- Ты не знаешь, - утвердительно и как-то удивленно произнес Горат, стремительно принимая привычную для меня форму. - Ну что ж, мне нужна вся известная тебе информация.
И после своих слов он стремительно обхватил мою голову все еще когтистыми пальцами. Стоило чужеродному разуму рвануть в мои мысли, как инстинктивно сработала защита моих предков и моя сила дракона, посылая отдачей умноженную многократно боль в демона. Тот с диким ревом упал на колени, сжимая уже свою голову. Положил поверх его лап свои трансформировавшиеся руки и без церемоний вложил все, что знал о проклятии и свои предположения. Даже такая помощь в поисках будет мне нужна, а я отчетливо осознавал, что он будет искать Лисиену.
- Ты не понял, демон. Со мной твои игры не пройдут, - ровно произнес.
Попытался прочесть его сознание, чтобы все же узнать, зачем ему это надо, но с удивлением наткнулся на преграду, наложенную кем-то, не уступающему мне по силе, а может даже и сильнее.
- Надо же, и кто тебя так защищает? - мой голос сочился ядом и разочарованием.
Демон ожидаемо не ответил.
- Я наложил на тебя заклинание отсроченного огня. Каждые три дня ты должен появляться передо мной и отчитываться о ходе поисков, иначе сожжение будет неизбежно.
Послышался звук скрипнувших зубов и демон исчез, а я продолжил свой путь, размышляя о причинах заинтересованности Гората. Хотя нет, не его. Того, кто наложил защитный барьер на сознание демона. И было ли случайностью то, что мой огонечек по незнанию провела обряд привязки на крови? Кто-то более сильный стоял за всем этим, по-видимому. Но сейчас все это отходило на второй план. Нужно найти Лисиену иначе... иначе я сойду с ума.
- Валентин, - сделала шаг навстречу Ларея и остановилась.
- В мой кабинет, - отрезал я и, не сбавляя шага, направился к лестнице, где склонилась в поклоне стража.
Спустя некоторое время я сидел в своем кресле за массивным столом и взирал на задумчивые и ошарашенные лица своих Советников и тети. Девочек сюда не пустили, хотя, эти непоседы наверняка умудрятся узнать все подробности. Мой же рассказ содержал все необходимые факты.
- Ну? - обвел я взглядом присутствующих. - Какие будут варианты и предложения?
Самый старший из моих Советников и среди драконов, седовласый Арнод вскинул свой задумчивый взгляд и, как всегда не церемонясь, изложил свою точку зрения:
- Я думаю, поиски бессмысленны. Вязь брачных рун мертва. Нужно смириться с потерей избранницы.
- Повелительницы, - перебил я, одергивая рукав рубашки, скрывая поблекшую вязь, на что Советник нахмурился и поджал губы. - Нет, этот вариант неприемлем. Она жива. Еще варианты.
- Может, она попала в место, где искажены или отсутствуют магические потоки? - тихо сделала предположение тетя. - Поэтому и руны приобрели такой вид.
Этот вариант мне тоже приходил в голову.
- Сарен, - обратился к моему третьему Советнику, отвечающему за защиту границ и координирующему работу стражи, - прикажи собрать поисковые группы и направь их к местам магических аномалий. Остальные государства тоже стоит проверить.
- Но повелитель, это опасно и может стоить им жизни, - попытался возразить мужчина.
Я не стал повторять приказ, всего лишь посмотрел в глаза Сарена своими, в которых сейчас наверняка не осталось ничего живого. Только тьма.
- Прости, повелитель, - исправился тот, побледнев, и быстро вышел, столкнувшись в дверях с Дарием.
Мужчины прожгли друг друга испепеляющими взглядами и разошлись. Их вражда длилась уже давно и приобрела хроническую форму. Сводные братья. Они ненавидели друг друга. Дарий же подошел к моему столу, поклонился и начал свой отчет:
- Эльфийки остались в Светлом Лесу. Они в состоянии шока и попросили держать их в курсе. Светлый Владыка выразил свое сочувствие и желание помочь с поисками. Защита амулета Вирены активирована и она сильнее, чем когда-либо. К тому же со слов эльфиек подзарядка больше не понадобится. И...
