Также я отметила длинные облегающие рукава, подчеркивающие хрупкость рук, высокий ворот-стойку с неглубоким декольте. Все было мило, скромно и изящно.
- Привет, я - Мелира, а ты кто и что тут делаешь? - задала вопрос Лира.
Девушка присела в легком реверансе и пролепетала:
- Я Сирин, - прозвучал колокольчиком тонкий голосок, - готова прислуживать ее светлости. Нас назначено пятеро, но повелитель распорядился пока послать только меня, чтобы не смущать повелительницу. Нимфа южного ветра к вашим услугам, леди.
Мы молча переглянулись, я указала взглядом на стопку одежды на кровати, и Лира поняла меня без слов. Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Нимфы для меня являлись такими же сказками, как и драконы. Духи природы в услужении у драконов? Эмм... Меня назвали повелительницей? Как то не укладывалось все это в моем сознании.
- Ну что ж, Сирин, - продолжила Лира с доброй улыбкой, просто блестяще пряча свое удивление, - показывай, во что одевать... эмм... повелительницу.
- Лисиену, - поправила я, смутившись. - Называй меня по имени.
Девушка опять присела в реверансе, соглашаясь, и направилась к кровати. Внезапно подул теплый ветерок, и аккуратно сложенную одежду ярким хороводом подняло в воздух, расправляя складочки и наполняя объемом материю. Перед моими расширенными от удивления глазами предстало два наряда. Жемчужного цвета платье мне очень понравилось. Оно было полностью глухим, длинным и закрытым, а отделка жемчугом была просто изумительной и придавала платью нежный вид. Второй наряд был очень странным. Вроде бы и платье, но когда полупрозрачная юбка взметнулась под порывом ветра, оказалось, что она имеет разрез до талии посередине, а под этой юбкой - широкие штаны из тонкого шелка, перехваченные на щиколотках ремешками с драгоценными камнями. Такие же перехватывали широкие полупрозрачные рукава на запястьях. И вырез здесь был совсем не скромным. Декольте и пояс тоже были отделаны радужными, переливающимися в свете магических светильников камнями. Но самым восхитительным был цвет наряда. Бирюза и зелень морской волны. Захотелось потрогать это чудо...
- Какая прелесть! - воскликнула Лира, которая уже прикасалась к этому странному одеянию. - Ты должна надеть это! И размерчик вроде твой. Да, а что это? У нас такого не носят, - обратила она взгляд голубых глаз на Сирин.
- Это традиционный наряд дракониц. Очень удобный. И если вы выберете его, то повелитель будет очень... доволен.
Что-то мне не понравился блеск глаз, промелькнувший на мгновение на последних словах нимфы. И глаза у нее необычные, слишком большие, раскосые, с переливающимися желтыми зрачками, которые казались особенно яркими на фоне смуглой кожи.
- Лир, мне как-то неловко, давай лучше другое.
- Нет, Лиси, привыкай к местной культуре. А белье где?
- Здесь.
И мы вдвоем посмотрели в сторону кровати, куда указала нимфа. Любопытство заставило встать и подойти ближе. Прислонившись друг к другу стали разглядывать ЭТО.
- Ты должна это надеть, - шепотом и не поворачивая головы произнесла Лира.
- Ни за что, - шокировано ответила я, - это будет все равно, что ничего не надеть.
Мелира удивленно взглянула на меня, а я осознала, как прозвучали мои слова. И еще я поняла, что другого белья рядом не видно. Ни нижней сорочки, ни корсета, ничего кроме маленького кусочка этого безобразия. Лира это тоже поняла и предвкушающе улыбнулась.
- Бедный Валентин, - наигранно посочувствовала эта мелочь, а я застонала.
За что мне это наказание?! Столо подумать, что Валентин может увидеть это на мне - стало очень жарко, голова начала как-то кружиться и вообще.
- Хватит мечтать, давай, снимай свой саван, будем тебя одевать, - довольно потерла руки подруга.
- И все же я надену платье, - уже не так уверенно попыталась возразить я.
