Внезапно, подчиняясь какому-то внутреннему порыву, посмотрела в сторону и одновременно с этим меня коснулись ярость и тьма. Злая, чужеродная тьма. Это была вампирша...
Она стояла на крыше старого полуразрушенного строения. Обгоревшая плоть свисала клочьями, от платья остались одни ошметки, в глазах полыхала такая неприкрытая обнаженная ярость, которая заставила почувствовать себя уже мертвой. Но с сиянием алых глаз мог поспорить фиолетовый камень, венчающий жезл в ее руке. И именно от него в стороны стремительно расходились потоки злой тьмы, а фиолетовое сияние начинало расширяться, собираясь плотным клубком вокруг кристалла. Слова, которые шептала вампирша, я слышала так ясно, словно она говорила их рядом со мной: 'потерянные друг для друга не встретятся двое...'
Яркая фиолетовая вспышка на миг ослепила, а когда я проморгалась и перед глазами исчезли круги и пятна, вампирши, как и дома, больше не было. Выжженное ровное пространство - все, что осталось от строения. Над нами в воздухе парил красивый зеленый дракон, который завис на мгновение над площадью, а в следующую секунду он уже сидел там, где недавно было здание. Еще один краткий миг - и вместо дракона появился молодой высокий мужчина в бордово-черных одеждах с яркой красной отделкой, и он тут же направился в нашу сторону. Как-то отстраненно подумала, что дракон вроде зеленый был, а мужчина в оттенках красного одет, и мысль тут же как ненужная была отброшена, а внимание сосредоточилось на новом лице. Вот он яростно запустил руки в свои каштановые короткие волосы, взлохматив их еще больше, синие пронзительные глаза яростно сверкали, резкая напряженная походка выдавала его злость и раздражение.
- Ты!!! Как ты мог скрывать это от нас!? - начал кричать мужчина. - Ты заставил нас несправедливо ненавидеть тебя! Рррр... - злобно зарычал, и тут же послышалось угрожающее шипение красных драконов.
Мужчина замолчал, только челюсти сжал так, что скрип зубов был слышен даже сквозь рев пламени, которое все еще лилось с неба. Вот он настороженно покосился на драконов, потом опять уткнул раздраженный взгляд в нас. Хотя нет, не в нас... В Валентина, который на странные обвинения никак не отреагировал.
- Дарий, - глухой низкий голос Валентина был похож на стон. - Что мне делать?
Мужчина как-то вдруг потух, в синих глазах отразились боль и сожаление. Его рука опять потянулась к волосам, взъерошив их нервным движением.
- Проклятие... - захрипел мужчина, затем откашлялся и продолжил: - Проклятие невозможно снять. И я не знаю его суть. Но жезл мне знаком. И... я не успел, Валентин. Прости...
Неужели никто не слышал, что шептала вампирша?
- 'Потерянные друг для друга не встретятся двое...' - тихим голосом задумчиво повторила отпечатавшиеся в сознании слова проклятия. - Что это значит? И разве щит Валентина не остановил проклятие? - посмотрела с надеждой в синие глаза.
Мужчина вдруг побледнел, отвел взгляд и минуту никто ничего не говорил. Стало ясно, что щит не помог. Видимо, он защищает тело, но не душу. Я тоже молчала, пытаясь понять смысл проклятия. Может, это значит, что мы потеряем друг друга? И самое страшное, что в этой фразе ни слова не говорилось, когда это произойдет и как. И что теперь? Бояться оставить друг друга даже на минуту? Но ведь проклятия, наложенные темным артефактом вампиров нельзя снять. Или можно?
Меня опять подхватили на руки, прервав поток размышлений, и понесли к тому дракону, с шеи которого Хасс снял мешок.
- Будем прыгать, закрой глаза, - предупредил Валентин.