Дарий замолчал, опустив глаза, а я настороженно замер.
- Ну, что еще? - не вытерпел я этой недоговоренности.
- Покровитель повелительницы... Он, - Дарий посмотрел на меня и тут же снова отвел взгляд. - Он мертв. Среди эльфов это значит, что...
- Она не мертва! - выкрикнул я, вставая с кресла, и с силой впечатал кулаки в столешницу, оставив в ней неглубокие вмятины. - Она не мертва! - повторил, и черная пелена стала сгущаться перед глазами.
- Валентин, спокойно, - попятился Дарий, - мы верим тебе и будем искать.
- Все вон, - тихо произнес сквозь сжатые зубы и рычание, понимая, что моя тьма сейчас выйдет из-под контроля.
Повторять не пришлось, и как только дверь была закрыта за последним драконом, я еще немного подождал и отпустил часть разъедающей меня тьмы, пытаясь удержать большую ее половину. Но и этого хватило, чтобы перевернуть и уничтожить все в кабинете, оставив целыми только кресло и чудом уцелевший стол. Да и то еще не известно, не рухнет ли он через секунду. Дверь в кабинет выбило волной тьмы, а стены от разрушения спас дух замка, который, чувствуя мое настроение, наверняка теперь тоже не в духе. Устало опустился в жалобно скрипнувшее кресло и уронил голову на сложенные на столе руки. Как же плохо без тебя, мой огонечек. Как же больно терять часть себя, которой так и не смог насладиться сполна. На это не хватит даже жизни, а нам отмерили всего пару недель. Ужаснулся тому, что в мыслях похоронил свою девочку. Нет! Я найду ее! Найду! Найду...
- Конечно, найдешь, - послышался тихий тоненький голосок справа и на мое плечо легли маленькие горячие ладошки, а к голове прислонилась теплая щека, и я понял, что произносил последние слова вслух.
- Она вернется, нужно просто верить, - послышался другой голосок слева и еще одна пара ладошек обняла меня, а теплая щека прислонилась с другой стороны. - Прости, что я не могу ее увидеть. Но я точно знаю, что она не могла умереть. Я ведь перенастроила проклятие.
От объятий и сочувствий моих сестричек стало немного легче. Поднял голову, выпрямился и обнял девочек.
- Ты не виновата, Юнис. И спасибо тебе за помощь. Она неоценима.
Лисиена
Меня разбудил тихий колокольчик, призывающий к подъему. Лицо было опять мокрым от слез, а из груди вырывался всхлип. Мне опять снилось это треклятое озеро со стелющейся по ровной водной глади дымкой тумана. И такой далекий берег, на который мне никак не попасть. Но еще сильнее разрывал душу и сердце мечущийся на другой стороне черный дракон, его полный ярости и тоски рев, которому вторил мой крик. И наверняка я кричала наяву, но не боялась, что меня услышат. В этом здании, где кроме моей комнатки есть еще несколько, никто больше не жил. Все остальные проживали далеко от меня.
Неделя моего пребывания здесь прошла как во сне. Странный уклад жизни обитателей этого места поначалу был совсем непривычен. Ранний подъем, поздний отбой, многочисленные занятие, которые не касались меня, острая вегетарианская еда. Я пыталась запомнить названия, которым обучал меня Ми-Сун, тот самый встретивший меня в горах мужчина, но даже его имя я исковеркала, судя по снисходительной улыбке, появившейся в тот момент на его лице. Но меня не поправили, поэтому я так и звала его - учитель Ми-Сун. Меня же стали называть в отместку Ли-Сина. Но я тоже не была против. Зачем исправлять, если я скоро покину это место. И да, я все еще верила в это.
