Причем там можно найти бассейны, подходящие для любой из моих ипостасей. И я обязательно покажу их Лисиене. Думаю, она оценит. В предвкушении улыбнулся, представляя картину совместного купания. Нет, с такими мыслями я точно не дотяну до империи... Хотя, а зачем тянуть? А это уже приятная мысль. Отложу ка я ее до подходящего момента.
Усиленно зевая, вышли из баньки и решили, наконец, проведать наших девочек. Заодно и территорию осмотрим по дороге. Мгновенно переключился на более глубокие уровни зрения, больше подходящие конечно для ипостаси дракона, - и мир окрасился разноцветными потоками магии, но больше всего было голубых всполохов. Здесь явно поработал маг воды. Но в травнице я магии почти не заметил, очень скудный резерв, правда, было в ее ауре что-то знакомое, что вертелось где-то на краю сознания. Какое-то отклонение...
О, а эльф тоже переживает, оказывается. Вон сколько на двери зеленых магических плетей наставил. Не нравится мне такая забота о моей девочке. Конечно, если рассуждать здраво, то дополнительные охранки не помешают, но вот его заинтересованность меня бесит. И не избавишься от него. Ничего, дай только повод, белобрысый, и я не оставлю от тебя даже пепла.
Виски начали ныть, и я вернул себе обычное для человека зрение. Осторожно вмешался своей силой в плетения, чтобы незаметно для эльфа попасть внутрь. Мысленно поблагодарил предков за предоставленную мне силу и знания. Без них такой фокус было бы не провернуть. Вмешательство в чужеродную стихию вызвало бы резонанс и от меня мало бы что осталось. Никто в здравом уме не рискует влезать в чужое заклинание без разрешения и с применением чистой силы. Кроме меня. И этот случай исключение. Я, как и все, предпочитаю обычно лишний раз не вмешиваться или делать это ответными контрзаклинаниями. Все же доля риска всегда остается. Но в данном случае я хотел сохранить защиту эльфа.
Осторожно открыл дверь и наложил на травницу временное заклятие усиления сна примерно минут на десять. Как-то не хочется быть не вовремя застуканным. Хасс тенью скользнул за мной и сразу определил местоположение Лиры, замерев у ее постели. Я же подошел к своему огонечку.
Она лежала на спине. Одна рука была расположена вдоль тела, вторая - на груди, которая соблазнительно просматривалась сквозь тонкую ткань сорочки и приподнималась в такт дыханию. Рыжая головка была повернута набок, а пухлые губки слегка приоткрыты. От вида такой манящей девушки захотелось прикоснуться к каждому кусочку нежной кожи. Да просто захотелось! Чтобы медленно и с наслаждением стянуть с плеча, а затем и с груди ткань ее одеяния, прикоснуться губами к темным вершинкам и попробовать их на вкус наяву. Огонь в моей крови растекался все быстрее, сосредотачиваясь в одном месте.
Демон! Я ведь здесь с другой целью. Закрыл глаза и сосчитал до десяти. Не очень помогло, возбуждение, судя по всему, спадет только при определенном развитии событий. Мысленно застонал, предвкушая веселую ночку. Так, все, не отвлекаться!
Открыл глаза и опять посмотрел на спокойно спящую девушку. Осторожно положил ладонь на ее лоб и вплел маячок в ее ауру. Теперь я буду знать на расстоянии, когда она проснется или испытает сильные эмоции.
Одеяло частично сползло на пол, показав стройную ножку, которую обнажила задравшаяся сорочка. Так, не трогать, не трогать, не трогать... Демон! Какой соблазн!
Осторожно, пытаясь не разбудить, потянул одеяло, чтобы укрыть свой огонечек, и все же коснулся тыльной стороной ладони обнаженной кожи. Меня словно током ударило, возбуждение возросло, хотя куда уж больше! Я сглотнул и в каком-то азарте стал медленно тянуть сорочку вниз. Девушка мило вздохнула, а я замер. Вот она поерзала, устраиваясь удобней, отчего удерживаемая мной сорочка сползла еще ниже, обнажая полностью правую грудь.