- И все же ты уважишь драконов, - упрямо перебила Лира.
Спорить с ней бесполезно. Вздохнула и стала оглядываться в поисках ширмы.
- Сейчас, подождите леди Лисиена, - произнесла Сирин, и опять поднялся теплый ветерок.
Простынь вырвалась из моих рук, отчего я инстинктивно вскрикнула и попыталась прикрыть руками, и закружилась вокруг меня, заключая в просторный вращающийся цилиндр. Вот это магия! Я словно попала в эпицентр торнадо из простыни. Неожиданно рассмеялась этой мысли.
- Лис, все хорошо? - послышался взволнованный голос Лиры.
- Да! - ответила, не переставая улыбаться и ощущая, что настроение стремительно поползло вверх. - А одежду можно подать?
Тут же сверху спланировало белоснежное кружевное нечто, которое кто-то назвал бельем. Схватила кусочек полупрозрачной материи и натянула на свое мягкое место, не переставая при этом краснеть. И тут же рядом зависло бирюзово-зеленое великолепие.
- Давайте я вам помогу, - прозвучал сзади тоненький голосок.
Повернулась, и увидела нимфу, которая продолжила:
- Не бойтесь, я вас держу.
Не успела удивиться ее странным словам, как смысл стал сразу понятен - меня подняло в воздух. Дыхание перехватило, я почувствовала себя очень легкой и невесомой. Идеально выполненное заклинание левитации... Или это природа нимфы? Не успела моргнуть, как уже была одета потоками теплого воздуха. Вот просто раз! И я стою на полу, хлопаю ресницами и пытаюсь понять, что сейчас произошло. Простынь сделала последний виток и сложилась ровным прямоугольником на кровати.
- Лиси... - восхищенно выдохнула подруга.
- Так, осталась обувь, - деловым тоном произнесла нимфа.
Меня опять подняло в воздух, отчего я отмерла и взвизгнула от неожиданности, а на ногах оказались удобные туфельки без каблука в тон необычному платью. И они оказались на удивление удобными, словно я тапочки надела.
- Сирин... - выдохнула я, а девушка улыбнулась.
- А теперь волосы, - еще шире улыбнулась нимфа, желтые глаза которой загорелись азартом.
Эх, а я только хотела возмутиться и попросить больше так не делать. Но поняла, что нимфа получает удовольствие от процесса, и я решила промолчать. Снова появился теплый ветерок, который запутался в моих волосах, разбирая огненные пряди.
- Хм... - задумалась нимфа, подперев пальчиком подбородок. А потом ее глаза озарились какой-то идеей, и она подбежала к окну. Распахнула его и через секунду в комнату влетели весенние цветы, принеся с собой ароматы весны. И все это цветущее разнообразие вплелось мне в волосы.
Я стояла, боясь пошевелиться, и пыталась прийти в себя. Нимфа только что меня одела, причесала и... Здесь нимфа, да... Настоящая! В замке дракона! Нервный смешок вырвался сам собой.
- Леди? - послышался обеспокоенный голос Сирин.
- Да не переживай ты, - а это произнесла Лира, - она просто происходящее осознала, лучше ты ее к зеркалу поставь.
Теплый поток - и в следующий момент я смотрела на свое отражение. И не узнавала. Разве я могу выглядеть настолько хрупкой со своим ростом? Шелк обнимал тонкую талию, соблазнительно очерченная грудь казалась больше за счет украшающих лиф радужных камней, полупрозрачные широкие рукава не скрывали хрупкость рук, а юбка из той же ткани оказалась разной длинны. Спереди она была вровень с полом, плавно переходя в небольшой шлейф сзади, который мягкими складками струился по полу. Сделала шаг ближе, разрез разошелся, а шелк широких штанов ласково заскользил по бедрам, не скрывая плавных изгибов, чувственно переливаясь и заставляя почувствовать себя обнаженной. На фоне бирюзы и зелени мои рыжие волосы с вплетенными белыми цветками казались еще ярче. И я поняла одну вещь - драконицы умеют выбирать наряды так, что вроде бы все закрыто, но в то же время кажется, будто на тебе ничего нет. Думаю, жемчужное платье создавало бы такой же эффект. Представила реакцию Валентина на мой внешний вид и почувствовала, как по венам разливается тепло, а в душе поселилась некоторая доля азарта, приправленного предвкушением встречи.