Вытерла слезы и начала собираться. Учитель всегда ждал меня снаружи, а я, словно тень, следовала за ним и старалась выполнять его задания. Как я поняла, это место было чем-то вроде храмового комплекса, где обучали жрецов. Причем только мужчин. Кроме меня здесь не было ни одной женщины, и этот факт очень настораживал, но пока никто напрямую даже не посмотрел на меня, все только любопытно косились, словно я диковинка какая. А мой учитель здесь был вроде целителя. Я помогала ему с травами, учила их название, пару раз ходила с ним в горы, чтобы набрать новых растений. И все же язык у них зубодробительный, запомнила я совсем немного. А еще мне разрешили незаметно наблюдать за тренировками жрецов и участвовать в медитациях. Я бы тоже была не против поучаствовать в спаррингах. С удивлением поняла, что техника боя мне знакома. Не все, но основные приемы мне были известны.
Еще я поняла, что мужчины этого мира очень трудолюбивые, дисциплинированные и вежливые. Пока других мне не встретилось. Но единственный мужчина, тоска по которому выедала душу, находился далеко.
Стоило вспомнить до мельчайших подробностей лицо любимого, и окружающее пространство растворилось в дымке воспоминаний. Из этого отрешенного состояния меня вывел громкий крик одного из мужчин, который сейчас атаковал второго, а я даже не могла вспомнить, как здесь оказалась. В голове были только обрывки воспоминаний: умывание, медитация, неприятные запахи еды, и вот я оказалась здесь, на краю мощенной серыми плитами площадке, где и проходили спарринги. Бой захватил, позволив почувствовать себя живой. Я так углубилась в наблюдение за ним, что в какой-то момент поняла, что неосознанно выкрикнула, когда бой завершился победой Юн Ши. Этот улыбчивый юноша был первым, кто решился обратить на меня внимание два дня назад. Он незаметно от других подмигнул мне и улыбнулся, когда я следовала за учителем через сад, состоящий только из камней. Учитель Ми-Сун это заметил, улыбнулся и произнес 'Юн Ши'. Я теперь так и называла про себя этого юношу. Ну а сейчас царила тишина, и все взоры были устремлены на меня. Как-то мне это не понравилось. Я совсем не хотела привлекать к себе внимание.
Уучитель вышел в центр площадки, что-то проговорил, из чего я уловила только свое имя, а глаза присутствующих расширились, а затем протянул в мою сторону руку, подзывая. Это что он еще задумал? Он мне разрешает поучаствовать? Если говорить честно, то я едва сдерживала счастливую улыбку.
Быстро подошла к учителю, который тут же подозвал стремительно краснеющего Юн Ши, но мне так не терпелось размяться, что я наплевала на свое смущение. Повторила ритуальный поклон, которым тут начинался каждый бой, и сосредоточилась на противнике, который был явно не готов к такому повороту событий. И вот мы начали движение по кругу, сосредоточенные и выжидающие момент для нападения. Надо же, я в чужом мире буду драться с местным будущим жрецом. Эта мысль меня почему-то развеселила, и я улыбнулась во все зубы и в этот момент заметила, как замер, совершив ошибку, мой партнер. Я рванула вперед, делая выпад, как учил меня отец, и мир исчез...
...Сознание возвращалось нехотя, продираясь через пелену дикой слабости. И что это было? Помню только, как внезапно перед глазами заплясали разноцветные мушки и потом чернота. Видимо, я потеряла сознание. Как же стыдно... Только мне доверились и разрешили поучаствовать в тренировках, как я проявила слабость от одного резкого движения.
Открыла глаза и посмотрела на такой знакомый потолок. Ясно, меня перенесли в мою временную обитель. Повернула голову в сторону выхода и столкнулась с улыбающимся счастливым взглядом учителя. Чего это он?
Мужчина встал, подошел ближе, опять сел, продолжая улыбаться и глядя в мои ничего не понимающие глаза. А затем взял мою руку и положил ее мне на живот.
