Я не смогла бы решиться на убийство близкого человека, который стал монстром. Лучше смерть, ибо уже невозможно жить полноценной жизнью, когда вторая половинка мертва.
Сейчас же только я, как маг огня, могла помочь ему. Прикоснулась к ошейнику, все еще ощущая дикую слабость от запертого резерва. Могла помочь...
Эфелия же легко подтянулась вверх и впилась в шею Ситарэля клыками, а он продолжал держать ее одной рукой, прижимая к себе и поглаживая по светлым волосам другой. И этот момент разрывал мою душу и сердце. И все-таки я не выдержала и отвела взгляд.
- Хватит! - разнесся над залом голос повелителя вампиров, от которого я вздрогнула. - Уведите его, он еще нам послужит. Корма много не бывает. А нашей новой сестре помогите освоиться.
Мне было очень больно, но моя боль ничто по сравнению с другой, чужой... Я опять вернулась взглядом к Ситарэлю и столкнулась с красными глазами Эфелии, в которых больше не было ничего живого и светлого от той хрупкой девушки, что поила меня отваром. Она все еще впивалась в шею эльфа, глядя на меня. Вот вампирша медленно вынула окровавленные клыки и решительно высвободилась из объятий Ситарэля. Он не сопротивлялся. Его плечи поникли, руки плетьми обвисли вдоль тела. Казалось, что жизнь ушла из него, оставив пустую безразличную ко всему оболочку. Эфелия хищно улыбнулась и, поцеловав Ситарэля в щеку, направилась за подошедшим к ней вампиром, чтобы уже через мгновение покинуть тронный зал. А еще через минуту увели и безвольного эльфа, на лице которого я успела заметить подтверждение своей догадке - мертвая душа отражалась в его пустых глазах.
- Ну что ты, детка? - послышался деланно заботливый голос повелителя вампиров, и холодные пальцы схватили мой подбородок, стерли слезы с моих щек.
Я дернула головой в тщетной попытке вырваться, отчего перед глазами все поплыло, а к горлу подступила тошнота. Демонов ошейник!
- Ну не расстраивайся, а то, что подумает твой дракон? Еще скажет, что я тебе обижал. А этот глупый эльф сам не захотел уйти со своей женой. Ты же видела, я никого не держал и обещание выполнил.
Урод! Монстр! Я желаю тебе медленной смерти в пламени огня, бесконечных мучений за погубленные жизни и разрушенные семьи!
- Ненавижу, - тихо выдавила сквозь сжатые зубы. - Ненавижу вас всех!
Эхо разносит мой крик и всю мою боль, смешанную с ненавистью. Вампир только прищурился и покачал головой.
- Ох, как зажглись твои глаза! - недобро улыбнулся. - Не переживай, в отношении тебя я тоже сдержу обещание. Как только Венец будет у меня, ты уйдешь со своим драконом. Я даже помашу вам платочком вслед, да. А теперь, отдыхай, моя прелесть.
Вампир отпустил мое лицо и направился на выход из тронного зала, где его уже ждала вампирша. Меня же оставили прикованной к трону, одну. Голова закружилась сильнее. Как же плохо...
Безысходность накрыла плотным одеялом, рождая страх за Валентина, за мир, который останется без защиты, за Ситарэля, жизнь которого была сломлена и разбита... Этот страх мешал дышать. Вампиру нельзя верить и я уже не надеялась на счастливый конец, и выхода из своего положения тоже не видела. Что я, лишенная магии и посаженная на цепь, могу сделать в этой ситуации? Ничего... И от этого становилось еще хуже.
Сознание начало уплывать и в следующий миг поняла, что лежу на полу. Крупная дрожь сотрясала тело, мне было очень холодно. И слабость такая, что я казалась сама себе куклой, не способной даже пошевелиться самостоятельно. Сколько длилось мое состояние, я не знаю. Казалось, прошло мгновение и вечность одновременно. Я проваливалась в это непонятное состояние на грани сна и яви столько раз, что совсем не удивилась, почувствовав под собой совсем не твердый пол.