Зачем закрывать глаза? Я ведь эльф и прыжки меня не пугают. Вот только куда прыгать? Не на дракона же. Такая высота не подвластна... Заканчивать мысль уже не было необходимости. Валентин оттолкнулся и взмыл в воздух, плавно опустившись у основания шеи дракона. Во время прыжка дыхание перехватило, я неосознанно зажмурилась и еще сильнее обняла Вала за шею. А когда все закончилось, приоткрыла глаза и удивленно посмотрела на моего дракона, столкнувшись с золотыми глазами, которые впервые за все это время смотрели на меня, и весь мир привычно потерялся за их сиянием. В уголке красиво очерченных губ теплилась грустная улыбка, а между бровями залегла хмурая складочка. Потянулась к ней рукой и коснулась кончиком пальца, разглаживая, затем дотронулась ладонью до бронзовой кожи теплой щеки. Валентин повернул голову, и горячие губы оставили след от поцелуя на моей ладони, а затем меня отпустили, поставив на ноги.
- Я все решу, я смогу тебя защитить. Больше ты не останешься одна, - бархатный грудной голос заставлял трепетать тело, а нежный поцелуй позволил на мгновение забыть обо всем.
Но я ощутила горечь слов на своем языке, она была в его поцелуе. Мы оба понимали, что проклятие неизбежно и миг расставания все равно настанет.
- Любое проклятие можно снять, главное, знать как, - продолжил мой дракон. - И я найду способ. А теперь летим домой.
Еще один быстрый поцелуй и меня развернули в другую сторону. Валентин помог сесть, придерживая меня за плечи, и устроился за моей спиной. Я облокотилась о его горячую обнаженную грудь, ощущая биение сердца и родное тепло сильного тела. Красный дракон словно по команде оттолкнулся от земли, взмахнул огромными алыми крыльями, которые поймали тугие потоки воздуха, и мы взлетели, стремительно набирая высоту. Внизу я смогла рассмотреть черную выжженную землю, остатки каких-то строений, которые вдруг закрыл собой тот самый зеленый дракон. Он обогнал нас и пристроился впереди. Откуда-то сверху появились еще драконы, замыкая нас в кольцо. Это зрелище завораживало, восхищало, заставляло почувствовать себя слабой рядом с этой мощью.
Больше не было слышно рева пламени. Я думаю, мало кому из вампиров удалось уйти, а те, которые выжили, наверняка будут мстить. Но это будет не скоро, надеюсь. Ведь на то, чтобы собрать силы и найти нового предводителя, необходимо время. А сейчас мы направлялись домой. Как приятно звучит это слово. Ужас плена и страх предательства, которому не суждено было свершиться, остались позади... А куда домой?
- Валентин, а куда мы летим? - озвучила свой вопрос.
- В мой замок, огонечек.
- А как же амулет? А мама? И вампиры не все уничтожены, многие сейчас находятся в других землях, где идут бои. Ты ведь отвезешь меня в Светлый Лес в день Сумеречного Равновесия? Нужно провести обряд...
Руки, обнимающие меня, напряглись на последних словах.
- Потом, - злой голос, заставивший меня поежиться, и тут же мягче: - Давай потом поговорим, когда будем дома. Мне сейчас и так... трудно. А твой запах просто сводит с ума, - произнес Валентин с рычанием, и на миг я почувствовала такой вихрь чужих эмоций, что перехватило дыхание. Ярость, жажда убийства, растерянность, нежность, желание, страсть... И эти все чувства были настолько яркими и противоречивыми, что даже миг показался раздирающей душу вечностью.
- Я не могу сейчас сосредоточиться на серьезном разговоре. Поспи, лететь долго.
По телу прошлась дрожь от хриплых ноток в голосе моего дракона и от его эмоций, которые успела ощутить на себе. Я поняла, что ему сейчас намного хуже, чем мне. И я замолчала, больше не ощущая на себе чувства Валентина. Он снова закрылся от меня.