В отражении появилась Лира и снова восхищенно выдохнула:
- Красиво... Тебе определенно идет быть драконицей.
- Соглашусь с вами, - появилась с другой стороны нимфа. - Хотела бы я увидеть выражение повелителя при взгляде на свою избранницу.
- А разве не увидит? - удивленно перевела на нее взгляд.
- До утра он не появится, некоторые накопившиеся дела требуют немедленного рассмотрения, поэтому ваша встреча произойдет во время брачного обряда...
- Я не дала свое согласие, - резко перебила и хорошее настроение испарилась, но Сирин на это как-то загадочно улыбнулась.
- Я пойду, распоряжусь насчет ужина, - присела она в реверансе и быстро покинула комнату.
- О чем это вы? - прищурилась Лира и, схватив меня за руку, потянула к облюбованному диванчику. - Давай, рассказывай.
Ну, я и рассказала все, что произошло с той восхитительной ночи, когда узнала, что Валентин - дракон. Только некоторые детали личного характера опустила. И про амулет рассказала, и про обряд. И, наконец, почувствовала, как мне стало немного легче.
- Да уж, как-то все очень сложно, - задумчиво протянула Мелира. - А может, сбежим? Сами доберемся до Светлого Леса, зарядим амулет и обратно. Валентин, конечно, позлиться, но, думаю, простит. Он ведь любит тебя.
- Нет, Лира, мы не успеем. Ты забыла и про Мертвые Земли, и про расстояние, которое даже на лошади не преодолеть за сутки. Был бы у нас портальный кристалл, можно было бы попробовать. Но я не хочу причинять Валентину боль своим поступком.
Мы замолчали, каждая думая о своем. Может, попробовать разыскать Валентина и поговорить с ним еще раз?
Послышался стук в дверь, прерывая мои мысли. Лира вопросительно посмотрела на меня.
- Ужин? - сделала я предположение.
- Войдите, - громко сказала подруга.
Дверь распахнулась, и это действительно оказались горничные, вкатив тележку, уставленную блюдами. Повторив утренние действия по сервировке, они ушли, а мы, на время откинув невеселые мысли, приступили к ужину. Все было просто божественно! Если так пойдет и дальше, я точно растолстею. Лира была не в меньшем восторге. И когда мы маленькими глотками с наслаждением прихлебывали ароматный травяной настой, в двери снова постучали и, не дожидаясь приглашения, вошла Сирин.
- Леди, не желаете после ужина посмотреть замок? Я могу провести небольшую экскурсию.
Мы радостно заулыбались, согласно выдав дружное 'Да!', отвар был быстро допит, и мы направились на выход. Было немного страшно выходить за пределы комнаты, особенно когда я снова увидела в коридоре шестеро накачанных серьезных мужчин, которые наверняка будут тенью следовать по пятам. Лира, заметив мой смущенный вид, только усмехнулась и тихо выдала:
- Даже в собственном замке охраняет, - и уже громче: - Сирин, обязательно тащить с собой эту ораву мускул?
- Распоряжение повелителя, - только и ответила нимфа и когда мы попали в круглый зал, она начала рассказывать историю замка, чем полностью завладела моим вниманием, а я, наконец, смогла рассмотреть все поближе. Это было завораживающе...
Тихий нежный голос нимфы вплетал историю замка в мое сердце, замирая в нем тихой нежностью. Я поняла, что полюбить это место будет совсем не сложно. Красивые залы, ажурные мостики, отделанные полудрагоценными камнями в разные цвета согласно сторонам света, огромная обеденная зала, музыкальная комната, где нимфа порхающими движениями изящных пальцев касалась струн арфы. Звукам нежной мелодии вторил ее неземной голос. А потом были новые комнаты, галереи со скульптурами и картинами...