Сейчас я лежала на кровати в той же комнате, в которой очнулась впервые после моего похищения. И мне было немного лучше. Слабость ощущалась, но не так сильно, да и сознание прояснилось.
Потянулась пальцами к шее и моя догадка подтвердилась - ошейник сняли. Вот только пустой резерв не оставлял шанса на сопротивление. И оружия никакого нет, в Светлом Лесу оно и не надо, ведь от своих собратьев никто и никогда не ожидает предательства. Видимо, мой случай первый.
Как же все продумал этот монстр! А мы еще удивлялись отсутствию нападений вампиров в пути. Зачем, если все должен был сделать Ситарэль? Ведь никто не заподозрит в светлом эльфе предателя... Но ведь он не рассказал вампирам о моем предназначении. Для него это тоже наверняка было неожиданностью. Стали понятны все его взгляды и добрые грустные улыбки. Он ведь знал с первой встречи, что отдаст меня вампирам. Бедный Ситарэль... Наверное, ему было бы проще, если бы я оказалась незнакомой эльфийкой, а не дочерью той, которую он тоже любил.
Теперь я понимаю эльфа... Но неужели он не понимал, что вампиры не отпустят его жену живой, да и его самого тоже не отпустят? Или он надеялся, что Валентин спасет меня, а вампиры сдержат обещание?
Решила встать с кровати и осмотреться. Голова все еще немного кружилась, но я медленно, стараясь не делать резких движений, направилась к узкому окну, по стеклу которого дождь отбивал барабанную дробь, и, наконец, посмотрела в черноту... Получается, я совсем недолго была без сознания, раз сейчас ночь. Блеск молнии позволил выхватить далекую землю и крыши каких-то строений. Значит я в башне. Замка? Наверное... Последовавший за молнией гром заставил поежиться и отойти от окна. Опять вернулся страх темноты и если бы не магический светильник под потолком, я бы не отважилась даже встать с кровати. Отвернулась от окна и перевела взгляд на неприметную дверцу. К ней и направилась.
Это оказалась тесная уборная без привычных удобств, но и этому я неимоверно обрадовалась. Быстро закончила все интимные дела, умылась водой, которая была налита в большую бадью и оказалась на удивление чистой и свежей. И когда вернулась в комнату, то обнаружила поднос с едой на табуретке, которой до этого здесь не было.
Тошнота подступила к горлу, но пустой резерв требовал подпитки, пусть и не магической. Еда тоже подходит. Только вот в моем случае даже не представляю, сколько надо съесть. А есть что-то из рук вампиров я посчитала глупым. А вдруг усыпят или отравят? Поэтому прошла мимо и села, подтянув колени к груди, в кресло, которое ранее занимала Эфелия. Дождь мерно постукивал, в голове бродили мрачные мысли. Чего мне ждать? Придет ли Валентин? Если он решиться на обмен жизни драконов на мою, я не смогу простить себя за этот его выбор...
- Лис... Лиси, проснись, - тронул кто-то меня за плечо.
Я что, уснула? Распахнула глаза и увидела обеспокоенное лицо Мелиры.
- Лира... - выдохнула и бросилась в объятия подруги.
Я не могу поверить в это. Может, я все же сплю? Отстранилась и снова взглянула на подругу, коснулась ее щеки. Теплая...
- Но как?... Как ты здесь оказалась? - все еще не могу поверить в происходящее.
И вдруг кровь отхлынула от лица от догадки, пришедшей в голову. Неужели ее тоже поймали вампиры?
- Ну не бледней, - шепотом сказала Лира и схватила меня за руки. - Ты забыла, что я хемминг? А еще вспомни, что я могу чувствовать, где ты. И вот когда твое местоположение резко изменилось, заподозрила неладное. К тому же ориентир указывал четко в направление земель вампиров. Ну и вот... Полет птичкой и проникновение в ипостаси мышки... Считай, подвиг ради тебя совершила, я же летать боюсь, а превращаться в мелких животных те еще ощущения. Все вокруг громадное и хочет тебя съесть. Бррр!!!