Чтобы отвлечься от мрачных беспокойных мыслей, стала наблюдать за парящими вокруг нас драконами. Красивые... Я, наверное, никогда не перестану восхищаться ими. Второй красный дракон летел справа, и на нем расположились Хасс и Лира в своем человеческом обличии. Словно почувствовав мой взгляд, подруга повернулась и улыбнулась, а затем помахала мне рукой. Я помахала ей в ответ и тут же мою ладошку перехватили сильные горячие пальцы, нежно сжав их. Затем мою руку завели назад, и я почувствовала на кончиках пальцев ласковые губы, а потом и слегка колючую кожу щеки, к которой прижали мою ладонь, накрыв ее сверху своей. И столько было в этом жесте любви и нежности, столько тепла, что хотелось плакать и смеяться одновременно. Я тоже скучала... Руку отпустили, положив ее мне на живот, и меня сжали в объятиях.
Так, купаясь в нежности, чувствуя тепло моего дракона, подаренного самой Судьбой, и разглядывая прекрасных парящих рядом существ, я незаметно для себя уснула.
Лисиена
Звонкое эхо моих шагов в тишине темного холодного коридора казалось слишком громким. А мне надо торопиться, иначе я не успею. Впереди виднелся выход, но он почему-то становился все дальше от меня. Ускорила шаг, отчего двери начали пролетать мимо с нереальной скоростью, сливаясь в одну линию, и внезапно одна со скрипом приоткрылась, заставив меня резко остановиться.
- Лисиееенааа... - послышался до боли знакомый протяжный голос.
- Валентин? - тихо позвала, все еще не решаясь прикоснуться к двери, откуда пробивался тусклый свет.
- Мне плохо без тебя...
А я стояла, и не могла пошевелиться, ведь там, впереди, было то, что тоже не может ждать. Там... А что там? Помотала головой... Не вспомнила, но знаю, что мне туда очень надо. И я решилась.
- Я скоро, сейчас... Подожди немного.
Опять сорвалась на бег и неожиданно оказалась уже снаружи. Огромное красное солнце на стыке земли и неба освещало багряными лучами поле, где танцевала свой страшный танец смерть. И не понятно, чего здесь было больше - красок закатного солнца или крови. Я не успела... Опустила взгляд вниз на свои руки, в которых сжимала почерневшие диски амулета. И кровь... На моих руках была кровь... Паника затопила сознание, и разъедающее чувство вины начало терзать душу. А еще пришло четкое понимание, что мне не хватило тех самых секунд, потраченных у приоткрытой двери. Подняла взгляд и, вздрогнув, сталкнулась с обвиняющими зелеными глазами Ситарэля, выронив амулет. В мертвой тиши послышался звонкий стук дисков о каменное крыльцо, о ступеньки, сопровождающийся тихими словами: 'ты во всем виновата...' Тук... тук... тук...
Нет... Я не хотела... По щеке скатилась слеза, я зажмурилась и быстро помотала головой из стороны в сторону, не желая верить в происходящее. Опять посмотрела на Ситарэля и заметила в его руках неживое тело Эфелии. 'Ты виновата...' - обвиняюще повторил он. И отвернулся, растворяясь в красной дымке кровавого поля вместе со своей ношей. А за этой дымкой я вдруг заметила фиолетовое сияние и вампиршу, перед которой на коленях посреди мертвых тел стоял Валентин. Сердце пропустило удар и отчаянно забилось в груди. На лице вампиршы растянулась победная злая ухмылка, и она начала медленно опускать на голову моего дракона артефакт темной силы, который все ярче полыхал фиолетовыми всполохами.
Я сорвалась с места, понимая, что бегу слишком медленно, словно время замедлилось, и я попала в сеть застывшей реальности. Только жезл становился все ближе к темным волосам Валентина. 'Не быть вместе... Не встретиться... Никогда...' - раздался противный голос в сознании и фигура мужчины исчезла.
Мой крик боли заставил тело согнуться пополам. Кровавое солнце подарило последний луч, и мир резко погрузился во тьму, которая звала меня за собой голосом Валентина, словно издеваясь, дарила нежные поцелуи, будто не она отняла у меня любимого.
- Лисиена, проснись... - снова всплыл из этой тьмы родной голос, полный беспокойства, и я почувствовала мягкие губы на своих щеках, нежные поцелуи, понимая, что это действительно он, настоящий. - Это только сон, огонечек, не плачь, все хорошо, я с тобой, я рядом.