Под впечатлением неожиданно оказалась у знакомого витража с огромным черным драконом. Тем самым, из моего сна...
Валентин
- Ты уверен, что брачный обряд надо провести именно завтра?
- Дарий, не зли меня, - прорычал.
- Да ладно, ладно. Просто, не торопишь ли ты события? Девушка и так напугана и много пережила, а еще ты собрался подвергнуть ее испытанию. Торопишь и...
- Дарий! - повысил голос, направляясь к лестнице, на что получил удивленный взгляд Советника. Да, я хочу пройтись, а не пользоваться портальным переходом. - Лучше скажи что-нибудь, чего я не знаю, например, что мне делать с этим демоновым амулетом Вирены? Она рвется туда, и видеть ее страдания для меня невыносимо. А пока я не разберусь с проклятием, не хочу выпускать ее из замка.
- И что, будешь держать взаперти? А если способа снять проклятие не существует, в чем я практически уверен? Что будешь делать? Повторять ошибки своего отца? Она зачахнет, и я уверен, что попытки побега будут такими же как...
Дарий вдруг замолчал, не договорив очевидную фразу о моей матери, и с сочувствием посмотрел на меня. А я едва сдерживал себя, чтобы что-нибудь не разрушить. Еще и Совет окончательно вывел меня из себя. Как будто мне есть дело до их мнения насчет моей избранницы. То, что Лисиена не драконица, для них оказалось даже важнее, чем правда о Венце. Ну да, я то никуда не денусь уже, а вот избранницу еще можно поменять на другую кандидатуру. Поэтому я и не хочу затягивать обряд единения. После него она будет для всех единственной надеждой на то, что род будет продолжен, а мне станет немного спокойней. Одна сложность - уговорить пойти на это Лисиену. Ее условие... злит меня! И в то же время хочется уступить. Видимо придется что-то придумать, отпускать ее одну за пределы замка нельзя. Может, отправиться с ней и присутствовать во время обряда, контролируя ситуацию? Наверное, так и сделаю... И Дарий тоже прав, сбежит ведь.
- Куда теперь? И ты явно что-то решил. Уступишь? - спросил друг.
Проницательный все же у меня Советник. Я кивнул и произнес:
- Давай начнем поиски с малой библиотеки, вскроем тайный архив и поищем что-нибудь насчет проклятия и темного артефакта вампиров. Может, найдем выход. Удерживать Лисиену в замке вечно не получится, ты прав. Да и не хочется выглядеть в ее глазах тираном. Хотя живая магия замка могла бы защитить ее. Но стоит выйти за его пределы, и я не знаю, как сработает проклятие. Поэтому постараюсь находиться все время рядом. Да и слова проклятия дают надежду, что ее просто куда-нибудь переместит, уничтожив любой магический след. Но после брачного обряда магия не понадобится. Я всегда буду чувствовать свою женщину.
Дарий кивнул и до библиотеки мы добрались в полном молчании. Неотложные дела удалось решить во время совета, остальные пока остались на моем главном Советнике. Да уж, Дарию я уже много задолжал. Ничего, недолго ему осталось примерять бремя власти. Сутки - двое максимум.
У входа в библиотеку помимо обычной стражи стояло два дракона школы Дэрсая - лучшие воины моей империи. Основателем школы был мой учитель, мастер Шииро, который давно оставил ее на своих приемников и поселился в Мертвых Землях, куда оттачивать мастерство отправляли только наследников влиятельных семей, да и то, если мастер согласится. И сейчас приставленные к моему огонечку драконы находились здесь. А это значит...
Сердце радостно забилось, и я неосознанно ускорил шаг. Дверь открыл сам и замер на пороге. Она стояла ко мне спиной и разглядывала витраж с изображением черного дракона. И ее наряд... Убью тетушку! Задушу собственными руками! Дракон во мне зашевелился, тем самым разбудив инстинкты, требовавшие удовлетворения желаний доминировать и овладеть. Да я и сам едва сдерживал себя. А как подумаю, что приставленная охрана видела ее в этом! Неосознанно зарычал. Лисиена вздрогнула и повернулась:
- Привет, я - Мелира, а ты кто и что тут делаешь? - задала вопрос Лира.