И Лира улыбнулась, вызвав этим мою ответную улыбку. Только вот я не понимала, зачем она здесь. Помочь сбежать? Так я не умею превращаться, а дверь вон новая стоит взамен выбитой мной. Разве что у Лиры магия есть, но пробиться через замок, полный вампиров просто нереально...
- Зачем ты здесь? - задала я свой вопрос. - Ты же понимаешь, что только себя подставишь, отсюда не выбраться вдвоем...
Лира прищурилась и сделала обиженный вид.
- Вот добираешься до нее почти два дня, а тебя не рады видеть. А если серьезно, то я тут для подстраховки, - приняла Лира серьезный вид, а я стала судорожно подсчитывать, почему два дня. Неужели мое состояние в тронном зале длилось больше суток?
- Валентин скоро будет здесь, а я должна проследить, чтобы тебя не обижали и при необходимости исключить угрозу твоей жизни, - продолжила Лира.
- Ты видела Валентина? - ухватилась я за родное имя и заметила, как Мелира залилась густым румянцем.
- Рассказывай, - потребовала я. - Что произошло после твоего ухода? Ты даже со мной не попрощалась. И Хасс, кстати, за тобой поехал. И жены у него нет, она...
- Я знаю, Лис, - перебила меня Лира, - он нашел меня. Не знаю как, но он выловил меня, когда я была в ипостаси волка. Ну и, в общем, мы объяснились, - совсем засмущалась подруга.
- И?
- Что и? - непонимающе взглянула на меня.
- Ты с ним теперь останешься? - пояснила я свое 'и'.
- Мы как раз направлялись в Зирданские степи, когда я услышала странный шепот и фразу 'Лисиена в беде'. Подумала, что мне показалось, но все же решила проверить, где ты. Ну и почувствовала твое новое местоположение. Видимо, Боги помогли... Хассияр тогда связался с Валентином с помощью какой-то там привязки на крови, и мы узнали подробности похищения. Правда, Хасс был против моего... эмм... побега к тебе. Чувствую, меня ждут разборки, когда все закончится...
Я очень рада, что у подруги, наконец, все хорошо. Вот только зря она пришла... Но сделанного не воротишь, она ведь все равно не послушается и не уйдет. И тут мне в голову пришла одна мысль. Ведь где-то в замке поместили эльфа. Может Лира сможет помочь ему сбежать, когда все отвлекутся на Валентина и меня?
- Лир, а ты не могла бы найти Ситарэля? Он где-то в замке...
- Он здесь?! - гневно зажглись ее глаза. - Да я готова растерзать этого предателя! Он мне сразу не понравился. А после рассказа Валентина я его ненавижу!
- Тише, тише, ты не знаешь всей правды, - попыталась я успокоить Лиру и начала быстро рассказывать, что произошло в замке с моего появления здесь.
По мере рассказа ее ярость таяла, глаза леденели. Минута молчания и Лира вышла из задумчивости.
- Тебя точно не трогают? - сипло спросила подруга.
Я отрицательно покачала головой, об ошейнике и цепи я ей не стала рассказывать...
- Хорошо, я помогу Ситарэлю выбраться, только если что - кричи. Громко! А белобрысого мне все же жалко...
Я закивала. Хотя, думаю, это не поможет. Замок то не маленький, а где держат Старэля - неизвестно.
Посмотрела в окно, где виднелось посветлевшее, но все еще хмурое небо раннего утра. И тут услышала звук шагов за дверью. Посмотрела на Лиру, но ее уже передо мной не было. Только успела заметить мелькнувший серый хвостик, спрятавшийся под кроватью. Он исчез, и дверь открылась, явив уже знакомого вампира-тюремщика.
Неосознанно потянулась к своему огню, но поняла, что резерва на удар не хватит, хотя с удивлением отметила, что его уже половина. Странно, как-то быстро он восполняется. Решила придержать это открытие в тайне и сделать вид, что до сих пор выжата до капли, хотя имитировать слабость мне и не надо. От голода, жажды и пережитого стресса голова до сих пор была тяжелая, а от неудобной позы во время сна в кресле болело все тело.
Вампир ухмыльнулся, в два шага оказался рядом и схватил за руку, дернув на себя. Я уперлась руками в его грудь, пытаясь отстраниться.