- Валентин?... - я не узнала свой голос. Он хрипел и дрожал, горло саднило, а сознание было все еще затянуто пеленой сна. Страшного, жуткого...
Меня развернули и прижали к сильной груди, гладили лицо, волосы, плечи, укачивали, словно ребенка. А я слушала стук сердца, прижимаясь к Валентину, и, наконец, начинала понимать, что это действительно сон, а мой дракон здесь, рядом, со мной. А еще я поняла, что мы больше не летим.
- Валентин, где мы? - попыталась оглядеться вокруг.
Видимо, я проспала достаточно долго. Небо все еще затянуто тучами, но оно было светлое, будто сейчас раннее утро. И дождя больше нет. А еще я сразу заметила замок. Темный, почти черный камень, из которого были сложены стены, не оставлял сомнений в прочности строения. Вход из резных арок создавал объемный портал, к которому вела широкая лестница. По обе ее стороны через две ступеньки неподвижно стояли стражники в черной форме с золотыми нашивками и вышитыми рунами на правом рукаве. А у основания лестницы нас встречали еще пятеро, среди которых я узнала того мужчину с синими глазами и взлохмаченными волосами, и он усиленно пытался сдержать улыбку. Остальные его хорошего настроения не разделяли, посматривая с некоторым нетерпением и раздражением.
- Это мой дом, Лисиена. И мы уже минут десять как на месте, - привлек мое внимание Валентин. - Не хотел тебя будить, но пришлось. Что тебе снилось, родная?
Картинки такого реального сна нахлынули снова, и к горлу подкатил тугой комок.
- Я... тебя потеряла...
И меня тут же заключили в объятия, целуя в лоб, глаза, губы...
- Это сон. Больше не потеряешь, огонечек, - ласковый голос заставил поверить в сказанные слова, и страшные воспоминания начали выпускать меня из своих цепких рук.
- Валентин, нас, наверное, ждут, - глухо произнесла, боясь смотреть в сторону встречающих нас драконов.
- Ничего, потерпят, - спокойно и не меняя позы, ответил мой дракон.
Меня продолжали гладить по голове, прижимая к груди, и стало неуютно от осознания того, что на нас все смотрят и ждут.
- Мне уже лучше, все хорошо, - предприняла попытку отстраниться.
- Точно? - прищурил Валентин золотые глаза.
Я кивнула и постаралась улыбнуться. Видимо плохо постаралась, ибо мужчина вздохнул, покачал головой и встал, поднимая за собой и меня. Затем я опять оказалась на его руках. Прыжок, о котором меня не стали предупреждать, и мы оказались на земле, направляясь к замку по ровной мощеной камнем площадке. С рук меня не отпустили, отчего я еще больше засмущалась.
- Это члены моего Совета, - тихо начал объяснять Валентин. - Дария ты уже знаешь. К нему обращайся с любым вопросом, если меня нет поблизости. Он не только мой главный Советник, но и близкий друг. А еще самый молодой среди этой шайки. С остальными познакомишься поближе позже.
На слове 'шайка' четверо драконов как-то скривились, а вот Дарий сдержать улыбку не смог. Неужели они все слышали?
- Валентин, - постаралась шептать потише и не краснеть, что у меня не очень получалось, - может я сама пойду?
- А ты сможешь? - усмехнулся мой дракон и поцеловал меня в нос, смутив еще больше.
Теперь я точно вся была красного цвета, а уши так и полыхали жаром. Когда мы оказались рядом со склонившимися драконами, те расступились, пропуская нас вперед.
- Все готово, повелитель, - раздался голос шагающего рядом Дария. - Ваши новые покои я приказал подготовить еще неделю назад. Восточное крыло, последний уровень.
- Спасибо, Дарий. До вечера меня не беспокоить, я буду для всех занят. Совет соберешь после ужина. Все вопросы насчет Венца тоже потом. И что насчет охраны?
- У покоев круглосуточно будут находиться шестеро лучших воинов школы Дэрсая. Смена - трижды в сутки. И... - мужчина запнулся, - ... горничные во главе с... эмм... леди Лареей тоже уже предупреждены.