Огонь сжигал меня изнутри, дракон рычал и требовал заявить свои права на избранницу. И я понял, что если сейчас не уйду, то моя сущность возьмет верх над здравым смыслом. Призвав всю силу воли, осторожно отпустил подол, и такие желанные полукружия исчезли под тканью, дразня намеками сквозь прозрачную материю. Быстро накрыл Лисиену и подоткнул одеяло. Все, нужно идти.
Пряча очередной зевок в кулак, обернулся и посмотрел на Хасса, который на коленях стоял возле Мелиры и гладил ее по голове. Подошел к духу степей и тронул его за плечо, показывая кивком, что пора уходить. И тут заметил, что Лира улыбается.
Да... Попали мы с ним... Это влечение перерастает в зависимость. Как бы так окончательно свободу свою не потерять?
Хассияр встал и, не оглядываясь, направился к выходу, я тоже не стал задерживаться. Когда оказались снаружи, восстановил плетение эльфа, и затем мы двинулись в сторону сарая.
Внутри оказалось довольно сухо, пахло соломой. Повесил вдоль стен пару магических светлячков и заметил эльфа, который уже спал, расстелив покрывало, что выдала травница. Такие же для нас лежали на толстом пеньке, который стоял у входа. Странно, эльф даже ухом не повел на наше появление. А ведь по идее должен был отреагировать, эти чутко спят. Или он нам так сильно доверяет? Я бы не стал на его месте так беспечно засыпать не в своей постели. Мало ли кто может зайти, кроме нас. Поэтому повесил охранку еще и на вход. Хасс за это время расстелил оба покрывала и уже успел заснуть.
Мне же пока засыпать было нельзя, нужно связаться с Дарием. И я начал устраиваться на жестком земляном полу, покрытом тонким слоем соломы. Да уж, достойная постель для правителя империи драконов.
Еще раз зевнув, начал погружаться в уже привычное состояние для связи. Друга в своем воображении я увидел сразу, а спустя секунду и его самого.
Валентин
Вот это я попал! Если в прошлый раз Дарий заработался допоздна и был в своем кабинете, то сейчас спал. Хорошие сны ему снятся, однако!
Местом действий, разворачивающихся перед глазами, была спальня моего Советника, а если конкретней - кровать. Хм, и он там явно не один. Я прислонился к стене у входа, сложив на груди руки, и пытался сосчитать количество конечностей, то и дело выглядывающих из-под шелкового огромного покрывала. Это только во сне оно может оставаться на месте. В реальности уже валялось бы на полу. Интересно... Видимо, Дарий все никак не может определиться. То трое, то пятеро, опять трое...
Увы, мой друг, придется просыпаться, иначе от тебя толку никакого не будет, а мне надо поговорить. Оторвался от стены и направился к огромному полигону под названием 'кровать многоместная'. Постоял еще минуту, слушая симфонию звуков, и резким движением сдернул покрывало. Ага, все-таки пятеро. Все шикарные блондинки разных рас - дриада, эльфийка, человек, драконица и... эм... Русалка!? А этой-то куда? Не, ну, пару вариантов я могу предложить... Ну, Дарий, ну экспериментатор!
На меня с одинаковым выражением удивления на шести лицах взирали участники 'забега', замерев в разных эротических позах. Ничего так картинка.
- Бу! - решил вывести всех из ступора.
Компания дружно вздрогнула и одновременно моргнула, выходя из состояния шока.
- Валентин? - недоверчиво произнес Дарий, а все посторонние женские особи вмиг испарились.
- Нет, твой папа, - ухмыльнулся я. - Может, оденешься? Как-то не пристало быть в таком виде перед повелителем.