- Скоро, детка, мы будем владеть миром, - резко наклонился монстр к моему уху и шумно вдохнул воздух, принюхиваясь. - И ты тоже будешь принадлежать нам. Жаль, что нельзя тебя сейчас трогать. Но потом... - мечтательно закатил глаза этот монстр.
Мне хотелось нагрубить, ответить, накричать... Но я понимала, что только разозлю хищника, а силы все же не равны, поэтом промолчала, продолжая упираться руками.
- Пойдем, детка, недолго осталось, - отстранился вампир и потянул меня за руку на выход. Я еле успела подхватить подол платья, чтобы не споткнуться. Бросила взгляд назад и увидела маленькую мордочку мышки, выглядывающую из-под кровати. Только бы Лира нашла Ситарэля...
Лисиена
До тронного зала, куда я только что была втянута вампиром, было далеко от покинутой комнаты. Дорогу я так и не смогла запомнить. Многочисленные повороты, лестницы, подъемы и спуски, все похожее, серое и темное, холодное и сырое.
- А вот и мое сокровище, - улыбнулся повелитель вампиров, вставая навстречу и перехватывая мою руку. - Пойдем, посидишь рядышком. Скоро к нам гости пожалуют, встретить надо обязательно вместе.
И он повел меня к трону. Попыталась вырвать свою ладонь из захвата, но быстро поняла, что это плохая идея. Руку сдавили до хруста, до слез в глазах. Сжала зубы и стерпела, но и вырываться больше не пыталась. Вампир поднялся на возвышение и отпустил меня. Однако порадовалась я рано. Он сел на трон, а меня за плечи перехватила вампирша, которая надавила на них, заставляя опуститься на пол, а сама стала за моей спиной.
- Кристина, метка, - произнес обволакивающим сознание голосом вампира, и холодные руки вампирши обхватили мою голову, нажав большими пальцами на виски.
По телу начал медленно расползаться холод, от которого цепенела каждая клеточка тела. Сердце начало замедлять свой бег, замерзая, и я подумала, что сейчас меня просто заморозят, а затем последует смерть. Но откат, который вдруг нахлынул теплой волной, оказался совсем неожиданным, заставляя хватать ртом воздух. Вампирша убрала руки и снова положила их на мои плечи.
Сердце бешено колотилось в груди, а тело опять дрожало. Минута - и все прошло, а в голове забилась паническая мысль: 'Что она со мной сделала? Какую метку поставила?'
- Да ладно тебе, - раздался ехидный голос за спиной, - чего испугалась? Мы всего лишь обезопасили себя.
- Как? - решилась я на вопрос, который прозвучал глухо и больше походил на выдох.
Мне ожидаемо не ответили. В зале повисла гробовая тишина, и я стала осторожно осматриваться. Здесь царил полумрак, который слегка рассеивался благодаря многочисленным узким стрельчатым окнам, расположенным под потолком. По периметру помещения застыли недвижимыми фигурами вампиры. Они, словно статуи, замерли в ожидании, и от этой жуткой картины по спине пробежал холодок, застыв в висках ощутимой пульсацией.
Скосила глаза на трон и увидела такого же застывшего повелителя этих монстров, лицо которого было похоже на красивую холодную маску. Величественный вид, прямая спина, полная неподвижность...
Пять минут этой давящей тишины, и я поняла, что здесь только одно живое сердце. Мое... Кажется, будто его стук - единственный звук, который слышен каждому вампиру. И от этого хотелось спрятаться, забиться в самый дальний угол и по-детски закрыть глаза.
Спустя еще какое-то время от сидения на твердом полу и неудобной позы начала затекать спина, а мысли продолжали все также беспокойно метаться в сознании.
Они ведь все ждут его, моего дракона. А если это ловушка? Я не хочу, чтобы он заходил в это гнездо чудовищ. Пусть он не придет, пусть выберет жизни драконов. Я ведь пойму его выбор, не стану осуждать. Но мне было сейчас так страшно...
Еще и амулет Вирены не давал покоя. За Ситарэля сердце тоже сжималось от боли. О, Богиня! Как ты это допустила? Осознание своей значимости в этой большой и сложной игре сделало мое состояние только хуже.