- Отлично. Распорядись подать завтрак в покои.
Она стояла на крыше старого полуразрушенного строения. Обгоревшая плоть свисала клочьями, от платья остались одни ошметки, в глазах полыхала такая неприкрытая обнаженная ярость, которая заставила почувствовать себя уже мертвой. Но с сиянием алых глаз мог поспорить фиолетовый камень, венчающий жезл в ее руке. И именно от него в стороны стремительно расходились потоки злой тьмы, а фиолетовое сияние начинало расширяться, собираясь плотным клубком вокруг кристалла. Слова, которые шептала вампирша, я слышала так ясно, словно она говорила их рядом со мной: 'потерянные друг для друга не встретятся двое...'
Яркая фиолетовая вспышка на миг ослепила, а когда я проморгалась и перед глазами исчезли круги и пятна, вампирши, как и дома, больше не было. Выжженное ровное пространство - все, что осталось от строения. Над нами в воздухе парил красивый зеленый дракон, который завис на мгновение над площадью, а в следующую секунду он уже сидел там, где недавно было здание. Еще один краткий миг - и вместо дракона появился молодой высокий мужчина в бордово-черных одеждах с яркой красной отделкой, и он тут же направился в нашу сторону. Как-то отстраненно подумала, что дракон вроде зеленый был, а мужчина в оттенках красного одет, и мысль тут же как ненужная была отброшена, а внимание сосредоточилось на новом лице. Вот он яростно запустил руки в свои каштановые короткие волосы, взлохматив их еще больше, синие пронзительные глаза яростно сверкали, резкая напряженная походка выдавала его злость и раздражение.
- Ты!!! Как ты мог скрывать это от нас!? - начал кричать мужчина. - Ты заставил нас несправедливо ненавидеть тебя! Рррр... - злобно зарычал, и тут же послышалось угрожающее шипение красных драконов.
Мужчина замолчал, только челюсти сжал так, что скрип зубов был слышен даже сквозь рев пламени, которое все еще лилось с неба. Вот он настороженно покосился на драконов, потом опять уткнул раздраженный взгляд в нас. Хотя нет, не в нас... В Валентина, который на странные обвинения никак не отреагировал.
- Дарий, - глухой низкий голос Валентина был похож на стон. - Что мне делать?
Мужчина как-то вдруг потух, в синих глазах отразились боль и сожаление. Его рука опять потянулась к волосам, взъерошив их нервным движением.
- Проклятие... - захрипел мужчина, затем откашлялся и продолжил: - Проклятие невозможно снять. И я не знаю его суть. Но жезл мне знаком. И... я не успел, Валентин. Прости...
Неужели никто не слышал, что шептала вампирша?
- 'Потерянные друг для друга не встретятся двое...' - тихим голосом задумчиво повторила отпечатавшиеся в сознании слова проклятия. - Что это значит? И разве щит Валентина не остановил проклятие? - посмотрела с надеждой в синие глаза.
Мужчина вдруг побледнел, отвел взгляд и минуту никто ничего не говорил. Стало ясно, что щит не помог. Видимо, он защищает тело, но не душу. Я тоже молчала, пытаясь понять смысл проклятия. Может, это значит, что мы потеряем друг друга? И самое страшное, что в этой фразе ни слова не говорилось, когда это произойдет и как. И что теперь? Бояться оставить друг друга даже на минуту? Но ведь проклятия, наложенные темным артефактом вампиров нельзя снять. Или можно?
Меня опять подхватили на руки, прервав поток размышлений, и понесли к тому дракону, с шеи которого Хасс снял мешок.
- Будем прыгать, закрой глаза, - предупредил Валентин.
