Повелитель подошел к окну и Дарий понял, что разговор окончен, и переубедить друга невозможно. Хотя, другого варианта Первый Советник так же не видел. Поэтому он тихо вышел в коридор и направился в свой кабинет. Отпускать повелителя одного, пусть и с духом степей, не хотелось. Ключ жег руку и Дарий понял, что он очень хочет, чтобы у Валентина все получилось.
Лисиена
Уже неделю я не вижу больше снов, вернее того одного, где есть Он. Это называется - закон подлости! Вот как не надо - тут как тут, а как захотелось - получай исполнение первого желания. Чувство тоски притупилось, но не ушло окончательно, затаилось в глубине души. Мелире я так и не смогла сказать правду, а моим отговоркам она не сильно поверила, но настаивать не стала. Хоть мы и знакомы всего полгода, она стала для меня настоящим другом, который понимает с полуслова и уважает мои решения.
Мое желание рассказать все маме также не осуществилось. На момент отъезда она так и не приехала. Домой же я вернусь только на следующих каникулах, до которых еще три месяца. Нам строго запрещено выходить за стены города, где расположен Институт, а мой дом находится в столице, до которой пять часов неспешной езды на лошади по главному тракту.
Начало нового семестра было как всегда насыщенным, и контрольные по пройденным предметам сыпались на нас нескончаемым потоком, сменяясь на подобные по новому материалу. С практических занятий мы фактически выползали. И это всего лишь первая неделя прошла. Может, я и преувеличиваю, но легче от этого не становится.
А еще у меня, наверное, начались галлюцинации. Пару раз мы с Лирой вечером выходили прогуляться по городу, и каждый раз я ощущала на себе пристальный взгляд. Брр... Может со мной и вправду что-то не так.
Тут в аудиторию вошел магистр и, поприветствовав студентов, начал лекцию по истории магических рас. Мне нравится этот предмет, но множество нестыковок и белых пятен оставляют чувство недосказанности. Это и понятно, ведь кто захочет открывать свои секреты. Те же эльфы не спешили делиться своими обычаями. Но зато много уделялось информации нашим врагам - клану Атуро, раса вампиров. Сильные, жестокие, быстрые. Эта война ведется давно, то затихая на несколько столетий, то возобновляясь. Вампиров сдерживает некий артефакт, но его сила не бесконечна и требует подпитки. И вот в такие критические моменты появляются все новые очаги битв.
Сейчас именно такое время. Многие человеческие поселения уничтожены, некоторые попали в рабство. Выжившие бежали в крупные города, поближе к магам и другим сильным расам. Поэтому сейчас в городах можно встретить кого угодно, особенно много наемников. Победить вампира очень сложно. Главное условие - не оставлять останков. Даже отрубленная голова - не показатель успеха в борьбе за свою жизнь. Только сила огня и мощные заклинания рассеивания. Поэтому в первую очередь вампиры стараются уничтожать всех сильных магов и тех, кто владеет стихией огня. Мда... Хорошо, что мы далеко от центра событий, но ведь все может измениться в любой момент.
В тишине аудитории неспешный голос лектора перемежался с шелестом тетрадей и скрипом магических перьев. Внезапно дверь в аудиторию открылась, и быстрым шагом вошел ректор. Мы в недоумении оторвали взгляд от тетрадей и толпой уставились на вошедшего.
- С сегодняшнего дня мы на военном положении, - начал ректор твердым голосом. - Институт не покидать, новый учебный график вывешен в общем холле. После занятий все группы собираются со своими кураторами.
Затем так же быстро вышел, а в аудитории повисла тишина, которая тут же загудела, как разворошенный улей. Всем уже было не до истории, занятие оказалось сорванным и магистр, махнув на нас рукой, закончил лекцию. Толпа студентов высыпала в коридор и живым потоком устремилась в общий холл.
Расписание порадовало разве что мужскую половину. Кроме теоретических дисциплин добавилось множество практических, которые в основном базировались на боевой магии. И как в таком случае быть девушкам? Это мне еще повезло, что со мной и братом с детства занимался отец, все ж таки он один из лучших боевых магов королевства, владеющий не только магией огня, но и в совершенстве управляющийся с несколькими видами холодного оружия. Заставил он нас побегать в свое время... А вот остальным будет сложнее.
Переписав по-быстрому новое расписание, мы с Лирой поспешили на следующее занятие по боевой элементалистике, будем переходить к закреплению теории практикой. Хотя, судя по новому расписанию, теории больше не будет, все объяснят во время практики.