Продолжила удивленно взирать на учителя, стремительно осознавая то, о чем подсознательно стала догадываться пару дней назад, когда меня вывернуло от очередной порции незнакомых овощей. Вспомнила, как неприятны стали мне любые резкие запахи, как часто начала кружится голова.
Слезы от радости потекли по щекам и тут же сильная тоска и чувство одиночества пронзили сердце. У меня будет маленькая частичка моего дракона. Маленькое счастье, ради которого я смогу жить в этом мире, с надеждой на то, что Валентин найдет способ меня вернуть. А я буду ждать. Ради нашего ребенка...
Валентин
Сегодня исполнился ровно год... Год моего пустого существования. Без нее... А кажется, что прошла вечность, которая стала для меня сплошной мукой ожидания. Но стоило представить ее образ, и он до мельчайших черточек появлялся перед внутренним взором. Красивые шоколадные глаза в обрамлении пушистых ресниц, маленький носик с милыми веснушками, румянец на щеках и длинные шелковистые волосы, которые огненным водопадом накрывали мое лицо, когда она склонялась надо мной. И ее смех, от которого сердце начинало радостно биться. Мое счастье... Ускользнуло сквозь пальцы, словно вода, а сердце теперь стало просто рабочим инструментом, который не позволял мне уйти в небытие.
Поднял руку и посмотрел на блеклую вязь брачных рун. Судьба словно издевалась надо мной! С силой сжал кулак и тут же расслабил его. Я был бессилен перед ней.
Вспомнились поисковые группы, которые возвращались ни с чем, сочувствующие взгляды, а в некоторых читалось неодобрение, но мне было все равно. И демон, которого я почти освободил от своего влияния два месяца назад, удостоверившись, что он действительно ничего не узнал.
Свои бессонные ночи и кошмары, когда удавалось уснуть, вспоминать не хотелось, но образ потерянной любимой, ее крики даже сейчас казались реальными. Повторяющиеся изо дня в день первый месяц, эти сны выворачивали душу, отчего на утро мне никто не решался попадаться на глаза.
- ...думаешь, повелитель?
Монотонный голос, звучавший фоном, внезапно затих, и установилась оглушающая тишина, выдернувшая меня из воспоминаний. Перевел взгляд на Советника Тарима, который, по-видимому, что-то у меня спросил. Его финансово-экономический отчет я благополучно пропустил мимо ушей. Такого я себе не позволял еще ни разу. Все же этот год вымотал меня. Душа медленно умирала с каждой фразой о том, что не нашли... Дракон сдался раньше, все же звериная сущность больше подвержена инстинктам. Он не выдержал тоски по любимой. Нет, он не умер, но эта спячка была подобна смерти. И я даже не знал, что лучше - возможность перевоплощаться, летать и все время чувствовать кроме своей боли и боль дракона, теряя себя, или невозможность взмыть в небо, но приобрести взамен шанс сохранить разум. Наверное, второе было предпочтительней, все же я правитель и не мог позволить себе бросить свой народ.
- Повелитель? - в голосе Советника Тарима послышалось беспокойство.
'Валентин? Все хорошо? На тебя страшно смотреть' - послышался в голове голос Дария, который сидел по правую руку от меня. Последнее время мы часто общались таким образом. А мой внешний вид... Страдания души не могли не отразиться на моей внешности. Глаза больше не были человеческими. Полностью черные с узкими светлыми полосками вертикального зрачка. Только Дарий и мог смотреть в них, остальные отводили взгляд. А то, что на висках теперь две белые широкие пряди - не имело значения. Но тетя почему-то до сих пор сокрушалась.
'Все хорошо, просто... Что спрашивает Тарим?'
'Твоего одобрения по поводу нового договора с человеческими королевствами. Тарим хочет поднять цену на услуги наших магов, которым ты приказал охранять крупные поселки и города'
- Оставляем все на прежних условиях, - уверенно произнес.
- Но, повелитель, горные запасы не бесконечны... - пытался настоять на своем Тарим.