Зачем закрывать глаза? Я ведь эльф и прыжки меня не пугают. Вот только куда прыгать? Не на дракона же. Такая высота не подвластна... Заканчивать мысль уже не было необходимости. Валентин оттолкнулся и взмыл в воздух, плавно опустившись у основания шеи дракона. Во время прыжка дыхание перехватило, я неосознанно зажмурилась и еще сильнее обняла Вала за шею. А когда все закончилось, приоткрыла глаза и удивленно посмотрела на моего дракона, столкнувшись с золотыми глазами, которые впервые за все это время смотрели на меня, и весь мир привычно потерялся за их сиянием. В уголке красиво очерченных губ теплилась грустная улыбка, а между бровями залегла хмурая складочка. Потянулась к ней рукой и коснулась кончиком пальца, разглаживая, затем дотронулась ладонью до бронзовой кожи теплой щеки. Валентин повернул голову, и горячие губы оставили след от поцелуя на моей ладони, а затем меня отпустили, поставив на ноги.
- Я все решу, я смогу тебя защитить. Больше ты не останешься одна, - бархатный грудной голос заставлял трепетать тело, а нежный поцелуй позволил на мгновение забыть обо всем.
Но я ощутила горечь слов на своем языке, она была в его поцелуе. Мы оба понимали, что проклятие неизбежно и миг расставания все равно настанет.
- Любое проклятие можно снять, главное, знать как, - продолжил мой дракон. - И я найду способ. А теперь летим домой.
Еще один быстрый поцелуй и меня развернули в другую сторону. Валентин помог сесть, придерживая меня за плечи, и устроился за моей спиной. Я облокотилась о его горячую обнаженную грудь, ощущая биение сердца и родное тепло сильного тела. Красный дракон словно по команде оттолкнулся от земли, взмахнул огромными алыми крыльями, которые поймали тугие потоки воздуха, и мы взлетели, стремительно набирая высоту. Внизу я смогла рассмотреть черную выжженную землю, остатки каких-то строений, которые вдруг закрыл собой тот самый зеленый дракон. Он обогнал нас и пристроился впереди. Откуда-то сверху появились еще драконы, замыкая нас в кольцо. Это зрелище завораживало, восхищало, заставляло почувствовать себя слабой рядом с этой мощью.
Больше не было слышно рева пламени. Я думаю, мало кому из вампиров удалось уйти, а те, которые выжили, наверняка будут мстить. Но это будет не скоро, надеюсь. Ведь на то, чтобы собрать силы и найти нового предводителя, необходимо время. А сейчас мы направлялись домой. Как приятно звучит это слово. Ужас плена и страх предательства, которому не суждено было свершиться, остались позади... А куда домой?
- Валентин, а куда мы летим? - озвучила свой вопрос.
- В мой замок, огонечек.
- А как же амулет? А мама? И вампиры не все уничтожены, многие сейчас находятся в других землях, где идут бои. Ты ведь отвезешь меня в Светлый Лес в день Сумеречного Равновесия? Нужно провести обряд...
Руки, обнимающие меня, напряглись на последних словах.
- Потом, - злой голос, заставивший меня поежиться, и тут же мягче: - Давай потом поговорим, когда будем дома. Мне сейчас и так... трудно. А твой запах просто сводит с ума, - произнес Валентин с рычанием, и на миг я почувствовала такой вихрь чужих эмоций, что перехватило дыхание. Ярость, жажда убийства, растерянность, нежность, желание, страсть... И эти все чувства были настолько яркими и противоречивыми, что даже миг показался раздирающей душу вечностью.
- Я не могу сейчас сосредоточиться на серьезном разговоре. Поспи, лететь долго.
По телу прошлась дрожь от хриплых ноток в голосе моего дракона и от его эмоций, которые успела ощутить на себе. Я поняла, что ему сейчас намного хуже, чем мне. И я замолчала, больше не ощущая на себе чувства Валентина. Он снова закрылся от меня.
Чтобы отвлечься от мрачных беспокойных мыслей, стала наблюдать за парящими вокруг нас драконами. Красивые... Я, наверное, никогда не перестану восхищаться ими. Второй красный дракон летел справа, и на нем расположились Хасс и Лира в своем человеческом обличии. Словно почувствовав мой взгляд, подруга повернулась и улыбнулась, а затем помахала мне рукой. Я помахала ей в ответ и тут же мою ладошку перехватили сильные горячие пальцы, нежно сжав их. Затем мою руку завели назад, и я почувствовала на кончиках пальцев ласковые губы, а потом и слегка колючую кожу щеки, к которой прижали мою ладонь, накрыв ее сверху своей. И столько было в этом жесте любви и нежности, столько тепла, что хотелось плакать и смеяться одновременно. Я тоже скучала... Руку отпустили, положив ее мне на живот, и меня сжали в объятиях.