Войдя в просторное помещение, я огляделась. Многие уже пришли и так же рассматривали аудиторию, при этом оживленно обсуждая преподавателя. Это новость совсем недавно заняла головы многих, ведь предыдущий неожиданно исчез, а на его место взяли кого-то со стороны. Мне было не интересно, и так сейчас все увижу, поэтому я продолжила осмотр. Огромный зал с высоким потолком был выкрашен в бело-черные тона с непонятной разметкой. У одной из стен стояли тренировочные манекены. "Наверное, для битья нами, будущими магами" хихикнула про себя, представляя картину убиения со стороны. У другой стены были расположены шкафы, на одном из которых я разобрала надпись "Магический тренировочный инвентарь". Ну и конечно отсутствовали окна, что компенсировалось наличием магических светильников под потолком. Кроме того остро ощущалось наличие защитной магии на каждом кусочке стены, пола и потолка.
Тут голоса резко затихли, Лира пихнула меня локтем в бок, и я повернулась к входу. Прямо напротив оказался наш новый преподаватель. На удивление мужчина оказался на полголовы выше меня. На нем не было преподавательской мантии, так как боевая элементалистика предполагает не только чисто магические поединки, но и добавление в них физических приемов. Он был одет в простые удобные штаны, обтягивающие крепкие накачанные ноги, сапоги доходили до середины голени и были сделаны из черной кожи. Торс облегала кожаная жилетка на шнуровке, надетая поверх темно-коричневой рубашки, а закатанные рукава позволяли оценить силу накачанных рук, покрытых короткими черными волосками. Расстегнутый ворот внезапно навеял воспоминания о последнем сне, которое я постаралась тут же отбросить, и перевела взгляд выше. Широкий подбородок с милой ямочкой, мягкая линия губ, красиво очерченные скулы и аристократический нос, крылья которого слегка подрагивали, словно он принюхивался. И глаза, в которых я тут же утонула. Такие знакомые янтарные глаза...
Преподаватель отвел от меня свой взгляд и осмотрел присутствующих, а я словно вынырнула из омута. Фух... Ну нет! Совсем уже сбрендила со своим сном-наваждением, такого просто не бывает! Подумаешь, глаза похожи, так что теперь? Не у одного него такие глаза.
По ходу отметила короткие черные волосы и опять тряхнула головой. Надо сегодня лечь пораньше и хорошенько выспаться.
От мыслей меня отвлек голос представившегося преподавателя, и я поняла, что пропала.
Валентин
Добраться до столицы королевства Даэлрок для меня не представило труда. Совет ни о чем не догадался, к темным эльфам заскочил, с Элевианвиэлем договорился. Правда, пришлось посвятить последнего в сложившуюся ситуацию, но ему я верю как себе. Все ж таки полвека обучения у мастера Шииро в Мертвых Землях и существование бок обок скрепили нас узами более крепкими, чем простая дружба. Братья. Вот правильное определение. Хорошее было время, беззаботное... После нашего обучения в Мертвых Землях значительно поубавилось нечестии, но прошло уже больше века, наверняка опять расплодилась. В курсе наших отношений только Дарий, ведь на обучении нас было трое, включая его самого. Для остальных между нами только политика.
У эльфов я задержался на сутки, которые ушли на подготовку и призвание духа степей. Этот народец ведет весьма скрытый образ жизни. А мне посчастливилось спасти отпрыска их танаши - защитника границ. Теперь мне обязан один из лучших представителей этого народа, а более удобного и верного попутчика и не придумаешь. Они мастера маскировки. Хассияр появился внезапно, словно вышел из тени. На вид это был совсем молодой мужчина, по человеческим меркам ему не дашь больше двадцати пяти лет. Но истинного возраста не знал даже я, как и истинного облика. Миру очень повезло, что это спокойный народ, который старается держаться подальше от интриг других королевств и империй. Сами не лезут, но и другим помогать не станут, разве что в таких случаях, как мой.
- Светлых дней, Хассияр, - поприветствовал я легким поклоном духа. - Мне нужна твоя помощь, все объясню в пути.
Дух степей склонил голову и исчез. Я не стал беспокоиться по этому поводу, он появится еще до горного перехода.
Ночью я пересек Мертвые Земли, где ко мне присоединился Хассияр, опять неожиданно вынырнув из тени.