Сейчас же только я, как маг огня, могла помочь ему. Прикоснулась к ошейнику, все еще ощущая дикую слабость от запертого резерва. Могла помочь...
Эфелия же легко подтянулась вверх и впилась в шею Ситарэля клыками, а он продолжал держать ее одной рукой, прижимая к себе и поглаживая по светлым волосам другой. И этот момент разрывал мою душу и сердце. И все-таки я не выдержала и отвела взгляд.
- Хватит! - разнесся над залом голос повелителя вампиров, от которого я вздрогнула. - Уведите его, он еще нам послужит. Корма много не бывает. А нашей новой сестре помогите освоиться.
Мне было очень больно, но моя боль ничто по сравнению с другой, чужой... Я опять вернулась взглядом к Ситарэлю и столкнулась с красными глазами Эфелии, в которых больше не было ничего живого и светлого от той хрупкой девушки, что поила меня отваром. Она все еще впивалась в шею эльфа, глядя на меня. Вот вампирша медленно вынула окровавленные клыки и решительно высвободилась из объятий Ситарэля. Он не сопротивлялся. Его плечи поникли, руки плетьми обвисли вдоль тела. Казалось, что жизнь ушла из него, оставив пустую безразличную ко всему оболочку. Эфелия хищно улыбнулась и, поцеловав Ситарэля в щеку, направилась за подошедшим к ней вампиром, чтобы уже через мгновение покинуть тронный зал. А еще через минуту увели и безвольного эльфа, на лице которого я успела заметить подтверждение своей догадке - мертвая душа отражалась в его пустых глазах.
- Ну что ты, детка? - послышался деланно заботливый голос повелителя вампиров, и холодные пальцы схватили мой подбородок, стерли слезы с моих щек.
Я дернула головой в тщетной попытке вырваться, отчего перед глазами все поплыло, а к горлу подступила тошнота. Демонов ошейник!
- Ну не расстраивайся, а то, что подумает твой дракон? Еще скажет, что я тебе обижал. А этот глупый эльф сам не захотел уйти со своей женой. Ты же видела, я никого не держал и обещание выполнил.
Урод! Монстр! Я желаю тебе медленной смерти в пламени огня, бесконечных мучений за погубленные жизни и разрушенные семьи!
- Ненавижу, - тихо выдавила сквозь сжатые зубы. - Ненавижу вас всех!
Эхо разносит мой крик и всю мою боль, смешанную с ненавистью. Вампир только прищурился и покачал головой.
- Ох, как зажглись твои глаза! - недобро улыбнулся. - Не переживай, в отношении тебя я тоже сдержу обещание. Как только Венец будет у меня, ты уйдешь со своим драконом. Я даже помашу вам платочком вслед, да. А теперь, отдыхай, моя прелесть.
Вампир отпустил мое лицо и направился на выход из тронного зала, где его уже ждала вампирша. Меня же оставили прикованной к трону, одну. Голова закружилась сильнее. Как же плохо...
Безысходность накрыла плотным одеялом, рождая страх за Валентина, за мир, который останется без защиты, за Ситарэля, жизнь которого была сломлена и разбита... Этот страх мешал дышать. Вампиру нельзя верить и я уже не надеялась на счастливый конец, и выхода из своего положения тоже не видела. Что я, лишенная магии и посаженная на цепь, могу сделать в этой ситуации? Ничего... И от этого становилось еще хуже.
Сознание начало уплывать и в следующий миг поняла, что лежу на полу. Крупная дрожь сотрясала тело, мне было очень холодно. И слабость такая, что я казалась сама себе куклой, не способной даже пошевелиться самостоятельно. Сколько длилось мое состояние, я не знаю. Казалось, прошло мгновение и вечность одновременно. Я проваливалась в это непонятное состояние на грани сна и яви столько раз, что совсем не удивилась, почувствовав под собой совсем не твердый пол.
Сейчас я лежала на кровати в той же комнате, в которой очнулась впервые после моего похищения. И мне было немного лучше. Слабость ощущалась, но не так сильно, да и сознание прояснилось.