Так, купаясь в нежности, чувствуя тепло моего дракона, подаренного самой Судьбой, и разглядывая прекрасных парящих рядом существ, я незаметно для себя уснула.
Глава 19
Лисиена
Звонкое эхо моих шагов в тишине темного холодного коридора казалось слишком громким. А мне надо торопиться, иначе я не успею. Впереди виднелся выход, но он почему-то становился все дальше от меня. Ускорила шаг, отчего двери начали пролетать мимо с нереальной скоростью, сливаясь в одну линию, и внезапно одна со скрипом приоткрылась, заставив меня резко остановиться.
- Лисиееенааа... - послышался до боли знакомый протяжный голос.
- Валентин? - тихо позвала, все еще не решаясь прикоснуться к двери, откуда пробивался тусклый свет.
- Мне плохо без тебя...
А я стояла, и не могла пошевелиться, ведь там, впереди, было то, что тоже не может ждать. Там... А что там? Помотала головой... Не вспомнила, но знаю, что мне туда очень надо. И я решилась.
- Я скоро, сейчас... Подожди немного.
Опять сорвалась на бег и неожиданно оказалась уже снаружи. Огромное красное солнце на стыке земли и неба освещало багряными лучами поле, где танцевала свой страшный танец смерть. И не понятно, чего здесь было больше - красок закатного солнца или крови. Я не успела... Опустила взгляд вниз на свои руки, в которых сжимала почерневшие диски амулета. И кровь... На моих руках была кровь... Паника затопила сознание, и разъедающее чувство вины начало терзать душу. А еще пришло четкое понимание, что мне не хватило тех самых секунд, потраченных у приоткрытой двери. Подняла взгляд и, вздрогнув, сталкнулась с обвиняющими зелеными глазами Ситарэля, выронив амулет. В мертвой тиши послышался звонкий стук дисков о каменное крыльцо, о ступеньки, сопровождающийся тихими словами: 'ты во всем виновата...' Тук... тук... тук...
Нет... Я не хотела... По щеке скатилась слеза, я зажмурилась и быстро помотала головой из стороны в сторону, не желая верить в происходящее. Опять посмотрела на Ситарэля и заметила в его руках неживое тело Эфелии. 'Ты виновата...' - обвиняюще повторил он. И отвернулся, растворяясь в красной дымке кровавого поля вместе со своей ношей. А за этой дымкой я вдруг заметила фиолетовое сияние и вампиршу, перед которой на коленях посреди мертвых тел стоял Валентин. Сердце пропустило удар и отчаянно забилось в груди. На лице вампиршы растянулась победная злая ухмылка, и она начала медленно опускать на голову моего дракона артефакт темной силы, который все ярче полыхал фиолетовыми всполохами.
Я сорвалась с места, понимая, что бегу слишком медленно, словно время замедлилось, и я попала в сеть застывшей реальности. Только жезл становился все ближе к темным волосам Валентина. 'Не быть вместе... Не встретиться... Никогда...' - раздался противный голос в сознании и фигура мужчины исчезла.
Мой крик боли заставил тело согнуться пополам. Кровавое солнце подарило последний луч, и мир резко погрузился во тьму, которая звала меня за собой голосом Валентина, словно издеваясь, дарила нежные поцелуи, будто не она отняла у меня любимого.
- Лисиена, проснись... - снова всплыл из этой тьмы родной голос, полный беспокойства, и я почувствовала мягкие губы на своих щеках, нежные поцелуи, понимая, что это действительно он, настоящий. - Это только сон, огонечек, не плачь, все хорошо, я с тобой, я рядом.
- Валентин?... - я не узнала свой голос. Он хрипел и дрожал, горло саднило, а сознание было все еще затянуто пеленой сна. Страшного, жуткого...