Этот отрезок пути прошел без происшествий. Помнит еще нечисть своих гонителей, только одна виверна попалась. Больная, наверное. На голову. Вернее, уже без нее. Остальные не рискнули попадаться на глаза. К утру мы уже были у горного перехода. Можно было конечно обратиться и весь путь проделать по воздуху, но лучше лишний раз не светиться.
До столицы мы под видом наемников на купленных у перевала лошадях добрались только к ночи следующего дня. Дааа... Давно я не был на этой стороне. Тут война, оказывается, в полном разгаре. Опять вампиры решили захватить мир. Помниться, еще в детстве отец рассказывал о попытке клана Атуро прийти на наши земли. Эта их блажь аукнулась миром во всем мире на пару веков. Огонь дракона - это не шутки. Нет, конечно, я в курсе проблемы, мои осведомители работают хорошо, но какое мне дело до этой войны. Правильно, никакого. Мы вообще вымерли и превратились в легенду для всех на этой стороне. Если драконы и появляются среди людей, то только в своей человеческой ипостаси.
Мое желание отправиться на поиски девушки немедленно никак не хотело восприниматься уставшим организмом адекватно, поэтому пришлось остановиться в первой попавшейся приличной гостинице, где мы, не раздеваясь, завалились спать.
А вот утро не задалось. Место, откуда в мой сон пришла избранница, оказалось богатым особняком, который был совершенно пуст, не считая прислуги. С помощью золота мне удалось выяснить всю нужную информацию о его владельцах. Теперь мой путь лежал в Санторский Институт Первородной Стихии, где училась моя избранница. И план о проникновении на его территорию уже сложился в голове.
Лисиена
Занятие прошло на удивление быстро. Хотя, что в этом удивительного? В моем мире был только этот чудесный голос. И сильные руки, которые что-то там показывали. Новые приемы, наверное. И ноги...
- Лис, что с тобой? - ощутимый толчок острого локотка и прищуренный хитрый взгляд подруги вернули меня в реальность. - Неужели нашу 'леди неприступность' так впечатлил новый преподаватель?
- А? - перевела я взгляд на Лиру.
Смысл ее вопроса, наконец, дошел до моего расплывшегося мозга, и кровь в один миг прилила к щекам. Вот и вправду, чего это я тут размечталась? Как-то не похоже на меня. Это ведь обычный мужчина. Красивый, правда, зараза.
- Ага, - протянула подруга, заметив мое красное лицо, - я все-таки права!
- Ничего ты не права! - возмутилась я. - И вообще, пошли уже, куратор нас ждать не будет.
Я схватила Лиру за рукав и, ускорив шаг, потянула ее к лестнице на третий этаж. Но тут в толпе мелькнула рыжая макушка Дэна.
- Подожди здесь, - кинула я подруге и направилась к брату, расталкивая попадавшихся на пути студентов.
- Дэн, - позвала, - постой!
Рыжик повернул голову на крик и направился в мою сторону. Он был хмурым и сосредоточенным.
- Лис, я спешу, портал скоро закроется, - поравнявшись со мной, обеспокоенно начал брат.
- Какой портал? - схватила брата за рукав. - Что происходит? Куда вы направляетесь?
- Война, лисенок, - ласково провел рукой по моим волосам рыжик, - нас отправляют на северную границу, там не хватает магов огня. Считай это преддипломной практикой, - попытался все перевести в шутку Дэн.
- Но... Как же... - растерялась я. - Папа не мог этого допустить! Какая практика! Ты же можешь... - 'погибнуть', мысленно подумала я, не в силах произнести это вслух, и громко сглотнула вставший в горле комок.
- Лис, я уже давно не мальчик. Я должен доказать прежде всего самому себе, что справлюсь. Не могу жить вечно под опекой отца. Да и он все равно не успел бы что-нибудь предпринять. Все выпускные классы уже распределили на позиции.
Дэн обернулся назад и быстро проговорил:
- Все, лисенок, мне пора. Береги себя. Родителям скажи... - Он на миг замолчал и закрыл глаза, словно пытаясь совладать с собой, - я вас очень люблю.
Затем он крепко обнял растерявшуюся меня и, не оборачиваясь, поспешил за редеющим потоком студентов старшекурсников.
Я словно впала в ступор. Хотелось догнать, остановить, удержать, но я понимала, что это не поможет. Не с ним... От подступающих слез начинало жечь глаза. 'Что же будет? Зачем?'.