- Не обеднеем, - перебил, не повышая голоса. - Вот закончатся, тогда и повысим плату. На сегодня Совет объявляю закрытым.
И после своих слов он стремительно обхватил мою голову все еще когтистыми пальцами. Стоило чужеродному разуму рвануть в мои мысли, как инстинктивно сработала защита моих предков и моя сила дракона, посылая отдачей умноженную многократно боль в демона. Тот с диким ревом упал на колени, сжимая уже свою голову. Положил поверх его лап свои трансформировавшиеся руки и без церемоний вложил все, что знал о проклятии и свои предположения. Даже такая помощь в поисках будет мне нужна, а я отчетливо осознавал, что он будет искать Лисиену.
- Ты не понял, демон. Со мной твои игры не пройдут, - ровно произнес.
Попытался прочесть его сознание, чтобы все же узнать, зачем ему это надо, но с удивлением наткнулся на преграду, наложенную кем-то, не уступающему мне по силе, а может даже и сильнее.
- Надо же, и кто тебя так защищает? - мой голос сочился ядом и разочарованием.
Демон ожидаемо не ответил.
- Я наложил на тебя заклинание отсроченного огня. Каждые три дня ты должен появляться передо мной и отчитываться о ходе поисков, иначе сожжение будет неизбежно.
Послышался звук скрипнувших зубов и демон исчез, а я продолжил свой путь, размышляя о причинах заинтересованности Гората. Хотя нет, не его. Того, кто наложил защитный барьер на сознание демона. И было ли случайностью то, что мой огонечек по незнанию провела обряд привязки на крови? Кто-то более сильный стоял за всем этим, по-видимому. Но сейчас все это отходило на второй план. Нужно найти Лисиену иначе... иначе я сойду с ума.
- Валентин, - сделала шаг навстречу Ларея и остановилась.
- В мой кабинет, - отрезал я и, не сбавляя шага, направился к лестнице, где склонилась в поклоне стража.
Спустя некоторое время я сидел в своем кресле за массивным столом и взирал на задумчивые и ошарашенные лица своих Советников и тети. Девочек сюда не пустили, хотя, эти непоседы наверняка умудрятся узнать все подробности. Мой же рассказ содержал все необходимые факты.
- Ну? - обвел я взглядом присутствующих. - Какие будут варианты и предложения?
Самый старший из моих Советников и среди драконов, седовласый Арнод вскинул свой задумчивый взгляд и, как всегда не церемонясь, изложил свою точку зрения:
- Я думаю, поиски бессмысленны. Вязь брачных рун мертва. Нужно смириться с потерей избранницы.
- Повелительницы, - перебил я, одергивая рукав рубашки, скрывая поблекшую вязь, на что Советник нахмурился и поджал губы. - Нет, этот вариант неприемлем. Она жива. Еще варианты.
- Может, она попала в место, где искажены или отсутствуют магические потоки? - тихо сделала предположение тетя. - Поэтому и руны приобрели такой вид.
Этот вариант мне тоже приходил в голову.
- Сарен, - обратился к моему третьему Советнику, отвечающему за защиту границ и координирующему работу стражи, - прикажи собрать поисковые группы и направь их к местам магических аномалий. Остальные государства тоже стоит проверить.
- Но повелитель, это опасно и может стоить им жизни, - попытался возразить мужчина.
Я не стал повторять приказ, всего лишь посмотрел в глаза Сарена своими, в которых сейчас наверняка не осталось ничего живого. Только тьма.
- Прости, повелитель, - исправился тот, побледнев, и быстро вышел, столкнувшись в дверях с Дарием.
Мужчины прожгли друг друга испепеляющими взглядами и разошлись. Их вражда длилась уже давно и приобрела хроническую форму. Сводные братья. Они ненавидели друг друга. Дарий же подошел к моему столу, поклонился и начал свой отчет:
- Эльфийки остались в Светлом Лесу. Они в состоянии шока и попросили держать их в курсе. Светлый Владыка выразил свое сочувствие и желание помочь с поисками. Защита амулета Вирены активирована и она сильнее, чем когда-либо. К тому же со слов эльфиек подзарядка больше не понадобится. И...