Дарий хмыкнул, комната поплыла и через, казалось, пару секунд опять восстановилась в боле четкой форме, а я увидел восседающего на постели друга в уже натянутом халате и со сложенными за головой руками. Проснулся, значит. Отлично, теперь можно и поговорить. Я удобно расположился в мягком кресле напротив и обвел помещение взглядом. И почему Дарию нравится этот цвет, когда его родовой - зеленый, как и его дракон? Красный в таких количествах - это перебор даже на мой непривередливый вкус. Хорошо, что хоть немного разбавлен белым и черным, иначе какая-то кровавая комната получилась бы. Мебели здесь было мало, главное место отводилось кровати, на фоне которой два кресла, комод и банкетка как-то терялись. Посмотрел на окно, но там ничего не увидел, так как ночь сегодня здесь, по-видимому, была безлунной. А хотелось бы взглянуть на родные просторы. Отрицать свою тоску по дому бессмысленно.
- Это на тебя так мои красотки подействовали? - пристально глядя на меня спросил друг.
- В смысле? - не понял я.
Дарий демонстративно обвел меня взглядом, прищурился и выдал пояснение:
- Если откинуть явные признаки и умолчать о твоем состоянии, то твой дракон сильно возбужден, - пояснил Советник. - Тьма такие спирали вокруг тебя накручивает и так искрит золотыми разрядами, что мне страшно за свои ковры.
Ну да, мое возбуждение никуда не делось, а стоило вспомнить о его причине - только усилилось. Чувствую, образ старой горгульи придется держать в голове постоянно, а не только рядом с моей девочкой.
- Твои фантазии тут ни при чем, - ровно ответил, пытаясь сдержать улыбку.
- И кто же оставил тебя... мм... таким? Не уж-то нашлась та женщина, которая посмела тебе отказать? - с наигранным беспокойством поинтересовался Дарий.
- Скорее я себе отказываю, - тихо пробурчал я.
Но он услышал и уже не сдерживаясь, рассмеялся, а через минуту произнес, не переставая давиться смехом:
- Сочч.. сочувствуюююю!!!
Ну, все! Поиздевался - и хватит, теперь моя очередь.
- А ты, я смотрю, во сне развлекаешься, а спишь в одиночестве. Что, совсем проблемы? Или живые и реальные красотки, не выдержав твоего напора, разбежались?
Дарий перестал смеяться, и на его лице отразилась усталость.
- Не до красоток, Валентин. Моих сил хватает только на то, чтобы добраться до кровати. Все-таки правителем надо родиться, - устало потер глаза.
Я нахмурился, вся веселость испарилось. Приняв серьезный вид, ровно спросил:
- Что случилось в мое отсутствие?
Дарий посмотрел на меня, потом отвел взгляд и быстро начал докладывать:
- Переговоры с гномами прошли хорошо, они быстро уяснили всю ситуацию и не захотели делиться с гоблинами. Так что, прииски перешли в аренду с сегодняшнего утра, договор подписан на прежних условиях. Также подписаны новые торговые соглашения с темными эльфами на поставку темного сплава ниреда и перезаключены договоры на ткани. Снежные тролли просили разрешения остановиться на неделю около северной горной гряды в связи с рождением сына их вождя. А у них, как ты знаешь, сейчас как раз время миграции поселения в более холодные степи. Так что я разрешение выдал с условием сохранения целостности горного ландшафта и живых существ занимаемой ими, а также прилежащей территории. Русалкам и остальным ожидающим тебя женщинам пригрозил твоим плохим настроением, вроде успокоились. Лесные нимфы...
- Совет? - перебил я.
- Воспринял хорошо, - так же ровно продолжил Дарий. - По крайней мере, вида не подал и успокоился. Попросил держать их в курсе событий. И все же они переживают. Это чувствовалось в атмосфере общего собрания. Ведь ты для нас больше чем правитель.
Повисла пауза, во время которой я подумал о том, что друга что-то беспокоит, но он не решается об этом говорить. Взгляд в сторону всегда выдает его с головой. И, между прочим, он обычно замечает дельные вещи. Вроде бы мелочь, но важная. Правда всегда надо вытягивать из него все силой и уговорами. Вот и сейчас он смотрел в сторону, хмурился и о чем-то думал.