Потянулась пальцами к шее и моя догадка подтвердилась - ошейник сняли. Вот только пустой резерв не оставлял шанса на сопротивление. И оружия никакого нет, в Светлом Лесу оно и не надо, ведь от своих собратьев никто и никогда не ожидает предательства. Видимо, мой случай первый.
Как же все продумал этот монстр! А мы еще удивлялись отсутствию нападений вампиров в пути. Зачем, если все должен был сделать Ситарэль? Ведь никто не заподозрит в светлом эльфе предателя... Но ведь он не рассказал вампирам о моем предназначении. Для него это тоже наверняка было неожиданностью. Стали понятны все его взгляды и добрые грустные улыбки. Он ведь знал с первой встречи, что отдаст меня вампирам. Бедный Ситарэль... Наверное, ему было бы проще, если бы я оказалась незнакомой эльфийкой, а не дочерью той, которую он тоже любил.
Теперь я понимаю эльфа... Но неужели он не понимал, что вампиры не отпустят его жену живой, да и его самого тоже не отпустят? Или он надеялся, что Валентин спасет меня, а вампиры сдержат обещание?
Решила встать с кровати и осмотреться. Голова все еще немного кружилась, но я медленно, стараясь не делать резких движений, направилась к узкому окну, по стеклу которого дождь отбивал барабанную дробь, и, наконец, посмотрела в черноту... Получается, я совсем недолго была без сознания, раз сейчас ночь. Блеск молнии позволил выхватить далекую землю и крыши каких-то строений. Значит я в башне. Замка? Наверное... Последовавший за молнией гром заставил поежиться и отойти от окна. Опять вернулся страх темноты и если бы не магический светильник под потолком, я бы не отважилась даже встать с кровати. Отвернулась от окна и перевела взгляд на неприметную дверцу. К ней и направилась.
Это оказалась тесная уборная без привычных удобств, но и этому я неимоверно обрадовалась. Быстро закончила все интимные дела, умылась водой, которая была налита в большую бадью и оказалась на удивление чистой и свежей. И когда вернулась в комнату, то обнаружила поднос с едой на табуретке, которой до этого здесь не было.
Тошнота подступила к горлу, но пустой резерв требовал подпитки, пусть и не магической. Еда тоже подходит. Только вот в моем случае даже не представляю, сколько надо съесть. А есть что-то из рук вампиров я посчитала глупым. А вдруг усыпят или отравят? Поэтому прошла мимо и села, подтянув колени к груди, в кресло, которое ранее занимала Эфелия. Дождь мерно постукивал, в голове бродили мрачные мысли. Чего мне ждать? Придет ли Валентин? Если он решиться на обмен жизни драконов на мою, я не смогу простить себя за этот его выбор...
***
- Лис... Лиси, проснись, - тронул кто-то меня за плечо.
Я что, уснула? Распахнула глаза и увидела обеспокоенное лицо Мелиры.
- Лира... - выдохнула и бросилась в объятия подруги.
Я не могу поверить в это. Может, я все же сплю? Отстранилась и снова взглянула на подругу, коснулась ее щеки. Теплая...
- Но как?... Как ты здесь оказалась? - все еще не могу поверить в происходящее.
И вдруг кровь отхлынула от лица от догадки, пришедшей в голову. Неужели ее тоже поймали вампиры?
- Ну не бледней, - шепотом сказала Лира и схватила меня за руки. - Ты забыла, что я хемминг? А еще вспомни, что я могу чувствовать, где ты. И вот когда твое местоположение резко изменилось, заподозрила неладное. К тому же ориентир указывал четко в направление земель вампиров. Ну и вот... Полет птичкой и проникновение в ипостаси мышки... Считай, подвиг ради тебя совершила, я же летать боюсь, а превращаться в мелких животных те еще ощущения. Все вокруг громадное и хочет тебя съесть. Бррр!!!
И Лира улыбнулась, вызвав этим мою ответную улыбку. Только вот я не понимала, зачем она здесь. Помочь сбежать? Так я не умею превращаться, а дверь вон новая стоит взамен выбитой мной. Разве что у Лиры магия есть, но пробиться через замок, полный вампиров просто нереально...