Девушка присела в легком реверансе и пролепетала:
- Я Сирин, - прозвучал колокольчиком тонкий голосок, - готова прислуживать ее светлости. Нас назначено пятеро, но повелитель распорядился пока послать только меня, чтобы не смущать повелительницу. Нимфа южного ветра к вашим услугам, леди.
Мы молча переглянулись, я указала взглядом на стопку одежды на кровати, и Лира поняла меня без слов. Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Нимфы для меня являлись такими же сказками, как и драконы. Духи природы в услужении у драконов? Эмм... Меня назвали повелительницей? Как то не укладывалось все это в моем сознании.
- Ну что ж, Сирин, - продолжила Лира с доброй улыбкой, просто блестяще пряча свое удивление, - показывай, во что одевать... эмм... повелительницу.
- Лисиену, - поправила я, смутившись. - Называй меня по имени.
Девушка опять присела в реверансе, соглашаясь, и направилась к кровати. Внезапно подул теплый ветерок, и аккуратно сложенную одежду ярким хороводом подняло в воздух, расправляя складочки и наполняя объемом материю. Перед моими расширенными от удивления глазами предстало два наряда. Жемчужного цвета платье мне очень понравилось. Оно было полностью глухим, длинным и закрытым, а отделка жемчугом была просто изумительной и придавала платью нежный вид. Второй наряд был очень странным. Вроде бы и платье, но когда полупрозрачная юбка взметнулась под порывом ветра, оказалось, что она имеет разрез до талии посередине, а под этой юбкой - широкие штаны из тонкого шелка, перехваченные на щиколотках ремешками с драгоценными камнями. Такие же перехватывали широкие полупрозрачные рукава на запястьях. И вырез здесь был совсем не скромным. Декольте и пояс тоже были отделаны радужными, переливающимися в свете магических светильников камнями. Но самым восхитительным был цвет наряда. Бирюза и зелень морской волны. Захотелось потрогать это чудо...
- Какая прелесть! - воскликнула Лира, которая уже прикасалась к этому странному одеянию. - Ты должна надеть это! И размерчик вроде твой. Да, а что это? У нас такого не носят, - обратила она взгляд голубых глаз на Сирин.
- Это традиционный наряд дракониц. Очень удобный. И если вы выберете его, то повелитель будет очень... доволен.
Что-то мне не понравился блеск глаз, промелькнувший на мгновение на последних словах нимфы. И глаза у нее необычные, слишком большие, раскосые, с переливающимися желтыми зрачками, которые казались особенно яркими на фоне смуглой кожи.
- Лир, мне как-то неловко, давай лучше другое.
- Нет, Лиси, привыкай к местной культуре. А белье где?
- Здесь.
И мы вдвоем посмотрели в сторону кровати, куда указала нимфа. Любопытство заставило встать и подойти ближе. Прислонившись друг к другу стали разглядывать ЭТО.
- Ты должна это надеть, - шепотом и не поворачивая головы произнесла Лира.
- Ни за что, - шокировано ответила я, - это будет все равно, что ничего не надеть.
Мелира удивленно взглянула на меня, а я осознала, как прозвучали мои слова. И еще я поняла, что другого белья рядом не видно. Ни нижней сорочки, ни корсета, ничего кроме маленького кусочка этого безобразия. Лира это тоже поняла и предвкушающе улыбнулась.
- Бедный Валентин, - наигранно посочувствовала эта мелочь, а я застонала.
За что мне это наказание?! Столо подумать, что Валентин может увидеть это на мне - стало очень жарко, голова начала как-то кружиться и вообще.
- Хватит мечтать, давай, снимай свой саван, будем тебя одевать, - довольно потерла руки подруга.
- И все же я надену платье, - уже не так уверенно попыталась возразить я.
- И все же ты уважишь драконов, - упрямо перебила Лира.