Меня развернули и прижали к сильной груди, гладили лицо, волосы, плечи, укачивали, словно ребенка. А я слушала стук сердца, прижимаясь к Валентину, и, наконец, начинала понимать, что это действительно сон, а мой дракон здесь, рядом, со мной. А еще я поняла, что мы больше не летим.
- Валентин, где мы? - попыталась оглядеться вокруг.
Видимо, я проспала достаточно долго. Небо все еще затянуто тучами, но оно было светлое, будто сейчас раннее утро. И дождя больше нет. А еще я сразу заметила замок. Темный, почти черный камень, из которого были сложены стены, не оставлял сомнений в прочности строения. Вход из резных арок создавал объемный портал, к которому вела широкая лестница. По обе ее стороны через две ступеньки неподвижно стояли стражники в черной форме с золотыми нашивками и вышитыми рунами на правом рукаве. А у основания лестницы нас встречали еще пятеро, среди которых я узнала того мужчину с синими глазами и взлохмаченными волосами, и он усиленно пытался сдержать улыбку. Остальные его хорошего настроения не разделяли, посматривая с некоторым нетерпением и раздражением.
- Это мой дом, Лисиена. И мы уже минут десять как на месте, - привлек мое внимание Валентин. - Не хотел тебя будить, но пришлось. Что тебе снилось, родная?
Картинки такого реального сна нахлынули снова, и к горлу подкатил тугой комок.
- Я... тебя потеряла...
И меня тут же заключили в объятия, целуя в лоб, глаза, губы...
- Это сон. Больше не потеряешь, огонечек, - ласковый голос заставил поверить в сказанные слова, и страшные воспоминания начали выпускать меня из своих цепких рук.
- Валентин, нас, наверное, ждут, - глухо произнесла, боясь смотреть в сторону встречающих нас драконов.
- Ничего, потерпят, - спокойно и не меняя позы, ответил мой дракон.
Меня продолжали гладить по голове, прижимая к груди, и стало неуютно от осознания того, что на нас все смотрят и ждут.
- Мне уже лучше, все хорошо, - предприняла попытку отстраниться.
- Точно? - прищурил Валентин золотые глаза.
Я кивнула и постаралась улыбнуться. Видимо плохо постаралась, ибо мужчина вздохнул, покачал головой и встал, поднимая за собой и меня. Затем я опять оказалась на его руках. Прыжок, о котором меня не стали предупреждать, и мы оказались на земле, направляясь к замку по ровной мощеной камнем площадке. С рук меня не отпустили, отчего я еще больше засмущалась.
- Это члены моего Совета, - тихо начал объяснять Валентин. - Дария ты уже знаешь. К нему обращайся с любым вопросом, если меня нет поблизости. Он не только мой главный Советник, но и близкий друг. А еще самый молодой среди этой шайки. С остальными познакомишься поближе позже.
На слове 'шайка' четверо драконов как-то скривились, а вот Дарий сдержать улыбку не смог. Неужели они все слышали?
- Валентин, - постаралась шептать потише и не краснеть, что у меня не очень получалось, - может я сама пойду?
- А ты сможешь? - усмехнулся мой дракон и поцеловал меня в нос, смутив еще больше.
Теперь я точно вся была красного цвета, а уши так и полыхали жаром. Когда мы оказались рядом со склонившимися драконами, те расступились, пропуская нас вперед.
- Все готово, повелитель, - раздался голос шагающего рядом Дария. - Ваши новые покои я приказал подготовить еще неделю назад. Восточное крыло, последний уровень.
- Спасибо, Дарий. До вечера меня не беспокоить, я буду для всех занят. Совет соберешь после ужина. Все вопросы насчет Венца тоже потом. И что насчет охраны?
- У покоев круглосуточно будут находиться шестеро лучших воинов школы Дэрсая. Смена - трижды в сутки. И... - мужчина запнулся, - ... горничные во главе с... эмм... леди Лареей тоже уже предупреждены.
- Отлично. Распорядись подать завтрак в покои.