И тут меня резко развернули за плечи в противоположную сторону, и я столкнулась со светлой макушкой. Опустила взгляд ниже и увидела такие знакомые темные глаза.
- Мама?!
Не успела я удивиться, как поняла, что в институте что-то происходит. Где-то на нижних этажах послышались крики, лязг стали, вокруг проносились в панике студенты.
- Лисиена, - начала эльфийка, - послушай меня внимательно. Ты...
- Мама, там Дэн... - перебила я, пытаясь вырваться и рассмотреть сзади в толпе его рыжую макушку. - Его нельзя отпускать, там же опасно!
Я начинала паниковать, истерика готова была накрыть с головой. Слишком много эмоций, слишком много непонятного. Становилось просто страшно...
Мама схватила мое лицо двумя ладонями, разворачивая к себе. В ее глазах на секунду отразился страх, который через мгновение сменился решимостью.
- Милая, послушай меня, с ним все будет хорошо, папа позаботится, - ее голос дрогнул, что не помешало ей продолжить, - но ты должна сейчас уйти отсюда. Не перебивай, времени почти не осталось, - заметила она мою попытку возразить. - Я смогу открыть малый портал до безопасного места за городом на тебя и Лиру. Там будут привязаны лошади. Вы должны, не теряя ни секунды, направиться в сторону Светлого Леса и найти бабушку. Отследить портал вампиры смогут, но у вас будет фора. И не переживай за нас с отцом, как только сможем, последуем за вами. Вот, держи.
И она всунула мне в руки простую холщевую сумку, притянула в крепкие объятия, а затем отступила на пару шагов назад и, расставив в стороны руки, зашептала заклинание перехода. Возле меня появилась Мелира, которая крепко схватила рукав моего платья, разворачивая к открывающемуся порталу. В голове смешалось множество вопросов, которые хотелось задать, но я понимала, что у меня на это банально нет времени.
- Быстрее, Лиси, - сквозь сжатые губы проговорила мама, по лбу которой скатилась капелька пота, ее руки мелко подрагивали, удерживая портал активным.
Тут же я сделала шаг к мерцающему переходу, но в последний момент не удержалась и обернулась. Все было как в страшном сне. В проеме, который выходил на лестничную площадку и располагался за спиной мамы, появился вампир. Его глаза горели красным светом, клыки обнажены в угрожающем оскале.
***
Лисиена
Уже неделю я не вижу больше снов, вернее того одного, где есть Он. Это называется - закон подлости! Вот как не надо - тут как тут, а как захотелось - получай исполнение первого желания. Чувство тоски притупилось, но не ушло окончательно, затаилось в глубине души. Мелире я так и не смогла сказать правду, а моим отговоркам она не сильно поверила, но настаивать не стала. Хоть мы и знакомы всего полгода, она стала для меня настоящим другом, который понимает с полуслова и уважает мои решения.
Мое желание рассказать все маме также не осуществилось. На момент отъезда она так и не приехала. Домой же я вернусь только на следующих каникулах, до которых еще три месяца. Нам строго запрещено выходить за стены города, где расположен Институт, а мой дом находится в столице, до которой пять часов неспешной езды на лошади по главному тракту.
Начало нового семестра было как всегда насыщенным, и контрольные по пройденным предметам сыпались на нас нескончаемым потоком, сменяясь на подобные по новому материалу. С практических занятий мы фактически выползали. И это всего лишь первая неделя прошла. Может, я и преувеличиваю, но легче от этого не становится.
А еще у меня, наверное, начались галлюцинации. Пару раз мы с Лирой вечером выходили прогуляться по городу, и каждый раз я ощущала на себе пристальный взгляд. Брр... Может со мной и вправду что-то не так.
Тут в аудиторию вошел магистр и, поприветствовав студентов, начал лекцию по истории магических рас. Мне нравится этот предмет, но множество нестыковок и белых пятен оставляют чувство недосказанности. Это и понятно, ведь кто захочет открывать свои секреты. Те же эльфы не спешили делиться своими обычаями. Но зато много уделялось информации нашим врагам - клану Атуро, раса вампиров. Сильные, жестокие, быстрые. Эта война ведется давно, то затихая на несколько столетий, то возобновляясь. Вампиров сдерживает некий артефакт, но его сила не бесконечна и требует подпитки. И вот в такие критические моменты появляются все новые очаги битв.
