ГЛАВА 8
ГЛАВА 8. Елена
Мы с Ураганом неспешно встали и молча двинулись на выход из избушки.
Риг ступил на крыльцо Калисто, тут же подхватил меня на руки, одним движением усадил на плечи и так мы добрались до машины древнего. Колючки Ураган больше не ломал. Казалось, он их вообще не чувствовал.
Риг опустил меня на прежнее сидение, устроился рядом, захлопнул дверцы, и наше уединение подействовало странно. Я взглянула в лицо древнего проклятого, в глаза, которые сверкали сапфирами, на острые скулы и стиснутые челюсти и вдруг произнесла, сама не желая:
– Риг, мне нужно кое-что рассказать тебе …
Он молча кивнул, взял мои руки и согрел своими горячими ладонями. Не сжимал, лишь обхватил и слегка поглаживал.
Странное чувство охватило все существо. Расслабленность и нега растеклись по телу. Стало трудно дышать, но одновременно появилась какая-то невиданная легкость. Я уже и забыла это ощущение. Просто нежилась рядом с Ригом Ураганом, и уже не хотела ничего говорить ему.
– Давай помогу, чтобы ты не терялась, – негромко произнес древний проклятый, чуть хрипловатым, с песком голосом. Я заметила, что клыки его здорово удлинились. – Ты попала в мое видение, верно?
Я кивнула, предлагая ему продолжить.
– Потом я немного видел твое. И слышал все, что сказал Лилдрен про нашу близость и ее разрушительность.
Риг прикусил губу клыком, и алые капли сорвались с подбородка, упали на рубашку и брюки лельхая.
Так вот оно что?! Он знал все сразу! Но продолжал меня защищать от Калисто, заботиться о моих и Захара интересах! Мне стало даже немного неловко. Я ведь тогда усомнилась в Урагане: так, самую малость, не очень сильно. Но думала о том, что он отступится… А он… Тем временем, Ураган продолжил – видимо, заметил, что я готова дослушать:
– Калисто, как мы поняли, считает иначе. Но тебе совсем не стоит тревожиться.
Ураган замолчал, сжал мои ладони и вдруг произнес не своим голосом.
– Ты… рядом… Это необычно и здорово. Слушаешь и больше даже не шарахаешься.
В его усмешке слышалась горечь, будто Ураган сильно переживал из-за моих страхов и отстраненности.
– Если наша близость станет опасной, хотя я не верю ттахам ни на секунду, впрочем, я также не верю и Калисто… У нее свои везде интересы… Если так, поверь, ничего страшного. Я просто хочу оставаться рядом. А с либидо уж как-нибудь сам разберусь.
Он собирался что-то добавить, но вдруг наклонился и поцеловал. Едва коснулся рта губами, и резко отстранился, будто ошпарился.
– Давай постепенно решать проблемы. По мере возникновения, а не загодя, – предложил совсем уже хриплым голосом. – А пока поедем ко мне в коттедж. Покажу тебе возможные гостевые комнаты. Что понравится, возьмешь для себя и сына.
– Риг, Лил обещал мне оплачивать… Ну работу привратницы, помощь ттахам, как только начну полноценные тренировки, – не знаю, зачем я вообще заикнулась. Ураган напрягся, переплел наши пальцы, будто боялся, что я вырвусь. Сбегу куда-то, не глядя и не думая.
– Я же сказал – о деньгах не беспокойся! Ты опять не веришь? Или сомневаешься? – его голос звенел металлом и обидой. Черты лица хищно заострились, по скулам дважды прокатились желваки.
Я чуть отклонилась от напора Рига. И тот заметил, сразу смягчился, попытался улыбнуться во все клыки и закончил на удивление ласково:
– Лена… Послушай. Знаю, я странный. Для тебя, наверное, даже очень. Но когда ты узнаешь меня получше, поймешь, что я прост как две копейки. Так ведь у вас, у русских говорится?
Я собиралась поддакнуть, но не успела.
– Если я кому-то что-то обещаю – это закон, непреложная истина. Если защищаю – то до конца жизни. Если обеспечиваю – то абсолютно. Я ведь сказал: я тебе друг, кошелек, опора и верный защитник. Остальное выясним по мере знакомства. Твои желания – для меня важнее. Захочешь попробовать меня как любовника, – Риг запнулся, поменял позу и добавил уже с сильным придыханием. – Я постараюсь все контролировать и убедиться, что это ни для кого не опасно. Если не захочешь – твое право. Я обещал защитить вас с Захаром, обеспечить и взамен ничего не требовал. Так или не так? Разве не правда?
Я снова кивнула, Ураган выдохнул:
– Вот и давай на этом остановимся.
Он облизал слишком яркие губы, жадно, натужно глотнул воздуха и нехотя выпустил мои руки. С минуту Ураган тяжело дышал, словно пробежал не один километр. Затем газанул – и машина поехала.
***
Риг
Когда Лил заговорил о работе привратницы, о близком начале ее обучения и о том, как опасна связь с «Ураганом», лельхай поначалу даже опешил. В голове помутилось, перед глазами поплыли смазанные, бессвязные и невнятные образы.
Поле боя, трава, припорошенная кровью, рваные облака, сатанинский ветер, что трепетал одежду на мертвецах и мародерах… Белый зал, словно больничная палата. Нет, красивый такой, но уж слишком помпезный. Сразу видно – хозяин себя считает пупом земли, венцом мироздания.
И снова этот альбинос. Лилдрен. Это имя он назвал умирающему варвару в момент превращения того в лельхая. Шепнул на ухо, как заклинание.
Риг забыл имя, внешность создателя, а теперь вот благодаря Калисто вспомнил.
Голос Лила звучал до тошноты неприятно: высокий, мелодичный, но какой-то отстраненный. Неживой, как показалось Урагану.
Слова обрушивались на грудь палицами врагов. Им с Леной нельзя? Почему? С какой стати? Сердце колотилось пойманной птицей. Но затем, спустя недолгое время, пришло странное понимание и – следом – успокоение. Без нее никак. С ней никак. Ну и что? Ты воин, сильный и терпеливый. Переживешь, уж как-нибудь справишься с проблемой. В походах разве возбуждение не накатывало? Риг тогда был еще молодым парнем, только-только прошедшим гормональную перестройку. В голове и штанах такое творилось – хоть в ледяную прорубь погружайся. И ничего, сдюжил: пережил, выдержал.
Можно сублимировать, сражаясь как зверь. Можно сублимировать, как в прошлый раз, в ванне. Забот у древнего проклятого всегда по горло. Уж найдет как отвлечься и чем заняться. Только близость с Леной ломала преграды, лишала разума, отметала все возражения. Но в последнее время безумное желание, такое что промежность сводило судорогой, уступало место нежности и заботе. Риг забывал, как сильно он хочет Лену, когда тонул в ее бездонных глазах, держал ее маленькие ладошки в своих, разговаривал о всяких разных глупостях. Внимал высокому голосу привратницы, похожему на звон хрустального колокольчика и не мог насмотреться на Лену, наслушаться.
Все вокруг отходило на второй план. И, слава богу, инстинкты тоже. Проблема обострялась во время прикосновений – даже мимолетных, даже мимоходом. Как у Калисто в избушке, плечом и бедром. Плоть восставала и требовала своего. Но Риг научился и с этим справляться.
Предупреждение Лила выглядело неприятным, но не лишало Урагана других радостей. Находиться рядом с Леной, чувствовать ее заинтересованность и проникаться всем существом ее близостью. Так, что… как бы там ни случилось, свое он получал сполна и больше. По крайней мере, достаточно, чтобы не жаловаться.
Лена не поверила Лилу окончательно, Рига он не убедил тоже. Но Калисто Ураган тоже не поверил. Оба древних существа: ттах и ведунья имели свои, частные интересы. Ураган планировал действовать по наитию, прислушиваться к желаниям и мнению Лены.
Впервые он так интересовался мыслями женщины, которую едва знал, практически не касался. Необычно, но, увы, вполне ожидаемо. Особенная ведь на то и особенная…
Проклятье и радость любого лельхая. Его одержимость и успокоение. Его наваждение и озарение.
Когда Лена завела разговор в машине, Риг сразу понял – куда она клонит и поспешил успокоить маленькую привратницу. Девочка, какая же она еще девочка! Нашла о чем тревожиться, вот уж ей богу. Разберемся! И найдем приемлемый выход.
Но вот едва коснулся Лены губами, как понял, что тело вновь предает его. Опять, черт возьми и в который уже раз! Больно сидеть, смотреть на привратницу, в голове мутится, и кровь пульсирует. Пульс барабанит где-то в висках. Жар растекается по каждой клетке.
Риг резко прервал целомудренный поцелуй, пристегнулся и решил поскорее поехать. Движение, отслеживание дороги, автомобилей немного сбавят градус ощущений. Позволят Урагану слегка остудиться.
Сложнее всего, как это ни удивительно, оказалось расстаться с ладошками Лены. Словно они дарили нечто большее, чем просто мимолетное подростковое касание. Давали понять: она ему доверяет. Готова слушать, понимать и прислушиваться.
Разрыв отозвался в душе разочарованием – и оно перекрыло навязчивое желание. Риг «натянул удила» железного мерина – и машина понеслась по загородной дороге. Местами плохой, местами извилистой, способной отвлечь даже лельхая-водителя.
Некоторое время они ехали молча. Слабая для смертного грушевая отдушка словно погрузила лельхая в варенье из фруктов. Наверное, и хлоргексидин для людей не пахнет, так говорили, во всяком случае. Ураган мог лишь строить догадки. В далекие человеческие времена Рига таких препаратов еще не существовало. А то, чем промывали тогда раны, сейчас даже в ванну налить побрезговали бы.
Риг чутко следил за настроением Лены. Вначале она еще выглядела взвинченной, задумчивой и довольно напряженной. Но через какое-то время расслабилась, наблюдая за зеленой лентой кустарника, что неслась мимо железного мерина, уходила назад, сменяясь полем.
Вечерело. Риг привык к сумеркам. В последнее время, лет пятьдесят уже, они стали его постоянными спутниками. Решать дела с молодыми лельхаями, со многими проклятыми среднего возраста приходилось именно в это время, а временами и глубокой ночью. Бар Рига неизменно работал круглосуточно. Древний любил отслеживать, как и что функционирует. Даже отель периодически инспектировал. Предпочитал держать руку на пульсе, не сбрасывать все на откуп помощникам. Нет, Ураган доверял Даару, в Малисте и Шелли не сомневался. Но считал, что должен все контролировать.
Светлячки закружили роем огоньков. Лена засмотрелась на забавное зрелище и мечтательно вскинула голову к небу. И Ураган опять от души порадовался, что он не смертный и давно проклятый. Слишком залюбовался на длинную шею, небрежно расчерченную рыжими локонами, девичий профиль, прямые ресницы, высокий лоб без единой морщинки. Она завораживала, отвлекала и заставляла получать удовольствие от того, в чем прежде не видел смысла. Зачем вообще рассматривать девушку, если можно в это же время развлечься. Потанцевать, выпить и затащить ее в койку?
Теперь же скользить взглядом по Лене, отмечать родинки и маленькие шрамы, которые лишь придавали ей изюминки, стало для Рига очередной манией. Страстью, что перерастала в томление.
По счастью скорости реакции Урагана хватало, чтобы не попасть в аварию и не застопорить движение на дороге. Древний немного прибавил скорости и решил первым нарушить молчание:
– И как тебе новый мир и работа? – глупый вопрос, но других не нашлось. Риг плохо находил интересные темы, когда тонул в мыслях о Лене. А то, о чем он сейчас думал, любуясь каждым жестом привратницы, Риг предпочитал держать при себе. Еще испугается, маленькая девочка. Нет, не в эротических фантазиях проблема. Слишком он к ней привязался и сразу. Риг понимал, что такое особенная. А вот Лена вряд ли до конца представляла. Что такое, когда одна только близость, возможность увидеть в любую минуту, заставляет сердце восторженно прыгать. И хочется все отдать этой женщине, все позволить, без малейших правил и ограничений.
– Хм… – она задумалась, поджала губы и вновь вскинула глаза к небу – там в синем безбрежном океане ночи плавали Луна и желтые звезды. – Я еще не разобралась толком. Интересно. Но слишком много загадок. Мне хочется узнать про свою работу. Попробовать стабилизировать миры и планеты. Посмотреть, как все тут у вас устроено.
– Да, ты, как погляжу, на мелочи не размениваешься! – усмехнулся Риг ее вселенским планам.
Лена пожала плечами и выдала:
– Люблю ставить глобальные задачи. А потом дробить их на маленькие цели.
– Ты как-то сказала, что я тебе нравлюсь, – не сдержался, спросил Ураган привратницу, и сосредоточился на ее лице, краем глаза отслеживая дорогу.
Взгляд Лены потеплел, она улыбнулась. Хороший знак, плюсик тебе Ураган.
– Ты хороший, Риг. Настоящий мужчина. Мне с такими еще не доводилось сталкиваться, – голос ее начал вздрагивать, слова сочились тоской и горечью. Риг сглотнул и покрепче вцепился в руль – металлический круг даже погнулся.
Проклятье! Что сделал с ней смертный мужик? Как его придушить через границу между мирами? И как смириться, что он недоступен?
– Я мужчина, который держит слово и дает тебе свое покровительство, – ответил Риг то, что пришло в голову. Объяснить нормальное мужское отношение к женщине, которую всей душой жаждешь, у него не хватало ни слов, ни сил. – А мое покровительство означает все. Все, что у меня есть, включая, жизнь. Если она тебе вдруг потребуется.
Лена окинула Рига таким взглядом, что захотелось бросить руль и срочно обнять ее. Прижать и успокоить у себя на груди.
– Я не знала, что Лил – король ттахов, – вырвала Урагана из мечтаний Лена.
Он пожал плечами и обронил:
– Я тоже не знал. Слышал – он древний. Очень могущественный как маг и старейшина.
– А ты видел когда-нибудь ттаха вживую? Я имею в виду после превращения?
– Нет, прежде они никогда не показывались. Но, вполне возможно, все изменится, – Риг подмигнул заинтересованной привратнице.
– Мы тут затеяли одну заварушку…
– Вы – это вы с тем огромным шотландцем?
– Лена, ты меня видела почти голым. Давай на «ты», если не возражаешь? – почему это так его взволновало? Ураган не смог себе ответить. Почудилось, Лена перешла на «вы», чтобы увеличить между ними расстояние, испугалась, что слишком сблизилась с Ригом. Одно короткое «да» привратницы – и сердце Урагана подскочило к горлу и радостно забилось, как ошалелое.
– Так это ты с тем бесцеремонным верзилой?
Мдамс… Лучше про Огненного и не скажешь.
– Мы двое и еще двадцать три древних. Всего нас двадцать пять проклятых. Тех, что старше тысячи лет и обращены именно ттахами. У каждого из нас особенная магия. Моя раздвигает границы возможностей. Ну ты и сама это отлично видела.
– Вы собираетесь предложить ттахам помощь?
Она все ловила буквально на лету. Или читала мысли Рига? Ураган улыбнулся собственным догадкам.
– Либо помощь, либо стать переговорщиками. У нас разные есть варианты. Но держаться в стороне больше нет смысла, не прокатит, да и очень опасно. Измерения трещат по швам, разрушаются. И когда начнутся массовые катастрофы, видимо, теперь лишь вопрос времени.
– Да уж. А что они там делят?
– В ближайших пространствах с десяток миров карманов. Ттахи создавали их совместно. Есть племена черных и белых ттахов. Они различаются по своей магии. Черные способны добывать энергию. Из пространства, времени, отовсюду, в общем. Белые – умеют созидать пространство. Создавать всякие красивые штуки. Типа дворца нашего Лила. Совместными усилиями они создали микропланеты, почти как настоящие. Те живут и существуют, но не самостоятельно. Находятся как бы на границах измерений. Энергия и материя планет циркулирует, и автоматически питает миры-карманы.
– А теперь ттахи их не поделили?