Дарий замолчал, опустив глаза, а я настороженно замер.
- Ну, что еще? - не вытерпел я этой недоговоренности.
- Покровитель повелительницы... Он, - Дарий посмотрел на меня и тут же снова отвел взгляд. - Он мертв. Среди эльфов это значит, что...
- Она не мертва! - выкрикнул я, вставая с кресла, и с силой впечатал кулаки в столешницу, оставив в ней неглубокие вмятины. - Она не мертва! - повторил, и черная пелена стала сгущаться перед глазами.
- Валентин, спокойно, - попятился Дарий, - мы верим тебе и будем искать.
- Все вон, - тихо произнес сквозь сжатые зубы и рычание, понимая, что моя тьма сейчас выйдет из-под контроля.
Повторять не пришлось, и как только дверь была закрыта за последним драконом, я еще немного подождал и отпустил часть разъедающей меня тьмы, пытаясь удержать большую ее половину. Но и этого хватило, чтобы перевернуть и уничтожить все в кабинете, оставив целыми только кресло и чудом уцелевший стол. Да и то еще не известно, не рухнет ли он через секунду. Дверь в кабинет выбило волной тьмы, а стены от разрушения спас дух замка, который, чувствуя мое настроение, наверняка теперь тоже не в духе. Устало опустился в жалобно скрипнувшее кресло и уронил голову на сложенные на столе руки. Как же плохо без тебя, мой огонечек. Как же больно терять часть себя, которой так и не смог насладиться сполна. На это не хватит даже жизни, а нам отмерили всего пару недель. Ужаснулся тому, что в мыслях похоронил свою девочку. Нет! Я найду ее! Найду! Найду...
- Конечно, найдешь, - послышался тихий тоненький голосок справа и на мое плечо легли маленькие горячие ладошки, а к голове прислонилась теплая щека, и я понял, что произносил последние слова вслух.
- Она вернется, нужно просто верить, - послышался другой голосок слева и еще одна пара ладошек обняла меня, а теплая щека прислонилась с другой стороны. - Прости, что я не могу ее увидеть. Но я точно знаю, что она не могла умереть. Я ведь перенастроила проклятие.
От объятий и сочувствий моих сестричек стало немного легче. Поднял голову, выпрямился и обнял девочек.
- Ты не виновата, Юнис. И спасибо тебе за помощь. Она неоценима.
***
Лисиена
Меня разбудил тихий колокольчик, призывающий к подъему. Лицо было опять мокрым от слез, а из груди вырывался всхлип. Мне опять снилось это треклятое озеро со стелющейся по ровной водной глади дымкой тумана. И такой далекий берег, на который мне никак не попасть. Но еще сильнее разрывал душу и сердце мечущийся на другой стороне черный дракон, его полный ярости и тоски рев, которому вторил мой крик. И наверняка я кричала наяву, но не боялась, что меня услышат. В этом здании, где кроме моей комнатки есть еще несколько, никто больше не жил. Все остальные проживали далеко от меня.
Неделя моего пребывания здесь прошла как во сне. Странный уклад жизни обитателей этого места поначалу был совсем непривычен. Ранний подъем, поздний отбой, многочисленные занятие, которые не касались меня, острая вегетарианская еда. Я пыталась запомнить названия, которым обучал меня Ми-Сун, тот самый встретивший меня в горах мужчина, но даже его имя я исковеркала, судя по снисходительной улыбке, появившейся в тот момент на его лице. Но меня не поправили, поэтому я так и звала его - учитель Ми-Сун. Меня же стали называть в отместку Ли-Сина. Но я тоже не была против. Зачем исправлять, если я скоро покину это место. И да, я все еще верила в это.