Спорить с ней бесполезно. Вздохнула и стала оглядываться в поисках ширмы.
- Сейчас, подождите леди Лисиена, - произнесла Сирин, и опять поднялся теплый ветерок.
Простынь вырвалась из моих рук, отчего я инстинктивно вскрикнула и попыталась прикрыть руками, и закружилась вокруг меня, заключая в просторный вращающийся цилиндр. Вот это магия! Я словно попала в эпицентр торнадо из простыни. Неожиданно рассмеялась этой мысли.
- Лис, все хорошо? - послышался взволнованный голос Лиры.
- Да! - ответила, не переставая улыбаться и ощущая, что настроение стремительно поползло вверх. - А одежду можно подать?
Тут же сверху спланировало белоснежное кружевное нечто, которое кто-то назвал бельем. Схватила кусочек полупрозрачной материи и натянула на свое мягкое место, не переставая при этом краснеть. И тут же рядом зависло бирюзово-зеленое великолепие.
- Давайте я вам помогу, - прозвучал сзади тоненький голосок.
Повернулась, и увидела нимфу, которая продолжила:
- Не бойтесь, я вас держу.
Не успела удивиться ее странным словам, как смысл стал сразу понятен - меня подняло в воздух. Дыхание перехватило, я почувствовала себя очень легкой и невесомой. Идеально выполненное заклинание левитации... Или это природа нимфы? Не успела моргнуть, как уже была одета потоками теплого воздуха. Вот просто раз! И я стою на полу, хлопаю ресницами и пытаюсь понять, что сейчас произошло. Простынь сделала последний виток и сложилась ровным прямоугольником на кровати.
- Лиси... - восхищенно выдохнула подруга.
- Так, осталась обувь, - деловым тоном произнесла нимфа.
Меня опять подняло в воздух, отчего я отмерла и взвизгнула от неожиданности, а на ногах оказались удобные туфельки без каблука в тон необычному платью. И они оказались на удивление удобными, словно я тапочки надела.
- Сирин... - выдохнула я, а девушка улыбнулась.
- А теперь волосы, - еще шире улыбнулась нимфа, желтые глаза которой загорелись азартом.
Эх, а я только хотела возмутиться и попросить больше так не делать. Но поняла, что нимфа получает удовольствие от процесса, и я решила промолчать. Снова появился теплый ветерок, который запутался в моих волосах, разбирая огненные пряди.
- Хм... - задумалась нимфа, подперев пальчиком подбородок. А потом ее глаза озарились какой-то идеей, и она подбежала к окну. Распахнула его и через секунду в комнату влетели весенние цветы, принеся с собой ароматы весны. И все это цветущее разнообразие вплелось мне в волосы.
Я стояла, боясь пошевелиться, и пыталась прийти в себя. Нимфа только что меня одела, причесала и... Здесь нимфа, да... Настоящая! В замке дракона! Нервный смешок вырвался сам собой.
- Леди? - послышался обеспокоенный голос Сирин.
- Да не переживай ты, - а это произнесла Лира, - она просто происходящее осознала, лучше ты ее к зеркалу поставь.
Теплый поток - и в следующий момент я смотрела на свое отражение. И не узнавала. Разве я могу выглядеть настолько хрупкой со своим ростом? Шелк обнимал тонкую талию, соблазнительно очерченная грудь казалась больше за счет украшающих лиф радужных камней, полупрозрачные широкие рукава не скрывали хрупкость рук, а юбка из той же ткани оказалась разной длинны. Спереди она была вровень с полом, плавно переходя в небольшой шлейф сзади, который мягкими складками струился по полу. Сделала шаг ближе, разрез разошелся, а шелк широких штанов ласково заскользил по бедрам, не скрывая плавных изгибов, чувственно переливаясь и заставляя почувствовать себя обнаженной. На фоне бирюзы и зелени мои рыжие волосы с вплетенными белыми цветками казались еще ярче. И я поняла одну вещь - драконицы умеют выбирать наряды так, что вроде бы все закрыто, но в то же время кажется, будто на тебе ничего нет. Думаю, жемчужное платье создавало бы такой же эффект. Представила реакцию Валентина на мой внешний вид и почувствовала, как по венам разливается тепло, а в душе поселилась некоторая доля азарта, приправленного предвкушением встречи.