- Зачем ты здесь? - задала я свой вопрос. - Ты же понимаешь, что только себя подставишь, отсюда не выбраться вдвоем...
Лира прищурилась и сделала обиженный вид.
- Вот добираешься до нее почти два дня, а тебя не рады видеть. А если серьезно, то я тут для подстраховки, - приняла Лира серьезный вид, а я стала судорожно подсчитывать, почему два дня. Неужели мое состояние в тронном зале длилось больше суток?
- Валентин скоро будет здесь, а я должна проследить, чтобы тебя не обижали и при необходимости исключить угрозу твоей жизни, - продолжила Лира.
- Ты видела Валентина? - ухватилась я за родное имя и заметила, как Мелира залилась густым румянцем.
- Рассказывай, - потребовала я. - Что произошло после твоего ухода? Ты даже со мной не попрощалась. И Хасс, кстати, за тобой поехал. И жены у него нет, она...
- Я знаю, Лис, - перебила меня Лира, - он нашел меня. Не знаю как, но он выловил меня, когда я была в ипостаси волка. Ну и, в общем, мы объяснились, - совсем засмущалась подруга.
- И?
- Что и? - непонимающе взглянула на меня.
- Ты с ним теперь останешься? - пояснила я свое 'и'.
- Мы как раз направлялись в Зирданские степи, когда я услышала странный шепот и фразу 'Лисиена в беде'. Подумала, что мне показалось, но все же решила проверить, где ты. Ну и почувствовала твое новое местоположение. Видимо, Боги помогли... Хассияр тогда связался с Валентином с помощью какой-то там привязки на крови, и мы узнали подробности похищения. Правда, Хасс был против моего... эмм... побега к тебе. Чувствую, меня ждут разборки, когда все закончится...
Я очень рада, что у подруги, наконец, все хорошо. Вот только зря она пришла... Но сделанного не воротишь, она ведь все равно не послушается и не уйдет. И тут мне в голову пришла одна мысль. Ведь где-то в замке поместили эльфа. Может Лира сможет помочь ему сбежать, когда все отвлекутся на Валентина и меня?
- Лир, а ты не могла бы найти Ситарэля? Он где-то в замке...
- Он здесь?! - гневно зажглись ее глаза. - Да я готова растерзать этого предателя! Он мне сразу не понравился. А после рассказа Валентина я его ненавижу!
- Тише, тише, ты не знаешь всей правды, - попыталась я успокоить Лиру и начала быстро рассказывать, что произошло в замке с моего появления здесь.
По мере рассказа ее ярость таяла, глаза леденели. Минута молчания и Лира вышла из задумчивости.
- Тебя точно не трогают? - сипло спросила подруга.
Я отрицательно покачала головой, об ошейнике и цепи я ей не стала рассказывать...
- Хорошо, я помогу Ситарэлю выбраться, только если что - кричи. Громко! А белобрысого мне все же жалко...
Я закивала. Хотя, думаю, это не поможет. Замок то не маленький, а где держат Старэля - неизвестно.
Посмотрела в окно, где виднелось посветлевшее, но все еще хмурое небо раннего утра. И тут услышала звук шагов за дверью. Посмотрела на Лиру, но ее уже передо мной не было. Только успела заметить мелькнувший серый хвостик, спрятавшийся под кроватью. Он исчез, и дверь открылась, явив уже знакомого вампира-тюремщика.
Неосознанно потянулась к своему огню, но поняла, что резерва на удар не хватит, хотя с удивлением отметила, что его уже половина. Странно, как-то быстро он восполняется. Решила придержать это открытие в тайне и сделать вид, что до сих пор выжата до капли, хотя имитировать слабость мне и не надо. От голода, жажды и пережитого стресса голова до сих пор была тяжелая, а от неудобной позы во время сна в кресле болело все тело.
Вампир ухмыльнулся, в два шага оказался рядом и схватил за руку, дернув на себя. Я уперлась руками в его грудь, пытаясь отстраниться.