- Дарий, - он перевел на меня уставший взгляд, - не заставляй меня в очередной раз вытягивать из тебя информацию. И слова, что это мелочь и неважно меня не интересуют.
- Да все хорошо, ничего не слу...
- Дарий! - повысил голос, начиная злиться. - Не забывай, я чувствую ложь!
Советник вздохнул, задумался и затем виновато посмотрел на меня:
- Только не смейся, но мне кажется... - пауза, во время которой, судя по всему, Дарий обдумывал слова, - что-то не так с русалками.
'Хвосты, что ли, поотваливались? Или грудь уменьшилась?' - мысленно ухмыльнулся я, но внешне старался выглядеть серьезным и полностью сосредоточенным на разговоре. Взглядом показал, что слушаю дальше.
- Эм... Мне недавно попалась на глаза статистика по приросту низших магических рас и разумной мирной нежити на территории нашей империи за прошедшие десять лет. В общем, русалок что-то прибавилось за последний год. А это странно, так как за остальные девять их количество почти не менялось.
- Дарий, пока они не начали вырывать друг другу волосы за территорию водного пространства, беспокоится не о чем. Еще.
Лицо друга вытянулось, а я внутренне начал злорадствовать. Что, мой друг, думал отделаться меньшим злом? Выкладывай проблему посерьезней.
- Ну? Я ведь все равно узнаю. И будет только хуже, если узнаю сам, - пригрозил беспечным тоном.
Дарий скривился и нехотя произнес:
- Была попытка проникновения в хранилище.
Я напряженно замер. И он собирался об этом умолчать?!
- Ключ?
- У меня.
- Венец?
- Вал, попытка - еще не проникновение. Мы успели вовремя. Вот только кто это был, не знаем, случайно спугнули. Даже магического следа не осталось.
- Усилить охрану.
- Уже. Да не нервничай ты так! И без тебя тут все всполошились, и теперь кроме ключа, хранилище защищено круглосуточно лучшими бойцами. Никому не хочется оказаться под влиянием постороннего.
Знал бы Дарий, как обстоят дела на самом деле. За Венец Власти я переживал меньше, чем за брачные артефакты. Без них нельзя полностью провести обряд единения с избранницей. Но не буду же я Советника про них спрашивать? Драконы не поймут. Для них важнее быть с правителем и Венцом, чем без оного и с избранницей.
- Я правитель. Судьба моего народа и его благополучие - не пустой звук для меня, - решил я поддержать высокий статус своего положения и принял величественный вид.
Дарий на эти слова застыл, хлопнул глазами и... раскусил меня, хмыкнув, а затем широко улыбнулся.
- Да, ваше величество, - шутливо склонил голову и расставил руки в стороны, имитируя раболепский поклон, сидя на кровати, и из этого положения взглянул на меня, подмигнул и продолжил заговорческим тоном: - И в целях благополучия надо повторить подвиг по освобождению фруктовых садов мадам Иполины от зрелых и вкусных плодов. Или подержать русалку за грудь в целях улучшения их морального облика. А может...
- Все, хватит, Дарий, - пытаясь сдержать смех, с улыбкой остановил я друга. - Я понял, не при тебе, - и снова стал самим собой, удобней усаживаясь в кресле.
Да если говорить по правде, грозный и великий я только для чужаков и соседей. Для драконов я друг, отец, закон, высшее слово и все это в одном лице. Разве что на особо важных церемониях становлюсь великим и ужасным. Но того требует атмосфера ситуации, да и в крови выжжена ответственность за свою большую семью, которой являются драконы империи Эрасдан. Однако времена, когда я являлся наследником, были намного более приемлемыми и счастливыми. Мне тебя не хватает, отец...
- Извини, Дарий, что я скинул на тебя такой груз ответственности. Дальше можешь не отчитываться, я тебе доверяю. Но обо всех подозрительных моментах попрошу все же докладывать.