Сейчас именно такое время. Многие человеческие поселения уничтожены, некоторые попали в рабство. Выжившие бежали в крупные города, поближе к магам и другим сильным расам. Поэтому сейчас в городах можно встретить кого угодно, особенно много наемников. Победить вампира очень сложно. Главное условие - не оставлять останков. Даже отрубленная голова - не показатель успеха в борьбе за свою жизнь. Только сила огня и мощные заклинания рассеивания. Поэтому в первую очередь вампиры стараются уничтожать всех сильных магов и тех, кто владеет стихией огня. Мда... Хорошо, что мы далеко от центра событий, но ведь все может измениться в любой момент.
В тишине аудитории неспешный голос лектора перемежался с шелестом тетрадей и скрипом магических перьев. Внезапно дверь в аудиторию открылась, и быстрым шагом вошел ректор. Мы в недоумении оторвали взгляд от тетрадей и толпой уставились на вошедшего.
- С сегодняшнего дня мы на военном положении, - начал ректор твердым голосом. - Институт не покидать, новый учебный график вывешен в общем холле. После занятий все группы собираются со своими кураторами.
Затем так же быстро вышел, а в аудитории повисла тишина, которая тут же загудела, как разворошенный улей. Всем уже было не до истории, занятие оказалось сорванным и магистр, махнув на нас рукой, закончил лекцию. Толпа студентов высыпала в коридор и живым потоком устремилась в общий холл.
Расписание порадовало разве что мужскую половину. Кроме теоретических дисциплин добавилось множество практических, которые в основном базировались на боевой магии. И как в таком случае быть девушкам? Это мне еще повезло, что со мной и братом с детства занимался отец, все ж таки он один из лучших боевых магов королевства, владеющий не только магией огня, но и в совершенстве управляющийся с несколькими видами холодного оружия. Заставил он нас побегать в свое время... А вот остальным будет сложнее.
Переписав по-быстрому новое расписание, мы с Лирой поспешили на следующее занятие по боевой элементалистике, будем переходить к закреплению теории практикой. Хотя, судя по новому расписанию, теории больше не будет, все объяснят во время практики.
Войдя в просторное помещение, я огляделась. Многие уже пришли и так же рассматривали аудиторию, при этом оживленно обсуждая преподавателя. Это новость совсем недавно заняла головы многих, ведь предыдущий неожиданно исчез, а на его место взяли кого-то со стороны. Мне было не интересно, и так сейчас все увижу, поэтому я продолжила осмотр. Огромный зал с высоким потолком был выкрашен в бело-черные тона с непонятной разметкой. У одной из стен стояли тренировочные манекены. "Наверное, для битья нами, будущими магами" хихикнула про себя, представляя картину убиения со стороны. У другой стены были расположены шкафы, на одном из которых я разобрала надпись "Магический тренировочный инвентарь". Ну и конечно отсутствовали окна, что компенсировалось наличием магических светильников под потолком. Кроме того остро ощущалось наличие защитной магии на каждом кусочке стены, пола и потолка.
Тут голоса резко затихли, Лира пихнула меня локтем в бок, и я повернулась к входу. Прямо напротив оказался наш новый преподаватель. На удивление мужчина оказался на полголовы выше меня. На нем не было преподавательской мантии, так как боевая элементалистика предполагает не только чисто магические поединки, но и добавление в них физических приемов. Он был одет в простые удобные штаны, обтягивающие крепкие накачанные ноги, сапоги доходили до середины голени и были сделаны из черной кожи. Торс облегала кожаная жилетка на шнуровке, надетая поверх темно-коричневой рубашки, а закатанные рукава позволяли оценить силу накачанных рук, покрытых короткими черными волосками. Расстегнутый ворот внезапно навеял воспоминания о последнем сне, которое я постаралась тут же отбросить, и перевела взгляд выше. Широкий подбородок с милой ямочкой, мягкая линия губ, красиво очерченные скулы и аристократический нос, крылья которого слегка подрагивали, словно он принюхивался. И глаза, в которых я тут же утонула. Такие знакомые янтарные глаза...
Преподаватель отвел от меня свой взгляд и осмотрел присутствующих, а я словно вынырнула из омута. Фух... Ну нет! Совсем уже сбрендила со своим сном-наваждением, такого просто не бывает! Подумаешь, глаза похожи, так что теперь? Не у одного него такие глаза.