В отражении появилась Лира и снова восхищенно выдохнула:
- Красиво... Тебе определенно идет быть драконицей.
- Соглашусь с вами, - появилась с другой стороны нимфа. - Хотела бы я увидеть выражение повелителя при взгляде на свою избранницу.
- А разве не увидит? - удивленно перевела на нее взгляд.
- До утра он не появится, некоторые накопившиеся дела требуют немедленного рассмотрения, поэтому ваша встреча произойдет во время брачного обряда...
- Я не дала свое согласие, - резко перебила и хорошее настроение испарилась, но Сирин на это как-то загадочно улыбнулась.
- Я пойду, распоряжусь насчет ужина, - присела она в реверансе и быстро покинула комнату.
- О чем это вы? - прищурилась Лира и, схватив меня за руку, потянула к облюбованному диванчику. - Давай, рассказывай.
Ну, я и рассказала все, что произошло с той восхитительной ночи, когда узнала, что Валентин - дракон. Только некоторые детали личного характера опустила. И про амулет рассказала, и про обряд. И, наконец, почувствовала, как мне стало немного легче.
- Да уж, как-то все очень сложно, - задумчиво протянула Мелира. - А может, сбежим? Сами доберемся до Светлого Леса, зарядим амулет и обратно. Валентин, конечно, позлиться, но, думаю, простит. Он ведь любит тебя.
- Нет, Лира, мы не успеем. Ты забыла и про Мертвые Земли, и про расстояние, которое даже на лошади не преодолеть за сутки. Был бы у нас портальный кристалл, можно было бы попробовать. Но я не хочу причинять Валентину боль своим поступком.
Мы замолчали, каждая думая о своем. Может, попробовать разыскать Валентина и поговорить с ним еще раз?
Послышался стук в дверь, прерывая мои мысли. Лира вопросительно посмотрела на меня.
- Ужин? - сделала я предположение.
- Войдите, - громко сказала подруга.
Дверь распахнулась, и это действительно оказались горничные, вкатив тележку, уставленную блюдами. Повторив утренние действия по сервировке, они ушли, а мы, на время откинув невеселые мысли, приступили к ужину. Все было просто божественно! Если так пойдет и дальше, я точно растолстею. Лира была не в меньшем восторге. И когда мы маленькими глотками с наслаждением прихлебывали ароматный травяной настой, в двери снова постучали и, не дожидаясь приглашения, вошла Сирин.
- Леди, не желаете после ужина посмотреть замок? Я могу провести небольшую экскурсию.
Мы радостно заулыбались, согласно выдав дружное 'Да!', отвар был быстро допит, и мы направились на выход. Было немного страшно выходить за пределы комнаты, особенно когда я снова увидела в коридоре шестеро накачанных серьезных мужчин, которые наверняка будут тенью следовать по пятам. Лира, заметив мой смущенный вид, только усмехнулась и тихо выдала:
- Даже в собственном замке охраняет, - и уже громче: - Сирин, обязательно тащить с собой эту ораву мускул?
- Распоряжение повелителя, - только и ответила нимфа и когда мы попали в круглый зал, она начала рассказывать историю замка, чем полностью завладела моим вниманием, а я, наконец, смогла рассмотреть все поближе. Это было завораживающе...
Тихий нежный голос нимфы вплетал историю замка в мое сердце, замирая в нем тихой нежностью. Я поняла, что полюбить это место будет совсем не сложно. Красивые залы, ажурные мостики, отделанные полудрагоценными камнями в разные цвета согласно сторонам света, огромная обеденная зала, музыкальная комната, где нимфа порхающими движениями изящных пальцев касалась струн арфы. Звукам нежной мелодии вторил ее неземной голос. А потом были новые комнаты, галереи со скульптурами и картинами...
Под впечатлением неожиданно оказалась у знакомого витража с огромным черным драконом. Тем самым, из моего сна...