Вытерла слезы и начала собираться. Учитель всегда ждал меня снаружи, а я, словно тень, следовала за ним и старалась выполнять его задания. Как я поняла, это место было чем-то вроде храмового комплекса, где обучали жрецов. Причем только мужчин. Кроме меня здесь не было ни одной женщины, и этот факт очень настораживал, но пока никто напрямую даже не посмотрел на меня, все только любопытно косились, словно я диковинка какая. А мой учитель здесь был вроде целителя. Я помогала ему с травами, учила их название, пару раз ходила с ним в горы, чтобы набрать новых растений. И все же язык у них зубодробительный, запомнила я совсем немного. А еще мне разрешили незаметно наблюдать за тренировками жрецов и участвовать в медитациях. Я бы тоже была не против поучаствовать в спаррингах. С удивлением поняла, что техника боя мне знакома. Не все, но основные приемы мне были известны.
Еще я поняла, что мужчины этого мира очень трудолюбивые, дисциплинированные и вежливые. Пока других мне не встретилось. Но единственный мужчина, тоска по которому выедала душу, находился далеко.
Стоило вспомнить до мельчайших подробностей лицо любимого, и окружающее пространство растворилось в дымке воспоминаний. Из этого отрешенного состояния меня вывел громкий крик одного из мужчин, который сейчас атаковал второго, а я даже не могла вспомнить, как здесь оказалась. В голове были только обрывки воспоминаний: умывание, медитация, неприятные запахи еды, и вот я оказалась здесь, на краю мощенной серыми плитами площадке, где и проходили спарринги. Бой захватил, позволив почувствовать себя живой. Я так углубилась в наблюдение за ним, что в какой-то момент поняла, что неосознанно выкрикнула, когда бой завершился победой Юн Ши. Этот улыбчивый юноша был первым, кто решился обратить на меня внимание два дня назад. Он незаметно от других подмигнул мне и улыбнулся, когда я следовала за учителем через сад, состоящий только из камней. Учитель Ми-Сун это заметил, улыбнулся и произнес 'Юн Ши'. Я теперь так и называла про себя этого юношу. Ну а сейчас царила тишина, и все взоры были устремлены на меня. Как-то мне это не понравилось. Я совсем не хотела привлекать к себе внимание.
Уучитель вышел в центр площадки, что-то проговорил, из чего я уловила только свое имя, а глаза присутствующих расширились, а затем протянул в мою сторону руку, подзывая. Это что он еще задумал? Он мне разрешает поучаствовать? Если говорить честно, то я едва сдерживала счастливую улыбку.
Быстро подошла к учителю, который тут же подозвал стремительно краснеющего Юн Ши, но мне так не терпелось размяться, что я наплевала на свое смущение. Повторила ритуальный поклон, которым тут начинался каждый бой, и сосредоточилась на противнике, который был явно не готов к такому повороту событий. И вот мы начали движение по кругу, сосредоточенные и выжидающие момент для нападения. Надо же, я в чужом мире буду драться с местным будущим жрецом. Эта мысль меня почему-то развеселила, и я улыбнулась во все зубы и в этот момент заметила, как замер, совершив ошибку, мой партнер. Я рванула вперед, делая выпад, как учил меня отец, и мир исчез...
...Сознание возвращалось нехотя, продираясь через пелену дикой слабости. И что это было? Помню только, как внезапно перед глазами заплясали разноцветные мушки и потом чернота. Видимо, я потеряла сознание. Как же стыдно... Только мне доверились и разрешили поучаствовать в тренировках, как я проявила слабость от одного резкого движения.
Открыла глаза и посмотрела на такой знакомый потолок. Ясно, меня перенесли в мою временную обитель. Повернула голову в сторону выхода и столкнулась с улыбающимся счастливым взглядом учителя. Чего это он?
Мужчина встал, подошел ближе, опять сел, продолжая улыбаться и глядя в мои ничего не понимающие глаза. А затем взял мою руку и положил ее мне на живот.
Продолжила удивленно взирать на учителя, стремительно осознавая то, о чем подсознательно стала догадываться пару дней назад, когда меня вывернуло от очередной порции незнакомых овощей. Вспомнила, как неприятны стали мне любые резкие запахи, как часто начала кружится голова.