- Скоро, детка, мы будем владеть миром, - резко наклонился монстр к моему уху и шумно вдохнул воздух, принюхиваясь. - И ты тоже будешь принадлежать нам. Жаль, что нельзя тебя сейчас трогать. Но потом... - мечтательно закатил глаза этот монстр.
Мне хотелось нагрубить, ответить, накричать... Но я понимала, что только разозлю хищника, а силы все же не равны, поэтом промолчала, продолжая упираться руками.
- Пойдем, детка, недолго осталось, - отстранился вампир и потянул меня за руку на выход. Я еле успела подхватить подол платья, чтобы не споткнуться. Бросила взгляд назад и увидела маленькую мордочку мышки, выглядывающую из-под кровати. Только бы Лира нашла Ситарэля...
Глава 18
Лисиена
До тронного зала, куда я только что была втянута вампиром, было далеко от покинутой комнаты. Дорогу я так и не смогла запомнить. Многочисленные повороты, лестницы, подъемы и спуски, все похожее, серое и темное, холодное и сырое.
- А вот и мое сокровище, - улыбнулся повелитель вампиров, вставая навстречу и перехватывая мою руку. - Пойдем, посидишь рядышком. Скоро к нам гости пожалуют, встретить надо обязательно вместе.
И он повел меня к трону. Попыталась вырвать свою ладонь из захвата, но быстро поняла, что это плохая идея. Руку сдавили до хруста, до слез в глазах. Сжала зубы и стерпела, но и вырываться больше не пыталась. Вампир поднялся на возвышение и отпустил меня. Однако порадовалась я рано. Он сел на трон, а меня за плечи перехватила вампирша, которая надавила на них, заставляя опуститься на пол, а сама стала за моей спиной.
- Кристина, метка, - произнес обволакивающим сознание голосом вампира, и холодные руки вампирши обхватили мою голову, нажав большими пальцами на виски.
По телу начал медленно расползаться холод, от которого цепенела каждая клеточка тела. Сердце начало замедлять свой бег, замерзая, и я подумала, что сейчас меня просто заморозят, а затем последует смерть. Но откат, который вдруг нахлынул теплой волной, оказался совсем неожиданным, заставляя хватать ртом воздух. Вампирша убрала руки и снова положила их на мои плечи.
Сердце бешено колотилось в груди, а тело опять дрожало. Минута - и все прошло, а в голове забилась паническая мысль: 'Что она со мной сделала? Какую метку поставила?'
- Да ладно тебе, - раздался ехидный голос за спиной, - чего испугалась? Мы всего лишь обезопасили себя.
- Как? - решилась я на вопрос, который прозвучал глухо и больше походил на выдох.
Мне ожидаемо не ответили. В зале повисла гробовая тишина, и я стала осторожно осматриваться. Здесь царил полумрак, который слегка рассеивался благодаря многочисленным узким стрельчатым окнам, расположенным под потолком. По периметру помещения застыли недвижимыми фигурами вампиры. Они, словно статуи, замерли в ожидании, и от этой жуткой картины по спине пробежал холодок, застыв в висках ощутимой пульсацией.
Скосила глаза на трон и увидела такого же застывшего повелителя этих монстров, лицо которого было похоже на красивую холодную маску. Величественный вид, прямая спина, полная неподвижность...
Пять минут этой давящей тишины, и я поняла, что здесь только одно живое сердце. Мое... Кажется, будто его стук - единственный звук, который слышен каждому вампиру. И от этого хотелось спрятаться, забиться в самый дальний угол и по-детски закрыть глаза.
Спустя еще какое-то время от сидения на твердом полу и неудобной позы начала затекать спина, а мысли продолжали все также беспокойно метаться в сознании.
Они ведь все ждут его, моего дракона. А если это ловушка? Я не хочу, чтобы он заходил в это гнездо чудовищ. Пусть он не придет, пусть выберет жизни драконов. Я ведь пойму его выбор, не стану осуждать. Но мне было сейчас так страшно...
Еще и амулет Вирены не давал покоя. За Ситарэля сердце тоже сжималось от боли. О, Богиня! Как ты это допустила? Осознание своей значимости в этой большой и сложной игре сделало мое состояние только хуже.