- Будет сделано, ваше величество. Не стоит беспокоиться обо мне. Я отыграюсь после твоего приезда. Все же без тебя тут накопилось дел, которые не требуют срочного решения, так что... Готовься принять власть обратно со всеми вытекающими из этого прелестями.
Усиленно зевая, вышли из баньки и решили, наконец, проведать наших девочек. Заодно и территорию осмотрим по дороге. Мгновенно переключился на более глубокие уровни зрения, больше подходящие конечно для ипостаси дракона, - и мир окрасился разноцветными потоками магии, но больше всего было голубых всполохов. Здесь явно поработал маг воды. Но в травнице я магии почти не заметил, очень скудный резерв, правда, было в ее ауре что-то знакомое, что вертелось где-то на краю сознания. Какое-то отклонение...
О, а эльф тоже переживает, оказывается. Вон сколько на двери зеленых магических плетей наставил. Не нравится мне такая забота о моей девочке. Конечно, если рассуждать здраво, то дополнительные охранки не помешают, но вот его заинтересованность меня бесит. И не избавишься от него. Ничего, дай только повод, белобрысый, и я не оставлю от тебя даже пепла.
Виски начали ныть, и я вернул себе обычное для человека зрение. Осторожно вмешался своей силой в плетения, чтобы незаметно для эльфа попасть внутрь. Мысленно поблагодарил предков за предоставленную мне силу и знания. Без них такой фокус было бы не провернуть. Вмешательство в чужеродную стихию вызвало бы резонанс и от меня мало бы что осталось. Никто в здравом уме не рискует влезать в чужое заклинание без разрешения и с применением чистой силы. Кроме меня. И этот случай исключение. Я, как и все, предпочитаю обычно лишний раз не вмешиваться или делать это ответными контрзаклинаниями. Все же доля риска всегда остается. Но в данном случае я хотел сохранить защиту эльфа.
Осторожно открыл дверь и наложил на травницу временное заклятие усиления сна примерно минут на десять. Как-то не хочется быть не вовремя застуканным. Хасс тенью скользнул за мной и сразу определил местоположение Лиры, замерев у ее постели. Я же подошел к своему огонечку.
Она лежала на спине. Одна рука была расположена вдоль тела, вторая - на груди, которая соблазнительно просматривалась сквозь тонкую ткань сорочки и приподнималась в такт дыханию. Рыжая головка была повернута набок, а пухлые губки слегка приоткрыты. От вида такой манящей девушки захотелось прикоснуться к каждому кусочку нежной кожи. Да просто захотелось! Чтобы медленно и с наслаждением стянуть с плеча, а затем и с груди ткань ее одеяния, прикоснуться губами к темным вершинкам и попробовать их на вкус наяву. Огонь в моей крови растекался все быстрее, сосредотачиваясь в одном месте.
Демон! Я ведь здесь с другой целью. Закрыл глаза и сосчитал до десяти. Не очень помогло, возбуждение, судя по всему, спадет только при определенном развитии событий. Мысленно застонал, предвкушая веселую ночку. Так, все, не отвлекаться!
Открыл глаза и опять посмотрел на спокойно спящую девушку. Осторожно положил ладонь на ее лоб и вплел маячок в ее ауру. Теперь я буду знать на расстоянии, когда она проснется или испытает сильные эмоции.
Одеяло частично сползло на пол, показав стройную ножку, которую обнажила задравшаяся сорочка. Так, не трогать, не трогать, не трогать... Демон! Какой соблазн!
Осторожно, пытаясь не разбудить, потянул одеяло, чтобы укрыть свой огонечек, и все же коснулся тыльной стороной ладони обнаженной кожи. Меня словно током ударило, возбуждение возросло, хотя куда уж больше! Я сглотнул и в каком-то азарте стал медленно тянуть сорочку вниз. Девушка мило вздохнула, а я замер. Вот она поерзала, устраиваясь удобней, отчего удерживаемая мной сорочка сползла еще ниже, обнажая полностью правую грудь.