По ходу отметила короткие черные волосы и опять тряхнула головой. Надо сегодня лечь пораньше и хорошенько выспаться.
От мыслей меня отвлек голос представившегося преподавателя, и я поняла, что пропала.
***
Валентин
Добраться до столицы королевства Даэлрок для меня не представило труда. Совет ни о чем не догадался, к темным эльфам заскочил, с Элевианвиэлем договорился. Правда, пришлось посвятить последнего в сложившуюся ситуацию, но ему я верю как себе. Все ж таки полвека обучения у мастера Шииро в Мертвых Землях и существование бок обок скрепили нас узами более крепкими, чем простая дружба. Братья. Вот правильное определение. Хорошее было время, беззаботное... После нашего обучения в Мертвых Землях значительно поубавилось нечестии, но прошло уже больше века, наверняка опять расплодилась. В курсе наших отношений только Дарий, ведь на обучении нас было трое, включая его самого. Для остальных между нами только политика.
У эльфов я задержался на сутки, которые ушли на подготовку и призвание духа степей. Этот народец ведет весьма скрытый образ жизни. А мне посчастливилось спасти отпрыска их танаши - защитника границ. Теперь мне обязан один из лучших представителей этого народа, а более удобного и верного попутчика и не придумаешь. Они мастера маскировки. Хассияр появился внезапно, словно вышел из тени. На вид это был совсем молодой мужчина, по человеческим меркам ему не дашь больше двадцати пяти лет. Но истинного возраста не знал даже я, как и истинного облика. Миру очень повезло, что это спокойный народ, который старается держаться подальше от интриг других королевств и империй. Сами не лезут, но и другим помогать не станут, разве что в таких случаях, как мой.
- Светлых дней, Хассияр, - поприветствовал я легким поклоном духа. - Мне нужна твоя помощь, все объясню в пути.
Дух степей склонил голову и исчез. Я не стал беспокоиться по этому поводу, он появится еще до горного перехода.
Ночью я пересек Мертвые Земли, где ко мне присоединился Хассияр, опять неожиданно вынырнув из тени.
Этот отрезок пути прошел без происшествий. Помнит еще нечисть своих гонителей, только одна виверна попалась. Больная, наверное. На голову. Вернее, уже без нее. Остальные не рискнули попадаться на глаза. К утру мы уже были у горного перехода. Можно было конечно обратиться и весь путь проделать по воздуху, но лучше лишний раз не светиться.
До столицы мы под видом наемников на купленных у перевала лошадях добрались только к ночи следующего дня. Дааа... Давно я не был на этой стороне. Тут война, оказывается, в полном разгаре. Опять вампиры решили захватить мир. Помниться, еще в детстве отец рассказывал о попытке клана Атуро прийти на наши земли. Эта их блажь аукнулась миром во всем мире на пару веков. Огонь дракона - это не шутки. Нет, конечно, я в курсе проблемы, мои осведомители работают хорошо, но какое мне дело до этой войны. Правильно, никакого. Мы вообще вымерли и превратились в легенду для всех на этой стороне. Если драконы и появляются среди людей, то только в своей человеческой ипостаси.
Мое желание отправиться на поиски девушки немедленно никак не хотело восприниматься уставшим организмом адекватно, поэтому пришлось остановиться в первой попавшейся приличной гостинице, где мы, не раздеваясь, завалились спать.
А вот утро не задалось. Место, откуда в мой сон пришла избранница, оказалось богатым особняком, который был совершенно пуст, не считая прислуги. С помощью золота мне удалось выяснить всю нужную информацию о его владельцах. Теперь мой путь лежал в Санторский Институт Первородной Стихии, где училась моя избранница. И план о проникновении на его территорию уже сложился в голове.
***
Лисиена
Занятие прошло на удивление быстро. Хотя, что в этом удивительного? В моем мире был только этот чудесный голос. И сильные руки, которые что-то там показывали. Новые приемы, наверное. И ноги...
- Лис, что с тобой? - ощутимый толчок острого локотка и прищуренный хитрый взгляд подруги вернули меня в реальность. - Неужели нашу 'леди неприступность' так впечатлил новый преподаватель?
- А? - перевела я взгляд на Лиру.
Смысл ее вопроса, наконец, дошел до моего расплывшегося мозга, и кровь в один миг прилила к щекам. Вот и вправду, чего это я тут размечталась? Как-то не похоже на меня. Это ведь обычный мужчина. Красивый, правда, зараза.