Слезы от радости потекли по щекам и тут же сильная тоска и чувство одиночества пронзили сердце. У меня будет маленькая частичка моего дракона. Маленькое счастье, ради которого я смогу жить в этом мире, с надеждой на то, что Валентин найдет способ меня вернуть. А я буду ждать. Ради нашего ребенка...
***
Валентин
Сегодня исполнился ровно год... Год моего пустого существования. Без нее... А кажется, что прошла вечность, которая стала для меня сплошной мукой ожидания. Но стоило представить ее образ, и он до мельчайших черточек появлялся перед внутренним взором. Красивые шоколадные глаза в обрамлении пушистых ресниц, маленький носик с милыми веснушками, румянец на щеках и длинные шелковистые волосы, которые огненным водопадом накрывали мое лицо, когда она склонялась надо мной. И ее смех, от которого сердце начинало радостно биться. Мое счастье... Ускользнуло сквозь пальцы, словно вода, а сердце теперь стало просто рабочим инструментом, который не позволял мне уйти в небытие.
Поднял руку и посмотрел на блеклую вязь брачных рун. Судьба словно издевалась надо мной! С силой сжал кулак и тут же расслабил его. Я был бессилен перед ней.
Вспомнились поисковые группы, которые возвращались ни с чем, сочувствующие взгляды, а в некоторых читалось неодобрение, но мне было все равно. И демон, которого я почти освободил от своего влияния два месяца назад, удостоверившись, что он действительно ничего не узнал.
Свои бессонные ночи и кошмары, когда удавалось уснуть, вспоминать не хотелось, но образ потерянной любимой, ее крики даже сейчас казались реальными. Повторяющиеся изо дня в день первый месяц, эти сны выворачивали душу, отчего на утро мне никто не решался попадаться на глаза.
- ...думаешь, повелитель?
Монотонный голос, звучавший фоном, внезапно затих, и установилась оглушающая тишина, выдернувшая меня из воспоминаний. Перевел взгляд на Советника Тарима, который, по-видимому, что-то у меня спросил. Его финансово-экономический отчет я благополучно пропустил мимо ушей. Такого я себе не позволял еще ни разу. Все же этот год вымотал меня. Душа медленно умирала с каждой фразой о том, что не нашли... Дракон сдался раньше, все же звериная сущность больше подвержена инстинктам. Он не выдержал тоски по любимой. Нет, он не умер, но эта спячка была подобна смерти. И я даже не знал, что лучше - возможность перевоплощаться, летать и все время чувствовать кроме своей боли и боль дракона, теряя себя, или невозможность взмыть в небо, но приобрести взамен шанс сохранить разум. Наверное, второе было предпочтительней, все же я правитель и не мог позволить себе бросить свой народ.
- Повелитель? - в голосе Советника Тарима послышалось беспокойство.
'Валентин? Все хорошо? На тебя страшно смотреть' - послышался в голове голос Дария, который сидел по правую руку от меня. Последнее время мы часто общались таким образом. А мой внешний вид... Страдания души не могли не отразиться на моей внешности. Глаза больше не были человеческими. Полностью черные с узкими светлыми полосками вертикального зрачка. Только Дарий и мог смотреть в них, остальные отводили взгляд. А то, что на висках теперь две белые широкие пряди - не имело значения. Но тетя почему-то до сих пор сокрушалась.
'Все хорошо, просто... Что спрашивает Тарим?'
'Твоего одобрения по поводу нового договора с человеческими королевствами. Тарим хочет поднять цену на услуги наших магов, которым ты приказал охранять крупные поселки и города'
- Оставляем все на прежних условиях, - уверенно произнес.
- Но, повелитель, горные запасы не бесконечны... - пытался настоять на своем Тарим.
- Не обеднеем, - перебил, не повышая голоса. - Вот закончатся, тогда и повысим плату. На сегодня Совет объявляю закрытым.