Огонь сжигал меня изнутри, дракон рычал и требовал заявить свои права на избранницу. И я понял, что если сейчас не уйду, то моя сущность возьмет верх над здравым смыслом. Призвав всю силу воли, осторожно отпустил подол, и такие желанные полукружия исчезли под тканью, дразня намеками сквозь прозрачную материю. Быстро накрыл Лисиену и подоткнул одеяло. Все, нужно идти.
Пряча очередной зевок в кулак, обернулся и посмотрел на Хасса, который на коленях стоял возле Мелиры и гладил ее по голове. Подошел к духу степей и тронул его за плечо, показывая кивком, что пора уходить. И тут заметил, что Лира улыбается.
Да... Попали мы с ним... Это влечение перерастает в зависимость. Как бы так окончательно свободу свою не потерять?
Хассияр встал и, не оглядываясь, направился к выходу, я тоже не стал задерживаться. Когда оказались снаружи, восстановил плетение эльфа, и затем мы двинулись в сторону сарая.
Внутри оказалось довольно сухо, пахло соломой. Повесил вдоль стен пару магических светлячков и заметил эльфа, который уже спал, расстелив покрывало, что выдала травница. Такие же для нас лежали на толстом пеньке, который стоял у входа. Странно, эльф даже ухом не повел на наше появление. А ведь по идее должен был отреагировать, эти чутко спят. Или он нам так сильно доверяет? Я бы не стал на его месте так беспечно засыпать не в своей постели. Мало ли кто может зайти, кроме нас. Поэтому повесил охранку еще и на вход. Хасс за это время расстелил оба покрывала и уже успел заснуть.
Мне же пока засыпать было нельзя, нужно связаться с Дарием. И я начал устраиваться на жестком земляном полу, покрытом тонким слоем соломы. Да уж, достойная постель для правителя империи драконов.
Еще раз зевнув, начал погружаться в уже привычное состояние для связи. Друга в своем воображении я увидел сразу, а спустя секунду и его самого.
Глава 11
Валентин
Вот это я попал! Если в прошлый раз Дарий заработался допоздна и был в своем кабинете, то сейчас спал. Хорошие сны ему снятся, однако!
Местом действий, разворачивающихся перед глазами, была спальня моего Советника, а если конкретней - кровать. Хм, и он там явно не один. Я прислонился к стене у входа, сложив на груди руки, и пытался сосчитать количество конечностей, то и дело выглядывающих из-под шелкового огромного покрывала. Это только во сне оно может оставаться на месте. В реальности уже валялось бы на полу. Интересно... Видимо, Дарий все никак не может определиться. То трое, то пятеро, опять трое...
Увы, мой друг, придется просыпаться, иначе от тебя толку никакого не будет, а мне надо поговорить. Оторвался от стены и направился к огромному полигону под названием 'кровать многоместная'. Постоял еще минуту, слушая симфонию звуков, и резким движением сдернул покрывало. Ага, все-таки пятеро. Все шикарные блондинки разных рас - дриада, эльфийка, человек, драконица и... эм... Русалка!? А этой-то куда? Не, ну, пару вариантов я могу предложить... Ну, Дарий, ну экспериментатор!
На меня с одинаковым выражением удивления на шести лицах взирали участники 'забега', замерев в разных эротических позах. Ничего так картинка.
- Бу! - решил вывести всех из ступора.
Компания дружно вздрогнула и одновременно моргнула, выходя из состояния шока.
- Валентин? - недоверчиво произнес Дарий, а все посторонние женские особи вмиг испарились.
- Нет, твой папа, - ухмыльнулся я. - Может, оденешься? Как-то не пристало быть в таком виде перед повелителем.