***
Валентин
- Ты уверен, что брачный обряд надо провести именно завтра?
- Дарий, не зли меня, - прорычал.
- Да ладно, ладно. Просто, не торопишь ли ты события? Девушка и так напугана и много пережила, а еще ты собрался подвергнуть ее испытанию. Торопишь и...
- Дарий! - повысил голос, направляясь к лестнице, на что получил удивленный взгляд Советника. Да, я хочу пройтись, а не пользоваться портальным переходом. - Лучше скажи что-нибудь, чего я не знаю, например, что мне делать с этим демоновым амулетом Вирены? Она рвется туда, и видеть ее страдания для меня невыносимо. А пока я не разберусь с проклятием, не хочу выпускать ее из замка.
- И что, будешь держать взаперти? А если способа снять проклятие не существует, в чем я практически уверен? Что будешь делать? Повторять ошибки своего отца? Она зачахнет, и я уверен, что попытки побега будут такими же как...
Дарий вдруг замолчал, не договорив очевидную фразу о моей матери, и с сочувствием посмотрел на меня. А я едва сдерживал себя, чтобы что-нибудь не разрушить. Еще и Совет окончательно вывел меня из себя. Как будто мне есть дело до их мнения насчет моей избранницы. То, что Лисиена не драконица, для них оказалось даже важнее, чем правда о Венце. Ну да, я то никуда не денусь уже, а вот избранницу еще можно поменять на другую кандидатуру. Поэтому я и не хочу затягивать обряд единения. После него она будет для всех единственной надеждой на то, что род будет продолжен, а мне станет немного спокойней. Одна сложность - уговорить пойти на это Лисиену. Ее условие... злит меня! И в то же время хочется уступить. Видимо придется что-то придумать, отпускать ее одну за пределы замка нельзя. Может, отправиться с ней и присутствовать во время обряда, контролируя ситуацию? Наверное, так и сделаю... И Дарий тоже прав, сбежит ведь.
- Куда теперь? И ты явно что-то решил. Уступишь? - спросил друг.
Проницательный все же у меня Советник. Я кивнул и произнес:
- Давай начнем поиски с малой библиотеки, вскроем тайный архив и поищем что-нибудь насчет проклятия и темного артефакта вампиров. Может, найдем выход. Удерживать Лисиену в замке вечно не получится, ты прав. Да и не хочется выглядеть в ее глазах тираном. Хотя живая магия замка могла бы защитить ее. Но стоит выйти за его пределы, и я не знаю, как сработает проклятие. Поэтому постараюсь находиться все время рядом. Да и слова проклятия дают надежду, что ее просто куда-нибудь переместит, уничтожив любой магический след. Но после брачного обряда магия не понадобится. Я всегда буду чувствовать свою женщину.
Дарий кивнул и до библиотеки мы добрались в полном молчании. Неотложные дела удалось решить во время совета, остальные пока остались на моем главном Советнике. Да уж, Дарию я уже много задолжал. Ничего, недолго ему осталось примерять бремя власти. Сутки - двое максимум.
У входа в библиотеку помимо обычной стражи стояло два дракона школы Дэрсая - лучшие воины моей империи. Основателем школы был мой учитель, мастер Шииро, который давно оставил ее на своих приемников и поселился в Мертвых Землях, куда оттачивать мастерство отправляли только наследников влиятельных семей, да и то, если мастер согласится. И сейчас приставленные к моему огонечку драконы находились здесь. А это значит...
Сердце радостно забилось, и я неосознанно ускорил шаг. Дверь открыл сам и замер на пороге. Она стояла ко мне спиной и разглядывала витраж с изображением черного дракона. И ее наряд... Убью тетушку! Задушу собственными руками! Дракон во мне зашевелился, тем самым разбудив инстинкты, требовавшие удовлетворения желаний доминировать и овладеть. Да я и сам едва сдерживал себя. А как подумаю, что приставленная охрана видела ее в этом! Неосознанно зарычал. Лисиена вздрогнула и повернулась:
