Введение
Шумел сосняк, луна сияла.
На миг накрыла тьма лес тот.
В небесной глади отразила
Луна, как скрылся в облаках дракон
С зажатой в лапе девою...
- А-а-а-а!!!
'В дворце родилась девушка...'
- А-а-а-а-а!!!
'В дворце она росла!'
- А-а-а-а-а-а!!!
'Зимой и летом вкусная!!!'
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
'Меня она ждала! Рррррр! Да замолчит она уже или нет!? Даже отвлечься песнями не выходит! Еще и голос такой писклявый. За что мне это испытание? За что мне это наказание?! Встряхнуть что ли?'
- А-а-а... Уау...
'Хм... Вроде помогло. Дышит что-то тяжело. Как бы приступ сердечный не случился. Зато успокоилась, вроде. Слава каленым доспехам! Что ж мне за шумная девица-то попалась? Жаль не видно под пузом. Не зря матушка говорила 'не ешь на ночь, маневренность потеряешь'. Ну, так ведь эти буренки такие аппетитные! А чей-та она такой глубокий вдох делает? Ох! Неужто?..'
- ... А-А-А-А-А-А-А!!!
'Ой, бедные мои драконьи мозги! И ушки! Может уронить? Нет, нельзя. Принцессы нынче редкость. Где я потом другую найду? Все уже заняты. Чудо, что от этой все отказались. Лететь что ли в такую даль всем было лень? Или... Они знали, что от нее шуму много?! Гады чешуйчатые!'
- ...а-а-а-а-а-а-а...
'Нет, ну откуда столько сил в маленькой человечке? Спать, я сказал! Спать! - тряхнул дракон еще раз, но не очень сильно, а потом еще раз, и еще, уже баюкая. - Спи, моя радость, закрой...'
- ...а-а-а-а!!!
'..хвостиком глазки свои'
- ...а-а-а...
'...и пригаси жар огня...'
- ...
'...сны пусть накроют тебя. Фух, кажись, уснула, наконец. А вон и моя башенка виднеется. Эх, красотища! Лучше всех получилась! Все по инструкции делал.'
Рассветное зарево полыхнуло жаром, обняв первыми солнечными лучами высокую каменную кладку башни, по которой расползлись узорчатым плетением лианы с нераскрывшимися розовыми бутонами. Каждый дракон считал долгом чести построить нечто подобное к своему первому прожитому веку. Но не года делали его настоящим взрослым драконом, грозой городов и сел, властелином среди людей и нелюдей. Нет! Для этого нужно было сдать экзамен. Экзамен на профпригодность...
Раздел 1. Сравнительный анализ
- Здравствуйте! Я ваша...
- Принцесса?!
- Нет! Совесть!
Дракон последний раз взмахнул перепончатыми рубиновыми крыльями, опустился на широкий балкон и на одной лапе, стараясь при этом не разбудить принцессу, допрыгал до огромного арочного проема в стене. Башню при этом тряхнуло соответствующее количество раз, принцесса не издала ни звука. 'Видимо, сильно устала', - подумал дракон.
Грациозно вплыв внутрь - арка на этот раз почти не изменила своей формы, что было огромным достижением, ведь в башне ни одного факела не горело - он доскакал до огромной кровати с белоснежным балдахином, усыпанным желтыми звездами. Опять же, все по инструкции подготовил, как в книжке написано! Кровать у короля соседнего государства выменял, балдахин - у шаха пустынного народа. Хороший обмен вышел! Они ему еще и по стаду отборных коров и верблюдов подарили. В благодарность, так сказать. А что? Он им благодарность, они ему по списку. Там же еще много чего было. Шкаф, стол, железки какие-то, что значились, как 'столовые приборы серебряные, набор, одна штука', а по мнению дракона - обычные зубочистки, и куча другого барахла. Ему все в шатер замотали, к лапе привязали, еще и вслед платочками махали, слезы утирали. Дракон аж сам слезу пустил и обещал вернуться. Зарыдали еще громче. От радости, наверное.
В общем, обставил башню по высшему классу! Сверил все дважды! Ни один экзаменатор не придерется!
Чуть не навернувшись об означенную кровать, с трудом разжал затекшую лапу и по возможности бережно уложил свое приобретение 'принцесса благородная, одна штука' на перину, не забыв при этом укрыть одеялом. Ведь в книжке четко прописано: принцессы - существа нежные, теплолюбивые, привыкшие к уходу и самодурству. Что означает последнее, дракон не знал. Пока.
Одеяло еще не успело опасть, как дракон уже плюхнулся рядом на пол. Охранять. А через пять секунд башня меленько завибрировала от храпа, снова выдерживая испытание на прочность драконьей кладки...
'Бдзынь!' - раздалось в голове дракона, заставив тут же схлынуть сладкий сон. - 'Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь!' - и резко подскочить, прижавшись к стене, жмурясь от яркого солнца и пытаясь понять, почему голова болит, кто покушается и где мама.
Башню от таких маневров снова тряхнуло, на голову посыпалась штукатурка. Тут же дракон устыдился последних мыслей - он же уже взрослый и живет один! - и вспомнил все, что произошло накануне. И даже эти воспоминания застряли где-то на середине мыслительного процесса, прерванного шоком от удара блестящим золотым предметом, значившимся в списке, как 'горшок ночной, одна штука', по большому пальцу правой лапы. Инстинктивно поджал ее, оставшись балансировать на второй. Заодно и крылья повыше поднял. Хрустальная люстра, жалобно звякнув, подозрительно качнулась. Дракон во все глаза смотрел на тут же отбежавшее подальше нечто лохмато-патлатое, в розовом атласном безобразии с рюшами, лентами и с золотым 'оружием' в руках наперевес.
'За что?' - подумала дракон, а принцесса - а это могла быть только она, ведь больше никто не мог попасть в башню без ведома хозяина - со звоном уронила на пол горшок, но рук не разжала. Только тяжело дышала, согнувшись и опустив голову вниз, скрыв лицо за спутанным водопадом светлых кудряшек. Розовый атласный бант как-то грустно повис на длинных до пола волосах. Дракону стало вдруг жалко принцессу, но что-то тут было не так. Не по инструкции.
Тихонько припав на брюхо (даже пылинки не шелохнулись), по-пластунски подполз к деве, принюхиваясь и вспоминая 'Атлас классификации принцесс'. Зрительная память у драконов была идеальной! Увы, часто в ущерб слуховой.
Вспомнив первую страницу, которая раскладывалась, явив внутреннему взору схематичную классификацию в картинках и с краткой характеристикой, начал сравнивать:
"Ага, принцесса класса "боевая". Нет, не похожа. Ни доспехов, ни силы. Хотя горшком больно пристукнула... Дальше. Принцесса-страшила? Нет, эта красивая. Принцесса класса "мученица". Тоже не то. Руки не заламывает и в уголке не рыдает. Эта просто орала. Может ей что болело? В лапе сильно сжимал? Ой, мама! Их же того, нельзя ломать!" Дракон придирчиво принюхался, уловив запах роз. Кровью не пахло и хорошо. На ногах же стоит, не падает. Продолжив вспоминать классификацию, дракон с ужасом начал осознавать, что его принцесса не подходит под описание ни к одной. Список таял, как и уверенность в успешной сдаче экзамена.
Гномов, эльфов и другие расы дракон пропустил. Эта определенно была человечкой. И только дойдя до самого низа, который содержал дополнительную красную вкладку с надписью 'Особо опасны. Не использовать!!!', дракон побледнел. Нет, правда, побледнел. Рубиновая чешуя постороннему показалась бы белой. Или это просто солнце отражалось в глянцевой чешуе? Да не важно, дракону от этого было не легче. С мысленной дрожью он смотрел на отличительные черты и габариты этого вида принцесс и понимал, что крупно попал. Там значилось следующее: 'Принцесса-ребенок. Существо дикое, необученное, не поддающееся контролю в связи с вседозволенностью. Непредсказуема и опасна. Вызывает такие побочные эффекты, как головная боль, несварение, спутанность сознания и даже... смерть!? У дракона застучали от страха зубы. А в следующий миг он понял, что стало тихо - не было больше слышно тяжелого дыхания запыхавшейся принцессы. Как-то она совсем притихла и не двигалась.
Дракон медленно заскользил взглядом снизу вверх и столкнулся с большими голубыми глазами, в которых увидел свою шокированную моську. Глазки принцессы мгновенно сузились, розовые пухлые губки поджались, превратившись в тонкую ниточку.
"Дзынь!" - это чирканул по полу горшок, поднятый резко вверх.
"Мама..." - успел подумать дракон до того, как золотое изделие опустилось на его головушку. Аж искры посыпались из глаз.
- Я тебе не мама! Я Элоиза Амелия Катерина первая! - взвизгнула принцесса и снова замахнулась.
И дракон понял, что "попал" - не то слово. Даже если бы принцесса вдруг оказалась принцем, все было бы не так страшно. Горшок в этот раз со звоном встретился с плитами пола, выбив сноп искр. Дракон же успел увернуться, молнией метнувшись назад. Башню опять тряхнуло...
Раздел 2. Условия содержания
- Что-то мне грустно. Чем бы заняться?..
- А я бы поел.
- Отличная идея!
-Твое имя, дракон! Я должна знать, что написать на ритуальном камне поминовения, когда за мной придет мой лы... фу-у-ух, - принцесса тяжело выдохнула и шумно вдохнув, закончила: - мой рыцарь!
Вот уже полчаса Элоиза Амелия Катерина первая бегала по башне, пытаясь достать дракона. И ей это пару раз даже удалось. Бедный дракон же не мог ни о чем связно думать, чудом уворачиваясь и то не вседа в казавшейся уже маленькой башне и стараясь при этом не обращать внимания на пульсацию в кончике хвоста, куда попала меткая принцесса. И как же он был рад, что она устала и сейчас сидела на полу, поставив горшок рядом, но не выпустив из цепких рук.
Так и сидели бы два замученных существа друг напротив друга если бы не протяженное зывавающее урчание. Звук оказался таким громким, что дракон вздрогнул от неожиданности, снеся крылом одну из картин, где он, изображенный, изрыгал пламя на рыцаря в доспехах. Мигом насторожился и уже подумывал проскочить мимо принцессы в арку и улететь, плюнув на экзамен и звание настоящего дракона.
Звук повторился и на этот раз властелину неба, что было уже под сомнением, удалось определить, откуда он исходит. Дракон удивлённо взглянул на принцессу. Принцесса смутилась и демонстративно отвернулась, прижав горшок к животу. Звук повторился с удвоенным золотым изделием звуком. Принцесса как-то поникла, но вдруг встрепенулась, расправила плечики и царственно повернула голову с выражением величия на юном личике.
- Я голодна.
Дракону совсем не понравился взгляд, которым его окинула принцесса. Он почувствовал себя кроликом, которого собрался заглотить не жуя хищник, скрывающийся под личиной невинного ребенка. Принцесса будто прочитала его мысли и коварно улыбнулась совсем не по детски. Дракон сглотнул и поднял обе лапы, балансируя на одном хвосте. Мог бы - весь залез куда повыше. Принцесса развернулась к нему всей своей царственной персоной, глядя большими голубыми глазами. Голодными. Звук урчания подтвердил состояние принцессы и напугал дракона до почечных колик. Он начал усиленно вспоминать условия содержания принцесс, прописанные в методическом пособии.
Так… “Принцессы – существа нежные, требующие внимания и особой заботы”
Принцесса чему-то кивнула. Дракон подозрительно покосился.
“Кормление принцессы должно быть трехразовым”
Принцесса как-то нахмурилась и начала загибать пальцы. Дракон завороженно следил. Один, два, три… Принцесса нахмурилась ещё больше и быстро загнув еще два пальца, зло взглянула на своего кормильца. Затем задумчиво прищурилась, кивнула своим мыслям, медленно подняла вторую руку с растопыренными пальцами, и согнула ещё один, большой. Дракон сглотнул, продолжив вспоминать. Уже с сомнением в знаниях составителя методички.
“Основу рациона принцессы состовляет маковая росинка, собранная поутру, и несколько хлебных свежайших крошек”
Бдзынь!
Это горшок выпал из рук принцессы, вид которой выражал глубокое всеобьемлющее удивление, подкрепленное расширившимися голубыми глазами и приоткоытым ртом. Протестующе заурчало.
Дракон подумал, что здесь что-то не так, а когда светлая мысль озарила догадкой, испугался не на шутку.
“Ты меня… слышишь?!”
Принцесса захлопнула рот, сжав розовые губки в тонкую линию, и сложила руки на груди, выражая нежелание что-либо отвечать. Однако дракон все понял и в очередной раз задумался о побеге.
- Нет, - произнесла принцесса, - сначала еда, а потом ждём моего рыцаря, а не то!..
И угрожающе подняла горшок.
Большой изумрудный глаз с вертикальным зрачком зашелся в нервном тике. Недолго думая, дракон метнулся к белому антикварному буфету, где были припасены та самая роса и крошки. И сейчас дракон был рад, что не ограничился количеством, указанным в пособии. Росы был целый кувшин, а крошек – золотая большая тарелка, значившася в списке, как “рукомойник”. Ох и стоило ему трудов все это собрать! Попробуй тут росу стряхнуть огромными когтистыми лапами, не приспособленными к ювелирной работе. Вот там овцу подрать или яму выкопать под фундамент башни – это запросто, но роса! Крошки! Не-е-ет. Потому и пришлось отдать целую золотую монету из своей сокровищницы, чтобы это сделали за него. Конечно, царь соседнего государства тоже пытался доказать, глядя на вызженную огнём просьбу на газоне перед дворцом, что не приспособлен, но дракон видел, как тот ловко перебирал жемчуга да самоцветы, которые на сдачу от монеты и прихватил вместе с царем. Нет, ну а кому ещё росу собирать для принцессы? Вот и сидели в маковом поле на рассвете – рубиновый дракон у кромки леса, выковыривающий из зубов ранний завтрак молоденькой сосной, и царь в позе буквы зю с кувшином в руке. А возвращая правителя во дворец, забрал и крошки с царской пекарни. Опять же царем и покрошенные. И теперь все это было водружено на небольшой столик с колесиками, который дракон подкатил к голодной принцессе.
Та посмотрела на стол, на дракона, опять на стол… Опять на дракона...
“Опять не то…” – простонал чешуйчатый, готовясь к худшему. И не зря.
- Меня на хлеб и воду!? - Взвизгнула принцесса. – Меня?! А-а-а-а-а!!!
Ушки дракона чуть не свернулись в трубочку от такого визга. Он был готов достать что угодно, лишь бы накормить это неправильное существо, по ошибке называющееся принцессой. И вдруг понял, что наступила тишина. Уже с привычным ожиданием подставы, посмотрел на принцессу, не забыв отбежать подальше. Но ничего не произошло. Просто та сидела довольная донельзя, а затем начала произносить какие-то слова, похожие на ругательства или на злачное заклинание.
- Ромштекс, лангет, клопс, долма, фриттата…
“Мама, я не хочу быть драконом…” – начал трястись от страха чешуйчатый, мысленно прощаясь с жизнью.
Тут принцесса вздохнула, возвела глаза к потолку да так и застыла, восхищенно ахнув. Дракон посмотрел туда же, ожидая, что заклинание вызвало что-то, что свалится на него сверху, но там был только потолок, украшенный мириадами светящихся алмазных звездочек и капель хрусталя, свисающих на серебристых цепочках. На миг аж сам залюбовался работой подгорного норода. Тех он почти сутки уговаривал, почему-то желая, чтобы башенка была особенной, а не точь-в-точь как в пособии. Наверное, за это снизят оценку, но он готов был рискнуть и потратить время на уговоры гномов. Однако из-под горы выкурить этих низеньких толстеньких коротышек не так просто оказалось. Глубоко засели. Вот и пришлось и дракону засесть. У истока горной реки, перекрыв собой поток и меняя его направление. Сутки пришлось прохлождаться. Он бы и месяц так просидел. Водичка приятно брюшко щекочет, холодит, внутри пламя согревает, снаружи лето жаркое. Чуть не уснул на пару лет. Только запах сокровищ и взбодрил.
Шумел сосняк, луна сияла.
На миг накрыла тьма лес тот.
В небесной глади отразила
Луна, как скрылся в облаках дракон
С зажатой в лапе девою...
- А-а-а-а!!!
'В дворце родилась девушка...'
- А-а-а-а-а!!!
'В дворце она росла!'
- А-а-а-а-а-а!!!
'Зимой и летом вкусная!!!'
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
'Меня она ждала! Рррррр! Да замолчит она уже или нет!? Даже отвлечься песнями не выходит! Еще и голос такой писклявый. За что мне это испытание? За что мне это наказание?! Встряхнуть что ли?'
- А-а-а... Уау...
'Хм... Вроде помогло. Дышит что-то тяжело. Как бы приступ сердечный не случился. Зато успокоилась, вроде. Слава каленым доспехам! Что ж мне за шумная девица-то попалась? Жаль не видно под пузом. Не зря матушка говорила 'не ешь на ночь, маневренность потеряешь'. Ну, так ведь эти буренки такие аппетитные! А чей-та она такой глубокий вдох делает? Ох! Неужто?..'
- ... А-А-А-А-А-А-А!!!
'Ой, бедные мои драконьи мозги! И ушки! Может уронить? Нет, нельзя. Принцессы нынче редкость. Где я потом другую найду? Все уже заняты. Чудо, что от этой все отказались. Лететь что ли в такую даль всем было лень? Или... Они знали, что от нее шуму много?! Гады чешуйчатые!'
- ...а-а-а-а-а-а-а...
'Нет, ну откуда столько сил в маленькой человечке? Спать, я сказал! Спать! - тряхнул дракон еще раз, но не очень сильно, а потом еще раз, и еще, уже баюкая. - Спи, моя радость, закрой...'
- ...а-а-а-а!!!
'..хвостиком глазки свои'
- ...а-а-а...
'...и пригаси жар огня...'
- ...
'...сны пусть накроют тебя. Фух, кажись, уснула, наконец. А вон и моя башенка виднеется. Эх, красотища! Лучше всех получилась! Все по инструкции делал.'
Рассветное зарево полыхнуло жаром, обняв первыми солнечными лучами высокую каменную кладку башни, по которой расползлись узорчатым плетением лианы с нераскрывшимися розовыми бутонами. Каждый дракон считал долгом чести построить нечто подобное к своему первому прожитому веку. Но не года делали его настоящим взрослым драконом, грозой городов и сел, властелином среди людей и нелюдей. Нет! Для этого нужно было сдать экзамен. Экзамен на профпригодность...
Раздел 1. Сравнительный анализ
- Здравствуйте! Я ваша...
- Принцесса?!
- Нет! Совесть!
Дракон последний раз взмахнул перепончатыми рубиновыми крыльями, опустился на широкий балкон и на одной лапе, стараясь при этом не разбудить принцессу, допрыгал до огромного арочного проема в стене. Башню при этом тряхнуло соответствующее количество раз, принцесса не издала ни звука. 'Видимо, сильно устала', - подумал дракон.
Грациозно вплыв внутрь - арка на этот раз почти не изменила своей формы, что было огромным достижением, ведь в башне ни одного факела не горело - он доскакал до огромной кровати с белоснежным балдахином, усыпанным желтыми звездами. Опять же, все по инструкции подготовил, как в книжке написано! Кровать у короля соседнего государства выменял, балдахин - у шаха пустынного народа. Хороший обмен вышел! Они ему еще и по стаду отборных коров и верблюдов подарили. В благодарность, так сказать. А что? Он им благодарность, они ему по списку. Там же еще много чего было. Шкаф, стол, железки какие-то, что значились, как 'столовые приборы серебряные, набор, одна штука', а по мнению дракона - обычные зубочистки, и куча другого барахла. Ему все в шатер замотали, к лапе привязали, еще и вслед платочками махали, слезы утирали. Дракон аж сам слезу пустил и обещал вернуться. Зарыдали еще громче. От радости, наверное.
В общем, обставил башню по высшему классу! Сверил все дважды! Ни один экзаменатор не придерется!
Чуть не навернувшись об означенную кровать, с трудом разжал затекшую лапу и по возможности бережно уложил свое приобретение 'принцесса благородная, одна штука' на перину, не забыв при этом укрыть одеялом. Ведь в книжке четко прописано: принцессы - существа нежные, теплолюбивые, привыкшие к уходу и самодурству. Что означает последнее, дракон не знал. Пока.
Одеяло еще не успело опасть, как дракон уже плюхнулся рядом на пол. Охранять. А через пять секунд башня меленько завибрировала от храпа, снова выдерживая испытание на прочность драконьей кладки...
'Бдзынь!' - раздалось в голове дракона, заставив тут же схлынуть сладкий сон. - 'Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь!' - и резко подскочить, прижавшись к стене, жмурясь от яркого солнца и пытаясь понять, почему голова болит, кто покушается и где мама.
Башню от таких маневров снова тряхнуло, на голову посыпалась штукатурка. Тут же дракон устыдился последних мыслей - он же уже взрослый и живет один! - и вспомнил все, что произошло накануне. И даже эти воспоминания застряли где-то на середине мыслительного процесса, прерванного шоком от удара блестящим золотым предметом, значившимся в списке, как 'горшок ночной, одна штука', по большому пальцу правой лапы. Инстинктивно поджал ее, оставшись балансировать на второй. Заодно и крылья повыше поднял. Хрустальная люстра, жалобно звякнув, подозрительно качнулась. Дракон во все глаза смотрел на тут же отбежавшее подальше нечто лохмато-патлатое, в розовом атласном безобразии с рюшами, лентами и с золотым 'оружием' в руках наперевес.
'За что?' - подумала дракон, а принцесса - а это могла быть только она, ведь больше никто не мог попасть в башню без ведома хозяина - со звоном уронила на пол горшок, но рук не разжала. Только тяжело дышала, согнувшись и опустив голову вниз, скрыв лицо за спутанным водопадом светлых кудряшек. Розовый атласный бант как-то грустно повис на длинных до пола волосах. Дракону стало вдруг жалко принцессу, но что-то тут было не так. Не по инструкции.
Тихонько припав на брюхо (даже пылинки не шелохнулись), по-пластунски подполз к деве, принюхиваясь и вспоминая 'Атлас классификации принцесс'. Зрительная память у драконов была идеальной! Увы, часто в ущерб слуховой.
Вспомнив первую страницу, которая раскладывалась, явив внутреннему взору схематичную классификацию в картинках и с краткой характеристикой, начал сравнивать:
"Ага, принцесса класса "боевая". Нет, не похожа. Ни доспехов, ни силы. Хотя горшком больно пристукнула... Дальше. Принцесса-страшила? Нет, эта красивая. Принцесса класса "мученица". Тоже не то. Руки не заламывает и в уголке не рыдает. Эта просто орала. Может ей что болело? В лапе сильно сжимал? Ой, мама! Их же того, нельзя ломать!" Дракон придирчиво принюхался, уловив запах роз. Кровью не пахло и хорошо. На ногах же стоит, не падает. Продолжив вспоминать классификацию, дракон с ужасом начал осознавать, что его принцесса не подходит под описание ни к одной. Список таял, как и уверенность в успешной сдаче экзамена.
Гномов, эльфов и другие расы дракон пропустил. Эта определенно была человечкой. И только дойдя до самого низа, который содержал дополнительную красную вкладку с надписью 'Особо опасны. Не использовать!!!', дракон побледнел. Нет, правда, побледнел. Рубиновая чешуя постороннему показалась бы белой. Или это просто солнце отражалось в глянцевой чешуе? Да не важно, дракону от этого было не легче. С мысленной дрожью он смотрел на отличительные черты и габариты этого вида принцесс и понимал, что крупно попал. Там значилось следующее: 'Принцесса-ребенок. Существо дикое, необученное, не поддающееся контролю в связи с вседозволенностью. Непредсказуема и опасна. Вызывает такие побочные эффекты, как головная боль, несварение, спутанность сознания и даже... смерть!? У дракона застучали от страха зубы. А в следующий миг он понял, что стало тихо - не было больше слышно тяжелого дыхания запыхавшейся принцессы. Как-то она совсем притихла и не двигалась.
Дракон медленно заскользил взглядом снизу вверх и столкнулся с большими голубыми глазами, в которых увидел свою шокированную моську. Глазки принцессы мгновенно сузились, розовые пухлые губки поджались, превратившись в тонкую ниточку.
"Дзынь!" - это чирканул по полу горшок, поднятый резко вверх.
"Мама..." - успел подумать дракон до того, как золотое изделие опустилось на его головушку. Аж искры посыпались из глаз.
- Я тебе не мама! Я Элоиза Амелия Катерина первая! - взвизгнула принцесса и снова замахнулась.
И дракон понял, что "попал" - не то слово. Даже если бы принцесса вдруг оказалась принцем, все было бы не так страшно. Горшок в этот раз со звоном встретился с плитами пола, выбив сноп искр. Дракон же успел увернуться, молнией метнувшись назад. Башню опять тряхнуло...
Раздел 2. Условия содержания
- Что-то мне грустно. Чем бы заняться?..
- А я бы поел.
- Отличная идея!
-Твое имя, дракон! Я должна знать, что написать на ритуальном камне поминовения, когда за мной придет мой лы... фу-у-ух, - принцесса тяжело выдохнула и шумно вдохнув, закончила: - мой рыцарь!
Вот уже полчаса Элоиза Амелия Катерина первая бегала по башне, пытаясь достать дракона. И ей это пару раз даже удалось. Бедный дракон же не мог ни о чем связно думать, чудом уворачиваясь и то не вседа в казавшейся уже маленькой башне и стараясь при этом не обращать внимания на пульсацию в кончике хвоста, куда попала меткая принцесса. И как же он был рад, что она устала и сейчас сидела на полу, поставив горшок рядом, но не выпустив из цепких рук.
Так и сидели бы два замученных существа друг напротив друга если бы не протяженное зывавающее урчание. Звук оказался таким громким, что дракон вздрогнул от неожиданности, снеся крылом одну из картин, где он, изображенный, изрыгал пламя на рыцаря в доспехах. Мигом насторожился и уже подумывал проскочить мимо принцессы в арку и улететь, плюнув на экзамен и звание настоящего дракона.
Звук повторился и на этот раз властелину неба, что было уже под сомнением, удалось определить, откуда он исходит. Дракон удивлённо взглянул на принцессу. Принцесса смутилась и демонстративно отвернулась, прижав горшок к животу. Звук повторился с удвоенным золотым изделием звуком. Принцесса как-то поникла, но вдруг встрепенулась, расправила плечики и царственно повернула голову с выражением величия на юном личике.
- Я голодна.
Дракону совсем не понравился взгляд, которым его окинула принцесса. Он почувствовал себя кроликом, которого собрался заглотить не жуя хищник, скрывающийся под личиной невинного ребенка. Принцесса будто прочитала его мысли и коварно улыбнулась совсем не по детски. Дракон сглотнул и поднял обе лапы, балансируя на одном хвосте. Мог бы - весь залез куда повыше. Принцесса развернулась к нему всей своей царственной персоной, глядя большими голубыми глазами. Голодными. Звук урчания подтвердил состояние принцессы и напугал дракона до почечных колик. Он начал усиленно вспоминать условия содержания принцесс, прописанные в методическом пособии.
Так… “Принцессы – существа нежные, требующие внимания и особой заботы”
Принцесса чему-то кивнула. Дракон подозрительно покосился.
“Кормление принцессы должно быть трехразовым”
Принцесса как-то нахмурилась и начала загибать пальцы. Дракон завороженно следил. Один, два, три… Принцесса нахмурилась ещё больше и быстро загнув еще два пальца, зло взглянула на своего кормильца. Затем задумчиво прищурилась, кивнула своим мыслям, медленно подняла вторую руку с растопыренными пальцами, и согнула ещё один, большой. Дракон сглотнул, продолжив вспоминать. Уже с сомнением в знаниях составителя методички.
“Основу рациона принцессы состовляет маковая росинка, собранная поутру, и несколько хлебных свежайших крошек”
Бдзынь!
Это горшок выпал из рук принцессы, вид которой выражал глубокое всеобьемлющее удивление, подкрепленное расширившимися голубыми глазами и приоткоытым ртом. Протестующе заурчало.
Дракон подумал, что здесь что-то не так, а когда светлая мысль озарила догадкой, испугался не на шутку.
“Ты меня… слышишь?!”
Принцесса захлопнула рот, сжав розовые губки в тонкую линию, и сложила руки на груди, выражая нежелание что-либо отвечать. Однако дракон все понял и в очередной раз задумался о побеге.
- Нет, - произнесла принцесса, - сначала еда, а потом ждём моего рыцаря, а не то!..
И угрожающе подняла горшок.
Большой изумрудный глаз с вертикальным зрачком зашелся в нервном тике. Недолго думая, дракон метнулся к белому антикварному буфету, где были припасены та самая роса и крошки. И сейчас дракон был рад, что не ограничился количеством, указанным в пособии. Росы был целый кувшин, а крошек – золотая большая тарелка, значившася в списке, как “рукомойник”. Ох и стоило ему трудов все это собрать! Попробуй тут росу стряхнуть огромными когтистыми лапами, не приспособленными к ювелирной работе. Вот там овцу подрать или яму выкопать под фундамент башни – это запросто, но роса! Крошки! Не-е-ет. Потому и пришлось отдать целую золотую монету из своей сокровищницы, чтобы это сделали за него. Конечно, царь соседнего государства тоже пытался доказать, глядя на вызженную огнём просьбу на газоне перед дворцом, что не приспособлен, но дракон видел, как тот ловко перебирал жемчуга да самоцветы, которые на сдачу от монеты и прихватил вместе с царем. Нет, ну а кому ещё росу собирать для принцессы? Вот и сидели в маковом поле на рассвете – рубиновый дракон у кромки леса, выковыривающий из зубов ранний завтрак молоденькой сосной, и царь в позе буквы зю с кувшином в руке. А возвращая правителя во дворец, забрал и крошки с царской пекарни. Опять же царем и покрошенные. И теперь все это было водружено на небольшой столик с колесиками, который дракон подкатил к голодной принцессе.
Та посмотрела на стол, на дракона, опять на стол… Опять на дракона...
“Опять не то…” – простонал чешуйчатый, готовясь к худшему. И не зря.
- Меня на хлеб и воду!? - Взвизгнула принцесса. – Меня?! А-а-а-а-а!!!
Ушки дракона чуть не свернулись в трубочку от такого визга. Он был готов достать что угодно, лишь бы накормить это неправильное существо, по ошибке называющееся принцессой. И вдруг понял, что наступила тишина. Уже с привычным ожиданием подставы, посмотрел на принцессу, не забыв отбежать подальше. Но ничего не произошло. Просто та сидела довольная донельзя, а затем начала произносить какие-то слова, похожие на ругательства или на злачное заклинание.
- Ромштекс, лангет, клопс, долма, фриттата…
“Мама, я не хочу быть драконом…” – начал трястись от страха чешуйчатый, мысленно прощаясь с жизнью.
Тут принцесса вздохнула, возвела глаза к потолку да так и застыла, восхищенно ахнув. Дракон посмотрел туда же, ожидая, что заклинание вызвало что-то, что свалится на него сверху, но там был только потолок, украшенный мириадами светящихся алмазных звездочек и капель хрусталя, свисающих на серебристых цепочках. На миг аж сам залюбовался работой подгорного норода. Тех он почти сутки уговаривал, почему-то желая, чтобы башенка была особенной, а не точь-в-точь как в пособии. Наверное, за это снизят оценку, но он готов был рискнуть и потратить время на уговоры гномов. Однако из-под горы выкурить этих низеньких толстеньких коротышек не так просто оказалось. Глубоко засели. Вот и пришлось и дракону засесть. У истока горной реки, перекрыв собой поток и меняя его направление. Сутки пришлось прохлождаться. Он бы и месяц так просидел. Водичка приятно брюшко щекочет, холодит, внутри пламя согревает, снаружи лето жаркое. Чуть не уснул на пару лет. Только запах сокровищ и взбодрил.