Дарий хмыкнул, комната поплыла и через, казалось, пару секунд опять восстановилась в боле четкой форме, а я увидел восседающего на постели друга в уже натянутом халате и со сложенными за головой руками. Проснулся, значит. Отлично, теперь можно и поговорить. Я удобно расположился в мягком кресле напротив и обвел помещение взглядом. И почему Дарию нравится этот цвет, когда его родовой - зеленый, как и его дракон? Красный в таких количествах - это перебор даже на мой непривередливый вкус. Хорошо, что хоть немного разбавлен белым и черным, иначе какая-то кровавая комната получилась бы. Мебели здесь было мало, главное место отводилось кровати, на фоне которой два кресла, комод и банкетка как-то терялись. Посмотрел на окно, но там ничего не увидел, так как ночь сегодня здесь, по-видимому, была безлунной. А хотелось бы взглянуть на родные просторы. Отрицать свою тоску по дому бессмысленно.
- Это на тебя так мои красотки подействовали? - пристально глядя на меня спросил друг.
- В смысле? - не понял я.
Дарий демонстративно обвел меня взглядом, прищурился и выдал пояснение:
- Если откинуть явные признаки и умолчать о твоем состоянии, то твой дракон сильно возбужден, - пояснил Советник. - Тьма такие спирали вокруг тебя накручивает и так искрит золотыми разрядами, что мне страшно за свои ковры.
Ну да, мое возбуждение никуда не делось, а стоило вспомнить о его причине - только усилилось. Чувствую, образ старой горгульи придется держать в голове постоянно, а не только рядом с моей девочкой.
- Твои фантазии тут ни при чем, - ровно ответил, пытаясь сдержать улыбку.
- И кто же оставил тебя... мм... таким? Не уж-то нашлась та женщина, которая посмела тебе отказать? - с наигранным беспокойством поинтересовался Дарий.
- Скорее я себе отказываю, - тихо пробурчал я.
Но он услышал и уже не сдерживаясь, рассмеялся, а через минуту произнес, не переставая давиться смехом:
- Сочч.. сочувствуюююю!!!
Ну, все! Поиздевался - и хватит, теперь моя очередь.
- А ты, я смотрю, во сне развлекаешься, а спишь в одиночестве. Что, совсем проблемы? Или живые и реальные красотки, не выдержав твоего напора, разбежались?
Дарий перестал смеяться, и на его лице отразилась усталость.
- Не до красоток, Валентин. Моих сил хватает только на то, чтобы добраться до кровати. Все-таки правителем надо родиться, - устало потер глаза.
Я нахмурился, вся веселость испарилось. Приняв серьезный вид, ровно спросил:
- Что случилось в мое отсутствие?
Дарий посмотрел на меня, потом отвел взгляд и быстро начал докладывать:
- Переговоры с гномами прошли хорошо, они быстро уяснили всю ситуацию и не захотели делиться с гоблинами. Так что, прииски перешли в аренду с сегодняшнего утра, договор подписан на прежних условиях. Также подписаны новые торговые соглашения с темными эльфами на поставку темного сплава ниреда и перезаключены договоры на ткани. Снежные тролли просили разрешения остановиться на неделю около северной горной гряды в связи с рождением сына их вождя. А у них, как ты знаешь, сейчас как раз время миграции поселения в более холодные степи. Так что я разрешение выдал с условием сохранения целостности горного ландшафта и живых существ занимаемой ими, а также прилежащей территории. Русалкам и остальным ожидающим тебя женщинам пригрозил твоим плохим настроением, вроде успокоились. Лесные нимфы...
- Совет? - перебил я.
- Воспринял хорошо, - так же ровно продолжил Дарий. - По крайней мере, вида не подал и успокоился. Попросил держать их в курсе событий. И все же они переживают. Это чувствовалось в атмосфере общего собрания. Ведь ты для нас больше чем правитель.
Повисла пауза, во время которой я подумал о том, что друга что-то беспокоит, но он не решается об этом говорить. Взгляд в сторону всегда выдает его с головой. И, между прочим, он обычно замечает дельные вещи. Вроде бы мелочь, но важная. Правда всегда надо вытягивать из него все силой и уговорами. Вот и сейчас он смотрел в сторону, хмурился и о чем-то думал.
- Дарий, - он перевел на меня уставший взгляд, - не заставляй меня в очередной раз вытягивать из тебя информацию. И слова, что это мелочь и неважно меня не интересуют.
