. Там же я обнаружил и пропавший клан Атуро. Вернее, его остатки, в плену которых и был необычный юноша. Этот случай оказался провальным для меня. Первая неудача за все время…
Волег сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Мне пришлось бежать, не сумев спасти того, за кем пришел. Оказавшись в Эрилоне, я не смог позвать помощь, потеря крови была несоизмеримо высокой, чтобы держать сознание ясным. Мысль о смерти не пугала, я просто принял её. Однако оказалось, что это было поспешным решением. Я очнулся вполне живым. Даже больше – полностью здоровым. Но стоило увидеть твоё лицо, как голову начало рвать калеными щипцами. Невероятным усилием воли мне удалось спрятать эту боль, игнорировать её, приглушив. Но даже сейчас, мне хочется уйти от тебя подальше и одновременно не отходить ни на шаг. Сначала я так и сделал. Ушёл.
Волег повернулся и задумчиво заскользил по мне взглядом. Неужели он на самом деле ничего не помнит так же, как я? А вот нашу первую встречу я хорошо запомнила. Его одежда была порвана на ленточки, а тело похоже на решето, столько, как оказалось, кровавых укусов было на нем. Получается, он каким-то образом перенесся ко мне тогда, что позволило ему выжить. И действительно ушёл, не задержавшись. Правда потом…
- Но я снова вернулся, - закончил мужчина мою мысль. - Причём уже осознавая, куда ведет дар поиска, стоило получить смертельную рану. И только покинув тебя снова, задумался над тем, почему я возвращаюсь. Причем каждый раз мне становилось все легче бороться с желанием уйти. Во мне будто живут два существа, разрывающие меня между ветхой избой с обычной, не отличающейся способностями девочкой и Эрилоном.
Обычной? Почему-то сейчас я не могу назвать себя обычной… Разве что внешне, да и то глаза не в счёт. А вот моё происхождение, странный дар, наличие договора со Смертью, отсутствие воспоминаний, скрывающих кучу тайн, делают меня по крайней мере странной.
- Тогда ты казалась обычной, - снова едва заметная улыбка. Неужели меня так легко прочитать? И когда это я разучилась скрывать свои мысли? Это все Аная виновата с её весельем и проказами…
Я снова опустила взгляд, рассматривая почти пустую тарелку и пытаясь взять себя в руки. Все! Больше не посмотрю. Я – слух!
- Но не теперь, - раздалось совсем рядом, а подбородок плавно приподняли вверх, отчего я вздрогнула. Будто ухватом шарахнуло. Как он оказался рядом так быстро и бесшумно?..
Вокруг мгновенно разлилась какая-то странная тишина, все будто замерло и стало четким до рези в глазах. Казалось, посмотри я в сторону и увижу замершие в воздухе пылинки. Но синие глаза напротив не дали мне этого сделать, заковав своей необьяснимой магией. Они медленно растворяли мою сущность, топили душу, заставляя захлебываться поднятыми с её дна необьяснимыми чувствами. Что это? Я не понимала. Будто часть меня... Такая же важная, как сердце, гулко выстукивающее сейчас неровный мотив моей новой жизни. Именно новой… Потому что я видела душу напротив, не переходя на магическое зрение.
В голове лёгким ветерком забытая часть меня прошептала “отражение…”. Одно слово и такой понятный и одновременно неясный смысл. Отражение чего? Меня? Или я его отражение? И как это понимать?..
Внезапно во взгляде Волега отразилось удивление, а затем послышался громкий требовательный стук, развеявший будоражущую душа магию, запустив движение мира, остановившегося вокруг нас. А заодно унес и очень важную мысль, которая ускользнула вместе со взглядом мужчины, поспешившего в соседнюю комнату.