- Ага, - протянула подруга, заметив мое красное лицо, - я все-таки права!
- Ничего ты не права! - возмутилась я. - И вообще, пошли уже, куратор нас ждать не будет.
Я схватила Лиру за рукав и, ускорив шаг, потянула ее к лестнице на третий этаж. Но тут в толпе мелькнула рыжая макушка Дэна.
- Подожди здесь, - кинула я подруге и направилась к брату, расталкивая попадавшихся на пути студентов.
- Дэн, - позвала, - постой!
Рыжик повернул голову на крик и направился в мою сторону. Он был хмурым и сосредоточенным.
- Лис, я спешу, портал скоро закроется, - поравнявшись со мной, обеспокоенно начал брат.
- Какой портал? - схватила брата за рукав. - Что происходит? Куда вы направляетесь?
- Война, лисенок, - ласково провел рукой по моим волосам рыжик, - нас отправляют на северную границу, там не хватает магов огня. Считай это преддипломной практикой, - попытался все перевести в шутку Дэн.
- Но... Как же... - растерялась я. - Папа не мог этого допустить! Какая практика! Ты же можешь... - 'погибнуть', мысленно подумала я, не в силах произнести это вслух, и громко сглотнула вставший в горле комок.
- Лис, я уже давно не мальчик. Я должен доказать прежде всего самому себе, что справлюсь. Не могу жить вечно под опекой отца. Да и он все равно не успел бы что-нибудь предпринять. Все выпускные классы уже распределили на позиции.
Дэн обернулся назад и быстро проговорил:
- Все, лисенок, мне пора. Береги себя. Родителям скажи... - Он на миг замолчал и закрыл глаза, словно пытаясь совладать с собой, - я вас очень люблю.
Затем он крепко обнял растерявшуюся меня и, не оборачиваясь, поспешил за редеющим потоком студентов старшекурсников.
Я словно впала в ступор. Хотелось догнать, остановить, удержать, но я понимала, что это не поможет. Не с ним... От подступающих слез начинало жечь глаза. 'Что же будет? Зачем?'.
И тут меня резко развернули за плечи в противоположную сторону, и я столкнулась со светлой макушкой. Опустила взгляд ниже и увидела такие знакомые темные глаза.
- Мама?!
Не успела я удивиться, как поняла, что в институте что-то происходит. Где-то на нижних этажах послышались крики, лязг стали, вокруг проносились в панике студенты.
- Лисиена, - начала эльфийка, - послушай меня внимательно. Ты...
- Мама, там Дэн... - перебила я, пытаясь вырваться и рассмотреть сзади в толпе его рыжую макушку. - Его нельзя отпускать, там же опасно!
Я начинала паниковать, истерика готова была накрыть с головой. Слишком много эмоций, слишком много непонятного. Становилось просто страшно...
Мама схватила мое лицо двумя ладонями, разворачивая к себе. В ее глазах на секунду отразился страх, который через мгновение сменился решимостью.
- Милая, послушай меня, с ним все будет хорошо, папа позаботится, - ее голос дрогнул, что не помешало ей продолжить, - но ты должна сейчас уйти отсюда. Не перебивай, времени почти не осталось, - заметила она мою попытку возразить. - Я смогу открыть малый портал до безопасного места за городом на тебя и Лиру. Там будут привязаны лошади. Вы должны, не теряя ни секунды, направиться в сторону Светлого Леса и найти бабушку. Отследить портал вампиры смогут, но у вас будет фора. И не переживай за нас с отцом, как только сможем, последуем за вами. Вот, держи.
И она всунула мне в руки простую холщевую сумку, притянула в крепкие объятия, а затем отступила на пару шагов назад и, расставив в стороны руки, зашептала заклинание перехода. Возле меня появилась Мелира, которая крепко схватила рукав моего платья, разворачивая к открывающемуся порталу. В голове смешалось множество вопросов, которые хотелось задать, но я понимала, что у меня на это банально нет времени.
- Быстрее, Лиси, - сквозь сжатые губы проговорила мама, по лбу которой скатилась капелька пота, ее руки мелко подрагивали, удерживая портал активным.
Тут же я сделала шаг к мерцающему переходу, но в последний момент не удержалась и обернулась. Все было как в страшном сне. В проеме, который выходил на лестничную площадку и располагался за спиной мамы, появился вампир. Его глаза горели красным светом, клыки обнажены в угрожающем оскале.