- Да все хорошо, ничего не слу...
- Дарий! - повысил голос, начиная злиться. - Не забывай, я чувствую ложь!
Советник вздохнул, задумался и затем виновато посмотрел на меня:
- Только не смейся, но мне кажется... - пауза, во время которой, судя по всему, Дарий обдумывал слова, - что-то не так с русалками.
'Хвосты, что ли, поотваливались? Или грудь уменьшилась?' - мысленно ухмыльнулся я, но внешне старался выглядеть серьезным и полностью сосредоточенным на разговоре. Взглядом показал, что слушаю дальше.
- Эм... Мне недавно попалась на глаза статистика по приросту низших магических рас и разумной мирной нежити на территории нашей империи за прошедшие десять лет. В общем, русалок что-то прибавилось за последний год. А это странно, так как за остальные девять их количество почти не менялось.
- Дарий, пока они не начали вырывать друг другу волосы за территорию водного пространства, беспокоится не о чем. Еще.
Лицо друга вытянулось, а я внутренне начал злорадствовать. Что, мой друг, думал отделаться меньшим злом? Выкладывай проблему посерьезней.
- Ну? Я ведь все равно узнаю. И будет только хуже, если узнаю сам, - пригрозил беспечным тоном.
Дарий скривился и нехотя произнес:
- Была попытка проникновения в хранилище.
Я напряженно замер. И он собирался об этом умолчать?!
- Ключ?
- У меня.
- Венец?
- Вал, попытка - еще не проникновение. Мы успели вовремя. Вот только кто это был, не знаем, случайно спугнули. Даже магического следа не осталось.
- Усилить охрану.
- Уже. Да не нервничай ты так! И без тебя тут все всполошились, и теперь кроме ключа, хранилище защищено круглосуточно лучшими бойцами. Никому не хочется оказаться под влиянием постороннего.
Знал бы Дарий, как обстоят дела на самом деле. За Венец Власти я переживал меньше, чем за брачные артефакты. Без них нельзя полностью провести обряд единения с избранницей. Но не буду же я Советника про них спрашивать? Драконы не поймут. Для них важнее быть с правителем и Венцом, чем без оного и с избранницей.
- Я правитель. Судьба моего народа и его благополучие - не пустой звук для меня, - решил я поддержать высокий статус своего положения и принял величественный вид.
Дарий на эти слова застыл, хлопнул глазами и... раскусил меня, хмыкнув, а затем широко улыбнулся.
- Да, ваше величество, - шутливо склонил голову и расставил руки в стороны, имитируя раболепский поклон, сидя на кровати, и из этого положения взглянул на меня, подмигнул и продолжил заговорческим тоном: - И в целях благополучия надо повторить подвиг по освобождению фруктовых садов мадам Иполины от зрелых и вкусных плодов. Или подержать русалку за грудь в целях улучшения их морального облика. А может...
- Все, хватит, Дарий, - пытаясь сдержать смех, с улыбкой остановил я друга. - Я понял, не при тебе, - и снова стал самим собой, удобней усаживаясь в кресле.
Да если говорить по правде, грозный и великий я только для чужаков и соседей. Для драконов я друг, отец, закон, высшее слово и все это в одном лице. Разве что на особо важных церемониях становлюсь великим и ужасным. Но того требует атмосфера ситуации, да и в крови выжжена ответственность за свою большую семью, которой являются драконы империи Эрасдан. Однако времена, когда я являлся наследником, были намного более приемлемыми и счастливыми. Мне тебя не хватает, отец...
- Извини, Дарий, что я скинул на тебя такой груз ответственности. Дальше можешь не отчитываться, я тебе доверяю. Но обо всех подозрительных моментах попрошу все же докладывать.
- Будет сделано, ваше величество. Не стоит беспокоиться обо мне. Я отыграюсь после твоего приезда. Все же без тебя тут накопилось дел, которые не требуют срочного решения, так что... Готовься принять власть обратно со всеми вытекающими из этого прелестями.
